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LA

SCIENCE SOCIALE

TTPOGKAPHIE FIRMIN-DIDOT ET C". — PARIS.

LA

SCIENCE SOCIALE

SUIVANT LA MÉTHODE D'OBSERVATION

Directeur : M. EDMOND DEMOLINS

15^ Année. — Tome XXIX

PARIS

BUREAUX DE LA REVUE

LIBRAIRIE DE FIRMIN-DIDOT ET G"^

•JG, IMPRIMEURS DE l/lXSTITUT, RUE JACOB,

1900

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in 2010 with funding from

University of Ottawa

littp://www.arcliive.org/details/lasciencesociale29soci

LE JOURNAL

DE

L'ÉCOLE DES ROCHES

A NOS LECTEURS

Nos lecteurs recevront, avec ce fascicule de la Science sociale,
la première livraison du Journal de l'Ecole des Roches; cette
publication doit paraître trois fois par an.

La création de V École des Roches est un des fruits de nos études
sociales et il est tout naturel que les lecteurs de cette Revue dé-
sirent être tenus au courant de la marche et des progrès de
cette École.

Nous sommes donc heureux d'annoncer qu'à l'avenir les abon-
nés de la Science sociale recevront régulièrement, en janvier,
mai et août, les trois livraisons annuelles du Journal de FÉcole
des Roches.

Cette publication leur sera envoyée sans supplément de prix,
comme un témoignage de l'union qui existe entre nos études
sociales et la nouvelle École.

Nous ne doutons pas que cette union ne soit féconde pour
l'avenir.

E. D.

QUESTIONS DU JOUR

POIROLOI L'0\ FAIT DES VISITES

Les chroniqueurs, qui font la « physiologie » et la « psycholo-
gie 0 de tout, ont fait quelquefois la physiologie et la psychologie
des visites. C'est un sujet qui, de près ou de loin, intéresse plus
ou moins tout le monde, mais qui ne pourrait être plus actuel
qu'à ce moment de l'année.

Les visites jouent un grand rôle dans notre société. Le roman
moderne en offre une preuve indiscutable. Les intrigues qui s'y
déroulent s'abritent généralement dans un salon, comme celles
qui forment la trame des tragédies antiques s'étalent au grand
jour de l'agora. Pour le romancier qui répudie la cape et l'épée,
qui préfère les prosaïsmes et les réalités de la vie au vieux décor
romantique, les visites sont pour ainsi dire le seul « ressort »
que la littérature puisse mettre en jeu. On vient se voir, on cause,
on se sépare dans un salon, on se retrouve dans un autre;
l'évolution des passions s'opère invariablement dans le même
cadre de tentures et d'ébénisterie. Il se trouve, au bout d'une
douzaine d'allées et venues de ce genre, que de formidables
drames se sont passés dans une famille, que des âmes séparées
se sont unies, que des âmes unies se sont séparées, que des exis-
tences ont été brisées, des avenirs compromis, des innocences
flétries, des vengeances exécutées. Bref, il s'est passé des choses
effroyables, et des spectateurs ont pu ne pas s'en douter, tant les
allures des personnages demeuraient conformes aux usages de
la vie conventionnelle et mondaine. Il ne s'est produit aucun
événement merveilleux. Cela n'était pas nécessaire.. Le contact de

POURQUOI LON FAIT DES VISITKS. 7

deux substances, dans des conditions voulues, suffit à produire
l'électricité. De môme, le romancier, pour rendre son sujet in-
candescent, si l'on nous passe le terme, n'a pas eu à jeter ses
personnages dans des aventures variées. Il leur a fait faire tout
simplement des visites.

La physionomie extérieure des visites a souvent été décrite,
non seulement par les chroniqueurs dont nous parlons, mais par
des moralistes et des poètes comiques. Tout un chapitre des
Caractl'rc^ de La Bruyère, comme on le sait, est désigné sous ce
titre : ce De la société et de la conversation. » Le deuxième acte
du Misanthrope est un type achevé de visite, et Célimène, dans le
portrait de Bélise, y trace elle-même une caricature de visiteuse
dont chacun a pu rencontrer l'original. Bref, nous n'aurions rien
à dire, ou pas grand'chose, s'il nous fallait parler ici des visites
au point de vue pittoresque. Aussi est-ce au point de vue social
que nous voulons exclusivement nous placer.

Les visites, ridicules ou non, sont un phénomène social comme
un autre. Essayons de l'analyser sommairement, et d'obtenir, en
ce qui concerne ses variétés, les linéaments d'iine classification
méthodique.

r. LA RAISON d'être DES VISITES.

Tous les hommes sont naturellement sociables, et on les voit,
dans toutes les sociétés, frayer plus ou moins les uns avec les
autres. Mais la visite constitue un genre de rapport assez spécial,
et qui consiste à aller trouver une autre personne dans son domi-
cile pour converser avec elle. Or, il n'est pas dit que les condi-
tions du milieu tendent partout à développer ce genre de rapports.

Nous pouvons citer en première ligne les sociétés patriarcales,
composées de familles nombreuses, éloignées les unes des autres,
et se suffisant en grande partie à elles-mêmes. Ce qui s'appelle
chez nous « visites de famille » se trouve, dans ces sociétés,
singulièrement simplifié. En effet, les oncles, les tantes, les cou-
sins, les cousines habitant ensemble, il n'est pas nécessaire de
se transporter d'un foyer à l'autre pour entretenir les bonnes

LA SCIENCE SOCIALE.

relations de parenté. La chose ne devient nécessaire qu'en cas
d'essaimage, c'est-à-dire si une partie notable de la famille,
abandonnant le gros de la bande, va s'établira part. Mais, même
en ce cas, pour que les « visites » soient possibles, il faut que les
partants n'aillent pas se fixer trop loin.

Les mœurs de la famille patriarcale, telle que nous la voyons
fonctionner dans la steppe, par exemple, tendent donc à raré-
fier les visites, d'abord en retenant le plus longtemps possible
tous les parents au foyer, ensuite en obligeant à de véritables
voyages ceux qui voudraient continuer les relations avec les
essaims sortis du groupe patriarcal.

Nous avons encore, comme exemple de sociétés à visites plus
rares que chez nous, les Grecs et les Romains de l'antiquité, sur-
tout les Grecs. Dans les cités de la Grèce, les citoyens vivaient
tout le jour sur la place publique, ou dans les établissements
publics, tels que les gymnases. C'est là surtout qu'ils se rencon-
traient, qu'ils devisaient, qu'ils se communiquaient les nou-
velles. En bien des cas, ces rencontres rendaient inutiles des dé-
marches quelconques au domicile des gens. Aussi les auteurs
anciens nous rapportent-ils plus de conversations en plein air
que de conversations à domicile. Les visites proprement dites
existaient évidemment et nous en avons des exemples. Mais elles
n'arrivaient pas, comme chez nous, « à la hauteur d'une institu-
tion ». Quant aux femmes, qui n'avaient pas, pour se parler, les
mêmes ressources que les hommes, on sait qu'elles se trouvaient,
dans beaucoup de ces cités, assez jalousement enfermées dans
le gynécée. Même dans celles où elles jouissaient d'une liberté
relative, leurs faits et gestes ont eu trop peu d'importance pour
laisser dans l'histoire une trace caractéristique. Leur éducation,
du reste, était trop négligée pour que rien pût exister alors de
semblable aux « ruelles » de nos précieuses. Tout a dû se borner
à d'innombrables commérages entre voisines. Du reste, par suite
de la séparation des deux sexes, aucune ombre de ce que nous
appelons aujourd'hui la vie mondaine n'existait alors. Les poètes
comiques le savent si bien qu'ils prennent généralement une
place publique comme cadre de leurs pièces. L'idée de placer

POURQUOI l'on fait DES VISITES. 9

leurs scènes dans un « intérieur » ne leur vient pas même à
l'esprit.

Malgré tout, qu'on ne se méprenne pas sur notre intention.
Nous ne voulons pas ici constater une absence, mais une rareté
relative. Nous ne prétendons certes pas que les visites n'existent
pas chez les pasteurs de la steppe, ni qu'elles n'aient pas existé
chez les Grecs et chez les Romains. Nous voulons dire seule-
ment que l'habitude d'aller voir les gens à domicile, naturelle
en soi, et explicable par des raisons d'ordre purement psycho-
logique, tend à se développer ou à se restreindre selon les
milieux. Ceci dit , à quel ordre de faits sociaux convient-il de
rattacher l'apparition des visites?

Les relations qui déterminent les visites semblent pouvoir se
répartir, dans leur ensemble, en trois grandes catégories : les
relations de parenté, les relations de patronage, les relations de
voisinage.

H. LES RELATIONS DE PARENTÉ.

Nous venons de parler de ces « essaims » qui, dans les so-
ciétés patriarcales, se détachent de temps en temps d'une famille
devenue trop nombreuse pour aller se créer un établissement
à part. Ces séparations, on ne les accomplit bien souvent qu'à
contre-cœur. On ne se quitte pas parce qu'on se brouille, mais
parce que l'existence matérielle devient trop difficile pour une
communauté trop nombreuse. Ainsi Loth, dans la Genèse, se
sépare de son oncle Abraham. Les deux branches de la famille
demeurent donc en bons termes, et, si elles le peuvent, elles se
revoient avec plaisir. Seulement, il faut le pouvoir. Il arrive
que les deux branches se sont fort éloignées, et que les relations
se trouvent interrompues pendant un temps appréciable. Alors,
si l'on se rencontre de nouveau, il faudra faire appel à la science
des généalogistes, c'est-à-dire des vieillards, pour reprendre
conscience des liens du sang. On découvre qu'on est cousin, et
l'on est ravi de la chose. Ce sont alors des échanges de politesses
fort explicables. La formation patriarcale prédispose à l'affec-

10 LA SCIENCE SOCIALE.

tion pour tous les parents, si éloignés qu'ils soient. L'occasion
de revoir ceux qui descendent d'un commun ancêtre est donc
saisie avec plaisir, et, si nos patriarcaux se trouvent transportés
de la vie nomade dans la vie sédentaire, nous voyons c|ue, sauf
dans les cas où les conditions de vie rendent précisément ces
rapports trop journaliers et 1rop faciles, comme chez nos Grecs
anciens, les visites proprement dites commencent à fleurir. La
vie sédentaire, pour des raisons que nous connaissons, tend à
restreindre le nombre des personnes vivant au même foyer.
Des frères, des sœurs se voient obligés de s'établir à part, sou-
vent à peu de distance de la maison paternelle. Il est donc tout
naturel que les inclinations patriarcales luttent contre cette néces-
sité imposée par les circonstances, et que Ton se dédommage
de l'obligation de se séparer en se retrouvant souvent les uns
chez les autres.

Mais c'est surtout lorsque les complications de la vie ont ac-
centué cette séparation des foyers, que les visites tendent à
prendre leur caractère propre, leur formalisme, leur cachet de
démarches intermittentes et conventionnelles. Le souvenir de
rorigine commune agit alors à la manière d'un principe abs-
trait engendrant, comme diraient les philosophes, une sorte
d'impératif catégorique. On sait que telles et telles personnes
vous sont liées par le sang. On n'éprouve parfois pour elles au-
cune affection particulière. On ne les voit peut-être pas avec plus
de plaisir qu'un indiiïérent, mais Ton sait que la tradition oblige,
et qu'il est, à ce point de vue, des devoirs auxquels il est dé-
fendu de se soustraire. Voilà pour les parents qui commencent
à être éloignés. D'autres, généralement plus rapprochés, nous
sont restés plus chers. Ce ne sont plus seulement des traditions
recueillies de la bouche de nos ascendants qui nous les ren-
dent aimables, mais des souvenirs d'enfance, l'évocation d'une
époque oîi de grands-parents communs réunissaient chez eux
toute la troupe de leurs petits-enfants, de leurs neveux ou petits-
neveux. Ces visites-là, on les fait, comme de juste , avec plus de
plaisir; mais les conditions de la vie moderne, en bien des cas,
ont pour elfet de les raréfier à peu près autant que les autres.

roL'Roi'Oi l'on fait des visites. 11

On est occupé, on sest marié de part et d'autre, on risque de
(( se perdre de vue », et alors des conventions inconscientes
apparaissent, des usages s'établissent. On prend l'habitude de
se revoir à telles époques, et ces habitudes, profondément en-
racinées, s'incorporent au mode d'existence. Un travail absor-
bant les contrarie; de nombreux loisirs les favorisent. De là
vient que l'existence de certaines familles méridionales, par
exemple, est empreinte d'un bien plus grand charme que celle
de la plupart des familles du Nord. La vie gagne en distractions
sentimentales ce qu'elle perd en activité productrice.

Un verbe familier, mais suffisamment acclimaté dans la langue,
est né de ces rapports entre parents : le verbe « cousiner ». Il y a
les cousins avec qui on cousine, et les cousins avec qui on ne
cousine pas. Il y a ceux avec qui on cousinerait volontiers s'ils
n'étaient pas si loin, avec qui les relations se sont éteintes dou-
cement, lentement, sans qu'on ait jamais su pourquoi. Il y a ceux
avec qui on ne cousine qu'A contre-cœur, à cause des différences
d'éducation, de fortune, d'opinion, qui ont pu se glisser entre
les deux branches, mais avec qui on ne veut pas rompre parce
que l'on considérerait cela comme un crime de lèse-famille,
comme une injure à la mémoire d'ancêtres vénérés, ou comme
un motif de scandale pour les parents du même degré que l'on
veut continuer à voir. D'innombrables phénomènes attestent
ainsi, jusque dans les sociétés les plus émiettées, les plus fragmen-
tées en simples ménages, la permanence d'inclinations patriar-
cales antérieures, d'aspirations mutilées qui ne peuvent recevoir
leur pleine satisfaction que dans la vie large et libre de la steppe,
mais que l'on s'efforce, faute de mieux, de satisfaire partiellement,
autant que le permettent l'aflairement et l'individualisme relatif
d'un nouveau milieu.

Dans la steppe, ou dans les sociétés analogues à celles qui peu-
plent la steppe, les visites de parents à parents sont rares, avons-
nous dit. Elles sont en revanche fort longues. Les parents visiteurs
sont des pèlerins qu'on héberge, que l'on garde pendant plu-
sieurs jours, chez qui l'on renforce les liens du sang par ceux de
l'hospitalité. On pourrait qualifier ces visites de retours tempo-

12 LA SCIE.NXE SOCIALE.

raires et accidentels à la vie patriarcale d'autrefois. Comme « la
nature ne fait pas de saut », les divers tronçons de la famille,
avant de se disjoindre définitivement, cherchent parfois à se
rejoindre et, lorsque se présentent des visiteurs de même sang-, le
patriarche n'a qu'à dire aux nouveaux arrivants : « Vous êtes
chez vous. » C'est alors l'histoire de Jacob chez Laban, visite de
quatorze années pendant lesquelles le neveu est traité en fils,
c'est-à-dire en serviteur. Indépendamment du motif particulier
qui guidait Jacob, on peut dire que la longueur des visites est
proportionnelle à la distance qu'il a fallu parcourir pour les faire,
et que, toutes choses ég"ales d'ailleurs, les visites de famille se
prolongent plus facilement que les autres. La locution : « Faites
comme si vous étiez chez vous » n'est prononcée sincèrement
d'une part, et prise à la lettre de l'autre, que dans les foyers où
s'opère par intervalle, le plus souvent sous la protection d'un
aïeul, la concentration momentanée des groupes familiaux inexo-
rablement séparés par l'organisation de nos sociétés occiden-
tales.

La visite de famille est donc avant tout un effort de réaction
conlre l'influence centrifuge des conditions de la vie sédentaire.
La fidélité qu'on leur porte ne provient pas seulement d'un
intérêt ou d'un agrément, mais d'un concept moral. De telles
visites ont une sorte de caractère sacré. C'est ce qui nous per-
mettra de donner à la catégorie qui les englobe un prolonge-
ment assez naturel, et de rattacher aux visites inspirées par la
parenté proprement dite, réglées par le code non écrit de la
famille, les visites inspirées par la fraternité spirituelle, et
recommandées par la religion.

Visiter les pauvres, les malades, les affligés, les veuves, les
orphelins, sont en effet des œuvres prônées de tout temps par
le christianisme, et justifiées par la parenté spirituelle qui
existe entre tous les hommes. L'expression <( le prochain », si
couramment employée dans la langue religieuse, indique l'état
d'àme où un chrétien doit être vis-à-vis de ceux que la phi-
losophie appelle simplement nos « semblables ». Aussi n'est-il
pas étonnant que les procédés employés par les parents pour se

POURQUOI l'on fait UES VISITES. 13

prouver lear affection mutuelle soient précisément ceux que la
loi religieuse prescrit d'employer envers les membres souffrants
de la grande famille humaine. Mais, comme une « visite », au
moins en principe, est toujours quelque chose de libre et de
spontané, observons que la prescription dont il s'agit n'a pas
le caractère précis et rigoureux de certaines autres. On dirait
plutôt un conseil pressant et, en tout cas, aucune de ces visites
charitables n'est imposée nominativement, sous menace d'une
sanction particulière. Le lieu, l'heure, le nombre, la forme de
ces visites, tout est laissé à la libre initiative, au libre choix du
chrétien. Peu de préceptes comportent, dans l'application, une
aussi grande latitude. 11 suffit que le but de la loi divine, qui
est d'établir des rapprochements affectueux entre les membres
heureux et malheureux de la grande famille humaine séparés
par l'inégalité des fortunes, se trouve, dans l'ensemble, conti-
nuellement réalisé. Le fait seul de la « visite », abstraction faite
de toute aumône, répond à un idéal de charité, et l'une des
fêtes instituées pour alimenter la piété des fidèles s'appelle pré-
cisément la <■(■ Visitation ».

Les liens du sang, le sentiment d'une fraternité supérieure :
voilà donc ce qui nous sert à délimiter la première catégorie de
visites, celles que régit, pour ainsi dire, l'idée d'un dexoir sacre.
Il en est d'autres qui ont encore, il est vrai, le caractère d'un de-
voir que l'on se crée soi-même, en vue d'un intérêt le plus sou-
vent matériel. Ce sont les visites qui président au maintien de
bonnes relations entre un inférieur et un supérieur, entre un pro-
tégé et la personne qui le protège. Avec elles, nous sortons des
relations familiales et abordons un ordre de faits nouveau.

m. LES RELATIONS DE PATRONAGE.

Ceux que l'on appelait « les grands », dans le langage commode
et général du dix-huitième siècle, sont assujettis à recevoir deux
sortes de visiteurs : ceux qui viennent pour solliciter et ceux qui
viennent pour flatter.

Au fond, l'on pourrait nier qu'il y ait entre le solliciteur et le

14 LA SCIEN'CE SOCIALE.

flatteur une réelle diflércnce. Le solliciteur, pour obtenir ce dont
il a envie, se trouve presque fatalement entraîné à flatter.
D'autre part, lorsqu'on flatte assidûment quelqu'un, c'est que l'on
se réserve, ordinairement, le droit de le solliciter en temps utile.
Toutefois, on peut maintenir pratiquement la distinction.

Les visites de solliciteurs, qui ne connaît cela en France, sinon
par son expérience personnelle, du moins par celle de quelqu'un
de ses amis? On sait qu'un des principaux boulets attachés à la
carrière du politicien consiste précisément dans l'obligation de
donner audience à une effrayante quantité de ces visiteurs, et
dans la périlleuse nécessité d'en éconduire aussi beaucoup d'au-
tres. Ministres, sénateurs, députés ne sont pas seuls dans ce cas.
Il y a encore les parents, les amis, les grands électeurs de ces
mêmes ministres, sénateurs et députés, les représentants des
grandes compagnies privées, des importantes maisons de com-
merce, les directeurs de théâtres, de journaux, de revues, les édi-
teurs, les critiques, les examinateurs, les membres des conseils
de revision, et jusqu'aux grands couturiers eux-mêmes qui, au
lieu de l'allure modeste et complaisante des fournisseurs, peuvent
quelquefois se payer le luxe d'une attitude lière et exigeante,
sûrs qu'ils sont de ne pas voir leur antichambre se désemplir.

C'est le procédé de la « recommandation » si célèbre sous
d'autres formes à l'époque mérovingienne, et par lequel les
hommes d'aujourd'hui, surtout les jeunes gens qui arrivent à
l'âge de se créer une carrière, s'efforcent de suppléer à l'initia-
tive dont ils sont insuffisamment pourvus. C'est 1' « hommage »
féodal dépouillé de son auréole. Bref, c'est toujours un système
de visites rendues par quelqu'un de moins fort à quelqu'un de
plus fort. De là cette importance donnée, dans les familles avi-
sées, aux u bonnes manières », même lorsque ces familles ne se
piquent pas d'un grand lustre mondain. On sait que le jeune
homme ne « percera » qu'à grand renfort de visites , et on le
prépare le mieux possible à cet exercice laborieux, qui réclame
de la souplesse et du doigté.

Une « place » obtenue, il s'agit de la conserver; il s'agit
d'améliorer, si l'on peut, la situation acquise, de s'élever dans la

POURQUOI l'on fait DES VISITES. 15

hiérarchie. Pour cela, il faut ne pas déplaire aux chefs et s'ef-
forcer même de leur plaire. De là les visites « officielles », en
certains jours marqués par l'usage, aux supérieurs de qui l'on
dépend. Alors apparaît le type de la visite-corvée, de la visite-
formalité, dont le signal est donné, pour ainsi dire, par un rè-
glement d'administration. Dans le domaine public, nous avons
des exemples abondants de cette institution décorative, et chaque
voyage du président de la République, en particulier, donne
lieu à de vrais pèlerinages de fonctionnaires qui viennent défiler
dans un ordre réglé d'avance pour dire quelques mots réglés
d'avance, et recevoir, en retour de cet hommage correct, un
bref remerciement réglé d'avance. On a fait justement observer
qu'une nation démocratique pourrait supprimer sans inconvé-
nient une bonne partie de ce cérémonial suranné; mais, jusqu'à
ce jour, les usages monarchiques se sont, à ce point de vue,
perpétués sans encombre.

Quoique dépourvus de « salons » et peu accoutumés à re-
cevoir des visites telles que nous les entendons aujourd'hui, les
anciens n'ont pas ignoré cette affluence de visiteurs empressés à
rendre hommage à quelqu'un de riche ou de puissant. Virgile
a décrit, en des vers pittoresques, la foule des clients qui as-
siégeait, le matin, les portiques des maisons opulentes. Autant
qu'on peut s'en rendre compte, ces adorateurs de la fortune et
de la puissance politique ne faisaient que pénétrer quelques ins-
tants auprès de leur idole, le temps de saluer et de défiler.
C'est surtout en plein air, comme nous l'avons dit, que s'échan-
geaient les marques de sympathie, là aussi que se traitaient
les affaires. Ces mêmes clients empressés à venir saluer le pa-
tron à son petit lever n'étaient pas moins empressés à l'escorter
dans les rues et à lui faire un cortège d'honneur, parfois une
garde du corps, menaçante pour les clans adverses, comme on
le voit par l'histoire de Milon et de Clodius.

La monarchie, en concentrant dans le palais l'élaboration de
nombre d'affaires, devait donner aux appartements du prince
une importance toute particulière et fournir aux visites propre-
ment dites l'occasion de se multiplier. Alors se dessine, au-dessus

16 LA SCIENCE SOCIALE.

du type du client, le type du cour/isan, avec ses attributs carac-
téristiques : finesse, souplesse, dissimulation savante, étude ap-
profondie des goûts et des caprices du souverain. Les visites au
palais deviennent alors de véritables « leçons » où l'on s'instruit,
qu'on ne peut manquer trop longtemps sans demeurer en arrière
de ses émules, sans risquer d'être moins armé que ceux-ci dans
la lutte pour les faveurs. Aussi cela devient-il un métier de
« faire sa cour ». Sous les Césars romains comme sous Louis XIV,
ces promenades dans l'antichambre ou dans la chambre du
prince constituent l'occupation la plus claire de bien des gens
distingués. Ils avaient dû souvent visiter Néron, ces convives qui,
voyant Britannicus tomber sans vie en vidant sa coupe, ne son-
geaient, pour traduire par un mot trivial l'énergique expression
de Tacite, qu'à regarder « la tète que faisait Néron ». Quant à
notre dix-septième siècle, on sait que le type du courtisan a
défrayé une bonne partie de sa littérature. C'est le marquis du
Misanthrope qui arrive en s'écriant :

Parbleu! je viens du Louvre, oùCléonte, au levé,
Madame, a bien paru ridicule achevé,

et qui, interrogé sur ses occupations de chaque jour, répond
qu'il n'a en tout qu'une seule chose à faire :

Moi, pourvu que je puisse être au petit couche,
Je n'ai pas d'autre affaire où je sois attaché.

Petit lever, petit coucher étaient donc des cérémonies indis-
pensables. La noblesse de cour tâchait de ne pas les manquer. Si
le roi ne remarquait pas toujours ceux qui étaient présents, il
remarquait, à la longue, ceux qui étaient absents. Mauvaise
note pour ceux-ci. L'on connaît le mot de ce gentilhomme qui,
après un long séjour en province, reparaissait à la cour dans
une tenue qui n'était plus le « dernier cri » : « Sire, lorsqu'on
est loin de vous, on n'est pas seulement malheureux; on est
encore ridicule. »

Le courtisan, surtout le courtisan français, est le type esthé-
tique du flatteur. Nulle part l'art de plaire ne produisit tant de

POURQUOI l'on fait DES VISITES. 17

raffinements. La platitude, chez beaucoup, s'y trouvait heu-
reusement corrigée par une ingéniosité du meilleur aloi. On ne
se présentait pas chez le prince avec des prosternations et des
hyperboles géantes, comme chez les monarques orientaux. On
s'y présentait avec ce reste de fierté et de désinvolture chevale-
resque, d'élégance mâle et joviale que les fils des héros de la
Fronde, descendants eux-mêmes des barons de moyen âge,
avaient conservé de l'antique indépendance, de l'existence belli-
queuse et aventureuse de leurs aïeux. L'esprit chrétien aidait à
ne pas perdre toute dignité; le relèvement et la domination
mondaine de la femme inoculaient à la démarche de l'homme
lui-même quelque chose d'avenant et de gracieux. Rien d'éton-
nant après cela que l'histoire nous ait conservé certaines anec-
dotes caractéristiques, introuvables et invraisemblables sous les
Césars. C'est le mot de Boileau à Louis XIV qui lui montrait
une poésie de sa façon : « Sire, rien n'est impossible à Votre
Majesté. Elle a voulu faire de mauvais vers, et elle y a réussi. »
C'est ce même Louis XIV excusant avec grâce le' grand Condé
qui, au retour de Senef, venait lui présenter ses hommages, et
ne pouvait, à cause de sa goutte, monter promptement l'es-
calier : « Mon cousin, chargé de lauriers comme vous l'êtes,
on ne saurait monter plus vite. » C'est Louis XIV encore qui,
un jour que Duguay-Trouin lui racontait une bataille navale,
et disait en parlant d'une frégate : « J'ordonnai à la Gloire de
me suivre... >> l'interrompait par ces mots : « Et elle vous fut
fidèle )). Peu de princes, en un mot, surent mieux recevoir, alors
que les gentilshommes de son temps excellaient dans l'art de se
présenter. Et voilà une des faces de cet éclat particulier, de cette
splendeur qui a frappé les imaginations et les frappe encore
lorsqu'elles évoquent ce règne, et oublient pour un instant les
malheurs sociaux qui formaient l'inquiétant revers de cette bril-
lante médaille.

La Fontaine, dans la Cour du Lion, a esquissé une triple sil-
houette de visiteurs courtisans : celle du visiteur qui ne flatte
pas, et dit trop crûment sa pensée; celle du visiteur qui flatte
trop, et force la note; celle enfin du courtisan adroit qui sait se

18 LA SCIENCE SOCIALE.

tirer d'affaire et ne rien dire de compromettant. L'ours, en
pénétrant dans l'antre du lion, s'est bouché le nez. Sa grimace
a déplu, et le voilà mis à mort. Le singe, voyant cela, s'est exta-
sié sur l'agréable odeur qui régnait dans le charnier de Sa
Majesté. C'est trop fort, et le maladroit flatteur en pâtit. Vient
ensuite le renard qui, spirituellement, déclare être enrhumé du
cerveau. 11 faut de l'esprit aux renards lorsqu'ils viennent chez
les lions, et voilà la visite transformée, à leur usage, en instru-
ment de sélection et d'éducation.

Mais on ne va pas voir seulement ses parents et ses supérieurs,
ou les gens de qui on espère quelque chose. On va voir ses <( re-
lations » proprement dites, ses relations tout court, c'est-à-dire
des personnes avec qui l'on a pris contact par suite d'autres cir-
constances que les liens du sang ou une subordination hiérar-
chique. C'est ce qui nous amène à considérer un troisième ordre
de faits.

IV. LES RKLATIONS DE VOISINAGE.

Strictement parlant, le terme n'est pas très exact. Il est des
voisins à qui l'on ne rend jamais visite. Les locataires d'une
maison parisienne en savent quelque chose. Il est des gens à
qui l'on rend visite, et qui habitent fort loin de chez vous. Aussi
ne prenons-nous pas ici le mot « voisinage » dans son sens abso-
lument matériel, mais dans un sens plus large et plus « moral »,
pour ainsi dire. Son emploi, du reste, n'est pas inexact. Pour se
lier avec des gens, pour se mettre sur le pied d'échanger avec
eux des visites, il faut les avoir rencontrés, s'être trouvé dans le
même lieu qu'eux, ou prévoir qu'on va y séjourner quelque
temps, ou encore être accrédité auprès d'eux par une tierce per-
sonne qui, elle, a « voisiné » successivement avec les deux parties.

Nous pouvons donc dire que les visites entre personnes qui ne
sont ni parentes, ni encadrées dans le même groupement hiérar-
chique, sont fondées sur un ou plusieurs faits de voisinage sinon
permanent, du moins accidentel; sinon direct, du moins indi-
rect.

POURQUOI l'0.\ fait DES VISITES. j9

Il y a là un des faits qui trahissent le mieux la formation so-
ciale des individus. Il en est qui profiteront de toute rencontre
pour « se créer des relations » et allonger, par conséquent, la
liste de leur visites. Il en est d'autres qui se tiendront sur la ré-
serve, sur le qui-vive , qui repousseront même avec méfiance les
avances dont ils seront l'objet. Deux provinciaux viennent à
Paris, dans des conditions de profession et de fortune à peu près
semblables. Au bout d'un an, l'un aura ses entrées dans plu-
sieurs salons; l'autre vivra en parfait solitaire. Affaire de g'oût,
dira-t-on. Oui, sans doute, mais aussi affaire de traditions fami-
liales, d'idées et de principes transmis par l'éducation.

Les premières (( réceptions » que nous connaissions par la
littérature ancienne se confondent avec des actes d' « hospita-
lité ». On sait le cas extraordinaire que l'on faisait jadis de cette
vertu. Le fait d'avoir franchi le seuil d'un étranger vous rendait
sacré pour lui et pour sa famille. Diomède et Glaucos, se rencon-
trant sur le champ de bataille, dans V Iliade, se rappellent que
leurs pères ont été unis par le lien de l'hospitalité , et, au lieu
de se pourfendre, les deux fils échangent courtoisement leurs
armures. On sait quel relief Victor Hugo a donné à ce culte de
l'hospitalité dans son personnage de Don Ruy Gomez de Silva.
C'est lui qui a traduit le paroxysme de ce sentiment dans ce
vers expressif et célèbre :

J'accueillerais Satan, si Dieu me l'envoyait!

Or r « hôte » est toujours envoyé par Dieu.

Les scènes d'hospitalité abondent dans V Odyssée et consti-
tuent, par le pittoresque de leurs détails, un des côtés les plus
attrayants de ce poème. Les personnages qui, tour à tour, re-
çoivent Ulysse sont souvent pour lui des étrangers qui le con-
naissent de réputation. Du reste, à quelle porte frapperait un
prince naufragé, sinon à celle du chef de la localité, qui est de
même rang que lui? Le naufrage d'Ulysse dans l'ile des Phéa-
ciens l'a rendu « voisin » provisoire d'Alcinoos son égal, son
seul égal dans le pays, et c'est naturellement Alcinoos qui
l'héberge, de même qu'un nouveau propriétaire, à la campagne.

20 LA SCIENCE SOCIALE.

entame naturellement des relations avec les autres propriétaires,
un nouveau curé avec les autres curés. Une chose qui suide
encore dans la recherche d'un hôte, ce sont les relations nouées
par les générations antérieures. Télémaque, lorsqu'il entreprend
son voyage dans le Péloponèse, trouve en Ménélas et en Nestor
des hôtes disposés à Taccueillir, non seulement comme un visi-
teur quelconque de rang royal, mais comme le lîls d'un com-
pagnon d'armes qui voisinait avec eux au siège de Troie. Aussi,
quels procédés courtois, quelles attentions délicates! Télémaque,
averti en songe par Athénè, veut partir brusquement du palais
de Ménélas, mais Pisistrate, fils de Nestor, qui l'accompagne,
l'engage à ne pas prendre ainsi congé sans cérémonie. Le pas-
sage est curieux, et vaut qu'on le cite :

« Télémaque réveilla le fils de Nestor de son doux sommeil,
l'ayant frappé avec le talon, et il lui dit cette parole :

« Réveille-toi, Pisistrate, fils de Nestor, attelle les chevaux au
« sabot non fendu, les conduisant devant le char, afin que nous
« achevions notre route. »

« Et Pisistrate, fils de Nestor, répondit :

« Télémaque, il n'est pas encore temps, quoique pressés de
« partir, de monter en voiture à travers la nuit ténébreuse. Mais
« l'aurore viendra bientôt.

« Reste donc, jusqu'à ce que le héros fils d'Atrée. Ménélas
« illustre par la lance, apportant des présents, les ait placés sur
« le siège, et que, te parlant, il t'ait congédié avec des paroles
« gracieuses.

« Car, tous les jours de sa vie, un hôte se souvient de celui
« qui la reçu, quand celui-ci lui a montré de la bienveillance. »

« Donc, Télémaque attend que Ménélas soit levé, et celui-ci s'ex-
prime en ces termes :

(( Télémaque, je ne te retiendrai pas longtemps ici, puisque
« tu désires le retour.

u Pour moi, je m'indignerais contre un mahre de maison qui
« aimerait trop ses hôtes et aussi coîitre un autre qui ne les aime-
« rait pas assez. La modération est meilleure en tout.

« C'est un tort égal, si le maître exhorte à partir son hôte ne

POURQUOI l'on fait DES VISITES. 21

« le voulant pas, ou s'il le retient quand il veut partir. Il faut fêter
« son hôte tant qu'il reste, et le renvoyer dès qu'il le veut.

« Toutefois, reste jusqu'à ce que, apportant de beaux présents,
« je les aie placés sur le siège, et que tu les aies vus de tes yeux,
« jusqu'à ce que j'aie dit aux femmes de puéparer un repas dans le
(t palais, avec les provisions qui y sont en grande abondance. » (1)

Quel homme charmant que ce Ménélas, et comme il connaît
bien son manuel de civilité ! Ainsi se passaient donc les visites,
à l'époque où elles étaient forcément rares, vu la difficulté des
communications, alors que les hôtelleries n'existaient pas, sauf
parfois pour les voyageurs de bas étage, et que les voyageurs
distingués ne pouvaient se loger décemment qu'en frappant à la
porte d'un habitant distingué, alors enfin qu'il convenait d'in-
demniser les visiteurs, par des attentions toutes particulières, de
la peine réelle qu'ils avaient prise pour venir vous voir.

Du reste, ces traits de mœurs si jiaïvement décrits dans V Odys-
sée ne sont pas tellement surannés qu'on ne puisse les retrouver
encore chez nous dans certaines visites faites à des amis loin-
tains, à des amis qu'on n'a pas vus depuis longtemps, et qu'on
ne verra plus de longtemps encore. Mais, bien entendu, c'est
l'exception.

Les visites, dans notre état actuel de civilisation, se sont extra-
ordinairement multipliées.

Un chroniqueur, traitant ce sujet, attirait dernièrement l'at-
tention de ses lecteurs sur un type extrême, mais qui existe :
celui de la maîtresse de maison qui a tant de visites à faire qu'il
lui est matériellement impossible de conserver elle-même ses
« jours de réception » et qu'elle se voit dans la nécessité de les
espacer de plus en plus.

Les visites sont nombreuses, mais courtes, correctif indispen-
sable. Il ne peut plus être question, bien entendu, de cadeaux à
oflrir aux visiteurs, sauf des fleurs ou plus rarement des fruits
ou du gibier lorsqu'on les reçoit à la campagne. On pourrait
encore citer les accessoires de cotillon; mais tout cela ne rap-

(1) Odyssée, Chant XV.

22 LA SCIENCE SOCIALE.

pelle que de fort loin le beau cratère d'argent ciselé que Ménélas
oblige Télémaque à emporter, tandis que la belle Hélène lui pré-
sente un magnilique voile brodé, <( brillant comme un astre »,
avec ce compliment d'adieu :

« Et moi aussi, cher enfant, je te donne en cadeau ce souvenir
des mains d'Hélène. Tu eu feras cadeau à ton épouse dans un
agréable mariage. Jusque-là, renferme-le dans ton palais auprès
de ta mère chérie. Puisses-tu retourner joyeux dans ta maison
bien bâtie et dans ta terre natale. »

La multiplication et la « dépoétisation » des visites à notre
époque ne tient pas seulement à la suppression des distances.
Elle tient encore à la complication croissante des phénomènes
sociaux qui fait qu'un seul homme peut relever aujourd'hui d'un
plus grand nombre de groupements que jadis.

Chaque groupement dont on fait partie est propre à faire
faire des « connaissances » nouvelles. D'autre part, la difficulté
d'établir les enfants porte les parents avisés à cultiver toutes les
relations susceptibles de leur être utiles.

Mais la cause qui a le plus contribué à la multiplication des
visites, c'est le changement qui s'est fait dans la condition de la
femme.

Grandie par le christianisme, objet d'un respect passionné de
la part des hommes, délivrée graduellement, au moins en partie,
des entraves qui l'immobilisaient chez elle, la femme peut au-
jourd'hui aller et venir beaucoup plus facilement que par le passé.
Moins absorbée par les travaux domestiques, mieux instruite et
mieux élevée, elle a plus souvent des loisirs à consacrer aux
relations mondaines, et des ressources intellectuelles qui lui
permettent de soutenir des conversations variées. Ces loisirs et
ces ressources intellectuelles étaient bien plus rares autrefois.
Pour reprendre l'exemple de la Grèce antique, il parait certain
qu'un abîme intellectuel existait entre l'Athénien et l'Athénienne,
et que la célébrité acquise par certaines femmes du type d'Aspasie
venait précisément de ce que, jetées hors de la société régu-
lière et du moule familial, elles avaient pu acquérir librement
des connaissances utiles et des talents de société que ne soupçon-

POURQUOI l'on fait DES VISITES. 23

naient pas les femmes honnêtes. Aujourd'hui l'abime n'existe
phis ou, tout au moins, il se réduit çà et là à des fossés de lar-
geur restreinte, par-dessus lesquels il n'est pas trop difficile de
sauter.

C'est la maîtresse de maison moderne qui a créé le type du
« salon ». C'est autour de Catherine de Vivonne et de Julie d'An-
gennes que se cristallisa l'hôtel de Rambouillet. Ce sont les
<( Précieuses » qui groupèrent les beaux esprits. Tout n'était pas
pédantisme chez les Philamintes et les Bélises. Il y avait encore
chez elles l'amour du bon ton, le culte de l'élégance dans les
manières, le désir immodéré d'embellir les relations de la vie.
C'était, au sortir de l'isolement relatif où les familles nobles
avaient vécu jusqu'alors, une fureur naïve de sociabilité, poussée
jusqu'à la manifestation de préférences enfantines pour telle ou
telle expression, pour telle ou telle preuve de décorum. Les
hommes, comme des historiens et des critiques l'ont montré, ont
gagné à cette évolution sociale. Dans la société des femmes, « pré-
cieuses » ou non, ils ont acquis plus de tenue. Eux aussi ont pris
goût aux visites, et leur ont dû parfois le succès de leurs ambi-
tions politiques, littéraires, artistiques. Certaines femmes parti-
culièrement intelligentes se firent un point d'honneur d'attirer
chez elles les hommes d'élite, et de provoquer autour de leur
fauteuil des conversations raffinées, des discussions instructives.
On cita des salons où la maîtresse de maison jouait littéralement
le rôle de présidente d'assemblée, donnant la parole à un orateur,
la promettant à un autre, réprimant les interruptions, mettant
aux voix les conclusions. Encore des « cas extrêmes », dira-t-on.
Mais, même en les laissant en dehors, on ne peut nier que
l'art de la conversation plaisante, spirituelle, brillante, que le
u marivaudage » par exemple, et aussi la galanterie de parfait
aloi, n'aient dû leur développement à l'usage de plus en plus
répandu des visites, et à l'existence de « salons » présidés par
des femmes d'un tact supérieur.

Alors prenaient corps les maximes du savoir-vivre : « L'es-
prit de la conversation, disait La Bruyère, consiste bien moins à
en montrer beaucoup qu'à en faire trouver aux autres : celui

24 LA SCIENCE SOCIALE.

qui sort de votre entretien content de soi et de son esprit, l'est
de vous parfaitement. » Et, après avoir donné le précepte, le
moraliste le justifiait par son utilité : « Les manières polies,
disait-il, donnent cours au mérite, et le rendent agréable; et il
faut avoir de bien éminentes qualités pour se soutenir sans la
politesse (1). » C'étaient là, pour Fauteur des Caractères ^ chose
des plus importantes. L'irritation même que lui causent les types
de visiteurs grossiers ou ridicules ne fait qu'attester le culte
que l'on vouait alors à un idéal de politesse et de distinction
dans les visites. Des défauts de ce genre indigneraient moins de
nos jours.

Aujourd'hui, pour désigner tel de ces cercles délicats et raf-
finés, on emploie en badinant cette expression passée à l'état de
cliché : « le dernier salon où l'on cause ». La plaisanterie est à
moitié justifiée, mais elle ne l'est qu'à moitié. D'une part, en
effet, les salons où l'on cause bien se font extrêmement rares,
parce que l'afl'airement de la vie actuelle ne permet plus à un
assez grand nombre de personnes de cultiver exclusivement les
talents que l'on prise dans un salon. D'autre part, les salons où
l'on cause d'une façon quelconque, ordinaire, souvent passable,
sont devenus au contraire beaucoup plus nombreux. L'aisance,
comme on le sait, est aujourd'hui beaucoup plus générale qu'elle
ne l'était autrefois. Une foule d'objets et de denrées qui étaient
des objets ou des denrées de luxe sont devenus des articles de
consommation courante. Le bibelot, par exemple, a décuplé,
peut-être centuplé ses effectifs. De même, la pièce qualifiée de
« salon », qui n'existait autrefois que dans les riches demeures,
s'est désormais vulgarisée, démocratisée. Qui n'a pas son salon?
Même dans le monde ouvrier, dont nous ne nous occupons pas
dans cette étude, il n'est pas impossible de trouver des foyers
aménagés à l'imitation des intérieurs bourgeois. De très modestes
ménages ne croient pas pouvoir s'affranchir de cette coutume.
Le salon sera petit, mesquin, mais on aura un salon ; c'est au
salon qu'on consacrera la meilleure pièce. Les autres se serre-

(1) De la Société et de la Conversation.

POURQUOI L ON FAIT DES VISITES. 2o

ront, se feront toutes petites pour lui laisser la place. Après cela,
madame prendra « son jour », et les visites pourront venir. Si
elles ne viennent pas spontanément, on les relancera par des
moyens ad hoc. A l'ivresse du beau langage et des belles ma-
nières, qui exaltait les précieuses, succède une autre ivresse,
celle de « recevoir », tout simplement, de se poser en maîtresse
de maison, de prendre rang dans un monde jadis fermé, res-
treint, aristocratique, mais aujourd'hui élargi au point d'englo-
ber, dans la fraternité des mêmes usages, — abstraction faite des
formes et des nuances, — le vieux salon de la duchesse et la
loge embellie du portier.

Nous n'avons sous les yeux aucune statistique, aucune étude
comparée sur les visites dans les divers pays du monde; mais
c'est faire une hypothèse assez raisonnable que de mettre la
France au premier rang pour l'intensité de ce phénomène social.
Le poète anglais Gold Smith, au dernier siècle, après avoir par-
couru la Suisse, l'Italie et la France, constatait que les Français
l'emportaient par leur facilité à se lier, et les observations pos-
térieures des gens compétents n'ont jamais démenti cette asser-
tion. En des pays plus communautaires que la France, on se vi-
site moins, parce que la femme est moins libre. En des pays plus
particularistes, on se visite moins aussi parce que les individus
sont plus réservés, et ont pour principe de ne se lier qu'à bon
escient. Chez nous, au contraire, le goût des relations est très
vif, et les barrières qui auraient pu s'opposera son expansion sont
tombées depuis longtemps.

Les divers événements de la vie. les « phases de l'existence »
ont créé des types divers de visites, adaptées au motif qui les
inspire ou est censé les inspirer. Visites du jour de l'an, visites
de félicitations, visites de remerciements, visites de condoléances,
visites de congé ou de « P. P. G. » s'entre-croisent dans le pro-
gramme des journées d'une personne du monde. Ceux qui
veulent être « corrects » jusqu'au bout savent le temps qu'il leur
en coûte. Plusieurs de ces visites ne sont que de simples forma-
lités, comme l'assistance des courtisans aux petits levers de
Louis XIV. Elles ne procurent à ceux qui les reçoivent aucun

26 LA SCIENCE SOCIALE.

agrément sensiJ3le ; mais labstention leur causerait un désag-ré-
ment certain; et la crainte de déplaire, plus que le désir de
plaire, retient alors ceux qui seraient tentés de s'abstenir. C'est
le protocole de la vie privée, lequel, d'ailleurs, est antérieur au
protocole de la vie publique, et lui a servi de modèle; — modèle
dont les ridicules ont été, comme il convenait, amplifiés par la
grandeur du théâtre. Quoi de plus curieux, par exemple, que ces
« échos » de journaux, annonçant que le prince Un tel est venu
visiter le Président de la République à trois heures de l'après-
midi, et que le chef de l'État lui a rendu sa visite à cinq heures?
Que peut-on se dire dans le second entretien qui le fasse ditférer
beaucoup du premier? Mais il faut être indulgent à l'égard de ces
conventions qui finissent par passer à l'état de symboles, d'i-
mages représentatives destinées à figurer aux yeux du public les
relations pacifiques et courtoises qui existent entre deux nations,
comme certaines démarches « officielles », dans la vie privée,
démarches pratiquement superflues, ont pour but d'attester,
dans une forme authentique, le rapprochement ou la réconci-
liation de deux familles.

Les visites, comme on le voit, ne manquent pas d'une haute
valeur sociale. Elles mesurent l'intensité des traditions familiales,
affirment la solidité de la hiérarchie, multiplient les points de
contact entre les individus que la destinée place à portée les
uns des autres. Dans ce triple rôle, elles aident au maintien de la
loi morale, procurent ou garantissent les moyens d'existence,
augmentent les charmes et les agréments de la vie. A d'autres
points de vue, elles font la joie du poète comique, du moraliste,
habiles à y découvrir le portrait ou la scène à faire ; elles peuvent
être une haute école pour les diplomates et les hommes d'Etat,
qui n'ont pas moins besoin de surprendre la pensée des autres
que de cacher la leur. Enfin, l'observateur qui cherche à butiner
pour le compte de la science sociale peut lui-même, s'il sait
voir et écouter de la bonne manière, ne pas revenir bredouille
d'une chasse discrète et silencieuse parmi les salons.

G. d'Azambuja.

HISTOIRE

DE LA FORMATION PARTICLLARISTE

II.

LES ORIGINES ODINIQUES (1).

La formation particulariste a commencé par des émigrants
venus des terres fertiles du versant oriental de la Scandinavie.
Le meilleur de ces terres comprend lest du Jutland, les iles da-
noises et le sud de la Suède, dont la vaste déchirure des lacs
Vener et Yetter fait une sorte de presqu'île.

Nous avons vu les origines agricoles de ces émigrants. Ils
étaient les fds et les fdles des beaux paysans goths, peuplade
germanique sortie des grandes steppes des bords de la Caspienne
et de la mer Noire, et passée lentement de Tart pastoral à la
culture et d'une culture rudimentaire à une culture riche, sous
la contrainte progressive de leur longue migration à travers
la plaine de la basse Allemagne, où la steppe se rétrécit gra-
duellement de l'orient à l'occident et aboutit à la région fé-
conde de la Scandinavie. La capacité que développe la pratique
de l'art agricole avait agi sur la constitution de la famille en
multipliant les intelligents et les énergiques au sein de la com-
munauté patriarcale, et en les déterminant à briser cette large
et pesante association familiale pour y substituer des groupes

(1) V. l'article précédent : Les Origines germaniques et gothiques dans la Science
sociale, livraison de février 1897, t. XXIII. p. 117.

28 LA SCIENCE SOCIALE.

plus restreints, maitres d'eux-mêmes et de leur travail. Et ce
milieu nouveau, plus libre et plus actif, engendrait chez les en-
fants, plus souvent et plus fortement, l'esprit d'indépendance et
d'entreprise, avec les aptitudes pour y satisfaire.

Mais l'influence dune culture en progrès n'étaitpas la seule
force cjui poussât en avant le peuple des Gotlis.

Les traditions les plus fameuses et les plus ^ivaces de la Scan-
dinavie, qui nous font connaître cette prospérité agricole, — jus-
tifiée par toutes les causes historiques, géographiques et sociales
que nous venons de rappeler, — attestent plus hautement en-
core l'existence d'un très remarquable développement urbain,
industriel, intellectuel et gouvernemental, qui, un peu avant l'ère
chrétienne, était venu se superposer à la civilisation rurale go-
thique. S'il est un fait marqué d'une façon indélébile dans la mé-
moire d'un peuple, c'est bien celui-là. L'expression qu'en don-
nent les antiques chants du pays est vigoureuse, précise et pleine.
Ils disent et redisent, sans se lasser, que tout ce c{ui a trait à la
fondation des villes, aux arts de l'industrie, aux cultures de l'es-
prit, à la puissance publique, a été en Scandinavie le fait d'une
importation; ce n'a pas été l'effet d'une évolution sur place.
C'est un ordre de choses qui n'est pas né du sol et de la popu-
lation indigène; les Goths ne l'ont pas créé, ils l'ont reçu. Et
quels qu'aient été les antécédents de cette importation, tous les
récits témoignent qu'à un jour donné elle a fait explosion par un
événement extraordinaire. C'est ce quiexplicpie le saisissant éclat
quelle a jeté et l'impression si nette et si profonde qui en est
restée dans le souvenir de tout un peuple, à travers des siècles
de crises mémorables. Aux xi% xii" et xiii^ siècles, alors que le
pays, définitivement acquis au christianisme, brisait bien des
attaches avec son passé païen, des hommes notables de diverses
régions Scandinaves, entre autres Sœmund Sigfusson, surnommé
le Savant, ecclésiastique islandais: Saxo Gramaticus, prévôt de
Rœskilde en Danemark, et Snorre Sturleson, de la magistra-
ture héréditaire d'Islande, eurent la pensée de recueillir les
vieux chants et les vieilles histoires du Xord. A la plupart de ces
recueils ont été donnés les noms expressifs d'Edda, c'est-à-dire

HISTOIRE DE LA FORMATION l'ARTICULARISTE. 29

« l'Arrière- grand'mère », et de Saga, c'est-à-dire c ce que ron
raconte ».

L'antiquité de ce qui fait le fond le plus constant de ces poésies
et de ces récits n'est pas douteuse. Il est de notoriété historique
et d'évidence directe que les auteurs et les compilateurs ont obéi
à un esprit de tradition nationale et de soigneuse conservation.
Leur œuvre n'a paru ni comme une invention, ni comme une dé-
couverte. Ils ont voulu solenniser ou consigner ce qui était connu
avant eux, populaire, de réputation faite, de célébrité acquise,
de tradition immémoriale, d'origine primitive incontestée. Sans
doute, le temps, en passant sur ces documents et ces souvenirs,
les a teintés çà et là de nuances qui sont aisément reconnaissables,
mais rien n'en a altéré le fond. S'il en fallait une preuve intrin-
sèque, prise dans l'œuvre même, et poursuivie dans le détail, elle
serait fournie par la Science sociale. Ces textes ont en effet con-
servé d'innombrables traits d'un état de société que la Science
sociale peut régulièrement reconstruire, dont toutes les parties
sont concordantes, dont le genre et l'espèce sont connus et classés,
et dont les modifications particulières ont suivi les lois constantes
des transformations sociales. Il y a là un procédé de vérification
pareil à celui qui permet de reconnaître, au moyen des em-
preintes demeurées dans les couches terrestres, l'existence cer-
taine d'espèces végétales ou animales aujourd'hui disparues. Elles
ont réellement existé, parce qu'elles peuvent être scientifiquement
restituées d'après les lois permanentes de la botanique ou de la
zoologie. Cette méthode de contrôle appliquée à l'histoire est une
des plus heureuses conquêtes de la Science sociale. Jusque-là,
la critique historique est restée dans la condition où se trouvaient
certaines connaissances géologiques avant la paléontologie. An-
térieurement à cette dernière science, quand on relevait, dans
les roches profondes, des dessins ou des débris d'organisme, on
prenait bien le soin de les décrire minutieusement et de préciser
leur lieu d'extraction, mais on n'était pas toujours à même de dire
si on avait affaire à « des jeux de la nature » ou à des vestiges
d'existences disparues; et, de ces indices fragmentaires, on ne
savait pas déduire rigoureusement la constitution totale et les

30 LA SCIBNCE SOCIALE.

conditions de vie de l'être organique auquel ils se rattachaient.
De même, la critique historique dégage bien de la poussière du
temps un document, le sépare nettement de ce qui lui est étran-
ger, détermine sûrement sa provenance, sa date et son lieu d'o-
rigine ; mais, quand elle veut tirer de ce document la connaissance
de l'organisation sociale à laquelle il se rattache , elle est livrée
à toutes les incertitudes et à toutes les confusions de l'idée vul-
gaire ou des idées personnelles qu'on se fait de la société. Elle
n'apas observé méthodiquement les sociétés actuelles; elle n'en a
pas fait « l'anatomie comparée » ; elle n'y a pas vu « la loi de la
corrélation des formes de leurs diverses parties », et elle n'a pas
j)u se servir de cette loi pour restituer scientifiquement l'orga-
nisme d'une société antique, au moyen des traits épars qu'en ont
gardés les documents. Cette méthode puissante et nécessaire qui
a manqué à la critique historique, la Science sociale l'adonnée.
Nous en verrons tout à l'heure quelque application ici même.

Entre tous les documents qui racontent l'invasion d'un mou-
vement urbain, industriel, intellectuel et politique en Scandi-
navie, je ne puis mieux faire que d'en citer un qui résume très
brièvement ce grand fait, en lui laissant toute sa physionomie
originale. Il est extrait de F YnglingaSaga, œuvre deSnorre Stur-
leson. « C'est, a dit J.-J. Ampère, par une longue tradition à tra-
vers bien des chants héroïques, qu'a pu se former cet ensemble
poétique que Snorre a rédigé sous le nom Ynglinga Saga. » Voici
ce curieux témoignage de l'antiquité Scandinave :

(( La terre qui est à l'orient du Tanaïs (le Don) fut ancienne-
ment appelée Asaland ou encore Asaheim, c'est-à-dire la terre
ou la demeure des Ases ; et la ville capitale du pays reçut le nom
d'Asgard (habitation des Ases : encore aujourd'hui, en norvégien,
<7««r«? désigne l'habitation composée d'un ensemble de construc-
tions). Dans cette ville, fut un prince nommé Odin; et il se
faisait là de grands sacrifices, et c'était la coutume que douze chefs
plus puissants que les autres prissent soin des immolations et
rendissent la justice au peuple, d'où vient qu'on les appelait
Diar et Drottnar, c'est-à-dire dieux ou seigneurs, et que tout le
peuple leur rendait honneur et obéissance.

nlSTOIRK DE LA F^ORMATION PARTICL'LARISTE. 31

« Odin l'emportait sur tous les autres par ses voyages loin-
tains et par la science de la guerre, car il avait soumis à ses
lois beaucoup de pays et de royaumes. Il fut si heureux dans
les combats, qu'il en revint toujours victorieux et chargé de
butin; c'est pourquoi ses compagnons d'armes restèrent per-
suadés que la victoire lui appartenait, quelque part qu'il com-
battit. Quand ses hommes allaient à la guerre ou s'engageaient
dans quelque entreprise, ils avaient coutume de se faire bénir
par l'imposition de ses mains, espérant ainsi un heureux suc-
cès en toutes choses. Bien plus : si quelques-uns d'entre eux
se trouvaient en péril sur terre ou sur mer, ils invoquaient sur
le champ le nom d'Odin, comptant sérieusement sur son secours
comme s'il était avec eux.

(( Odin visita plusieurs fois des contrées si éloignées, qu'il
lui fallut plusieurs années pour mettre fin à ses voyages. Il
avait deux frères, Ve et Vilir. C'étaient eux qui gouvernaient
en son absence. Il arriva qu'une fois, Odin s'étant rendu dans
un pays très lointain et son absence prolongée ayant fait dé-
sespérer de son retour, ses frères se partagèrent son héritage et
son royaume, et tous deux prétendirent à la main de Frigga,
son épouse. Mais, bientôt après, Odin revint et reprit Frigga.

« Odin conduisit son armée contre les Vanes. Mais ceux-ci
étaient sur leurs gardes; ils défendirent leur pays, et la vic-
toire resta en suspens. Chacun des deux peuples ravagea les
terres de l'autre, et ils se firent beaucoup de mal. A la fin,
las de la guerre des deux côtés, ils tinrent une assemblée solen-
nelle, où ils conclurent la paix en se donnant mutuellement
des otages.

« Les Vanes donnèrent pour otage à Odin deux de leurs
hommes les plus puissants, Niordh le riche et son fils Freyr.
Odin les aiïecta aux sacrifices des dieux et ils furent appelés
dieux chez les Ases. Niordh avait une fille nommée Freyra , qui
fut prêtresse : elle fut aussi la première qui enseigna aux Ases
fart magique appelé Seid, très pratiqué chez les Vanes. Au
temps où Niordh habitait au pays des Vanes, il avait épousé selon
leurs lois sa propre sœur, qui lui avait donné ces deux enfants,

32 LA SCIENCE SOCIALE.

Freyr et Freyra. Mais chez les Ases le mariage était défendu
entre des personnes si proches parle sang'.

« De leur côté, les Ases donnèrent en otage un des leurs,
nommé Hœner, qu'ils regardaient comme destiné à devenir
chef à cause de la beauté et de la majesté de sa personne,
et ils lui adjoignirent un nain, appelé Mimer, le plus sage d'entre
eux. A peine Hœner fut-il arrivé au pays des Vanes, qu'ils firent
de lui leur chef; et Mimer l'assistait de ses conseils. Mais quand
Hœner tenait l'assemblée pour rendre la justice ou pour expé-
dier d'autres affaires, et qu'en l'absence de Mimer il avait à
résoudre des questions difficiles, c'était sa coutume dédire : « Que
d'autres en décident ! » C'est pourquoi les Vanes, pensant que
dans cet échange d'otages ils avaient été dupes, prirent Mimer,
lui coupèrent la tête et l'envoyèrent aux Ases. Odin reçut la tête,
l'embauma d'aromates, et fit par ses enchantements qu'elle s'en-
tretint avec lui et lui révéla beaucoup de mystères.

« A partir du point où le soleil se lève en été (nord-est) jus-
qu'au point où il se couche en hiver (sud-ouest), s'étend une
longue chahie de montagnes très hautes (l'Oural) qui sépare le
royaume de Suède (et sa longue route de steppe européenne)
des autres royaumes (près desquels était Odin en Orient). Au
midi et non loin de ces montagnes est le pays des Turcs ! le Tur-
kestan) : c'était là qu'Odin possédait un grand territoire (à l'est
du Don, selon ce qui a été dit plus haut).

« En ce temps-là, les généraux des Romains parcouraient la
terre et mettaient sous leurs lois tous les peuples, d'où vint que
plusieurs chefs abandonnèrent leurs possessions (conquête de l'O-
rient par Sylla, Lucullus et Pompée, de 85 à 6i av. J.-C). Or,
comme Odin était très habile dans la divination et dans toutes
sortes de connaissances, il prévit que sa postérité régnerait dans
le Nord. C'est pourquoi, laissant à ses frères Ve et Vili le gou-
vernement de sa ville d'Asgard, lui-même s'éloigna avec le reste
des dieux et un grand nombre d'hommes, et se dirigea d'abord
à travers le royaume de Garderikie, du côté de l'occident (la
steppe de Russie et de Germanie), puis (arrivé à l'extrémité nord-
ouest de cette steppe), il tourna au midi vers la plaine saxonne

UISTOIRE DE LA FORMATION PARTICULARISTE. 33

(le Hanovre et la Wesphalie actuels). Là, Odin soumit plusieurs
royaumes, et, comme il avait plusieurs lils, il les y établit pour
défendre le pays conquis. Il alla prendre ensuite une demeure
au nord, sur le rivage de la mer, en un lieu appelé aujourd'hui
Odensé, dans File de Fionic.

« De là, il envoya Gelîoné plus au nord, au delà du détroit,
pour y chercher de nouvelles terres. Chemin faisant, elle alla trou-
ver Gylfo, roi de Suède^ qui lui donna une vaste étendue de terre
labourable... Odin connut que le territoire était bon; il s'y ren-
dit et conclut un traité avec le roi, car celui-ci comprit qu'il
avait peu de force pour résister aux Ases. En effet, Odin et Gylfo
ayant lutté en toute espèce de sortilèges et d'enchantements, les
Ases furent toujours les plus forts. Odin fixa son séjour au bord
du lac Mœlar, au lieu qu'on appelle l'ancienne Sigtuna (entre
Stockholm et Upsal) où il éleva un temple magnifique et établit
les sacrifices selon la coutume des Ases. Il devint maître de tout
le pays autour de Sigtuna et assigna des résidences et des de-
meures à chacun des sacrificateurs. Niordh s'établit à Noatun;
Freyr à Upsal; Heimdall à Himmelbœrg; Thor à Trudvanger ;
Balder, à Bredablik ; et tous reçurent d'Odin des terres culti-
vables.

« Odin mit en vigueur, pour son pays, les antiques lois des
Ases. Il y était ordonné que la dépouille des morts serait livrée
aux flammes..., qu'on jetterait dans la mer les cendres du bû-
cher ou qu'on les couvrirait de terre amoncelée. On devait éle-
ver aux chefs et aux princes des tertres funéraires, afin de les
rappeler à la mémoire de la postérité. Aux hommes vaillants
et qui s'étaient distingués de la foule par leurs épreuves, on
devait ériger des pierres monumentales, et cette coutume se
conserva longtemps...

« Dans tout€ la Suède, on payait par tête une pièce d'argent à
Odin, qui, en retour, se chargeait de défendre le territoire, de
repousser l'ennemi et de veiller aux sacrifices. »

En étudiant cette grande tradition présentée ici en abrégé, je
m'étais arrêté à ce qui en est, sans conteste, le trait dominant,
à l'exode d'Odin, à l'événement sans second dans son histoire, à

34 LA SCIENCE SOCIALE.

la transplantation de son puissant établissement des bords du
Don au rivage septentrional de la Baltique. J'avais surtout vu
là ce qui manifestement y prévaut, l'aclion d'éclat d'un chef de
peuple et d'un grand capitaine.

Ce n'était cependant pas sans remarquer que cette expédition
n'avait pas eu, chez les Goths, le caractère d'une conquête à
main armée. Odin n'avait pas cherché à les subjuguer par la
force, mais à se les concilier par la supériorité de la civilisation
qu'il importait chez eux. A la tête, non de tout son peuple de
l'Asaland ou dAsgard, mais de ses principaux compagnons et
d'une élite de suivants, il n'avait pas entrepris d'expulser les
prospères et solides cultivateurs de la Gothie, ni de les dépossé-
der, mais de s'associer à eux et de s'en servir en les servant à sa
manière. On voit que ses soins s'étaient portés à constituer la
puissance militaire^ à établir les arts industriels et les cultures in-
tellectuelles, à organiser Vaction religieuse^ le tout au moyen de
la création de centres urbains. Et comme ces choses manquaient
à la population gothique, d'ailleurs intelligente et progressive,
et ne l'évinçaient de rien de plus avantageux qu'elle eût déjà, on
comprend qu'elle les ait accueillies avec admiration et ait conçu
du personnage d'Odin une idée merveilleuse.

Le rôle militaire d'Odin est manifeste entre tous. C'est le trait
le plus accusé de son histoire. La fin du récit précédent explique
nettement au moyen de quel régime de contribution Odin s'était
'chargé de la défense du pays. On verra ailleurs avec quelle puis-
sance d'entraînement ses successeurs jetèrent tous les peuples
germains dans la grande invasion dite des barbares.

Le rôle d' importateur des arts industriels, cjui créent la classe
des artisans et des marchands, est moins en relief dans le texte
cité plus haut que dans le reste des Sagas et dans les Eddas;
mais il est si bien marcjué et si certain chez Odin, qu'il est resté
sa caractéristique courante : quand on a divinisé le héros et
qu'on en a fait le dieu suprême de l'Olympe Scandinave, on ne
l'a pas pour cela identifié à Jupiter ; on a réservé cette assimila-
tion à son fils Thor, chargé de lancer la foudre; on ne la pas-
identifié non plus à Mars malgré sa qualité de chef de guerre ;

HISTOIRE DE LA FORMATION PARTICULARISTE. 35

c'est à un dieu Tiu qu'on a réservé cette autre assimilation;
mais on a identifié Odin à Mercure, le dieu des arts utiles, du
commerce et des négociations. C'est pourquoi, quelques siècles
plus tard, lorsqu'on a traduit dans la langue des Saxons, adora-
teurs d'Odin, les noms que les Romains avaient donnés aux jours
de la semaine, on a fait du jeudi, jour de Jupiter, le jour de Thor,
Thursday ; du mardi, jour de Mars, le jour de Tiu, Tuesday , et
du mercredi, jour de Mercure, le jour d'Odin, ou de \Yoden,
Wednesday . Tacite en avait déjà fait la remarque chez les (Ger-
mains : « C'est Mercure qui est le plus grand de leurs dieux,
dit-il, on lui offre des victimes humaines; aux autres, desimpies
animaux. » Et ailleurs : « Quand les vainqueurs ont voué l'armée
ennemie à Mars et à Mercure, les hommes et les chevaux, tout ce
qui tient aux vaincus, doit être mis à mort. » [De mor. German.,
9, Annales, XIII, 57.)

Le rôle d'importateur des cultures intellectuelles est incontes-
tablement marqué aussi chez Odin par la réputation retentis-
sante que lui font les livres Scandinaves, « de connaître les
runes », c'est-à-dire les lettres, l'écriture, et même d'en être
Finventeur. Aux yeax d'un peuple illettré, l'écriture a un emploi
particulièrement révéré et admiré : c'est de garder les formules
de la science et de la religion : ce à quoi elle est en effet fort
utile. De là vient que « connaître les runes », c'est surtout être
capable de connaître les choses savantes et religieuses. On re-
trouve au moyen âge une expression de ce genre, quand « être
clerc » veut dire, tout à la fois, appartenir à l'ordre ecclésias-
tique, être instruit, et tout au moins savoir lire. Il esta noter que
la science d'Odin se produit le plus souvent sous une forme qui
marque bien le caractère comparatif des deux civilisations,
gothique et odinique : elle opère entourée de mystère et de
merveilleux; elle apparaît comme l'effet d'un pouvoir magique.
On reconnaît là le genre de prestige qu'un chef et pontife orien-
tal se plait à exercer sur une population simple.

Quant à ce qui est du rôle religieux d'Odin^ l'organisation du
culte, telle qu'il l'apporta d'Orient, telle qu'on l'a vue décrite,
ne s'est sans doute pas longtemps maintenue : on verra plus loin

36 LA SCIENCE SOCIALE.

pourquoi. Le résultat religieux le plus décisif de l'apparition de
ce personnage extraordinaire semble avoir été de jeter les Scan-
dinaves, d'une façon plus marquée, dans le culte des héros,
substitué à un culte de la divinité plus direct, mais à la fois plus
abstrait et plus enclin au naturalisme. Avec le culte d'Odin leur
religion parait, d'un côté, s'être plus écartée de la vérité pre-
mière, et, d'un autre côté, avoir pris, par une forme plus positive
et plus humaine, une action plus vive sur les esprits. Odin est
devenu l'objet d'un véritable enthousiasme chez tous les peuples
d'origine germanique où sa renommée n'a pas tardé à se ré-
pandre, comme nous le verrons.

Dans toute cette conquête pacifique des Goths, Odin respecta
d'autant mieux leur établissement antérieur, qu'il ne fit pas chez
eux son installation principale. Il faut qu'à cette époque la
Gothie ait été amplement peuplée et cultivée, — ce que d'ail-
leurs tous les faits démontrent, — car Odin n'y trouva pas de
territoire libre assez spacieux pour s'y faire avec les siens une
place convenable. Nous avons vu que, pendant qu'il était occupé
à la fondation d'Odensé, il avait envoyé à la recherche de terres
nouvelles, dans le nord, au delà de la limite des Goths, au delà
du Gœtaland actuel. G'est là qu'il s'établit, sur les bords du lac
Mœlar, à Sigtuna, près de l'endroit où est aujourd'hui Stockholm.
Autour de lui, il distribua des résidences à ses compagnons.
De là naquirent des villes, entre autres la célèbre Upsal.

Il trouvait dans ce pays une population distincte des Goths.
Tout la montre comme inférieure à eux ; mais elle vivait en paix
avec eux, et elle leur tenait de très près par l'origine. C'était,
d'après les textes latins, la nation des Siiiones, de qui le nom est
resté à la province ancienne de Swealand, leur territoire, et à la
Suède, appelée Sueonia au moyen âge. Si le nom de cette peu-
plade secondaire a prévalu à la longue sur celui des Goths, c'est
bien parce que le centre choisi par Odin a été reconnu à travers
les âges comme le plus favorable à l'organisation industrielle du
pays. C'est là que sont groupées les richesses minières signalées
encore aujourd'hui par la réputation des fers de Dannemora.
(On peut se rendre compte de cette supériorité du lieu au moyen

IlISTOiriE DE LA FORMATION TARTICULARISTE. 'M

d'une carte géographique des productions de la Suède : Atlas
Vidal-Lablache, carte lOi, cartons 2 et 1.) En voyant Odin, à son
arrivée, marquer du premier coup la place de la future ville sou-
veraine de la grande péninsule Scandinave, on ne peut guère
s'empêcher de lui reconnaître ce génie de fondateur que toute
son histoire proclame. Il apparaît, dans ces temps reculés, comme
un émule de Pierre le Grand.

Quelle circonstance avait originairement distingué des Goths
les Suiones, ces Suédois primitifs? Comment étaient-ils venus là?
On a pensé qu'ils n'avaient pas suivi, comme les Goths, la grande
plaine germanique, mais que, contournant l'est de la Baltique
et le golfe de Finlande, ils étaient entrés en Scandinavie par
l'archipel d'Aland, situé en face du territoire où les a trouvés
Odin. Mais cette migration à travers les régions forestières de la
Russie centrale les aurait soumis à la même déformation sociale
que les Finnois, les anciens Finlandais, venus précisément par cette
voie : ils en différaient profondément. Ils présentaient par contre
tant d'affinité avec les Goths, qu'on peut difficilement admettre
qu'ils se fussent jamais beaucoup séparés d'eux. J'inclinerais à
penser qu'ils marchaient à l'avant-garde des Goths et qu'ils sont
ainsi montés plus au nord, où le sol, nous l'avons vu, n'était pas
de moindre qualité que dans la région méridionale. S'ils se sont
montrés moins aptes que les Goths à l'art agricole, c'est sans
doute qu'ayant été au premier rang dans la conquête de la
Scandinavie entreprise sur les Finnois, et ayant eu à défendre
continuellement leur frontière septentrionale contre cette race
chasseresse refoulée à l'extrême nord, ils avaient dû s'adonner
davantage au métier des armes. Par là, il s'est trouvé que leur
fusion avec les guerriers odiniques a été plus complète; et c'est
ce qui les a fait considérer par quelques critiques comme le peuple
même amené par Odin.

La résidence qu'Odin s'était choisie parmi eux le mit dans
l'occasion et dans la nécessité d'exercer ses aptitudes militaires.
La lutte avec les Finnois fut incessante. Elle tient dans les Eddas
et les Sagas une large place. Elle est le perpétuel déplaisir
des Âses, qui ne peuvent y mettre fin et jouir en paix de leurs

38 LA SCIENCE SOCIALE.

possessions nouvelles, comme autrefois de l'heureux Asaland.
C'est le revers de la brillante épopée d'Odin. Il est harcelé par
ce peuple, toujours en mouvement, de chasseurs, de pécheurs,
de pillards, qu'on ne peut saisir et dont on ne saurait tirer que
des esclaves, à peine capables de servir comme manœuvres. La
tradition nationale a vengé le grand dieu Scandinave de ce fâ-
cheux contretemps, en faisant de tous les dieux du mal des
dieux finnois ou logés chez les Finnois. Elle leur a donné les
traits et les mœurs de ces êtres petits et laids, rusés, turbulents,
toujours menaçants dans leurs repaires, aufond des fiords, au fond
des bois, derrière les glaces des sommets, d'où ils sortent comme
des loups et des serpents de mer, et où, le mal vivement fait, ils
courent se blottir au plus vite, en riant de leurs ennemis.

Il y a dans l'Edda un chant des plus curieux, le Chant de
Rig. qui présente comme en raccourci et de la façon la plus
pittoresque les physionomies diverses et les relations des trois
civilisations, finnoise, gothique et odinique. Je ne puis m'em-
pêcher de le reproduire ici; ce sera en l'abrégeant encore.

Un dieu Ase^ Heimdall. voyageant sous le nom de Rig, arriva
dans un certain pays, cjue bordait la mer. Il y rencontra suc-
cessivement trois demeures, dans chacune desquelles était ins-
tallé un couple et naquit après sa visite un fils. Les époux
qui occupaient la première demeure s'appelaient l'Arrière-
grand-père et l'Arrière-grand'mère (ce sont les Finnois). Ils ser-
virent à leur hôte un pain grossier et un lambeau de chair de
veau. Quand le fils naquit, on l'appela l'Esclave (Thrœll) : « Il
était noir, la peau de ses mains était rude, ses genoux arqués,
ses doigts épais, sa figure hideuse, son dos courbé, ses talons
saillants. Quand il fut devenu fort, son occupation était de tra-
vailler l'écorce, de faire des paquets de branchage et de les
porter à la maison. Une femme errante se présenta en ce lieu :
la plante de ses pieds était meurtrie, ses bras brûlés par le so-
*leil, son nez déprimé. Elle s'appelait la Servante. » Ces deux
malheureux s'unirent, et de cette union sortit la race des esclaves.
Les noms de leurs fils et de leurs filles sont significatifs; ce
sont des noms d'opprobre : le sombre, le grossier, le querelleur,

HISTOIRE DE LA FORMATION rARTICULARISTE. 39

le paresseux, Tépais; la lente, la déchirée, etc.; leurs occupations
sont de « faire des haies, d'épandre l'eng-rais sur les champs, de
soigner les porcs, de garder les chèvres, d'extraire la tourbe ».

Rig vint à une seconde demeure. Les nouveaux hôtes s'appe-
laient le Grand-père et la Grand'mère (ce sont les Goths). « Le
mari construisait un métier à tisser ; sa barbe était soignée ; ses
cheveux étaient relevés en touffe sur le devant de la tête ; son
costume était ajusté. Un coffre garnissait la chambre. La femme
faisait tourner le rouet ; elle raccommodait des vêtements. »
Elle eut un fils qu'on appela le Paysan (Karl). « On l'enveloppa
dans le lin. Sa chevelure était rousse, son visage coloré, ses yeux
brillants. Il commença à croître et à se fortifier; il apprit à
dompter les taureaux, à faire des charrues, à construire des
maisons de bois, à bâtir des granges, à fabriquer des chars, à
labourer. Il prit une femme. Elle avait un vêtement de peau de
chèvre ; elle portait un trousseau de clés ; son nom était Diligente.
Leurs enfants s'appelèrent : l'homme, le garçon, le colon, l'ar-
tisan, le sujet, etc.; de là est sortie la race des paysans. •»

Rig s'en alla à une troisième demeure. Elle était orientée au
midi. Le couple qui l'habitait s'appelait le Père et la Mère (ce
sont des Odiniques). « L'époux était assis et tendait le nerf d'un
arc; il en ployait le bois et fabriquait des flèches. Sa femme
tissait une étoffe de fil. Avec de beaux sourcils, elle avait le teint
plus blanc que la neige. Rig s'assit pour le repas. Elle étendit
sur la table une nappe de lin brodé. Elle prit des pains légers,
des pains d'un froment pur, et les posa sur la nappe. Elle y
plaça ensuite des plats ornés d'argent, pleins de venaison, de
lard, d'oiseaux rôtis. Le vin était en pot, les coupes étaient
garnies de métal. On parla et on conversa, jusqu'à ce que le
jour finit. Le fils en naissant fut enveloppé de soie et arrosé d'eau
lustrale. On le nomma le Noble (Jarl) : « Sa chevelure était
blonde, ses joues vermeilles, ses yeux scintillaient comme ceux
d'un petit serpent. » Il grandit dans la maison; il apprit à ma-
nier la lance, à façonner des arcs et des flèches, à faire voler
des traits, à tirer le glaive, à nager, à monter des chevaux, à
lancer des chiens de chasse. Rig, le voyageur, lui enseigna les

iO LA SCIENCE SOCIALE.

runes et voulut qu'il possédât des champs héréditaires, des terres
nobles et des demeures antiques. Le jeune guerrier chevaucha
par monts et par vaux, fit du carnage et conquit du pays. Il
gouverna seul dix-huit gards^ dix-huit habitations. Il fit part de
ses richesses, donnant aux uns des anneaux et des fragments de
bracelets en or, aux autres des chevaux agiles. Il épousa la fille
du Baron (Herser) et leurs enfants furent appelés le fils, l'héri-
tier, le rejeton, le descendant. Ils se livrèrent aux occupations
de leur père, ils domptèrent des chevaux, ils courbèrent des
boucliers, ils aiguisèrent des javelots, ils brandirent des lances. »
Il leur naquit un frère, le chef, le Roi (Konr), « Pour lui, il s'oc-
cupa à connaître les runes, les runes du temps, les runes de
l'éternité. Il comprit le chant des oiseaux. Il sut sauver la vie
des hommes, émousser le tranchant des glaives, apaiser la mer,
arrêter le feu, calmer et endormir les douleurs. Il posséda la
force de huit hommes. »

Il est impossible de mieux mettre sous les yeux, par une
esquisse rapide, une société prise sur le vif et aujourd'hui dis-
parue. On saisit là, plus que dans beaucoup de longues des-
criptions, les trois types sociaux et physiques des Finnois, des
Goths et des Odiniques, que l'auteur, historien fidèle, a dési-
gnés par les noms d' Arrière-grand-père, de Grand-père et de
Père, pour marquer l'ordre des temps suivant lequel ils sont
arrivés en Scandinavie.

L'étude que nous venons de faire, toute sommaire qu'elle soit,
nous a montré nettement les traits que présente le personnage
d'Odin, quand on le considère une fois entré et fixé dans le
cadre du monde gothique. L'authenticité de ces traits résulte de
l'accord que nous constatons entre eux d'abord, ensuite avec
les renseignements de l'histoire, avec les investigations de la
critique et avec les exigences de la Science sociale, c'est-à-dire
avec les conditions nécessaires à l'explication normale des faits
sociaux allégués.

Mais une étude plus difficile a été faite, et l'honneur en re-
vient tout entier à M. Philippe Champault : c'est la recherche
de l'état social qui a produit Odin et dans lequel il a vécu

HISTOIRE DE LA FORMATION PARTICL'LARISTE. M

avant de se transférer en Scandinavie. Cette recherche est des
plus intéressantes, parce qu'elle remonte aux sources de la civi-
lisation qu'Odin a apportée chez les Goths.

Rien ne peut remplacer la lecture du travail que M. Cham-
pault a publié sur ce sujet dans la Science sociale, sous ce titre :
Le Personnage d'Odin et les Caravaniers iraniens en Germa-
nie. [Science sociale, t. XVII, p. ;^98 et suiv. ; et t. XVIII, p. 25
et suiv.) Mais je ne puis résister au désir d'en tirer quel-
ques indications des plus précieuses pour éclairer dun jour
plus vif ce que nous savons déjà d'Odin, et pour montrer, après
les origines dont il a été le point de départ, les origines dont
il était le produit.

En usant de toutes les ressources de l'érudition et de la Science
sociale poui* se rendre compte aussi complètement que possible
de ce personnage extraordinaire, M. Champault a reconnu dans
toute la manière d'êlre et de faire du héros les caractères et
l'organisation propres aux grands caravaniers, entrepreneurs
de commerce à très longue distance par les chemins de steppes.
Il a découvert que cette grande plaine germanique, parcourue
une fois pour toutes par de lentes migrations qui ne revenaient
guère sur leurs pas, était périodiquement et expéditivement
traversée à l'aller et au retour par des entreprises commer-
ciales que menaient de vigoureux chefs de peuples et de puissants
organismes sociaux, dontOdin et son cortège d'Ases ne sont que
les types éminents.

Ce fait, ignoré j usqu'ici et qui se rattache à l'histoire de
notre Europe dans les derniers temps de l'ère ancienne, attire
vivement l'attention sur un mécanisme social très actif et très
remarquable, qui a été pourtant très peu remarqué : c'est le
commerce à distance prodigieuse et à difficultés énormes dans
l'antiquité.

Les études classiques donnent peu l'idée du commerce dans
les temps anciens. L'étude de nos littératures modernes ne don-
nerait guère plus la connaissance des grands phénomènes indus-
triels et commerciaux, qui sont cependant la raison la plus déci-
sive de nos régimes sociaux et des événements qui les remuent.

42 LA SCIENCE SOCIALE.

Mais la Science sociale constate le rôle de premier ordre qu'a
joué, à toutes les époques du monde, le commerce à longs tra-
jets. Elle observe des peuples que certaines circonstances com-
plexes du lieu ont retenus jusqu'à présent dans les conditions
primitives de beaucoup de civilisations antiques; et, de la con-
naissance de ces peuples actuellement observables, elle remonte
à celle des peuples similaires disparus. Elle a reconnu que ces
sociétés aujourd'hui attardées, qui semblent isolées et impéné-
trables comme tant de sociétés anciennes, possèdent des entre-
prises hardies de commerce lointain par lesquelles elles attei-
gnent, de temps immémorial, des pays réputés, naguère encore
inconnus et fabuleux.

La plus vaste, la plus forte, et la plus antique sans doute des
organisations primitives de commerce lointain qui soient ainsi
venues à notre connaissance par des exemples encore subsis-
tants, est celle des caravaniers de grandes steppes. C'est à ce
type qu^appartient Odin. On peut voir dans la Science sociale la
description d'un des plus beaux spécimens actuels de ce genre
d'organisme. Il s'agit de la puissante corporation des Sénoù-
siyas, étendue sur plus de la moitié des steppes ou des déserts
de l'Afrique septentrionale et fondée dans la première moitié
de ce siècle par un homme de Mostaghanem, Sidi-es-Senoûsi,
un moderne Odin; c'est elle qui a recueilli dans son sein la
presque totalité des partisans du Madhi fameux de Khartoum.
(V. Science sociale, t. IX, p. 383 et suiv.; Le mouvement mad-
histe et sa nouvelle évolution^ par M. Paul Danzanvilliers.) Dans
l'antiquité, un modèle de cette même forme sociale a été donné
par la confrérie ou le collège célèbre des prêtres d'Ammon,
établis à Thèbes et dans la grande Oasis de Lybie, et premiers
fondateurs de la puissance égyptienne. Une étude savante et
vraiment révélatrice en a été faite, dans la Science sociale, par
M. de Préville (t. IX, p. 5i9 et suiv., IJ Egypte ancienne; la colo-
nisation de la vallée du Nil). Grâce à M. Champault, nous allons
voir se ranger dans le même ordre de faits la confrérie des Ases
et son chef Odin. Je renvoie à l'auteur pour toute la documenta-
tion. Je me bornerai aux conclusions principales, qui ont été

HISTOIRE DE LA FOHMATIOX l'ARTICULAKlSTE. 43

amenées par lui à un point si juste, qu'une fois indiquées
comme elles l'ont été, elles trouveront une évidence suffisante
dans ce que nous savons déjà d'Odin.

Asgard, le centime d'action d'Odin, devait être dans le voisi-
nage du lieu où le Don inférieur se rapproche le plus du bas
Volga. C'est là que se trouvent aujourd'hui Kalatch et Tsarit-
sin, Fun sur le Don, l'autre sur le Volga. C'est bien « à l'est du
Don », suivant l'indication de YYnglinga Saga, la place marquée
pour une ville en contact avec les plaines du Turkestan, que le
même document désigne comme s'étendant au midi de l'Oural.
La limite septentrionale de la culture de la vigne s'élève jusque-
là ; et c'est un point à noter, parce que l'Edda représente les
Ases comme faisant usage du vin. La « steppe saline » du midi
de rOural en face d' Asgard, la vigne sur son territoire, c'est ce
qui saute aux yeux quand on regarde une carte physique de
la Russie. (V. Atlas Vidal-Lablache, carte 83 et lli, carton 1.)

On ne saurait placer Asgard plus au nord, parce qu'elle sorti-
rait de ces conditions précisées par la tradition; ni plus au
sud, plus en aval dans la plaine du Don, parce que c'est la région
de la steppe pure, où ne nait pas de ville, pas plus aujourd'hui
qu'autrefois. Il faut en etïet à une installation de sédentaires
parmi les nomades un terrain régulièrement arrosé, propre à
la culture et aux productions arborescentes ; là, les habitations
se fixent et se multiplient, semées de près sur un sol travaillé
et planté, ou l'on peut se nourrir et s'abriter. C'est précisé-
ment ce qui se trouve dans le lieu indiqué ici comme l'emplace-
ment d'Asgard. C'est la physionomie que présentent toutes les
Oasis, qu'elles soient au milieu des steppes ou sur les confins.
Khiva, ainsi décrite par l'Anglais Burnaby [Voyage à Khiva),
doit donner quelque idée des anciennes villes de ce pays de Tur-
kestan, qui, sous son aspect plus herbu et plus humide d'autre-
fois, se prolongeait, en effet, jusqu'au Don inférieur.

Il serait moins admissible encore de placer Asgard sur le rivage
même de la mer d'Azof, ou de la mer Noire, parce qu'il est
manifeste, par tous les traits de la civilisation odinique, que les
habitants n'avaient pas subi l'influence des colonies grecques

44 LA SCIENCE SOCIALE,

répandues sur le littoral. Sans compter les impraticables maré-
cag'es du Palus Méotide, la steppe qui s'étendait au nord de ces
colonies était un terrain impropre à Faction des Grecs, une région
profonde dans laquelle elle n'avait pas de pénétration, une
limite qu'elle n'a jamais réellement franchie. C'est au delà de
cette steppe qu'il faut placer Asgard.

A toutes ces considérations vient se joindre un témoignage
très significatif. Au lieu même que nous indiquons et qu'on
appelle aujourd'hui province du Don, à cette grande courbe du
fleuve rapprochée de celle du Volga, Hérodote indique précisé-
ment un groupe de Scythes, qu'il distingue par le nom de
Scythes royaux de tous ceux qui, nomades ou laboureurs, peu-
plaient alors la plaine méridionale russe (V. Atlas Vidal-La-
blache, cartes i et 5) : « Ils regardent les autres, dit-il, comme
leurs esclaves ». (Hérodote, Histoire, IV, 20, 22 et 7, in fuie.) Il
faut convenir que ce nom de « royaux » correspond bien à la
description des Ases et à ce que dit d'eux le narrateur Scandi-
nave : « On les appelait Seigneurs, et tout le peuple leur rendait
honneur et obéissance ». Quant au nom de Scythes, loin de
faire obstacle à une identification des Scythes royaux avec les
Odiniques, il y aide, car on sait aujourd'hui qu'il n'est qu'une
variante du nom de Goths : Goths, Gètes, Jutes, Scythes sont des
prononciations difiérentes dont on peut aisément saisir le rap-
port. Ces Scythes Odiniques auraient donc, en Orient déjà, porté
avec une variante le même nom que les Goths, et les Goths n'au-
raient fait que garder, sous la forme qui leur est propre, l'ap-
pellation générique et vraie de tous ceux que les Romains ont
imaginé d'appeler Germains.

Mais ce qui est ici de beaucoup le plus intéressant, c'est la pa-
renté que les noms, et que tout d'ailleurs, révèlent entre les
Goths et le peuple d'Odin. Le Chant de Rig l'indiquait bien par
les caractères physiologiques: le Grand-Père et le père, c'est-à-
dire le Goth et l'Odinique, ont une telle ressemblance que la
nuance de l'un à l'autre semble tenir à la différence de leur
éducation, rustique chez l'un, aristocratique chez l'autre,
plutôt qu'à la diversité de leur origine. Et leur ressemblance est

HISTOIRE DE LA FORMATION PARTK.ULARISTE. 45

rehaussée encore par le contraste du type de l'Arrière-grand-
père, le Finnois. Cette parenté des Goths et des Odiniques con-
tribue sing-ulièrement à expliquer la fusion qui s'est si faci-
lement faite entre deux tempéraments sociaux pourtant très
divergeants, l'un, celui des Goths, simple et naturel, façonné
par le Nord, par la vie champêtre et par la liberté ; l'autre, celui
des Odiniques, fastueux et complexe, façonné par l'Orient, par la
civilisation urbaine et par l'habitude de la domination. Ainsi,
peu à peu, tout se justifie dans cette curieuse histoire.

Aux peuples que nous avons nommés tout à l'heure, les Goths,
les Jutes, les Germains, les Gètes, les Scythes, il faut ajouter les
iMassagètes, les Thyssagètes et les Bastarnes, qui sont de même
souche, qui sont de la famille germanique. Les Massagètes oc-
cupaient l'est de la mer d'Aral et les Thyssagètes le nord de la
Caspienne. Les Bastarnes se trouvaient, entre les Karpathes et les
marais du Pripet, dans le passage qui conduit de la steppe russe
à la steppe de la basse Allemagne. Ainsi la grande race germani-
que s'étendait à travers le monde ancien en une splendide traînée,
qui allait des dernières pentes du Pamir aux premières régions
des glaces persistantes, et reliait sans interruption les Massagètes
et Thyssagètes du bassin Aralo-Caspien, aux Scythes et aux Bas-
tarnes du bassin de la mer Noire, aux Germains et aux Goths du
bassin de la Baltique. (V. Atlas Vidal-Lablache, carte 4-5 et 16-17.)

Cette puissante lignée de peuples est restée, jusqu'aux premiers
siècles de notre ère, absolument étrangère à la civilisation grecque
et romaine. La steppe, je l'ai dit, éloignait les Grecs. Quant aux
Romains, ils s'étaient arrêtés devant la forêt hercynienne, qui
allait du Harz, montagne du Hanovre où se retrouve son nom,
jusqu'à l'extrémité orientale des Karpathes, couvrant de son
ombre redoutable tous les sommets de l'Allemagne centrale. La
Grèce et Rome avaient exercé de proche en proche leur in-
fluence sur la triple série des peuples pélasgiques, berbères et
celtiques, qui avaient suivi les trois voies parallèles, de la
Méditerranée, de la côte septentrionale africaine, et de la vallée
du Danube prolongée par le versant atlantique des Gaules ; mais
la race germanique tout entière, voisine pourtant de ces mai-

LA SCIENCE SOCIALE.

très du monde sur leur plus longue frontière, échappait à leur
action derrière Tobstacle de la steppe et de la forêt. Et le grand
homme quilui apporta la ci\'ilisation fut Odin.

La position d'Asgard révèle la source à laquelle cette civilisation
a été puisée. La ville dOdin, si bien assise sur la grande route
des Germains, avait devant elle, en droite ligne au sud, la porte
centrale du monde oriental, le défilé de Dariel dans le Caucase ;
là était l'entrée des pays pleins d'éclat de l'Asie Mineure, de la
Mésopotamie et de la Perse.

C'était une maîtresse position : à droite et à gauche, dans un
prolongement extraordinaire, la route ouverte et uniforme des
steppes, un peuple inexploité, une clientèle à soi et de sa race ;
devant soi, un des plus beaux massifs de terrains à productions
variées, à travaux ingénieux, à transformations sociales, à
richesses de toute nature. Porter quelque chose de ce pays à
l'autre, était une idée commerciale de premier ordre.

Et c'est si vraiment là où je le dis, qu'Odin allait puiser la
civilisation dont il se faisait le propagateur intéressé, que lart
et la pensée Scandinaves sont partout empreints des formes
propres à l'Orient, à cet Orient particulier de l'Asie antérieure.
Il n'est personne qui ne le reconnaisse. L'archéologie et la litté-
rature le confessent et le proclament. L'alphabet runique n'est
ni le grec ni le romain, mais celui que Grecs, Romains, Celtes
aussi, avaient eux-mêmes apporté de l'Orient et qu'ils ont mo-
difié pour leur compte. Le récit de VYnglinga Saga ne parle
que d'affaires engagées par Odin pour se fournir de productions
orientales. C'est au golfe Persique qu'il fait un de ses voyages les
plus prolongés. C'est sur le peuple des environs du lac Van en
Arménie, sur les Vanes, qu'il cherche à mettre la main par la
guerre. Il semble même qu'il eût acquis des terres voisines des
leurs, puisque, incessamment, chacune des parties belligérantes
ravage le territoire de l'autre. Que pouvait-il posséder là? Ce
voisinage est riche en mines de fer; c'est là qu'étaient les Cha-
lybes, les premiers forgerons du monde. N'avons-nous pas vu
qu'à l'issue de la guerre, les Ases avaient dû livrer en otage
Mimer, Mimer dont la tête inanimée enseignait encore à Odin

HISTOIRE DE LA FORMATION PARTICULARISTE. 4-7

tant de choses? Cet ingénieux Mimer est représenté par la tra-
dition Scandinave, armé d'un marteau infatigable et, comme le
Cyclope, éclairé au front d'un œil unique, image pittoresque
de la lampe du mineur. Il est bien difficile de ne pas croire
qu'Odin avait, dans ces parages, une exploitation minière, et
qu'il joignait à sa profession de chef de caravane celle de maître
de forges, surtout quand on voit l'usage du fer coïncider en
Scandinavie avec son arrivée et le territoire métallifère de la
Suède fixer son choix.

Mais si tout, dans la position de la ville d'Asgard, présente l'as-
pect d'un poste de commerce, l'organisation de ses habitants
détermine bien plus encore cette physionomie.

Les installations de sédentaires au milieu des nomades jouent
immanquablement le rôle d'étapes. Elles sont pour ceux qui
passent un lieu de ravitaillement, de repos et de sécurité. Les
plus capables d'entre les habitants trouvent là, avec le moyen
de s'enrichir par le trafic et par l'hospitalité, l'occasion de se
créer des relations et une iniluence parmi tout ce qui va et vient
dans la steppe.

Bientôt nait chez eux la pensée d'accroître ce commencement
de puissance, en étendant le bienfait de la sécurité au dehors
de la ville, dans le désert. Leur premier soin est de se syndi-
quer pour que leurs influences ne se combattent pas, ce qui
ruinerait l'œuvre dans son principe. Puis, ils cherchent un
mode d'engagement et de fraternité à établir entre les groupes
de nomades qui sont leurs clients. Ce lien, ils le trouvent dans
la confrérie religieuse. Par elle, ils constituent solidement, entre
eux-mêmes, avec leurs clients et entre leurs clients, une cor-
poration d'intérêt commun, qui a pour objet de se garantir la
sécurité, dans toute la steppe, les uns aux autres et tous en-
semble contre tout assaillant. Cette institution s'est spontané-
ment produite dans les pays de steppes, de siècle en siècle,
depuis les Prêtres des Oasis d'Ammon et de Thèbes jusqu'aux
Khouans Sénôusiyas du Sahara et du Soudan actuels, et, depuis
les Lucumons Etrusques, selon toute vraisemblance, jusqu'aux
Lamas de la Tartarie. Toute l'organisation religieuse d'Odin est

48 LA SCIENCE SOCIALE.

là, avec ses douze confrères pontifes, avec ce prestige des béné-
dictions qu'il donne à ceux qui partent en expédition et qui
se croient partout assurés par sa protection comme s'il les sui-
vait. Ainsi se comprend cette figure d'Odin, patriarche d'aspect
vénérable, qui protège plus par son caractère, son crédit et son
action religieuse, que par les armes.

Cependant, comme il faut, dans l'occasion, une sanction ma-
térielle à ce lien corporatif et un moyen radical d'exécution à
ce protectorat, les armes ont ici, en fin de compte, une impor-
tance souveraine, et leur puissance se centralise, comme dans
toutes les armées, entre les mains d'un chef unique qui est
précisément Odin. Odin est pontife et guerrier; ses compagnons
Ases n'apparaissent guère que comme pontifes.

Mais faire d'Asgard un centre militaire en même temps qu'un
centre commercial et religieux ne suffit pas encore. Il faut
semer cà et là, dans la steppe, des postes qui, à l'image du centre,
aient ce triple caractère militaire, religieux et commercial.
Ces points fixes de défense, d'étape et de concentration sont
indispensables au fonctionnement assuré de la grande associa-
tion des intérêts de la vie nomade. On voit Odin occupé du soin
de les établir, à droite et à gauche, dans « ses voyages » ; il ins-
talle quelqu'un de ses fils « pour garder le pays ». C'est ce qu'il
fit encore, selon YYnglinga Saga, à son dernier passage en
Germanie, lorsqu'il eut poussé une pointe heureuse dans la
Saxe. Il est intéressant de voir, dans l'étude de M. Champault,
une liste de postes désignés par leurs anciens noms géographi-
ques comme en relation avec les Ases, ainsi Azagarion près de
Kiew, Azcaucalis sur la Vistule, etc. (Science soc, t. XVIII, 41.)

Tandis que ses fonctions de chef militaire mettaient perpétuel-
lement Odin sur les routes, ses frères et les Ases restaient dans
Asgard ou dans l'Asaland. On voit pourtant la femme d'Odin,
Frigga, occuper pendant ces absences un rôle important; il y a,
pour ceux qui se portent successeurs d'Odin, le croyant mort en
expédition, un intérêt bien marqué à épouser sa femme. C'est
qu'en effet, dans le régime social que nous venons de dire, les
possessions fixes du caravanier sont commises à la garde de sa

HISTOIRE DE LA FORMATION PARTICULARISTE. 49

femme et demeurent le bien de celle-ci et de sa famille quand
son mari vient à mourir : et le fait est tel que, chez certains
peuples de ce type, par exemple chez les Arméniens de Van,
selon r Ynglinga Saga, les frères, pour compenser ce privilège de
la femme, épousent leurs sœurs. Voilà encore un trait qui accuse
dans l'histoire d'Odin l'organisation des caravaniers.

Il y en a un autre du même genre et qui tient également à la
situation que fait à la femme cet état de société. Je veux parler
des Walkyries, ces filles armées des déesses épouses des Ases.
Elles vont aider au combat et, au besoin, elles le soutiennent
seules. C'est, quand les hommes manquent ou ne suffisent pas
à la défense, la conséquence naturelle de la garde qu'elles par-
tagent avec leurs mères. Les Amazones apparaissent générale-
ment dans l'histoire comme une institution des peuples où les
hommes sont périodiquement adonnés aux expéditions lointaines
dans le régime des caravanes.

Ces preuves du métier que pratiquait Odin ajoutent singuliè-
rement aux raisons qu'il y avait de l'identifier avec Mercure, et,
par contre-coup, cette identification détermine indubitablement
le sens et le caractère dominant des faits qu'on vient de voir;
c'est à un vrai « marchand » que nous avons aflaire. Odin n'est
plus seulement le dieu du commerce parce qu'il est le père des
arts industriels et des artisans, mais il exerce lui-même le com-
merce et le grand commerce, celui qui court le monde et pour
lequel Mercure a des ailes aux pieds. Pour Odin, la poésie l'a doté
d'un cheval à huit jambes.

Quelqu'ait dû être parmi les Germains le retentissement de
l'expédition qui transplanta Odin d'une extrémité à l'autre du
domaine de la race germanique, et avec quelque rapidité que
se soient répandus plus d'une fois chez les peuples de ce genre
la réputation et le culte d'un héros, la constatation que, dès le
temps de Tacite, Odin, le Mercure des Germains, était connu pour
leur grand dieu, porte naturellement à croire que « la notion »
d'Odin, (( l'idée » de ce que son personnage représente, c les faits »
qui le constituent, devaient être de longue date dans l'esprit et
sous les yeux de ces populations. Odin a dû avoir des prédéces-

50 LA SCIENCE SOCIALE.

seurs qui ont ébauché son illustration, son apothéose, son élé-
vation au-dessus des dieux anciens. C'était, selon toute vraisem-
blance, une personnalité connue avant le personnage qui lui a
donné une expression achevée et un relief supérieur. Odin le
Grand doit avoir été à d'autres Odins ce que le Grand Roi a été
à nos autres rois, à la royauté tout entière, l'éminente expres-
sion de l'institution. Odin, l'Odin que nous avons étudié, est bien
une individualité historique, mais le nom qui est lié à sa célé-
brité est celui d'une fonction, comme les noms de Pharaon et de
Tsar. Son nom propre et personnel est Sigge, selon les écrits
Scandinaves. Odin ou Woden veut dire « voyageant, marchant » ;
ce mot est fait des radicaux indo-européens od et vad^ et de
quelque terminaison à la façon de nos participes ant, ing, eus. Il
ne peut nous être, ce me semble, trop malaisé de reconnaître la
profession d'Odin sous cette appellation de « voyageur w, quand
nous nous servons spontanément du même terme pour désigner
ce que, parmi nous sédentaires, il y a encore de représentants
de la vie nomade dans le commerce : si parva licet componere
magnis? Les mythologues Scandinaves sont d'accord pour ad-
mettre la pluralité des Odins. M. Champault a traité, dans son
travail, des « Prédécesseurs d'Odin » [Science sociale^ t. XVII,
p. kii). Je me bornerai à rappeler, d'après lui, le témoignage
d'Hérodote qui signale déjà, parmi les Scythes royaux, des tra-
fiquants à si longs itinéraires qu'ils sont obligés, dans certaines
directions, de se servir de sept langues. (Hérodote, Hist., IV, 24.)
Une dernière considération vient confirmer tout ce qui montre
qu'Odin était grand entrepreneur de caravanes : c'est que par
ce fait s'explique pleinement son extraordinaire exode en Scan-
dinavie. Sans doute, on comprend que, devant la conquête ro-
maine, un prince oriental ait songé à transporter loin de la serre
de l'aigle ses trésors, ses serviteurs et sa cour, et qu'il ait entre-
pris de se faire dans des pays reculés un peuple nouveau. Il n'en
serait pas moins vrai que la transplantation si résolue et l'implan-
tation si aisée d'Odin à l'extrémité de l'Europe la plus éloignée
de lui, resteraient quelque peu problématiques, si on ne savait
qu'il a simplement transféré le siège de son commerce d'une tête

HISTOIRE DE LA FORMATIOiX PARTICULARI3TE. 51

de ligne à l'autre. Les motifs de cette évolutiou deviennent pé-
remptoires aussi, quand on sait que l'Asie antérieure, un des
deux pôles du commerce d'Odin et la raison d'être du poste com-
mercial d'Asgard, était confisquée par la conquête romaine au
profit du commerce romain. Il faut voir, sur une carte indiquant
le progrès des armes romaines en Orient, aux approches de l'ère
chrétienne, combien était serrée de près alors et circonvenue la
position d'Asgard. (V. Atlas Vidal-Lablache, carte 16-17. j

C'est dans la première partie du premier siècle avant J.-C.
qu'eut lieu la main mise de Rome sur l'Orient. Et, concordance
significative, c'est à cette époque qu'apparaissent en Scandina-
vie, entre autres marques d'une civilisation nouvelle, l'usage du
fer, primant celui du bronze, et la crémation des morts, s'en-
tremélant à la pratique de l'ensevelissement, deux faits qui
n'ont aucune cause locale et dont l'avènement d'Odin rend
complètement raison.

On ne peut plus contester à la tradition Scandinave l'authen-
ticité de ses souvenirs, quand on la voit, dans un récit aussi peu
soucieux de vraisemblance et de démonstration que VVnglinga
Saga, concorder de tous points avec les données de l'histoire et
de l'observation sociale. Les lieux, les conditions de la vie, les
nécessités de l'org-anisation sociale, les temps, tout concourt à
la preuve, et plus on recherche la raison des choses, plus on la
trouve dans les faits allégués.

Et tout se tient. Odin, forclos du commerce de l'Orient, re-
tombe tout entier sur ses occupations de « métallurge » et de
guerrier. Aussi sont-ce les deux traits sous lesquels on l'a le
mieux connu en Scandinavie et ceux qu'a le plus expressément
retenus la tradition locale. Pour elle, Odin est nettement créateur
d'industries et batailleur; sa profession de caravanier n'apparaît
que par les faits de sa vie antérieure, fidèlement racontés, et
par son titre « émérite » de Mercure des Germains.

Là encore est un exemple de la précision avec laquelle fonc-
tionnent les lois sociales. Entre les institutions d'Odin, celles
qui étaient nées des nécessités commerciales d'Asgard n'ont
pas eu longue vie en Scandinavie. Les fonctions des douze grands

52 LA SCIENCE SOCIALE.

dieux ases, tètes de la grande confrérie de la steppe, n'ont pas
eu de développement historique. Le gain par le commerce, qui
veut la paix, étant une fois disparu, ce fut le gain par les armes
qui dut combler le vide. Le plus hardi et le plus vigoureux
fut le pins assuré, et se soucia peu de concorde et de confrérie.
Chacun de ceux que le Chant de Rig appelle les héritiers du
(' Père », et que j'appellerai plus simplement les Odiniques ou
les Odinides, c'est-à-dire les descendants des compagnons d'Odin
ou leurs assimilés, se fit une situation à part que dépeint à mer-
veille le Chant lui-même. La bataille fut à l'ordre du jour. Il ne
fut plus question que de conquêtes. Et le Chant de Rig résonne
comme un air patriotique et comme la clameur d'une révolution
sociale, quand il s'achève par ce trait : (( Le roi, Konr, occupé
aux « runes » utiles et bienfaisantes, fut troublé dans son
calme par une corneille qui lui dit qu'il serait mieux de monter
à cheval et de coucher des armées dans la poussière; elle lui
parla de Dan et de Danpr, qui sont de bons guerriers et d'habiles
marins, et qui possèdent des terres meilleures que les siennes ! »
La recommandation suprême dOdin mourant fut une exhorta-
tion véhémente à reconquérir l'Orient. C'est bien le cri der-
nier du caravanier dépossédé !

Son vœu fut accompli. Nous verrons les Odiniques, avant
deux siècles écoulés (170 ap. J.-C), commencer à étendre l'em-
pire des Goths du fond de la Baltique aux rivages du Don et, là,
se partager, à droite et à gauche du Dnieper, en Visigoths et
Ostrogoths, Goths de louest et Goths de l'est. Le torrent des
Huns les rejeta vers l'occident, sur la Grèce et l'Italie. Ils oubliè-
rent définitivement Asgard et l'éclatante Asie, et ce fut sur
Rome qu'ils jetèrent successivement, après avoir épuisé les
Goths, tous les peuples de la plaine germanique et de la plaine
saxonne, depuis les Vandales à l'est jusqu'aux Saxons et aux
Francs à l'ouest. Ils ont été les grands promoteurs de l'inva-
sion des Barbares.

.\insi ce fut Odin, cet Odin enfermé longtemps dans les lé-
gendes du Nord, ce caravanier qui avait fui aux coups que portait
Pompée contre Mithridate, ce fut lui qui accomplit par sa très

HISTOIRE DE LA FORMATION PARTICULARISTE. 53

prochaine postérité le plan terrible, grandiose, démesuré, que
la haine du potentat d'Asie Mineure avait conçu contre Rome.

Il faut savoir quelque gré à la Science sociale d'avoir arraché
Odin aux nuages et aux rêveries des mythologues et de l'avoir
restitué à l'histoire. Il y est entré ; il n'en sortira plus.

Nous verrons bientôt se dérouler, sous la poussée naturelle des
lois sociales, les grands événements que nous venons de dire. Et
quand les formidables secousses sous lesquelles s'est effondrée
l'antiquité seront passées et feront place à un ordre nouveau
des choses, nous constaterons que ceux qui l'ont fondé n'ont été
ni les beaux paysans goths, ni les puissants guerriers odiniques,
mais la race de ces petits émigrants gothiques dont nous étudions
la formation. Qu'ont-ils dû cependant à Odin? Il est aisé de le
dire maintenant :

1" En développant chez les Goths les arts industriels et les
cultures intellectuelles, l'invasion odinique a fait deux choses :
elle a rendu les émigrants plus capables ; et elle les a rendus
plus nombreux, cela parce que l'émigration s'accélère et se mul-
tiplie dans les familles à traditions patriarcales à mesure que les
capacités individuelles sy développent. Les émigrants individuels
se sont donc accrus en valeur et en nombre.

2° En amenant aux Goths des chefs d'expédition, l'invasion
odinique en a fourni par la suite aux émigrants, lorsqu'ils sont
devenus trop nombreux dans leur nouveau territoire. Ces chefs
furent un appoint à la fois utile et fâcheux pour les émigrants;
ils leur furent singulièrement utiles, en les menant à la conquête
de l'occident européen; mais ils leur furent fâcheux en reprenant
dans ces terres conquis esl'idée de dominer sur eux, et en adop-
tant à cet effet les restes des institutions romaines écroulées.

Après avoir vu ce que les émigrants avaient reçu de leurs ori-
gines et ce qu'ils emportaient du versant oriental de la Scan-
dinavie, il nous faut voir ce que leur a donné, sur le versant
occidental, le pays particulier qu'ils y ont trouvé.

{A suiv?'e.)

Henri de Tourville.

LA RÉVOLUTION AGRICOLE

RÉCIT DE NOTRE EXPERIENCE PERSONNELLE

II

NOTRE DOMAINE ET SA PRISE DE POSSESSION

I

Ainsi donc, tous deux bien unis dans une volonté commune,
connaissant, par expérience, la vie à la campagne, sachant, par
conséquent, ce à quoi nous nous engagions; fortifiés par la
Science sociale sur la nécessité de la résidence, mais en même
temps prévenus des difficultés de la transformation du citadin en
rural; bien avertis, par mes observations, sur la nécessité de pra-
tiquer de bonnes finances ; ayant paré d'avance à ces causes or-
dinaires d'échec et fortement préparé pendant seize mois notre
avenir, il ne nous restait plus qu'à trouver la propriété secon-
dant nos vues pour réunir toutes les conditions de succès.

Enfin, en décembre 1890, notre propriété nous était signalée et
nous en recevions la description. Nous la reconnûmes aussitôt.

Cependant, un verglas exceptionnel rendant les communica-
tions impraticables, je ne pus la visiter que six semaines plus
tard.

Pendant ce temps, pour ne pas nous laisser influencer et ne pas
nous départir de notre sévère critique, nous accumulions les oIj-
jections sur les points que le plan, forcément incomplet, laissait

LA REVOLUTION AGRICOLE. 5o

dans le vagu€. Il s'agissait de ne pas se tromper. Mais, à ma pre-
mière visife, je dus me rendre.

Ma femme vint à son tour et, en mettant pied à terre, elle re-
connut notre home prédestiné. Deux jours après, les paroles
étaient échangées; le 10 avril, nous signions l'acte de vente et, le
16 mai, nous passions notre première nuit chez nous.

Si, dans mon récit, je me préoccupais de la vraisemblance, je
ferais évidemment mieux de la ménager, en atténuant ce que les
faits eurent de trop invraisemblable. Je prête au scepticisme en
répétant dans la description de notre propriété le récit de nos
desiderata ; mais je ne suis pas responsable des faits, à eux de se
défendre. Je suis responsable de leur exacte observation, et si mon
colon de France en conclut, sur mon exemple, qu'il a le droit
d'exiger, non pas ma propriété, bien entendu, mais la sienne,
celle qui lui convient à lui, je serai payé des scepticismes que je
puis éveiller.

Je crois, en effet que, dans ce mariage avec la terre, il a le
droit de demander l'évidence, de vouloir être sur qu'il a bien
rencontré sa propriété, l'unique, la seule qui corresponde à toutes
ses justes exigences. Et pourquoi sa propriété ne lui serait-elle pas
prédestinée de tous temps, dans les décrets providentiels, comme
l'est, à tout homme, sa femme et réciproquement. Si, pour de-
venir l'homme complet que Dieu a créé mâle et femelle, l'homme,
créature originale, exemplaire unique, doit rencontrer la femme
unique dans laquelle il reconnaît sa compagne, le ménage,
quand il veut se lier à la terre, ne le peut faire que sur un seul
point. Dès lors n'a-t-il pas le droit de vouloir reconnaître ce point
où il doit s'implanter?

Cette croyance, que les faits sont venus justifier pour mon
propre compte, s'est trouvée récemment fortifiée par un nouvel
exemple. En sorte que je crois pouvoir souhaiter cet état d'es-
prit au colon de France et lui faire espérer la réalisation de ses
désirs.

Le 30 décembre 1898, un colon de France, en mal de pro-

56 LA SCIENCE SOCIALE.

priété, m'écrivait : « Certes, le plus grand service que nous
souhaiterions que Ton nous rendit, serait de nous indiquer
promptement la propriété de nos rêves. Nous nous la définissons
bien encore un peu vaguement, mais nous la reconnaîtrons
sûrement. » Depuis deux ans, il visitait des propriétés, sans
pouvoir trouver la sienne ; il ne croyait pas son idéal facile à
réaliser. Il me disait : « Nous avons vu tout, depuis le logis du
cantonnier, jusqu'au palais féodal, inhabitable pour nous. »
Mais il savait ce qu'il voulait. S'il n'avait pas encore rencontré
sa propriété, il était sûr de ne pas la laisser échapper. Il ne
craignait même pas de s'engager à la reconnaître seul, pour
le ménage. Car, comme je lui objectais l'état de santé de sa
femme qui ne lui permettait pas de l'accompagner, il ajoutait :
« D'ailleurs, cela ne tn empêcherait pas de conclure. Nous avons
assez vu de choses ensemble pour bien connaître nos goûts et
nos idées mutuellement et elle me donne pleins pouvoirs en
pleine assurance. »

Je lui demandai alors de me dépeindre le domaine de ses rêves
pour savoir si je connaissais quelque chose d'approchant dans
ma région. Le 6 novembre, il m'envoyait la description d'une pro-
priété, sans château mais avec une maison confortable, tout à
fait exceptionnelle en Touraine. Il se trouva, c'est ainsi que les
choses arrivent, que cette description était justement celle d'une
propriété voisine de la mienne, la seule de ce genre que je
connaisse dans le pays. Le 16 novembre il la visitait, la recon-
naissait du premier coup et se décidait en principe. Seulement,
ému devant la réalisation subite de son rêve, craignant d'être
le jouet d'une illusion, voulant être sûr, vis-à-vis de lui-même,
de ne pas se tromper, de ne pas faire un coup de tête, il repartait,
me demandant huit jours de réflexion. Le 25, je recevais sa
réponse affirmative. Il entamait les négociations en offrant le
maximum de ce qu'il jugeait raisonnable de ne pas dépasser.
Il maintint ce chiffre sans faiblesse pendant le long marchan-
dage que l'on tenta contre lui et obtint, à ce prix, sa pro-
priété.

Le 31 mars seulement, sa femme put venir sur les lieux. Ce

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 57

fut avec calme et sans hésitation qu'elle reconnut son « home ».
Elle n'en avait jamais douté.

Depuis, nos voisins ont pris possession de leur demeure et s'y
sont installés. Ils sont heureux, méconnaissables, transfigurés.
L'inquiétude d'une vie non fixée a cédé la place à la sérénité
que connaissent ceux qui ont trouvé leur voie. Dans leur en-
tourage, les plus opposés à leur décision le proclament. Gomme,
d'accord avec l'un d'eux, nous reconnaissions, chez ces nouveaux
colons, cette atmosphère de bonheur qui enveloppe les vies har-
monieuses, et que j'ajoutais :

« La vie à la campagne est une vraie vocation! »
« A qui le dites-vous, me répondit-il, j'ai tout fait pour les en
détourner. »

Notre propriété est donc située sur le promontoire que forme
un plateau boisé, entre les vallées de deux rivières, qui se réu-
nissent à son extrémité.

De là le nom qu'il porte dans le pays de « terre entre deux
rivières ». C'est un triang-le, dont le sommet est le confluent, les
côtés les deux rivières et la base une grande forêt qui s'étend
sur 15 kilomètres de longueur.

Elle occupe une vraie position stratégique d'indépendance, à
frontières naturelles. Les rivières n'en permettent l'accès que
par des ponts éloignés. La forêt, comme une marche, sépare des
voisins.

La maison est riante, bien située dans les bois, sur la rivière,
avec une jolie vue de vallée.

Elle se compose d'un corps de bâtiment principal pour la vie
de famille, d'une aile pour les invités. Le grand hall s'y trouve,
avec sa large base, sa cheminée monumentale. Inachevée, le
jour de ma première visite, la place attendant la devise présen-
tait un trou béant sur lequel était épingle le croquis d'une sala-
mandre, reproduction d'une faïence du château de Blois que l'on
devait y placer.

Enfin, les communs, les bâtiments de la ferme réserve, le
corps de logis principal de la famille venaient d'être construits;

58 LA SCIENCE SOCIALE.

ce dernier n'était même pas terminé intérieurement. L'aile des
invités, un ancien prieuré, avait été remise à neuf. Nous n'avions
pas à construire. Ainsi que nous l'avions décrété, nous profitions
de la folie d'un autre.

Mais quoi, rien ne serait-il complet sur cette terre? Notre cot-
tage était un château et un château habilement disposé pour pro-
duire grand effet, au loin, sur la vallée quil dominait de ses
blanches façades. Deux tours le féodalisaient. La pierre blanche
de Touraine, qui prête aux décorations sculpturales, avait permis
d'imiter en miniature deux des chefs-d'œuvre architecturaux
des châteaux des bords de la Loire. D'un côté s'épanouissait la fa-
çade de Chenonceaux, de l'autre, celle d'Azay-le-Rideau, dont
les lucarnes réduites n'en prétendaient pas moins percer le
ciel.

Le mal nous paraissait sans remède, et pourtant nous ne
pûmes jamais nous résigner à cet elfet de château qui était un
mensonge dans notre vie. Le dedans pouvait bien devenir notre
maison, mais pas le dehors. Nous ne sommes pas des châtelains,
descendants des seigneurs du pays, fiers, non sans quelque droit,
de la gloire d'autan, mais n'en pouvant perpétuer que l'appa-
rence ; nous ne sommes pas plus des bourgeois, médisant envieu-
sement des hobereaux et empressées à les singer avec un ridi-
cule de parvenus vaniteux; nous sommes des particuliers, vi-
vant à la campagne, dans leur pleine indépendance, aussi
soucieux du bien-être de notre famille et de la bonne direction
de notre vie qu'indillerents aux critiques que nous ignorons,
et à un prestige extérieur que rien dans notre vie ne commande.

Nous mimes des années à trouver le remède simple, mais
nous l'avons enfin et nous sommes obhgésde reconnaître que, si
l'on ne trouve rien de complet sur cette terre, on a reçu la
faculté de le compléter.

Le vigoureux lierre, planté serré autour de notre home, ne
tardera pas à étoufïer cette fausse note de notre vie, dans son
épais manteau que nous élèverons jusqu'aux toits.

La vue de notre baie n'en sera pas moins belle. Nous n'impo-
serons plus ostensiblement, à toute la vallée, l'admiration de

LA RÉVOLUTION' AGRICOLE. 59

notre château. Nous confondrons discrètement notre verte
maison avec les bois qui l'environnent. Notre Scitisfaction n'en
sera que plus complète, car le désir d'exciter l'envie n'entre pas
dans son programme. Au fond, nous aurons joint la forme.

Dès ma première visite, je reconuais la maison susceptible d'un
aménagement confortable, et vois ce qu'il faut faire pour le réa-
liser. Nous le réalisons aussitôt. La distribution du premier étage
était àchanger. Le déplacement de quelques cloisons, l'ouverture
d'une porte dans un gros mur, nous donnent l'installation de
notre plan, tandis qu'une porte battante, fermant le corridor de
l'aile des invités, sépare la famille de ses hôtes ou de l'horreur
du vide des chambres inhabitées.

Dans le grenier, au-dessus de nos tètes, nous établissons con-
fortablement nos domestiques et donnons accès à leurs cham-
bres en construisant un escalier de service. Un petit perron
occupait l'angle extérieur que forme la jonction de l'aile des
invités à la maison de famille. Regardant le NordrEst, il était
tout indiqué pour une véranda qui est devenue notre salon
d'été.

Au Sud-Ouest, au contraire, par une galerie vitrée, nous pro-
tégeons notre entrée contre les bourrasques de l'hiver et le soleil
de l'été.

Le calorifère existait; mais, dans une situation élevée, vivifiée
par le grand air, où il vente frais, les doubles fenêtres seules
sont capables d'en assurer tout l'effet; nous en mettons partout.

Nous refaisons, à notre goût, toute la décoration intérieure.
Enfin, nous couvrons le plancher de toute notre maison d'un
tapis pratique et confortable.

La question de l'eau à la campagne est une grosse affaire ;
généralement on la résout par l'abstention. On s'en passe, — on se
lave si peu — mais, avec l'habitude du bain froid quotidien
que nous avons tous, il fallut la faire venir par une machine élé-
vatoire et l'obtenir à volonté, à tous les étages.

Un ingénieux système de fabrication du gaz nous permit la
grande simplification de cet éclairage.

60 LA SCIENCE SOCIALE.

Plus tard, nous pûmes avoir notre chapelle, désirée dès le dé-
but, et complétâmes notre confort dévie par l'établissement d'une
ligne privée de téléphone qui nous unit au réseau public et par
l'acquisition d'une automobile.

La résidence assurée par la réalisation de toutes nos aspira-
tions au bien-être intérieur, passons à notre terre, d'où dépen-
dait l'avenir de notre œuvre sociale.

La distribution de la propriété était normale, suivant la cou-
tume du pays, mais avec des particularités avantageuses pour
un débutant.

Les bois s'étendaient sur la partie la plus élevée du plateau
et sur un des versants, en pente abrupte vers la vallée; sur
l'autre versant, en pente douce, les terres de culture; les prés,
le long de la rivière,

La propriété comptant 185 hectares, il y avait 100 hectares
de bois, 7-2 de terres labourables, 13 hectares de prairies.

Elle était divisée en trois fermes. Au milieu, la ferme ré-
serve du propriétaire; au Sud, la petite ferme; au Nord, la
grande.

La proportion des bois me paraissait un peu forte, mais elle
provenait de la nature du terrain. Les terres de la petite ferme,
étant particulièrement pauvres, avaient été presque entièrement
et successivement boisées depuis une quinzaine d'années. Il en
résultait que la petite ferme n'avait plus d'exploitation. Il y
avait là un mélayer et six vaches, mais sans train de culture; la
ferme réserve l'approvisionnait.

Celle-ci se composait de 30 hectares de labours et de 10 hec-
tares de prés.

La grande ferme, louée à bail, à prix dargent, comprenait
42 hectares de terres et 3 de prairies.

C'était la proportion inverse de la ferme du propriétaire qui
conservait plus de prairies qu'elle n'en utilisait, parce qu'elle
vendait avantageusement la coupe du restant.

Décidé à pratiquer le métayage, je n'étais pas fâché de trouver
la grande ferme louée pour trois ans encore; je pourrais peu-

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 61

dant ce temps me débrouiller au point de vue cultural. Javais
déjà UQ métayer et je trouvais cette ferme réserve . cette ex-
ploitation directe où le propriétaire peut acquérir son expérience
et faire ses essais. C'est l'école naturelle des autres fermes du do-
maine. Cette condition, qui me paraissait indispensable, je la
rencontrais. Dans trois ans, me disais-je, après l'épreuve en petit
dans ma ferme réserve, et sans avoir payé trop cher, par con-
séquent, une expérience que l'on doit, dit-on, acquérir à ses
dépens, je pourrai prendre la direction de ma grande ferme,
mise à moitié, et pousser en avant la culture un peu plus en
grand .

Mais j'étais bien prévenu par toutes les lectures agricoles que
j'avais faites, par les publications auxquelles je m'étais abonné
et où je retrouvais la même note. Malheur à Timprudent citadin
qui, ignorant les difficultés culturales, la liaison nécessaire des
divers éléments d'une ferme , s'avise de commencer par tout
bouleverser. Ce qu'il faut, c'est perfectionner prudemment,
améliorer successivement. J'y étais bien décidé. Mon point de
départ serait la culture existante; je ferais ce qu'on faisait avant
moi, mais je chercherais à le mieux faire, à l'aide d'instruments
plus perfectionnés, d'engrais chimiques, de semences amélio-
rées. Quant aux animaux, je n'en changerais pas étourdiment
la race. Je me bornerais à mieux nourrir, à mieux soigner ceux
que j'aurais trouvés sur place.

En somme, la terre était telle que je la souhaitais. Elle répon-
dait, autant que la maison, à tous les desiderata que je m'étais,
pour elle, prudemment formés, faute d'expérience personnelle,
d'après les conditions unanimement admises et recommandées.

Où en étions-nous au point de vue financier?

Nous étions comblés. Le prix d'achat de la propriété était de
250.000 francs. 11 nous restait donc 50.000 francs de marge pour
atteindre la somme consacrée à notre œuvre sociale. Nous les
destinâmes à notre fonds de roulement. C'était énorme pour l'ex-
ploitation d'une réserve de 30 hectares, et j'étais bien per-
suadé de n'en avoir pas l'emploi; mais je pensais que trois ans

62 LA SCIENCE SOCIALE.

plus tard, j'aurais assurément des dépenses à faire dans ma
grande ferme; puis, sans doute, des occasions avantageuses se
présenteraient pour acheter des lopins de terre limitrophes. Le
surplus du fonds de roulement y serait employé.

En revanche, si, par impossible, je perdais cette somme pai-
ma mauvaise exploitation, je n'aurais pas l'excuse, souvent
entendue, que le manque d'argent l'avait entravée. Surabon-
damment pourvu du nerf de la culture, je serais bien forcé
de reconnaître moi-même que j'avais donné, avec évidence, la
preuve de mon incapacité. Mais je me rappelais que l'amour-
propre au jeu tourne facilement à l'état de passion. On ne veut
pas s'être trompé; on se ruine à le prouver; la fatale espérance
des faibles illusionne; l'expérience en train est celle qui donnera
la fortune; on ne peut l'interrompre.

J'avais vu des agriculteurs, comparables aux joueurs, courant
après leur argent. Ne céderais-je pas aussi à cette passion funeste
devant la perte de mon fonds de roulement?

Pour y remédier, préventivement, je me jurai que si jamais
j'arrivais au bout de mes 50.000 francs, je cesserais la culture
et louerais, à mon fermier, dont je prolongerais le bail, les
terres de ma réserve, ou les boiserais; mais, en tout cas, je ces-
serais la culture.

La retraite assurée, mais hanté, néanmoins, par la perspective
de cette situation redoutable, je n'eus de cesse que je n'y eusse
paré d'avance, complètement. Il y avait un moyen de menlever
l'excuse de courir un jour après mon argent, c'était, avant de
l'avoir perdu, de reconstituer la valeur de ce fonds de roulement.
J'avais 100 hectares de bois. Il suffisait de m'en interdire l'exploi-
tation. En laissant pousser mon bois, je formerais une réserve
où je retrouverais, le cas échéant, mon fonds de roulement
perdu, sans la tentative d'achever de me ruiner pour la regagner.
Ce serait préventivement parer au danger.

Cette décision prise, je me sentis très fort. La reconstitution
de mon fonds de roulement ne m'en présageait pas plus la perte
qu'un testament n'est un présage de mort. Et résumant, en ma
pensée, ma situation que j'avais toujours présente, je consta-

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 63

tais que, réunissant les meilleures conditions, ayant tout prévu,
je devais réussir.

II

L'exode du citadin à la campagne, l'arrivée du colon de France
et la prise de possession de son domaine, offrent toujours un spec-
tacle pittoresque.

L'éclosion de cette vie nouvelle, vigoureuse, pleine de sève,
se traduit matériellement par une animation de campement que
stimule l'activité physique du colon.

Mais ce que l'on ne voit pas et ce que l'avenir seul doit justifier,
c'est son enthousiasme; c'est la fièvre de son cerveau, hanté par
la grandeur de sa conception à longue portée ; c'est la lucidité et
l'intensité de ses vues au moment où il réalise son ferme dessein.

Il s'agissait d'opérer notre transfert, gens, bêtes et matériel à
50 kilomètres de distance. Des voitures de déménagement char-
gèrent notre mobilier; elles devaient voyager deux jours par la
route et arriver le surlendemain matin.

Nous camperions ces quelques jours dans nos meubles de loca-
tion.

Pendant cette année, aux M***, nous nous étions montés en che-
vaux et voitures :

Un omnibus pour le service de la gare et deux juments
percheronnes. Elles pourraient à l'occasion s'atteler à un grand
break, acheté avec la propriété, pour quelques pique-niques
d'été, en morte saison ou le dimanche; car ces juments étaient
destinées à l'exploitation de ma réserve ;

Un cheval irlandais rapide, attelé à un deux-roues, dog-cart
ou carriole, suivant qu'il ferait les courses ou nos longues pro-
menades. Il devait être appareillé à une jument que j'avais en
vue et que j'achetai peu après pour le phaéton que nous avions
déjà. Nous aurions ainsi la faculté d'étendre au loin nos relations
de voisinage. Il s'agissait de faire facilement une cinquantaine de
kilomètres dans l'après-midi. Ces deux chevaux le permettraient.

Enfin ma jument de pur sang pour mon sport favori.

64 LA SCIENCE SOCIALE.

Nos chevaux étaient notre grand luxe, bien adapté à la vie de
la campagne et en rapport avec nos goûts. Le lendemain du dé-
part des voitures de déménagement, traînant à leur suite la car-
riole et le phaéton, partaient, l'omnibus et les postières conduites
par le cocher. Il devait faire la route en deux étapes.

Le grand jour arrivé, je montai à cheval avant le lever du
soleil, après avoir embarqué mon domestique, chargé de conduire
le dog-cart d'une seule traite. Je le dépassai rapidement. Après
la surveillance du départ de tout mon monde, il me fallait, en
eiîet, assister à son arrivée. A mi-chemin, j'eus des nouvelles de
mon omnibus en m'en informant à l'étape. Il était en route de-
puis deux heures. J'arrivai pour le voir tourner dans l'avenue.

Les voitures de déménagement dételaient. J'étais à temps.

Après avoir installé les chevaux jdans une écurie à stalles
improvisées et non sans crainte d'accidents possibles, je rejoignis
les wagons que les déménageurs venaient d'ouvrir. Une désa-
gréable surprise m'attendait. Les lieux devaient être vidés de la
veille, au plus tard; il n'en était rien. Mon déménageur avait
trouvé bon de faire d'une pierre deux coups, et, mangeant ainsi à
deux râteliers, de deux déménagements n'en faire qu'un seul.
Se fâcher était inutile. Je déclarai simplement que je faisais mes
réserves pour le paiement du forfait, si le déménagement ne
s'opérait pas comme il était sous-entendu : à savoir un déména-
gement unique et non double, dans une maison vidée, sans
possibilité de mélange de matériel. J'exigeai donc qu'au lieu du
va-et-vient qu'ils prétendaient faire, portant un de mes meubles,
rapportant un de ceux de la maison et brouillant le tout, on ne
touchât pas à mes voitures avant que la maison ne fût entière-
ment vidée et tous les meubles transportés dehors, de façon à ne
pas gêner mon déménagement. Ainsi fut fait et comme j'avais
naturellement un plan de la maison sur lequel j'avais marqué la
place où devait être porté chaque meuble, l'opération se termina
rapidement, sans hésitation, ni fausse manœuvre. Mais j'avais
bien fait d'arriver à temps.

Par le train du soir, je rejoignis ma famille aux M**'. Le len-
demain 16 mai, une voiture louée à la ville et la charrette du fer-

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 6o

mier nous transportaient au chemin de fer. Arrivés à notre nou-
velle gare, nous y trouvions notre omnibus. C'était fait. Nous
étions chez nous.

Nous étions chez nous de notre personne, mais, pour le mo-
ment, notre home était à tout le monde. Notre maison était
envahie par les ouvriers; mon prédécesseur s'était réservé une
chambre dans les communs jusqu'au 2i juin pour terminer ses
altaires. — Il parait qu'on ne se débarrasse pas plus facilement
d'une propriété qu'on n'en prend possession. — Notre culture,
enfin, était entre les mains d'un personnel que nous payions,
mais qui se retirait, chez lui, au 2i juin.

Ce trait général, dans la nuit épaisse qui allait m'environner,
a projeté la lueur libératrice d'un phare. Je ne le perdis pas de
vue. Le propriétaire, bourgeois, ruiné, vend sa propriété; le
personnel paysan, enrichi, va s'installer dans celles qu'il a
acquises. La même terre opère ce double effet contradictoire.

M. Jacques me parut un homme fort intéressant. Quand je dis
monsieur, c'est pour lui conserver le titre que lui décerne l'estime
du pays et, en réalité, M. Jacques n'est pas un seul homme, mais
la personnification du paysan « self made man », auquel j'ai eu
à faire sous plusieurs noms.

Peu importe, monsieur Jacques s'était élevé et, j'avais mes
renseignements, c'était un honnête homme. Il devait sa fortune
à son travail, à une certaine rapacité dans le gain, peut-être,
mais dans un gain légitime. C'était donc à son école qu'il fallait
se mettre. Il y consentit avec une certaine condescendance, et
me protégea avec une hauteur un peu méprisante, mêlée d'une
bonhomie satisfaite.

Je commençai, avec lui, la visite de chaque pièce de terre,
notant scrupuleusement la succession des cultures que j'étais
bien décidé à conserver pour commencer : la culture existante,
celle qui devait suivre, celles qui avaient précédé. Je compre-
nais peu la conversation de monsieur Jacques, je dois le recon-
naître, mais il ne s'expliquait pas et procédait par affirmations
péremptoires.

66 LA SCIENCE SOCIALE.

Faute de raisons à l'appui, je devais me contenter des prin-
cipes énoncés, et, ne pouvant les discuter ni les comprendre, force
m'était de chercher à les classer pour en tirer la marche pra-
tique .

Ils me paraissaient se ranger en trois catégories : la tradition
culturale, sa science expérimentale, son expérience des mœurs
locales.

A mes questions relatives aux diverses cultures et aux façons
données à la terre, les réponses étaient : La terre ne le veut pas,
ou : La terre le veut ainsi. — C'est l'usage du pays, ou ; Ce
n'est pas l'usage. — Si je risquais l'exemple de pratiques diffé-
rentes, choisies même dans un rayon rapproché, il m'arrêtait
aussitôt : S'ils font autrement, ailleurs, c'est que leur terre
le permet. — Il en résultait, pour moi, que l'idée directrice,
la dominante de ce vainqueur de la vie, était que la terre
avait partout ses exig^ences spéciales, qu'elles étaient connues de
l'homme du pays, qu'il y répondait et que l'on ne pouvait rien
changera la pratique commune et traditionnelle. Je n'en étais
pas aussi absolument convaincu théoriquement , mais , en pra-
tique, cette manière de voir s'accordait avec l'idée recommandée
partout et que j'avais adoptée, de ne pas débuter par un boule-
versement général, mais par la culture établie, perfectionnée peu
à peu.

Les fruits de sa science expérimentale s'émettaient en asser-
tions plus risquées. — Les moutons aiment la misère. — Les prés
ne supportent pas l'engrais. — Les bois ne rapportent pas après
sept ans. — Ces axiomes étaient en contradiction avec les données
les mieux établies. Je ne pouvais douter que les moutons ne pré-
fèrent l'abondance à la disette, que l'acide phosphorique ne con-
vienne aux prairies, que l'exploitation des chênes à sept ans ne
soit déplorable. Mais le problème, pour moi, était celui-ci : com-
ment, malgré ces principes absurdes, cet homme a-t-il pu réus-
sir? Car là était le fait, il avait réussi.

L'absurde, du reste, ne le gênait pas; bien au contraire, c'est
quand je le poussais à l'absurde qu'il prenait un air entendu; je
m'attendais toujours au : Credo quia ahsurdum. Sa persuasion

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 67

que je ne pouvais comprendre, mais qu'il savait, lui, était vi-
sible.

Monsieur Jacques professait, du reste, un respect profond pour
le paysan qu'il tenait en haute estime, et méprisait le bourgeois
avec une candeur qui révélait toute la sincérité de ses convic-
tions. Pouvait-on le lui reprocher? Elle s'appuyait sur les faits.
Il avait fait fortune là où le bourgeois se ruinait. Si je hasar-
dais, dans mon for intérieur, quelques réserves, je n'en devais
pas moins conclure que sa méthode, sans doute insuffisamment
éclairée, menait pourtant, telle quelle, au succès.

Les mœurs locales qui m'apparaissaient à travers ses dires
m'ouvraient des horizons nouveaux.

J'entendais des choses extraordinaires : le fait de la variabilité
de l'étalon de mesure par exemple. Il ne s'agissait pas, bien en-
tendu, du système métrique, qui ne sert que pour les actes offi-
ciels, mais de la mesure du pays , l'arpent de 66 ares 66 cen-
tiares, lequel se divise en 100 chaînées. Lorsqu'il s'agissait de
prés, l'arpent n'avait plus que 80 chaînées. C'était avec pitié
que monsieur Jacques constatait que je ne comprenais pas que
c'était là mon intérêt. L'usage de cet arpent, étabU par un grand
monsieur Jacques qui en devint célèbre, avait été adopté par
tous les voisins.

Comme les prés ont plus de valeur que les terres, me disait-il,
il y a intérêt pour le propriétaire à établir l'arpent de pré le
plus petit possible.

— Mais alors ce n'est plus un arpent.

— Si, ce n'est pas un arpent de terre, mais c'est un arpent
de pré.

Je ne comprenais pas.

— Quand vous achetez un arpent de prés, il n'a donc que
80 chaînées?

— Non, il en a 100, parce que je l'achète à 66 ares 66.

— Et quand vous en vendez la coupe, il n'a plus 80 chaînées î

— Oui, c'est l'arpent de pré.

— Mais pourtant celui qui vendrait le foin d'un arpent de
100 chaînées, livrant plus de foin, vendrait plus cher?

68 LA SCIENCE SOCIALE.

— Non. Ce serait tant pis pour lui.

Je restais rêveur. L'expression « deux poids et deux mesures »
s'éclairait âmes yeux. L'avenir me réservait d'en pénétrer toute
la profondeur par une connaissance prolongée. Comment, pen-
sais-je, peut-on changer des mesures suivant son intérêt et en
imposer l'usage?

A côté de ce stupéfiant abus, comme je manifestais l'intention
de me clore, il hochait la tète :

— On serait mal vu à se clore.

— Comment? Est-ce que je n'ai pas le droit d'établir chez moi
une clôture?

— Oui, mais vous verrez. Cela ferait mauvais effet dans le
pays.

Il paraissait persuadé que je ne me doutais pas des difficultés
d'une chose qui me semblait si simple. Et, pour cette fois, c'est
lui qui avait raison.

Ce qui me frappait, c'est que j'avais remarqué que M. Jacques
laissait établir des abus chez lui. Par exemple, à propos d'un
arbre, planté par un voisin, sans respect des distances, et qui en
était venu à s'étendre tout entier sur sa propriété et à stériliser
illégalement un coin de terre, il s'était excusé en disant :

— Il faut être bien avec ses voisins !

Remarquant un sentier au travers d'une pièce de terre, je
demandais si c'était là une servitude.

— Non, une tolérance.

Et elle n'était pas bénévole, car il ajoutait avec une sorte de
résignation fataliste :

— Il faut bien souffrir ce qu'on ne saurait empêcher.
Comment? cet homme qui avait su imposer injustement une

mesure fausse ne savait pas défendre son droit !

Tour à tour exploiteur et exploité alors? Qu'était-ce donc que
cette force, l'usage^ qu'il savait manier et à laquelle pourtant
il était soumis ?

Ce problème attirait d'autant plus mon attention qu'il con-
cernait la connaissance des hommes auxquels j'allais avoir af-

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 69

faire, et que je n'aurais été qu'un vain adepte de la Science
sociale, si la question du personnel n'avait pas été ma première
préoccupation.

Mais, de plus, un fait particulier, l'échec d'une expérience
agricole, attribuée au personnel, avait spécialement fait l'objet
de mes méditations.

Il m'avait été donné, au temps où je ne songeais pas à la
culture, de rencontrer assez souvent un savant dont les théories
ont suscité d'ardents admirateurs et des détracteurs non moins
passionnés, M. Georges Ville. Ceux qui l'ont connu savent qu'il
avait une personnalité qui ne passait pas inaperçue. Il m'avait
produit l'impression d'un croyant qui a échoué, mais dont la
foi n'est pas atteinte. Il me semblait discerner en lui la mépri-
sante hauteur de l'homme qui croit avoir raison contre la masse
aveugle et un peu de cette humilité du vaincu, mais du vaincu
accidentel, révolté, qui n'a pu prouver son dire, mais qui compte
sur le temps pour lui donner raison.

Sans professer aucune opinion sur ses théories scientifieo-cultu-
rales, je m'étais récemment procuré ses œuvres. Le Proprié-
taire devant sa ferme délaissée m'avait, par analogie avec ma
situation personnelle, profondément intéressé. Après un exposé
de la crise agricole, M. Georges Ville disait (1) :

« Dans une situation si menaçante, il m'a paru que le savant
n'avait plus le droit de se tenir renfermé dans son laboratoire,
que son devoir l'appelait sur le champ d'honneur, dùt-il, pour
pénétrer les causes de la défaite qui nous menace, subir lui-même
les sacrifices dont son intérêt personnel le détournait. J'ai consi-
déré comme un devoir de prendre à mes risques et périls une
grande exploitation agricole, ne fût-ce que pour savoir si, grâce
aux nouvelles méthodes de culture, le capital, qui fait générale-
ment défaut à la terre, lui étant fourni, on pouvait... donner aux
exploitations rurales une constitution assez puissante pour lutter
contre l'étranger. »

A la bonne heure, pensai-je, voilà ce que j'appelle une

(1) P. 4, 83, 6, 5, 95, 97, 23, 22, 30, 24.

70 LA SCIENCE SOCIALE.

conviction sérieuse qui ne recule pas devant la pratique.

Et quand, plus loin, je lisais, à propos d'une cause d'insuccès
méconnue : ... « J'en ai découvert la gravité à mes dépens, et ce
qu'on a appris en y perdant son argent, uon seulement ne s'ou-
blie pas, mais on sait le dire de façon à entraîner la conviction
des autres. »

J'admettais absolument cette manière d'acquérir le droit au
conseil et j'étais très porté à ajouter foi aux conseils provenant
d'une telle origine.

Et cependant M. Georges Ville avait échoué, et les bonnes
finances qu'il avait prévues, comme moi, n'avaient pu le sau-
ver, malgré de généreux sacrifices.

« Lorsque, atteint et blessé dans un de mes sentiments les plus
profonds et les plus désintéressés » (le but qu'il vient d'exposer),
j'ai voulu, dit-il, briser l'obstacle à coups d'argent, c'était l'équi-
valent de Darius voulant enchainer l'Océan, L'obstacle était plus
fort que moi... J'étais un ignorant. Je ne connaissais le problème
agricole que sous un de ses côtés; l'autre m'était inconnu ».

Je devenais très attentif.

« J'avais compté sans l'hostilité des classes rurales, dont Balzac
a dépeint l'âpre et insatiable cupidité; je me suis heurté, dès mes
premiers pas, à des résistances imprévues, à des coalitions oc-
cultes, à des trahisons coupables, pour ne pas dire criminelles;
l'hostilité universelle du milieu a hni par paralyser mes moyens
d'action. Croirait-on que, malgré tous mes efforts, je n'ai pu pro-
duire avec économie les récoltes que la pratique agricole de tous
les pays réalise depuis vingt ans sur mes indications, et que fina-
lement, quoi que j'aie pu faire, à la solution d'un problème de
science et de pratique agricole s'est substituée peu à peu une
lutte sourde, sans trêve ni merci, contre les défaillances, les
trahisons et les grèves qui m'enveloppaient de toutes parts. »

« Le danger est d'autant plus grand, que tout ce qui vous

entoure conspire pour vous y précipiter. L'agriculteur de nais-
sance ignore la théorie du danger que je vais analyser, mais il
excelle à vous y pousser. La jalousie de la classe agricole contre
le propriétaire n'est pas inférieure à la férocité des fauves, et

LA. RÉVOLUTION AGRICOLE. 71

lorsque, par des conseils menteurs, on vous a entraîné à tenter
un coup de force qui ne peut aboutir, il faut voir, pour qui sait
lire sur ces visages où une fausse bonhomie cache la plus impla-
cable convoitise, la satisfaction qu'on éprouve de votre insuccès.
La haine du sauvage contre riiomme civilisé!

« Il m'a fallu deux ans pour apercevoir et définir dans son es-
sence cette cause d'insuccès, la plus générale de toutes. »

Quelle est-elle?

... « Le travail agricole est loin d'avoir la simplicité et l'indé-
pendance qu'on est porté à lui accorder. »

« Dans la culture, on ne peut pas faire ce qu'on veut; la terre
ne se traite pas en pays conquis. La terre et la culture ont des
exigences impératives avec lesquelles il faut compter. »

« Et vous allez voir... avec quelle rapidité une entreprise
agricole peut être ruinée, si le travail mécanique est mal ap-
pliqué. »

« L'écueil que je vous signale là est celui où sombrent, neuf
fois sur dix, les personnes étrangères à la culture, les ingénieurs,
les industriels, les financiers, les savants, qui raisonnent par ana-
logie avec ce qui se passe dans l'industrie, et supposent qu'il y
a un rapport simple et direct entre le travail de l'ouvrier et le
produit de la récolte. »

« L'ouvrier agricole ne produit pas; il sert simplement à di-
riger les forces de la nature ; et voilà pourquoi il est si difficile
à conduire et peut devenir un auxiliaire si dangereux.

... « Le travail humain est à celui de la nature comme 1 est
à 500, mais avec cette distinction que le travail humain n'est
qu'une puissance de direction qui rend utile ou nuisible le travail
de la nature. C'est l'effort du pilote qui mène au port ou à l'a-
bime. La plus légère déviation vous perd; car 8.000 chevaux-
vapeur par hectare (équivalent des forces naturelles, d'après
M. Georges Ville) travaillent contre vous. »

« Un ouvrier qui commande à 15 ou 20.000 chevaux-vapeur
réels, quoique inapparents, est bien fort pour faire le mal. »

« Si une pensée méchante ou un intérêt dissimulé se glisse
dans l'organisation d'une ferme, comment un propriétaire pour-

72 LA SCIE.NXE SOCIALE.

rait-il réussir, alors que 8.000 chevaux-vapeur par hectare tra-
vaillent contre lui. »

Je prie mon colon de France d'excuser cette longue citation,
mais ces observations, non du théoricien, mais du praticien qui
a douloureusement vécu son expérience, m'ont été si utiles par
la suite que je n'hésite pas à le mettre à même de les méditer.

Quant à moi, je ne venais pas, comme M. G. Ville, en novateur
agricole : c'était une expérience sociale surtout que je tentais;
je devais me contenter, au point de vue agricole, d'appliquer la
science des autres. C'était l'œuvre sociale qu'il fallait établir et
pour laquelle j'étais armé. Je n'admettais donc pas, pour justi-
fier mon échec, l'excuse des difficultés du personnel, puisque je
les connaissais.

Je prétendais les résoudre.

Je m'étais fortifié autant que je l'avais pu, en réunissant toutes
les chances de succès. Je comptais jouer serré, et, un homme
prévenu en valant deux, je ne devais pas succomber aux dan-
gers signalés par M. G. Ville. Armé de la Science sociale, je de-
vais explorer ce pays nouveau et ténébreux que me révélaient
les dires de M. Jacques, et y trouver ma voie.

C'est ainsi que, délibérément, je m'engageai dans le terrible
engrenage, qu'il me fallut traverser tout entier.

A. Dauprat.

BOERS ET ANG LAIS

OBJECTIONS ET REPONSES

I

L'article que j'ai publié ici même dans la livraison de
novembre, sous ce titre : Boers et Anglais, m'a valu, dans la
presse, des approbations et des critiques également ardentes et
il m'a attiré en outre un certain nombre de lettres dans
lesquelles le même article est apprécié très difTéremment.

Il fallait s'attendre à ces jugements divers, sur une question
aussi controversée. Je remercie tous ceux qui ont bien voulu
manifester leur approbation. Quant aux critiques, elles peuvent se
résumer dans un article aigre-doux de M. André Lichtenberger,
dans le Journal des Débats, mais surtout dans la lettre suivante
que m'adresse un professeur de la Faculté de droit de Caen :

A Monsieur Edmond Demolins.

« Cher Monsieur,

« Depuis le temps où j'ai eu l'honneur d'être votre élève en
Science sociale, je n'ai pas cessé d'attacher Je plus grand intérêt
à ce qui vient de vous et de vos collaborateurs. Ma curiosité a
donc été vivement attirée par votre article Boers et Anglais dans
la Science sociale de novembre dernier. J'ai été très frappé de
la force avec laquelle est présentée l'idée fondamentale de votre
thèse. Je ne crois pas cependant, après y avoir réfléchi, que votre
argumentation soit concluante. Voulez-vous me permettre de
vous en exposer les raisons?

74 LA SCIENCE SOCIALE.

« Vous VOUS établissez sans doute sur un terrain très solide en
posant cette loi sociale, que « lorsqu'une race se montre supé-
rieure à une autre dans les diverses manifestations de la vie pri-
vée, elle finit par l'emporter fatalement dans la vie publique »,
et en cherchant à démontrer que cette loi s'applique à la situa-
tion respective des Anglais et des Boers. Mais cela suffit-il à ré-
soudre la question posée en tête de votre article : « Où est le
droit? » Démontrez-vous que, dans le conflit actuel, les Anglais
aient le droit pour eux? Je ne le crois pas. »

RÉP. — Je reconnais que ce sous titre : Où est le droit? prête
à une fausse interprétation dont je suis en partie responsable.
Il ne sig'nifie pas, comme le pense mon honorable correspon-
dant : « Où est le droit dans la guerre actuelle? car l'article ré-
prouve la guerre et démontre de plus qu'elle n'est pas la source
de la supériorité fondamentale. Il signifie : « Où est le droit dans
les questions de propriété et de nationalité en général. L'article en
effet, et je croyaisl'avoirassez répété et démontré, s'élève bien au-
dessus du conflit actuel entre les Boers et les Anglais. Certains
journaux l'ont d'ailleurs compris et, dans le Journal des Débats,
M. André Lichtenberger reconnaît loyalement que je ne « pré-
tends pas légitimer le droit du plus fort ». Suivant la Science
sociale, on ne conquiert pas la prédominance par la force des
armes, mais par la force du travail et de l'initiative privée. En
vérité, je croyais que cela était entendu une fois pour toutes!

Suite. — « En efî'et, une loi sociale est tout autre chose qu'un prin-
cipe de droit. Découverte au moyen de l'observation des faits, elle
dit ce qui est, ce qui doit être d'après la nature des choses; elle ne
dit pas ce qui est ])ien ou mal, ce qui satisfait ou non la notion du
juste ou même de l'utile. Mais, dira-t-on, est-il admissible qu'une
loi sociale produise le mal? Admettre cela, ne serait-ce pas « dé-
clarer que l'œuvre divine est une monstrueuse iniquité? Enten-
dons-nous : je ne dis pas que les lois sociales produisent le mal,
mais elles peuvent le permettre. »

RÉF. — On pourrait faire le même reproche aux lois physi-
ques. Mais l'homme seul est responsable de l'usage qu'il fait de

lîOERS ET ANGLAIS. /5

ces lois. Et cela est une autre question. On peut aussi abuser
et on abuse journellement de la religion. Cela n'atteint pas la
religion, mais ceux qui abusent d'elle.

Suite. — « Dans la mesure où l'homme a le pouvoir d'agir
sur la marche des clioses, il peut faire le mal, et cela même à la
faveur des lois sociales. La loi que vous avez exposée est bonne en
elle-même ; elle est la sauvegarde des progrès de l'humanité. »

RÉP. — Très bien, mais c'est là toute notre thèse.

Suite. — « Par elle les races supérieures sont assurées d'une
force qui les empêche de succomber sous les races inférieures. Il
ne s'ensuit pas qu'elles ne puissent abuser de cette force. Elles en
abusent parfois, et je touche ici au point sur lequel, sans sortir
de votre terrain de discussion, on peut relever dans votre thèse
un point faible. Est-il bien exact que, lorsque la race supérieure
l'a emporté décidément sur la race inférieure, on trouve unani-
mement et sans réserve « que cela est bien »? Il y a, si vous
le voulez, un bien acquis, en ce sens que la race supérieure est
désormais assurée de ne pas être elle-même dévorée, et qu'elle
a un nouveau terrain d'action où elle peut développer ses bonnes
facultés. Ainsi on peut dire que la loi produit toujours un certain
bien, celui même pour lequel elle a probablement été instituée.
Mais ce n'est pas toujours,' c'est même rarement un bien sans
mélange. »

RÉP. — Je répète que le mélange de mal vient de la manière
dont les hommes peuvent appliquer la loi et non de la loi elle-
même. Il faudrait sortir de cette équivoque.

Suite. — « La conquête faite sans nécessité et avec violence
est parfois funeste au conquérant lui-même. Elle engendre des
haines de races, ce mal si difficile à guérir, qui peut causer
pour bien longtemps de grandes souffrances. »

RÉP. — Tout cela est bien entendu.

Suite. — « Il y a des succès de races supérieures que tout le
monde considère comme acquis, des « choses faites » que per-

76 LA SCIENCE SOCIALE.

sonne ne songe sérieusement a « défaire » purement et simple-
ment, et qui pourtant ont causé et causent encore de grands
maux. L'Angleterre n'est pas encore guérie du mal qu'elle a fait
à l'Irlande. » — Répétons que c'est là toujours la part de l'homme,
et non de la loi. — « Et si les faits accomplis sont souvent la
meilleure base dont on puisse partir pour les améliorations à
venir, il ne s'ensuit pas que ces faits accomplis soient toujours
eux-mêmes un bien incontestable , un profit net pour l'huma-
nité. » — Même observation.

« Il y a donc des abus de force possibles de la part des races
supérieures. Leur supériorité n'est pas une raison suffisante pour
trancher à leur profit tout conflit qui peut s'élever entre elles et
les races dont la formation est plus imparfaite. Ce droit n'est
pas toujours et nécessairement de leur côté. »

Rép. — C'est précisément pour remédier à ces abus de la force
que nous avons fait appel à l'arbitrage enfin organisé. C'est
même là la conclusion de tout l'article. Pourquoi ne pas en tenir
compte?

Suite. — « Le droit est-il, d'autre part, toujours et nécessai-
rement du côté des premiers occupants du sol, et l'indépendance
nationale est-elle, en tous cas, un droit intangible? Non assuré-
ment, et comme critique négative d'un principe aussi absolu^
votre argumentation est démonstrative.

<( 11 faut cependant que ce droit à l'indépendance nationale
reste la base normale des rapports entre les nations. Des prin-
cipes de droit positif aussi généralement reconnus que celui-là
sont, malgré leur imperfection, une garantie contre les abus de la
force. Admettre comme seule règle que la souveraineté d'un ter-
ritoire doit appartenir à ceux qui sont capables d'en tirer le meil-
leur parti, c'est ouvrir la porte aux entreprises les moins justi-
fiées. Tout en admettant que la souveraineté doit être limitée par
l'intérêt général de l'humanité,, il faut bien reconnaître qu'on
ne doit porter atteinte à une indépendance nationale une fois éta-
blie que lorsqu'elle est reconnue manifestement incomjmtibl&
avec le bien général. »

BOERS ET ANGLAIS. 77

RÉp. — C'est ici que le lecteur peut saisir exactement le ma-
lentendu qui nous divise et en apercevoir la solution.

M. Astoul, jurisconsulte disting-ué, envisage surtout le point
de vue juridique; il relègue le point de vue social au second plan
et le subordonne au premier.

La Science sociale, au contraire, place le point de vue social
au premier plan, et elle lui subordonne complètement le point
de vue juridique.

Elle dit : le monde n'est pas conduit par les lois faites par les
hommes, mais par les lois établies par Dieu. Ces lois ne se trou-
vent pas dans les livres, mais dans les faits. Il faut les observer et
ensuite s'y conformer. Sinon, elles vous écrasent tout simple-
ment.

Le juriste doit donc se rendre compte d'abord des lois sociales
et ensuite y accommoder le droit des gens, le droit qui régit les
rapports de peuples à peuples.

Car si nous mettons l'action juridique au second pian, nous
ne l'éliminons pas, nous ne nions pas son utilité, sa nécessité;
nous l'appelons, au contraire, à la rescousse. Bien plus, nous
nous plaignons que son rôle ne soit pas assez grand. Nous lui
reprochons d'être embourbée, empêtrée dans de vieilles formules
et nous sourions de ces hommes politiques qui tiennent des con-
férences de la paix, et qui, faute de connaître les lois sociales,
ne savent comment s'y prendre pour prévenir la guerre.

L'action juridique, mais nous ne demandons que cela, puisque
nous concluons, je le répète, à l'organisation d'un arbitrage
international subordonné à la connaissance des lois sociales. Le
voilà le tribunal que vous demandez. Que voulez- vous donc de
plus, mon cher ami !

Suite. — « Les Républiques du Sud de l'Afrique en sont-elles
là? Je me garderai d'entrer ici à fond dans la question, pour la
bonne raison que je n'ai pas une connaissance suffisante des faits.
Je n'oserais, en tout cas, m'en rapporter, sur ces questions de fait,
aux affirmations du gouvernement britannique et de son prin-
cipal et très verbeux représentant à l'heure présente. Il y a tout

78 LA. SCIENCE SOCIALE.

lieu de croire que l'intérêt politique a fait beaucoup exagérer les
griefs des Uitlanders, » — C'està savoir. — « En tout cas, il faudrait
discuter ces griefs pour juger le conflit actuel ; la loi sociale qui
menace éventuellement la race des Bcers ne suffit pas à elle seule
à montrer que l'heure est venue de supprimer au profit des
immigrés l'indépendance des deux Républiques. L'Angleterre
pourrait bien avoir cherché à cueillir un fruit qui n'est pas mûr,
et qui peut-être ne mûrira pas, parce que la race à laquelle se
heurtent les Anglo-Saxons n'est pas une race qui paraisse radi-
calement incapable de se transformer à temps. »

RÉP. — C'est précisément la nécessité de cette transformation
que nous crions aux races menacées. Nous ne voulons pas leur
ruine, mais leur relèvement. La Science sociale devrait être leur
bréviaire.

Suite. — « L'intérêt général de l'humanité n'est pas for-
cément conforme de tous points aux aspirations hâtives de la
race la plus entreprenante ; et la conservation d'une race saine et
vigoureuse, réserve d'hommes et d'énergies, peut présenter
autant d'intérêt que la mise en valeur immédiate d'un territoire
à côté duquel beaucoup d'autres s'oiirent à racti\àté des nouveaux
venus. »

RÉP. — Observons, sans insister, que la prédominance d'une
race supérieure ne suppose pas, comme semble le croire M. Astoul,
l'élimination, la destruction de la race inférieure. Cette dernière
continue à subsister comme auparavant, mais elle ne détient
plus la souveraineté exclusive d'un territoire donné. Elle par-
tage cette souveraineté avec une autre race : ce n'est pas la
même chose.

Suite. — « Je ne donne pas ici de solution ; je ne fais qu'indi-
quer, d'une façon même assez décousue, des points qui de-
manderaient à être examinés. Ce sont là des éléments scientifi-
ques de la question; j'ose croire qu'elle est un peu moins simple
que vous ne la faites. »

RÉP. — Mais je ne la simplifie pas du tout, puisque je tiens

IJOERS ET ANGLAIS. 79

compte des deux éléments, l'élément social et Félément juri-
dique, tandis que vous n'êtes préoccupé que du second.

SriTK. — « A un certain point de vue, cependant, elle parait
assez simple. Quelle que soit la mesure dans laquelle une inter-
vention dans les affaires du Transvaal pouvait être légitime, reste
la question du procédé employé, la question de cette guerre ma-
nifestement voulue, à tout prix, pour en finir. De fortes présomp-
tions contre la nécessité de cette guerre résultent des protestations
courageuses et persistantes d'une notable portion de l'opinion
britannique. L'état actuel du monde permet de réprouver plus
énergiquement que jamais ces recours à la force dans des ques-
tions où l'arbitrage serait possible. » — Mais vous répétez là ce
que j'ai proclamé. — « Les esprits s'babituent à ce mode de tran-
cher les conflits, et les « Conférences de la paix » ne semblent pas
aujourd'hui chose trop extraordinaire. »

Rép. — Je répète encore que tout mon article aboutit à cette
conclusion, la condamnation de la guerre et la nécessité d'en
appeler à l'arbitrage.

SriTE. — (( L'Angleterre choisit bien son heure pour venir
déclarer, au mépris de la conscience universelle, que dans la
question de l'Afrique du Sud elle repoussera a jmori toute offre
de médiation! C'est là son crime, ou celui des hommes qui la
gouvernent à l'heure actuelle, et c'en est assez pour qu'on soit
en droit de réprouver son agression. Voilà l'idée très simple et
très justC;, à mon avis, d'une foule de gens qui n'érigent pas
en principe la haine de l'Angleterre. Pour mon compte, je ne
me cache pas d'avoir non seulement de l'estime, mais une
véritable sympathie pour la grande nation britannique; mais je
ne saurais voir avec peine qu'elle reçoive une leçon méritée;
et si le petit peuple qui en aura été l'instrument y gagne le
maintien de son indépendance, je m'en réjouirai sans croire
faire injure à l'Angleterre ni offenser la Science sociale. »

Rép. — Si les Roers triomphent et maintiennent leur indé-
pendance, je m'en réjouirai autant que vous, mais croyez bien

80 LA SCIENCE SOCIALE.

que, d'un côté comme de l'autre, ce ne sont pas les armes qui
en décideront en dernier ressort; c'est la supériorité sociale.

Suite. — « Je m'empresse d'ailleurs de reconnaitre que
votre article lui-même est plein d'indications qui pourraient
conduire aisément à cette manière de voir : je m'étonne seule-
ment que vous ne les ayez présentées que comme un accessoire
indiflérent au fond de la question posée.

« Veuillez agréer, cher xAIonsieur, l'assurance de mes sentiments

très distingués et très dévoués.

« Ch. AsTOUL,

• Prolesseur agrégé à la Faculté de droit,
« Université de Caen. »

II

Ce même article a soulevé en Belgique de vives polémiques,
notamment dans le Petit Bleu, de Bruxelles, dans VÉconojiiiste
belge, dans la Flandre libérale, de Gand.

Les principales critiques ont été formulées par M. de Vigne,
avocat et échevin des finances de la ville de Gand, et par M. H.
Meert, professeur à Y Athénée royal de la même ville. Elles repro-
duisent, d'une façon générale, celles auxquelles nous venons de
répondre.

Dans la Flandre libérale^ un grand industriel de Gand, M. Wil-
lems, a répondu à ces critiques et a soutenu la thèse que nous
avons exposée ici. Dans un premier article, il résume très
exactement notre étude; dans un second, dont nous reprodui-
sons un passage, il répond aux critiques :

« J'ai lu avec intérêt, dit-il^, la remarquable lettre de l'hono-
rable échevin M. de Vigne.

« Mais je suis embarrassé d'y répondre, car il me parait avoir
confondu deux choses distinctes. On lui a parlé sociologie et il
répond droit international. La sociologie, si je ne me trompe,
est une science d'observation qui ne fait qu'enregistrer des lois
existantes, constatées et inéluctables, tandis que le droit in ter-

ROERS ET ANGLAIS. 81

national, si je ne me trompe également, est une science spécu-
lative, essentiellement variable, d'après les époques, puisqu'elle
est un pur produit de Imtellig-ence et de la conscience humaine,
qui varient d'époque à époque. Il me semble, dès lors, assez dif-
licile d'opposer des arguments tirés de l'une à des arguments
tirés de l'autre.

« M. Demolins, je l'ai dit, et vraiment je suis un peu confus de
devoir y insister, n'a pas inventé les lois qu'il présente ; il n"a
fait que les constater. Ce n'est donc pas, à proprement parler,
une thèse qu'il défend. Lorsqu'un physicien expose les lois de la
pesanteur et en montre les eliets, il n'invente rien du tout et
se borne à constater un phénomène scientifique qui ne peut pas
ne pas exister.

« M. Demolins s'est-il trompé et les lois dont il a cru constater
l'existence, n'existent-elles pas? C'est ce qu'il faudrait démon-
trer. On ne l'a pas tenté.

« Or, il n'y a pas autre chose dans la lettre que j'ai eu l'hon-
neur d'adresser à la Flandre et qui a tant excité l'ire des adeptes
de la « religion boer ». Car c'est devenu, dans certains milieux,
véritablement une sorte de nouveau culte.

« Cette petite observation ne s'adresse pas, je me hâte de le dire,
à M. de Vigne. Mais je dois protester contre le reproche d'é-
goïsme que ce dernier nous adresse. Égoïstes, en quoi? Encore
une fois, et je demande pardon de le rappeler de nouveau, mais
il le faut bien, puisqu'on semble ne pas nous comprendre, ce
n'est pas nous qui créons les lois sociologiques. Que nous les ap-
prouvions ou que nous les désapprouvions, elles n'en existent pas
moins et nous n'y pouvons rien changer, pas plus que nous ne
pouvons changer quoi que ce soit aux lois physiques.

« Autant que tout autre, je déplore cette guerre-ci et toutes
les autres guerres. Ce sont des horreurs indignes de notre
époque. Je déplore particulièrement celle-ci à tous les points de
vue. Je suis d'accord que l'Angleterre, ou plutôt les hommes qui
dirigent actuellement la politique de cette grande nation, ont eu
le tort d'engager une lutte homicide contre le peuple boer. Abso-
lument comme les autres grandes puissances européennes — et

T. XXIX. G

82 LA SCIENCE SOCIALE.

toutes ont la conscience très chargée à cet égard — ont eu tort
lorsqu'elles ont essayé de s'emparer de force, au prix du sang
versé, de pays plus faibles qu'elles convoitaient pour l'un ou
l'autre motif.

« Le tort du gouvernement anglais est ici d'autant plus impar-
donnable que, certainement, l'Angleterre, en vertu de sa grande
supériorité sociale, eût fini par absorber quand même, mais
pacifiquement, les populations du Transvaal.

« C'est donc plus qu'un crime, comme le disait un diplomate
célèbre, c'est une faute.

« Après plus mûr examen donc, je pense que mon honorable
contradicteur reconnaîtra que, à ce point de vue. il n'y a, entre
nous, qu'un malentendu.

« Je dois faire remarquer ensuite, avec M. Demolins, car je ne
suis personnellement qu'un pauvre profane, que ce n'est pas le
droit international qui a fait que « les droits des sauvages » ne
sont pas reconnus, mais que c'est là, encore une fois, le résultat
d'une loi naturelle, mille fois vérifiée, en vertu de laquelle les
peuples de formation inférieure — un peu plus un peu moins,
peu importe — perdent fatalement leur nationalité au contact
de peuples de formation supérieure. Le droit international n'eût
pas proclamé ce principe que les effets eussent été les mêmes.

« Par conséquent, au lieu d'encenser toujours et quand même
les Boers, ces déshérités volontaires de la civilisation, et de les
engager ainsi implicitement à persévérer dans la voie mauvaise
dans laquelle ils étaient engagés et qui aboutissait à leur absorp-
tion par les peuples socialement supérieurs qui les entourent,
disons-leur quelques petites vérités. Disons-leur qu'ils ont tort
de ne pas être entrés dans une meilleure formation sociale et
disons-leur hautement que ce n'est qu'à cette condition que l'ave-
nir leur appartiendra dans le Sud-Africain; que, sinon, ils auront
beau triompher vingt fois sur les champs de bataille et faire
des prodiges d'héroïsme, ils finiront par être battus quand même
sur le terrain de la lutte sociale. Et c'est la seule qui compte !

(( Chacun comprend l'amitié à sa façon. Celle-ci est la mienne !

(( Quel que soit mon désir d'en finir avec ce débat un peu fasti-

BOERS ET ANGLAIS. 83

dieux, je dois cependant relever quelques erreurs de fait com-
mises par mon honorable contradicteur :

« 1° Ce ne sont pas des réfugiés hollandais, comme semble le
croire M. de Vigne, qui ont fondé la colonie du Cap, en 1650.
M. de Vigne ne saurait ignorer qu'à cette époque, la Hollande
indépendante avait atteint son plus haut degré de prospérité. Ses
citoyens ne devaient pas se réfugier dans les solitudes africaines.
Au surplus, que M. de Vigne veuille bien ouvrir le premier traité
d'histoire venu et il y trouvera que le Cap a été occupé, en 1652,
par la Compagnie des Indes orientales, en vue d'avoir un point
d'appui dans les mers de l'Inde. C'est encore une de ces petites
légendes que nous sommes au regret de devoir renverser.

« 2" Ils sont pauvres, dit M. de Vigne, parce que la terre est peu
fertile. Ce sont des steppes. Cela est-il bien sûr? Et puis, en l'ad-
mettant, ce sol ne peut-il être amendé avec un peu de travail?
Croit-on que, si le Boer consacrait un peu plus de temps à la cul-
ture et un peu moins à la chasse, il n'y aurait pas là, sous ce rap-
port, de grandes améliorations? Mais le pays est-il vraiment si
pauvre? Ecoutons ce que disait, à ce sujet, M. Reitz, président
de TEtat libre d'Orange, à l'un de nos compatriotes, M. Leclercq:
(' M. Reitz m'a vanté l'extrême fertilité des districts orientaux
qui confinent au Basutoland. La terre produit le froment et
toutes les céréales et c'est la région qui se prête le mieux à la
culture tandis qu'ailleurs le pays n'est propre qu'à l'élevage du
bétail... Il y a aussi les riches mines de charbon dans le Nord-
Ouest, enfin les mines d'or » . Comme nous le disions dans notre
première lettre, ce ne sont pas les objets d'activité qui manque-
raient aux Boers s'ils voulaient bien condescendre à travailler de
la manière que nous l'entendons aujourd'hui.

(c Et avec le travail viendrait la richesse, à supposer qu'ils ne la
possèdent pas dès aujourd'hui.

« 3° Une troisième erreur de M. de Vigne, c'est de croire qu'il
existe là deux Chambres, « une première Chambre et un Sénat ».
Dans l'État libre d'Orange, il n'y a qu'une seule Chambre où sont
représentés presque exclusivement les intérêts ruraux. Soit dit en
passant d'ailleurs, le régime électoral est moins démocratique

84 LA SCIENCE SOCIALE.

dans cette république que dans la colonie impériale du Cap.

« Il n'y a, à proprement parler, qu'une Chambre également
au Transvaal. La seconde Chambre n'est qu'une sorte de « co-
mité central appelé à régir l'industrie. Elle n'est, d'ailleurs, que
consultative ». (Jules Leclercq. Voyage dans l'Afrique sud-aus-
trale.)

« 4° Enfin, quatrième erreur — peu importante — M. de Vigne
place les mines de diamant au Transvaal. Elles sont situées en
territoire anglais.

« M. de Vigne continue à croire à la légende des mines d'or,
cause de la guerre. Soit.

« J'aurais voulu m'arrêter ici, mais je m'aperçois que j'ai ou-
blié de répondre à une question de l'honorable échevin.

« Il nous demande si nous approuverions l'intervention d'une
grande puissance quelconque dans le cas où la Belgique n'accom-
plirait pas sa mission civilisatrice au Congo. Certainement.
L'exercice de la souveraineté qui a été conféré par les puissances
à la Belgique, sur les territoires congolais, a pour condition fon-
damentale le bien général. Ce n'est pas un droit absolu. Et si la
Belgique devait faillir à cette grande mission, si elle ne restait
pas digne de la prééminence qu'on lui a donnée, les puissances
seraient certainement en droit d'intervenir, au nom des intérêts
supérieurs dont parlait M. de Vigne.

« Mais, quant à la modalité de cette intervention, ceci est une
autre affaire. Et, sur ce point, nous nous entendrons, je pense,
plus facilement : je suis un partisan convaincu, dans tous les con-
flits entre nations, de l'arbitrage international. La guerre me
parait, non seulement une abomination digne seulement des
temps barbares, mais encore une absurdité. Car, généralement,
on finit, après chaque guerre, par faire ce qu'on eût pu faire
avant et sans guerre. Ce serait donc à un tribunal international
à décider de la nécessité de ce genre d'intervention. Il y a bien
des tribunaux pour trancher les conflits entre particuliers, pour-
quoi n'y en aurait-il pas pour trancher les conflits entre les na-
tions qui, en réalité, ne sont que des groupes plus ou moins nom-
breux de particuliers?

BOERS ET ANGLAIS. 85

« J'ai tenu à être aussi bref que possible. Quelques parties de
ma lettre auraient exigé de plus longs développements. Je n'ai
pas voulu abuser de votre obligeance, monsieur le Directeur. Les
lecteurs désireux de se former une opinion raisonnée sur cette
question et d'autres de même nature, feront bien de s'initier un
peu à la Science sociale. Ils auront ainsi des idées plus exactes sur
ce genre de questions.

« Pour ce qui me concerne, le débat est clos.

« Je vous prie d'agréer, monsieur le Directeur, l'expression de
mes sentiments les plus distingués.

« Pierre Willem s. »

Je n'ai pas l'honneur de connaître 31. Pierre Willems, mais je
le remercie de son intervention, d'abord parce qu'elle remet les
choses au point; ensuite parce qu'elle me dispense d'intervenir
moi-même plus longuement.

Edmond Demolixs.

P. -S. — Au moment où cet article est à l'impression, je
reçois une vingtaine d'appréciations parues dans des jour-
naux de France et de l'étranger, notamment, dans le Journal des
Débats, une réponse approbative à l'article de M. André Lichten-
berger, dans le Pelif Journal une critique de M. Ernest Judet,
dans VÉcho de Paris, un long article de M. Jules Lemaitre, dont
voici un passage :

<( ... L'éminent économiste néglige délibérément les causes
contingentes de la guerre du Transvaal. Il parle de très haut et
avec une assurance impressionnante au nom de la sociologie...
M. Demolins pose ce principe qui est la « majeure » de son syl-
logisme : « Le monde n'appartient pas au premier occupant,
les faits le démontrent assez ; il appartient aux peuples qui pos-
sèdent la supériorité sociale ». La majeure, il faut bien que nous
l'admettions, car si elle justifie l'empire colonial de l'Angleterre,
elle justifie aussi le nôtre... »

Mais M. Lemaitre hésite sur la « mineure », sur l'affirmation

86 LA SCIENCE SOaALE.

de la supériorité sociale des Anglais par rapport aux Boers.
« Nous hésitons d'autant plus, dit-il, que M. Deraolins omet de
définir clairement cette supériorité. »

Pour répondre au désir de l'éminent écrivain, je lai ai adressé
une note, qui, sons une forme condensée, met du moins en
lumière les deux éléments essentiels qui donnent la supériorité :

Voici cette note :

« La supériorité sociale appartient aux races capables de mettre
un territoire en valeur au plus haut degré, par un travail per-
sonnel^ suivi et intense ; capables ensuite d'ouvrir largement ce
territoire à tous les peuples, et de l'adapter à tous les progrès.

« C'est par cette double aptitude que ces races sont, dans toute
la force du terme, les pionniers de la civilisation.

« Dans l'antiquité, ce sont les Romains qui ont eu surtout cette
aptitude; c'est ce qui a fait la longue prépondérance des races
latines.

« A notre époque, ce sont les Anglo-Saxons.

« Il n'y a pas d'oeuvre plus urgente que de crier cela sur les
toits, afin de ne pas laisser à la race anglo-saxonne le monopole
de cette supériorité. Travaillons à la donner aux Français. »

Au dernier moment un Professeur de droit de la Faculté de
Nancy m'écrit :

'< J'ai lu avec le plus vif intérêt votre article sur les Boers,
qui me semble très juste socialement. »

J'espère que M. Astoul se ralliera à cette opinion après les ex-
plications que je donne plus haut.

E. D.

LE MOUVEMENT SOCIAL

I. — A NOS LECTEURS

La forme de notre Bullelin va être légèrement modifiée. Afin d'in-
troduire un peu de méthode dans l'énumération des faits que nous si-
gnalons chaque mois à nos Lecteurs, nous lâcherons de classer à part
ceux qui nous paraissent les indices d'une orientation vers le progrès,
vers l'initiative, et nous ouvrirons, comme pendant, une rubrique spé-
ciale pour les faits qui dénotent une manifestation de l'esprit de routine
et de recul.

Nous signalerons toujours, en dehors de ces deux catégories, les
faits sociaux qui n'y rentrent pas d'une manière bien claire ou qui,
tout en y rentrant à la rigueur, n'ont pas besoin d'être mis en relief
aussi vivement que les autres.

Nous nous efforcerons aussi de faire une place à la revue des di-
verses publications qui s'occupent, à un titre quelconque, de questions
sociales ou connexes aux questions sociales. Bien que les dimensions
de ce Bulletin ne nous permettent pas de larges citations, nous croyons
pouvoir, de la sorte, donner à nos lecteurs une idée générale de l'opi-
nion des hommes sérieux sur les problèmes sérieux.

Du reste, nous continuons, comme par le passé, à faire appel à la
bonne volonté de nos lecteurs. Une Revue est une grande famille in-
tellectuelle, et ceux qui ont de bonnes idées rendent service aux autres
en les leur communiquant. Ce service est particulièrement précieux
lorsqu'il est rendu à des travailleurs qui s'appuient avant tout sur la
méthode d'observation.

Descartes disait en parlant de ses découvertes philosophiques : « J'ai
cru que je ne pouvais les tenir cachées sans pécher grandement contre la
loi qui nous oblige à procurer autant qu'il est en nous le bien géné-
ral de tous les hommes. » C'est ce qui l'engagea à publier son Discours
de la Méthode. Ce ne sont pas des discours que nous réclamons; mais
nous croyons qu'une communication, un aperçu, un conseil, un mot
jeté en passant, peuvent singulièrement éclairer, sur certains points de
détail, ceux qui collaborent à cette Revue. Chacun de nos lecteurs,
par exemple, en vertu de sa situation sociale, appartient à un groupe

88 LA SCIENCE SOCIALE.

à une profession au sujet de laquelle il a des « clartés » tout à fait par-
ticulières que nous ne pouvons avoir au même degré. Si modeste qu'il
soit, il a donc le droit de nous donner, sur des points spéciaux, des
renseignements qui peuvent nous être utiles. 11 y a là^ en outre, pour
ceux qui ont des loisirs, des matériaux d'études fragmentaires, mais
précieuses, qu'ils mettraient peut-être en œuvre avec plus de compétence
que n'importe qui. Et comme la Science sociale ne peut s'édifier que
grâce à la multitude de petites pierres qu'y apportera la bonne volonté
de chacun, nous remercions d'avance ceux qui tiendront à honneur de
prendre part à ce travail secondaire en apparence, mais plus méritoire
en définitive que bien d'autres besognes dont il ne sortira rien pour
l'amélioration de l'avenir.

G. D'A.

II. — INITIATIVES ET PROGRES

Le Creusot à Cette. — Lors de la grève récente qui a éclaté
aux usines du Creusot, et qui s'est dénouée, comme on s'en souvient,
par l'arbitrage du président du conseil, le bruit a couru que la com-
pagnie allait fermer les usines désertées par les ouvriers, et les trans-
porter à Cette. Le bruit n'était pas exact, puisque le travail a repris
au Creusot; mais il se fondait sur un fait réel, l'intention qu'a la
société de construire à Cette un important établissement.

Dans un an ou deux, à ce que l'on assure , ce projet sera devenu
une réalité. M. Schneider et ses collaborateurs ne se laissent donc
pas décourager par les obstacles que les grèves, soutenues par des
politiciens, s'efforcent d'accumuler sur leur route. Ils ne reculent pas
devant les frais énormes que représente l'installation de nouveaux
ateliers métallurgiques, installation qui devra entraîner un aménage-
ment spécial du port de Cette et la construction de nouveaux quais.

Pourquoi cette fondation? Elle est due avant tout à un phénomène
relevant des transports. Les établissements métallurgiques ont besoin
de deux choses : du charbon et du minerai. Lorsqu'ils prennent d'é-
normes proportions, comme c'est le cas pour le Creusot, il est rare
qu'ils puissent se procurer dans le voisinage une quantité suffisante
de ces matières premières. Ils sont donc obligés d'en faire venir. Or,
il paraît prouvé aujourd'hui qu'il vaut mieux, pour un établissement
métallurgique, être à proximité du minerai qu'à proximité du char-
bon.

Le Creusot est fort près de mines de charbon. En revanche, le mi-
nerai de fer n'y parvient qu'après un coûteux voyage, de sorte que le

LE MOUVEMENT SOCIAL. 89

prix de revient des ouvrages métalliques fabriqués au Creusot est
relativement élevé. Le minerai de fer vient surtout d'Espagne, des
Baléares, de l'île d'Elbe. Or, Cette est le port de France le plus rap-
proché de l'Espagne. C'est même pour cela qu'il doit toute sa prospé-
rité au commerce des vins. Une fois installés sur ce rivage, les hauts
fourneaux de la société du Creusot pourront s'alimenter d'un minerai
venant de moins loin qu'autrefois, et n'ayant subi que le transport
par mer, moins coûteux que le transport par terre. En outre, une
fois fabriquées, les pièces métalliques pourront être exportées, sans
transbordement, par cette même voie maritime, chose avantageuse
lorsqu'il s'agit de pièces encombrantes comme on en fabrique tant
aujourd'hui.

Du reste, la houille elle-même, quoique moins abondante dans le
voisinage de Cette que dans celui du Creusot, ne manquera pas non
plus. Les bassins houilliers d'Alais, de Carmaux, de Graissesac sont
aune distance modérée du port languedocien, qui peut aussi recevoir
par mer des houilles anglaises dans des conditions fort acceptables.
Tout bien compté, bien rabattu, il y a donc avantage pour de grands
métallurgistes à entreprendre cette grosse affaire; et celle-ci va con-
tribuer à donner un caractère de plus en plus industriel à une ville
qui, pendant longtemps, fut exclusivement commerciale. -

On a déjà calculé que, par suite de cette gigantesque création, le
mouvement du port de Celte augmenterait d'un million de tonnes
environ, qu'une masse de deux à quatre mille ouvriers irait renforcer
l'effectif de la population cettoise, et que le petit commerce de détail,
de son côté, verrait ses cadres s'élargir. Quant à notre industrie mé-
tallurgique, on espère que cet emplacement nouveau lui permettra
de lutter avec plus d'avantages contre les redoutables concurrences
d'Angleterre, d'Allemagne et des États-Unis, pays où la fonte et le
travail du fer ont pris depuis quelques années une extension fabuleuse.
Du reste, la demande de fer travaillé est si grande en ce moment que
les usines existantes ne peuvent y suffire, et qu'il y a amplement de
l'ouvrage pour tous. La fameuse hausse du charbon est due en partie
à cette activité dévorante des forges et des hauts fourneaux du monde
entier.

L'assistance chez les marins. — Le discernement n'est pas
toujours le fait des oeuvres d'assistance. Il en est cependant qui se
font remarquer par l'adaptation exacte de la nature du secours à celle
de l'infortune à secourir et qui s'arrangent de façon à éviter les in-
convénients inhérents à l'exercice de la bienfaisance , inconvénients
qui désolent souvent les personnes généreuses, en quête du moyen
de procurer le maximum d'efficacité à leurs sacrifices.

90 LA SCIENCE SOCIALE.

La vie des marins, comme notre collaborateur M. Léon de Seilhac
Ta montré dans son récent ouvrage, Marins-pêcheurs, est une des plus
exposées qui soit. Une tempête suffit pour faire un grand nombre de
victimes, et, par contre-coup, un plus grand nombre d'orphelins. Ces
orphelins, comment les secourir, et les secourir judicieusement?

Une « œuvre de mer » récemment fondée, sous le patronage de
l'amiral Serre et de l'amirel Gicquel des Touches, a adopté le système
suivant. Lorsqu'un enfant de marin est devenu orphelin, on cherche
une autre famille de marins qui veuille bien l'adopter, moyennant
une modique pension de cent ou tout au plus de deux cents francs par
an. Le bon marché de la vie parmi les pêcheurs et la frugalité de leur
vie permet à l'œuvre d'obtenir le résultat voulu sans s'imposer de
trop lourds sacrifices. La subvention mentionnée plus haut n'est ac-
cordée que jusqu'à l'âge de quatorze ans. Un an avant, c'est-à-dire à
treize ans, l'enfant est embarqué, et, par les soins de son père adoptif,
commence à apprendre le métier de marin, qui lui permettra promp-
tement de se suffire à lui-même.

Bien que l'œuvre soit à ses débuts, cent dix orphelins ont déjà été
placés par ses soins. Nous ne croyons pas qu'on puisse, étant donné
le genre d'infortune visé, procéder avec une meilleure méthode. La
famille est encore ce qu'il y a de mieux pour guérir les blessures faites
à la famille, et la charité n'a que peu à faire pour transformer, comme
on le voit, les liens du voisinage en liens familiaux.

L'École anglaise de Rome. ■ — La Science sociale, à propos
de Ruskin, a parlé du mouvement artistique chez les Anglo-Saxons
d'aujourd'hui.

Longtemps en retard au point de vue de la culture artistique, cette
race se rattrape actuellement, et s'efforce même, s'il est permis d'em-
ployer un mot trivial en un si noble sujet, de mettre les bouchées
doubles.

L'Anglais « fait de l'art », en un mot, avec la même application in-
tense, obstinée, qu'il met aux affaires. De même pour la littérature,
l'archéologie, l'érudition, branches du savoir humain où il devient
quelquefois un maitre.

Aussi avons-nous accueilli sans étonnement la nouvelle qu'il était
question de créer à Rome une École anglaise, à l'imitation de la nôtre.

Détail caractéristique : ce n'est pas le gouvernement anglais qui a
pris l'initiative de cette fondation. Ce sont des particuliers qui, paraît-
il, en feront tous les frais. Les journaux où nous prenons cette infor-
mation déclarent en effet que les fondateurs ne comptent demander
aucune subvention à l'État britannique.

La France aura eu la gloire de précéder l'Angleterre dans cette voie,

LE MOUVEMENT SOCIAL. 91

et de lui fournir un modèle à imiter. Seulement, chez nous, comme
on le sait, les frais de l'École de Rome incombent totalement à l'Étal.

Un chemin de fer africain. — On sait que les colonies por-
tugaises occupent un rang des moins brillants parmi les pays d'outre-
mer qui se développent en ce moment sous l'influence de l'expansion
européenne. Pourtant, malgré leurs pertes de territoires, les Portu-
gais demeurent encore détenteurs, à l'heure qu'il est, de vastes espaces
à peu près inexploités, ou exploités d'une manière des plus primitives.
Tel est le cas du Mozambique, sur la côte orientale d'Afrique, et, sur
la cote occidentale, le cas des colonies d'Angola, de Benguéla, de Mos-
samédès.

Cette dernière, toutefois, mérite un coup d'œil à part. Fondée vers le
milieu du siècle par un groupe de Brésiliens, cette colonie, grâce à sa
situation méridionale, déjà un peu éloignée de l'Equateur, est un des
points du territoire colonial portugais où les Européens peuvent le
plus facilement s'établir. Des blancs sont donc venus de divers pays, et
il s'est formé peu à peu, dans ce coin de l'Afrique australe, une popula-
tion cosmopolite, à l'instar de ce qui s'est passé, du reste, à Lourenço-
Marquez, sur le rivage opposé.

La colonie de Mossamédès n'est pas exploitée directement par le
gouvernement portugais. Celui-ci a délégué une bonne partie de ses
droits à une compagnie, et cette compagnie, à son tour, a obtenu la
permission de céder à un syndicat anglais le droit qu'elle a de cons-
truire un chemin de fer de l'Atlantique au Zambèze.

Ce chemin de fer, lorsqu'il sera construit, jouera un rôle important,
et qui le deviendra davantage dans l'avenir, lorsqu'on aura trouvé le
moyen d'assurer la circulation sur le Zambèze, comme on est en train
de l'assurer sur le Nil, malgré les rapides et les cataractes. L'Afrique
australe sera pourvue alors d'une route allant de l'Est à l'Ouest,
route partie ferrée, partie fluviale, qui permettra de drainer vers le
rivage maritime les produits naturels qui se perdent aujourd'hui sur
place, faute de moyens de transport.

Le chemin de fer projeté partira de Port-Alexandre, tout à fait vers
le Sud de la colonie, et se dirigera sur Humbe. Les ingénieurs du syn-
dicat vont partir, annonce-t-on, pour Mossamédès, afin d'étudier le
tracé delà ligne.

Si l'on s'en souvient, ce sont des capitalistes étrangers qui ont éga-
lement construit, dansla colonie de Mozambique, la ligne de Lourenço-
Marquez à Pretoria. Les intérêts des bailleurs de fonds britanniques
sont même une des causes des litiges qui existent à l'état plus ou moins
latent entre le Portugal et l'Angleterre, et il ne serait pas étonnant que
celle-ci s'appuyât sur la méconnaissance des droits de ses nationaux

92 LA SCIENCE SOCIALE.

pour revendiquer un jour la possession totale ou partielle du Mozam-
bique. C'est ainsi que le travail incorporé dans un sol par une race est
le plus sûr moyen pour celle-ci de s'acheminer, non seulement vers
la domination économique, mais vers la domination politique.

m. — AGITATIONS ET PAS PERDUS

La concentration socialiste. — Les divers groupes socia-
listes ont tenu un congrès au commencement de décembre. La ques-
tion palpitante était de savoir si M. Millerand avait bien fait ou mal
fait d'accepter un portefeuille dans un ministère bourgeois. De nom-
breux discours ont été prononcés pour et contre. M. Jules Guesde était
contre, mais M. Jaurès était pour. M. Jules Guesde avait le nombre.
M. Jaurès a eu la tactique. Le congrès a donc blâmé, en principe, qui-
conque agirait comme M. Millerand; mais un correctif, introduit dans
un ordre du jour, a permis aux défenseurs de M. Millerand de croire
que le congrès, à titre exceptionnel, voulait bien tolérer l'attitude de
leur ami. Quoi qu'il en soit, les représentants des différentes écoles so-
cialistes n'ont pas voulu se séparer sans proclamer que l'ensemble du
parti avait fait un grand pas. Ils ont décrété Vunion, en dépit des vio-
lents débats qui avaient marqué les séances, et la résolution suivante
a été volée à l'unanimité :

« Le groupe parlementaire du parti socialiste est constitué.

« Le groupe affirme à nouveau comme principes essentiels du so-
cialisme les bases résumées dans la formule suivante :

« Entente et action internationales des travailleurs; organisation
politique et économique du prolétariat pour la conquête du pouvoir et
la socialisation des moyens de production et d'échange, c'est-à-dire la
transformation de la société capitaliste en une société collectiviste ou
communiste;

« Les membres du groupe ayant pris à nouveau connaissance des
résolutions du congrès, déclarent y adhérer et s'engagent à les exé-
cuter ;

'<■ Il leur est interdit de se faire inscrire à aucun autre groupe poli-
tique parlementaire. «

Que durera cette union? Nous ne savons guère. Mais, d'ores et déjà,
on peut constater qu'elle n'est pas complète, puisque toute une frac-
tion du parti socialiste, celle qui marche avec le groupe nationaliste,
est demeurée en dehors de la combinaison. On sait que la haine est
grande entre cette fraction, qui se réclame principalement de Blanqui,

LE MOUVEMENT SOCIAL. 93

et toutes les autres. Du reste, les partisans de Blanqui se sont eux-
mêmes scindés à propos d'une « afl'aire » récente et l'on a vu des
troupes de fidèles, venus en pèlerinage sur la tombe du maître, en
venir aux mains les unes avec les autres, chaque camp déclarant que
le maître, s'il vivait encore, serait avec lui.

Les ouvriers de France sont donc prévenus qu'il existe au Parlement
un groupe nominalement uni, qui s'est donné pour mission de con-
quérir les pouvoirs publics, et, après cela, d'accomplir la mise en
commun de tous les moyens de production. Or, de ces deux ambi-
tions, la première, quoique audacieuse, est beaucoup moins diffi-
cile à réaliser que la seconde, au moins pour quelques personnalités
habiles comme M. Millerand. Seulement, la règle générale est qu'un
socialiste n'arrive au pouvoir qu'en s'allégeant de la plus grande partie,
sinon de la totalité, de son programme socialiste. Son élévation est un
triomphe politique, dont peuvent s'enorgueillir ceux qui l'ont hissé au
pouvoir. Mais c'est tout; et les ouvriers^ qui d'ailleurs ont tort de
compter pour l'amélioration de leur condition sur la mise en commun de
tout ce qui sert à produire la richesse, peuvent s'en tenir à celte satis-
faction platonique d'avoir introduit dans un ministère bourgeois un
autre bourgeois qui se dit leur champion. Ce petit accident politique ne
peut avoir aucune répercussion utile sur le sort des classes laborieuses.
Ni les démonstrations du ministre, ni les agitations du groupe parle-
mentaire, uni ou désuni, n'avancent d'un pas l'ouvrier. Celui-ci, quelles
que soient ses théories sur la meilleure des sociétés, agit donc sage-
ment en comptant sur ses efforts personnels et sur ceux d'un syndicat
bien indépendant, plus que sur les magnifiques programmes dont le
bercent les journaux de son parti.

La Maffia. — L'esprit communautaire, qui s'affirme surtout
chez nous sous une forme abstraite et tapageuse, se manifeste en Si-
cile et dans l'Italie méridionale par l'organisation de sociétés secrètes
dont la puissance est connue depuis longtemps. Un retentissant procès
vient toutefois de remettre sur la sellette la fameuse Maffia sicilienne.
Il y a de longues années, M. Notarbartolo, directeur d'une grande
banque, fut tué en chemin de fer. Ce Notarbartolo était un homme in-
tègre, qui s'était fait des ennemis en voulant empêcher des tripotages.
Qui avait fait le coup? On chercha pendant longtemps, ou plutôt l'on
fit semblant de chercher; car, bien que le nom du coupable présumé
fût dans toutes les bouches, la justice faisait comme si elle ne l'en-
tendait pas. Une spécialité de la Maffia, c'est d'avoir, en effet, des ra-
mifications dans la gendarmerie, dans la police, dans la magistrature,
dans l'administration, dans le Parlement. Si quelque fonctionnaire
bien intentionné faisait du zèle, une puissance mystérieuse neutrali-

94 LA SCIENCE SOCIALE.

sait ses eflorts. Des procès-verbaux disparaissaient; des rapports in-
téressants étaient détruits; des dénonciations dûment formulées n'ar-
rivaient pas à leur adresse; des personnes bien informées, et qui
auraient pu en dire long, étaient prévenues d'avoir à se taire, sans quoi
il pourrait leur en cuire, et elles se taisaient. On s'arrangeait, par mo-
ments, pour lancer la justice sur de fausses pistes, afin de l'amuser et
de donner aux honnêtes gens l'illusion que l'on faisait quelque chose. On
arrêtait de malheureux employés de chemin de fer, que l'on laissait
sept ans sans juges. Cinq procureurs, quatre préfets y perdirent leur
peine ou feignirent de l'avoir perdue. 11 a fallu dernièrement des cir-
constances exceptionnelles pour amener l'arrestation d'un personnage
depuis longtemps désigné par la rumeur publique comme l'auteur
du fameux assassinat, et ce personnage, c'est dans l'enceinte de la
Chambre italienne, parmi les législateurs, qu'on a dû aller le chercher.
La Maffia est forte, très forle. Elle a cette force qui détruit, qui
paralyse, qui empêche le progrès de se faire, tout en procurant à ceux
qui en usent et en abusent l'illusion d'un avantage momentané. On a
vu des navires, échoués sur les eûtes de Sicile, ne pas réussir à se faire
renflouer par les marins du pays, parce que la Maffia leur prescrivait
de ne le faire que moyennant un salaire exorbitant. Celte exploitation
d'un accident peut réussir quelquefois, mais, en d'autres circonstances,
les capitaines préféreront évidemment attendre le passage de quelque
navire étranger, et, pour avoir voulu s'assurer une trop grosse au-
baine, la Maffia aura simplement privé quelques-uns de ses es-
claves d'un honnête bénéfice qu'ils auraient encaissé avec plaisir.
De même, mettre tout en œuvre pour transformer une banque locale
en une officine de spéculations louches, c'est agréable sur le moment
pour ceux qui profitent de ces spéculations; mais si les capitalistes
étrangers, dûment avertis, mettent ensuite à l'index cette banque, le
pays peut se trouver privé d'un crédit dont son agriculture, son indus-
trie, son commerce auraient le plus grand besoin. La Maffia peut com-
prendre des gens qui s'aiment, des gens dévoués, trop dévoués, prêts
à des sacrifices héroïques peut-être pour les chefs qui les exploitent
en les flattant; mais son œuvre est une œuvre de ruine et de mort,
comme on peut s'en convaincre en jetant un coup d'œil sur l'état actuel
de cette Sicile, qui fut le grenier de Rome, et qui ne fournit à l'Italie
contemporaine que des moissons de politiciens.

LE MOUVEIVIENT SOCIAL. 95

. IV. — COUP D'ŒIL SUR LES REVUES

La littérature anglaise.

Sur le seuil de la dernière année du dix-neuvième siècle, M. Brune-
tière a cru devoir tracer, dans la Revue des Deux-Mondes (1), un tableau
de « la littérature européenne au dix-neuvième siècle ». Parlant du ro-
mantisme, il constate que cette évolution littéraire doit moins à la lit-
térature allemande qu'à la littérature anglaise, et, commentant un
passage de Montaigne, s'exprime en ces termes sur le compte de celle-ci :

« Le monde, a dit un moraliste, regarde toujours vis-à-vis; moy, je
replie ma vue au dedans, je la plante, je l'amuse là. Chacun regarde
devant soy ; moy, je regarde dedans moy, je n'ay affaire qu'à moi; je
me considère sans cesse, je mecontreroUe, je me goûte. Les autres sont
toujours ailleurs , s'ils y pensent bien; ils vont toujours avant. Moy, je
me roule en moi-même. » Ces paroles de Montaigne pourraient être
aussi bien de Byron ou de Shelley. En tout cas, je n'en sache pas qui
résument plus heureusement ce qu'il y a d'essentiel dans le roman-
tisme. On n'écrit point pour se faire lire, mais à cause d'un besoin
qu'on éprouve de penser ou de sentir tout haut, de se « répandre »
ou de « s'épancher » ; de prendre en écrivant conscience de soi-même,
et d'apprendre aux autres hommes en combien de manières nous diffé-
rons d'eux. Encore une fois, si c'est le contraire de l'idéal classique,
— et on en trouverait la preuve dans le mot de Pascal sur Montaigne :
« Le sot projet qu'il en a eu de se peindre ! >> il n'y a rien de plus roman-
tique. Mais qu'y a-t-il aussi de plus anglais? La littérature anglaise est
une littérature profondément, foncièrement, essentiellement indivi-
dualiste; et si la nation, prise en gros, ne l'est pas plus qu'une autre,
ou si même il n'y en a pas qui ait mieux connu tout le pouvoir de l'as-
sociation, c'est donc aussi pour cela qu'au sens propre ou étymolo-
gique du mot, on n'en citerait, je crois, pas une, dont les grands écri-
vains et les grands poètes soient en général plus eccentrics, et, quand
il le faut, jusqu'à la bizarrerie.

Un monde spécial.

A propos de la réception de M. Henri Lavedan à l'Académie Fran-
çaise, la Revue Bleue (2) déclare, sous la signature « Zadig », que
l'œuvre littéraire de cet écrivain, inspiré par un monde « fini », est
surannée elle-même.

(1) Livraison du i" décembre 1899.

(2) Livraison du 30 décembre 1899.

96 LA SCIENCE SOCIALE.

« Le monde observé par Lavedan est « fini » littérairement autant
que sont usées les formes littéraires dans lesquelles il le fit se mou-
voir. Oh! le monde banal, et banal, et banal! Même dans le Prince
d'Aurec, le sujet d'observation était-il assez vieillot, et assez caduque
l'antithèse entre la grande aristocratie et la grosse finance, entre l'hon-
neur et l'argent! Anlithèse cinquantenaire Comme il est vulgaire,

médiocre et pauvre, et restreint, ce monde des viveurs, jeunes et vieux,
qui circulent, insignifiants et toujours pareils, à travers salons, fêtes,
restaurants et cercles! Ces « marcheurs » déprimés sont aussi fatigués
dans la littérature que sur le boulevard. Au théâtre, en dialogues,
comme en cabinets particuliers, ils meurent épuisés, vidés. De ces
fantoches similaires, si étrangers à toute vie réelle, vivante, palpi-
tante, qui ont tout donné — et c'était peu de chose — la littérature, si
j'ose dire, ne peut plus rien réclamer ».

Il y a du vrai, mais il faut ajouter un correctif. Le monde des viveurs,
des inutiles, des gens flasques et vidés, a toujours de quoi intéresser la
partie du public qui se sent du goi!it pour cette même existence. Ce
monde ne deviendra littérairement un monde «• fini » que lorsqu'il n'y
aura plus assez de lecteurs ou de spectateurs pour se délecter à l'aspect
de ses faits et gestes.

La colonisation anglaise.

M. Louis Yigouroux, dans le Journal des Economistes [i) , traitant
des « compagnies de colonisation », montre que ce système, supérieur
à la colonisation par l'Etat, a rendu de grands services aux Anglais.

« Un journal australien écrivait dernièrement ; « Quand John Bull
s'en va dans un pays, il oublie toujours de prendre un billet de retour. »
C'est très vrai, mais « John Bull » est une abstraction et les pays neufs
sont mis en valeur par des gens en chair et en os, généralement bien
musclés et bien charpentés, et non par des abstractions. Quels Anglais
ont planté des colonies au cours de ce siècle et vers la fin du siècle
dernier en Afrique et en Océanie? Des soldats et des fonctionnaires
agissant conformément aux instructions de leur gouvernement? Pas
le moins du monde. Les Anglais ont réussi simplement, parce que des
circonstances spéciales ont fourni à des hommes énergiques et capa-
bles l'occasion de donner leur mesure, en dehors de toute ingérence
gouvernementale, voire même en dépit de l'ingérence gouvernementale,
comme on va le voir.

« Après la guerre de l'indépendance américaine, les Anglais s'étaient
habitués à cette idée que, tôt ou tard, leurs colonies finiraient par

(1) Livraison du 15 décembre 1899.

LE MOUVEMENT SOCIAL. 97

leur échapper. A quoi bon, dès lors, imposer des sacrifices pécuniaires
aux contribuables?

« Mais le développement de l'industrialisme en Angleterre, la né-
cessité de trouver consta^mment de nouveaux débouchés, la difTicullé
pour la classe moyenne d'acquérir des propriétés foncières et beau-
coup d'autres influences, parmi lesquels l'agitation politique de 1830,
déterminaient, de temps à autre, de violents courants d'émigration.
Partout où le drapeau britannique était planté, les capitaux et les
hommes affluaient et les obstacles opposés par la nature ou par les
indigènes ne tardaient pas à être surmontés par l'initiative /jmee (ini-
tiative collective et non pas individuelle, car il y a moins de place pour
l'initiative individuelle dans les pays neufs que dans les vieux pays).

« Malgré ses répugnances, le gouvernement britannique a été obligé
d'annexer successivement, au cours du dix-neuvième siècle, la plu-
part de ses possessions africaines et océaniennes. L'énergie de ses
nationaux lui a presque toujours forcé la main. »

M. Vigouroux conclut ainsi :

«Pour les sociétés privées, comme pour l'administration coloniale,
trouver des chefs capables et énergiques, devrais conducteurs d'hommes,
et ensuite leur laisser carte blanche dans la sphère de leurs attribu-
tions, voilà tout le secret du succès.

« Le reste est secondaire. »

V. — A TRAVERS LES FAITS RECENTS

Grévistes belligérants. — Les brevets d'Invention. — L'armée coloniale. — Les rentiers en
Angleterre et en France. — Deux langues en champ clos. — L'union catalaniste. — La
peste en Portugal. — Le latin et le grec en Russie.

Nous avons parlé, à propos du Creusot et de Montceau-les-Mines,
de quelques caractères particuliers que tendent à prendre les grèves
de maintenant. C'est ainsi que l'on a vu se dessiner un type tout à fait
curieux de grève : la grève qui éclate sans que les ouvriers sachent
exactement ce qu'ils vont demander à leurs patrons. On commence par
cesser le travail ; ensuite on cherche ce que l'on pourra bien réclamer, et
on ne le trouve pas toujours du premier coup. Un type voisin de celui-là,
c'est celui de la grève qui éclate subitement, sans qu'aucun différend
eût éclaté entre le directeur de l'usine ou de la mine et les ouvriers. La
réclamation se produit au moment où le travail cesse; mais, jusque-là,
le patron ne soupçonnait pas qu'on pût la lui faire. Il n'en avait pas
été question. Les ouvriers n'ont pas eu un instant l'idée d'obtenir de

T. XXIX. 7

98 LA SCIENCE SOCIALE.

gré à gré ce qui fait l'objet du litige. On déserte les ateliers ou les
galeries et l'on se met en état de guerre avec le capital sans avoir fait
précéder ces démonstrations d'hostilités de négociations quelconques,
ni même d'un « ultimatum ».

C'est à peu près ce qui s'est passé pour la grève des mineurs de
Saint-Étienne. Du jour au lendemain, le travail a cessé dans les mines,
sans que ce chômage fût la sanction d'une menace préalablement
adressée aux compagnies. Aux reproches faits aux mineurs par cer-
tains journaux modérés, M. Gérault-Richard a répondu dans la Petite
République :

« Les belligérants ont le droit et le devoir de rechercher toutes les
chances possibles de vaincre. Et la plus sérieuse consiste à surprendre
l'adversaire, sans lui laisser le temps de se constituer des stocks ou
d'assurer par ailleurs l'exécution de ses marchés. Jamais l'heure ne
fut aussi propice que celle-ci aux mineurs. Les compagnies houillères
sont débordées par les commandes. »

Remarquons cette expression de « belligérants », qui est absolu-
ment caractéristique. Il est vrai que la grève est une arme, mais il
semble aux hommes de bon sens que cette arme pourrait et devrait
être employée différemment. Des ouvriers désirent une augmentation
de salaires, ou une diminution d'heures de travail. Ils envoient au
patron ou à ses représentants une délégation chargée de dire : « Nous
voulons telle augmentation de salaire; nous voulons telle diminution
de travail. » Le patron refuse. Les ouvriers croient pouvoir, sans dé-
sorganiser l'industrie dont ils vivent, obtenir ce qui fait l'objet
de leurs revendications. Ils renvoient leur délégation dire au patron
ou à ses représentants : « Si vous ne nous accordez pas ce que nous
demandons, nous nous mettrions en grève. » Le patron alors peut réflé-
chir, et, s'il voit que son intérêt souffrirait trop d'une grève, subir les
conditions de ses ouvriers. Ceux-ci ont gain de cause, et le travail
n'est pas interrompu. Ou encore le patron parvient à faire comprendre
aux ouvriers qu'ils demandent trop, et qu'ils feraient plus sagement
de se contenter de concessions partielles. Voilà comment agissent les
gens raisonnables, et comment agissent, en fait, beaucoup d'ouvriers
dont les journaux parlent peu, et dont M. Gérault-Richard, probable-
ment, ne doit pas être satisfait. Ils évitent le chômage, la misère, les
agitations stériles, mais il n'y a pas à dire, ce sont de mauvais « bel-
ligérants ».

C'est l'état de guerre, on peut le dire, qui règne aussi entre les in-
venteurs et les contrefacteurs, et, pour empêcher ceux-ci de dépouiller
ceux-là du fruit de leurs travaux, nous avons imaginé, comme on le

LE MOUVEMENT SOCIAL. 99

sait, le système des brevets d'invention. C'est en France que la pre-
mière loi de ce genre a été faite, en 1844, et il faut croire que l'idée
était bonne, puisque d'autres nations se sont empressées de nous la
prendre. Seulement, voilà : ces autres nations, depuis lors, ont per-
fectionné la loi, et nous l'avons laissée telle quelle. Or, la situation
industrielle n'est plus la même qu'en 1844. On prenait alors de sept à
huit cents brevets par an. On en prend maintenant douze mille en
chiffres ronds. Cette simple différence suffit pour rendre extrordinai-
rement pénible, parfois impraticable, les recherches des inventeurs
qui, avant de prendre un brevet, veulent savoir si la chose qu'ils inven-
tent n'a pas été inventée avant eux. Il y a là pour eux une question
de sécurité commerciale. Cette sécurité, il est désormais difTicile de
l'acquérir.

Les brevets sont déposés au ministère du commerce, en des regis-
tres lourds et encombrants. On en publie des extraits, mais sous une
forme peu maniable. Cette publication, pour laquelle l'État dépense
140.000 francs par an, est d'ailleurs, non seulement incomplète, mais
en retard de quatre ou cinq ans. D'autres nations, plus avisées que
nous, publient chaque brevet sous forme d'un petit fascicule qu'il est
très facile de se procurer.

Telle est la réforme que des industriels et des économistes préconi-
sent en ce moment. Les progrès de l'industrie sont vivement intéressés
à ce que, puisque l'imitation de l'invention d'autrui est justement inter-
dite par la loi, la connaissance des brevets soit facilement accessible
à tous ceux qui désirent, non moins justement, ne pas tomber sous le
coup de cette interdiction. Pour cela, il faut s'adapter aux nécessités
modernes, et ne pas conserver un mode de consultation suranné. Une
maison d'édition, dit-on, avait proposé à l'État de se charger, moyen-
nant l'abandon de cette somme de 140.000 francs inutilement em-
ployés comme il est dit plus haut, de la publication intégrale, rapide
et commode de tous les brevets. Cette maison espérait se rattraper de
ses frais sur les annonces. Le gouvernement n'a pas accepté la com-
binaison, afin de ne pas porter tort au monopole de l'Imprimerie Na-
tionale. La raison est de celle qu'on peut discuter; mais, quoi qu'il
en soit, le gouvernement n'a qu'à faire exécuter par l'Imprimerie
Nationale le travail qu'il ne veut pas confier à une imprimerie privée.
Les brevets rapportent à l'État trois millions sept cent mille francs
par an. Rien de plus naturel que de distraire de cette somme l'argent
nécessaire pour garantir au public une publicité dont l'absence peut
paralyser l'essor de l'industrie.

♦ *
Autre réforme dont il est question depuis longtemps : l'organisation

100 LA SCIENCE SOCIALE.

d'une armée coloniale. L'expérience a montré que nos soldats suppor-
tent mal les expéditions aux colonies. La conquête de Madagascar,
qui nous a coûté des milliers d'hommes sans que les Hovas aient fait
une réelle résistance, prouve qu'il est imprudent d'envoyer sous les
tropiques les contingents ordinaires de la métropole. L'armée colo-
niale, si on la constituait, devrait se composer d'indigènes, d'étrangers
et enfin d' « amateurs », si l'on peut s'exprimer ainsi, car il y a des
amateurs pour tout. Il va sans dire que, pour bien faire, il faudrait
compenser, et au delà, l'organisation de ces forces coloniales par la
notable diminution des effectifs métropolitains. Mais nous ne préten-
dons pas aborder ces questions compliquées et grosses d'orages.
Notre but est simplement de signaler un projet soumis au gouverne-
ment par le capitaine Bailly, projet qui conclut :

1° A l'occupation permanente de chacune de nos colonies par les
forces qui seraient nécessaires pour sa défense en cas de guerre;

2" A ne laisser dans la métropole que deux compagnies de dépôt,
afin d'assurer le recrutement des régiments coloniaux créés, et sta-
tionnés tous aux colonies;

3° A l'autonomie complète de l'armée coloniale;

■4° A son rattachement au ministère de la marine ;

5° A la création d'une direction générale des troupes coloniales,
confiée à un général de brigade; l'artillerie, comme l'infanterie, ayant
un directeur du rang de colonel;

6"^ Au passage dans l'armée coloniale des deux régiments de la
légion étrangère existant, et à la création de deux autres régiments
de la même provenance;

T'' Au passage dans l'armée coloniale des bataillons d'Afrique et des
compagnies de discipline.

Ce qu'il faut retenir de ce projet et d'autres semblables, c'est l'ap-
titude particulière qu'ont les soldats de métier, même étrangers et
mercenaires, à faire partie des corps spéciaux destinés à défendre les
colonies. Il y a là un principe vrai, dont Carthage abusa — dans un
but de conquête d'ailleurs — mais qui, appliqué dans de justes limites,
peut produire d'heureux résultats.

Laissons les soldats pour une race d'hommes éminemment paci-
fique, celle des rentiers. Notre siècle, qui fait la statistique de tout,
a fait aussi celle des gens qui ont le plaisir de toucher des rentes sur
l'État, et le calcul, dans cet ordre de faits, peut être effectué avec une
approximation suffisante, grâce au caractère officiel des paiements.
On a donc reconnu qu'il y a en France quatre millions de personnes

LE MOUVEMENT SOCIAL. 101

environ qui ont le litre de créanciers de l'État. Leur revenu moyen est
de quatre cents francs par an, ce qui indique, sur le nombre, une très
forte proportion de petites gens, ayant placé leurs économies en
rentes. En Angleterre, le nombre des rentiers n'est que de deux cent
mille environ; mais le revenu moyen est de 2,830 francs, soit un
chiffre sept fois supérieur au chiffre du revenu moyen des rentiers
français.

Le phénomène social que trahit cette statistique est des plus clairs.
L'Anglais est moins porté que le Français à acheter des rentes sur
l'État. Ce n'est pas que l'argent à placer lui manque, vu que la ri-
chesse, dans l'ensemble, est plus développée au Nord qu'au Sud de
la Manche. Mais on préfère, en général, mettre de l'argent dans les
affaires. Cela est plus aléatoire peut-être, mais cela rapporte davan-
tage. On aime mieux chez nous, au contraire, les valeurs « de tout
repos » qui rapportent moins et permettent de dormir tranquille. Il
y a là deux « états d'ùme «fort différents, produits de deux éducations
différentes.

A vrai dire, ce n'est pas l'amour de l'aléatoire qui guide les place-
ments de l'Anglais. Cet amour de l'aléatoire, nous le trouvons chez les
amateurs de valeurs à lots, de bons de l'Exposition, chez ceux qui
se lancent à l'aveuglette dans des spéculations sur les mines d'or. Le
placement devient alors un jeu de hasard, et les jeux de hasard
fleurissent bien ailleurs qu'en Angleterre. Non, ce qui guide les place-
ments d'un Anglo-Saxon , c'est la vue nette et positive des bénéfices
non certains, mais probables, que peut donner telle entreprise connue
de lui, ou sur laquelle il a des informations sérieuses. Tel place son
argent sur une valeur métallurgique ou textile, qui aurait une égale
répugnance à acheter, soit des actions de mines d'or, soit des con-
solidés. Pourquoi? Parce qu'il ne se sentirait pas assez renseigné sur
la première valeur et qu'il dédaigne les maigres revenus de la se-
conde.

Encore l'anglais et le français. Mais il ne s'agit plus ici de deux
nations. Il s'agit de deux langues. Un des points oi!i elles sont en con-
tact est l'île de Jersey, dans la Manche, non loin du mont Saint-
Michel. Cette île, qui est beaucoup plus rapprochée de la France
que de l'Angleterre, qui fît même partie du continent à une époque
géologique relativement peu éloignée de la nôtre, est peuplée
d'hommes de même origine que les Normands de la côte voisine, et
qui, pendant des siècles, ont parlé exclusivement le français, légère-
ment déformé par les locutions du pays.

Jusqu'ici, le français était resté la seule langue officielle de l'île.

102 LA SCIENCE SOCIALE.

qui jouit du reste, comme on le sait, d'une très large autonomie. Mais,
malgré tout, Jerse}^ s'anglicise. Des contacts répétés avec les habi-
tants de la métropole acclimatent de plus en plus la langue de
celle-ci. A Saint-Hélier, les enseignes des boutiques, jadis françaises,
tendent à devenir anglaises. Dans ces conditions, faut-il s'étonner de
la dépêche qui annonçait dernièrement l'adoption, par les « États »
locaux, d'une mesure autorisant dans leur sein l'emploi facultatif de
la langue anglaise. De même que, dans les assemblées fédérales
suisses, les députés peuvent s'exprimer à leur guise en allemand, en
français ou en italien — de même, aux « États » de Saint-Hélier, les
orateurs pourront délibérer selon leur caprice dans la langue de Pitt
ou dans celle de Mirabeau. Mirabeau se laissera-t-il évincer par Pitt?
Il est des gens qui le craignent, bien que le dialecte normand soit
relativement tenace dans les campagnes de l'île et que des émigra-
tions temporaires de journaliers bretons viennent jeter périodique-
ment, sur les rivages, une certaine quantité de gens parlant français.
On sait que l'abandon d'une langue pour une autre est un phéno-
mène intimement lié avec celui du respect professé par les inférieurs
pour leurs supérieurs. On imite le langage des gens que l'on admire,
que l'on considère comme puissants, comme instruits, comme distin-
gués. L'anglicisation de Jersey semble donc révéler dans l'île l'action
prédominante d'une minorité de « dirigeants « anglais qui, par leur
prestige, imposent peu à peu la langue qu'ils ont apportée.

Si Jersey se rapproche de l'Angleterre, la Catalogne, comme nous
l'avons vu, tend à s'écarter de l'Espagne. L'Union catalaniste a récem-
ment publié un manifeste-programme, destiné à résumer les aspira-
tions des Catalans en ce qui concerne l'autonomie administrative et
financière. Les principaux points qu'embrasse le programme sont les
suivants : Le régime intérieur de la Catalogne sera soumis au pouvoir
régional; la langue catalane aura un caractère officiel; des Cortès ca-
talanes seront établies; les magistrats et les juges, ainsi que tous les
fonctionnaires publics, seront originaires de la région, et les procès y
seront jugés en dernière instance.

Les catalanistes aspirent à avoir toute liberté d'action dans l'admi-
nistration, pour fixer les impôts et les contributions, et pour contri-
buer à la formation de l'armée au moyen du service militaire, ou au
moyen du rachat en argent. Une réserve régionale pour le service
exclusif de la Catalogne sera établie. D'après ce programme, les attri-
butions du pouvoir central seraient limitées aux relations internatio-
nales et économiques, à l'armée et à la marine, aux travaux publics

LE MOUVEMENT SOCIAL. 103

et à la formation du budget annuel, auquel chaque région contribue-
rait proportionnellement à sa richesse.

Ce programme — il faut l'ajouter — n'est pas approuvé par tous
les catalanistes. Une fraction de ceux-ci réclame davantage, et une
certaine animosilé existe entre les régionalistes modérés et les régio-
nalistes exaltés. Ce n'est pas la première fois qu'on aura vu en Espagne
de violentes querelles entre moderados et excdtados. Seulement ces
divisions affaiblissent la Catalogne, et servent le pouvoir central.

De l'autre côté de la Péninsule ibérique, une attention inquiète con-
tinue à tenir bien des yeux fixés sur la ville de Porto. Voilà plusieurs
mois que la peste y règne, sans y avoir pris toutefois ce caractère fou-
droyant qu'elle présentait au moyen âge et jusqu'à une époque peu
éloignée de nous. Jusqu'à présent, les craintes du reste de l'Europe,
en ce qui concerne la propagation du fléau, n'ont pas été justifiées.
Mais l'épidémie n'en continue pas moins, faisant toujours quelques
victimes , et l'on se demande quand cette situation prendra fin.

Il paraît certain, lorsqu'on se rappelle les pestes d'autrefois et qu'on
les compare aux pestes d'aujourd'hui, que les progrès de l'hygiène,
soit dans l'habitation, soit dans le service de la voirie, ont grande-
ment contribué à rendre la contagion moins dangereuse qu'elle ne
l'était jadis. Des rues étroites et mal balayées, des demeures sordides
et infectes sont au nombre des meilleurs adjuvants que la peste puisse
rencontrer. Des voies et des demeures de ce genre, il en existe toujours
dans bien des villes d'Europe; mais leur nombre tend à diminuer. Ce
qui n'empêche pas qu'on en trouve encore dans le Midi beaucoup plus
que dans le Nord. L'épidémie a éclaté à Porto. Elle aurait éclaté à
Naples que la chose n'eût pas dû étonner. Mais, même à Porto, les
progrès de l'hygiène sont suffisants pour tenir en échec le fléau.

Les médecins qui sont allés étudier celui-ci dans la ville contaminée
pensent que l'état d'esprit des populations n'est pas étranger à la pro-
pagation de la peste. Les préjugés, les superstitions, la méfiance irrai-
sonnée à l'égard des innovations médicales ou des prescriptions de
l'autorité publique mettent obstacle au salutaire effet des mesures hy-
giéniques. Il est vrai que l'autorité publique, de son côté, a exagéré
maladroitement certaines précautions et, par son cordon sanitaire, a
gêné considérablement l'approvisionnement de la ville sans réussir à
empêcher la circulation de l'intérieur à l'extérieur. Ces cordons sani-
taires paraissent d'ailleurs n'avoir qu'un effet restreint. Les mesures
d'assainissement ont une efficacité plus contrôlable, et le meilleur
moyen de débarrasser une cité de ces sortes de contagions semble être

104 LA SCIENCE SOCIALE.

de décréter, avant tout, la propreté obligatoire. Malheureusement,
contre la force d'inertie de toute une population, les meilleures
volontés du monde ne peuvent que perdre leur latin.

Le latin, du reste, sert-il beaucoup aux gens de bonne volonté?
On sait que M. Jules Lemaître a soulevé dernièrement chez nous cette
grosse question, et qu'elle a été traitée dans la Science sociale. Le
mouvement aujourd'hui s'étend au loin, et voilà qu'on se met à dis-
cuter en Russie la réforme des études classiques. Le fils du romancier
Tolstoï qui, à l'instar de beaucoup de Slaves, se fait admirer par
l'éclat de ses initiatives intellectuelles, a proposé dernièrement de
créer un « gymnase » — autrement dit une école — où divers métiers
manuels, comme la menuiserie et le jardinage, remplaceraient le grec
et le latin. Il est certain que l'abus de ces deux langues mortes pro-
duit des effets plus sensibles encore en Russie qu'en France. Les
défenseurs du latin, chez nous, peuvent toujours alléguer cet argu-
ment que la langue de Bossuet est sortie de celle de Cicéron. Bien
des mots latins sont pour nous de vieilles connaissances. Nous avons
le plaisir sut generis d'y retrouver des étymologies. Mais le latin et
le russe sont deux langues radicalement différentes. De là, pour le
Russe, un surcroît de difficultés et un surcroît d'inutilité.

En Russie comme en France, on obtient, par le système actuel, une
foule de collégiens qui ànonnent à grand'peine quelques mots de
latin et de grec, et fort peu de jeunes gens qui sachent correcte-
ment ces deux langues. La sagesse commande donc, là-bas comme
ici, de chercher une autre méthode, moyennant laquelle on n'obtien-
drait qu'un petit nombre de jeunes gens sachant les langues classi-
ques, mais les sachant très bien, de manière à en jouir littérairement
ou à pouvoir se livrer à de véritables travaux d'érudition. On sait
d'ailleurs que ces travaux, si utiles qu'ils soient, n'ont pas besoin
d'un nombreux personnel. Ceux qui s'y adonnent sont des exceptions,
qu'il importe de ne pas multiplier sans motif.

Maintenant, la suppression du latin et du grec ne résout pas toute
la question pédagogique. Il y a une question de formation sociale à
redresser, en Russie comme ailleurs, et plus qu'ailleurs. L'école que
M. Tolstoï souhaite de voir fonder n'en mérite pas moins de l'être. Ce
serait toujours, pour les jeunes Russes qui s"y élèveraient, un pas en
avant. G. d'Azambuja.

Le Directeur Gérant : Edmond Demolins.

TYPOGRAPHIE FIRMIN-DIDOT ET C". — PARIS

QUESTIONS DU JOUR

LES POÈTES ET LA POLITIQUE

Un poète, après un procès politique, vient d'être banni. Un
autre poète, pour le venger, est descendu dans l'arène électorale.
Ce sont là, en ce moment, choses qui passionnent. Notre rôle, à
nous, n'est pas de nous passionner, mais d'étudier les faits au
point de vue scientifique, et d'en extraire, s'il se peut, la signi-
fication sociale, qu'ils soient passionnants ou non.

Hâtons-nous donc de nous reportera deux mille ans en arrière.
Alors vivait un poète qui aurait pu se jeter dans la politique, et
qui ne s'y jeta pas, qui put marquer les coups d'une lutte gigan-
tesque engagée entre des triumvirs sans avoir la tentation de
se battre pour son compte, et qui, épicurien convaincu, se renfer-
mait de son mieux dans cette « ataraxie » prêchée par Epicure.
Nous avons nommé Lucrèce, et nous ne ferons que rafraîchir
dans l'esprit de nos lecteurs un souvenir classique, en répétant
ce que cet homme, dévot à la philosophie plus encore qu'aux
Muses, déclarait au début du second livre de son De NcUiira Re-
non :

« Il est doux, quand la tempête bouleverse la vaste mer, de
contempler du rivage un navire qui lutte contre les flots; non
que ce soit un plaisir pour nous de voir souffrir les autres, mais
parce qu'il est agréable de songer aux maux dont nous sommes
exempts. Il est doux encore de regarder des armées s'avancer
l'une contre l'autre sur le champ de bataille, lorsqu'on ne cour

106 LA SCIENCE SOCIALE.

soi-même aucun péril. Mais rien n'est plus doux que de se re-
trancher solidement dans les temples sereins qu'ont édifiés la
doctrine des sages. »

Templa screna. Le mot est resté proverbial. Oui, Lucrèce tient
à rester sur les hauteurs de la poésie philosophique, ces hauteurs
a d'où l'on peut voir les autres hommes errer cà et là, chercher
à tâtons leur chemin dans la vie, rivaliser de talents et de noto-
riété, redoubler d'efforts nuit et jour pour se hisser à la richesse
et à la puissance. 0 malheureux esprits des hommes! 0 cœurs
aveugles! »

Eh bien! cet « état d'âme », on ne l'a pas revu souvent parmi
les poètes. Les « templa serena » n'ont pas manqué d'admira-
teurs, et, dans le style contemporain, on les a même appelés les
« tours d'ivoire ». De belles choses ont été dites sur l'isolement,
sur l'indépendance noble et farouche qui convient aux amants
de la beauté. Mais il faut croire que « temples sereins » et « tours
d'ivoire » sont des prisons trop peu gaies pour ceux qu'Horace a
judicieusement appelés la race irritable des poètes, et l'on a vu
ceux-ci, à diverses époques, chez divers peuples, abandonner
avec enthousiasme ces sacrés asiles, au risque d'échouer dans
d'autres prisons dépourvues de toute auréole et décorées de
noms moins pompeux.

I, — CE QUE DIT L HISTOIRE.

De tout temps, en effet, si nous en croyons les très nombreux
exemples que nous offre l'histoire, la politique a fait bon mé-
nage avec la poésie. Les « nourrissons des Muses », ceux que
l'art classique représente une lyre à la main et les yeux levés
vers le ciel, ceux qu'un décorum conventionnel semble obliger,
comme leur confrère Lucrèce, à passer leur vie dans les sentiers
solitaires de l'Hélicon, buvant dans le creux de leur main l'eau
des sources inspiratrices et couvrant leur front de lauriers, sont
très souvent, dans la réalité, des hommes que les affaires pu-
bliques intéressent prodigieusement. Et si leur destin les conduit

LES POÈTES ET LA POLITIQUE. 107

près d'un champ de bataille ou sur un rivage, la douceur de
contempler aura moins d'attrait sur leurs âmes que celle d'en-
trer dans la mêlée ou de se jeter à l'eau.

Nous parlions d'un poète condamné. Mais les poètes condamnés
abondent dans l'histoire. D'autres n'esquivèrent la sentence qu'en
se condamnant eux-mêmes à l'exil. On ne sait au juste si Terpandre
fut banni de Sparte pour avoir ajouté des cordes à la lyre; mais
Phrynicus fut certainement condamné à une amende de mille
drachmes, par les tribunaux d'Athènes, pour avoir composé un
drame sur la prise de Milet, désastre national. Anacréon, exilé de
Téos, se réfugie à Samos; après quoi, banni de Samos, il se sauve
à Athènes; Théognis, un des leaders du parti aristocrate à Mégare,
mange également le pain de l'exil, et l'assaisonne de sentences
versifiées où il recommande à son fils de se méfier des démocrates.
Eschyle, le grand tragique, a maille à partir avec la justice, qui
lui reproche d'avoir violé les mystères d'Eleusis — crime d'État
— et s'expatrie en Sicile. Apollonius, ayant encouru la disgrâce
d'un Ptolémée, s'exile à Rhodes. Et voici, chez les Romains, Né-
vius le satirique, emprisonné pour avoir médit des patriciens;
Horace et Virgile, à qui Ton confisque leur patrimoine (ceux-là
du moins se hî font restituer) ; Ovide, exilé sur le Pont-Euxin;
Gallus, accusé de trahison, et qui se tue pour échapper à l'exil;
Phèdre, traqué par Séjan; Lucain, impliqué dans la conspiration
de Pison, et obligé de se donner la mort; Pétrone, victime d'un
semblable accident ; Ju vénal, nommé préfet d'une cohorte au
fond de l'Egypte, à l'âge de quatre-vingts ans, et recevant l'ordre
ironique et meurtrier d'aller rejoindre son poste; Sénèque, re-
légué en Corse par Claude en attendant de devenir le ministre,
puis la victime de Néron. Si nous passons à la France, quelques
exemples surgissent immédiatement : Marot deux fois exilé malgré
la protection d'une reine, Voltaire à la Rastille (1), Jean-Raptiste
Rousseau émigré. Le Franc de Pompignan, avocat général à la
Cour des aides de Montauban, exilé pour avoir protesté contre
les abus dans la perception de l'impôt, Chénier sur l'échafaud,

(1) M. de Broglie vient de publier toute une élude sur « Voltaire diplomate x-.

108 LA SCIENCE SOCIALE.

Florian en prison, Hugo à Jersey. A l'étranger, c'est Dante le
« blanc », traqué par les « noirs », obligé de « monter et de des-
cendre par l'escalier d'autrui »; Pétrarque banni par Florence
en attendant de se mêler à la révolution de Rienzi; Le Tasse pas-
sant de la faveur du prince à sa disgrâce, et faisant connaissance,
selon la tradition, avec les prisons de Ferrare, comme Camoens
avec celle de Goa. Silvio Pellico se rend plus célèbre comme pri-
sonnier que comme poète. Schiller, qui est militaire, se voit sur-
veillé comme républicain et poursuivi comme déserteur.

Mais, à côté des poètes condamnés ou poursuivis, combien qui
auraient pu l'être! Combien qui l'auraient été sûrement si le parti
opposé au leur avait triomphé ! Milton, au moment où il écrivait
son apothéose du régicide, se serait mal trouvé, évidemment,
d'une subite restauration des Stuarts, et ce n'est pas la faute d'A-
ristophane si Euripide, sans cesse dénoncé par lui comme un
corrupteur de la cité, n'a pas trempé ses lèvres dans la ciguë de
Socrate. A la liste des poètes réellement impliqués dans des procès
touchant tous plus au moins à la politique, il faudrait joindre
maintenant celle des poètes qui ont fait de la politique sans avoir
la mauvaise chance de s'attirer des bannissements, des emprison-
nements, des condamnations à mort. Celte liste comprendrait des
guerriers, des généraux même, comme Archiloque, Tyrtée, So-
phocle, Lope de Vega, Calderon, et d'autres, qui intervenaient
l'épée à la main dans les conflits internationaux ; des rois ou des
seigneurs faisant de la politique pour leur compte, comme
nombre de troubadours; des orateurs ou des « publicistes »
comme Solon, qui exhortait les Athéniens à reprendre Salamine et
composait une élégie contre l'anarchie; Stésichore, qui mettait
en garde les citoyens d'Himère contre l'ambition du fameux
tyran Phalaris; Simonide, qui réconciliait, dit-on, Théron d'A-
grigente et Hiéron de Syracuse au moment où les armées des
deux tyrans allaient en venir aux mains; Aristophane déjà
nommé, dont toutes les comédies sont des satires politiques; le
fameux Ménippe, et les divers auteurs de « ménippées »; des
conspirateurs comme Thibaud de Champagne, à qui un oppor-
tun repentir a procuré le pardon; de hauts fonctionnaires,

LES POÈTES ET LA POLITIQUE. 109

comme Silius nalicus, deux fois consul et fort mêlé aux affaires;
Rutilius Numatianus, préfet de Rome, et bien d'autres déjà énu-
mérés parmi les « condamnés »; des insurgés, ardents et fana-
tiques, comme Agrippa d'Aubigné; et, après cela, des milliers
d'auteurs satiriques, de faiseurs d'épigrammes, de chansonniers,
tous les volontaires héros du coup d'épingle mobilisés par les Li-
gues et par les Frondes, depuis Catulle qui égratignait César jus-
qu'à Déranger qui démolissait la Restauration, et M. Théodore
Botrel, qui a failli, suspect de chouannerie, être englobé parmi
les arrestations récentes.

Sans sortir de notre siècle, nous pouvons constater que trois
poètes de premier ordre, sans compter les autres, ont montré le
goût le plus vif pour les batailles de la politique. Chateaubriand
(il est permis, n'est-ce pas, de le classer parmi les poètes?) fut
même un politicien éminent. Diplomate, pair, ministre, orateur,
journaliste, il marqua sa place avec éclat au congrès de Vérone,
et ses Mémones d'outre-tombe reflètent des préoccupations plus
tournées vers la domination des hommes que vers la contempla-
tion de la nature. Dans les mélancolies d'un René, il y a parfois
le regret de ne pouvoir être un Bonaparte. Moins longue, la
carrière politique de Lamartine fut plus brillante peut-être. L'au-
teur de Bénédiction de Dieu dans la solitude passa comme un
météore au gouvernement suprême de l'Etat et y eut, comme
l'on dirait aujourd'hui, deux ou trois « gestes » splendides.
Quant à Hugo, la haine implacable qui anime ses Châtiments
atteste l'ampleur de ses ambitions déçues. Chantre du duc de
Bordeaux, puis de Napoléon, puis des démocraties et de la répu-
blique universelle, il mourut sénateur révolutionnaire après
avoir été pair de Louis-Philippe. C'est ce qu'on peut appeler, au
point de vue des politiciens, une existence bien remplie.

Autour de ces génies, de moindres talents suivaient une pente
analogue. Delavigne publiait ses Messéniennes. Rarbier aiguisait
ses ïambes, Reboul débutait dans la Quotidienne, Ponsard se pré-
sentait trois fois aux électeurs comme candidat républicain, et
finissait par accepter les faveurs de l'Empire ; Victor de Laprade,
au contraire, descendait de sa Tour d^ Ivoire pour écrire ses Muses

110 LA SCIENCE SOCIALE.

d'Etat et mettre clans le même sac « tribuns et courtisans ».
C'est à lui que l'on doit cette maxime :

Nul, quand le cri d'alarme a chez nous retenti,
N'est exempt du devoir de choisir un parti.

Lt, c'est encore lui qui, pour justifier son attitude, évoque
l'ombre de Corneille, laquelle lui dit :

Moi, sujet de Louis, paisible homme de bien,
Je voudrais aujourd'hui parler en citoyen.
Comme jadis, soldat de Brute ou de Pompée,
Chez les derniers Romains j'aurais porté l'épée,
Comme aux pieds de Jésus prompt à dire : Je crois!
Chez les premiers chrétiens j'aurais porté la croix (1).

En prose, c'est dire que des époques admettent l'intrusion des
poètes dans la politique, et que d'autres ne l'admettent point.
Quel poète se serait mêlé des aiiaires publiques sous le grand car-
dinal ou sous le grand roi? Quel poète? 31ais ce Corneille même,
ce « paisiljle homme de bien » qui exposait dans une scène de
Cinna toutes les raisons qui peuvent militer, soit en faveur de
la monarchie, soit en faveur de la république, ce poète dont le
Cid^ glorifiant l'Espagne et le duel au moment où Richelieu
guerroyait avec les Espagnols et les duellistes, se trouvait
déféré, non point à une Haute Cour sans doute, mais à la juri-
diction de l'Académie. D'autres esprits étaient plus souples que
Corneille; mais il ne s'ensuivait pas que la politique fût absente
de leur oeuvre ou de leur pensée. Il n'y a pas que la politique
d'agitation et de désapprobation. Il y a la politique d'approba-
tion, celle des protégés, des favoris, des pensionnés, qui, n'ayant
aucune raison de conspirer contre le « patron », se croient tenus
de le louer dans tous ses actes publics, dans ses guerres, dans ses
victoires, dans ses traités de paix, dans ses négociations, dans ses
mesures de police intérieure, dans son admirable clémence,
dans sa juste sévérité, etc. Nous reconnaissons ici les Pindare,
les Virgile, les Horace, les Martial, les Malherbe, les Boileau, les
Racine, les Molière, et presque tout le cortège des poètes « heu-

(1) Yoix du Silence. Un entretien avec Coineille.

LES POÈTES ET LA POLITIQUE. 111

reux ». Du reste, plusieurs de ceux qui furent persécutés ou
condamnés étaient pourtant des courtisans empressés et soucieux
de plaire. Tel est le cas de notre Marot, et, en Portugal, celui de
iinfortuné Camoens. Le roi Sébastien avait accordé à l'auteur
des Lusiades une pension de quinze mille reis, mais le verse-
ment était si peu exact que le poète, dans son irritation, deman-
dait au roi de vouloir bien commuer la pension de quinze mille
reis en quinze mille coups d'étrivières aux ministres. On com-
prend que de pareilles boutades, lorsqu'elles éclataient loin de
la cour, aient pu attirer à leur auteur de sérieux désagréments.

En définitive, pour clore cette série de faits que nous aurions
pu facilement rendre plus complète , presque tous les poètes
notables, lorsqu'ils n'ont pas été des politiciens eux-mêmes, ont
tout au moins loué des politiciens et se sont affichés comme leurs
amis, leurs partisans, les approbateurs de leurs actes. Certains
même d'entre eux, que l'on donne volontiers comme des indé-
pendants, comme des « sauvages «, La Fontaine par exemple,
se rattachent toujours par quelques-unes de leurs œuvres à cette
nombreuse catégorie.

Voilà donc un fait bien établi. Maintenant, cherchons-en les
causes.

Une cause générale prédispose les poètes, sans les y porter
nécessairement, à s'occuper des allaires publiques : elle réside
dans la nature même de leur travail.

Une autre cause , qui n'agit pleinement que dans certains
milieux, les y porte d'une façon très nette : la nature du patro-
nage accordé à la poésie.

Une troisième cause, qui se combine soit avec les deux pre-
mières, soit avec la première seulement, tend à projeter les
poètes dans la politique avec une violence et une soudaineté
particulières : à savoir les crises gouvernementales que traver-
sent, à telle ou telle époque, certaines sociétés.

112 LA fCIfiiNCE SOCIALE.

11. — L INFLUENCE DE LA PROFESSION.

La poésie est tout d'abord un travail qui exalte le sentiment.
On ne joue pas impunément avec la passion sans se passionner
soi-même peu ou prou. Ceci dit, même pour les poètes qui « sen-
tent » moins que les autres et sont les virtuoses plutôt que les
victimes de leur art. iMusset l'a dit en vers expressifs :

Leurs déclamations sont comme des épées;
Elles tracent dans l'air un cercle éblouissant.
Mais il Y pend toujours quelque goutte de sang.

De là cette réputation d'irritabilité conquise par les faiseurs
de vers. Mais ce n'est là qu'une première observation, qui ne
constitue qu'une explication incomplète. Les musiciens passent
pour irritables, eux aussi, et les débats récents occasionnés par
l'organisation des prochaines expositions de peinture ont montré
que, sous le rapport des nerfs, tous les artistes se trouvent dans
des conditions sensiblement analogues.

Mais la profession poétique ajoute à ces conditions d'autres
conditions spéciales, en vertu duquel les nerfs du poète vibrent
sur un mode spécial.

Au lieu de vivre dans le monde des sons, comme le musicien,
ou dans le monde des couleurs, comme le peintre, il vit dans le
monde des idées, et son cas en devient immédiatement plus
grave.

Nul ne peut être poète sans écrire des phrases, c'est-à-dire sans
exprimer des opinions; et ces opinions, pour intéresser le public,
doivent porter sur des sujets assez généraux. Pour l'intéresser
au plus haut degré, elles doivent porter sur des questions qui
passionnent. Si le poète est lyrique, en particulier, il tourne fata-
lement à l'orateur. De même s'il est satirique, car la satire n'est
qu'un discours, une diatribe, wn pamphlet envers.

Il y a autre chose : le poète cherche à chanter le beau. Or,
qu'est-ce que le beau, pratiquement, sinon ce qui brille, ce qui

LES POÈTES ET LA POLITIQUE. 113

frappe rimagination, ce qui impose par une certaine pompe et
une certaine grandeur. Or les guerres, les batailles, les révolu-
tions, les conjurations, les grandes catastrophes publiques, ks
infortunes de 'personnes dont la vie privée se confond avec la vie
publique, sont choses qui rentrent éminemment dans cette caté-
gorie. Un parricide, dans la famille Durand ou dans la famille
Dupont, n'est qu'un fait-divers. Mais qu'Oreste égorge sa mère
Clytemnestre, il y a là un beau sujet de tragédie, parce que la
chose se passe dans une famille de rois.

En fait, deux grands genres de poésie, le genre épique et le
genre tragique, se trouvent étroitement rivés aux faits et gestes
des pouvoirs publics. Le poète est obligé en conscience de se mettre
dans la peau des politiciens, de reconstituer en imagination leurs
actions célèbres, de les rehausser, de les embellir, de prêtera des
rois, à des ministres, à des ambassadeurs, à des conspirateurs, à
des sénateurs, des altitudes et des discours aussi vraisemblables
que possible, et nul ne peut contester que Corneille, par exemple,
y ait réussi admirablement. Ce n'est encore que de la politique
spéculative, mais c'est déjà de la politique, et de la politique yjw/'
devoir professionnel. Il est clair que quelques genres prédispo-
sent moins nettement à cette compréhension des affaires de l'E-
tat : l'élégie personnelle par exemple, et aussi la comédie bour-
geoise,l'idylle, le madrigal, le sonnet et la plupart des « petits
genres ». Mais, outre qu'un poète peut souvent être attiré d'un
genre vers un autre, l'irritabilité et le goût du brillant sont, pour
l'ensemble de la corporation, des caractéristiques communes. L'ap-
titude à s'engager éventuellement dans la mêlée politique existe
donc, à des degrés divers, chez tous ceux qui jonglent passion-
nément avec des idées.

Bref, la nature du travail poétique est telle : premièrement,
qu'elle impose souvent au travailleur l'obligation de traiter spé-
culativement de matières politiques; secondement, qu'elle dé-
veloppe en lui, à l'état latent, des qualités de nature à lui faciliter
l'accès de la vie politique proprement dite, qualités de publiciste,
d'orateur, d'agitateur, de remueur d'hommes.

Mais le poète, avant d'exercer son influence sur d'autres

11-4 LA SCIENCE SOCIALE.

hommes, dépend lui-même, le plus souvent, de « patrons » qui
rinÛuencent lui-même.

HT. L INFLUENCE DU PATRONAGE.

Il n'y a eu qu'un Mécène de ce nom. Mais presque tous les
poètes ont eu des Mécènes. Pour Faède, c'est le chef homérique;
pour le trouvère, c'est le seigneur; pour le pindarique, c'est la
famille de l'athlète; pour l'auteur dramatique latin ou grec,
c'est le chorège ou l'édile. Ce sont des rois, des patriciens, des
financiers, des amis riches, des protecteurs éclairés, des « salons »
influents, des éditeurs avisés, des impresarii à l'intelligence ou-
verte. Mécène s'appelle Protée.

Mais l'histoire de très nomhreux poètes révèle un fait capital :
à savoir çu'i/s ont clé patronnés par des politiciens .

La chose se comprend du reste. Tous les riches ne sont pas
gouvernants, mais les gouvernants, ou ceux qui sont organisés
pour le devenir, disposent généralement de grandes ressources
pécuniaires. De plus, la possession du pouvoir permet de puiser
largement dans le trésor publie et d'affronter des dépenses somp-
tuaires devant lesquelles reculent beaucoup de particuUers.

Or, la poésie est un luxe, et les poètes, artisans de ce luxe, se
sont trouvés, presque partout,, avoir pour meilleurs clients les
dépositaires de la puissance publique. Par suite, ils devenaient
des hommes de cour, des familiers des grands. Ils pénétraient
dans un monde où la politique était la grande préoccupation des
esprits. Ils coudoyaient des hommes d'état, des ambassadeurs,
de hauts fonctionnaires. Ils entendaient de nombreuses conver-
sations sur la guerre et la paix, sur l'administration et la justice,
sur les cabales et les factions. La tentation d'entrer dans ces fac-
tions et dans ces cabales, lointaine pour d'autres, devenait, à
certains moments, prochaine pour eux.

Trois cas. pour un poète ainsi protégé, peuvent se présenter.
Ou bien, malgré ses accointances politiques, il se cantonne dans
une fière et sereine indifférence. Tel est, nous l'avons vu, le cas

LES POÈTES ET LA POLITIQUE. H3

de Lucrèce, et nous avons cite, à ce sujet, ses philosophiques
déchirations. Or Lucrèce était l'intime ami d'un homme puissant,
à qui il dédie son poème. Cet homme puissant était Memmius,
proconsul de Bithynie, et l'heure vint oîi, accusé de concussion,
Memmius fut condamné à l'exil. C'est précisément vers ce mo-
ment que se place la mort de Lucrèce, sur laquelle circulent
des versions controversées. Une de ces versions est qu'il se donna
la mort pour ne pas survivre à la disgrâce de son cher procon-
sul. Si le fait était démontré, il serait typique, et l'on en vient
à se demander si, dans le cas où Memmius, prenant les armes,
aurait voulu jouer au Sylla et fomenter une guerre civile, la
sereine impartialité de son ami n'eût pas été mise à une redou-
table épreuve. La même question peut se poser à propos de Ti-
buUe, ami passionné, lui anssi, du proconsul Messala. Ce Messala
était un ancien proscrit, lieutenant de Brutus, rallié au parti
d'Octave. Qu'eùt-il fallu pour faire du tendre élégiaque un fa-
rouche « conspirateur » ? Peut-être seulement un avis secret de
Messala conçu en ces termes : « Je vais me faire saluer empereur
par mes légions. »

Tibulle du reste n'est déjà plus dans le premier cas, celui de
l'impartialité absolue. Il rentre un peu dans le second, nous vou-
lons parler du cas où le poète, satisfait de son protecteur, s'em-
presse de lui témoigner sa reconnaissance en louant ses actes.
Lorsque le protecteur est un politicien, il est clair' que l'éloge ne
pourra que renfermer, par la nature même des faits loués, une
profession de foi politique. C'est ainsi qu'Auguste et Louis XIV,
pour ne citer qu'eux, ont assisté vivants, non seulement à leur
propre apothéose, mais encore à l'apologie des principes qui di-
rigeaient leur gouvernement. Horace, Virgile, Racine, Boileau ne
descendent au forum que dans l'appareil des thuriféraires ; mais
combien de sénateurs, c'est-à-dire de politiciens professionnels,
tant sous les empereurs romains que sous Napoléon F", n'ont pas
été autre chose !

Nous avons esquissé dernièrement, dans cette revue, les prin-
cipaux traits de la poésie de Pindare. Lui aussi — et avec lui tous
les poètes qui cultivent le genre triomphal, comme Simonide et

116 LA SCIENCE SOCIALE.

beaucoup d'autres — se lance à corps perdu dans la politique.
Les athlètes vainqueurs sont de grands personnages, des chefs de
cité, des « tyrans », des rois même. Aussi, après avoir dit quel-
ques mots à peine des brillants coups de poing qu'ils ont échan-
gés ou de la course agile qu'ils ont fournie, le poète se jette-t-il
du côté de la gloire politique de ses héros et de leurs aïeux.

Reste le troisième cas : c'est celui où le poète, pour une raison
quelconque, vient à se brouiller avec son patron. Heurts de carac-
tère, malentendus, intrigues des tiers, plusieurs petites causes
accidentelles peuvent amener ces ruptures. Mais rompre avec un
particulier ou rompre avec un homme public n'entraînent pas
les mêmes conséquences. Celui qui se brouille avec un particulier
peut ne plus lui parler, ne pas le saluer, médire de lui, l'injurier,
le provoquer en duel, — tous phénomènes d'ordre privé. Celui
qui se brouille avec une homme public — avec un prince par
exemple — est naturellement entraîné à donner à la brouille
une physionomie politique, d'autant plus que la rancune du
poète se trouve aisément encadrée dans les rancunes des politi-
ciens proprement dits qui gravitent aussi autour du « patron ».
Ami de celui-ci, le poète trouvait et disait en vers que sa politique
était bonne. Ennemi, il trouvera et dira en vers que sa politique
est mauvaise. Il écrira des Châtiments, ou même, si le milieu fa-
vorise les coups de tête plus complets, il essaiera de châtier lui-
même. Son attitude pourra choisir entre ces trois termes : oppo-
sition, conspiration, insurrection. La vie du poète Alcée, ime des
plus accidentées qui soit, est celle d'une homme qui a passé par
toute la gamme.

En définitive, lorsque le patronage de la poésie s'incarne dans
un homme puissant (le plus souvent un prince), le mécanisme de
l'introduction du poète dans la vie politique est très facile à sai-
sir. Mais ce mécanisme ne fonctionne pas dans tous les milieux.
Il ne fonctionne pas, en particulier, dans les milieux dits démo-
cratiques, ou mieux dans les sociétés où l'autorité n'apparaît pas
concentrée dans un seul bomme, et où s'exerce, à l'égard de la
poésie, une sorte de "patronage collectif, de patronage diffus.

LES l'OÈTES ET L.V POLITIQUE. 117

IV. — L INFLUENCE DES CRISES POLITIQUES

Dans ces sociétés, l'opinion publique, d'ailleurs flottante et
chang-eantc comme les hommes qu'elle élève au pouvoir, joue un
rôle des plus importants. Les poètes, s'ils sont calculateurs, ont
intérêt à prévoir ses fluctuations pour en tirer parti. S'ils sont
avant tout hommes d'imagination et de sentiment, ils peuvent
se laisser fasciner par la puissance attractive des masses. A ces
heures, la nécessité d'agir sur les esprits est, pour les politiciens,
plus pressante que jamais. C'est le moment béni de l'éloquence
politique, le moment où fleurit le type de l'orateur dans le genre
de Périclès, de Démosthènes, de Mirabeau, de Gambetta. Mais
les mêmes bouleversements sociaux qui tendent à développer
l'éloquence politique tendent aussi, qu'on le remarque bien, à
précipiter dans cette éloquence (parlée ou écrite) les poètes, qui
sont déjà, nous l'avons vu, en vertu de leur formation profes-
sionnelle, des orateurs en disponibilité. Il y a, sur le. marché, une
forte demande d'agitateurs intellectuels, de gens capables d'im-
pressionner des lecteurs ou des auditeurs. Les politiciens font
alors flèche de tout bois et, naturellement, circQnviennent les
poètes, lesquels, en bien des cas, ne demandent pas mieux que
de se laisser circonvenir. En effet, une scène s'offre à eux où leurs
trésors de sensibilité et d'imagination pourront se traduire en
articles à l'emporte-pièce et en discours enflammés. C'est un
débouché pour le talent; c'est une nouvelle route vers la gloire.
La profession du poète l'a mis, en principe, hors de l'arène,
mais elle l'a armé de pied en cap pour y descendre. Des patrons
politiciens l'y ont attiré peut-être, et lui ont appris à y faire ses
premiers pas; mais, même sans l'intervention de ces patrons, il
est certainement des époques où l'anarchie, les troubles civiques,
les secousses populaires revêtent les propriétés attirantes et ab-
sorbantes d'un « maelstrom ». On voit alors se précipiter dans la
mêlée des partis, tantôt des poètes qui ont rompu avec le puis-
sant personnage qui les patronnait, tantôt des poètes qui, les
épreuves de leurs débuts une fois franchies, se trouvent ne

118 LA SCIENCE SOCIALE.

plus connaître d'autre patronage que celui d'une clientèle vague
et diffuse dont l'attitude est une règle pour la leur. La seule
chose, d'ailleurs, qui décide certains poètes protégés à rompre
avec un grand protecteur, c'est l'espoir de retrouver, dans la
foule anonyme, l'équivalent de ce que leur fait perdre leur dé-
fection. Sans contester la valeur littéraire de Victor Hugo, il est
très clair, par exemple, que ce remarquable génie n'a cessé
d'être le courtisan des rois que pour devenir le courtisan des
foules, et qu'il a trouvé, pour exalter la « Yille-Lumièie », des
hyperboles aussi fortes que les poètes du dix-septième siècle en
imaginaient pour complimenter le « Roi-Soleil ».

Aristophane et Lamartine — deux organisations poétiques bien
différentes, — offrent deux excellents types de poètes descendant
de leur plein gré, par système, dans l'arène des partis, en vue
de défendre les idées qui leur sont chères, et sont chères à tout un
vaste groupe dont la poussée collective agit invisiblement sur
eux. Les poètes de ce type volent spontanément à la mêlée. C'est
le bruit même qui les attire. Ils sentent confusément que leur
talent va être une machine de guerre de plus dans la bataille, et,
comme ils ont des convictions, de la passion, des loisirs, ils peu-
vent aller jusqu'à se faire un cas de conscience de cette hégire de
l'homme qui chante vers le monde où l'on se bat. C'est ce que
dit Lamartine dans ses Strophes à Némésis (i), écrites, on lésait,
en réponse aux attaques de Méry, un autre poète :

Honte à qui peut chanter pendant que Rome brûle !

et plus loin :

Honte à qui peut chanter pendant que les sicaires,
En secouant leur torche aiguisent leurs poignards.
Jettent les dieux proscrits aux rires populaires.
Ou trament aux égouts les bustes des Césars!
C"est l'heure de combattre avec l'arme qui reste!
C'est l'heure de monter au rostre ensanglanté.
Et de défendre au moins, de la voix et du geste,
Rome, les dieux, la liberté!

ii] Harvionies.

LES rOÈTES ET LA rOLITIQUE. 119

Dante en Italie, Byron en Angleterre (on sait que l'auteur de
Childe-HaroldSii de l'opposition à la Chambre des Lords et s'érigea
plus tard en champion des races opprimées) figureraient encore
assez bien dans la galerie de ces politiciens amateurs, descendus
du ciel de la rêverie dans la poussière des batailles, et les deux
poètes contemporains auxquels nous faisions allusion au début de
cette étude, ne font (jue grossir, comme on le voit, une légion
qui se recrute depuis longtemps dans bien des pays.

Entré dans la politique avec son tempérament de poète, le
poète garde au milieu des discordes civiles les traits de sa forma-
tion intellectuelle, qui contribuent à lui donner une physionomie
spéciale, assez souvent celle d'un homme peu pratique, intran-
sigeant, inapte à faire plier les a principes » devant les nécessités
de telle ou telle situation. Aussi est-il difficile aux poètes de jouer
à proprement parler un rôle dirigeant dans ces discordes. Ils sont
des « clairons » plutôt que des capitaines. La chose apparaît
clairement pourMilton et pour Agrippa d'Aubigné, caractères in-
traitables, à charge à leurs propres amis malgré l'ardeur de leur
zèle, et plus ou moins méconnus, en fin de compte, par ceux dont
ils ont épousé les querelles. Il y a quelque chose de cela dans la
vie de Chateaubriand. Des exemples récents ne semblent-ils pas
aussi montrer quele poète est mauvais tacticien en politique, et
adopte des attitudes qu'un autre eût probablement évitées?

La verve et la passion professionnelle du poète jouent donc,
aux époques agitées, le rôle de forces auxiliaires qu'invoquent
les partis belligérants; mais ce sont des forces capricieuses, indo-
ciles, parce que le poète ne peut s'empêcher de demeurer poète
tout en devenant politicien. Les habitudes du premier métier
persistent sous le second, et chacun, dans le même homme, pro-
duit ses particularités sociales.

Comme conclusion de tout ce qui précède, constatons que,
non seulement la poésie ne préserve pas ceux qui s'y adonnent
des agitations extérieures de la vie publique propres à troubler
la sérénité de la vie, mais encore qu'elle les y pousse; bien
plus, qu'elle les y pousse par divers côtés à la fois; bien plus

120 LA SCIENCE SOCIALE.

encore, que, le poète une fois lancé dans cette voie, elle allume
si bien en lui l'ardeur de la lutte, que ce politicien de contre-
bande en remontre à ses compagnons d'armes, et semble s'ani-
mer, pour lui emprunter son langage, d'une « fureur sacrée ».
Rendons enfin cette justice aux poètes que la politique, chose
bien triste et bien vile le plus souvent, et où les intérêts ma-
tériels, la distribution des fonctions, la « curée » en un mot, tien-
nent naturellement et normalement une si grande place, prend
avec eux une allure élevée, désintéressée, chevaleresque. Cela
peut tourner à l'utopie et au donquichottisme, mais le donqui-
chottisme et l'utopie reposent de l'ignoble colletage des appétits
autour des dépouilles ou des faveurs. Et il arrive alors à nos
poètes d'exprimer de belles idées politiques, dont les autres po-
liticiens ne s'avisent pas ; témoin cette autre Strophe à Némésis :

Que ces tyrans divers dont la vertu se joue
Selon l'heure et les lieux s'appellent peuple ou roi,
Déshonorent la pourpre, ou salissent la boue,
La honte qui les flatte est la même pour moi!
Qu'importe sous quel pied se courbe un front d'esclave?
Le joug d'or ou de fer n'en est pas moins honteux!
Des rois tu l'affrontas, des tribuns je la brave;
Qui fut moins libre de nous deux?

Mais ce sont là trop belles choses pour que le public les écoute.
Il se contente ordinairement de les applaudir. Les plus nobles
envolées n'empêchent pas les appétits mesquins de suivre leur
cours. Le poète lui-même peut subir l'attraction commune et
tomber de ce « plafond » où, à l'exemple de Lamartine, il aura
promis de siéger. Mais, s'il y reste, s'il demeure absorbé dans
la contemplation de son idéal politique, le parti, tout en con-
tinuant à l'honorer par contenance, tend à se détacher douce-
ment de lui. Après avoir exprimé l'éloquence contenue dans sa
poésie, on trouve fâcheux ce 7'ésidn de poésie qui survit à l'opé-
ration. On presse l'orange et on jette l'écorce, selon le mot de
Frédéric ÏI sur Voltaire. Seulement, dans le cas qui nous occupe,
l'écorce est quelquefois ce qu'il y a de meilleur.

G. d'Azambuja.

HISTOIRE

DE LA FORMATION PAKTICILARISTE

III

LE PÊCHEUR CÔTIER DE NORVÈGE (1).

11 se révèle, dans la marche historique du monde, certaines cir-
constances précises qui en changent décidément la direction, et
qu'on appelle « les tournants de l'histoire ».

Parfois, les causes qui agissent alors appartiennent à un ordre
de choses qui n'est perceptible qu'à l'esprit. D'autres fois, et plus
souvent, elles sont matériellement tangibles.

Lorsque, longeant en barque le rivage norvégien, au sud-
ouest, on contourne longuement, au fond du fiord de Stavanger,
les derniers contreforts des superbes monts Lang-Fielde, et qu'on
en frôle les immenses parois presque verticales, on peut dire en
propres termes, et au sens le plus littéral, qu'on voit là de ses
yeux et touche de ses mains l'un des plus extraordinaires « tour-
nants de l'histoire ». C'est en passant, parce même rivage, d'un
versant à l'autre de la grande chaîne occidentale des montagnes
Scandinaves, que les fils émigranis des Goths ont amené le plus
profond changement qu'ait connu le monde dans l'ordre naturel
de la société, la transformation de la famille patriarcale en fa-
mille particulariste.

Le versant occidental de la Scandinavie présente, à partir du

(1) Voir l'article précédent, livraison de janvier 1900. Science Sociale, t. XXIX,
p. 27.

T. XXIX. Ç)

122 LA SCIENCE SOCIALE.

point que je viens de dire jusqu'au plateau de Trondhiem, et du
nord du plateau de Trondhiem jusqu'à l'extrême nord, une cons-
titution physique absolument unique au monde. Il n'est pas sur-
prenant qu'il se soit fait là quelque chose qui ne s'est fait nulle
part ailleurs. Deux points sont acquis par tout ce cju'on sait du
passé et par tout ce qu'on connaît dans l'étendue du monde : d'une
part, l'émig'ration gothique n'a produit que là la formation par-
ticulariste ; et, d'autre part, entre toutes les populations parti-
cularistes répandues aujourd'hui jusc{u'aux antipodes,, il ne s'en
trouve pas une qui ne remonte, par ses origines, à la Scandinavie
occidentale.

C'est là un très grand fait, dont la connaissance est uniquement
due à la science sociale. Il a d'abord été soupçonné et signalé par
Le Play. Plus tard, j'ai pu l'étudier; et le fait s'est vérifié. Je l'ex-
poserai ici sommairement.

Mais avant d'entrer dans l'analyse du phénomène, il est bon de
donner une première idée et comme une première vue sensible
des deux éléments qui en constituent le fond. La Scandinavie oc-
cidentale est unique par la rencontre des deux circonstances que
voici :

1° Elle est bordée, depuis Stavanger jusqu'au delà du cap Nord,
par la plus riche partie du grand plateau sous-marin de l'Europe
occidentale, c'est-à-dire que, près de son rivage et parallèlement
à lui, règne sous les eaux une hauteur plane, une large bande de
fond de mer surélevé, qui, si elle émergeait, accroîtrait de moitié
le territoire norvégien, sans en changer la forme. C'est comme
un doublement de la Norvège sous l'eau; c'est comme une autre
Norvège à côté de la première, mais plate et submergée. Le nom
de « terrasse sous-marine norvégienne » figure bien cette dispo-
sition du lieu. Cette plate-forme ne présente nulle part une bri-
sure importante. A certain endroit (au nord-ouest du cap Stat,
qui marque la limite de la mer du Nord et de l'Atlantique) elle est
si parfaitement plane sur une longueur de 120 kilomètres, que si
elle venait à se soulever, on pourrait y poser une voie ferrée
dont la pente ne dépasserait pas 6 millimètres par mètre.

Cette terrasse sous-marine norvégienne n'est qu'à une profon-

HISTOIRE DE LA FOMRATION PARTICULARISTE. 123

deur de 100 à 150 mètres au-dessous de la surface de la mer.
Elle domine, à l'ouest et au nord, les formidables versants du
fond de l'Atlantique et de l'Océan Glacial, qui descendent à des
abîmes de 1.000 à 3.500 mètres. Au sud, au delà du rétrécissement
de la mer entre les deux caps de Norvège et d'Ecosse les plus
rapprochés l'un de Tautre, elle est au contraire dominée par un
fond plus élevé delà mer du Nord, par une plus haute terrasse,
par un plan incliné plus montant, qui n'est guère que de 90 à
25 mètres au-dessous des eaux superficielles. Elle est ainsi nette-
ment déterminée.

Elle fait partie, comme je l'ai dit, ou plutôt elle est une annexe
du grand plateau sous-marin, demi-circulaire, qui sert de support
à l'Europe occidentale, et qui apparaît dans l'angle du golfe
de Gascogne, déborde de iO à 100 kilomètres, environ, la côte
ouest de la France, englobe la mer de la Manche, enveloppe les
Iles Britanniques au large comme la France, et s'étend sous la
mer du Nord et sous toute la Baltique. (V. Atlas manuel, Hachette,
carte 8. — V. les cartes hypsométriques de l'Europe et de la
France; Atlas Schrader, cartes 7 et 11.)

Mais ce qui distingue éminemment du reste de ce plateau la
terrasse norvégienne, c'est l'incomparable affluence des pois-
sons qui la fréquentent. Elle est, pour le monde aquatique,
« une station » de premier ordre. Elle doit cette faveur à ce
qu'elle est parcourue dans toute son étendue par le principal cou-
rant des eaux chaudes marines, qu'on appelle le Gulf-Stream.
Ge fait a exercé sur la constitution sociale de la Norvège une in-
fluence si considérable, qu'il importe de le connaître quelque
peu. On trouve là, d'ailleurs, un des plus visibles exemples du
grandiose agencement des conditions naturelles, qui provoquent
et encadrent l'action de l'homme.

Le Gulf-Stream est un des souverains agents de l'organisation
du monde boréal, et il a ses origines dans la région de l'Equa-
teur. En pensant à sa rencontre avec nos émigrants sur la côte
norvégienne et aux effets dont il a été cause chez eux, je ne puis
m'empêcher de faire un rapprochement entre cette marche ma-
gnifique des eaux de l'Océan, montant du lointain midi occiden-

J24 LA SCIENCE SOCIALE.

tal, et ce grand courant des peuples germaniques, affluant, en
sens inverse, du midi oriental; et, en embrassant d'un même
regard ces deux forces si diverses, dont Faction s'est pourtant
combinée pour un résultat d'ordre supérieur, je suis frappé des
larges proportions du spectacle que souvent la science sociale,
à l'instar de toutes les sciences, présente soudainement à l'es-
prit, après l'avoir fait passer par les étroites avenues d'une
observation minutieuse.

Le Gulf-Stream se forme dans l'Atlantique, des deux côtés de
la ligne équatoriale, sous la poussée des vents alizés, qui, souf-
flant constamment de l'Afrique, chassent de proche en proche,
vers la côte septentrionale du Brésil, vers la Guyane, dans la
mer des Antilles, puis dans le golfe du Mexique, une énorme
masse d'eau, longtemps chauffée par le soleil tropical. Entrant
dans le golfe, au midi, par le canal de Yucatan, le puissant
courant y fait un circuit au milieu des terres, et sa température
continue à s'élever au-dessus de la moyenne de l'Océan. Il dé-
bouche à l'est par le canal de la Floride, contourne la pres-
qu'île et marche parallèlement à la côte de l'Amérique du
Nord. Là, infléchi par la forte courbure du continent, il est
rejeté à travers l'Atlantique, dans la direction du nord-est, sur
l'Irlande, l'Ecosse et la Norvège.

C'est à cette extrémité de son immense course que le Gulf-
Stream donne ses effets les plus remarquables. C'est pourquoi
j'ai dit qu'il comptait avant tout comme un des agents souve-
rains de l'organisation du monde boréal et qu'il y avait ici
lieu de le connaître. Si l'on veut bien jeter les yeux sur une
carte de l'hémisphère boréal, et y suivre la ligne qui indique
la limite de parcours des glaces flottantes détachées du pôle, on
verra que cette ligne descend, sur la côte américaine, jusqu'au
35" degré de latitude, jusqu'au cap Hatteras dans la Caroline
dite du Nord (qui est un État du Sud : c'est la latitude du
Sud algérien), tandis que cette même ligne remonte, en décri-
vant une grande courbe, autour de la Norvège jusqu'au delà
du cap Nord, à peu près à mi-chemin du Spitzberg, vers le 75"
degré de latitude : recul énorme ! C'est le Gulf-Stream qui dé-

mSTOIRE DE LA FORMATION PARTICLLARISTE. 125

tourne et fond ces glaces flottantes, et qui conserve à la Nor-
vège la mer libre en hiver, alors que la Suède, dans le golfe de
Botnie , ou même dans la Baltique , est bloquée par la congé-
lation des eaux marines. (V. Atlas Vidal-Lablache, carte 57,
la ligne pointillée indiquant la limite des glaces flottantes ; et
de même, Atlas manuel, Hachette, carte 7.) L'excédant de la
température de l'eau sur celle de l'air, en Norvège, dépasse
souvent 25 degrés, ce qui ne se rencontre que là, et ce qui est
un écart d'autant plus extraordinaire que, là, l'atmosphère
n'est pas froide comme elle l'est partout ailleurs à cette lati-
tude; l'air lui-même emprunte beaucoup à la chaleur du Gulf-
Stream ; la ligne des isothermes décrit autour du pays un circuit
pareil à celui de la limite des glaces flottantes, et le climat de
la Norvège rentre dans la classe des climats moyens. (V. Atlas
Vidal-Lablache, carte 57. — Atlas général, Foncin, carte 57.)

C'est grâce à cette chaleur si sensible des eaux du Gulf-
Stream, et cela dans le voisinage du pôle, que les poissons des
espèces prodigieusement fécondes dont les mers septentrionales
sont rhabitat, trouvent en plein hiver, sur le banc norvégien
sous-marin, un lieu sans pareil pour y déposer leur frai. C'est
« le banc introuvable ».

La morue et le hareng sont les deux espèces les plus nota-
bles parmi celles qui fréquentent le banc.

Elles viennent donc là, une première fois^ pour frayer, depuis
la fin de décembre ou le commencement de janvier, jusqu'à la
fin de mars ou jusqu'au commencement d'avril.

Mais d'où viennent-elles? comment se trouvent-elles là?

Un savant norvégien, le professeur Sars, officiellement
chargé de l'étude des poissons utiles de la Norvège, a cherché
le lieu de leur provenance. C'était jusqu'alors un point très peu
connu. Ses recherches ne sont pas restées sans succès. Elles ont
été publiées dans des mémoires adressés au ministère de l'in-
térieur norvégien, de 1864 à 1893. D'après Sars « la morue
n'est pas, comme on l'a cru longtemps, un fin nageur parcou-
rant les immensités océaniques; c'est au contraire une espèce
relativement sédentaire, qui séjourne toute l'année sur la pente

126 LA SCIENCE SOCIALE.

occidentale du plateau sous-marin de la Norvège, Elle monte
sur le plateau en hiver, parce que, à l'époque de la ponte, elle
a besoin d'eaux plus chaudes, il lui faut une température ap-
proximative de H- 5°. Entre autres observations, les résultats
comparatifs de la pêche en 1880 et 1881, sur la partie du banc
qui est en face du département du Romsdal, se sont trouvés
conformes à cette opinion. En février et mars 1880, la tempé-
rature de la mer, à la profondeur de 100 mètres, s'étant main-
tenue à -h i, 8, le produit de la pêche a été excellent; plus de
9 millions et demi de morues ont été capturées. L'année sui-
vante, la température de la mer à la même profondeur ayant
faibli jusqu'à + 3, 2, le rendement a été de moitié moindre.
Ces variations de température proviennent de modifications
dans le régime des courants » (Voir, Charles Rabot, Aux fioi^ds
de Norvège et aux forêts de Suède, p. liT.)

Voilà, méthodiquement observée par Sars, l'importance du
Gulf-Stream. C'est à ce courant chaud que le banc de pêche nor-
végien doit sa fécondité. De lui vient le bien; de ce qui con-
trarie son action vient le mal. Les recherches de Sars, conti-
nuées par le D' Hjort, tendent à établir que les oscillations de la
bienfaisante influence du Gulf-Stream sont dues à l'intervention
contraire d'un courant variable d'eau froide et douce, qui
monte de la Baltique et qui apporte la décharge des fleuves en
automne, la fonte des neiges au printemps, de manière à atté-
nuer sur le banc de Norvège la chaleur et la salaison, soit des
eaux d'hiver, soit des eaux d'été.

Quant au hareng, il est dans des conditions analogues à
celles que je viens de dire; et lui non plus, d'après Sars, « n'est
pas indigène des grandes profondeurs océaniques, comme on
l'a supposé; il vit tout au contraire dans les eaux superficielles
du large. Selon toute vraisemblance, le hareng qui fréquente
en hiver le sud-ouest de la cote norvégienne, a son habitat
dans la partie de l'Océan comprise entre l'Ecosse, l'Islande et la
Norvège. Les bandes composées de ce poisson viennent en efiîet
toutes du nord-ouest; à 80 milles de terre, des navigateurs en
ont observé qui filaient invariablement dans cette direction. Au

HISTOIRE DE LA FORMATION PARTICULARISTE. 127

milieu de l'hiver, les harengs éparpillés au large se réunissent
et avancent en masses énormes vers le plateau sous-marin,
pour y déposer leur frai. Ceux qui viennent alors au nord-
ouest de la Norvège, à Tromso, ont probablement leur haliitat
plus au nord. Suivant Sars, les migrations de harengs qui ar-
rivent sur les diverses côtes de l'Europe septentrionale, auraient
ainsi chacune un lieu d'origine différent. » (Voir Rabot, p. 151.)

iNe seml)le-t-il pas maintenant qu'à l'entour du banc de Nor-
vège, on peut se représenter la disposition et le Jjel ordre des
immenses peuplades de poissons qui sont distribuées sur ses
pentes et sur tout son horizon? On comprend plus nettement le
fonctionnement de ce centre rayonnant.

Mais nous n'avons pas encore dit toute la force de ses appels et
tout ce dont il est redevable au Gulf-Stream. Ce n'est pas seule-
ment pour hiverner et pour frayer que les poissons viennent là;
ils y trouvent encore, dans l'été et dans l'automne, un lieu de
bombance, qui les y retient ou les y ramène, quelquefois même
en plus grande quantité. « Les morues de mer, dit Broch, se
réunissent en grandes bandes et viennent près de la terre, soit
pour déposer leur frai, soit pour chercher de la nourriture. » —
« Les pèches du hareng, dit-il encore, se distinguent en pêche
du hareng d'hiver, qui se fait dans les premiers mois de l'année,
quand le hareng s'approche des côtes pour y frayer ; et pêche
du hareng d'été, qui se fait en été et en automne, quand ce
poisson s'approche des côtes pour y chercher sa nourriture . »
(D' Broch, Le royaume de Norvège et le peuple norvégien, rap-
port à l'Exposition Universelle de 1878 à Paris, p. 371 et 381.)
Un récent voyageur, bien informé, ajoute l'expHcation suivante :
« Les poissons qu'a produits le frai restent sur la côte pendant
un an environ, puis se dirigent peu à peu vers la pleine mer. Ils
déserteraient à la fin complètement, si certaines circonstances
ne les retenaient et n'attiraient même d'autres bandes du large.
Par les temps calmes (correspondant aux beaux mois de l'été et
de l'automne, de juin à septembre surtout), les courants poussent
vers la Norvège une masse incalculable d'animalcules dont les
poissons se nourrissent. L'arrivée de cette manne maintient dans

128 LA SCIENCE SOCIALE.

ces parages les jeunes poissons qui allaient partir pour la haute
mer, et en même temps ramène du large ceux qui avaient déjà
émigré. De là, la pêche dite d'été. » (Voir Rabot, p. 153.)

Quelle est donc cette nourriture tant recherchée? C'est ce qu'on
appelle en Norvège le aal (prononcez ot) : « Elle consiste, dit
Broch, en petites crevettes [copepodes), en petits annélides et en
quelques mollusques; elle se trouve alors sur la côte en quantité
énorme. » Elle est encore un bienfait du Gulf-Stream. « Les pois-
sons, dit Le Play, ne se nourrissent pas seulement d'espèces phis
petites; ils sont organisés pour s'assimiler les animalcules infini-
ment petits qui existent dans toutes les eaux marines et qui y
sont en quelque sorte à l'état de dissolution. Ces animalcules
marins se développent avec une abondance prodigieuse dans les
eaux chaudes des tropiques. Le Gulf-Stream qui les charrie est
une eau essentiellement alimentaire. » (Le Play, Ouvriers curop.,

t. III, p. XXXIX.)

Ainsi, ce sont ces deux causes différentes d'attraction, la cha-
leur et la puissance nutritive du Gulf-Stream, qui se partagent
l'année sur le banc de Norvège et qui y renouvellent ce qu'un
imprésario appellerait « la saison » : la chaleur, pour la saison
d'hiver; l'abondance des productions, pour la saison d'été. S'il
est vrai que chaque saison a « son beau moment », il faut bien
savoir que, sauf pour les pêches à grand appareil, sauf pour la
grande pêche, le poisson surabonde en tout temps. D'ailleurs les
deux saisons se tiennent de si près qu'elles se relient par leurs
extrémités l'une à l'autre. Aussi bien, la pêche d'hiver est-elle
encore appelée pêche du printemps, et la pêche d'été continuée
par une pêche dite d'automne.

Quittonsmaintenantla mer et jetons-noussur le rivage. Mais c'est
encore la mer que nous y trouverons jusqu'au milieu des terres.

Nous avons dit que la constitution sans pareille du lieu nor-
végien était faite du rapprochement de deux éléments fonda-
mentaux. Nous venons de voir, dans toute son organisation, le
premier élément que je définirai : le banc soiis-rnarin boréal,
baigné par le Gulf-Stream. Le second, dont l'action se combine
avec celle du premier, est le fiord escarpé.

HISTOIRE DE LA FORMATION PARTICULARISTE. 129

2" Avant d'étudier par parties ce second organisme, il est bon
d'en prendre une vue sommaire.

Et d'abord, le fait qui domine ici est le contraste du versant
occidental de la Scandinavie avec le versant oriental. Le type
caractéristique du versant oriental est, nous l'avons vu, le Got-
land ou Gœtaland et le Swealand, c'est-à-dire la Suède méri-
dionale. « C'est, dit Broch, un pays de plaines qui, par sa struc-
ture et la nature de sa surface, se rapproche des îles danoises. »
Le type caractéristique du versant occidental est la côte de Nor-
vège, depuis Stavanger jusqu'au cap Nord, moins le plateau de
Trondhiem. « C'est, dit Broch, la partie la plus rocheuse de la
rocheuse Norvège : tout le relief présente des pentes escarpées ou
plutôt de vrais précipices, qui s'élèvent souvent de la profondeur
des golfes ou du fond étroit des vallées à des hauteurs vertigi-
neuses, couronnées de couches de nuages superposées. Lorsque
les flancs des montagnes sont moins abrupts et moins nus, on
voit, dans l'intérieur des golfes ou sur le penchant et au fond des
vallées, une bande de terrain cultivé, interrompue par des
rochers. Immédiatement au-dessus de cette bande, commence
une zone forestière, souvent interrompue aussi par des éboule-
ments de pierres, qui s'appuient contre le flanc des montagnes.
Tout en haut, se dresse la cime nue^ à brèches profondes, où
s'engouffrent les tourbillons d'air froid des plateaux. Il arrive aux
brebis et aux chèvres de se prendre dans les escarpements des
montagnes de l'Ouest, de façon à n'en pouvoir plus sortir ; pour
les délivrer de leur emprisonnement, on est obligé de descendre
à l'aide de cordes le long de hautes parois. Il arrive assez souvent
aussi qu'il faut aller ramasser les fourrages dans les crevasses,
les emballer dans des filets et les lancer en bas du haut des préci-
pices. » (p. 4-6.)

Voilà qui contraste assurément avec les belles et riantes plaines
suédoises et danoises.

Autre peinture du même fait : « Sur tous les passages ouverts
entre les deux versants Scandinaves, vous retrouvez l'aspect que
voici : le long de la pente orientale, vous vous élevez lentement
par de longues vallées étagées ; puis, une fois parvenu au point

130 LA SCIENCE SOCIALE.

culminant, vous découvrez de l'autre coté un abime creusé entre
de formidables parois de rochers. Vers l'est, des formes de ter-
rains douces, des croupes aux perspectives fuyantes, des hori-
zons uniformes de plateau s'abaissant lentement entre de lon-
gues vallées, égayées par des filesdelacs. Versl'ouest, au contraire,
le sol disloqué, craquelé dans tous les sens ; un hérissement
fissuré de gouffres effrayants, remplis par la mer ; partout, des
murs formidables de rochers, dressés entre les abimes desliords;
et partout des vallées très courtes, si même il en existe : en un
mot, un massif de montagnes abruptes, inondé par l'Océan,
jusqu'au pied des cimes culminantes. D'un côté, une région con-
tinentale où l'abaissement du niveau du sol permet le dévelop-
pement des cultures et la croissance des forêts. De l'autre côté,
une zone maritime et montagneuse, oii les industries de la mer
sont la principale ressource des habitants. » (V. Rabot, p. 53.)

Le contraste est complet.

Dans cette nature de l'Ouest Scandinave, l'élément autour
duquel la vie s'organise est le fiord, ce golfe en abime. Voici un
aperçu de ce lieu si particulier: « Quand on arrive de l'est, dit un
voyageur, et qu'après avoir lentement franchi le haut plateau
avec une « kariol » à son service personnel, on aperçoit soudain
le fiord sous soi, « la première découverte d'un paquebot est une
stupéfaction. Depuis des lieues on n'a pas rencontre un toit ; on
n'aperçoit au pied de la montagne aucun village, rien qui an-
nonce un groupement d'hommes. Pourtant là, tout au fond, un
navire sous vapeur a l'air d'un insecte tombé dans un puits. On
approche ; la coque grossit, la mâture s'élance ; c'est un vrai stea-
mer, presque aussi important que ceux qui font la traversée
entre Douvres et Calais. A certains jours de la semaine ou du
mois, ce paquebot vient renouer un instant le fil interrompu de
la vie. Il apporte les lettres, les provisions, les marchandises; il
vient prendre quelque voyageur. Tout le transit se fait à Gud-
vangen dans une baraque de cantonnier. A bord du steamer,
l'étonnement redouble. On comprend mal qu'un navire de cette
importance ait pu se risquer jusque-là. Par où va-t-il sortir? Par
où est-il entré dans ce cirque de rochers, qui semble herméti-

HISTOIRE DE LA FORMATION PARTICULARISTE. l.'U

qiiement clos? Quelques tours d'hélice, et la passe se découvre.
Entre deux éperons de montagnes qui marchent l'un vers l'autre,
sombres, comme pour s'aborder, s'ouvre une encoche claire. La
lumière entre par là ainsi que par un soupirail ; elle se répand
en éventail sur l'eau. Un besoin impérieux prend au cœur de
s'évader par cette brèche de lumière. Qu'y a-t-il au delà? Un
autre lac, d'autres escarpements, d'autres nuages réfléchis dans
l'eau pure, d'autres tournants mystérieux, qui soudain décou-
vrent d'infinies perspectives. Pendant une lieue, on ne saurait
dire en quel sens l'eau coule. C'est uu miroir dormant où l'éta-
lement bleu et blanc du ciel, des pins, des verdures plus claires
apparaît si nettement réverbéré que la sensation de l'endroit et
de l'envers s'eflace tout à fait. Où donc est ici, se demande-t-on,
la place d'une maison, d'un foyer pour l'homme? Le roc et l'eau
tiennent tout! Les Norvégiens répondent par cette légende.
Quand Dieu distribua sur la surface du globe la bonne terre à
blé, il advint qu'il oublia la Norvège. Comment réparer cette
erreur? Soigneusement, dans sa main divine, il ramassa les
miettes de terre qui restaient au fond du sac. Sur la forêt de
pics, il la jeta à la volée. Puis, pour consoler ceux qu'il avait dés-
hérités sans le vouloir, il leur mit au cœur l'amour du sol. Quel
peut bien être l'état d'àme des gens qui tentent de vivre entre
ces menaces de rochers et ces précipices sans fond? Parfois,
comme à Gudvangen^ c'est une simple fente qu'ils habitent.
Deux murailles formidables les écrasent. 11 faut se coucher sur le
dos pour apercevoir le ciel. La plus exacte image de ces soli-
taires qui ne lisent qu'en eux-mêmes, c'est ce groupe de maisons
de bois (le gaard, l'habitation sectionnée en petits chàletsj reflé-
tées dans la glace terne du fiord. A d'incalculables profondeurs,
l'eau crée un autre ciel; le nid des hommes est suspendu entre
ces deux clartés, dans un gouffre de nuit. Où est la vérité? Où
est l'apparence? Le ciel est-il là-haut, ou au fond de ces eaux
dormantes? Le vertige vous prend. Il ne faut pourtant pas la
médire, cette eau uniformément étalée.

« Lorsque, après une longue et terrifiante traversée des monts
Kiœlen, qui séparent au nord les deux versants Scandinaves, j'ai

132 LA SCIENCE SOCIALE.

eu la ^"ision de l'Oredalsfioskrd, je l'ai retrouvée avec une joie
norvégienne, cette eau monotone. J'ai senti qu'ici est l'affran-
chissement, le lieu de la vie sociale, le véhicule de la pensée. Ces
fiords, ces lacs ne se contentent pas, comme des glaces dans un
palais sombre, de doubler la lumière du paysage en réfléchis-
sant le ciel. Ils apportent la fertilité au cœur des rocs. Us se font
des ceintures de gazons frais; ils portent des flottilles d'ilôts
chargés d'arbres. Ils attirent les pins, les saules, du haut de la
montagne vers cette eau pure, où, à défaut de terre, on peut
plonger des racines. Ces rideaux d'arbres arrêtent les poussières
qui volent; tous les ans, ils font tomber à leurs pieds un bon
limon de feuilles. La couche de terre végétale s'exhausse, et là
où il n'y avait que Tescarpement de la roche, une petite prairie
nait. Les vaches norvégiennes, libres comme des chèvres, en
découvrent le chemin. Les paysans qui cherchent leurs bêtes
dans la montagne les suivent jusque-là. Patiemment avec le pic
ou la poudre, ils s'ouvrent un passage plus facile ; ils jettent quel-
ques pins au-dessus de l'abime. Ils apportent la charpente d'une
maison. Repassez l'an prochain, elle sourira avec son toit de
gazon. En bas, il y aura un bateau amarré à un pin. L'homme
aura conquis un foyer de plus sur la nature hostile. » (Ilugue
Le Roux, Notes sur la Norvège, ch. i'"'".)

Au bout du fiord, là où s'arrêtent les eaux de la mer, com-
mence généralement une étroite vallée, qui est sur terre le pro-
longement du fiord. C'est le fiord à fond solide, au delà du fiord
à fond liquide. Aussi les Norvégiens l'appellent-ils fiorddal, la
vallée du fiord. Un cours d'eau tombé en cascade, puis encaissé,
précipité, accidenté de chutes, coule là comme dans une fente.
Les falaises qui forment les flancs abrupts de la vallée vont se
rapprochant et la terminent en cirque, dans une impasse à pic.
Si on gra^dt cet escarpement, on trouve au-dessus, non pas un
sommet, mais une suite de la vallée, un tronçon de vallée, qui
est comme resté là suspendu. Il est bordé, tantôt de cimes élan-
cées, tantôt de masses mornes campaniformes ; c'est ce qu'on
appelle un pelddal, une vallée de montagnes. Cette haute région
marque la fin d'un monde; en bas, ce sont de longues bandes

HISTOIRE DE LA P'ORMATION PARTICL'LARISTE. 133

de terres habitées; en haut, de larges ondulations de montagnes
solitaires et inutiles, c'est le field, c'est le désert sur le rempart
entre les deux mondes Scandinaves.

Ayant bien devant les yeux cette représentation du fwrd
escarpé, il est aisé de se rendre compte des trois dispositions du
lieu, qui ont le plus agi sur ses habitants, comme on le verra.
Ce sont : les terres cultivables étroites et disséminées ; les rivages
à pic, favorables à l'approche du poisson; les eaux abritées^
favorables à la navigation en barque.

Les terres cultivables^ étroites et disséminées, n'ont en effet
de place, dans l'escarpement du fiord, que là où quelque crevasse
s'est faite dans la haute muraille du rocher et a servi de récep-
tacle et de déversoir à un amas de poussières inorganiques et
organiques, qui est descendu en talus et s'est étalé en petit terre-
plein sur la rive. Là, l'homme peut mettre le pied sur le sol,
asseoir une modeste demeure, cultiver un étroit domaine, isolé
et inextensible, auquel sont adjoints, sur la pente de Féboule-
ment, un bois de pins et, plus haut, un pâturage de montagne.
Dans la région des fiords escarpés, qui est le versant occidental,
« les cultures n'occupent qu'un deux-centième de la superficie. »
(Rabot, p. 54.)

Les rivages à pic, favorables à l'approche du poisson, sont le
merveilleux complément du système du plateau sous-marin. Si
ce plateau, voisin de la côte, lui était relié par un plan incliné,
par une soudure déclive^ comme le fond élevé de la Manche est
rattaché en pente douce à ses deux rivages, le poisson s'arrêterait
sur la terrasse sous-marine, il n'approcherait pas des terres : il
ne trouverait pas sur les bords une hauteur d'eau suffisante. Il
faudrait que l'homme allât au-devant du poisson pour le cap-
turer, se transportât au large sur le banc, se mit '< au péril de
la mer ». 3Iais, tout au contraire, la côte norvégienne est séparée
du plateau sous-marin par une grande dépression du fond de
la mer. Son sol n"a pas pour base ce plateau, mais un socle
beaucoup plus bas sous l'eau. Ce creux est ce qu'on a appelé la
« cuvette fiordienne. » Tous ces fiords, qui échancrent la côte
de ÎNorvège, sont de véritables abîmes marins. Dans celui de

13i LA SCIENCE SOCIALE.

Trondhiem, la sonde descend à 5i0 mètres; dans celui du
Romsdal, à i39 mètres; dans celui du Sondmore, à 721 mètres;
enfin dans le Sognefiord, à 1.2ii mètres, chiffre absolument
effrayant pour un aussi étroit bras de mer. (Voir Rabot, p. 79.)
Avec une pareille hauteur d'eau, le poisson peut approcher
jusque contre la muraille à pic du fiord. Il vogue pour ainsi dire
en pleine terre. Comme les hauts vaisseaux norvégiens, il accoste
le bord, jusqu'à une longue distance dans l'intérieur du pays.
Il le traverse presque de part en part. Le Sognefiord lui ouvre
une voie de 170 kilomètres, qui s'arrête à 7 kilomètres seule-
ment, en droite ligne, du massif des llorunger. un des points
culminants du versant occidental ; le Hardangerfiord le conduit
à 100 kilomètres; le Nordfiord à 70; le Sundalsfiord à 55, etc.
(Broch., p. 8i; Rabot, p. 174-). Par ces ouvertures innombrables
et profondes, dont la Norvège est de toutes parts comme trans-
percée, les poissons affluent, et viennent, dans tous les détours du
pays habitable, chercher le pêcheur jusqu'au pied de sa demeure.
Le petit fait suivant montre en quelle quantité ils abondent. Il
arrive qu'en laissant se dérouler sous l'eau, à l'entrée d'un fiord
étroit, un immense filet, qui la ferme comme un rideau, des
pécheurs habiles bloquent tout un banc de poissons : on a pu
prendre ainsi en quelques jours iO.OOO hectolitres de harengs.
(Rabot, p. 155.) Mais, chose plus curieuse, la mer fournit aux
Norvégiens du poisson jusque dans les eaux douces, jusque dans
les fiorddals, ces vallées qui prolongent les fiords, jusqu'au-dessus
même des rapides des rivières qui y descendent. « Chez une race
sédentaire, dit Le Play, le saumon est une nourriture plus pré-
cieuse que les poissons de mer, parce qu'il remonte tous les cours
d'eau et va se livrer lui-même au pêcheur jusque dans les mon-
tagnes les plus abruptes. Il constitue une matière alimentaire
beaucoup plus importante que les poissons qui habitent ces
mêmes cours d'eau, parce qu'il puise dans la mer, et non dans
l'eau douée, les principaux éléments de sa croissance. Parvenus
à l'âge adulte, les saumons quittent la mer où s'est effectuée la
majeure partie de leur développement. Ils remontent les rivières
au printemps, à l'époque où le courant est grossi par la fonte

HISTOIRE DE LA FORMATION PARTICULARISTE. 135

des neiges. Ils sont alors disposés en deux lignes, qui, partant
du saumon conducteur placé au centre du fleuve, forment entre
elles un angle aigu et reçoivent obliquement l'action du courant.
Ils cheminent avec un bruit particulier et une vitesse comparable
à celle d'un chemin de fer. Ils se reposent la nuit et recom-
mencent le voyage en reformant promptemcnt leur ligne angu-
laire, les forts en tête, les faibles en queue; et ils continuent
ainsi jusqu'à ce que chacun ait atteint le lieu où doit se faire la
reproduction. Celle-ci ne peut s'opérer que dans l'eau douce,
sous une succession d'influences rigoureusement déterminées.
Le petit saumon se nourrit, en partie, comme les autres poissons
du fleuve; mais il prospère surtout dans la saison chaude en
chassant les insectes qui volent près de la surface de l'eau, et
qu'il happe au moyen de sauts rapides et multipliés. Après deux
ans, le saumon ne trouve plus, dans le fleuve où il est né, une
nourriture suffisante. Il descend alors vers l'embouchure, s'ha-
bitue à vivre dans une eau de plus en plus salée, et il disparaît
enfin dans les profondeurs de la mer. Il y grossit rapidement, en
subissant une grande transformation. Agé de quatre ans, il est
apte à la reproduction, et il commence à remonter les fleuves (et
il en franchit les chutes, grâce à sa faculté de bondir hors de
l'eau). Quand la ponte est opérée, les gros saumons, qui ne peu-
vent se procurer dans le fleuve une nourriture suffisante, retour-
nent à la mer. En résumé, le saumon doit à deux circonstances
principales l'importance exceptionnelle qui lui est acquise parmi
les productions spontanées dont jouissent les races du Nord.
Comme les poissons de la mer, il trouve dans ce grand réservoir
de nourriture les éléments d'un développement rapide; mais,
pour obéir aux lois de sa reproduction, il est tenu de déposer
son frai dans les eaux douces. Il vient donc sur la surface entière
des continents s'ofi'rir lui-même aux entreprises du pêcheur. En
Europe, le bienfait de cette production spontanée est spécial
aux peuples du Nord, parce que les fleuves de cette région offrent
seuls, en été, les eaux très fraîches nécessaires à l'incubation et
à l'éclosion du frai. Il est d'ailleurs probable que le Gulf-Stream
vient encore directement concourir sur ce point au bien-être des

136 LA SCIENCE SOCIALE.

populations : c'est vraisemblablement sur son cours que les
jeunes saumons vont prendre leur nourriture, pendant la période
de croissance rapide qui a été précédemment signalée. » (Le
Play, Ouvriers eiirop., t. III, p. 97.)

Voilà qui accentue les privilèges du lieu norvégien. Mais tout
n'est pas dit. Il y a plus.

Les eaux abritées, dans le fiord et sur toute la côte, complètent
le système. Un littérateur a bien dépeint en quelques traits la
physionomie de ces eaux : « Le seul aspect de l'eau, dit-il, aver-
tit qu'on se meut dans Tinconnu ; ce n'est plus la mer qui oscille;
ce n'est pas la rivière qui entraine tout un paysage vers son em-
bouchure; c'est une stagnance vivante, comme d'un bassin. La
vaguette qui s'écarte de chaque côté de notre steamer est lourde;
elle a l'aspect un peu luisant d'une toile cirée. » (H. Le Roux,
p. 3). Ainsi, ce n'est pas assez que les poissons viennent se livrer
d'eux-mêmes, la mer qui les apporte se fait dormante pour in-
viter le pêcheur à les prendre, pour le rassurer, pour lui facili-
ter le travail, pour le laisser paisiblement parcourir en petite
barque le grand domaine aquatique.

Le banc sous-marin qui se dresse à l'entrée des fiords et qui
les préserve de la vague du fond ; leur profondeur qui oppose
aux agitations de la surface la résistance d'une lourde masse
liquide inférieure; la hauteur de leur parois rocheuses, la sinuo-
sité de leur parcours, la longueur de leur pénétration, qui les
soustraient aux vents du large, ne sont pas les seules causes du
calme de leurs eaux. Ici se montre une nouvelle particularité,
une nouvelle merveille de l'organisation spéciale du lieu, une
nouvelle harmonie des choses. Le long de la côte norvégienne
s'étend, à peine interrompue çà et là, une ceinture d'Iles, d'ilôts
et de rochers, en nombre prodigieux, qui protègent le continent
contre la mer.

C'est ce qu'on appelle le Skjœrgaard (prononcez Ghergorde),
c'est en dedans de ce semé d'Iles, entre la côte et lui, que se
fait d'ordinaire le cabotage. C'est un vrai chemin de ronde, un
chenal de circumnavigation, qui entoure toute la Norvège, de-
puis Goteborg, au sud de la Suède, près de la frontière norvé-

HISTOIRE DE LA FORMATION PARTICCLARISTE. 137

g'ienne, jusqu'au cap Nord. Dans ce canal naturel, les eaux sont
abritées et calmes. Leur profondeur est favorable à la naviga-
tion; on est au-dessus de la grande dépression latérale du
fond marin, de la grande cavité iîordienne. J'emprunte à
un voyageur un aperçu rapide de cette particularité norvé-
gienne :

« A la sortie du fiord, dit-il, le spectacle devient tout à fait
étrange : nous retrouvons l'énigmatique archipel côtier, le
skjœrgaard, entrevu pendant la traversée de Kristiansand à
Kristiania, mais ici (sur la côte de l'ouest) beaucoup plus aride
et plus sauvage. Nulle part un bouquet d'arbres, à peine quel-
ques bouts de gazon maladif entre des monticules de pierres. De
tous côtés, des chaussées de cailloux bizarres, et, dans toutes les
directions, des tas d'îles et des rondeurs de rochers pareilles à
des têtes de vis colossales enfoncées au milieu de la mer. A la
surface de l'Océan semble être tombée une pluie d'aérolithes
dont les extrémités seules émergent au-dessus des flots. Partout
et toujours le spectacle reste le même ; et cependant, durant
des heures et des heures, on demeure absorbé dans sa contem-
plation, tant il est étrange et fantastique. Le vapeur suit le chenal
côtier, il passe au sud d'une grande terre, l'ile d'Hitteren; et, au
delà, recommence la poussière d'iles. A utour de l'ile de Smôlen, qui
vient alors, leur nombre s'élève à 2.600. D'après le professeur
ïlelland, le département de Romsdal, duquel dépend ce rivage,
compterait plus de 8.000 lies; et cependant, du nord au sud, le
développement des côtes du Romsdal ne dépasse guère 160 ki-
lomètres en ligne droite. Au Sud de Smolen, le chenal d'iles
s'égrène et disparait, noyé dans le grand horizon de l'Océan : le
rempart protecteur de l'archipel côtier présente une solution
de continuité. Aussitôt, la surface immobile de l'eau se plisse de
lourdes ondulations ; soulevé par la houle, le paquebot roule et
titube, comme un homme ivre. Une heure de roulis, puis nous
rentrons dans le chenal paisible. » (Voir Rabot, p. 85, 87.)

« Les canaux de cet archipel côtier, dit très bien le même au-
teur, constituent les routes nationales, et les fiords les chemins
vicinaux. »

T. XXIX. 10

138 LA SCIENCE SOCIALE.

Voilà la voie ouverte à nos émigrants. Voilà Fentrée par la-
quelle ils sont venus.

Nous pouvons maintenant les introduire dans leur pays nou-
veau. Nous le connaissons, nous les suivrons facilement. Si nous
avions voulu les accompagner et observer leurs agissements,
sans savoir préalablement le pays, nous aurions été constamment
arrêtés par des obscurités, nous aurions marché dans l'inconnu
et l'incertain. Il nous aurait fallu à chaque pas des explications,
parfois de longs commentaires. Le lien de tant de causes, dont
nous avons vu le superbe enchaînement, nous aurait échappé ;
nous n'aurions pas compris toute la force de ces conditions du
lieu cjui se tiennent si étroitement dans un si vaste ensemble
et qui groupent de si puissants phénomènes. Nous aurions eu de
tant de choses que des vues fragmentaires et confuses. Nous au-
rions été comme des touristes qui n'ont pas préparé leur
voyage.

Par l'étude des origines germaniques, gothiques et odiniques
de nos émigrants, nous avions pris assez profondément connais-
sance des sources de leur formation première. Il fallait de même
nous rendre compte assez solidement des conditions spéciales
du lieu qui a produit sur eux un si grand effet de transforma-
tion. Les deux termes bien connus sont maintenant en présence.
Leur rapprochement et leur combinaison s'ensuivront, comme
une conclusion de deux prémisses bien posées.

Il n'y a pas d'autre élément à introduire dans le problème.
Quand les émigrants goths ont commencé à s'établir en Norvège,
ils ont trouvé le pays vacant. Il n'est donc pas question d'in-
fluence exercée sur eux par une nouvelle population, par des
gens d'une autre formation sociale.

L'archéologie préhistorique professe que la côte abrupte de la
Norvège n'a pas été peuplée avant l'arrivée de la race qui l'oc-
cupe actuellement, et cette race est reconnue la même que celle
qui occupe la Suède. La science sociale s'explique très bien ce
fait. Un pays de la nature de celui que nous venons de décrire
n'est habitable pour aucune des deux espèces de sociétés qui ont
primitivement peuplé l'Europe : la société compacte des vrais

UISTOIRE DE LA FORMATION PARTICULARISTE. 139

patriarcaux et la société désorganisée des chasseurs. Les patriar-
caux ne peuvent marcher qu'en bande nombreuse. Quelle ins-
tallation les terre-pleins étroits et espacés des fiords auraient-ils
pu ofFrir à des groupes composés d'un ample personnel incapable
de vivre dans la dispersion, strictement lié par l'habitude et par
ce que j'appellerai les nécessités acquises? Amenez là en imagi-
nation une de ces bandes amples et tumultueuses de vieux Ger-
mains de basse Allemagne que décrit Tacite, et voyez si en
Norvège le terrain ne manque pas absolument aux scènes cou-
rantes et essentielles de la vie que nous fait voir chez eux
l'historien. Les chasseurs n'étaient pas plus aptes à tirer parti du
pays. Quelle chasse fructueuse voulez-vous qu'on poursuive dans
un lieu ainsi coupé d'abîmes et d'eaux? Tout y est obstacle à la
course. Et quels obstacles! Le gros gibier y est rare d'ailleurs;
de quoi lui-même vivrait-il? 11 n'y a guère à chasser que des
oiseaux. La pêche seule pourrait attirer un peuple de race clias-
seresse. Mais, si surabondante qu'elle soit, elle est insuffisante à
la diversité des besoins de la vie ; elle ne fournit rien au vête-
ment qui, dans cette région, n'estpas moins rigoureusement néces-
saire que la nourriture. Mieux vaut, pour des chasseurs, occuper
les espaces plus larges et plus froids du Nord, et fonder leur
existence sur les animaux à fourrure. Et c'est bien ce qu'ils ont
fait. Ainsi, ni les patriarcaux du Sud, ni les chasseurs du Nord,
n'ont pu donner d'habitants à la côte de l'Ouest norvégien. On
rencontre un seul témoignage de la présence de pêcheurs et de
chasseurs en troupe dans la Norvège, antérieurement à nos émi-
grants : c'est un kjôkkenmodcling , un amas de débris culinaires,
composé de restes de coquillages et d'ossements de bêtes sauvages ;
mais il est à noter que ce vestige unique est dans la région de
Tronclhiem, qui n'appartient pas à la nature des côtes norvé-
giennes, mais à celle de la Suède, avec laquelle elle communique
par un passage fréquenté à travers les montagnes, et dont elle
semble être un rejet à l'occident, une percée, un déversement sur
le versant occidental. Ce genre d'antiquité ne se rencontre en
Scandinavie que dans les plaines, notamment dans celles du
Danemark; la nature du lieu à laquelle elle est afférente Cit

140 LA SCIENCE SOCIALE.

ainsi bien déterminée. On ne trouve rien de pareil an kjokken
modding dans la région des côtes abruptes.

Le D"" Broch fait la remarque suivante, qui prouve encore que
le pays était vacant à l'arrivée de nos émigrants : « Les gaards
norvégiens, — c'est-à-dire les habitations isolées — portent cha-
cune un nom qu'ils ont en général reçu au temps de leur premier
établissement, dont ils gardent souvent quelque trace. On trouve
dispersés dans toute la Norvège des gaards dont les noms se
rapportent au castor, animal qui a été très répandu dans le pays
et qui vit en colonies. Or, on sait que les troupes de castor dispa-
raissent bientôt, quand la présence de l'homme vient troubler
leur solitude. Ces noms indiquent donc que ces gaards datent de
la première installation de l'homme dans la contrée. Un grand
nombre de rivières et d'Iles portent des noms dont l'origine est
la même. » (P. 205.)

Ce qu'il fallait au peuplement de notre côte norvégienne, c'é-
tait des hommes issus de familles où. le régime patriarcal avait
été fortement diminué, non par la décadence, mais par le pro-
grès. Il fallait que ces hommes, sortis de la communauté avec
des vues d'énergie et non de paresse, eussent été rompus au tra-
vail de la culture tenace et créatrice , pour donner la fécondité à
ces lambeaux de terre disséminés dans les creux des fiords , et
assurer par là à leur existence les ressources que la pêche ne four-
nit pas toute seule et que les races errantes et chasseresses étaient
impuissantes à se procurer. Pour compléter l'alimentation et
donner le vêtement, il fallait apporter là les céréales du Nord :
seigle, orge, avoine, la vache, la chèvre et le mouton. C'est pré-
cisément ce qu'étaient capables de faire et ce qu'ont fait les émi-
grants préparés par le versant oriental de la Scandinavie.

Il y a deux moyens de se rendre très exactement compte des
conditions que ces émigrants rencontrèrent à l'origine dans leur
pays nouveau.

Le premier moyen est d'examiner les conditions de lieu que
subissent les habitants actuels de la côte norvégienne. Le lieu
n'a pas changé. Nous le connaissons assez pour savoir à quel
point il mérite d'être rangé parmi les lieux intransformables.

HISTOIRE DE LA FORMATION PAHTICULARISTE. 141

Quel retournement voulez-vous donner à ces rochers et à cette
mer? à ces pics, à ces pentes abruptes, à ces sommets inertes, au
libre peuple océanique de ces poissons? A cet égard, la Norvège
n'a pas d'histoire, et elle n'en a guère d'aucune manière, enca-
drée qu'elle est par d'invariables moyens d'existence. Tout ce
qui est survenu de nouveau depuis l'origine est facile à distin-
guer, parce qu'il vient de quelque cause extérieure au pays, ou
parce qu'il a fait date, comme tout changement notable dans un
pays qui n'est pas fait pour changer. J'en donnerai les princi-
paux exemples.

Ainsi, on sait l'époque à laquelle la culture, aussi ancienne
que les habitants, a commencé à compter moins sur les ressources
delà pêche et à se hasarder dans lïntérieur des terres. « Dans le
premier âge du fer (de l'époque d'Odin au septième siècle), dit
Broch, les vallées à sol moins fertile, propres au bois seul, — par
exemple en Osterdal et en Numedal, — étaient encore presque
inhabitées. Mais pendant la seconde période de l'âge de fer (qui
commence vers l'an 700), elles furent habitées, de même que le
furent en général tous les vallons montagneux de la Norvège
méridionale, aptes à recevoir des habitations permanentes et au-
jourd'hui peuplés. » (Broch., p. 205.) « Ce n'est qu'après l'intro-
duction du christianisme, vers l'an 1000, et après les expéditions
des Yikings, que l'importance de l'agriculture et de l'élevage des
bestiaux put être considérée comme égale à celle des pêches. »
(P. 371.)

On sait Vépoque à laquelle le commerce du bois a pris rang
parmi les ressources du pays : « C'est, dit Broch, aux seizième
et dix-septième siècles que l'exploitation des forêts commença
à entrer en ligne de compte comme branche de commerce; mais
ce n'est que dans ces dernières années que le chiffre des affaires
en bois a pu se comparer à celui des pêches et qu'il l'a enfin
surpassé. A partir du dix-septième siècle, les villes de la côte sud
de la Norvège prirent par cette nouveauté une assez grande im-
portance. Les Hollandais avaient alors en leur possession le com-
merce de la mer du Nord, et venaient chercher en Norvège le
bois à l'état brut. Vers le milieu du dix-septième siècle, les scie-

142 LA SCIENCE SOCIALE.

ries mues par l'eau prirent naissance en Norvège, mais il se passa
de longues années avant qu'elles pussent rivaliser par le travail
avec celles des Hollandais. Un grand nombre de pelites villes
furent alors bâties sur la côte méridionale, près de l'embouchure
des cours d'eau employés pour la flottaison. » (P. 371 et 43i.)

On sait V époque de la première exploitation des mines. « Il y
a 360 ans que commença l'exploitation technique des mines et
des fonderies en Norvège. Ce fut Christian III qui le premier
appela des mineurs allemands et qui ordonna, en 1539, la pre-
mière organisation des mines d'après le système allemand. Et,
pendant les dix-septième et dLx-huitième siècles, les mines pri-
rent une grande importance. » (P. 365. )

On sait l'époque à laquelle s'est introduite une nouvelle ma-
nière de conserver la morue. Il y a deux manières de la préparer.
La première produit le toi^fisk poisson sec) ou le }'unc//isk (poisson
rond, en bâton). Or, on sait que celle-là était autrefois la seule
en usage; c'est elle qu'emploient encore les pêcheurs pour leur
provision personnelle. Quant à l'autre manière . qui donne le
Mepfisk (poisson plat), on sait qu'elle a été introduite en Norvège
par les Anglais au commencement du dix-huitième siècle. »
(P. 376, 377.)

On sait V époque où le hareng est devenu un objet d'exporta-
tion : « Aussi longtemps qu'on ne le préparait que comme hareng
fumé ou séché à l'air, seul mode de préparation qui existât an-
ciennement, il était impossible que le hareng devint jamais un
article de commerce de quelque importance, bien qu'il constituât
l'une des ressources des populations riveraines des endroits pois-
sonneux. Mais lorsque, en lil6, le Hollandais Beuckel eut imaginé
la manière de saler le hareng et que ce mode de préparation eut
été adopté en Norvège, la pêche du hareng sur la côte ouest prit
une importance nationale et put prendre rang à côté de la pêche
de la morue. » (P. 381.)

On sait l'époque des moindres perfectionnements de la pèche.
« C'est au commencement du quinzième siècle, dans le Sondmore
(côte ouest) qu'a été introduite la ligne de fond. Elle a une lon-
gueur de 200 mètres et on y attache 1 20 hameçons à des inter-

HISTOIRE DE LA FORMATION PARTICULARISTE. 143

valles de 1"',50 à 2 mètres. Cette ligne est maintenue hori-
zontale, par des flotteurs, à une hauteur réglée sur la profondeur
à laquelle se tient le poisson. Ces flotteurs étaient auparavant en
bois ou en liège, mais aujourd'hui ils consistent généralement
en boules de verre creuses attachées avec des ficelles. On les ap-
pelé glaskavl. Les filets sont d'origine encore plus récente. In-
ventés à la fin du dix-septième siècle, ils furent introduits peu à
peu dans le cours du dix-huitième siècle. Le filet pour la pèche
à la morue a iO mètres sur i, avec des mailles d'environ 7 cen-
timètres. Il est placé dans l'eau suivant sa longueur et il y pend
de ses i mètres de largeur à la profondeur voulue, où il est sou-
tenu par des flotteurs. La morue, en se heurtant vivement contre
cette barrière, s'engage la tète dans les mailles, reste prise, fait
effort pour se dégager et meurt. » (P. 373, 374.)

On voit par ces exemples comment il est possible et facile d'é-
liminer de l'état actuel des choses, en Norvège, ce qui n'appar-
tient pas à l'origine. D'ailleurs ce qui lui appartient nécessaire-
ment est ce qu'exige impérieusement la nature, immuable du
lieu, pour y vivre et y faire race.

Mais il y a un second moyen de se rendre compte de ce qui
s'est passé à l'origine. C'est de voir ce qui se passe encore au-
jourd'hui dans les parties jusqu'ici inoccupées, ou peu occupées,
de la côte norvégienne, où le peuplement continue à se faire. Les
procédés absolument simples et primitifs qu'emploient les émi-
grants actuels, et qui leur sont directement suggérés par les res-
sources naturelles et invariables du lieu, mettent en évidence,
par une expérimentation vraie et spontanée, les façons de faire
qui se sont immanquablement présentées aux premiers émi-
grants.

Il faut considérer d'abord le moyen de transports des émi-
grants.

Il n'y a, en Norvège, qu'un moyen de transport simple, à la
portée de tous : c'est la barque, le canot, qu'un seul homme peut
mener à la rame ou à l'aide d'une voile carrée pendant à une
vergue. C'est, à la fois, le véhicule simple et le véhicule néces-
saire. Car, à moins d'immenses travaux qui sont encore à faire.

144 LA SCIENCE SOCIALE.

il ne peut y avoir d'autres chemins pour pénétrer tout le pays
que le canal du skjœrgaard et les fiords. La Norvège est une
gigantesaue Venise rustique. Mais si le canot est simple et néces-
saire, il est aussi partout praticable, à cause du calme des eaux,
et de la profondeur du fond qui préserve de tout heurt à l'ap-
proche du rivage.

L'émigrant goth a ressenti l'inlluence de ce moyen de trans-
port. Il lui était familier. Il le pratiquait sur le versant oriental,
qui, sans avoir ni le skiœrgaard, ni les fiords escarpés, ni la mer
libre de glaces, ni la pêche du banc de Norvège, ni l'insuffisance
de la culture, n'en est pas moins une terre en grande partie sub-
mergée, où la barque est d'un usage courant. Nous avons vu
que, déjà, dans la région très arrosée de la Sprée et de la Havel,
où se trouve aujourd'hui Berlin, les Goths, en marche vers la
Scandinavie, avaient dû user de la barque, comme aujourd'hui
encore les paysans du Brandbourg, pour leurs transports agri-
coles. Avec un instrument aussi complètement à sa disposition
que le canot, avec une route d'eau aussi facile que le canal
du skjœrgaard, qui Nient le prendre jusqu'en Gothie, à Goteborg,
l'émigrant n'a besoin de personne pour lui ouvrir le pays nou-
veau. Il se suffit à lui-même : voilà le grand fait qui se dessine
et qui va se soutenir jusqu'au bout. Il ne lui est pas nécessaire
de partir entouré, avec un groupe détaché de la famille, ou avec
une association de camarades. S'il est marié, sa femme peut
l'accompagner sans fatigues et sans périls. La barque peut porter
l'outillage indispensable, d'assez grosses provisions, même
quelque animal domestique. On a vu d'ailleurs que chèvres, brebis,
vaches prenaient d'elles-mêmes possession du territoire, sans
conducteur, en véritables pionniers, à travers les escarpements
de la côte. La terre nouvelle n'est pas loin ; elle n'est séparée de
la mère patrie que par une ligne idéale; on la trouve au détour
de Stavanger. Le voyage se fait tout à l'aise par petites étapes.
Toutes les fois que la rive présente un petit tertre, on peut y
aborder comme à quai, y descendre, tirer la barque sur le talus
du bord, la retourner et s'y abriter. La barque, mise sens dessus
dessous, repose à terre sur un de ses rebords et est appuyée de

HISTOIRE DE LA FORMATION PARTICULARISTE. 143

l'autre sur quelques pieux, qu'on taille sur place dans une branche
de pin. Ainsi commence à fonctionner la hache, l'emblème hé-
raldique de la Norvège. Pour perfectionner cet abri, si on doit
y demeurer un certain temps, on le met sous le couvert imper-
méable des pins; on dresse, aux deux extrémités de la barque à
demi renversée, qui fait toiture et muraille de fond, deux petits
murs en bandes de gazons, qui font pignons. Un amas de bois
résineux fournit le feu. La mer, sur le bord même, fournit le pois-
son. C'est désormais la grande et facile ressource, la production
nourricière spontanée, sans long travail préalable. Les scènes de
ce genre se voient encore aujourd'hui dans les parties septen-
trionales de la côte dont le peuplement n'est pas achevé. Au pois-
son peuvent s'ajouter, pour la nourriture, les oiseaux assez nom-
breux et les fruits sauvages assez répandus, tels que le groseiller,
la prunelle, la ronce, le framboisier, le fraisier, l'épine-vinette,
le merisier. Mais le grand patronage qui permet à l'émigrant de
traverser ce temps de recherche d'une installation égale à ses
besoins, lui vient évidemment de la mer, de la barque et des pro-
visions du voyage.

Le voyage se poursuit donc jusqu'à ce que l'émigrant ait
trouvé un lieu où il puisse se fixer. Ce lieu est nécessairement
un de ces coins de terre exploitable, qui se rencontrent de loin
en loin dans les fiords, et qui sont indispensables pour asseoir
une demeure, compléter l'alimentation par le bétail et les cé-
réales, fournir les matières premières du vêtement, laine et cuir,
chanvre et lin.

L'émigrant trouve dans le bois que le lieu met partout à
sa disposition, le pin, une matière admirablement faite pour la
facile confection d'une demeure. C'est un bois rectiligne et qui
se travaille aisément. Comme cet homme est seul à l'œuvre, sa
construction doit se réduire à de petites dimensions. « On voit
à Bygdo, en Norvège, un type précieusement conservé de la
rôgstue^ « cabane infumée », l'habitation primitive Scandinave.
C'est une baraque en bois dont le toit pointu est percé d'un trou
pour laisser passer la fumée du foyer établi sur une pierre au
centre. La rOgstue est restée fort longtemps en usage. Dans la

146 LA SCIENCE SOCIALE.

première moitié du dix-huitième siècle, toutes les habitations con-
tenaient encore une rogstue, et cette pièce existe aujourd'hui
dans les maisons islandaises. » (Rabot, p. 43.) L'habitation, ré-
duite là à une seule pièce, se complète, pour ses différents services,
parla multiplication de constructions analogues.

Si l'émigrant, au terme de ses recherches, aboutissait à de
larges espaces habitables et cultivables comme ceux du versant
oriental, il y réinstallerait immanquablement un mode d'exis-
tence pareil à celui duquel il a reçu sa formation. Il ne ferait
que passer de la condition de fils dans la famille à celle de chef
de famille. Son émancipation serait consommée par là. Mais
l'étroitesse du domaine que lui fait la fente du rocher où il s'in-
sinue l'empêche absolument de reproduire le type de famille
duquel il est issu. Il n'y a pas, sur ce petit atterrissement, d'ex-
tension possible au domaine. Des parois de roc, des abimes d'eau
s'y opposent. Il ne peut retenir auprès de lui ses enfants. Il ne
le peut pas, et leur concours ne lui est pas nécessaire. Il suffit
rigoureusement au travail de la barque, et, avec sa femme, à la
culture de son champ. A quoi emploierait-il ses fils? Comment
multiplierait-il les ressources avec leur nombre? Le voilà donc,
par l'effet même du lieu, forclos du régime patriarcal de la
famille. Non seulement il a pu arriver seul, mais il faut qu'il
reste seul. Le voisinage même lui est retiré. Les domaines sont
espacés comme les brisures de la muraille du fiord. Il a cherché
l'indépendance, il enatrouvé le lieu, elle lui sera imposée jusqu'au
bout par la force même des choses. Et quand il en aura goûté,
dans des conditions heureuses à la fois pour lui et pour ses fils,
ils ne s'en départiront plus, ni lui, ni eux, ni leur descendance.
Le type nouveau de famille sera fixé, comme toutes les décou-
vertes, par ses avantages démontrés.

S'il est vrai que le père ne peut retenir ses fils, il est vrai
aussi que les fils sont naturellement portés à s'établir au dehors.
De bonne heure, de très bonne heure, le premier fils a été em-
ployé à aider ses parents, son père sur la barque, sa mère dans
le soin du bétail, tous les deux dans la culture du champ. C'est,
après tout, un apprentissage facile dans un état de choses aussi

UISTOTRE DE LA FORMATION PARTICULARISTE. 147

simple. Dès que lui vient, avecla jeunesse, l'aspiration vers Tin-
dépendance, le fils se sent apte à faire, à son tour, ce que son
père a fait. Il est capable de se chercher un domaine personnel et
de s'y installer par son propre travail. Les moyens sont pour lui
ce qu'ils ont été pour son père. Il sait se tailler une barque,
et il y a, plus loin, des recoins de fiord à habiter. Il part. Suc-
cessivement les mômes circonstances se reproduisent pour cha-
cun des fils. Tous sortent ainsi du foyer paternel^ jyré parés de
bonne heure à se créer nn domaine cultivable .

Et les filles, que deviennent-elles? Le père ne peut pas plus
les retenir auprès de lui qu'il n'a pu y retenir ses fils; la diffi-
culté est la même. Chacune aussi a fait, à son tour, l'apprentis-
sage du travail, en apportant à la mère la mesure d'aide qui était
à celle-ci suffisante. A l'âge où elles songent à un établisse-
ment personnel, elles sont prêtes à l'énergie et préparées à la
solitude, qui sont les conditions nécessaires à la réalisation de
leur désir. C'est la seule dot que l'indigence paternelle leur
puisse donner; mais cette dot est singulièrement appréciée des
jeunes gens auxquels il faut une coopératrice capable. Les deux
époux n'ont pas d'ailleurs d'autre société à attendre que la leur
même : il faut qu'ils se conviennent au point de se si.ffire en-
tièrement l'un à l'autre. De là, pour les jeunes filles et les jeunes
gens, une liberté parfaite de se choisir les uns les autres, sans
avoir à compter avec les considérations d'un entourage de famille.

Ainsi se dessinent peu à peu les traits d'une organisation toute
nouvelle de la famille, organisation bien appelée par ticnlaris te ^
qui apparaît, sur chaque point, presque en opposition directe
avec celle de la famille patriarcale, et qui la tourne évidem-
ment à de tout autres destinées.

Mais tout ne s'arrête pas là. Quand le père, ainsi demeuré seul,
calcule ce qu'il adviendra de son établissement après lui, il re-
connaît qu'il le détruirait en le partageant, et que les parts
qu'il en distribuerait à ses enfants ne seraient utiles à aucun
d'eux. Son domaine est de telle sorte qu'il n'est pas plus di-
visible qu'extensible. Chacun de ses enfants est d'ailleurs en me-
sure de se suffire. Il se sent donc libre de prendre telle disposi-

l-^8 LA SCIENCE SOCIALE.

tion qui sera la mieux entendue, sans se référer à une théorie
inapplicable de partage égal. En cela encore il rompt avec le
sentiment patriarcal. Il traitera de Ja cession de son avoir avec
celui de ses fils qui, moins engagé, de fait ou de désir, dans
un établissement personnel, sera plus disposé et plus apte à un
arrangement. Il s'agit là moins d'un héritage que d'un contrat.
Les conditions sont librement débattues de part et d'autre. N'était
l'affection paternelle, l'affaire pourrait aussi bien se conclure
avec un étranger. Ainsi, sous la pression des nouvelles condi-
tions d'existence, l'indépendance réciproque s'introduit de toute
part, dans les esprits et dans les actes, au sein même de la
famille. Le père cède au fils le domaine, les constructions, les
instruments de pêche. Mais il se réserve, sur les produits du tra-
vail du fils, les droits d'un sociétaire qui a fait apport de fonds.
Il est assuré de ressources pour le temps où il ne peut plus tra-
vailler. Il stipule aussi pour les autres enfants certains bénéfices
que 1 héritier leur devra selon le temps, et qui sont calculés sur
les avantages du domaine et sur les situations diverses des bé-
néficiants. Ce que je décris ici est le cas simple des successions.
Au delà, les dispositions varient. Mais elles sont toujours domi-
nées par l'indivisibilité du domaine. Ainsi, s'il y a plusieurs do-
maines^ il n'y aura pas d'héritier unique ; les domaines seront
distribués, mais non divisés; il y aura autant d'héritiers que de
domaines; et des bénéfices seront stipulés pour les autres enfants
à la charge des divers domaines.

Le père en cédant son domaine y reste habitant. Et cepen-
dant la force des choses va faire encore qu'il n'aura pas avec
l'héritier une demeure commune. L'habitation norvégienne,
nous l'avons vu, n'est pas faite d'un seul bâtiment. C'est une
collection de petits chalets entre lesquels se distribuent les
diverses destinations d'une demeure. Ce qui détermine dans nos
maisons la division par pièces, détermine là la division par
chalets. L'ensemble est ce qu'on appelle le gaard (gord), dont le
nom sonne pour les âmes norvégiennes comme le mot home pour
les âmes anglaises. Cette disposition de l'habitation tient aux dif-
ficultés d'emplacement. Il y a peu de surfaces planes étendues.

HISTOIRE DE LA FORMATION PARTICULARISTE. 149

Elle tient aussi à la difficulté de construire sans aide un bâti-
ment de grandes dimensions, et de le réparer. Il faut en tout que
l'homme ne compte que sur lui-même. Quand le fils héritier
reçoit le gaard, il faut qu'il l'aug-mente pour l'habitation du
père : c'est ce qu'il fait en y ajoutant un chalet, où ses parents
logent à part.

Voilà singulièrement transformée la famille patriarcale. Voilà
bien la responsabilité personnelle poussée à bout. Je ferai voir
tout le régime de société qui en découle.

Aussi bien, il est temps de s'arrêter ici pour cette fois. J'ai
seulement voulu montrer le puissant enchaînement des faits
qui ont mené à ce nouvel état social.

Mais, avant de terminer, il faut que je revienne, par une der-
nière observation, au point de départ. C'est encore pour l'en-
chaînement précis des choses.

Tout ce que je viens de dire a bien été l'œuvre de la Nor-
vège. Mais cette œuvre, elle n'a pu la faire qu'avec une race for-
tement liée à la culture. Bien que la pêche devint, en Norvège,
la grande et nécessaire ressource de cette race, elle n'a pu lui
faire abandonner les aptitudes prises, au pays des Goths, dans
le travail agricole. Le pécheur de Norvège n'est pas un navi-
gateur; il le sera par accident; des vocations individuelles naî-
tront dont le nombre variera suivant les temps. Mais il est et
demeure essentiellement un paysan, l'homme du domaine. C'est
la condition nouvelle du domaine qui lui a fait faire toute son
évolution. Et, nous le verrons, c'est à la puissance du domaine
que, malgré les premières apparences, cette évolution profitera.
Quand l'émigrant Goth s'est mis, en Norvège, à exploiter la mer,
— sans laquelle il n'eût pu vivre et qui a été l'appui de son
indépendance, — c'est en paysan, c'est en laboureur, c'est en
propriétaire, qu'il l'a exploitée. Il n'a pas couru la haute mer;
il n'a pas été chercher le poisson au banc sous-marin ; mais il a
trouvé, attenant à son domaine, une étendue de plaine liquide,
où, quelques heures seulement dans la journée, il va et vient en
barque, traînant de longues lignes à nombreux hameçons,
comme il aurait, avec le soc de la charrue, sillonné la plaine

150 LA SCIENCE SOCIALE.

solide. C'est bien là le paysan-pêcheur, à qui le nom de Pê-
cheur-Côtier convient par excellence et appartient par attri-
bution spéciale. Il a pris possession du domaine marin, qui
s'étendait devant son domaine agricole, comme on prend pos-
session d'une alluvion qui vient accroître la terre ferme : c'est
littéralement et juridiquement sa propriété. Aucun autre que
lui n'a le droit d'y pêcher. Ce régime, emprunté de l'appro-
priation du sol, est tellement entré dans ses conceptions de
propriétaire terrien, que, s'il pose son domaine sur l'extrémité
du rivage, en face de l'immense Océan, il s'attribue sans plus
de difficulté toute l'étendue de mer qui est devant lui. Tel est le
droit antique, qui était demeuré intact jusqu'à ces derniers
temps et qui subsiste encore en grande partie.

Ainsi, ce petit domaine étroit du fiord, entre les mains de l'é-
migrant goth, pêcheur-côtier, a primé la grande mer et l'a mise
sous sa loi. Il a, en même temps, fait passer son maître de la
formation patriarcale à la formation particulariste. Nous verrons,
chez les peuples héritiers de celte formation nouvelle. Saxons,
Francs, Anglais, Américains^ le domaine primer bien d'autres
puissances encore.

Mais, tout d'abord, nous avons à voir l'état social nouveau
qu'a engendré, chez ce peuple norvégien, la transformation si-
multanément imposée par le lieu à la famille et au domaine.

[A suivre.)

Henri de Tourville.

LA REVOLUTION AGRICOLE

RÉCIT DE NOTRE EXPÉRIENCE PERSONNELLE

III

TROIS ANNÉES DE CULTURE OFFICIELLE (1).

Officielle? — Oui. — Car cette culture porte l'estampille de
l'État qui l'enseigne et la patronne.
De plus, elle a pour elle :

— la tradition; elle se perd dans la nuit des temps;

— le praticien; c'est la culture du paysan;

— le théoricien agricole qui ne vise qu'à la perfectionner;

— enfin, l'assentiment unanime de tous ceux qui ne s'occu-
pent pas de culture, mais n'admettent que celle-là.

En sorte qu'elle n'est pas seulement un fait; elle est un dogme.
Elle comporte, en effet, une série de conséquences que l'on con-
sidère comme obligées, comme bounes, comme désirables.

Persuadé, comme tout le monde, que la culture était une par
essence et qu'il était souhaitable qu'il en fût ainsi, qu'elle pou-
vait bien présenter certaines variétés, mais seulement dans la
même espèce; si je n'eusse rencontré dans les faits tous les élé-
ments nécessaires à cette culture, j'eusse visé à les compléter,
à les admettre comme point de départ. Je n'aurais pas acheté une
propriété ne comportant pas la variété de terres nécessaires à la
ferme, s'il s'en fut trouvé ; une forêt seule, ou une vigne seule,
ou une prairie seule, par exemple ; parce que si le bois, la vig'ne

(1) Voir les doux livraisons précédentes.

152 LA SCIENCE SOCIALE.

et la prairie rentrent dans la culture, on ne peut, avec une seule
de ces espèces de biens, faire de la culture.

Heureusement ma propriété me permettait d'entreprendre
cette culture officielle, garantie par l'État, recommandée par
tout le monde.

J'avais donc réuni toutes les conditions requises pour réussir
dans la culture et, secondé par les circonstances, j'avais ren-
contré la propriété idéale c]ui me permettrait de déployer toutes
mes puissances. Elle doublait ma force.

Décidément j'avais tout pour moi.

1''' année. — Vint enfm la Saint-Jean et, avec le départ du
personnel dirigeant, l'arrivée du personnel à diriger.

Fidèle à mon programme, j'avais maintenu la même org-ani-
sation : un ménag"8 laboureur-vachère, un autre jardinier-basse-
couricre. — Le premier était du pays, le second, fort recom-
mandé, était de l'Anjou, où les jardiniers abondent autant qu'ils
manquent dans nos parages.

« Avec les charrois de la propriété, m.'avait-on dit, vous avez
besoin de deux hommes pour faire l'ouvrage cotnme il faudrait. »
J'avais pensé à un laboureur-bouvier, mais il n'y avait pas d'é-
table à bœufs. J'ajournai la question du bouvier à la Saint-Jean
prochaine; on s'en était bien passé jusque-là.

Cependant, les vaches parties avec le régisseur à qui elles ap-
partenaient en propre, la ferme était à peu près nue. J'avais à
la remonter. — J'achetai donc le même nombre des mêmes va-
ches du pays.

Pour les instruments, je pouvais choisir les plus perfectionnés
sans changer la culture. Je n'y manquai pas.

Quelques grosses dépenses de premier établissement étaient
indubitablement nécessaires. — Le croirait-on? il n'y avait pas de
fosse à fumier. Le purin se perdait dans le sous-sol des étables;
les pluies lavaient le fumier, le hâle le desséchait. Le fumier I
c'est le trésor de l'agriculteur, c'est de l'or en barre ; c'est à l'en-
tretien de son fumier que l'on juge le bon cultivateur. C'était un
hymne au fermier que j'avais entendu chanter à l'unisson par le

LA RÉVOLUTION AGiUCOLE. 153

chœur de toutes les publications agricoles. J'agissais à coup sûr,
et construisis amoureusement la fabrique à fumier couverte,
source de ma prospérité future. Bien en évidence, à la place
d'honneur, elle devait trôner désormais, au milieu de ma cour
de ferme. Des canalisations ad hoc amenaient de tous les côtés,
dans sa citerne, le purin des écuries, des étables, des porcheries,
dont le sol avait été rendu imperméable afin de restituer tous les
éléments fertilisateurs.

Après le fumier, pierre angulaire de l'édifice, le matériel dont
la négligence est si décriée, ajuste titre, avait été l'objet de mes
préoccupations immédiates. De vastes hangars mirent à l'abri
les récoltes, les charrettes, les instruments de culture.

L'étable à bœufs, aménagée dans l'ancien et unique petit han-
gar, maintenant inutile, attendait le bouvier.

Enfin, pour mes emblavures d'automne, j'avais fait venir les
engrais chimiques recommandés, dans les proportions requises.

Bref, sans avoir soldé ces principaux aménagements, la plu-
part non encore terminés, au 31 décembre 1891, je clôturais ce
demi-exercice par :

Achats 6.233 fr. 40

Ventes 288 fr. oO

Je ne m'attendais pas à un bénéfice, naturellement, et je ne
fis qu'une remarque qui nous plongea dans l'admiration. C'est
à quel point notre consommation était adéquate à la production.
Comment, les ventes de nos récoltes ne s'élevaient pas à
300 fr.?Tout le reste était consommé ou consommable. Arrière,
pensai-je, nous n'aurons plus rien à faire avec le vil métal; nous
ne serons pas des hommes d'argent; nous ne travaillerons pas
pour de l'argent, mais pour des produits en nature ! Voilà qui
ennoblit singulièrement la vie ! Et puis, n'est-ce pas là la vérité
traditionnelle , la supériorité de tout temps reconnue à l'agricul-
teur? L'homme n'a pas besoin d'argent, mais de pain, et celui
qui fait pousser le blé, se rit de l'argent et de son pouvoir
néfaste.

Nous découvrions, par la pratique, cet organisme admirable

T. XXIX. 11

loi LA SCIENCE SOCIALE.

de la ferme. Nous ne le connaissions jusque-là que théoriquement.
Je me rappelais les explications que me donnait, aux M***, un brave
et vieux général, retraité dans le voisinage. Il était rentré au
terroir, revenu au lancé, comme il me le disait, avait racheté la
propriété où il avait été élevé : Elle n'avait pas changé! Il
m'expliquait comment le bois qui le chauffait provenait du taillis
qui avait chauffé son enfance. Chaque coupe était réglée pour la
consommation annuelle. Point de dépenses. On nourrissait les
gens. Les achats étaient des échanges. On payait le boucher avec
les veaux vendus, le boulanger avec quelques cordes de sapin si
on ne faisait pas le pain à la maison ; mais il valait mieux le
faire. On vivait sur son domaine.

Cette expression : vivre sur son domaine, nous la comprenions
maintenant. Oui, le domaine donne directement la vie par ses
produits. Le nôtre était dans ce cas. Nous apprenions à le déchif-
frer. Ces deux fermes qui y étaient jointes, ne Tétaient pas sans
une raison profonde. En métayage, elles complétaient, par la
moitié de leurs produits, la vie de la maison plus forte du pro-
priétaire que sa réserve ne pouvait entretenir complètement.
Mais cette réserve, par la supériorité de sa culture, servait
d'exemple aux autres fermes, les tenait en haleine, introduisait
dans leur pratique les perfectionnements et les progrès qu'elles
n'eussent pu réaliser toutes seules.

Et jusqu'où ne s'étendaient pas les effets de cette prévoyance,
fruit du temps, de l'expérience des générations ! Nous commen-
cions à le comprendre. C'est avec attendrissement que nous re-
gardions tous les deux nos noyers. — Tout est prévu, même
l'huile! Pervertis par notre formation urbaine, nous préférions
Fhuile exotique, la soi-disant huile d'olive insipide, et la saveur
de cette honnête huile locale nous répugnait. Simple aberra-
tion! Nous saurions faire un effort sur nous-mêmes et nos en-
fants goûteraient cette huile, comme les ancêtres du l)on vieux
temps.

Nous devenions réactionnaires pratiques. Tournés vers le
passé, nous lui demandions des exemples en apprenant à le
connaître et à l'apprécier dans les choses qui avaient duré, qui

LA. RÉVOLUTION AGRICOLE. loS

se maintenaient à travers les siècles. Au milieu de ces soi-disant
progrès qui ne vivent qu'un jour, la moindre ferme, pensions-
nous, n'est-elle pas une puissante leçon de choses? Elle a traversé
les siècles, remarquions-nous en consultant les origines de la
propriété. Notre grande ferme existait en 1500, les papiers en
font foi; mais elle remontait plus haut.

A quelle époque devait se placer sa naissance? Dans la nuit
des temps. En tous cas, depuis 1500, elle a toujours nourri son
homme. Donnez-nous de telles preuves, amateurs de nouveautés.
Décidément, vive le temps du bon roi Dagobert! Devenons un
homme d'autrefois!

Et, comme la marche des événements semblait nous éloigner
de cet âge d'or, en politique, nous étions réactionnaires con-
vaincus. Sans un retour vers le passé, c'était, pour la France, la
course fatale à l'abîme.

Malgré la merveilleuse aptitude de notre terre à pourvoir à
nos besoins, nous remarquions toutefois que nos comptes de
maison n'avaient pas varié. Nous dépensions autant qu'aux M***,
alors que nous avions tout à acheter, Il est vrai qu'il y avait du
coulage.

Si la vie est simple sur le domaine, elle doit être large. C'est
un des bienfaits de la vie rurale. Mais le coulage est l'excès, et il
provenait de notre faute. Nous étions novices et ne savions pas
encore exercer la surveillance, reconnue nécessaire et partout
prônée.

Il s'agissait de limiter ce coulage par la surveillance, et de
regagner sur nos dépenses courantes, réduites par la consomma-
tion des produits du sol, les dépenses de culture.

Pour atteindre ce but, un effort était nécessaire afin de mettre
notre terre en état de production intensive; mais, après nous,
les générations successives en bénéficieraient. Appuyés, non sur
des théories, mais sur la tradition, sur les preuves du passé, un
sacrifice était légitimé par la stabilité qu'il assurerait à l'avenir
de notre famille. Placement de père de famille prévoyant, fruc-
tueux s'il en fut!

^2" aimée. — Il s'agissait de ne dépenser qu'à coup sûr, mais

156 LA SCIENCE SOCIALE.

alors sans hésiter, pour réaliser la perfection humaine et n'être
jamais arrêtés dans notre développement futur par la craintive
parcimonie de nos installations premières. Cette hardiesse est
une économie bien entendue.

Sur c|uoi pouvait-elle porter? A coup sùr^ sur les installations
de ferme et sur le potager.

L'habitation de la petite ferme menaçait ruine, le mur s'était
fendu puis entrouvert sous laction du froid. Il fallut la recons-
truire. C'était une dépense nécessaire.

La fosse à fumier faisait déjà mon orgueil; les hangars se
dressaient; il fallait donner partout l'eau à la ferme. — L'eau!
il n'est pas nécessaire d'en démontrer Tutilité. Je l'y conduisis
par des canalisations, croisant tantôt dessus, tantôt dessous, les
conduites de purin. Je fus aussi amené à établir quelques drai-
nages pour écouler les eaux pluviales et celles des postes d'eau.
En sorte cju'il fallut dresser la carte du sous-sol de ma cour pour
reconnaître tout de suite, en cas d'accident, l'emplacement du
tuyau qui viendrait à se boucher ou à fuir. Contemplant le lacis,
logiquement établi, des lignes de couleurs différentes, des ame-
nées d'eau, des égouts, des drainages, je songeais modestement
à la canalisation du sous-sol par laquelle commencent les Amé-
ricains dans l'établissement de leurs villes futures et je me disais :
« Mon verre est petit, mais je bois dans mon verre. » Ma cour n'est
pas une ville, mais elle n'est pas moins bien canalisée. Puis, ils
se sont mis à cinquante dans la v'ille pour en faire chacun son
morceau. Tandis que, tout seul, je fais ma petite affaire.

Lorsque, par la suite, un ami se promenait à pied sec, en hiver,
là où j'avais connu un marécage, je souriais de l'ingénue naïveté
des citadins. Ils n'y comprennent rien, pensais-je, mon hôte ne
remarque même pas l'aménagement du sol. Il trouve naturel de
ne pas barboter! C'est que la besogne leur est toute mâchée, à
la ville; il y a toujours c{uelqu"un pour la faire à leur place. Ils
ont des ingénieurs pour les eaux, d'autres pour la voirie, etc-
Tandis qu'il faut que je sois mon propre ingénieur, et aussi mon
architecte, mon géomètre, mon arpenteur, mon draineur, etc...
La hste des corps de métiers s'allongeait. J'élais bien obligé

LA. RÉVOLUTION AGRICOLE. 157

d'être tout cela. Aussi, quelles aptitudes ne développent pas une
pareille vie? Être à même de répondre par soi-même à tous ses
besoins, voilà qui épanouit harmonieusement l'homme, en fait
un être complet. Les citadins ne sauraient être que des spécia-
listes. Ils me rappellent ces perches effilées que l'on voit en forêt
parmi les pins trop serrés. Ils ont donné tout leur effort pour
obtenir cette grêle longueur; comparez-les à ce chêne isolé, au
développement harmonieux et puissant.

.le commençais à comprendre le paysan, à sympathiser avec
lui. Dans sa vie simple et réduite, il représente une force : la sta-
bilité. Il est ce qu'étaient ses ancêtres. C'est une forte race que
cette race du pays qui fait le pays. Et quand je passais en revue
toutes les difficultés, tous les problèmes que j'avais tant de peine
à résoudre, je ne pouvais m'cmpêcher devoir cet homme grandir
dans mon estime; car, pour sa part, il sait les résoudre tous. Ses
besoins sont plus réduits que les miens, assurément, mais n'est-ce
peut-être pas de la sagesse de sa part? N'en est-il pas plus heu-
reux? Ne serait- il pas plus sage de l'imiter, d'apprendre comme
lui à se réduire? N'est-ce pas la simplicité qui convient à la vie
rurale? En tous cas, il sait satisfaire ses besoins. Et moi, j'étais
obligé de reconnaître que je n'en étais pas capable; j'étais
arrêté à chaque pas. Bref! je sentais grandir en moi l'admira-
tion du paysan. L'homme d'autrefois s'en rapprochait beau-
coup.

Dans cet organisme du domaine procurant directement la vie
par ses produits, une pièce reconnue d'une importance capitale,
c'est le potager. Les fruits et les légumes, qui entrent pour une
grande part dans toute alimentation, doivent être aux champs la
base de la nourriture. Les légumes aqueux que les maraîchers
apportent à Paris ont tous le même goût et manquent de fraîcheur.
Nous voulions nous nourrir, non pas de légumes venus hâtive-
ment, sous châssis, à grand renfort d'engrais et d'arrosage, mais
de légumes mûris au plein soleil, qui prendraient leur temps pour
croître, et acquérir chacun sa saveur propre, ce goût un peu
sauvage, mais si caractéristique, de chaque espèce. Servis en leur

'15<S LA SCIENCE SOCIALE.

saison et non en primeurs, ils constituent, à ce moment plus que
jamais, un manger sain et délicieux.

Le potager faisait défaut. Il était à peine ébauché , près de la
ferme réserve et cultivé en avoine pour la plus grande partie,
tandis qu'un coin de prairie, choisi près de la rivière, pour être
à portée de l'eau, était consacré aux légumes.

Après avoir consciencieusement étudié les maîtres recom-
mandés, nous créâmes un potager modèle qui nous coûta fort
cher; mais il rentrait dans ces dépenses sur lesquelles ce serait
une faute grave de lésiner. Il fallut, en outre, pourvoir au lo-
gement du jardinier devenu nécessaire avec deux ménages, qui,
étrangers l'un à l'autre, ne se contentaient plus des deux cham-
bres contiguës occupées précédemment par les deux ménages du
père et du fils.

Nous en fûmes récompensés, car nous goûtâmes, aussitôt, à
des légumes délicieux. Nous n'en eûmes pas notre suffisance, mais
ce devait être parce que nous ne sûmes pas bien diriger le jar-
dinage la première année. Beaucoup de légumes se perdirent pour
être venus tous à la fois. Nous n'avions point songé à échelonner
les maturités. Les melons trop tardifs mûrirent à l'entrée de
l'hiver; mais il nous resta le souvenir des légumes que nous
avions mangés à point. Et nous devions arriver à les obtenir
ainsi, sans interruption et à temps, tout le long de l'année.

En culture, nous eûmes des succès, grâce aux engrais chimiques
et aux semences que j'avais fait venir de la maison Vilmorin. Nous
eûmes en particulier des pommes de terre, des betteraves fourra-
gères et des avoines d'hiver, telles qu'on n'en avait jamais vu
dans le pays.

Les scories de déphosphoration avaient fait merveille sur les
prés; la récolte des foins avait été doublée.

Voilà qui était d'heureux augure pour la réalisation de nos
espérances. Oui, avec des moyens aussi puissants, nous devions
arriver à une énorme production.

Cependant les comptes de maison restaient stationnaires. Aux
produits du domaine, nous avions beau joindre ceux du potager,
nous dépensions toujours autant pour notre vie. Nous nous épui-

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 159

sions pourtant à surveiller notre monde, mais notre surveillance
ne devait pas être bien organisée, carie coulage subsistait.

D'un autre côté, en étudiant sévèrement le détail de mes
comptes, il me paraissait qu'il n'y avait pas de dépense qui ne
se justifiât. Je me demandais, à chaque article : Referais-je cette
dépense, si elle était à refaire? Et je me répondais : Oui.

Mais, au 31 décembre 1892, j'obtenais à la fin de ma colonne
d'achats un total de :

33.9o7 fr. Oo
contre

2.282 fr. 65 de ventes.

Ainsi, j'étais bien d'accord avec moi-même pour le détail, l'en-
semble seul me gênait.

Avec le déficit de ma première année, j'avais donc dépensé
37,619,30 de mon fonds de roulement.

Il faut décidément beaucoup d'arg-ent pour mettre une culture
en train. J'y comptais, mais pas à ce point. J'avais bien entendu
parler de 1.000 francs Fhectare comme première mise. D'aucuns,
après les avoir dépassés, disent 2.000, Ils n'ont peut-être pas
tort. Mon fonds de roulement, que je croyais si exag-éré, ne
sera pas de trop. Enfin, les grosses dépenses sont faites; je con-
nais la propriété; j'ai acquis un peu d'expérience; cette année
doit me donner des résultats décisifs.

S^ année. — Cette année fut marquée par de grandes améliora-
tions dans la propriété.

Je retirai à mon fermier de la grande ferme un pacage à mou-
tons qui joignait notre habitation. Nous n'étions pas chez nous.
De plus, en le boisant, nous nous entourions d'une ceinture d'ar-
bres, et nous nous affranchissions de la surveillance de la route
qui nous dominait de ce côté. Nous nous en félicitons encore. Ce
fut une grande amélioration. Mais mon fermier dut renoncera
ses moutons et moi consentir une diminution de bail.

Les bois furent percés d'allées, nécessaires pour la surveillance
et l'exploitation.

Une lande de 5 hectares fut défrichée à forfait et, avec de la

160 LA SCIENCE SOCIALE.

chaux et de l'acide phosphorique, la récolte d'avoine paya le dé-
frichement et les frais de culture. Drainée ensuite, elle paya son
drainage en deux récoltes successives.

Une vigne transformée et fumée aux engrais chimiques donna
une végétation luxuriante et pleine de promesses.

Les prés, les pommes de terre, les betteraves, les avoines don-
nèrent des produits magnifiques.

J'étais content devant mes récoltes, devant ma propriété trans-
formée, mais je faisais une triste mine devant mon livre de
comptes au 31 décembre 1893.

Les achats se montaient à 18.627 fr. 35.

Les ventes à 2.874 fr. 10

soit, pour ces deux années et demie de culture, une dépense nette
totale de 53.372 fr. 50.

Non seulement mon fonds de roulement était épuisé, mais
dépassé et, fait digne de remarque, mes comptes de maison ne
voulaient toujours pas faire ressortir la moindre diminution que
je pusse porter au crédit de l'exploitation.

« Voyons, me disais-je, il s'agit d'être juste. Et il ne serait pas
juste de compter ainsi. J'ai bien dépensé un peu plus que mon
fonds de roulement, mais je ne l'ai pas perdu; je l'ai placé. —
C'est un accroissement de capital. La valeur de la propriété a
augmenté. Il ne serait pas juste, en vérité, de charger ces quel-
ques années de dépenses faites une fois pour toutes et dont le
bienfait se fera sentir toujours. Puis-je faire supporter à ma culture
la dépense des allées de bois? C'est évidemment absurde. La
fosse à fumier n'est-elle pas une source de richesse dont le bien-
fait se prolongera indéfiniment, tandis que je mets sa dépense
au compte d'une seule année. Quoi! je m'arrêterais au mo-
ment où je vais bénéficier de toutes ces dépenses bien faites, fruc-
tueuses? J'irais, de gaieté de cœur, les rendre inutiles, et cela,
lorsque je réussis dans ma culture et qu'il ne me reste plus qu'un
petit effort à faire? C'est vouloir consommer sa perte à plaisir!
C'est là que serait la folie I »

Mon Sancho Pança répondit à mon Don Quichotte : « Mon ami,
tu te mens à toi-même. D'abord tu t'es juré de ne pas dépasser

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 161

im fonds de roulement qui répondait à tes prévisions les plus
larges pour la mise en train de la propriété. Ainsi tu avais fait
d'avance l'amortissement de ces premières dépenses; il n'est plus
à refaire. Puis, si par tes bois tu dois reconstituer sûrement ta
perte, es-tu sûr de ne pas l'augmenter par ta culture? Non. Le
crois-tu même? La main sur la conscience, tu es persuadé que tu
n'y arriverais pas. Ce n'est donc pas la raison qui te guide, mais
la passion qui t'emporte. En ce cas, mon pauvre ami, tu y pas-
seras comme les autres. Tu ne seras pas plus malin qu'eux'.

« Je t'admirais dans le conseil, j'étais fier de toi. Je me disais :
Il est très fort ; il prévoit tout. Mais tu es faible dans l'action. Tu
as tout prévu, mais tu as partout succombé et tu fais tout ce que
tu avais justement critiqué. Comme l'agriculteur, tu cours du
matin au soir, tu lis des livres agricoles, tu t'absorbes dans tes
comptes, sans un moment de loisir. Tu es devenu, à ton tour, le
forçat de la culture, sous prétexte de mise en train ; mais cette
mise en train durera toujours. Tu joins même les opinions op-
posées que tu condamnais jadis au nom du bon sens : tantôt, fa-
natique de science, tu te demandes s'il ne faut pas, pour réussir,
sortir d'une école d'agronomie; tantôt, admirateur de l'empirisme
du paysan, tu crains de ne pas sentir assez de son sang couler
dans tes veines. Tu te plains de ton personnel? Mais M. G. Ville
t'avait prévenu et tu répondais que c'était justement ta partie.
Es-tu heureux? Tu as la discordé dans tes gens de maison, la
guerre à la ferme; ta femme s'épuise à te seconder; tu n'arrives
pas à remplir ta tâche, tu sens la ruine au bout et tu veux persé-
vérer. Voilà ton bilan, mon ami. »

C'était vrai, nous en étions là. Si une révolution avait pu nous
enlever notre propriété, c'eût été chez nous un soupir de soula-
gement, car nous arrivions à la détester à force d'y souffrir.
Notre œuvre de patronage se retournait contre nous. Dans quel
guêpier ne nous étions-nous pas fourrés! nous étions littérale-
ment mangés par nos gens. Nous n'avions même pas l'illusion de
faire du bien. Notre personnel empirait chez nous. Nous le cor-
rompions, non intentionnellement, mais en fait.

Bref, j'étais absolument convaincu qu'un second fonds de rou-

162 LA SCIENCE SOCIALE.

lement, d'égale importance, ne nous tirerait pas d'affaire — non,
il ne nous permettrait pas de mettre notre propriété en état de
rémunérer nos dépenses annuelles de culture ; elles l'emporte-
raient toujours sur les recettes. Il prolongerait seulement une
culture coûteuse ; nous serions obligés de continuer à servir an-
nuellement une rente à notre terre.

D'où nous venait cette assurance, nous le dirons la prochaine
fois, mais nous l'avions, sans l'ombre d'un doute.

Amèrement, je pris donc le parti d'arrêter la culture.

Arrêter une culture du jour au lendemain est impossible ; elle
ne s'arrête pas comme une industrie. Il fallait finir l'année agri-
cole, atteindre la Saint-Jean, les gens étant loués à l'année; puis
rentrer, après la Saint-Jean, les récoltes déjà en terre.

Mais j'arrêtai tout nouveau travail de culture et annonçai à
mon personnel son licenciement dans les délais voulus pour qu'il
pût se placer ailleurs. 11 fallait pourtant l'occuper jusque-là, oc-
cuper les chevaux qui. n'ayant plus assez de travail, et insou-
cieusement surveillés, menaçaient d'occasionner des accidents.
Je les voyais s'échapper, rentrer au galop avec les tombereaux ;
un jour ils faillirent ainsi écraser mes enfants. Nous vécûmes six
mois en face des prodromes les plus irrécusables de la ruine.

Le personnel parti, il fallut, à la tâche, faire faucher, faner,
rentrer un foin inutile dont les meules noircies me servent en-
core après cinq ans pour la litière ; puis moissonner, en surpayant
les moissonneurs qui, se sentant nécessaires, menaçaient de faire
grève. Cette année, nous ne pensions plus à la consommation,
mais à la vente. Je voulais, si possible, rattraper, dans ma liqui-
dation, les trois mille francs dépensés en plus de mon fonds de
roulement. Vains efforts ; les bestiaux achetés cher furent vendus
bon marché; le blé était bas; si bien qu'au 31 décembre 1894
notre budget de l'année se décomposait ainsi :

Achats 10.373.80

Ventes o. 869. 75

Soit : 4.304.0o de perle.
Soit en tout, non plus 53 . 372..td

mais bien '61 . 876.60 de perte.

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 163

Cependant, fait toujours digne de remarque, nos comptes de
maison s'obstinaient à rester stationnaires. Lorsque nous conser-
vions tous les produits de notre domaine pour la consommation,
nous avions espéré une diminution de dépenses que nous n'avions
su réaliser. En vendant tous ces produits dont nous consommions
pourtant notre part, nous en étions arrivés à prévoir, naturelle-
ment, une augmentation correspondante de dépenses. Elle ne
s'était pas produite. Le départ de nos gens, la cessation de leur
consommation et du coulage avait suffi pour rétablir l'équilibre.
Était-ce donc là la radicale solution à cette mystérieuse organi-
sation de la surveillance que, en faisant mon mea culpa,]o. m'é-
vertuais à chercher?

Malgré le désarroi de cette fin de culture, bien qu'au spectacle
confus de la désolation eût succédé, autour de nous, le silence
de la mort; malgré notre déception, devant cet échec avéré dont
rien ne venait pallier l'évidence qui éclatait pour nous à toute
heure et à chaque pas, nous éprouvions une sorte de détente
bienfaisante.

Notre tristesse était plutôt d'ordre moral et voulue. C'est par
réflexion que nous étions tristes de l'écroulement de nos espé-
rances, de la ruine achevée de notre œuvre patronale. Au fond,
nous étions honteux de jouir de notre tranquillité, de nous sen-
tir plus heureux en voyant venir la paix. Cette paix, que nous
voulions conquérir par la victoire, la défaite nous l'apportait.
Heureuse défaite! digne d'être souhaitée, comme les victoires à
à la Pyrrhus d'être redoutées.

Quand nous surprenions en nous les effets d'une gaieté qui re-
venait invinciblement, nous tentions de les arrêter. Et avec un
regard sévère, de sérieux reproches, nous nous rappelions à la
tristesse de la situation. Que ferons-nous des terres delà réserve?
nous disions-nous alors.

Au fait, oui, qu'en ferons-nous?

C'était là notre épée de Damoclès. On n'arrête pas la terre
comme une machine à vapeur. J^e moteur, ici, n'est pas en la
puissance de l'homme. Il ne saurait ni l'arrêter, — la terre est tou-
jours entravail, — ni le détourner comme unmeunier, par exem-

164 LA SCIENCE SOCIALE.

pie, détourne un cours d'eau pour immobiliser sa roue. Pour im-
mobiliser la terre, il faut lutter contre elle, la travailler et nous
n'avions plus de laboureur. Nos champs en friche produisaient
des mauvaises herbes. A les laisser grainer, nous salissions nos
terres et rendions toute culture ultérieure impossible sans de
coûteuses dépenses. Les boiser, c'est bientôt dit, mais c'est une
grosse détermination à prendre que d'immobiliser ainsi une pro-
priété au delà de la vie d'un homme. Ne nous en repentirions-
nous pas plus tard, quand le mal serait sans remède?

Mon fermier me proposait bien de reprendre ma réserve. Je
crois fort qu'il jugeait, à la vigueur des mauvaises herbes, que
les engrais enfouis produiraient sans frais quelques récoltes et
qu'il ne demandait pas mieux que d'en profiter. Mais il me répu-
gnait de ne pas bénéficier de cette fertilité que j'avais créée.

En même temps, nous étions en butte à des reproches qui nous
retournaient le fer dans la plaie. Nous n'avions pas assez per-
sévéré. Qu'est-ce que trois ans de culture? Nous abandon-
nions au moment de récolter. Bref, les bonnes raisons de mon Don
Quichotte. Malheureusement les sages conseillers qui avaient per-
sévéré, me contaient, en même temps, que, malgré leur persé-
vérance, leur culture leur coûtait toujours.

Je commençai à boiser, lentement, comme à regret, et seule-
ment là où jesavaisbienfaire. Les autres terres revenaient àl'état
de landes, tandis que je ne prenais aucune décision à leur sujet.

Cependant nous étions contents, malgré nous. L'instinct est
décidément le plus fort. Rien ne peut lutter contre le bien-être
qu'apporte le salut.

Un matin, je faisais, au pas de ma jument, et avec une douce
mélancolie, mon tour de propriétaire, par ancienne habitude. Un
homme labourait tout contre une ajonnière qui bordait mes bois.
Désœuvré, je m'arrêtai à causer.

— Je ne savais pas que vous aviez du bien par ici, dis-je à
l'homme que je connaissais comme mon voisin à l'autre bout de
la propriété.

— Oui, cette pièce joignait ce champ de feu mon père; je l'ai

LA KÉVOLUTIOX AGRICOLE. IGo

achetée lors de la vente de défunt X***. Son fils n'en voulait pas;
il est parti dans le bien de sa femme.

— Ça n'a pas l'air bien gras.

— Non. C'est du pur sable. Aussi ne l'ai-je pas achetée cher.
Elle me revient à 2 fr. 50 la chaînée avec les frais d'acte. C'est
tout ce que cela vaut et cela ne paie pas la culture.

— 2 fr. 50 la chaînée, moins de 400 fr. l'hectare. Ce n'est
pas cher. Mais alors, dites-moi, que peut valoir cette lande, de-
mandai-je en montrant l'ajonnière ?

— iM. C*** en a bien refusé 700 fr. de l'arpent (plus de 1 .000 fr.
l'hectare).

— Mais, c'est incroyable !

— Il a eu raison, Monsieur, c'est d'un bon rapport. A ce prix,
elle lui a toujours rapporté plus de 5 du cent.

Je tombais des nues. Quoil la terre abandonnée à elle-même
a Lirait plus de valeur que la terre cultivée et rapporterait davan-
tage.

— Mais alors, pourquoi ne laissez-vous pas votre champ en
friche, il redeviendrait lande et vous rapporterait au lieu de vous
coûter.

— Oui, Monsieur, mais nous ne pouvons cultiver comme cela.
Mon seigle me donne toujours de la litière et j'en suis à court.
Puis, il faudrait attendre trois ans l'ajonc et je n'ai pas d'avance.
C'est bon pour des bourgeois; on ne fait pas comme cela, nous
autres.

La lumière s'était faite dans mon esprit par les deux rappro-
chements suivants.

Lors de mon acquisition, j'avais été étonné du prix moyen
d'estimation porté pour les prairies. Je le fus bien plus en appre-
nant que le moindre pré avait coûté 2,500 fr., tel autre 3.000 fr.
l'hectare, d'autres davantage. Comme je m'étonnai de cette
supériorité de valeur des prés sur les terres de culture cotées de
5 à 600 fr. l'hectare, on me répondit, qu'à ce prix, les prés
avaient toujours rapporté 5 pour cent.

Je fus bien plus surpris encore. On m'avait parlé de 2 1/2 pour
cent comme valeur de location des terres de ferme. — Mais les

166 LA SCIENCE SOCIALE.

prairies ne peuvent se faire que clans les vallées. Les vallées
sont étroites en Touraine, les plateaux de culture très étendus;
je mis sur le compte de la rareté des prairies leur valeur. Tout
le monde voulant des prairies, leur prix montait; c'est l'effet
naturel de la demande. Mais le point qui restait obscur pour
moi, c'est comment, à ce prix, elles rapportaient 5 pour cent.
Cela, je ne me l'expliquais pas.

La demande, en haussant le prix d'achat des prés, aurait dû
plutôt faire baisser leur rapport. S'ils étaient plus recherchés que
les terres de culture à cause de leur rareté, ils auraient dû rap-
porter un taux moindre et non double.

En second lieu, l'année précédente, on m'avait otlért de me
vendre, à 6 îv. la chaînée, un petit bois contigu à mon domaine.
Us me prennent pour un novice, pensai-je, et veulent me faire
payer la « convenance ». — La convenance est le point de dé-
part du chantaue, la cause recherchée du surpaiement. Il est vrai,
vous dira-t-on, que la terre ne vaut que 4 francs la chainée,
mais, si j'en demande 8, c'est parce que vous avez cojivenance
à l'acheter. Elle joint un de vos champs, rendra les labours plus
faciles, vous arrondira, vous donnera accès à la route, etc. La
convenance se paie, et très cher.

Comment, me disais-je, ils ont lé toupet de moffrir ce bois à
1.000 fr. l'hectare, immédiatement après la coupe, c'est-à-dire
lorsqu'il n'a plus que la valeur de la terre nue, et le champ
voisin me revient à 500 fr. l'hectare, et c'est de la terre de la-
bour !

Quelle ne fut pas ma surprise d'apprendre qu'un meunier du
voisinage avait acheté à ce prix. Le rencontrant peu après :

— Eh bien, luidis-je, vous payez bien! 1.000 francs l'hectare
un bois qui vient d'être rasé ! C'est cher !

— iMais non, reprit-il, c'est le prix de la terre ensemencée en
bois. La dernière coupe a rapporté 5 du cent, c'est moi qui l'ai
achetée.

Ainsi donc, l'hectare de pré valait quatre fois l'hectare de
terre et l'hectare de bois ou de lande avait une valeur double.
Les productions naturelles quadruplaient ou doublaient la

LA. RÉVOLUTION AGRIi:OLE. 167

valeur de la terre ; le travail la diminuait de moitié. La terre de
labour, à valeur réduite, rémunérait le travail au taux de
2 1/2 pour cent, et la terre dont la valeur était quadruplée ou
doublée par une production naturelle récompensait l'oisiveté de
son propriétaire par du 5 pour cent! C'était inconcevable.

Comment! je serais tombé sur la bonne exploitation de ma
terre le jour où, croyant l'abandonner à son triste sort, je m'étais
croisé les bras? Je n'aurais qu'à continuer pour doubler la valeur
du fonds, quadrupler le revenu?

Le travail puni, alors, l'oisiveté récompensée? .l'étais scanda-
lisé; c'était immoral.

Je n'eus de cesse que je n'eusse éclairci cette anomalie. J'en
cherchai l'explication par la méthode de la science sociale et la
trouvai en examinant le travail auquel se livraient les proprié-
taires de prés, de bois, de landes. Lorsque ces natures de biens
ne faisaient pas partie intégrante d'une ferme, servant alors à sa
consommation directe et non à la vente, elles avaient toujours
pour propriétaires des capitalistes de village : marchands de
biens, marchands de bestiaux, meuniers. Ces capitalistes trouvent
emploi de leur argent à 5 pour cent; dès lors ils ne le placent
qu'à ce taux. Ils font monter ou baisser, en achetant ou en se
retirant, la valeur des prés, des bois, des landes, de façon à ce
que, d'après le prix des dernières coupes, le rapport se main-
tienne à 5 pour cent. Cela se fait mécaniquement, sans concert
préétabli. Le rapport d'un pré offert dépasse-t-il 5 pour cent,
d'après la vente des dernières coupes? Les acheteurs se présen-
tent, se font concurrence. La valeur du bien monte. Le rapport
est-il inférieur à 5 pour cent? On ne trouve plus d'acheteur. Le
bien perd; il faut baisser le prix de vente.

Mais qui fait les prix en achetant la coupe? Ce sont les petits
propriétaires, les paysans, qui ont besoin de bois, de litière et de
foin, et qui n'en ont pas.

Pourquoi n'en ont-ils pas? C'est bien simple. Parce que ce
sont de petites gens, toujours à court.

Le paysan n'a pas de pré parce que le pré est trop cher. — S'il
n'a que 2.000 francs, il aime mieux acheter quatre hectares de

168 LA SCIENCE SOCIALE.

terre qui lui fourniront le travail et la satisfaction de ses besoins,
qu'un hectare de pré qui lui rapportera 100 francs, mais c|ui ne
lui donnera ni son travail ni sa vie. Seulement il manquera alors
de foin et devra l'acheter. C'est la concurrence de ces petites gens
qui fait monter le prix de ce foin qu'ils doivent acheter coûte
que coûte, dont ils ont absolument besoin. En se saignant, ils
peuventdonner 100 francs chaque année ; où trouver 2.000 francs?
Seul, le paysan aisé pourra s'assurer son foin en achetant
la prairie.

Même application pour les bois et pour les landes, mais ici il
y a plus. Si la prairie, de sa nature, est intransformable, la
lande et le bois peuvent se défricher. Lorsqu'il en a hérité, le
paysan imprévoyant ou besoigneux voit dans cette transforma-
tion un intérêt immédiat. La lande et le bois ont accumulé dans
le sol une fertilité qui se traduira, sans dépense, par plusieurs
belles récoltes; mais ensuite la terre sera épuisée. 11 défriche, et
tue ainsi la poule aux œufs d'or. Non seulement il n'aura plus
son bois ni sa litière, mais il devra les payer plus cher. Une
lande en moins dans le pays fera un acquéreur en plus pour
renchérir le prix de la litière raréfiée.

Je fis la contre-expérience en parlant, de divers côtés, de mon
projet de mettre toute ma propriété en bois, en prés, en landes.

— Vous aurez plus de rapport, me répondit un gros cultiva-
teur, maire de son village.

Je croyais rêver à cette confirmation.

La simplicité de la solution était telle que je ne pouvais y
croire.

— Mais alors pourquoi ne le fait-on pas?

— Cela ne se peut pas.

— Comment, je ne le puis pas? je n'ai qu'à me croiser les
bras et cela se fera tout seul.

— Oui, vous, parce que vous ne faites pas de culture. Et puis,
si tout était en lande, la litière ne vaudrait plus rien. Qui l'achè-
terait?

— Évidemment, mais ce n'est pas le cas. Les prés se louent
facilement, les bois se vendent comme on veut ; quant à la litière,

L.V RÉVOLL'TIOX AGlUCOLE. 109

les gens de chez moi vont la chercher à 15 kilomètres; elle
manque dans le pays.

— Bien sûr, mais tout le monde ne peut pas faire comme cela.

Comme je n'avais pas à chercher, pour le moment, une solution
générale, je n'en restai pas moins sur cette conclusion : en lais-
sant ma terre à elle-même, j'augmente sa valeur marchande, sa
fertilité, et son rendement. J'étais tiré d'affaire!

Cette solution, en contradiction avec toutes les idées reçues,
me sauvait ; je n'en étais pas fier cependant.

L'État, me disais-je, n'enseigne rien de pareil, et je crains
qu'il ne voie pas mon expédient d'un œil favorable. L'État, à
juste titre, est jaloux de ses monopoles. Il faudra, je le crains,
faire mon deuil de la décoration du Mérite agricole. La tradi-
tion se dresse contre moi et, du haut de la pyramide de l'histoire,
quarante siècles me réprouvent. La science agricole m'écrase
de son mépris.

L'opinion publique, enfin, a adopté la culture officielle. Elle
nest pas tendre, l'opinion publique, pour ceux qui dérangent les
idées auxquelles elle a donné droit de cité et je crains de les bou-
leverser singulièrement. Car enfin, à en juger par ma propre
surprise, qui se doute d'un fait aussi extraordinaire dont rien,
soit dans les faits, soit dans mes lectures, ne m'avait permis de
supposer l'existence? Qui se doute, non qu'il en soit ainsi généra-
lement en France, mais que ce fait s'y produise quelque part?
Tous ceux à qui j'en ai parlé sont restés incrédules ou confondus.

Ma solution enfin n'avait même pas mon approbation. Elle ne
répondait à aucune de mes aspirations, elle me laissait confus.

Il me semblait qu'elle m'avilissait. Certes I je n'avais pas envie
de la publier à son de trompe. Je ne pensais pas à me vanter de
mes mésaventures, mais je me demandais, parfois, si mon devoir
n'était pas de faire ma confession et de crier casse-cou aux
néophytes agricoles. Mais quoi !

Je pouvais bien leur dire : « Gardez-vous de la culture of-
ficielle, elle vous mènera à la ruine. » Mais la négation ne suffît
pas. Je ne pouvais pas leur recommander de ne rien faire, mais
seulement déclarer qu'il vaut mieux ne rien faire que de prati-

T. XXIX. 12

170 LA SCIENCE SOCIALE.

quer la culture officielle. On ne recommande pas la passivité,
mais Faction, et là commençait mon embarras.

Bizarrerie singulière! Cette solution n'avait pour elle que l'as-
sentiment du paysan. J'en recevais les marques les moins équi-
voques. Mais cette approbation même ne faisait qu'accroître ma
honte. Il me répugnait singulièrement de bénéficier, sans rien
faire, des tristes nécessités que lui imposait son travail ingrat.
Allais-je donc devenir un usurier de village?

Non, ma misérable solution n'était soutenue par personne. Mais
ni mon dégoût, ni celui des autres ne pouvait empêcher qu'elle
ne fût. Et c'était sa force, la force des choses, la force du fait.

Elle me sauvait de la ruine, et, avec moi, tous ceux qui se
ruinent avec la culture officielle.

Car, si le rapport des productions naturelles peut être ici un
fait absolument exceptionnel, admettons même unique, il n'en est
pas moins vrai que partout cette manière d'exploiter la terre
prévient la ruine. Beaucoup se sont ruinés en persévérant dans
la culture officielle ; personne ne pourra se ruiner en persévérant
à demander à la terre des productions naturelles.

En somme, n'est-ce pas le mode rémunérateur d'exploitation
des fermes normandes entièrement converties en herbages?

Malgré moi, il fallait bien reconnaître que j'avais mis le pied
sur un terrain solide. Je pouvais y demeurer; peut-être même
pourrait-il me servir de point de départ vers quelque chose de
mieux, car il devait y avoir mieux, bien que je ne le visse pas.

Solution antiofficielle, antithéorique, antipathique, nouvelle.

Elle ne provenait pas des maîtres qui, sans responsabilité,
règlent notre culture comme ils administrent l'argent des con-
tribuables. Elle provenait de l'intéressé, théoriquement récalci-
trant, mais pratiquement vaincu par les faits.

C'était une solution de propriétaire.

[A suivre.)

A. Dauprat.

LE SYNDICAT OUVRIER

INSTRUMENT DE PACIFICATION

II

ORGANISATIONS ET TENDANCES QUI CONTRARIAIENT LE
DÉVELOPPEMENT DES SYNDICATS (1),

Nous avons vu, clans un article précédent, que l'essor des syn-
dicats fut longtemps entravé par la législation. Mais la législa-
tion ne fut pas le seul obstacle au réveil de la forme corporative.

Il se produisit deux types d'association qui retardèrent les tra-
vailleurs dans la voie syndicale : la Société de secours mutuels
et la Société coopérative de production.

I. LES SOCIÉTÉS DE SECOURS MUTUELS ET LES SYNDICATS.

La loi Chapelier, qui interdisait l'association aux ouvriers de
même état, n'avait pas fait d'exception en faveur des Sociétés de
secours mutuels. Cependant, à leur égard, elle avait été moins
sévèrement appliquée. Aussi les ouvriers s'étaient-ils emparés de
ce mode d'association tolère.

Ils n'avaient d'ailleurs à choisir qu'entre la société de secours
mutuels et le compagnonnage.

Les Sociétés de secours mutuels, dit M. Barberet, ont changé en
qualités les défauts des compagnons. Le titre de sociétaire n'en-
trainait pas, comme chez eux, l'obligation réelle des dépenses au
cabaret; mais en revanche des éléments étrangers au métier s'y
introduisaient. L'État intervenait constamment dans leur orga-
nisation, soit en se réservant le droit de choisir leurs présidents
(même en dehors de la corporation), soit en aliénant leurs capitaux.

()) Voir lajivraison de décembre 1899.

172 LA SCIENCE SOCIALE.

L'autonomie corporative était donc iDattiie en brèche par la
fondation de sociétés de secours mutuels non professionnelles,
où s'affiliaient de nombreux ouvriers. Dans toutes, on attirait
les adhérents par le miroitement des secours en cas de maladie.

« Nous ne blâmerions pas cette prévoyance, ajoutait ^1. Bar-
beret, si les ressources de l'ouvrier le permettaient. Mais, s'il
verse à la Société de secours mutuels, il est incapable de verser
une seconde cotisation au Syndicat. Et. puisqu'il est prouvé qu'en
entreprenant deux choses à la fois, les ouvriers ne peuvent faire
prospérer l'une sans négliger l'autre, il devient raisonnable de
n'entreprendre que l'œuvre la plus utile. Or la plus utile, celle dont
il faut s'occuper sans relâche, quitte à laisser tomber les autres
questions économiques pendantes, c'est l'organisation du travail. »

Avant 18i8, les sociétés de secours mutuels étaient sou-
mises à la nécessité de se pourvoir d'une autorisation préalable.

La seule loi, qui les eût mentionnées, est la loi du 5 juin 1835
sur les caisses d'épargne, qui permettait, aux Sociétés de secours
mutuels autorisées, de déposer leurs fonds dans ces caisses, jus-
qu'à concurrence de G. 000 francs.

La révolution de Février, en consacrant la liberté de réunion
et d'association, abolit implicitement ces prohibitions. Les socié-
tés purent se constituer lilirement < i).

La loi du 15 juillet 1850 dit à quelles conditions elles pour-
raient être déclarées établissements d'utilité publique. Elles
devaient, pour cela, inscrire, au nombre de leurs attributions, les
secours en cas de chômage.

Les sociétés simplement autorisées continuaient à s'administrer
librement; c'étaient les sociétés libres.

Les unes et les autres étaient tenues de communiquer leurs
registres, sur la demande de l'Administration.

Le décret du 22 janvier 1852 décida qu'une dotation de 10 mil-

(1) Le décret du 28 juillet 1848 sur les clubs ayant, par son article 14, dispensé
les associations industrielles et de bienfaisance des forrualilés imposées aux autres
associations, une circulaire du Minisire de l'Intérieur, du 30 août suivant, décida que
l'administration n'avait plus à s'occuper des statuts des Sociétés de secours mutuels.
Elles devaient seulement faire connaître à l'administration le lieu et l'objet de leurs
réunions, et les noms des fondateurs et administrateurs.

LE SYNDICAT OUVRIEK EN FRANCE. 173

lions, prise sur les biens de la famille royale déchue, serait
affectée aux Sociétés de secours mutuels , et le décrel-loi du
26 mars 1852 prescrivit qu'une Société de secours mutuels serait
créée par les soins du maire et du curé, dans chacune des com-
munes où l'utilité en aurait été reconnue. C'était la création d'un
troisième type de sociétés : les sociétés approuvées. Une com-
mission supérieure de dix membres fut chargée de développer
ces associations.

Les sociétés fondées par l'initiative privée pouvaient égale-
ment être approuvées.

Le président des sociétés officielles approuvées était nommé
par le chef de l'État. Les communes étaient tenues de leur four-
nir gratuitement des locaux, des livres et des registres. Il leur
était interdit de distribuer des secours en cas de chômage.

Le 26 avril 1856, un décret fut rendu, afïéctant une somme de
200.000 francs à la constitution d'un fonds de retraites dans les
soc iétés appro u v ées .

Les subventions accordées aux sociétés qui constituaient un
fonds de retraites étaient fixées sur les bases suivantes :

1° Le quart du versement ;

2° Un franc par membre participant;

3" Un franc par membre participant âgé de plus de 58 ans.

Toutefois la subvention ne pouvait dépasser le chitfre du ver-
sement. Lorsque le nombre des membres participants était égal
ou inférieuràl.OOO,lasubvention ne pouvaitexcéder 3.000 francs.
Si ce nombre était supérieur à 1.000, la subvention pouvait être
égale au nombre des membres participants multiplié par 3, sans
pouvoir jamais dépasser 10.000 francs.

En 1853, quarante-cinq des sociétés existantes étaient anté-
rieures à la loi Chapelier.

En 1806 seulement, la Préfecture de Police s'était inquiétée de
ce que plusieurs de ces sociétés étaient restées professionnelles, et
elle décida qu'à l'avenir elles seraient composées de citoyens
d'états différents, /JOï/r éviter les cabales et les coalitions. Les so-
ciétés se contentèrent, pour la forme, d'introduire chez elles

17i LA SCIENCE SOCIALE.

quelques étrangers à la corporation. La profession continua à
rester dominante.

En 1823, cent trente-deux Sociétés de secours mutuels étaient
des associations purement professionnelles, comprenant onze
mille membres.

Cette situation était forcée. Les sociétés des grandes villes se
trouvaient obligées, dans l'intérêt bien entendu de leur propre
conservation, d'éliminer les ouvriers des professions insalubres et
dangereuses. Et ceux-ci étaient réduits à former des sociétés spé-
ciales, comme les doreurs sur métaux qui inscrivaient en tète de
leur règlement cette inscription : « Repoussés de partout, ?/s se
soutiennent eux-mêmes. »

Plusieurs de ces sociétés étaient vouées exclusivement à la
résistance et à la défense des intérêts professionnels.

Dès 1817^ les chapeliers fouleurs ajoutaient à leur société une
annexe, sous le titre de Bourse auriliaire, dans le but d'accorder
aux chômeurs un secours de 7 francs par semaine, pendant 17 se-
maines, et un secours de route de 14 francs, à ceux qui préfére-
raient quitter Paris.

La société secrète des mutuellistes de Lyon dirigeait le mou-
vement pour l'établissement des tarifs; ce mouvement aboutit aux
insurrections de 1831 et 1834.

La Société typographique de Paris, fondée en 1839, était aussi
une société secrète, dont l'influence fut considérable et aboutit
à la création d'une commission mixte composée de sept patrons
et de sept ouvriers, qui établit en 1843 un premier tarif des tra-
vaux typographiques. La société n'intervint point ouvertement,
mais son influence occulte dirigea les élections des membres ou-
vriers de la commission. Elle comptait, en 1845, 1.200 membres,
c'est-à-dire la moitié des ouvriers de la profession.

Les fondeurs en caractères et les imprimeurs en papiers peints
créaient également des caisses secrètes de résistance. Ces caisses
alimentèrent les nombreuses grèves qui se produisirent en 1840,
1843 et 1845.

En 1840, les ouvriers cordonniers fondaient, à la suite d'une
grève, la société de secours mutuels la Laborieuse, qui avait pour

LE SYNDICAT OLVRIER E.\ FRANCE. 17o

but l'allocation de secours en cas de chômage, en argent et en
travail, et le placement de ses adhérents.

La Laborieuse fut même autorisée en 18i5, à condition d'in-
sérer dans ses statuts que le secours quotidien de 1 franc ne
serait pas accordé dans le cas de cessation volontaire et concertée
du travail, ou bien d'un chômage résultant d'une coalition quel-
conque des ouvriers sociétaires.

Mais, en 1855, cette association perdit complètement son ca-
ractère professionnel et ouvrit ses rangs aux gens de toutes
professions. Elle avait renoncé, par suite de la faillite de la so-
ciété de production qu'elle avait fondée, à s'occuper de secours
en cas de chômage.

On ne peut relever, dans la période de 18'*8 à 1851, que
quelques exemples de sociétés, qui se préoccupèrent des besoins
de l'heure présente ; le maintien des salaires, l'établissement des
tarifs et la diminution de la journée de travail.

Ce sont : la société des corroyeurs de Paris, la société des
chauffeurs des usines à gaz de Paris, la société fraternelle des
ouvriers fondeurs, la caisse centrale des tisseurs de Sedan.

Dans plusieurs \dnes, les ouvriers dissimulaient leurs caisses
de résistance sous la forme de sociétés de secours mutuels. Ainsi
la société industrielle des chefs d'ateliers et ouvriers rubaniers
de Saint-Etienne, la société de secours mutuels Saint-Augustin
des typographes de Marseille, la société Saint-Simon des cor-
royeurs et maroquiniers de Marseille, la société Saint-Jude des
tourneurs et corroyeurs de la même ville.

De 1852 à 1860, sous la rigoureuse surveillance de la police,
il ne se produit aucune tentative d'association de défense pro-
fessionnelle. Les sociétés mutuelles dont on découvrit l'action dans
les grèves furent dissoutes. Seules, les sociétés secrètes des typo-
graphes et le compagnonnage purent échapper à la répression.

En 1860 surgit une nouvelle forme d'association : la société de
crédit mutuel. Celles qui se constituèrent entre ouvriers de la
même profession prirent généralement le titre de sociétés civiles
d'épargne et de crédit., et furent destinées à former le noyau de
futures associations coopératives de production.

4 7G LA SCIENCE SOCIALE.

Le nombre toujours grandissant des sociétés de crédit mutuel,
donna l'idée de créer une Banque centrale, qui fut constituée le
27 septembre 1863, sous le nom de Société du Crédit au travail.

Des banques populaires s'organisèrent, à son exemple, à Lyon, à
Lille, à Marseille, à Saint-Élienne, et donnèrent naissance à des
associations de production et de consommation. De ces dernières,
Paris comptait déjà, en 1866, i7, et les départements, 32.

A celte même date, les commanditaires du Crédit au travail
étaient au nombre de 1233, et le capital souscrit s'élevait à plus
de 200.000 francs.

L'année précédente, une Caisse d'escompte des Associations
populaires avait été fondée par MM. Léon Say et Walras,avec
le concours de MM. Benoist d'Azy, le comte d'Haussonville, le
duc Decazes, à un capital de 100.000 francs, bientôt doublé.
Et l'empereur invitait officiellement des personnes de bonne
volonté à fonder^ une Caisse des Associations coopératives, à
laquelle il souscrivait lui-même la somme de 500.000 francs.

(( Le temps était passé, dit M. Finance dans son remarquable
rapport sniAe?, Associations professionnelles (1), où les membres des
sociétés de crédit mutuel se croyaient obligés de tenir leurs réu-
nions sous le couvert de parties de plaisir, en famille, dans les
bois des environs de Paris, ou de simuler le retour d'un enter-
rement, pour occuper la salle de l'un des marchands de vins qui
a voisinent le cimetière du Père-Lachaise. La coopération était
patronnée ofliciellement ; pourtant l'autorisation de tenir un
Congrès coopératif international, pendant l'Exposition univer-
selle de 1867, fut refusée, sans indication de motifs, et lorsque
les convocations étaient déjà lancées. »

Le 2 novembre 1868, le Crédit au Travail suspendait ses paie-
ments. Sur quarante-huit sociétés, auxquelles il avait fait des
avances, neuf seulement s'étaient libérées, dix-huit avaient suc-
combé.

(1) Publication de l'Oflice du travail. C'est à cette publication que nous emprun-
tons ces renseignements si précis.

LE SYNDICAT OUVRIER EN FRANCE. 177

Cette chute fut un désastre pour la Coopération de crédit.
La Caisse d'escompte suivit de près le Crédit dans sa ruine.
La plupart des sociétés de production, qui s'efiundraient, en-
traînaient, dans leur chute, les Syndicats qui les avaient fondées.

11. — LES COOPÉRATIVES DE PRODUCTION' ET LES SYNDICATS.

Un nouvel ojjstacle à l'évolution corporative se trouve dans
l'engouement coopératif, qui prit subitement les masses ou-
vrières, désireuses déchapper au salariat.

On ne peut se lancer dans la coopération de production, sans
abandonner l'idée syndicale, qui s'adresse à tous les éléments
d'un métier, à tous les ouvriers d'une corporation.

A la suite de la Révolution de 1830, les ouvriers rêvèrent de l'ex-
tinction du patronat par la création de sociétés de production.

En 183i, quatre ouvriers bijoutiers fondèrent VAssociatio?i des
ouvriers bijoutiers en doré, sur le plan dressé par Bûchez. Il
fallait être catholique pratiquant pour être admis dans cette asso-
ciation, connue sous la raison sociale Leroy-Thibault et C ". Les
assemblées générales commençaient par la lecture de l'Évangile,
et les associés devaient envoyer leurs apprentis à la messe. L'As-
sociation dura jusqu'en 1870.

L'association des rubaniers de Saint-Etienne, fondée suivant les
mêmes principes, n'eut qu'une durée éphémère.

Sur le type non confessionnel, se créaient à la même époque
l'association des fondeurs en cuivre , l'association des verriers
d'Anichc, l'association des tisseurs d'Amiens, et trois associations
de typographes à Paris.

Au lendemain delà révolution de Février 18i8, le gouverne-
ment provisoire déclarait que « les ouvriers doivent s'associer,
pour jouir des bénéfices de leur travail ».

Joignant l'exemple au conseil, le gouvernement donnait aux
tailleurs cV habits la fourniture de l'habillement de la garde na-
tionale et mettait à leur disposition un local dans la prison de
Clichy. Seize cents ouvriers sont employés, jusqu'au mois de

178 LA SCIENCE SOCIALE.

juillet, où l'association est dissoute, par le fait de la résiliation
du marché. Une deuxième association fut reconstituée avec
.')4 membres.

Le 12 mars, 500 ferblantiers-lampistes veulent fonder une asso-
ciation générale des patrons et ouvriers de la corporation, mais,
lorsque les statuts sont votés, il ne se trouve que 40 ouvriers pour
composer la société.

L'association des menuisiers en fauteuils débute avec iOO mem-
bres; elle se reconstitue l'année suivante avec 20.

Les ouvriers et patrons facteurs de pianos débutent avec 550
adhérents pour arriver à créer une association de li membres,
un an après.

Le 5 juillet 1848, l'Assemblée nationale vote un crédit de trois
milHons, pour les associations. Un conseil d'encouragement est
chargé de le répartir. A la fin de l'année, il avait reçu des de-
mandes pour 27 millions 618.000 francs.

L'intérêt à payer avait été fixé à 3 fr. 75 pour %, pour les prêts
inférieurs à 25.000 francs, et à 5 fr. 75 pour les prêts supérieurs
à cette somme,

V Aïmanach des associations ouvrières pour 1850 donne la liste
de 178 associations, dont 40 de cuisiniers, avec plusieurs succur-
sales, et 30 associations de coiffeurs, exploitant 50 établissements.

Le journal le Monde, dirigé par Louis Blanc, n'en citait que
cent. Pour éviter, disait-il, de donner place, dans ses colonnes,
à des associations fondées en dehors des principes socialistes, et
dans un but déguisé d'exploitation de l'homme par Ihomme, il
n'annonçait que les sociétés ouvrières reconnues par le comité
des délégués du Luxembourg. (11 s'agit ici des anciens membres
de la commission du gouvernement pour les travailleurs.)

Le vent était aux associations. On en fonda un trop grand
nombre. Ce fut une véritable fièvre. Et les associations peu
sérieuses ruinèrent, par leur concurrence, celles dont l'existence
paraissait assurée.

Pour éviter les effets d'une concurrence désastreuse entre de
trop nombreuses associations, les ouvriers associés s'étaient préoc-
cupés de créer une chambre consultative sous le nom d'Union des

LE SYNDICAT OUVRIER EN FRANCE. 179

associations ouvrières. Les statuts en furent arrêtés, en jan-
vier 1850, parles délégués de 49 associations , et un exemplaire
en fut déposé au parquet du procureur de la République : ce qui
n'empêcha pas les administrateurs d'être arrêtés et condamnés,
sous l'inculpation de création de société secrète. L'Union fut
dissoute.

De nombreuses associations, trop légèrement créées, furent dé-
clarées en faillite; la moitié des sommes qui leur avaient été prê-
tées fut perdue. Enfin le coup d'État du 2 décembre 1851 amena la
disparition d'un certain nombre d'associations, qui, dansla crainte
de poursuites, jugèrent à propos de se dissoudre. Celles qui ne
se laissèrent pas dominer par la peur purent continuer à fonc-
tionner en toute sécurité. On cite l'association des chaisiers
qui, ayant eu son gérant déporté par mesure de sûreté générale,
conserva son nom sur sa raison sociale, et mit de côté ses
appointements, sans être inquiétée.

Il n'en fut pas de même à Lyon, où le maréchal de Castellane
fit procéder à la liquidation de toutes les sociétés ouvrières.

L'engouement général à l'égard de l'association de production
avait forcément nui à la constitution d'associations de défense
professionnelle, qui paraissaient inutiles, dès l'instant que le
patronat allait être supprimé à bref délai!

Sans capitaux, les ouvriers n'avaient pas hésité pas à se lancer
dans la lutte industrielle, en face du « capital organisé ».

Cette imprudence mêlée d'égoïsme leur coûta cher. Les uns
firent faillite, et les autres ne survécurent qu'en formant un
petit groupe de privilégiés, et en exploitant comme salariés leurs
camarades de la veille.

Ils avaient le tort de croire qu'en se réunissant un certain
nombre, ils pouvaient abandonner leurs camarades du même
métier. Et il en est résulté que les patrons se sont servis de ces
hommes abandonnés, pour faire concurrence aux groupes soli-
darisés.

Telle association travaillait, mais ne pouvait écouler ses pro-
duits; telle autre n'avait pas d'argent pour acheter ses matières
premières, et tous les associés mouraient de faim.

180 LA SCIENCE SOCIALE.

Aussi s'était produite la débâcle, pour les Irois quarts d'entre
elles, alors que le dernier quart ne se sauvait, qu'en employant
des auxiliaires salariés, c'est-à-dire par l'exploitation du travail.

On voulut employer des moyens nouveaux, permettant d'em-
brasser la généralité des travailleurs de la même profession, et
qui devaient assurer, croyait-ou. des ressources suffisantes pour
l'achat du matériel et des matières premières, ainsi que pour
Fécoulement des produits fabriqués.

On partit de ce principe que les grèves étaient généralement
impraticables, et on en déduisit que les cotisations individuelles
devaient dorénavant permettre, à chaque chambre syndicale, de
former un fonds de réserve, et, avec ce fonds de réserve, de
créer, dans chaque corporation, des ateliers corporatifs, dont les
premiers bénéficiaires seraient nommés au scrutin en assemblée
générale du syndicat.

En cas de marche pénible, au début, la Chambre syndicale,
jncre bienfaisante de l'œuvre, viendrait à son secours, par de
nouveaux sacrifices, légers pour chacun de ses membres, mais
suffisants pour sauver l'affaire.

Alors, les premiers prolétaires émancipés par tous, parce qu'ils
auraient été reconnus les plus dignes et les plus capables de tenter
l'expérience, contribueraient, à leur tour, à l'émancipation suc-
cessive des autres sociétaires, soit en s'attachant exemplairement
à leur devoir, pour attirer à eux la clientèle, et donner ainsi de
l'extension à l'atelier primitif, soit en permettant, avec les béné-
fices de l'association, d'établir des succursales, dans les quartiers
où les chances de réussite offraient des quasi-certitudes.

Ensuite, au fur et à mesure que les ouvriers d'un corps d'état
seraient arrivés à ce but partiel, ils devaient, par des statuts
communs et uniformes, solidariser leurs ateliers avec ceux des
autres corporations similaires, et tenter une fédération des sociétés
coopératives.

« Il est évident, disait le promoteur du projet, M. J. Barberet,
que le travail est plus lourd que le capital dans la balance pro-
ductrice. Un producteur peut, beaucoup mieux qu'un capita-
liste, se passer du moyen monétaire. Or les ouvriers possèdent

LE SYNDICAT OUVRIER EN FRANCE. 181

tout le travail, et, par la collectivité, ils peuvent réunir le capital,
tandis que les patrons n'ont que le capital, sans le travail.

« Un patron capitaliste appauvri est dix mille fois plus pauvre
que mille ouvriers solidarisés et placés dans une situation égale
à la sienne. — Voici pourquoi :

« Souvent, il arrive qu'un dernier sacrifice sauve une posi-
tion sociale. Si pareille nécessité se présentait, les mille ouvriers
solidarisés trouveraient toujours, chacun vingt sous, c'est-à-dire
mille francs, sans compter leur travail de chaque jour, qui vau-
drait quotidiennement cinq mille francs.

« Un patron ruiné, lui, ne représente plus que la valeur d'un
seul ouvrier, c'est-à-dire un franc de capital et cinq francs de
travail par jour — si toutefois il sait travailler.

« Donc il serait loin de pouvoir lutter et trouver des ressources,
comme la collectivité, contre une crise commerciale.

« La Coopération est appeAée à changer complètement la face
de la question sociale. Avec elle, les grèves n'auront plus leur
raison d'être, jjuisque les ouvriers travailleront pour leur propre
compte, sans chercher le lucre, ni l'exploitation de qui que ce
soit. »

Quant à l'écoulement des produits, il devait s'opérer au moyen
d'un bazar social ou magasin commun des associations coopéra-
tives, où les ouvriers du produit pourraient s'entendre avec les
ouvriers du débit, où les travailleurs du commerce pourraient
se concerter avec leurs camarades des fabriques.

Malgré la complète assurance de M. Barberet, il nous faut aller
jusqu'à la fin de 1895 pour voir une réalisation partielle de son
vaste plan. Nous voulons parler de la création par le c proléta-
riat org-anisé » de la fameuse verrerie d'Albi... Eh bien! il nous
faut avouer que le succès de cette œuvre a été longtemps pro-
blématique. Si la verrerie d'Albi, a, devant elle, un avenir assuré,
il n'en est pas moins vrai qu'elle a dû subir de longues crises et
que ses auteurs ont traversé de longues périodes de décourage-
ment et de misère. Et ici, -le prolétariat entier avait concouru à
l'accomplissement de cette œuvre I II nous faut encore remarquer
que la verrerie d'Albi sera une verrerie comme une autre, don-

182 LA SCIENCE SOCIALE.

nant du travail à une partie des ouvriers renvoyés de chez M. Res-
séguier, et n'ayant nullement Tambition et le pouvoir de régé-
nérer la face du monde social.

Le syndicat doit se préoccuper de ce qui rentre dans ses attri-
butions : l'élévation du salaire des ouvriers et le relèvement de
leur dignité. Mais qu'il s'en tienne à cette tâche I C'est en s'ins-
pirant du proverbe si connu : « Qui trop embrasse mal étreint ! »
que les syndicats anglais sont arrivés à ce degré de prospérité
que nous admirons, et que les ouvriers anglais ont obtenu des
salaires que beaucoup de nos coopérateurs envieraient.

m. — l'esprit égalitaire et les syndicats.

Enfin, un dernier obstacle se dressa contre le succès de l'asso-
ciation corporative : ce fut l'exagération de l'esprit égalitaire.

Ali nom de l'égalité^ qu'on a prise pour une réalité, disait M. Fi-
nance, en 1879, au Cong-rès de Marseille, tandis que ce ne peut
être^ tout au plus, quune aspiration, au nom de l'égalité, dont
on a voulu faire un principe organique, tandis cjue ce n'est qu'une
arme de lutte nécessaire contre les inégalités de l'ancien régime,
on a généralement organisé les bureaux des chambres syndi-
cales d'une façon qui ne leur permet de marcher ni bien, ni
longtemps.

Les syndics, on les a voulu nombreux, croyant que la besogne
en serait mieux faite ; de président fixe, on n'en a pas voulu^ dans
la crainte qu'il n'abusât de son autorité, et on a fait remplir la
fonction par les syndics à tour de rôle. C'était un moyen, croyait-
on, de garder tous les avantages de l'institution, en en suppri-
mant les abus; mais souvent « le mieux est Tennemi du bien »,

D'abord la fonction de président exige, pour être bien rem-
plie, des qualités qu'un petit nombre seulement possède natu-
rellement.

« Puis l'influence prépondérante du président, qu'on avait voulu
éviter, fut recueillie par le secrétaire, en raison de ses rapports
fréquents avec les membres du syndicat. Il ne suffit pas de chan-
ger les mots pour réaliser un progrès social.

LE SYNDICAT OUVRIER EN FRANCE. 183

« Ce n'est pas en confiant une fonction à plusieurs individus
qu'on peut espérer la voir mieux remplie ; au contraire. Ce n'est
qu'un moyen, pour les mandataires, d'échapper à la responsabi-
lité de leurs actes : les commissions sont toujours irresponsables.
Ce qu'il faut faire, c'est bien déterminer les attributions d'une
fonction et d'en surveiller l'exercice.

« Que les syndics soient nommés pour trois ans, et toujours réé-
ligibles, et qu'ils ne puissent résigner leurs fonctions, avant d'avoir
préparé leurs successeurs, afin de maintenir toujours, dans l'as-
sociation, l'unité de vues et de direction, si nécessaire pour en
faire une force sérieuse et respectée.

(( Toute force sociale n'acquérant d'efficacité qu'en se conden-
sant en un individu , chargé d'agir en son nom , le président
choisi par ses collègues pour toute la durée de son mandat, re-
présentera la société dans tous les cas, sous sa responsabilité
propre et le contrôle permanent de tous les membres de l'asso-
ciation.

« Ainsi organisées, les chambres syndicales ne perdront pas,
en nominations, les trois quarts du temps qui devrait être con-
sacré à leurs assemblées. »

Tels étaient les sages conseils que donnait M. Finance (1), par-

(1) L'opinion de M. Finance n'est pas une opinion isolée.

Au congrès de Nîmes, en juin 1895, M. Pelloutier, secrétaire général de la Fédé-
ration des Bourses du Travail, tenait un même langage, au sujet de cette Fédé-
ration.

On parlait de changer le siège de la fédération, à chaque congrès, et de changer,
chaque année, les hommes qui se trouvaient à sa tête. » La classe ouvrière, disait
M. Pelloutier, ne cesse de se demander quel est le secret de la force gouvernementale,
par quels artifices la classe dirigeante réussit à maintenir un édifice social étayé sur
« le plus instable des moyens de gouvernement, c'est-à-dire l'arbitraire ». Mais
comment ne voit-elle pas que tout le secret réside dans la centralisation'? Cette
centralisation, l'État ne la proclame-t-il pas le fondement même de l'ordre social,
n'en avoue-t-il pas la force irrésistible, lorsqu'il en refuse l'exercice à ses adversaires
et met, par exemple, la municipalité de Paris en dehors du droit commun?

«Quelle faute plus grave pouvait commettre le congrès de Nantes, que celle de dé-
cider que le Conseil national ouvrier suivrait le congrès annuel des syndicats?
C'était frapper à mort celte organisation, au moment où on lui donnait la vie. Les
travaux statistiques ne sont pas chose facile, et on peut hardiment hausser les
épaules, lorsqu'on entend traiter d'ignorants un Leroy-Beaulieu ou un Molinari. Pour
recueillir le million de chiffres que nécessite une enquête sérieuse, sur le salaire et la
durée du travail, il faut des mois. Or, c'est précisément à l'heure où une pratique
difficile à acquérir, une familiarisation déjà longue avec les innombrables documents

18-4 LA SCIENCE SOCIALE.

lant avec son expérience de vieux syndiqué , qui avait passé par
tous les postes de la hiérarchie syndicale.

Ces conseils n'ont pas été suivis. Toujours l'exagération de
l'esprit égalitaire, toujours la jalousie, ont été un des plus grands
obstacles à l'organisation du syndicat.

Et pourtant, une nécessité s'impose, celle d'une direction stable
et précise. Que l'on fasse le sacrifice du titre, si l'on veut, que l'on
appelle secrétaire général, ou délégué permanent, celui à qui
incombe le soin de diriger le syndicat ou la fédération, la con-
tinuité de la fonction s'impose. Ne voyons-nous pas d'ailleurs les
fédérations ou les syndicats prospères s'incarner dans un homme
qui leur donne tout son temps et toute son intelligence? La Fé-
dération des ouvriers des chemins de fers n'était connue que sous
le nom de M. Guérard; la Fédération de la métallurgie a depuis
de longues années à sa tête M. Braun; la Fédération des Bourses,
M. Pelloutier; la Fédération des travailleurs du Livre, M. Ketl-
fer; le Syndicat des ouvriers en instruments de précision, M. Briat.
Nous pourrions continuer cette énumération. La confiance est
nécessaire pour l'organisation d'un syndicat, la jalousie est stérile
et ruineuse.

Comment l'esprii corporatif devait réagir contre cette obsession,
comment le syndicat devait triompher de cet obstacle moral,
ainsi que des obstacles matériels énumérés précédemment : c'est
ce que nous verrons dans un prochain article.

de leur enquête, auront rendu les membres du Conseil national ouvrier aptes à dé-
pouiller les chiffres, à les classer en minima, en maxima. et en moyennes, que
prendra fin leur mission, et qu'on imposera à d'autres hommes le soin d'achever un
travail gigantesque.

«L'expérience est d'ailleurs là. Elle a obligé le comité fédéral à renouveler
chaque année les pouvoirs de son secrétaire, parce qu'il y a, dans la corres-
pondance échangée entre les Bourses du Travail et la Fédération, une telle
multiplicité de détails, que le remplacement périodique du secrétaire trouble-
rait l'ordre des travaux. »

C'est un anarchiste qui s'exprime ainsi.

[A suivre.)

Léox de Seilhac.

LE MOUVEMENT SOCIAL

I. — INITIATIVES ET PROGRES

Un marqpiis épicier. — Si le fait se produisait en France, il
scandaliserait beaucoup de gens, et ferait rire les autres. Il y a même
tellement de gens disposés à se scandaliser ou à rire, que le phéno-
mène, en réalité, ne se produit pas.

Il se produit bien loin, au Chili. L'ne correspondance privée nous
apprend qu'un marquis français, émigré là-bas, après avoir tâté du
commerce des conserves alimentaires et de quelques autres métiers,
vient de se mettre à la tète d'une tienda, sorte de vaste boutique où
l'on vend un peu de tout, mais surtout des denrées comestibles. En
un mot, il s'est fait épicier, et paraît satisfait de ses débuts dans
cette carrière non prévue par le duc de Saint-Simon ]K)ur les fils de
gentilshommes.

Notre marquis s'est associé avec deux autres Français, qui, eux
aussi, dirigent chacune une (ienda. Cela fait trois tiendas qui consti-
tuent une seule maison de commerce et se soutiennent mutuellement.
Ce commerce est d'ailleurs fort élastique, et prend pour objet, à
l'occasion, les marchandises les plus diverses : blé, étoffes, souliers,
quincaillerie. Ce n'est que du détail, si l'on veut, ou tout au plus du
demi-gros; mais il y faut, pour réussir, une certaine souplesse, un
esprit tourné vers le progrès, une faculté spéciale d'adaptation aux
circonstances. Aussi trois Français, surtout associés, sont bien ce
qu'il faut pour fournir aux besoins de la population locale, beaucoup
plus arriérée et routinière que ne peuvent l'être nos compatriotes.

Les débuts de notre jeune gentilhomme au Chili ont été durs. De
race bretonne, et naturellement porté à la mélancolie, il a eu à
souffrir des hommes et des choses. Les tentations de décourage-
ment n'ont pas manqué. Enfin la patience et la persévérance ont
prévalu, et le « marquis épicier », qui du reste se soucie fort peu
d'afficher son titre de marquis, semble avoir pris rang désormais
parmi les trop rares Français qui, courageux et débrouillards, se
sont taillé de jolies situations dans l'Amérique du Sud.

Auriez-vous mieux aimé qu'il mendiât en France, à grand renfort

T. XXIX 13

186 LA SCIENCE SOCIALE.

de protections, une place d'expéditionnaire à douze cents francs par
an, ou qu'il s'étiolât obscurément à la caserne? Un noble ruiné,
avant de songer qu'il est noble, doit songer surtout qu'il est ruiné,
et mettre son point d'honneur à réussir aussi bien, ou mieux s'il
est possible, que les bourgeois.

Anciens soldats colons à Madagascar. — Faire des co-
lons avec des soldats est une idée excellente; mais tous les conqué-
rants ne l'ont pas eue, et tous ceux qui l'ont eue n'ont pas su la
mettre en pratique. Le maréchal Bugeaud, par exemple, qui cares-
sait l'espoir de fonder en Algérie des villages militaires échoua dans
cette entreprise, justement parce qu'il voulait parquer les militaires
dans des villages, et soumettre ceux-ci à des règlements adminis-
tratifs, règlements vexatoires et trop compliqués.

A Madagascar, le général Gallieni est en train d'essayer un autre
système. Le soldat désireux de se fixer dans le pays et présentant
les garanties voulues, reçoit une concession un an avant le terme
légal de son service. On l'autorise à se livrer, tout en restant soldat,
à son travail de colon. Il s'établit individuellement, sur un domaine,
à part. L'État avance le matériel et les semences. Le soldat paysan,
par suite de son service dans la colonie, se trouve acclimaté. Il
connaît la langue et les usages. Enfin, demeurant soldat pendant la
première année de son expérience agricole, il continue à être entre-
tenu comme soldat, et ne se trouve privé de ses moyens d'existence
militaires qu'au moment oîi son domaine commence à rapporter.

En échange des faveurs dont ils sont l'objet, les militaires ainsi
dotés doivent à l'État, pendant trois ans, leur concours pour le
maintien de la sécurité. Ils constituent, eux et leurs ouvriers agri-
coles, une sorte de milice éventuelle, dont le gouvernement colo-
nial peut réquisitionner les services en cas de besoin.

Du reste, le nombre des expériences est encore très limité. Un
obstacle à la combinaison est la rareté des femmes françaises à
Madagascar. On pense que plus de soldats se fixeraient, s'ils pou-
vaient épouser des compatriotes. On sait qu'une société pour l'émi-
gration des femmes s'est fondée tout récemment, en vue de parer à
cette nécessité spéciale; mais cette société, fondée sur le modèle de
la United British Women émigration association, n'a pas encore eu
le temps de faire ses preuves.

Un cours de science sociale à Nancy. — Notre ami
M. Melin nous annonce qu'il a commencé ses cours de science so-
ciale à la Faculté de Droit de Nancy. Les étudiants y viennent en
assez grand nombre, et les auditeurs bénévoles, étrangers à la
Faculté, y sont plus nombreux encore.

LE MOUVEMENT SOCIAL. 187

M. Melin a débuté par l'exposé de la Méthode et l'explidation de
la nomenclature. Il vient d'aborder l'étude du travail. Le conféren-
cier traitera cette année des travaux d'extraction, et réservera pour
l'année prochaine les travaux de fabrication. Il s'efforcera d'éluci-
der, d'abord la « question agricole », ensuite x la question ou-
vrière », deux sujets à l'ordre du jour, qui ne manqueront pas,
croyons-nous, d'intéresser les auditeurs.

M. Melin se propose également de grouper autour de lui les jeunes
gens qui montrent le plus de goût pour la science sociale, et de les
stimuler dans cette étude si profitable. Quelques-uns de ses audi-
teurs manifestent déjà l'intention de traiter des sujets de science
sociale pour leur thèse de doctorat.

Après chaque cours, des discussions fructueuses s'élèvent entre
M. Melin et les plus intelligents de ses auditeurs. Il en résulte des
échanges de vue propres à faire progresser la science. Déta,il parti-
culier : on s'intéresse beaucoup, à Nancy, aux progrès de VÉcole
des Roches.

Toutes nos félicitations à M. Melin, que nous encourageons à
poursuivre avec le même entrain sa méritoire entreprise.

II. — AGITATIONS ET PAS PERDUS

Les économies transformées. — Nous avons quelquefois
signalé la tendance des politiciens actuels à compenser, par de nou-
velles dépenses parfaitement inutiles, les rares économies que, de
temps à autre, ils se décident à faire sur le budget.

Une subvention annuelle de 25.000 francs était accordée, de-
puis de longues années, au Journal des Savants. L'on s'est aperçu
que cette publication, jadis très utile, ne rendait plus aujourd'hui les
mêmes services qu'autrefois, que les revues scientifiques s'étaient
multipliées, et qu'il était illogique de subventionner exclusivement
l'une d'entre elles. On s'est donc dit : « Supprimons le crédit », et,
quelque bonne opinion qu'on puisse avoir sur le Journal des Savants,
il semble difficile de critiquer une aussi raisonnable mesure.

Mais... — il y a malheureusement un « mais » — ceux qui ont ré-
solu d'opérer ce retranchement héroïque n'ont pas songé un instant
à faire bénéficier les contribuables de cette légère atténuation à leurs
charges. « Quelle autre dépense pouvons-nous bien imaginer? » se
sont-ils dit. Et ils ne se sont pas ruinés en frais d'imagination. Les
25.000 francs économisés seront employés à entretenir, au mi-

188 LA SCIE.VCE SOCIALE.

nistère de rinslruction publique, un nouveau service. Ce qui veut
dire, eu bon français, et pour ceux qui aiment à voir clair dans les
choses, que Ton supprime une petite rente faite à quelques bons vieux
savants inutiles dans la lutte électorale, pour créer des « places » oii
les puissants du jour pourront caser intelligemment quelques amis.

Si la « politique d'économies », tant préconisée depuis quelque
temps, débute de cette façon , à cruels dégrèvements nous conduira-
t-elle?

Trop de sauveurs pour un pays. — Certains États de l'A-
mérique du Sud continuent à nous donner, aux frais de leurs habitante,
des leçons de choses.

Le général Andrade, président du Venezuela, qui s'était insurgé
contre l'ancien président Palacios, vient d'être renversé à son tour
parle général Castro.

Mais le général Castro était à peine entré dans Caracas C[u'on lui
signalait l'insurrection du général llernandez.

C'est, comme on le voit, la guerre civile à jet continu.

Pendant ce temps, les colons évitent de venir s'établir dans le
pays. Ceux qui s'y trouvent déjà ne peuvent s'adonner à aucune en-
treprise de longue haleine. L'argent, sur lequel les partis belligérants
mettent trop volontiers la main, se cache et ne se montre plus. En
outre, il y a des chances pour que, durant les bagarres, des étrangers
soient molestés, ce qui attire des réclamations ou des interventions
des grandes puissances.

Détail à noter : les présidents détrônés s'en vont tous, dit-on, dans
une situation d'aisance qui. malgré leur mésaventure ])olitique, ne
leur laisse plus grand'chose à désirer.

C'est dire que le Venezuela est un terrain propice à la prompte suc-
cession des clans de politiciens, surtout préoccupés de s'enrichir au
pouvoir et impuissants à s'y maintenir, en raison de l'envie même
qu'excite, chez les vaincus, la situation privilégiée des vainqueurs.

Sur ce terrain, c'est généralement la violence qui décide de la vic-
toire. En d'autres pays, moins désorganisés, la conquête du pouvoir
s'opère par d'autres moyens; mais l'analogie subsiste. Toute nation
chez qui les factions politiques sont trop puissantes, et dont les forces
vives s'éjpuisent en grande partie dans les discordes civiles, risque, à
la longue, de devenir un Venezuela.

in. — NÉCESSITÉ D'UNE EDUCATION AGRICOLE
Le bulletin de décembre de l'Académie des Sciences morales et por

LE MOUVEMENT SOCIAL. 189

litiques contient le compte rendu d'un concours institué par ladite
Académie sur la crise agricole. Trente et un mémoires avaient été
présentés; cinq, étant signés, se plaçaient par là en dehors du con-
cours. Le rapporteur en énumère beaucoup d'autres ridicules ou
contradictoires, des compilations, des dissertations, voire des igno-
rances de faits patents, en somme do fausses solutions de la question
par défauts de méthode.

Cinq mémoires ont été primés. Le plus documenté est en même
temps le moins précis; il se noie dans des citations contradictoires.
Les quatre autres présentent des études sérieuses comportant des
solutions positives.

M. H. Collard, ancien élève de l'École polytechnique et de l'École
des Sciences politiques, tout en gardant sur l'efficacité du crédit
agricole et de l'enseignement agricole à l'école primaire des illu-
sions que M. le rapporteur a su justement relever, constate de bonne
foi que les agriculteurs ne sont pas plus imposés que les autres Fran-
çais, mais que tous supportent aussi lourdement le fardeau des dé-
penses publiques, la paix armée et le fonctionnarisme; il critique
les arguments protecteurs et bimétallistes et observe en deux lignes
que, si la différence du blé français au blé indien était supérieure aux
frais de transports, les consommateurs indiens n'en trouveraient pas
à acheter. Il conclut en demandant à l'agriculteur d'être plus com-
merçant et plus industriel.

M. de Saint-Genis constate que ce qu'on appelle la crise est un ma-
laise variant suivant les époques et les pays et dû aux variations de
prix. « Il faut agir, dit-il, d'après les calculs qu'imposent les inévi-
tables variations du marché universel. D'autres pays sont mieux
placés que nous aujourd'hui pour certains produits. Profitez-en au
lieu de vous plaindre. Achetez à bas prix ce que vous ne pouvez pro-
duire qu'à des prix plus élevés. Procurez-vous chez les autres les ma-
tières premières que vous transformerez pour les revendre ensuite
sous leur forme perfectionnée. Que le blé vienne de la vallée du
Danube ou des plaines de laBeauce, l'important n'est-il pas que la fa-
rine soit saine et le pain àOfr. "20 » La commission lui reproche

de compter sur Vhomestead, l'interdiction de l'alcool, du jeu et de
l'hypothèque et la suppression des intermédiaires; il le loue au con-
traire de considérer comme un des plus grands obstacles la croyance
à l'omnipotence de l'État et de préconiser le remède de l'initiative.

L'un des deux prix a été obtenu par M. Zolla, professeur àGrignon
et à l'École des Sciences politiques. « Tout ce qui a trait aux prix, dit
le rapport, y est parfaitement traité, éclairé par de nombreux gra-
phiques et soutenu par une argumentation rigoureuse. » La crise,

190 LA SCIENCE SOCIALE.

dit-il. tient à la baisse desprix, et celle-ci a pour causes le perfection-
nement des moyens de production et des moyens de transport. La
douane est impuissante à enlpècher cette baisse.

L'étude de M. P. Ronce est peut-être moins savante, moins détaillée,
mais plus étendue, plus générale. Il s'accorde avec ses prédécesseurs
pour reconnaître que les droits de douane peuvent servir, mais qu'ils
deviennent dangereux si l'on compte trop sur eux. L'État peut réduire
les droits de mutation, supprimer ou diminuer les octrois; il ne faut
guère lui demander davantage. C'est à l'agriculteur à faire le reste et
en particulier à devenir plus industriel et plus commerçant.

Beaucoup, dit M. le rapporteur, ne pensent pas ainsi; ils se leurent.
L'éducation du pays est encore à faire.

Ces appréciations font honneur à M. le rapporteur, au jury et à
l'Académie qui les approuve. Peu à peu ces idées justes et conformes
aux faits continueront leur chemin et s'imposeront; bientôt peut-être
personne ne voudra être supposé avoir pensé autrement.

P. L.

IV. — LE CORPS ET L'AME DE L'ENFANT

Sous ce titre ( 1 ), le D"" de Fleury a fait paraître récemment un très
remarquable ouvrage qui devrait être le livre de chevet de tous les
pères et plus encore de toutes les mères. Aussi ai-je cru utile d'en
dire quelques mots aux lecteurs de la Science sociale.

M. de Fleury veut remettre en lumière cette vérité trop méconnue :
l'énorme intluence du physique sur le moral; vérité quÉmerson
exprimait d'une manière un peu outrée, mais bien originale : <i La
première condition du succès en ce monde, déclarait l'écrivain amé-
ricain, c'est d'être un bon animal et la première condition de la
prospérité nationale, c'est que la nation soit formée de bons ani-
maux. » La nature humaine n'étant pas, en efîet, un pur esprit,
soignons donc notre « animal », car de son état dépend, le plus
souvent, la bonne ou la mauvaise santé de notre moral. Dans ce but,
le D' de Fleury préconise « une alimentation plus rationnelle et la
pratique des sports ».

Dans un chapitre très neuf que nous regrettons de ne pouvoir
reproduire, car il est à lire et à méditer entièrement, l'auteur montre
de quelle importance est cette question fréquemment négligée de
l'alimentation.

(1) Paris, 1890. in-18. Culin.

LE MOUVEMENT SOCIAL. 191

Il importe au plus haiiL point d'examiner le choix du combustible
si nous voulons ménager notre estomac, cette délicate chaudière et
maintenir ainsi à une haute tension notre vigueur physique, intel-
lectuelle et même morale.

Quant aux sports, destinés à entretenir le bon fonctionnement de
nos divers organes, M. de Fleury les examine avec soin. Il regrette
que, malgré les progrès effectués dans ces dernières années, nos
enfants fassent encore aussi peu d'exercices. Il s'élève contre la trop
longue durée des classes qu'il voudrait courtes, ce qui permettrait de
donner une plus grande intensité au travail et de disposer de plus
de temps pour les récréations. Inutile de dire qu'avec un tel pro-
gramme, M. de Fleury est un fervent admirateur de ÏEcole des
Boches qu'il cite continuellement en exemple. A propos des jeux,
signalons une observation de l'auteur qui est à retenir : les exercices
physiques, nous dit-il, doivent être modérés, car, la fatigue étant un
phénomène cérébral, la fatigue physique ne repose pas d'une fatigue
intellectuelle; il faut donc faire un choix parmi les exercices et savoir
les alterner avec le travail, de sorte que les premiers reposent réelle-
ment du second; ainsi l'escrime, qui réclame une attention de l'esprit
assez soutenue, fatigue plutôt qu'elle ne repose lorsqu'elle suit
immédiatement un travail cérébral un peu intense.

Le bénéfice des exercices physiques n'est pas seulement réservé à
nos fils; pour nos filles, le D'' de Fleury recommande le volant, les
grâces, le croquet, le tennis. Il prouve que si l'éducation physique
des femmes avait été moins négligée, nous n'aurions pas aujourd'hui
tant de nerveuses, de névrosées et de neurasthéniques. ÎN'oublions
pas enfin que, nos filles étant destinées au grand devoir de la mater-
nité, de leur santé dépendra, bien souvent, celle de leurs enfants.

Après avoir ainsi rappelé cette vérité souvent oubliée mais cepen-
dant déjà connue : la relation qui existe entre le bon état du phy-
sique et celui du moral, l'auteur, dans des pages du plus haut
intérêt, tirées de son grand et bel ouvrage la Médecine de V Esprit,
nous explique comment, par l'exercice, par une hygiène appropriée,
on peut obtenir encore plus : la guérison , chez les enfants, de
certains défauts considérés ordinairement comme d'un ordre pure-
ment moral.

Souvent, en effet, sans que Ton s'en doute, le libre arbitre de
nos enfants étant amoindri par leur tempérament physique, nos
exhortations, nos réprimandes, nos impatiences demeurent impuis-
santes à amender l'enfant colère, l'enfant peureux, l'enfant triste,
l'enfant paresseux. Au contraire, le traitement, à la fois hygiénique
et moral, que l'auteur nous décrit avec détail, aura, le plus souvent,

192 LA SCIENCE SOCIALE.

raison de ces défauts. Toutefois, afin qu'il soit efficace, armons-nous
de patience et, notamment, pour guérir l'enfant colère, ne lui don-
nons pas le triste exemple de nos emportements. Adieu aussi les
bonnes gifles si faciles à distribuer, mais d'un effet si peu éducatif;
M. de Fleury les réprouve absolument et prêche le calme, la dou-
ceur, unis à la fermeté. Il nous demande de faire effort pour déve-
lopper chez nos enfants l'indépendance et l'initiative, tout en sa-
chant les plier au joug d'une sage obéissance; il voudrait enfin nous
voir éviter tout excès de sévérité comme tout excès de tendresse.
« Apprenons, conclut-il, à nétre ni trop autoritaires ni trop tendres.
N'exigeons point de nos petits l'obéissance inintelligente et passive,
mais élevons-les dans une ferme discipline, dans celle .qui leur ap-
prend, de très bonne heure, à être leurs propres maîtres, à se
décider seuls, à veiller d'eux-mêmes, dans la mesure du possible, à
leur sécurité. Apprenons-leur à être actifs, prudents et débrouil-
lards. Encore une fois, mettons-nous bien en tête que l'éducation n'est
point l'art d'enseigner aux enfants la soumission aveugle. Elle n'a
d'autre but que de faire des hommes libres, et dignes de la liberté
par leur sagesse à vivre. » — Notre maître et ami M. Demolins n'au-
rait pas dit mieux.

M'"^ Ph. Dems.

V. — COUP D'ŒIL SUR LES REVUES
L'Avenir de la Pologne.

La Ki-ijlij/ia, de Varsovie, ayant demandé à M. Anatole Leroy-
Beaulieu son opinion sur l'avenir de la nationalité polonaise, notre
compatriote a répondu dans la Revue des Revues (1) :

« Il faut avoir la virilité de se mettre en face du réel et du possible.
Cela n'est pas moins nécessaire aux peuples qu'aux individus. Aux
uns comme aux autres, l'illusion est un mets indigeste. Il faut savoir
se garder des chimères, sous peine d'en être la victime. La première
condition du succès, dans nos sociétés modernes, c'est le sens pra-
tique. Les nations, comme les partis, doivent savoirse placer sur le seul
terrain solide, celui des faits. Une des causes des malheurs répétés
de vos ancêtres, c'est qu'il leur en a trop coûté de se résigner au
possible. C'est un défaut que nous avons, peut-être, partagé avec
vous, nous autres Français. Le Polonais du dix-neuvième siècle a été
idéaliste entre tous les peuples. Il n'a pas à en rougir; mais l'intérêt

(1) Livraison du lo janvier l!)00.

LE MOUVEMENT SOCIAL. 193

même de la cause polonaise lui fait un devoir de s'étudier à devenir
pratique, positif. Or, si je ne me trompe, vos compatriotes ont singu-
lièrement gagné à cet égard. Le caractère polonais, instruit par les
malheurs du passé, s'est heureusement modifié. Il est sorti de Tâge
des rêves stériles. Les souffrances et les déceptions des ancêtres ont
formé les enfants, et, contrairement à ce qui s'observe d'habitude,
l'expérience des pères n'a pas été perdue pour les fils. Permettez-moi
de vous en féliciter; c'est ainsi, seulement, que vous relèverez votre
nation et que vous lui préparerez des destinées meilleures... »

« L'Europe, la vieille Europe est en transformation, sous la double
action des idées qui fermentent en elle et des intérêts nouveaux qui
la travaillent. L'Europe, l'Europe continentale du moins, sera tôt ou
tard contrainte de rapprocher ses peuples divers, de les grouper, de
les confédérer, par des liens économiques et politiques, afin de main-
tenir sa puissance en face du nouveau monde et des continents neufs,
en face des Ânglo-Saxons des États-Unis d'Amérique ou de l'Empire
interocéanique de la Greater Britain. Les États-Unis d'Europe, au
sens d'une fédération des diverses nationalités européennes, ne sont
pas une vaine utopie : ce sera, bientôt, pour l'Europe, le seul moyen
de défendre son ancienne prépondérance dans le monde. Or, dans
une Europe fédérale, dans une Europe en même temps fédérale et
démocratique, au meilleur sens du mot, bien des choses en appa-
rence impossibles pourraient sortir de la région des songes; bien des
rêves pourraient se réaliser, bien des résurrections s'accomplir. Des
questions, pour nous insolubles, pourront enfin se résoudre, confor-
mément à la liberté et à la justice. »

Le rachat des chemins de fer.

Un député, M. Bourrât, est l'auteur d'un rapport où il préconise
le rachat de la plupart des chemins de fer par l'État. M. Félix Roussel,
dans la Revue politique et parlementaire (1), expose les raisons qui doi-
vent faire écarter ce projet et l'avantage qu'il y a à laisser l'exploita-
tion des voies ferrées aux compagnies.

« L'État est un tuteur, dont le rôle propre n'est pas de devenir in-
dustriel. Lui donner un monopole de cette importance, c'est faire du
socialisme d'État, et, sur ce terrain-là, la pente est glissante. Les abus
du fonctionnarisme sont criants. Va-t-on les augmenter en créant, par
centaines de mille, de nouveaux fonctionnaires? Les compagnies
sont de simples particuliers, au point de vue contentieux. La balance
de la justice serait-elle égale, quand il s'agira d'apprécier la responsa-

(1) Livraison du 10 décembre 1899.

194 LA SCIENCE SOCIALE.

bilité civile et commerciale de l'Etat industriel? La vérité, c'est que la
responsabilité deviendrait vite illusoire ou nulle, comme en matière de
postes, de télégraphes ou de téléphones. Et qui contrôlerait l'Etat?
L'État lui-même. Le citoyen n'aurait d'autre recours que l'ingérence des
députés. On sait ce qu'elle vaut. Par contre, les compagnies ne sont-
elles pas à l'abri des influences et des vicissitudes de la politique? La
répartition de leurs titres entre les mains d'un grand nombre de petits
capitalistes justifie-t-elle cette accusation si souvent répétée de féoda-
lité financière? »

Nous savons que l'administration par les compagnies n'est pas par-
faite. M, Félix. Roussel est persuadé que l'administration par l'Etat
vaudrait moins encore :

«L'intérêt des capitaux engagés présente l'immense avantage de sti-
muler à mieux faire. Le recrutement du personnel est plus stable et la
bonne marche du service doit s'en ressentir. La direction veut une
promptitude de décision incompatible avec les règles des administra-
tions publiques. L'État chercherait à être égalitaire; les compagnies
se plieront aux besoins locaux. Avec celui-là, les tarifs prendraient
le caractère fiscal d'un impôt; avec celles-ci, ils restent la rémunération
d'un service rendu. Ces tarifs seront stables, condition indispensable
au commerce et à l'industrie, tandis que l'impôt de transport serait mo-
bile, comme les droits de douanes. L'employé de l'État aurait la rai-
deur du fonctionnaire, et le public en soufl'rirait. Quant à l'expérience
des autres pays, elle est moins décisive qu'on le prétend. »

Ces « autres pays », on le sait, ne comprennent ni l'Angleterre, ni
les États-Unis, où les chemins de fer appartiennent à des sociétés pri-
vées. M. Roussel, revenant au projet de rachat, ajoute : « Une aussi
vaste opération se justifierait, avec la certitude que l'Etat est en me-
sure d'exploiter mieux que les compagnies. A l'heure actuelle, en guise
de certitude, on offre aux gens pratiques et sérieux une espérance. Est-
ce même une probabilité? Que le septième réseau, en contact avec ses
rivaux, surveille sa gestion, s'efforce d'égaler la leur, la chose est na-
turelle. Pense-t-on que l'Etat, devenu le maître unique, déploiera le
même zèle? Il apparaîtrait, dans le nouveau domaine ouvert à son ac-
tivité, ce qu'on l'accuse, à tort ou à raison, de n'être pas, dans tous les
services qu'il a dirigés jusqu'ici. Il cesserait d'être formaliste, routinier,
atteint de la proverbiale lenteur administrative. Il serait à l'affût do
tous les progrès, et, avec cela, économe des deniers de contribuables.
Il cesserait de croire que les administrés sont faits pour l'administra-
tion. Quel miracle! »

L'auteur insiste sur les inconvénients financiers de l'entreprise, et
sur les bienfaits de la concurrence. Il conclut : « Ainsi, espérance chi-

LE MOUVEMENT SOCIAL. 195

mérique d'une exploitation parfaite, d'une part, dépenses certaines et
croissantes, de l'autre, tel serait, en résumé, le résultat de l'expérience
proposée. Est-ce suffisant pour renoncer à la situation magnifique que
l'Etat s'est réservée en traitant avec les compagnies? De 1950 à 1960,
les concessions expirent et l'Etat devient le maître de tout le réseau.
Qu'est-ce qu'un demi-siècle dans la vie d'un peuple? Faut-il gâcher la
fortune publique dans une aventure, et se ruiner pour le plaisir « de
construire à faux, après avoir raisonné à vide »?

VI. — A TRAVERS LES FAITS RECENTS

Les colonies au Sénat. — La Ligue des contribuables. — Les artistes à rExposit.ion. — La
■ tiémocratisation delà soie. — L'émigration officielle en 1809. — L'exportation suisse aux

États-Unis. — Le nouveau Code civil allemand. — Deux types de soldats dans rAlricjue

australe.

Il n'entre pas dans notre dessein de porter un jugement quel qu'il
soit sur les dernières élections sénatoriales. Les divers partis, de-
puis trois semaines, se sont consciencieusement acquittés de celte
mission, et nous avons remarqué que tous se déclaraient contents, ce
qui fait toujours plaisir. Notre intention est simplement de cueillir
au passage un fait assez curieux et d'une certaine éloquence au point
de vue du mécanisme social qui se cache parfois sous un événe-
ment politique.

Le plus heureux des cent sénateurs élus ou réélus le mois der-
nier, c'est incontestablement celui qui représente l'Inde Française.
Voici comment les journaux publiaient les résultats du scrutin de
Pondichéry :

Inscrits : 9.j — Volants : 83.

MM. Godin, 82 voix, eiw.

Penant, 1 voix.

C'est, on le voit, tout ce qui ressemble le plus à TunaniiTiité.

Il faut donc que l'honorable sénateur en question ait pu faire va-
loir de singuliers mérites.

En effet, l'heureux élu en a au moins un, qui l'a préservé des ini-
mitiés locales, des cabales dangereuses, de la nécessité de se classer
là-bas dans tel ou tel clan et de se préparer par là des luttes ter-
ribles au moment de la bataille électorale. M. Godin, sénateur de
rinde, n eut jamais allé dans rinde. Il paraît, que, pour les électeurs
sénatoriaux de nos cinq petites colonies de l'Hindoustan, le seul
moyen de se mettre d'accord entre eux sur le choix d'un représen-

196 LA SCIENCE SOCIALE.

tant, est d'écrire sur leur bulletin de vote le nom d'un homme qu'ils
n'ont jamais vu.

Comme « procédé », c'est peut-être bon. Comme moyen de faire
défendre efficacement les intérêts du pays, c'est peut-être moins sûr.
Du reste, les colonies marcheront mieux sans doute le jour où elles
n'auront plus ni sénateurs ni députés dans le Parlement de la mé-
tropole, et où il leur sera donné de s'administrer elles-mêmes, avec
le concours d'un petit Parlement local recruté autant que possible
parmi les meilleurs colons.

Pendant que le personnel des législateurs se renouvelle plus ou
moins, les contribuables, par l'organe de la « Ligue » qu'ils ont
fondée, manifestent l'intention de se défendre, plus énergiquement
qu'ils ne l'ont fait jusqu'à ce jour, contre les conséquences ruineu-
ses de la politique pratiquée par leurs représentants. La Ligue s'est
réunie dans ces derniers temps, et a fait signer une pétition qui in-
vite les députés à introduire dans le règlement de la Chambre un
article ainsi conçu : « La Chambre n'admettra aucune motion tendant
à l'obtention d'un crédit quelconque pour les services publics et ne
donnera suite à aucune proposition impliquant une dépense à im-
puter sur les budgets de l'État, des départements et des communes,
en dehors des demandes formulées par le gouvernement. »

La pétition, toujours s'adrcssant aux députés, dit encore :

« Le travail national, l'agriculture, l'industrie, le commerce sont
écrasés par les impôts, par le poids des dépenses et de la Dette pu-
blique. Au moment des élections, nous vous demandons, vous nous
promettez des économies; une fois élus, vous ne nous donnez que
des augmentations de dépenses. »

C'est ce qui s'appelle dire aux gens leurs vérités. Mais on prétend
que cela n'a jamais été un bon moyen de se faire écouter d'eux.

Les députés renonceront difficilement au droit de proposer de
nouveaux crédits, ou des relèvements de crédits existants. La cause,
on la connaît : c'est que de telles initiatives, même condamnées à
l'avortement, constituent auprès de l'électeur une excellente réclame.
Le député, au moment psychologique de la réélection, a besoin de
pouvoir dire aux gens de son arrondissement : « J'ai demandé pour
vous ceci et cela »I Quand il peut dire : « J'ai obtenu », c'est l'idéal.
Cet idéal, quels législateurs austères consentiront à l'immoler sur
l'autel des économies?

Des protestations d'un autre genre ont attiré de nouveau l'atten-
tion sur le monde des artistes. La question de l'Exposition des

LE MOUVERIENT SOCIAL. 197

Beaux-Arts et celle des « Salons » do 1900 ont excité bien des cris
et fait couler beaucoup d'encre. Depuis de longues années, on s'est
habitué à faire des « Salons » monstres, et à admettre, par consé-
quent, une foule d'œuvres d'art qui ne le méritent en aucune façon.
Or, l'Exposition devant contenir bon nombre d'œuvres d'art qui ne
figureraient pas dans un Salon, il est matériellement impossible
d'être aussi hospitalier pour les médiocrités que les années précé-
centes. Des médiocrités, on en recevra évidemment, mais on ne sau-
rait les recevoir toutes. De là un choix à faire, des éliminations à
opérer. De là aussi les colères dont la presse nous a entretenus.
. De tels incidents prouvent deux choses, que nous avions déjà si-
gnalées dans cette revue : d'abord que la France conserve jusqu'à
présent, aux yeux des autres nations, son prestige artistique ; en^
suite que cette supériorité relative coïncide avec une formidable sur-
production d'œuvres d'art. Nos artistes ont beau « travailler pour
l'exportation », l'encombrement est intolérable, et ce serait une idée
bien maladroite, dans ces conditions, que de chercher à « protéger
les arts » en multipliant, chez ceux qui cherchent leur voie, les ten-
tations de s'adonner à la pratique du pinceau ou de l'ébauchoir.

Il vaudrait mieux, comme amélioration du rendement, s'attacher
à la qualité (ju'à la ({uantité; mais celte œuvre est au-dessus des ap-
titudes d'un État impersonnel, administratif. Elle ne peut être entre-
prise que par des particuliers éclairés, par des <( Mécènes ».

La France est renommée pour ses artistes. Elle l'est aussi pour ses
soies. La renommée de Lyon demeure sans rivale, bien que la fa-
brication des soieries ait pris un grand essor en divers pays.

Or, ceux qui suivent de près le mouvement de cette fabrication en
France constatent, depuis quelque temps, un fait digne d'attention.
La quantité d'étoffes de soie produite annuellement tend à aug-
menter; mais cette augmentation porte uniquement sur les soies à
bon marché. La belle soie se porte moins; la soie modeste se porte
davantage, et sert en outre à façonner mille petits objets d'ornement
ou d'ameublement. Pour tout dire, en un mot, la soie se démocratise^
et son usage de plus en plus répandu indique le progrès continu de
l'aisance.

Mais cette vulgarisation des étoffes de soie, jadis uniquement por-
tées dans les hautes classes de la société, explique, au moins en
partie, pourquoi les personnes très riches usent moins de la soie de
luxe. Celle-ci, à première vue, ressemble trop à la « camelotte », et
l'on tientàse distinguerdu vulgaire. On préfère donnerla preuve d'une

198 LA SCIENCE SOCIALE.

élégante et discrète simplicité en ai-borant des toilettes de fine laine.
11 doit arriver assez souvent, par le temps qui court, qu'une grande
dame en jaquette de drap croise dans la rue une épicière endiman-
chée en robe de satin. Encore un curieux contre-coup de l'évolution
industrielle sur les habitudes de la vie sociale. Ce n'est qu'un détail
sans doute, mais il a son intérêt comme bien d'autres.

Une habitude que l'on continue à ne pas trop prendre dans notre
pays, c'est celle d'émigrer. Aussi l'Étal s"efforce-t-il d'encourager
rémigration, en procurant des passages gratuits à certaines familles.

Voici, pour l'année 1899, la statistique de ces émigrations subven-
tionnées par l'État :

207 familles, comprenant 195 hommes, 98 femmes et 116 enfants,
au total 409 individus, sont parties pour nos possessions d'outre-mer.
Sur ce total de i09 individus, 23.j sont allés en Nouvelle-Calédonie,
107 en Indo-Chine, 52 à Madagascar et 15 dans diverses colonies.

Ces 409 individus ont emporté avec eux un capital de 750.250 francs
dont plus de la moitié, 120.200 francs, est allée en Nouvelle-Calédo-
nie, et 278.700 francs en Indo-Chine.

Comme on le voit, c'est vers la Nouvelle-Calédonie que ces émi-
grants se portent le plus volontiers. Ils ont en effet le plaisir d'y re-
trouver un climat analogue à celui de la France, et, comme l'État
paye le passage, la distance importe peu à ceux qui s'expatrient.

L'émigration libre, pour laquelle nous n'avons aucune statistique
se porte plutôt vers l'Algérie et la Tunisie. Elle l'emporte d'ailleurs,
tant pour la qualité que pour la quantité, sur l'émigration officielle.
Le tout réuni forme un bien modeste courant d'expansion, qui vaut
toujours mieux que le néant.

Plus nombreux sont lesSuisses qui vont s'établir hors de leur pairie,
et ce phénomène, par une loi constatée depuis longtemps, contribue
à augmenter, dans les pays étrangers, la demande de produits helvé-
liques. D'autre part, la Suisse, qui possède de nombreuses chutes
d'eau, se trouve, plus qu'aucune autre nation, en mesure de profiler
des nouvelles découvertes qui permettent, soit par des appareils élec-
triques, soit autrement, l'utilisation plus complète des forces de la
nature.

Nous avons sous les yeux le chiffre de l'exportation suisse aux
États-Unis en 1899. Ce chiffre est de 89. 180.000 fr. contre 72.060.000 fr.
en 1898. Il y a donc une augmentation de 17 millions par rapport à
l'année précédente.

LE MOUVEMENT SOCIAL. i99

Presque toutes les branches de Tindustrie suisse ont vu leur expor-
tation augmenter. Les États-Unis ont acheté à la Suisse des soie-
ries pour 28.110.000 fr. (20.640.000 fr. en 1898), des cotonnades
pour 3.830.000 fr. (3.020.000 fr. en 1898), des broderies pour
43.ilO.000 fr. (30 millions environ en 1898). L'exportation des bro-
deries est celle qui a fait le bond le plus fort.

L'horlogerie, elle aussi, a vu son exportation augmenter; elle at-
teint en 1899 le chiffre de 5 millions, contre 3.860.000 fr. en 1898.
L'exportation des fromages est restée slationnaire (environ
3.800.000 fr.). Les couleurs d'aniline, qui sont fabriquées surtout
dans le district consulaire de Bàle, figurent pour 4.280.000 fr. dans
les envois de 1899 aux États-Unis.

En 1891, cette industrie n'exportait dans le même pays que pour
840.000 francs environ.

En ce qui concerne les soies et les broderies, il ne faut pas oublier
que la Suisse est pour nous une concurrente, et que notre industrie,
par conséquent, a besoin d'un redoublement d'activité pour ne pas se
laisser déposséder de sa supériorité séculaire.

C'est aussi l'Allemagne qui, à un autre point de vue, pourrait
nous donner quelques leçons. Depuis le 1"'' janvier, un nouveau
code civil est en vigueur dans ce pays. Les jurisconsultes sont seuls
compétents pour l'apprécier en détail. Citons toutefois quelques
points par lesquels le code de nos voisins s'écarte nettement du
nôtre.

Par exemple, les époux ont la faculté de modifier, après coup,
leur contrat de mariage, s'ils viennent à lui trouver des défauts.
On peut même changer le régime sous lequel on est marié; mais il
faut naturellement, dans l'un et l'autre cas, le consentement des
deux époux.

En outre, la « quotité disponible » du père de famille est fixée à
la moitié, et non pas au quart, comme chez nous, ce qui se rap-
proche de la liberté de tester.

Enfin, en cas de succession, la loi n'impose pas la vente et le
morcellement des immeubles.

Ce sont là trois stipulations favorables à la liberté individuelle,
trois limites imposées à la contrainte, trois motifs pour nous, par
conséquent, d'envier les justiciables d'outre-Rhin, en attendant que
nos législateurs, fatigués de leurs piétinements stériles, se décident
à faire quelque chose dans le même sens.

200 LA SCIENCE SOCIALE.

L'Allemagne, nation militariste, suit avec intérêt les péripéties de
la guerre dans l'Afrique australe. Mais les Américains la suivent
aussi, et un de leurs journaux, le New- York Herald, a tiré du spec-
tacle des événements des réflexions assez curieuses.

D'après lui, la guerre actuelle prouve la supériorité du soldat
citoyen sur le soldat de métier. Ce dernier, par suite de l'habitude
de la discipline, est réduit à Tétat de machine et ne sait plus que
faire quand se présentent des cas imprévus. Or, il se présente tou-
jours des cas imprévus. Le soldat citoyen, au contraire, tâche de se
débrouiller dans la guerre comme dans la paix et de s'adapter aux
circonstances.

Le rédacteur du New-Yorli Ht-rald estime que les premiers succès
des Boers ont victorieusement démontré cette supériorité du soldat
citoyen. Il estime en outre que, si les Anglais reprennent l'avantage,
cette seconde phase de la guerre ne fera que confirmer sa thèse,
puisque les Anglais, qui ont commencé la lutte avec une armée de
métier, la continueront avec des renforts composés de soldats ci-
toyens.

Des correspondances de l'Afrique australe semblent indiquer que
les contingents coloniaux de l'armée anglaise, — et spécialement
les Australiens — font preuve sur le champ de bataille de qualités
semblables à celles des Boers. « Ciiaque homme, observe un corres-
pondant, combat pour son propre compte, sans avoir besoin d'être
entraîné par un officier. »

Nous avons voulu citer cette intéressante opinion, d'après la-
quelle l'initiative individuelle n'aurait pas de moins heureux effets
dans les batailles de la guerre que dans celles de la vie.

G. D'AZAMIiLMA.

Le Directeur Gérant : Edmond Demolins.

TÏPOGRAPUIE FIRMI.N-DIDOT ET C"

QUESTIONS DU JOUR

ENCORE LA QUESTION DU TRANSVAAL

La presse continue à discuter la thèse exposée ici dans l'article
Boo's et Anglais (1). Mais je suis heureux de constater que les
dernières explications et appréciations que j'ai données (2)
ont rencontré généralement un accueil favorable. On s'est rendu
compte que le débat portait plus haut et plus loin que la guerre
actuelle.

Cependant on m'a encore adressé quelques objections aux-
quelles je répondrai brièvement, pour ne pas prolonger plus
longtemps cette discussion.

Voici d'abord une lettre d'un de nos lecteurs, M. F. Roux :

A M. Edmond DemoUns.
« Cher Monsieur,

« J'avais songé, comme M. Astoul, à vous soumettre deux ou trois
objections sur la question du Transvaal, mais, bien que j'aie le mal-
heur d'être docteur en droit, je me serais gardé, je l'espère, de la
confjision que vous avez si nettement dissipée. C'est bien sur le
terrain de la science sociale que j'entendais me maintenir.

« Il me souvient d'avoir lu, dans une livraison déjà ancienne de la
Revue, la mésaventure de quelques émigrants, de formation particu-
ariste bien authentique pourtant, qui s'étaient fourvoyés dans une

(1) Voir la livraison de novembre 1899.
{2) Voir la livraison de janvier 1900.

T. XXIX. 14

202 LA SCIENCE SOCIALE.

île glacée aujourd'hui définitivement occupée par une race très infé-
rieure devant laquelle ils durent battre en retraite. Ce que l'auteur
de l'article expliquait en observant que le lieu n'était pas transfor-
mable. Cette remarque m"a paru éminemment suggestive. La grande
steppe asiatique a peu de chances d'être saxonisée, alors même qu'on
viendrait à y découvrir çà et là quelques gisements aurifères.

« Vous avez deviné ma première objection. Le territoire occupé
actuellement par les Boers est-il de nature à solliciter d'une manière
durable les énergies d'une race supérieure?

« Je sais bien qu'après lord Salisbury, M. Willems écarte dédai-
gneusement la légende des mines d'or, et nous révèle rexistence de
quelques mines de houille. Mais je sais aussi que le professeur Fronde,
le représentant le plus autorisé de la science historique et de la
géographie coloniale à l'Université d'Oxford, dut apprendre à lord
Cordwell, l'un des prédécesseurs de M. Chamberlain, que, même dans
la colonie du Cap, leurs compatriotes se souciaient peu d'agriculture,
et que, n'étaient les fermiers de race hollandaise, la population
blanche de l'Afrique méridionale « ivouldbe living on foreign flour, tin-
ned niilk and imporled potatoes » (Froude, Oceana, p. 48 de l'édition
Tauchnitz). Les Anglais se contentaient d'être négociants, bouti-
quiers, artisans, constructeurs de chemins de fer, mineurs, nourris-
seurs d'autruches, transporteurs; pourtant ils constituaient une in-
fime minorité, ce qui surprit douloureusement lord Cordwell. Et non
seulement les Afrikanders étaient la majorité, une très grande majo-
rité, mais encore, dit Froude, « theij ivero doing ail tite work ivhich
icas i-eallg valuable ». C'est parler en vieux Saxon. L'éminent profes-
seur ne se contente pas, comme vous, d'enseigner que l'agriculture est
une meilleure base sociale que le commerce et l'industrie. Il pense,
comme M. Balfour, dont je regrette de ne pouvoir vous citer les
propres paroles prononcées devant la Chambre des Communes, qu'il
y a lieu de trembler pour l'avenir d'un peuple qui ne se compose plus
en grande majorité d'agriculteurs. Et il faut voir un peu plus loin
comme il gourmande les citadins d'Auckland. Pour lui, l'émigrant an-
glais du dix-neuvième siècle est le plus souvent infidèle à sa vocation
rurale, et rivalise d'urôa/ioman/e avec les communautaires du continent.
J'y vois, pour ma part, des circonstances atténuantes. On est bien forcé
de reconnaître que l'agriculture qui ne paie, plus sur le territoire de
la métropole, paie., même aux colonies, moins bien et moins vite que
le commerce et les exploitations minières. C'est assez pour que la très
grande majorité des émigrants s'en détache.

« Et c'est assez pour que la race anglo-saxonne perde chaque jour
une bonne part de sa supériorité colonisatrice, et s'éloigne de plus en

ENCORE LA QUESTION DU TRANSVAAL. 203

plus du type des Fathers Pilf/rims pour se rapprocher de celui des
marins et des commerçants de Venise.

« C'est ma seconde objection, ou, si vous voulez, une seconde face
de la première. Le lieu n'est pas transformable, ou il transforme
rémigrant. On dit qu'à la latitude de Melbourne le petit-fils d'un
Ecossais des Lowlands semble croisé de Napolitain. Il faut d'ailleurs
se garder d'introduire dans les questions de supériorité sociale la
célèbre théorie du bloc. Elle est comme toutes les supériorités hu-
maines, comme la sagesse, la première de toutes, oserai-je dire avec
Bossuet, toujours courte par quelque endroit. Notre science, pas plus
que la science médicale, ne peut offrir de panacée universelle. Les
Romains étaient incontestablement supérieurs aux Parthes, qui leur
ont barré la route de l'Inde jalonnée trois siècles auparavant par
Alexandre. Les Boers pourraient bien barrer aux Anglais la route
de l'Egypte.

« Si les fermiers écossais entreprenaient la conquête du Veldt, les
Boers reculeraient probablement devant eux, mais les Uitlanders
comptent dans leurs rangs, je crois, bien peu de fermiers écossais, et
ces iiomadic speculators, comme les appelle M. Bodley, ne me semblent
guère que campés au Transvaal comme le Turc en Europe. Un mau-
vais agriculteur adhère toujours plus fortement au sol qu'un banquier
et même qu'un ingénieur. Les Boers sont-ils d'aussi mauvais agricul-
teurs qu'on veut bien le dire? Il est vrai qu'ils ont peu de goût pour
nombre de travaux manuels réputés avilissants ou serviles, qu'ils font
exécuter par les indigènes. Mais s'ils ne faisaient travailler les Ca-
fres, ils seraient obligés de les exterminer. Pardonnez-moi de ci-
ter encore Froude (p. 205 de l'édition Tauchnitz d'Oceana) : « The
Dutch method... is the more merciful of the two. We hâve killed hun-
dreds of natives where the Dutch hâve Idlled tens. » La question me
paraît jugée au point de vue de l'humanité, et c'est quelque chose,
car si, malheureusement, tout ce qui est immoral n'est pas impos-
sible, il est cependant des choses qui, à force d'être immorales, finis-
sent par devenir impossibles.

« C'est ma troisième objection.

<c II est vrai qu'à New-York, au grand scandale de la vieille Eu-
rope, la race anglo-saxonne a généreusement abandonné les fonc-
tions administratives à une race inférieure qu'elle préférait d'ailleurs
écarter à ce prix de ses usines ou de ses comptoirs. Mais il ne paraît
pas que le fondateur de la Rhodésia se résigne encore à voir s'y ins-
taller un Tammany Ring de Matabélés.

« On a beaucoup parlé depuis bientôt deux mois du pied d'argile
du colosse britannique, et du tombeau que la Providence, au dire de

20i LA SCIENCE SOCIALE.

M. de Bismarck, lui réserve dans l'Afrique du Sud, Ce sont là, je crois,
des hyperboles de journalistes. Mais enfin tous les colosses de ce
monde ont au moins un pied d'argile, et celui de FAngleterre n'est
pas au War Office. Ce serait plutôt, je crois, son inaptitude à s'assi-
miler les races inférieures. Quand le colon anglais peut éliminer l'in-
digène, comme dans TAmérique du Nord, il fonde une nouvelle An-
gleterre; sinon, et c'est le dernier mot que j'emprunterai à Fronde, il
fait, comme dans l'Afrique centrale, une nouvelle Irlande : « The his-
torij oflreland is repeating itself as ifireland icnsnotenought-) (op. cit.,
p. 68).

« Je conclus :

« Je ne saurais conseiller aux Boers de dépouiller leur type social
pour emprunter à Barnato ou même à M. Cecil Rhodes une forma-
tion supérieure. Ce serait un mauvais moyen de disputer à ce dernier
le territoire de leur République. Autant vaudrait conseiller à la taupe
de se faire oiseau pour conserver la possession de ses galeries souter-
raines. La Science sociale doit dire avec l'Écriture : « Il y a plusieurs
demeures dans la maison de mon père ». Je conseille bien à mes com-
patriotes d'adopter pour leurs enfants Téducation anglo-saxonne, car
ils ont déjà, ou peu s'en faut, les mêmes besoins, la même avidité de
confort et de luxe que leurs voisins doutre-Manche. Ils occupent en
Europe un territoire plus fertile et plus vaste que les Iles Britanni-
ques, et, dans le reste du globe, ils ont conquis un empire colonial
qu'il est temps de mettre en valeur. J'emprunte une expression pitto-
resque à M. d'Azambuja, et je crie bien haut à toutes les oreilles de
mon voisinage que ceux qui mangent comme quatre doivent tra-
vailler comme six, s'ils veulent garder du pain pour leur vieillesse
après en avoir donné à leurs enfants. Mais la frugalité du Boer, et les
réserves territoriales dont il dispose lui permettent d'échapper jus-
qu'à nouvel ordre à cette nécessité. Il peut répondre à M, Cham-
berlain, dans sa langue, qu'il est, pour un siècle ou deux peut-être,
the right man in ilie right place »,

« Je ne l'encouragerai pas sans doute à trop compter sur sa su-
périorité militaire qui étonne aujourd'hui le monde. La guerre est de-
venue un luxe interdit aux peuples pauvres. Nos armes modernes sont
faites d'un alliage de fer et d'or. Toutefois une vaillante armée peut
trouver des commanditaires. Et quand, je repasse

« Cette ample comédie, — ou tragédie, — à cent actes divers,

que nous montre l'histoire de l'humanité, avec ses quatre protago-
nistes, la force, la ruse, le travail et l'idée, il me paraît difficile de
déterminer lequel a le plus longtemps rempli la scène. Les triomphes

ENCORE LA QUESTION DU TRANSVAAL. 205

de la force ici-bas ne sont pas, hélas! peut-être les plus éphémères
de tous.

« Agréez, je vous prie, cher Monsieur, la cordiale expression de
mes sentiments les plus distingués et les plus dévoués.

« F. Roux. »

M. F. Roux objecte d'abord que les Boers se sont sans doute
limités à l'art pastoral, parce que le climat de rAfric[ue australe
n'est pas favorable à la culture.

Les faits répondent suffisamment :

!<* L'altitude de cette partie de l'Afrique varie de 1.500 à
7.000 pieds. On y trouve donc les climats les plus divers se prê-
tant à une série variée de productions agricoles. Les pluies sont
abondantes du mois de mai jusqu'au mois de septembre;

2° Les prédécesseurs des Boers, les Cafres, se livraient à la
culture, que « le climat rend facile et très rémunératrice », au
témoignage des voyageurs. C'était aux femmes qu'incombait
le travail de la terre. « Les femmes doivent nourrir les guerriers, »
suivant un adage des Cafres. L'idée de femme, chez les Cafres,
est associée à l'idée de culture. Le principal produit de cette cul-
ture était le maïs;

3" Actuellement encore, chaque ferme des Boers comprend
quelques arpents où l'on cultive des grains et des pommes de
terre. Mais ces pasteurs invétérés se bornent strictement à ce qui
est nécessaire à la nourriture de la famille, malgré les hauts
prix auxquels ils pourraient vendre les productions agricoles
dans les centres miniers.

Dans le Transvaal, le climat est plus favorable à la culture que
dans l'État d'Orange. « Les pâturages y sont inférieurs; en re-
vanche, il y a toujours de l'eau dans les ruisseaux et la terre,
féconde en céréales, donne des rendements en grain véritable-
ment extraordinaires (1). »

Mais, plutôt que de se mettre à la culture, une partie des Boers
du Transvaal ont préféré, à plusieurs reprises, émigrer de nou-
veau plus au nord : « Certaines familles, enfermées dans la tra-

(1) A. de Préville, Les Sociétés africaines, p. 168.

206 LA SCIENCE SOCIALE.

dition, n'admettent aucun changement, pas même dans la coupe
des habits, repoussent avec abomination les livres et les jour-
naux et conservent avec ténacité le plus pur rigorisme calviniste.
Elles forment une sorte de secte connue sous le nom de Doppers.
Plutôt que de subir le contact des nouveautés, aucjuel les expose
la transformation de leurs voisins enrichis par la culture en grand
et le commerce, plutôt que de renoncer au traditionnel pâturage,
qui les a fait ce cpi'elles sont, elles ont pris un parti héroïque :
l'abandon de leurs établissements déjà créés, et la recherche au
loin, à travers les solitudes, d'un pays de pâturages propre à les
recevoir (1). »

Nous lisons dans le Corresjmndant du 10 août 1899, sur les
Boers, signé de M. Francis iMury :

« Si ces immenses exploitations étaient suffisamment arrosées,
si les Boers voulaient exécuter les travaux indispensables pour
capter les eaux et les distribuer sur leurs terres, l'Afrique australe
jetterait sur le marché de l'Europe des quantités énormes de blé,
alors qu'aujourd'hui elle ne récolte que le strict nécessaire pour
nourrir ses habitants. Et cependant la situation s'est bien amé-
liorée. Pendant bien des années l'Afrique australe, qui produit
les plus beaux blés du monde, s'est vue obligée d'importer des
quantités considérables de grains. Depuis 1800, ces importations
ont toujours été en diminuant; mais, en 1880, elles se montaient
encore à plus de 3 millions de francs, somme importante rela-
tivement au nombre des habitants. »

M. F. Boux objecte en outre que, si les Boers sont de mauvais
agriculteurs, les Uitlanders ne le sont pas du tout et que dès lors
ils occupent moins solidement le sol.

Il est incontestable que ces mineurs, ces industriels, ces com-
merçants, attirés par les mines d'or, sont encore moins agricul-
teurs que les Boers; à ce point de vue, ils ont par rapport à eux
une infériorité manifeste.

Si donc ces émigrants devaient en rester là, leur œuvre serait
éphémère ; elle ne sur\dvrait pas à l'épuisement des mines et le

(1) A. de Préville, Les sociétés africaines, p. 168.

ENCORE LA QUESTION DU TRANSVAAL. 207

Boer resterait, malgré son infériorité culturale, le vrai colon du
pays.

Mais nous savons, par l'exemple des autres régions peuplées par
des mineurs, que cela ne se passera pas ainsi.

En efïet, il ne faut considérer les Uitlanders que comme des ou-
vreurs de territoire. Ils apportent des capitaux, créent des routes,
établissent des voies ferrées et des lignes télégraphiques, cons-
truisent des centres urbains pourvus de toutes les institutions
modernes; enfin ils constituent une clientèle nombreuse et riche.

Mais, en même temps que ces mineurs, quoique au second plan,
arrivent des colons, qui, profitant de ces moyens de communi-
cation et de cette clientèle toute faite, entreprennent de mettre
la terre en culture. Déjà ces colons ont acheté un certain nombre
de domaines appartenant précédemment auxBoers et, plus entre-
prenants que ces derniers, ils les ont soumis à une culture plus
intensive. Ces colons apparaissent peu pour le moment, parce que
le mineur est encore au premier plan et occupe la scène ; mais
ils font obscurément leur œuvre; on s'apercevra un jour qu'ils
ont, sans qu'on s'en doute, pris racine sur tous les points du pays.

C'est ainsi que les choses se sont passées dans l'Australie méri-
dionale, en Californie, etc. Il vient même un moment où on cons-
tate que la culture est plus rémunératrice que la mine, et alors la
colonisation agricole prend un essor général (1).

Cet essor est d'autant plus grand que, grâce au mineur, le
pays a été pourvu préalablement de tous les moyens de com-
munication nécessaires au transport des produits agricoles.

Or, depuis qu'ils occupent le sol, non seulement les Boers
n'ont pas songé à établir un système même rudimentaire de voies
de transport, mais ils se sont toujours opposés à tout ce qui pour-
rait faciliter les communications. Leur idéal a été l'isolement de
leur pays et, dans l'intérieur du pays, l'isolement de chaque
ferme. Avec un pareil point de départ, il n'y a pas de développe-
ment possible de la culture. Et, en effet, ce développement n"a
pas eu lieu.

(1) Voir la Science sociale, t. VI, p. 398 : La transformation des mines d'or... (no-
vembre 1888).

208 LA SCIENCE SOCIALE.

Mais il commence aujourdliui derrière le mineur, et il va
grandir infailliblement. A quoi nous servirait la science sociale,
si elle ne nous donnait pas la faculté d'apercevoir les phénomènes
dans leur genèse, de les prévoir et de les annoncer?

Et, en vérité, pour annoncer ce phénomène-là, il n'est pas né-
cessaire d'être bien fort en science sociale, ou d'être prophète.

M. Gyr. Yan Overbergh, Directeur général de l'Enseignement
supérieur des sciences et lettres en Belgique, vient de publier
une brochure sous ce titre : Boers et Anglais; Répoîise à M. Dé-
mo lins.

L'auteur compare les races anglaise et boer à trois points de
vue : au point de vue moral, au point de vue intellectuel, au
point de vue matériel. Il conclut que les Boers ne sont en rien
inférieurs aux Anglais.

« Quant aux qualités morales des Boers, dit-il, M. Demolins
lui-même les trouve remarquables... »

Au point de vue intellectuel, poursuit l'auteur, « si l'on
mesure le degré d'intelligence d'un peuple à la qualité de ses
hommes d'Etat, de ses diplomates, de ses officiers, de ses admi-
nistrateurs, on doit avouer que le Transvaal ne le cède guère à
ses adversaires ». L'auteur en donne comme preuve « l'habile
diplomatie du président Krûger, la tactique savante des Jou-
bert et des Cronje, des officiers de commandos comme des gé-
néraux d'armées ». Il ajoute que, « dans les dernières années,
aucun gouvernement n'a fait autant de sacrifices pour la diffu-
sion de renseignement que ceux du Transvaal et de l'État libre
d'Orange ».

Enfin, au point de vue matériel, il invoque « la force des in-
dividus et la fécondité des familles ». Il ajoute : « Si les Sud-Afri-
cains, à quelque race qu'ils appartiennent, élèvent des bes-
tiaux plutôt que de cultiver la terre, c'est que ce genre d'ex-
ploitation leur rapporte davantage, étant donné les conditions
du sol, du climat et les difficultés de transport ».

M. Van Overbergh termine ainsi :

« Ces réserves faites, il faut savoir gré à M. Demolins d'avoir

ENCORE LA QUESTION DU TRANSVAAL. 209

posé le problème des Boers et des Anglais d'une manière socio-
logique. Au milieu du concert de sentimentalité plus ou moins
vague de la littérature courante, sa note marquera ; son initia-
tive témoigne d'un esprit généralisateur, planant volontiers au-
dessus des contingences de l'heure, et s'essayant à découvrir les
vastes perspectives de l'histoire. »

J'ai tenu à reproduire également cette dernière appréciation
parce qu'elle ramène la question à son véritable point de vue.
Il s'agit en effet « de planer au-dessus des contingences de l'heure
et de s'essayer à découvrir les vastes perspectives de l'histoire ».
Je suis bien décidé, en ce qui me concerne, à ne pas laisser
abaisser et rétrécir ce débat.

Je n'ai pas entendu prendre parti pour les Boers contre les
Anglais, ou pour les Anglais contre les Boers, dans la guerre
qui ensanglante actuellement le Transvaal.

J'ai essayé, à propos de cette guerre, de déterminer exactement
une loi sociale générale, qui fonctionne depuis l'origine du
monde et en vertu de laquelle certains peuples sont évincés par
d'autres. C'est en vertu de cette loi que les Espagnols, les Portu-
gais et nous-mêmes, Français, avons été évincés de tant d'im-
menses territoires que nous occupions en Asie et en Amérique.

Aujourd'hui, c'est en vertu de cette même loi que les Boers
sont menacés.

Alors, nous leur crions « casse-cou », ce qui est le seul moyen
par lequel la science sociale puisse leur venir en aide. Nous leur
disons : « Vous n'êtes pas dans les meilleures conditions pour
conserver votre prééminence dans le sud de l'Afrique. Peut-être
êtes-vous, militairement^ aussi forts, ou même plus forts que les
Anglais, mais vous êtes moins forts qu'eux socialement et c'est
cela seul qui décide du succès définitif.

Puisque ce jugement est contesté, essayons de présenter quel-
ques considérations complémentaires.

Actuellement, par suite de la rapidité et de la puissance des
moyens de transports, les grandes nations de l'Occident tendent
à s'emparer des territoires incomplètement occupés ou incom-

210 LA SCIE.\CE SOCIALE.

plètement transformés. Elles sont poussées dans cette voie par la
nécessité impérieuse d'ouvrir des débouchés à l'excédent de
leur population et à l'excédent de leurs capitaux.

C'est ainsi que la France et l'Angleterre occupent déjà une
grande partie de l'Afrique.

Cette prise de possession a pour résultat de faire pénétrer la
civilisation sur les territoires de la barbarie séculaire. Ces deux
nations méritent donc d'être soutenues et encouragées par toutes
les nations civilisées.

Nous avons de la peine à arriver à cette idée nouvelle que
l'humanité n'est qu'un tout, qu'une société parfaitement liée
et qu'un progrès réalisé par un peuple profite à tous les autres.
On aime mieux s'attarder à la vieille idée d'humanités ennemies,
de nations qui n'ont d'autre souci que de s'empêcher l'une et
l'autre. Et, naturellement, ce sont les nations les plus arriérées
qui ont le plus ce souci et cet idéal. Il faudra bien, malgré tout
et malgré tous, que cela finisse.

Prenons comme exemple l'action de la France en Afrique.
Nous y avons dépensé beaucoup d'hommes et beaucoup d'argent,
nous y avons créé un réseau étendu de routes et de voies ferrées ;
nous poussons en Algérie et en Tunisie l'œuvre de la coloni-
sation.

Mais nous ne sommes pas seuls à profiter de ces avantages ;
des milliers d'Espagnols, d'Italiens, de Maltais en profitent
autant et parfois plus que nous. Nous avons accompli pour eux,
au prLx de notre sang et de notre or, une œuvre que leurs races
dégénérées n'auraient pas pu accomplir et ainsi nous avons
travaillé dans l'intérêt général de l'humanité. Nous avons dure-
ment conquis à l'humanité et à la civilisation des territoires qui
leur étaient jusque-là fermés.

Maintenant nous entreprenons de pousser plus loin notre
œuvre civilisatrice; nous commençons à entamer le Sahara et à
l'arracher à la domination exclusive et barbare des Zaouias
Touaregs, pour le rendre à la libre circulation des autres
peuples.

Il est très probable que nous allons rencontrer en face de nous

ENCORE LA QUESTION DU TRANSVAAL. 211

les sourdes intrigues et peut-être les agressions plus ou moins
déguisées du gouvernement marocain, de cet empire fermé à
tous, encore attardé dans la vieille théorie des races ennemies,
interdisant leur territoire aux autres races et le fermant à tous
les progrès.

A ce moment, nous représenterons contre le gouvernement
marocain les droits de l'humanité à la libre disposition du monde.
Notre action a pour résultat d'ouvrir des territoires; celle du
Maroc a pour résultat de les fermer. Celui-ci représente le passé;
nous représentons l'avenir.

Les peuples qui accomplissent ce progrès social se reconnais-
sent à deux caractères très nets qui manifestent leur supério-
rité :

i" Ils mettent un territoire en valeur au plus haut degré par
un travail personnel, suivi et intense;

2° Ils ouvrent largement ce territoire à tous les peuples et l'a-
daptent à tous les progrès.

C'est précisément pour avoir fait cela dans l'antiquité que
les Romains ont établi la longue prépondérance des races
latines.

Il faut bien reconnaître que la race anglo-saxonne a également
tenu ce rôle dans une partie du monde.

Elle a arraché à la barbarie, puis mis en valeur et finalement
ouvert à tous les peuples les énormes territoires de l'Amérique
du Nord, de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande. L'humanité toute
entière a profité de cette œuvre.

Aujourd'hui cette race entreprend de soumettre à la même
transformation intense les vastes régions de l'Afrique australe et
de les relier à l'Afrique septentrionale que nous entamons de
notre côté.

La France au nord, l'Angleterre au sud travaillent au même
but : arracher enfin l'Afrique à la barbarie et l'ouvrir à la civi-
lisation.

Cela veut dire : la couvrir de routes et de voies ferrées, pour
permettre la circulation des hommes, des marchandises et des
idées; attirer les colons et les capitaux de tous les pays, assainir

212 LA SCIENCE SOCIALE.

et défricher le sol, développer l'industrie et le commerce, enfin
faire régner la justice et la liberté.

C'est là, au plus haut degré, une œuvre de paix, car ces diverses
créations ne peuvent se manifester dans la guerre ; les peuples
civiHsateurs sont essentiellement des peuples pacifiques.

... Et cependant, nous assistons en ce moment à une g-uerre
acharnée entre deux peuples qui sembleraient devoir s'entendre
et s'entr'aider pour civiliser l'Afrique australe.

Les Boers en effet sont, comme les Anglais, des civilisateurs.
Ils ont substitué à la domination des Cafres et des Hottentots une
domination plus éclairée et plus humaine : ils ont introduit une
meilleure exploitation du sol et ont donné le spectacle consolant
de nui'urs pures et même austères. Par là, ils ont accru le patri-
moine de l'humanité et ils ont bien mérité d'elle.

Ils ont mérité, par exemple, une partie des éloges que leur
donne leur compatriote, M. Van Overbergh, et que nous venons
de signaler.

Malheureusement, — et il faut bien en venir à cette constata-
tion, — leur mise en valeur du sol s'est arrêtée à la simple ex-
ploitation pastorale; leur conception de la civilisation et du
progrès ne s'est pas élevée au-dessus d'une vie étroite et rustique,
dans une sorte d'isolement sauvage, dans le dédain de l'indus-
trie, du commerce, des arts; enfin, et surtout, ils n'ont pas
considéré que ce nouveau territoire pouvait être ouvert au reste
de l'humanité; au contraire, ils ont entendu en jouir jalouse-
ment pour eux seuls et ils ont regardé l'étranger comme un en-
nemi. En un mot, ils sont restés dans la vieille théorie que nous
signalons plus haut; ainsi ils ont été des civilisateurs à petits
moyens et à courte vue. S'ils ont été un moment des initiateurs,
des ouvreurs de territoires, ils se sont trouvé être finalement des
retardataires et des stationnaires.

Après deux cents ans d'occupation de cette partie de l'Afrique,
ils sont exactement dans l'état où ils étaient au moment de leur
arrivée ; ils ne se sont pas transformés et ils n'ont pas transformé
le pays.

Puisque M. Van Overbergh conteste cette affirmation, il ac-

ENCORE LA QUESTION DU TRANSVAAL. 213

ceptera le témoignage d'un homme qui a donné aux Boers cette
grande preuAe d'amitié d'aller combattre à leur côté. M. de
Villebois-Mareuil, actuellement colonel dans l'armée des Boers,
écrit de Pretoria à un journal de Paris, la Liberté, à la date du
15 janvier 1900, une lettre qui se termine ainsi :

« Autour de ces hommes le monde a pu marcher ; eux sont
restés ce qu'étaient leurs pères, depuis deux cents ans qu'ils
avaient apporté sur ce cap africain leurs pénates et leur foi.
Nobles ou de bonne race pour la plupart, ils vivaient sur leurs
fermes comme auxcastels de jadis, libres et isolés, chasseurs et
cavaliers, soldats par hérédité autant que gentilshommes, che-
valeresques par nature, de manières dignes et de mine décidée
par atavisme. C'est une belle résurrection du passé que ces gens
d'autrefois dressés en pleine lumière d'à présent pour lancer un
défi aux déclins de nos civilisations trop avancées. »

Évidemment, les Boers ont le droit de préférer cet état sta-
tionnaire au progrès de nos sociétés modernes, de se tourner
vers le passé plutôt que vers l'avenir, d'aimer mieux la vie
paisible que la vie ardente et novatrice, la chasse et la vie à
cheval, que le travail intense de la culture, de l'industrie et du
commerce.

Mais, par là, ils ont cessé d'être les pionniers de la civilisation ;
ils en sont même arrivés à considérer cette civilisation comme
un danger pour leur immobile état social.

C'est ce que constate un autre témoin oculaire, dont toutes les
sympathies sont également pour les Boers. Tout récemment
encore <( la construction d'un tramway à vapeur de Boksburg à
Krûgersdorp était considérée, dit-il, comme impie par les
députés du Volksraad (1). »

Les lignes de chemins de fer, qui ont été établies depuis lors,
sont l'œuvre d'une compagnie étrangère et de capitaux étran-
gers.

La plupart des progrès réalisés au Transvaal l'ont été par des
étrangers : « Dans ce pays où tous les capitaux ont été fournis

(1) Le Transvaal et l'Angleterre, par Georges Aubert, p. 121.

214 LA SCIENCE SOCIALE.

à l'origine par des Anglais, presque tous les ingénieurs des
mines sont américains et quelques-uns français. Toutes les
grosses affaires sont entre les mains de chefs anglais ou alle-
mands. Les Boers ne s'occupent pas d'affaires minières, ou du
moins très peu. Ils sont en général dans l'administration; ils
préfèrent le farniente bureaucratic[ue aux aléas des affaires,
cela cadre mieux avec leurs habitudes flegmatiques. La
qualité de fonctionnaires ne leur enlève pas le désir d'aug-
menter leurs appointements par de nombreux pots-de-vin, qui
sont pour ainsi dire obligatoires et reconnus dans le Trans-
vaal (1). »

M. Pierre Leroy-Beaulieu, qui n'est pas moins sympathique
aux Boers, est amené à faire les mêmes constatations.

Il déclare que « ce sont de médiocres agriculteurs (2) » ; que
« les Américains ont presque monopolisé les emplois techniques ;
presque tous les managers, les directeurs de mines et les ingé-
nieurs viennent des États-Unis... Les Allemands font principa-
lement le commerce ; beaucoup d'entre eux tiennent des stores,
des magasins qu'on voit de loin en loin, isolés en pleine cam-
pagne près du croisement des chemins mal définis du Transvaal
et où l'on trouve tout ce qu'il est possible de vendre (3) ». Les
chefs d'équipe des mines viennent de l'Australie et de l'Angle-
terre.

Les Boers sont donc restés complètement étrangers au mou-
vement qui transforme l'Afrique australe et en particulier le
Transvaal.

Ils se sont opposés, autant qu'ils l'ont pu, à tout ce qui pouvait
avoir pour résultat d'ouvrir leur pays aux émigrants des autres
races. C'est ainsi, en particulier, que les Boers du Transvaal
ont retardé le plus possible l'établissement d'un chemin de fer
jusqu'à Johannesburg.

L'État libre d'Orange a montré aussi peu d'empressement à
développer les voies de transport, et c'est la colonie du Cap qui

(1) Le Transvaal et V Angleterre, par Georges Auberl p. 1 i2. 143.
(2j Les nouvelles sociétés anglo-saxonnes, p. 422.
(3) Id., ibid., p. 30 i.

ENCORE LA QUEST10x\ DU TRANSVAAL. 213

a construit tous les chemins de fer de ce pays, sans que les Bocrs
aient rien eu à débourser.

Les Boers ont dû ég-alement faire appel à des étrangers pour
l'administration intérieure de leur propre pays. « Beaucoup de
Hollandais, dit M. Pierre Leroy-Beaulieu, remplissent des fonc-
tions publiques pour lesquelles il serait souvent difficile de
trouver des Boers instimits en nombre suffisant (i). »

M. Georges Aubert dit également : « Composé d'hommes peu
habitués à l'activité de notre civilisation, et certainement en
retard sur nos institutions modernes, le gouvernement du
Transvaal ne pouvait suffire à tout; il s'adressa, pour trouver
des ministres compétents, un secrétaire d'État pouvant diriger
les affaires politiques de la République, au gouvernement de
son pays d'origine, c'est-à-dire à la Hollande. Et le D' Leyds,
connu et renommé en Hollande pour les fonctions administra-
tives qu'il avait remplies^ fut appelé par le président Krilger
pour apporter son concours à la République Sud-Africaine. Il
fut le véritable directeur de toute la politique du Transvaal (2). »
On sait que M. Paul Krilger est, lui-même, d'origine allemande.

Ainsi, dans les divers ordres de l'activité humaine, les Boers
se sont attardés; depuis leur établissement en Afrique, ils n'ont
pas progressé. On peut, comme le fait M. de Villebois-Mareuil,
admirer cet état statioiinaire et pastoral, mais on doit du moins
reconnaître qu'il a mis les Boers dans une situation inférieure
vis-à-vis de leurs concurrents.

Si cette infériorité s'était manifestée au centre de l'Asie, dans
les grandes steppes, où n'a pas encore pénétré l'activité euro-
péenne, elle n'aurait causé aucun préjudice à la civilisation.
Dans ce milieu encore plus attardé, les Boers auraient même
été les représentants d'un type supérieur et vraiment des initia-
teurs.

Malheureusement pour eux, la scène se passe dans une partie
du monde qui est soumise, depuis une vingtaine d'années, à une

(1) Les nouvelles sociétés anglo-saxonnes, p. 30i.

(2) Le Transvaal et l'Angleterre, p. 7 et 8.

216 LA SCIENCE SOCIALE.

transformation vertig-ineuse. Les esprits qui aiment le calme, la
quiétude, la tranquillité dans le maintien des vieilles traditions
peuvent déplorer cet état de choses, mais il n'est au pouvoir
de personne d'en arrêter l'explosion. On trompe les Boers en
leur disant le contraire et on ne fait que précipiter leur ruine.

Ce qu'il fallait leur dire, c'est ceci :

« En substituant votre domination à la domination barbare
des Cafres et des Hottentots, vous avez bien mérité de l'huma-
nité ; vous avez substitué la justice à la force brutale et ap-
porté un idéal supérieur.

« Vous vous êtes ensuite adjugé d'immenses domaines et vous
avez légitimé cette appropriation d'un sol presque vacant par la
mise en exploitation des terres.

« Votre exploitation a été plus pastorale qu'agricole, mais cet
état rudimentaire était justifié par l'étendue de vos domaines,
par la difficulté de la main-d'œuvre, par l'absence de moyens
de transport pour écouler les produits de la culture et par l'ab-
sence d'une population urbaine pour les consommer.

« Dans cette vie paisible, dans ce travail de simple récolte, vous
avez peu à peu perdu l'aptitude au travail intense et vous n'avez
plus d'activité physique que pour la chasse, les grandes courses
à cheval ; votre activité intellectuelle s'est peu à peu engourdie
et votre énergie s'est bornée étroitement. Du moins, jusqu'à ces
vingt dernières années, cela n'avait pas d'inconvénient pour vous,
et cet état stationnaire n'entravait pas la légitime et fatale ex-
pansion de l'humanité sur les territoires nouveaux.

« Aujourd'hui, cette expansion se produit brusquement et
avec une puissance irrésistible. La marée monte, elle est à vos
portes, elle pénètre déjà dans le territoire que vous espériez vous
réserver pour y mener une vie paisible, et à l'abri des durs la-
beurs. Or, il se rencontre, — et cela peut être, à votre choix, pour
votre bonheur ou pour votre malheur, — il se rencontre que
votre territoire barre précisément la joute à cette marée mon-
tante de la civilisation, comme autrefois les Cafres et les Hotten-
tots vous barraient la route à vous-mêmes.

« Ce serait folie d'entreprendre d'arrêter ces nouveaux surve-

ENCORE LA QUESTION DU TRANSVAAL. 217

nants; quoi que vous fassiez, ils s'infiltreront sur votre territoire
et pénétreront par toutes vos frontières.

« Il vous faut renoncer à cette idée archaïque et orientale
qu'une race peut se réserver la jouissance exclusive d'un terri-
toire : la Chine elle-même ne peut plus jouer ce vieux jeu. Elle
aussi ne voulait pas de nos affreux chemins de fer, et voilà que
nous en construisons chez elle et malgré elle ; cela est Lien,
cela est juste, cela est fatal.

« Ne soyez donc pas les Chinois de l'Afrique ; ne vous déso-
lez pas de cette pénétration d'émigrants anglais, français, alle-
mands, américains; ils vous apportent une civilisation supérieure
à la vôtre dont vos fils bientôt seront fiers. Nous sommes bien fiers,
nous descendants des (iaulois, de la civilisation que les Romains
nous ont apportée un peu brutalement, et cette civilisation fait
notre force et notre gloire.

« Tâchez, au contraire, de tirer parti de ce qui arrive et de
le faire tourner à votre profit. Les Anglais vous ont laissé le beau
rôle, par l'acte de piraterie de Jameson.

« Si vous triomphez dans la guerre que vous soutenez avec
un courage admirable, rien ne sera terminé définitivement. La
poussée des émigrants continuera et, tôt ou tard, vous serez sub-
mergés. A cela, il ne peut y avoir aucun doute. Vous êtes le
pot de terre, vous êtes la Chine, vous êtes l'Orient. A votre place,
je voudrais être le pot de fer, et cela est possible.

« J'ai dit que vous pouvez tourner à votre profit ce qui arrive ;
vous pouvez en tirer un profit matériel et un profit moral.

(( L'envahissement de votre territoire par cette innombrable
population de mineurs agglomérés dans des centres urbains et
qui surgissent comme par enchantement peut provoquer une
transformation de vos vieilles méthodes d'exploitation du sol.

« Ils vous apportent les débouchés qui vous manquaient pour
substituer en partie la culture à l'élevage. Et quels débouchés !
Une clientèle qui grandit de jour en jour, et qui paye sans
compter, pour laquelle l'or n'a pas de valeur! Ce sont nos pay-
sans français qui seraient ravis s'il leur tombait du ciel ou d'ail-
leurs une pareille clientèle !

T. XXIX. 15

218 LA SCIENCE SOCIALE.

« Vous n'avez pas su voir et comprendre cela. Toutes les fois
que vous avez vu l'émigration approcher, vous avez regardé
plus au nord, toujours prêts à remonter sur vos chariots et à
décamper de nouveau. Cela n'est même pas digne de paysans,
car le paysan est enraciné au sol qu'il a défriché ; cela est digne
de purs nomades. Et comme cette attitude prouve bien qu'en
réalité vous avez très peu transformé le sol I

« Au lieu de songer toujours à décamper, il fallait faire un
accommodement net et avantageux en vous associant fran-
chement à l'œuvre de ces émigrants, pour grandir avec eux.
Comment ne savez-vous pas d'ailleurs que l'Afrique australe,
lorsque son développement sera accompli, se détachera de l'An-
gleterre comme un fruit mûr? Cela s'est fait pour les États-Unis;
cela est presque fait pour l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Votre
indépendance serait restée intacte ; vous l'auriez partagée avec
d'autres : voilà tout. Est-ce que vous auriez la prétention d'em-
pêcher l'évolution fatale des choses humaines?

« Je viens d'indiquer ce que vous pourriez gagner au point
de vue matériel; au point de vue moral, le gain ne serait pas
moindre.

« Au fond, il faut bien le dire, ce que vous aimez dans la vie
que vous menez, c'est la quiétude et la facilité du travail pas-
toral ; vous répugnez au travail intense de la culture, à la longue
prévoyance qu'il exige, à l'efifort qu'il faudrait faire pour mettre
la terre complètement en valeur; Vous répugnez, à plus forte
raison, aux initiatives et aux aléas de l'industrie et du com-
merce.

« Cette recherche exclusive du travail facile a entraîné pour
vous une certaine diminution morale ; vous n'avez plus la force
morale nécessaire pour entreprendre un travail intense exigeant
l'effort suivi. Grâce à votre vie de chasses et d'aventures, vous
avez bien conservé l'aptitude à la guerre, mais vous avez laissé
diminuer en vous l'aptitude à entreprendre les luttes de la paix
et à y triompher. Il peut se faire que vous l'emportiez sur vos
adversaires sur le champ de bataille, mais ils l'emporteront sur
vous sur le champ du travail. Or c'est dans la paix et non dans

ENCORE LA QUESTION DU TRANSVAAL. 219

la guerre qu'on établit définitivement la seule supériorité
durable, la supériorité sociale.

« Votre supériorité s'affirme plus dans la guerre que dans
la paix; celle de vos adversaires s'affirme plus dans la paix que
dans la guerre. Cela crée entre vous une différence totale.

« Mais si vous savez surmonter votre répugnance au travail
et faire de vos fils de vrais colons, fortement attachés au sol et
sachant le défricher; si vous les rendez aptes aux luttes de l'in-
dustrie et du commerce, vous grandirez dans la paix et vous
assurerez à vos descendants la véritable supériorité sociale.

« En m'exprimant ainsi, je suis bien plus votre ami que ceux
qui, à l'abri de tout danger, vous poussent aux boucheries du
champ de bataille.

« Edmond Dkmolins. »

P. -S. — ■« Au moment où je corrige les épreuves de cet article,
je reçois une nouvelle brochure intitulée : Controveî^se Trans-
vaalienne, par Gustave Abel, avocat près la cour d'appel de
Gand, rédacteur en chef du Commerce et V Induslrie , de Gand,
et Charles Christophe, docteur en philosophie et lettres, avocat
près la cour d'appel de Gand (1).

« Dans X Avant-Propos, placé en tète de cette brochure, l'Édi-
teur s'exprime ainsi :

« La brochure de M. Demolins, Boers et Anglais, où est le
« droit? a été vivement discutée dans la presse, à l'occasion de
« la guerre déplorable qui met en ce moment aux prises deux
« peuples de race blanche dans rx\frique Australe.

« Les opinions de M. Demolins ont été combattues dans le
(( journal le Commerce et l'Industrie, de Gand, par M. Gustave
« Abel. Son article provoqua aussitôt une polémique entre lui et
« un de ses confrères du barreau de Gand, M. Charles Christo-
« phe. Cette discussion roula exclusivement sur la loi de supério-

(1) Librairie Ad. Hoste, Gand,

220 LA SCIENCE SOCIALE.

« rite sociale que M. Demolins avait défendue dans son étude
« et sur le degré de civilisation des Boers.

<( C'est cette controverse, dont le sujet passionne le monde
« entier que j'ai cru devoir présenter au public dans cette bro-
« chure. »

M. Gustave Abel présente à peu près les objections auxquelles
j'ai déjà essayé de répondre. M. Charles Christophe soutient au
contraire la thèse que j'ai exposée; il le fait avec beaucoup de
talent et met en lumière certains points de vue qu'il sera utile
de faire connaître à nos lecteurs.

E. D.

LE ROLE SOCLiL D'UN ELEUVE

LE TYPE SÀINTON&EAIS ^

LE TYPE DU VIGNERON PRODUCTEUR D'EAU DE-VIE
AVANT LE PHYLLOXÉRA

A lui seul, le titre qui figure au premier rang- en tête de cette
étude, indique assez la part prédominante que nous avons dû
reconnaitre au ileuve de la Charente dans la formation du type
saintongeais. Au premier abord il peut paraître paradoxal de
lui donner le premier rôle, — de la faire passer avant l'eau-de-
vie, le produit universellement connu et estimé de ce pays.
Cependant il n'en est pas moins vrai — et ceci ressortira, nous
l'espérons, de notre travail — que, sans la Charente, la vigne
n'aurait pas atteint dans ce pays le degré de prospérité excep-
tionnelle auquel elle arriva. Bien plus, si la vigne n'avait pas
existé, il se serait trouvé un autre produit naturel, moins riche
peut-être, pour utiliser cette merveilleuse voie navigable, de
sorte qu'en dernière analyse le fleuve est bien l'élément le plus
important dans la formation du type.

A quelque moment de son histoire que l'on se place, la Sain-
tonge apparaît invariablement comme un pays bien cultivé,
riche et adonné au commerce. Sans doute la fertilité du sol et
l'abondance des produits naturels y sont bien pour quelque chose,
mais la permanence du phénomène n'indique-t-elle pas une
cause plus profonde et plus stable? Car le produit dominant
change avec les époques et les débouchés, et d'ailleurs combien

222 LA SCIExNCE SOCIALE.

de pays naturellement fertiles, ayant même la vigne, comme l'Ar-
mag-nac, voyaient, avant la récente entrée en scène des chemins
de fer, leur développement arrêté par Tabsence de moyen de
transport...

C'est une vérité bien banale que l'essor d'un pays, dune indus-
trie naturellement prospères, dépend des débouchés qui leur
sont ouverts. Or ces débouchés s'ouvriront d'autant plus facile-
ment que les moyens de transport seront plus commodes et plus
nombreux. A une époque où les chemins de fer n'existaient pas,
les mers et les rivières étaient les grandes routes commerciales.
La Saintonge était favorisée des deux côtés. Ses côtes baignées
par l'Océan offraient un grand développement depuis la Rochelle
jusqu'à Royan. Une ceinture d'Iles, Ré, Aix, Oléron, les garan-
tissaient contre les vents et facililaient l'entrée des ports, ainsi
que celle de la Charente, « le plus beau fossé de mon royaume »,
disait Henri IV.

Maigre tilet d'eau né dans les montagnes du Limousin, la Cha-
rente coule d'abord vers le Nord, puis tout à coup, comme si elle
se trompait de route, elle hésite, retourne sur ses pas vers le Sud;
enfin, ayant trouvé sa direction, elle s'en va, grossie de ses
affluents, vers l'Ouest et la mer, après avoir, en dé fantaisistes
méandres, arrosé les prairies qu'elle féconde de ses débordements
quasi périodiques. Un fossé, mais un fossé profond, — le mot de
Henri IV est juste — telle est bien la Charente. Plus modeste que
sa voisine la Loire, elle ne fait pas comme elle miroiter au soleil
ses sables argentins; elle ne reflète pas au printemps, dans ses
eaux encore grossies par l'hiver, des collines couronnées d'in-
nombrables châteaux. Plus modeste, elle glisse tout doucement
au milieu de ses prairies, et semble vouloir s'y dissimuler. 3Iais
aussi, même pendant les plus fortes chaleurs, son niveau varie
peu. Si durant l'hiver, grossie de la fonte subite des neiges ou de
pluies trop abondantes, la fantaisie lui vient de vagabonder un
peu hors de son lit, elle ne le fait point sans une certaine sagesse
et, au lieu de semer la mort ou la ruine sur son passage, elle
laisse derrière elle la fertilité, d'où naît la richesse.

Navigable depuis Angoulème, mais commodément depuis

LE RÔLE SOCIAL d'uN FLEUVE. 223

Cognac seulement, elle porte des bateaux de 600 tonneaux depuis
Tonnay-Gharente, le grand entrepôt du commerce charentais.

Telle est la magnifique voie navigable offerte aux produits de
ce pays. Ce n'est pas le moment ici de faire l'énumération de ces
derniers ; mais nous pouvons poser en principe qu'ils sont et ont
été toujours nombreux et estimés, puisque de tout temps ils ont
alimenté un commerce important.

Remonterons-nous à des époques presque fabuleuses? Et pour-
quoi pas? Sous les vieilles traditions, sous les légendes se cachent
quelquefois des vérités. Sans prendre parti sur la grave question
de l'origine de Saintes, nous croyons devoir extraire du savant
ouvrage de M. Louis Âudiat [Epigrapliie santone et aunisienne)
le passage suivant par lequel nous commencerons l'histoire de"1a
prospérité de la Saintonge :

« On a cru longtemps que la capitale de la Saintonge avait été
surtout brillante pendant l'occupation romaine. Les monuments
de cette époque qui nous restent encore semblaient en attester la
population et l'importance : c'était une erreur. Il faut remonter
beaucoup plus haut. Ce pays en effet, colonisé par des Troyens
fugitifs qui y importaientles vocables indigènes — Saint Georges
de Bidonne, en mémoire de Didon; Xainctes en souvenir du
fleuve Xanthe; Royan, Roiamis, qui ressemble tant à Troianus^
Troyen, et même Troianus, ou Troyan, évèque de Saintes, qui a
donné son nom à une paroisse de l'ile d'Oléron — ce pays, disons-
nous, ne devait pas tarder à faire refleurir les arts, les lettres, les
sciences et la civilisation si avancée de la métropole détruite par
les féroces Achéens (1). Aussi est-ce sans surprise que nous
lisons dans Armand Maichin ce passage significatif :

« La ville de Saintes a eu sa naissance sous les premiers
rois des Gaules, et le lustre de sa grandeur et de sa puissance a
principalement éclaté du temps d'Ambigat, qui tenait le siège de
son empire dans la ville de Bourges, du temps de Nabuchodonp-
sorRoy des Babiloniens, et de Tarquin le Vieil roi de Rome.

(1) Nous devons avouer, pour notre [lait, qu'il ne nous parait pas facile à des Troyens,
même poursuivis, d'aller, par une navigation côtière, d'Asie dans le golfe de Gas-
cogne. La route est longue et difficile.

224 LA SCIENCE SOCIALE.

Sa gloire a continué longtemps après, mais elle n'a pas été du tou t
si vive ny si éclatante du temps des Romains (1). »

Quoi qu'il en soit de cette splendeur antique, il est certain que,
quand César conquit la Gaule, la Saintonge était très peuplée
et très bien cultivée. Un important commerce de blé ne tarda
pas à s'établir entre elle et Rome. Mais les Romains importèrent
la vigne en Saintonge et cette culture ne tarda pas à prendre une
grande extension. Quand saint Eutrope, le premier évèque de
Saintes, vient pour convertir cette ville , les coteaux d'alentour
sont déjà couverts de vignes, et le saint ne peut retenir son
admiration : « En entrant dans la ville qu'on appelle Saintes, et
en la voyant très bien enfermée dans ses remparts antiques,
ornée de tours élevées, regorgeant de toutes sortes de ressources,
riche en prés et en vignes (2) »

Du temps d'Ausone qui, pour se reposer de ses voyages et de
ses fatigues, n'aimait rien tant que sa charmante villa des bords
de la Charente, où du reste il voulut mourir, on exportait à
Rome des produits estimés : du blé, du vin, du sel, des huîtres
et même des lièvres. Il n'y aurait presque rien, à l'heure actuelle,
à ajouter à cette liste des produits de la Saintonge pour qu'elle
fût complète, et si les lièvres sont devenus trop rares pour ali-
menter un trafic sérieux, ils n'en sont pas moins renommés encore
aujourd'hui dans les départements voisins.

De riches produits et de première nécessité , un commerce
florissant venant activer l'agriculture firent de la Saintonge, pen-
dant la période gallo-romaine, une contrée très civilisée cou-
verte de monuments : aqueducs, arcs de triomphe, temples et
arènes.

Au moyen âge le décor change et les débouchés aussi. Rome,
le grand centre de consommation, a disparu, mais les produits
du pays restent les mêmes, et nous trouvons nos Saintongeais
adonnés aux mêmes cultures. Les trafics seulement deviennent

(1) Epigraphie sanlone et aunisienne, par Louis Audiat.

(2) Cum urbern qiiœ Xantona dicitur intraret, eam que videret mûris antiq uis op-
lima captarn, excelsis turribus decoratam, cunctisfelicitatibusatllueutern, prafeisac
vmeis uberrimam...[Acta Sanctorum Apostolorum.], Bolland,t. III, p. 733.

LE KÔLE SOCIAL d'uN FLEUVE. 223

un peu plus instables à cause de l'insécurité des communications
et des rivalités des princes qui se disputent la possession de cette
riche province.

Les textes abondent qui montrent à cette époque la puissance
de Saintes et l'importance de la vigne et du commerce. C'est
Mathieu Paris, racontant l'entrée à Saintes d'un Plantagenet quel-
conque, qui s'écrie : « Cette cité est fort célèbre. Ses vignes fer-
tiles l'enrichissent. Elle possède un fleuve très agréable, des prés
charmants et un excellent pont (1). » C'est, vers 1300, l'histoire
des démêlés des bateliers saintongeois avec le comte de Roche-
fort qui percevait sur les bateaux descendant la Charente chargés
de vin un droit de deux deniers par tonneau. C'est, en 1387, une
bataille entre Anglais et Flamands. Une vraie flotte flamande,
qui était venue charger des vins à la Rochelle, fut attaquée et
capturée par les Anglais aussitôt après avoir quitté cette ville. On
lit ripaille jusqu'à Londres avec le bon vin de Saintonge, et le
prix en baissa chez les taverniers de cette ville, car, dit Jehan
Froissart, « là ils passèrent à Londres où ils furent reçus à grand
joye, car les bons vins de Saintonge ils avoyent en compa-
gnie (2) ».

Il nous serait facile de montrer la persistance du commerce
aux seizième, dix-septième et dix-huitième siècles; ce sont des faits
trop connus pour que nous croyions utile de le faire. Nous vou-
lions établir, et nous pensons l'avoir fait, la persistance d'une
activité commerciale très importante en Saintonge. Est-il témé-
raire d'en conclure que, puisque les produits changent avec les
époques et les débouchés, ce qui fait la fixité du phénomèn e ce
ne sont pas les richesses du sol, mais le fleuve, la Charente, cette
force qui veut toujours avoir quelque chose à transporter, et qui
en trouve toujours, bon gré mal gré, en dépit des hommes, des
révolutions et des bouleversements sociaux.

C'est aussi, (îomme nous le disions tout à l'heure, dans la fa-

(1) Est civitas illa nobilis valde uberrimis vineis opulenta, fluviiim cum pratis
amoenis et ponte optiino habens jucundissimum... » Mathieu Paris, Histoire de l'An-
gleterre, p. 399, année 12 i2.

(2) Chronique de Jehan Froissart, liv. III, ch. m.

226 LA SCIENCE SOCIALE.

cilité des communications qu'il faut voir la principale cause de
la supériorité de la Saintonge sur l'Armagnac bien plus que dans
la supériorité, réelle, nous le reconnaissons cependant, de l'eau-
de-vie. Car enfin, voici un pays où la nature du sol et du climat
est extrêmement favorable à la vigne, où l'eau-de-vie produite est
très estimée, et dont cependant le développement ne date que
d'hier.

C'est qu'il n'était point facile d'aller à l'Océan. Il fallait pour
cela passer par Bordeaux, prendre le canal latéral de la Garonne
{quand il fut fait) à la navigation lente et pénible, et, pour y
arriver, dans ce pays aux routes montueuses, de petits cours d'eau
capricieux comme le Labour, la Bayse, le Gers, etc. étaient d'im
bien faible secours. A droite, les Landes n'oflraient aucun dé-
bouché, et, pour gagner le Centre, on se heurtait aux monts du
Limousin. Il a fallu les chemins de fer pour créer des débouchés
à ce pays enclavé...

Nous avons tenu à établir ces points-là tout d'abord, parce
qu'ils nous serviront en maints endroits de fils conducteurs. Sans
doute, actuellement, la Charente joue un rôle bien moins actif
dans la formation du type. Les chemins de fer sont venus lui
enlever une partie de son influence, mais comment comprendre
le type actuel, si nous ne connaissons le type qui l'a précédé? Or,
celui-là, le fleuve seul permet de l'expliquer.

Un insecte tristement célèbre, le phylloxéra, pour lui donner
son nom^ a fait de tels ravages en Saintonge durant ces dernières
années qu'il en a réellement divisé l'histoire sociale en deux pé-
riodes : la période qui a précédé sa venue et celle qui l'a suivie.
Ceci nous amène naturellement à diviser à notre tour ce travail
en deux parties.

Dans une première partie, nous étudierons le type du Sainton-
geais producteur d'eau-de-vie avant le phylloxéra. Nous ne
remonterons point en efl'et au type du simple vigneron vendant
son vin. Il a disparu depuis longtemps, et il n'était très proba-
blement pas beaucoup différent du vigneron de Touraine déjà
décrit dans cette revue. C'est le vigneron simple, le nôtre est
plus compliqué. Nous assisterons à sa grandeur, et aussi à sa

LE RÔLE SOCIAL d'uN FLEUVE. 227

déccadence avec le phylloxéra. Cela nous permettra une fois de
plus déjuger la vigne, et la vigne donnant un produit extrême-
ment riche.

La seconde partie, sera le tahleau de la vie difficile et pénible
de nos gens après la perte de leur principale ressource. Nous
assisterons à leurs essais de relèvement. Nous verrons quelles
influences les y ont aidés. Pour faire comprendre la lenteur et la
difficulté de ce relèvement, il fallait d'abord montrer la hauteur
de la chute.

1. LE LIEU

Au point de vue physique, qu'est-ce que la Saintonge? Une
longue vallée herbue partagée à peu près en deux parties égales
par la Charente; de faibles élévations de terrains partant des
monts du Limousin la bordent de chaque côté, et, dans leur partie
la plus élevée^ sous le nom de collines de Périgord au Sud, col-
lines du Poitou à l'Est, plateau de Gâtine au Nord-Ouest, la sé-
parent des pays environnants. L'altitude de ces coteaux au-dessus
du niveau de la mer est extrêmement faible; ce sont les der-
niers prolongements du Massif Central qui viennent mourir vers
la mer en légers mamelons, en « collinettes » désordonnées. Le
voyageur qui voudrait connaître l'aspect du sol en Saintonge
trouverait, en partant du fleuve, une vallée produisant unique-
ment de l'herbe, l'ancien lit de la Charente probablement. Par
une pente insensible, il gravirait les légers coteaux qui limitent
ces prairies inondées chaque année. La vigne était la principale
culture de ces coteaux. Ensuite, poursuivant son chemin, il ren-
contrerait de très petits plateaux où existent encore quelques
bouquets de bois. Le sol est plus fertile, la terre arable plus
abondante. La culture dominante était autrefois le blé; c'est
maintenant la vigne , pour des raisons que nous exposerons en
temps et lieu. Il arriverait enfin, suivant qu'il se serait dirigé
vers le Nord ou vers le Sud, aux collines du Périgord ou à celles
du Poitou qui limitent le bassin de la Charente, et où commen-

228 LA SCIENCE SOCIALE.

cent des cultures et des pays différents. Et dans cette lente as-
cension, il aurait eu la sensation bien nette que toutes les par-
ties de ce pays se groupent autour du fleuve, lui aboutissent,
qu'il en est réellement rame, et qu'en suivant cette pente insen-
sible les produits doivent directement descendre vers lui.

Essentiellement un pays de transition entre le Nord et le Midi,
la Saintonge n'en a pas moins un caractère particulier. Le voya-
geur quittant Bordeaux, sitôt traversées les landes de Montendre,
se trouve tout surpris du pays qui s'éfeiid devant lui. Ce ne
sont plus les grandes plaines du Bordelais aux riches vignobles,
mais un pays accidenté, ondulé plutôt, coupé de prairies et de
petits bois, où l'on aperçoit çà et là des vignes et des champs
de blé, des luzernes et des trèfles. Il vient de laisser un paysan
sec et maigre, aux yeux noirs et au teint brûlé, au langage vif et
accentué; il trouve devant lui des hommes plus pâles, plus
grands, au langage traînant, aux grands yeux bruns paisibles
où luit parfois la malice du vigneron. Il sent pénétrer en lui une
impression de calme et de fraîcheur qui lui manquaient. 11 lui
semble respirer « une atmosphère nouvelle », dit Reclus dans sa
géographie, et réellement il respire un air nouveau, aussi diffé-
rent de l'air bordelais, que le milieu angevin, par exemple,
diffère du milieu normand.

Bornée par ces collines que nous nommions tout à l'heure, la
Saintonge comprend à peu près l'ancienne province de ce nom,
c'est-à-dire d'abord la Charente-Inférieure moins l'Aunis (La Ro-
chelle et une bande de terre autour de cette ville) ; elle comprend
aussi une partie du département de la Charente, la partie dite des
terres chaudes^ Cognac^ Jarnac, Chateauneuf. Au delà d'Angou-
lème, « vers les terres froides », La Rochefoucauld, Confolens, la
vigne, culture caractéristique de la Saintonge, cesse de dominer.
De même plus au Nord, du côté de Niort, où, sans disparaître
brusquement, elle ne crée plus un type spécial.

Un sol assez fertile, un climat tempéré dû au voisinage de
l'Océan, permettent à la Saintonge de réunir sur son territoire
toute la flore de la France, tandis que la configuration du ter-
rain, lequel n'est ni plaine ni montagne, mais consiste en une

LE RÔLE SOCL\L d'uN FLEUVE. 229

curieuse succession de petites vallées et de petits coteaux, rend
possible toutes les cultures. Aussi, sur ses collines orientées en
tous sens, grimpent en un pittoresque désordre les vignes et les
blés, les avoines et les maïs, les pommes de terrre, les luzernes,
les sainfoins ; de belles haies s'élèvent, où poussent les essences
les plus variées. Le chêne, lormeau, le frêne, l'érable, le ceri-
sier séparent la plupart des champs complantés de noyers, de
pommiers ou de châtaigniers. Et quand, en suivant une pente
presque insensible, on descend vers la vallée de la Charente, vers
celles de ses petits affluents ou des innombrables ruisseaux qui
jaillissent des collines crayeuses, on rencontre de belles prairies
vertes qu'encadrent des aulnes, des frênes et des peupliers. Des-
cend-on vers la mer? ce sont d'immenses marais que l'alluvion
augmente chaque jour et où paissent les espèces les plus variées
d'animaux.

Il n'est peut-être point de province en France dont les res-
sources soient si nombreuses et si variées. Tous les géographes
le constatent. 11 n'en est peut-être point qui , séparée du reste du
pays, pourrait mieux se suffire à elle-même. La Saintonge produit
plus de vins et de céréales, nourrit plus d'animaux qu'il n'est
nécessaire pour ses besoins ; ses légumes et ses fruits sont excel-
lents et abondants. On répute les pêches de Luchat et les fèves
de Marennes. Son miel est estimé. Ses côtes produisent les déli-
cieuses huîtres vertes de Marennes, puis ce sel « fleurant la vio-
lette », recherché autrefois par le monde entier. Enfin il faut avoir
assisté aux grands marchés de poissons de la Rochelle, de Ro-
chefort, de Fouras, de la Pointe du Chapu, pour se douter de la
richesse de la mer d'alentour. . .

II. — LE TRAVAIL

Mais, parmi ces nombreuses productions, dont la plupart sont
dues à l'unique prodigalité de la nature , il en est de princi-
pales. Il en est qui ont orienté le pays dans un sens particulier,
qui ont créé le type saintongeais : ce sont la Vigne et l'Herbe.

230 LA SCIENCE SOCIALE.

La vig-ne, avant 1870, occupait à peu près le tiers du pays.
Elle couvrait 108.809 hectares en Charente-Inférieure et
112. 6i0 hectares en Charente. La culture de la vigne est des
plus attrayantes, car, pour un effort minime souvent, elle donne
des produits d'une grande valeur. Aussi est-elle une de celles
que l'homme préfère, et, partout où les conditions du lieu le
permettent, elle se développe. En Saintonge, ces conditions
étaient favorables : un climat doux et tempéré, assez de chaleur
l'été, de rares gelées au printemps à cause du voisinage de la
mer, de nombreux coteaux peu élevés, orientés en tous sens, avec
un sous-sol crayeux où se complaît merveilleusement la vigne, et,
sur le littoral, des terrains sablonneux également très favorables
à son développement; enfin, presque partout dans les champs,
de petits cailloux siliceux, des « pierres à fusil » qui, reflétant
la chaleur du soleil, aident à la maturation des raisins. Tout
contribuait au développement de cette culture bénie de
l'homme.

Aussi, en 1875, période où la vigne atteignit son plus heureux
développement, on récolta : dans le département de la Charente-
Inférieur, 5.439.700 (1) hectolitres de vin.

Quand une culture prend dans un pays un tel développement,
elle a une grande influence sur les habitants. La vigne eut ici
ses effets ordinaires qui ont été signalés dans la Revue (2) :
elle donna au paysan saintongeais ces caractères communs qui
font se ressembler les vignerons de tous les pays; mais elle eut
aussi des effets particuliers que nous développerons plus lon-
guement.

(1) Nous donnons quelques chiffres pour fixer les idées. Bien qu einprunlés aux sta-
tistiques les plus officielles, aux ouvrages les plus sérieux, nous nen garantissons pas
l'exactitude. Nous ne nous faisons au reste aucune illusion sur la statistique, la
plus inexacte peut-être des prétendues sciences exactes.

Quand on a vu de près le fonctionnement de ces enquêtes administratives, il est
difficile de conserver ces illusions. Alors même qu'elles seraient faites avec tout le
soin désirable, que les maires ne donneraient pas toujours à peu près les mêmes
chiffres de récolles, il serait toujours difficile d'arriver à une précision suffisante, car,
très méfiants, les paysans font des déclarations inexactes.

(2) Voir dans les études de M. E. Demolins, sur la Géographie sociale de la
France, l'article sur les Régions vinicoles, t. X.XII, livr. de sept. 1896, p. 263-294.

LE RÙLE SOCIAL d'lN FLEUVE. 231

En Saintonge, comme partout, la vigne amena le morcelle-
ment (1). « Ces vignes si productives, dit M. de Lavergne dans son
Économie rurale de la France, sont divisées en d'innombrables
parcelles; c'est avec la plaine du Rhin le pays le plus morcelé
de France. Les vignerons se disputent le sol à des prix d"or,
même depuis la maladie de la vigne qui n'a eu pour eux d'autre
effet que d'augmenter leurs profits en élevant les prix. » Ceci était
écrit en 1860, et, depuis, le morcellement avait sans cesse aug-
menté. La vigne avait ici accentué cet effet, d'abord parce que
le vin y était un produit fort riche, étant de l' eau-de-vie en
puissance. Chaque paysan voulait, même à « prix d'or », quel-
ques rangs de ces vignes dont le vin se convertissait si facile-
ment en or; puis le sol, par sa nature, sans grandes plaines, tout
en petites collines, se prêtait merveilleusement à ces divisions.

Les traits ordinaires du vigneron : l'amour du bien-être, le
penchant à la critique et à la paresse aussi, se retrouvent chez
les gens de Saintonge, mais moins accentués qu'ailleurs. La
malice y est comme voilée de bonhomie, et, sil est volontiers
railleur, le Saintongeais l'est sans fiel ; plutôt indifférent en reli-
gion, il est du moins tolérant, et en politique il est conservateur.
La Saintonge était encore classée, et il n'y a pas longtemps,
parmi les « foyers de réaction ». Notre vigneron n'est point en
effet un vigneron ordinaire. Ceux de Touraine, par exemple,
sont de petites gens, toujours à l'attente de quelque « fameuse »
récolte, sans grande prévoyance, et souvent mécontents. Vis-à-vis
d'eux, il est dans la situation de l'homme arrivé, et sinon riche,
du moins très à son aise, malicieux, mais avec indulgence, et
trouvant que le monde ne marche pas trop mal. Un vigneron
« arrivé », tel était en définitif le type particulier qu'avaient
créé ici le lieu et le travail. Nous allons le montrer.

Il s'est trouvé en eflet que ces petits vins de Saintonge, si
abondants, étaient, à de rares exceptions, d'un goût médiocre,
ne pouvant aucunement supporter la comparaison avec leurs
fameux voisins les vins de Bordeaux. Mais, en revanche, il

(1) Voir les causes de ce phénomène dans l'article de M. Demolins indiqué dans la
note précédente.

232 LA SCIENCE SOCIALE.

s'est trouvé aussi que, distillés, ils donnaient la meilleure eau-
de-vie peut-être du monde entier. Pourquoi? Mystère. Les uns
ont voulu en trouver la raison dans le soin, la manière de dis-
tiller; mais ceux-là n'avaient jamais vu procéder les proprié-
taires de Saintonge. D'autres ont allégué la qualité des fu-
tailles; d'autres enfin, et là probablement est la vérité, expli-
quent cette supériorité par les qualités des couches crayeuses sur
lesquelles repose la vigne. Mais jamais on n'a encore pu isoler
le principe, le <( je ne sais quoi », qui fait de l'eau-de-vie de
Saintonge une eau-de-vie sans rivale.

L'eau-de-vie, surtout la charentaise, est un produit fort riche.
Elle créa un type de moyen propriétaire très particulier. L. de
Lavergne a constaté le résultat sans en chercher les causes :
« Cette richesse (l'eau-de-vie) se partage en un grand nombre de
propriétaires aisés, car les cotes de 30 à 300 francs ne sont nulle
part aussi nombreuses. Les causes en étaient dans le mode
d'exploitation des vignes. » Chaque propriétaire était bouilleur
de cru. Il transformait lui-même en eau-de-vie sa récolte de
vin. L'installation n'était pas très compliquée : à l'intérieur, dans
le chai, dans la brûlerie, une chaudière recevait le vin. On le
chauffait, et les vapeurs, passant dans un conduit de cuivre, al-
laient se condenser à l'extérieur. Pour faciliter la condensation,
le conduit de cuivre faisait plusieurs tours sur lui-même (d'où
son nom de serpentin) dans une pierre creusée de petits canaux
pleins d'eau froide. Le serpentin était légèrement incliné en
pente douce, et l'eau-de-vie revenait d'elle-même à l'intérieur...
Aujourd'hui il ne reste plus que cette pierre extérieure, dernier
vestige d'une industrie disparue, accolée aux murs des brûleries
transformées en étables.

L'eau-de-vie était enfermée dans des futailles de chêne ou de
châtaignier soigneusement fabriquées, et dans des chais bien
clos, bien obscurs, elle vieillissait lentement. Chaque année,
le chai s'enrichissait de quelques pièces de plus; de temps à
autre, quand il en sentait le besoin, le vigneron daignait se
dessaisir de quelques-unes, à très haut prix bien entendu. Géné-
ralement il vendait une partie de son vin pour les dépenses

LE RÔLE .'-OCIAL d'u.\ FLEUVE. 233

courantes et transformait l'autre, la plus grande, en cau-de-vie.
C'était un placement de bon père de famille, un placement de
tout repos, chaque année ajoutant de la valeur à son eau-de-
vie, qui du reste ne devenait réellement marchande qu'au bout
d'un certain nombre d'années de chai. Et, tranquillement, le vi-
gneron saintong-eais, avec Faisance, acquérait de réelles qua-
lités de prévoyance, d'habileté commerciale, qui ne sont pas
d'ordinaire l'apanage de simples vignerons.

Mais ni l'abondance du vin, ni l'excellente qualité de l'eau-de-
vie n'eussent suffi à développer à un si haut point la culture
de la vigne, si la Charente ne s'était pas trouvée là pour nous
permettre l'exportation des eaux-de-vie et la naissance d'une
puissante classe de négociants qui assurèrent la stabilité des
débouchés. D'après ce que nous avons dit de nos vignerons, on
doit bien voir qu'ils en étaient incapables par eux-mêmes. Ce
ne sont pas de petits propriétaires qui vont expédier leurs
produits dans des pays lointains. Ces paysans, habitués à res-
ter chez eux, auraient fait bien peu de choses sans l'halnleté
des grands négociants charentais.

En étudiant leur commerce, nous allons voir très nettement
se vérifier ce que nous disions au début du rôle social de la
Charente : elle est bien la clef du commerce. Toutes les grandes
villes commerciales sont bâties sur elle ou sur ses affluents :
Châteauneuf, Jarnac, Cognac, Jonzac, Saintes, St-Jean-d'Angely,
Tonnay-Charente, Tonnay-Boutonne, Rochefort, ... etc. Tout le
long de ses rives sont échelonnés de petits ports, — leur nom l'in-
dique assez, — où l'on chargeait feau-de-vie : Port-de-Lys, Portu-
blé, Port-la-Cloux, Port-d'Envaux, etc. De toutes ces villes, de
tous ces ports, la capitale est Cognac, et c'est sous son nom que,
dans le monde entier, on désigne notre eau-de-vie : les « co-
gnacs ».

Deux choses firent la fortune de cette petite bourgade perdue
au fond de la Saintonge.

Tout d'abord. Cognac est situé au point extrême à partir duquel
la Charente est commodément navigable. Les négociants avaient
intérêt à remonter le plus haut possible à l'intérieur du pays

T. XXIX. 16

234 LA SCIENCE SOCIALE.

pour en avoir tous les produits. Cognac devint leur dernier et
leur plus important comptoir. A cet avantage, celte ville joi-
gnait celui d'être le centre du pays où le vin produit la meil-
leure eau-de-vie. Les commerçants, pour leur utilité person-
nelle, ont dressé une carte vinicole partageant le pays, d'après
la qualité de ses vins, en trois catégories, quatre quelquefois.
La contrée d'autour Cognac occupe le premier rang. Ces deux
causes firent de Cognac une ville de hardis négociants expédiant
leurs riches denrées dans toutes les parties du monde : Angle-
terre, Hollande, Amérique, Australie... Il eût été intéressant de
suivre le développement, le progrès de ce commerce^ de voir
les nouveaux débouchés s'ouvrir chaque jour sous les efforts et
grâce à l'initiative de ces hommes; mais cela nous eût entramé
un peu hors de notre cadre. Nous devons, pour le moment, nous
borner à présenter un tableau des faits, sans trop les com-
menter.

De petits Cognacs s'échelonnèrent le long de la Charente, qui,
de coté et d'autre, dans chaque ferme, dans chaque village,
allaient pomper les quelques hectolitres d'eau-de-vie que gar-
dait soigneusement le bon vigneron. Drainée de partout, par
terre ou par eau, la précieuse denrée arrivait à la Charente.
Là, en des barils soigneusement cerclés, sur des gabarres (grands
bateaux plats) traînées par des bœufs ou des chevaux, mainte-
nant surtout par des bateaux à vapeur, elle descendait jusqu'à
Tonnay-Charente, où, chargée sur les fins voiliers, elle partait
pour les destinations les plus diverses. Ce mouvement de ba-
tellerie entre Cognac et Tonnay-Charente, pour être moindre
qu'autrefois, est cependant encore important aujourd'hui. En
18,96, il était de 6.000 tonnes.

Alors apparaît la deuxième ville dont le rôle fut considérable
en Saintonge : La Rochelle. Avec elle la mer entre enjeu. L'eau-
de-vie rendue à Tonnay-Charente, il fallait la porter dans les
pays ouverts au commerce saintongeais, dans les comptoirs
même que quelques puissants négociants de Saintes ou de Co-
gnac avaient en Angleterre ou en Hollande. Nous verrons tout
à l'heure les navires hollandais et surtout anglais pénétrer dans

LE RÔLE SOCIAL d'UN PLEUVE. 235

le port de Tonnay-Charente, et y venir chercher les produits
français. Mais ils y croisaient de nombreux navires rochelais. Les
commerçants de Saintonge séjournaient dans des villes qui
n'étaient point maritimes. Aussi, à leur négoce n'avaient pu se
joindre, comme dans certaines villes commerciales, les indus-
tries de transport. Les Rochelais, « grands rouliers des mers »
à cette époque, furent les armateurs de la Saintonge.

Au dix-huitième siècle, La Rochelle atteignit sa plus grande
période de prospérité. De ces pauvres « Aulni » réfugiés en un
lieu désert, au milieu des marécages et des sables, étaient sortis,
après des siècles, de hardis et de prudents négociants. Leurs
nombreux navires chargés d'eau-de-vie, de vins ou de sel, par-
taient pour les pays lointains et en revenaient avec les denrées
coloniales les plus variées. Ni la révocation de l'Édit de Nantes,
ni les persécutions dont purent souffrir les protestants, ne por-
tèrent un coup funeste à La Rochelle ; elles ne firent que favoriser
l'éclosion de la bourgeoisie qui constitua un type éminent de né-
gociants. Éloignés pour cause de religion des charges de cour ou
autres, ces fils de négociants ne trouvaient ouverte devant eux
qu'une carrière le négoce. Ces jeunes gens étaient instruits, beau-
coup avaient voyagé. Ils apportèrent dans le commerce des qua-
lités et des procédés qui avaient manqué à leurs pères. « 11 s'em-
pare (1) (le commerce) de tous les jeunes fils de la bourgeoisie
protestante... Ici, point de capitaux à distraire pour envoyer les
enfants aux universités ou leur acheter des charges coûteuses.
Dès leur jeunesse on leur apprend qu'ils sont destinés au négoce,
qu'ils y resteront toute leur vie. Ce qui est plus, toute l'éduca-
tion qu'ils reçoivent les dirige dans ce sens... Aussi voit-on de
véritables dynasties de négociants » « Tous les fils au comp-
toir » : telle semble être, dit M. Périer, la formule des pères de
famille d'alors. On conçoit ce que purent faire ces gens dans une
ville merveilleusement située pour le négoce. La décadence de
La Rochelle ne commence réellement que bien plus tard, après la

(1) La Bourgeoisie roehelaise au dix-huitième siècle, par M. Jean Périer. Annales
de l'École libre des Sciences politiques, p. 481. Année 1895.

236 • LA SCIENCE SOCIALE.

Révolution. Les guerres maritimes ruinent son trafic extérieur,
et ses protestants, qui faisaient la force de son commerce, aban-
donnent celui-ci pour les carrières libérales (1) qui maintenant
leur sont ouvertes.

Mais nous sommes encore au moment de la prospérité de La
Rochelle. Les petits vins de l'Aunis et ses eaux-de-vie de mé-
diocre qualité, les vins des îles de Ré et d'Oléron, alors moins
abondants qu'aujourd'hui et toujours assez peu estimés, le sel
du littoral ne pouvaient suffire 'à alimenter le commerce des
bourgeois rochelais; de bonne heure ils vinrent en Saintonge
s'approvisionner de sel et d'eau-de-vie. k une extrémité de la
vallée de la Charente, Cognac; à l'autre, différente d'allures,
mais présentant des phénomènes sociaux analogues, La Rochelle,
telles étaient les deux tètes de la Saintonge, les deux influences
dont les effets conjugués orientèrent le pays vers une prospérité
qui semblait sans limites.

Enfin, une troisième catégorie de gens venait contribuer à
cette prospérité : les Anglais, depuis longtemps acheteurs des
produits saintongeais. L'histoire est pleine des vicissitudes de
la Guyenne et de la Saintonge, provinces vinicoles du littoral.
Tantôt anglaises, tantôt françaises, c'est à qui se disputera ces ri-
ches dépouilles. Les Anglais prirent-ils l'habitude de commercer
avec la Saintonge pendant leur domination, ou en firent-ils la
conquête pour mieux assurer leur commerce ? Il est malaisé de le
deviner. Mais il est curieux de voir l'état d'âme de nos Sainton-
geais pendant ces guerres. Au fond du cœur, ils sont bien pour
le roi de France, et cependant, quand il arrive avec son armée
et de grands mots, ils le reçoivent plutôt froidement. Elle semble
leur peser bien peu à ces gens, « la domination anglaise ». Elle
les enrichit. Que lui demander de mieux? Ce qu'ils désirent, c'est
la paix et la tranquillité. Les Anglais, de leur côté, n'hésitent pas
devant les plus lourds sacrifices pour conserver la Saintonge. Us
en tirent le vin, le sel, l'eau-de-vie, les huîtres, pendant qu'à

(1) Ce sont des points bien connus des lecteurs de la Science sociale. Voir l'étude
de M. Périer : Science sociale, septembre, octobre, novembre, décembre 1898; jan-
vier 1899.

LE RÔLE SOCIAL d'uN FLEUVE. 237

Tonnay-Charente leurs navires noircissent les quais de houille
et de minerais.

C'est évidemment dans ce contact avec les Anglais qu'il faut
chercher les causes du protestantisme dans ces provinces du lit-
toral. Il ne faut pas oublier que Cognac et Jarnac furent dans ces
pays, avec La Rochelle, les places fortes des huguenots. La ré-
forme suivit la vallée de la Charente comme le négoce, et aussi
le littoral, Marennes, Arvert, La Tremblade, d'où venaient le sel
et les huitres. Aujourd'hui encore on trouve, à Saintes et à Co-
gnac surtout, des négociants et non des moindres, dont le nom
décèle sûrement l'origine anglaise. Us s'y sont établis depuis
longtemps et sans esprit de retour. De même, dans le Bordelais,
quelques-unes des plus grandes maisons de vins sont exploitées
par des descendants d'Anglais. Enfin, maintenant encore, il y a
un service de bateaux anglais qui viennent à jours fixes charger
de Teau-de-vie à Tonnay-Charente.

Les commerçants de La Rochelle, de Cognac (sous ce nom nous
enveloppons tous ceuxde Saintonge : Saintes, Jarnac, Jonzac, etc.)
et les Anglais, tels furent les trois grands patrons que les cir-
constances donnèrent à nos Saintongeais. Poussé par ces grands
chefs, sans cesse sollicité par ces pieuvres aux bras immenses,
aux ramifications infinies, qui pompaient l'eau-de-vie dans toute
la Saintonge, et savaient trouver des débouchés à des prix
très rémunérateurs, le paysan saintongeais étendait ses vigno-
bles, il plantait, il plantait toujours, et la Saintonge devenait un
des plus riches pays de France.

Telle était la première et la principale ressource de la Sain-
tonge. La deuxième, l'herbe, pour être moins riche, n'était pas à
dédaigner. Ce n'est pas le moment, dans une rapide esquisse de
la Saintonge d'autrefois, de faire l'énumération complète de ses
trésors herbagers. De l'aveu de tous, avec les prairies des vallées
de la Charente et de ses affluents, avec ses marais, soit intérieurs,
soit côtiers, la Saintonge compte parmi les pays les plus riches
en herbe de toute la France. M. Léonce de Lavergne écrivait
dans son économie rurale de la France : « Elle cultive du froment
en quantité à peu près suffisante pour sa consommation ; mais

238 LA SCIENCE SOCIALE.

cette culture se restreint de jour en jour, et la vigne s'étend à
la place, comme donnant de plus grands produits; un jour
viendra, selon toute apparence, où la Saintonge ne produira
presque plus que du vin et du bétail, et achètera aux contrées
voisines les céréales nécessaires à sa consommation. » Un événe-
ment que l'on ne pouvait prévoir, en ruinant les vignes, a dé-
menti, pour le moment, cette prévision.

De l'importance de l'herbe et de son mode d'exploitation parti-
culière nous voulons tirer quelques conclusions qui nous per-
mettront de parachever à grands traits le portrait de notre
vigneron. Le rôle social de l'herbe a été souvent étudié dans
cette revue. On a montré qu'elle était « communautaire », qu'elle
éloignait les gens du travail pénible, que, sou mode d'exploitation
étant tout traditionnel, elle développait peu l'initiative. Elle
produisit en Saintonge les mêmes résultats. Seulement, ici, la
vigne triompha rapidement des influences communautaires, et
amena vite une grande désorganisation familiale. Étant donné
l'absence de grands centres de consommation pour le beurre et
le lait, l'élevage de troupeaux, soit de l'espèce bovine, soit de
l'espèce chevaline, fut le mode d'utilisation habituelle de l'herbe.
Le trafic des bestiaux eut le même effet qu'en Auvergne. Il déve-
loppa les qualités de finesse et d'habileté commerciale. La vigne
et l'herbe s'unirent donc pour pousser le vigneron saintongeais
dans le même sens, vers le commerce. Malheureusement, ni l'une
ni l'autre ne pouvaient le pousser vers le travail intense.

11 y avait bien les céréales. Elles ne manquaient pas Elle était
importante. Malgré la grande quantité de vignes, plus d'un
tiers du pays leur était consacré, et avec ses 1.100.000 hectolitres
de blé, ses 1.200.000 hectolitres d'avoine en 1872, sans compter
les pommes de terre et le maïs, le département de la Charente-
Inférieure, pour ne parler que de lui, tenait un bon rang
parmi les régions agricoles. Malheureusement, pour les causes
naturelles que nous savons, ce fut toujours de la petite culture.
Et, comme toutes les petites cultures, elle était routinière. La
valeur de ses produits ne pouvait point se comparer à celle de
l'herbe ni de la vigne. Aussi la traitait-on duu peu haut. Ne

LE RÔLE SOCIAL d'UN FLEUVE. 239

développant point par elle-même de biens solides qualités chez
ceux qui s'y adonnaient, elle ne pouvait contre-balancer les
effets sociaux unis de la vigne et de l'herbe. Elles donnaient les
produits les plus importants, elles devaient avoir la plus grande
influence. Aussi, malgré une culture assez développée, leSainton-
geais demeure-t-il un type social apjniyé sur les productions na-
turelles, et comptant j)ar conséquent beaucoup plus sur la nature
que sur lui-même.

m. LE TYPE SOCIAL

De ces trois principales industries : la vigne, l'herbe et la
culture, sortit cette classe de propriétaires aisés dont l'aspect
frappait ])eaucotip le voyageur en Saintonge. Très peu de grandes
propriétés, nous en avons vu les raisons tout à l'heure, mais, un
peu partout, soit dans les bourgs, soit isolées, des maisons blan-
ches, spacieuses, avec une petite cour devant, très propres, et,
sinon confortables, du moins agréables à habiter; dedans, des
gens hospitaliers — on l'est volontiers quand on est riche — des
hommes bien vêtus, beaucoup sans instruction, mais avec cette
finesse spéciale du vigneron, et d'un vigneron habitué à aller
souvent à la ville traiter avec des commerçants pour une mar-
chandise de valeur; un intérieur propre, une femme gracieuse,
avenante, ne s'occupant pas des travaux des champs, ettoute prête,
pour faire honneur à son hôte, à tordre le cou à quelque gras
poulet de grains. Et, après le bon repas, arrosé de petit vin
blanc pétillant, et terminé par un coup de cette vieille « fine »
qui mettait tous les cœurs en joie, les voyageurs proclamaient
volontiers la Saintonge un heureux et agréable pays. Ils van-
taient la grande mine des hommes, les jours de fêtes, avec leur
habit de drap noir au large gilet ouvert sur la poitrine,
leur petit veston court rappelant assez le smoldng, leur cha-
peau haut de forme, le teint fleuri, donnant le bras à leurs
femmes vêtues de belles robes de soie chamarrées d'or, coiffées
de hautes coiffes blanches surchargées de festons et de dentelles..
On reconnaît bien là des femmes de vignerons. Aussi les noces
saintongeaises étaient-elles renommées au loin tant pour le pit-

240 LA SCIENCE SOCIALE.

toresque du costume que pour la bonne et franche gaieté qui ne
cessait d'y régner... Quelques vieux boutiquiers de Saintes et de
Cognac conservent encore le souvenir de cette heureuse époque,
de cet âge d'or, où le paysan dépensait sans compter.

Mais le bel édifice n'était solide qu'en apparence. La vigne,
malgré son mode particulier d'exploitation, n'avait pas créé ici
un type social plus solide, mieux doué d'initiative qu'ailleurs.
Ce paysan, habitué à bien vivre et à peu travailler, devait donner
la mesure de sa valeur quand son grand soutien disparaîtrait.
Depuis de longues années il vivait dans un beau rêve d'or. Le
réveil devait être terrible.

Un beau jour, un peu après 1870, on s'aperçut que, sur la
vigne comme épuisée d'avoir tant donné et depuis si longtemps,
ne poussaient plus les longs sarments aux pampres verts surchar-
gés de raisins. — Du « verjus », disaient nos vignerons avec
dédain en voyant les raisins, et quels raisins, petits, secs, acides,
qui pendaient maintenant de-ci, de-là, aux maigres pousses.
« Cela passera », disaient-ils aussi, et il continuaient leur genre
de vie, sans donner un soin de plus à leur vigne. Et, ce qui
passa, ce fut la vigne elle-même. Depuis quelques années, comp-
tant sur les bonnes récoltes futures, ils empruntaient à leurs
banquiers, c'est-à-dire à leurs notaires. Mais les bonnes récoltes
ne devaient plus revenir ; la crise fut terrible. Quelques chiffres
montreront l'étendue des désastres. En 1875, dernière période
de prospérité de la vigne, dans le département de la Charente-
Inférieure, elle produisait 5.i39.700 hectolitres de vin; 108.890
hectares étaient plantés en vigne. En 1887, elle ne fournissait plus
que 70.700 hectolitres de vin produits par 23.300 hectares. La
valeur des terres baissa de plus de moitié, et l'on ne compta plus le
nombre des notaires en fuite, ruinés par la ruine de leurs clients.

Cette classe aisée de demi-bourgeois, l'orgueil de la Saintonge,
disparut en un instant. La vigne les avait élevés. Elle disparue,
ils redevinrent ce qu'ils étaient auparavant : de très petits paysans.
Quant aux grands propriétaires, leur nombre était trop restreint
pour que leur influence fût quelconque. Ils n'eurent du reste
même pas l'idée de lutter. A moitié ruinés, ils trouvèrent un asile

LE KÔLE SOCIAL d'uN FLEUVE. 241

dans les carrières libérales, dans le fonctionnarisme qui pre-
naient à cette époque un essor jusqu'alors inconnu.

Mais le Saintongeais avait d'autres patrons que ces grands pro-
priétaires : les commerçants? Ne pouvaient-ils pas, sinon con-
jurer la crise, au moins l'adoucir? Non. D'abord, par un concours
de circonstances désastreuses, La Rochelle n'existait presque plus :
sa décadence avait précédé de beaucoup celle des vignobles. La
Saintonge avait donc perdu une de ses têtes. Puis ces patrons,
qu'ils fussent de France ou d'Angleterre, avaient ce trait com-
mun : ils étaient des patrons commerçants. Or, de tous les pa-
trons, le commerçant est le plus instable, celui qui, au moment
des crises, peut le moins conjurer le péril, d'abord parce qu'il
y est moins directement intéressé, ensuite et surtout parce qu'il
en est le moins capable.

Quelques détails sur la manière de procéder de ces commer-
çants montreront vite par où péchait leur patronage. Assis
derrière leurs comptoirs de Cognac ou de Saintes, ils n'étaient
pas en rapport direct avec les producteurs. Bien rarement ils
achetaient eux-mêmes les eaux-de-vie ; en tous cas jamais ils n'en
produisaient. Leurs agents parcouraient les campagnes, ache-
tant les quantités dont ils avaient besoin. Le rôle du commer-
çant était de centraliser l'eau-de-vie, d'améliorer, à l'aide d'ha-
biles mélanges, de coupages savants, la médiocre avec la très
bonne, de faire de l'eau-de-vie marchande, et de l'expédier au
loin. Évidemment ces commerçants n'eussent pas cru celui qui
leur eût dit alors qu'un jour viendrait où ils récolteraient le vin
et le distilleraient eux-mêmes. Ils s'étaient désintéressés de la
vigne qu'ils ne connaissaient pas, et, généralement dépourvus
eux-mêmes d'exploitations agricoles, ils ne songeaient ni à en
assurer, ni à en améliorer la production.

Pour le moment du moins, nos vignerons ne devaient donc
compter que sur eux-mêmes. La vigne ne les avait pas suffisam-
ment armés pour qu'ils pussent triompher facilement d'une telle
crise. Il suffit de traverser le pays pour s'en rendre compte. Les
riches paysans et les paysannes au teint fleuri ont disparu ; cel-
les-ci vont maintenant travailler dans les champs. Disparues aussi

242 LA SCIENCE SOCIALE.

les belles coiffes dont les rubans claquaient joyeusement au
vent. Les portes des petites maisons blanches s'ouvrent moins
facilement qu'autrefois; et, si Ton y pénètre, devant les vieux
meubles , devant les anciens dressoirs aux antiques assiettes ,
convoitises des <( messieurs des villes », on a la sensation d'être
devant des gens qui autrefois furent riches, autrefois furent heu-
reux. Et ce sentiment augmente encore, quand, revenu malgré
lui à ses anciennes habitudes de générosité, le Saintongeais vous
offre timidement, avec honte presque, quelque boisson de sucre
ou de pommes. — « Ahl Monsieur, si vous étiez venu autre-
fois ! » — Et devant son verre qui reste plein, le vieux paysan
songe à cet autrefois où, mélancolique, sur « les collinettes »
parfumées de Saintonge, la vie coulait si riante et si douce.

Mais c'est là le passé. Nous avons assisté à la grandeur et à la
décadence. Dans un prochain article, nous suivrons le vigneron
dans ses essais de relèvement. Mais nous montrerons tout d'abord
sa triste condition pendant les années de transition, où, tâtonnant
et comme piétinant sur place, il hésitait sur la conduite à tenir.

[A suivre.)

Maurice Bures.

LA RÉVOLUTION AGRICOLE

RECIT DE NOTRE EXPERIENCE PERSONNELLE

NOTRE EXPÉRIENCE DU PAYS

J'ai dit que trois années de culture officielle nous avaient
donné la persuasion, sans aucun doute, que nous ne pourrions
jamais arriver à rendre cette culture, non pas rémunératrice,
mais simplement payante; que, quels que fussent les sacrifices
consentis, nous ne pourrions jamais équilibrer nos dépenses
annuelles par nos recettes annuelles. Nous étions convaincus
que, tant que nous la continuerions, il nous faudrait, chaque
année, servir une rente à notre terre, qualifiée cependant de
terre de rapport.

D'où nous venait cette conviction?

1" Du fait que cette culture rend étroitement dépendant du
pays;

2° De notre expérience des mœurs locales.

Que cette culture rendît étroitement dépendant du pays, c'était,
pour nous, une simple constatation. Je n'avais affaire qu'aux
gens du pays, et j'avais continuellement affaire à eux.

Tous les matins, il me fallait passer par mon village pour
hâter le bourrelier qui n'avait pas rapporté le trait cassé, pro-
mis la veille, et dont le retard entravait le travail; m'entendre
avec le charron pour une réparation; voir le forgeron; bref, il

244 . LA SCIENCE SOCIALE.

y avait toujours quelque chose en train avec les ouvriers du
village^ nécessitant mon intervention quotidienne.

La surveillance des hommes de journée devait être constante
pour obtenir un peu de travail. Puis, Tim ayant fini, il fallait
remployer ailleurs; un autre avait manqué de parole, il fallait
aller le relancer ou chercher un remplaçant. C'était donc un
contact incessant avec les gens de la commune.

Le mercredi, jour de marché, nous allions à la ville. Il faut se
tenir au courant des prix. Les fermiers ont toujours quelque
chose à vendre, toujours quelque chose à acheter. C'était le jour
naturellement indiqué pour faire les commandes aux fournisseurs
urbains. Nous revenions dans une voiture bondée de provisions.
Au marché, nous rencontrions chaque semaine tous nos voisins,
venus par suite des mêmes nécessités.

Les grandes foires plus éloignées, dans la capitale de la pro-
vince, correspondaient aux besoins plus espacés. Comme de tout
temps dans les pays agricoles, les marchés et les foires étaient
le mode de commercer. Celles-ci donnaient lieu à des ren-
contres avec un voisinage plus étendu, mais qui ne sortait pas du
pays.

Quand on a affaire journellement aux gens de sa commune,
hebdomadairement à ceux de son arrondissement, mensuellement
à ceux de sa province, on est bien solidaire de tout ce monde. Il
est bien évident que c'est par un effet du travail que l'on se ren-
contre, soit au marché, où Ton a affaire, avec des voisins qui y
ont également affaire ; soit en wagon avec les mêmes voisins qui
vont, comme nous, à la foire pour y voir des machines agricoles.
Il n'est pas moins évident que de ces rencontres naissent des re-
lations plus étroites, des invitations qui engagent. On ne saurait
toujours les refuser sans froisser. On tient à être bien avec des
gens que l'on rencontre souvent, car il serait très désagréable
d'être mal avec toutes les personnes que l'on doit voir sans cesse ;
pour être bien avec elles, il faut partager un peu la manière
de voir générale dans le pays; on est donc dépendant du pays
du fait de son travaiL

La contre-épreuve confirme cette observation. Prenons un tra-

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 245

vail qui rende indépendant du pays. Il y en a : ma première
métamorphose, par exemple, en producteur de bois, de litière
et de foin. L'influence contraire va se faire sentir et raréfiera
singulièrement les relations avec les gens du pays.

Les bois, les ajoncs et les prés étant vendus sur pied, à la criée,
me voici en contact, deux fois par an, avec mes acheteurs; ils
viennent me trouverun jour d'automne pour les bois et les ajoncs
et un jour de printemps pour le foin. Je n'ai plus affaire, et pour
cause, avec mon bourrelier, mon charron, mon maréchal ferrant;
les courses quotidiennes au village, nécessitées par le travail
précédant, cessent du fait de ce nouveau travail.

Je n'ai plus à fréquenter le marché hebdomadaire, la foire
mensuelle; nous allons chez nos fournisseurs le jour où nous en
avons besoin ou nous leur écrivons; nous n'attendons plus l'oc-
casion du marché et de la foire. Nous ne rencontrerons donc
plus nos voisins que quand nous irons les voir; nous resterons en
très bons termes avec eux, mais nous les verrons moins; c'est
fatal.

Pour prouver à quel point le travail peut rendre indépendant
du pays, j'indiquerai nos relations locales de cette année.

Nous ne nous bornons plus aux bois, prés et ajoncs, mais
notre travail actuel nous assure la même indépendance. Eh
bien! cette année, je n'ai pas traversé mon village, distant de
1.500 mètres; jamais nous n'avons été au marché ni à la foire.
Nous passons facilement des périodes de trois mois sans mettre le
pied dans les villes où ils se tiennent. Enfin, nos visites sont si
espacées que nous en faisons à peine une par mois.

Vous avez donc tout votre pays à dos ? Nullement.

Si je n'ai pas mis les pieds dans mon village, c'est que je
n'en ai pas eu l'occasion. J'ai beaucoup gagné dans l'estime
des gens du pays et j'y suis bien mieux vu que lors de mes vi-
sites quotidiennes. La réciproque est vraie ; je les aime aussi
davantage. Mais notre maison est située entre notre village et
la gare avec laquelle nous avons surtout des rapports. Par sa
situation géographique, notre village est placé dans une sorte
de cul-de-sac qui ne mène à rien ; léghse est en dehors ; la route

246 LA SCIENCE SOCIALE.

le borde; en sorte qu'il faut y avoir affaire pour y passer et
je n'y ai pas eu affaire.

Le téléphone, dont l'installation a été nécessitée par notre nou-
veau travail, nous épargne les courses en ville ; nous communi-
quons de chez nous et envoyons à la gare pour nos expéditions
ou pour recevoir ce que nous avons demandé.

Fort bien, mais alors vous vivez comme des loups, sans voir
personne? Nullement encore. Mais nos relations se sont dépla-
cées. Elles sont maintenant à domicile : nos amis viennent nous
voir et séjournent chez nous ; nous leur rendons leurs visites en
allant nous établir chez eux. Nos relations sont beaucoup plus
fréquentes, plus intimes, plus continues, et nous trouvons cette
manière de se recevoir beaucoup plus agréable. Seulement ces
relations ne sont plus celles de nos voisins; elles sont tout à fait
indépendantes du pays; elles nous arrivent par le chemin de
fer et non par la route. L'éducation de nos enfants, dont nous
nous sommes uniquement chargés, instruction comprise, nous
laisse moins de temps à consacrer à des visites qui emploient
une demi- journée par suite des distances à franchir. En sorte
que nos relations, au lieu d'être commandées par le voisinage,
comme d'ordinaire à la campagne, en sont aussi indépendantes
qu'à Paris, où habiter la même maison n'est pas une raison pour
se connaître, même de vue.

La dépendance ou l'indépendance vis-à-vis du pays est donc
bien une conséquence du travail. Et. entre parenthèses, c'est de
cette indépendance que jouissent la plupart des châtelains cita-
dins, du fait, non de leur travail, mais de leur oisiveté rurale.
C'est cette indépendance qui leur fait ignorer profondément les
mœurs du pays, même s'ils y passent six mois de vacances
chaque année, comme je les ignorais moi-même après avoir
séjourné des années en Touraine, mais en citadin désintéressé.
Seule la dépendance du pays me les a révélées. Mon indépen-
dance actuelle m'en éloigne à tel point que je dois faire appel
à mes souvenirs d'agriculteur officiel pour les ramener. L'expé-
rience passée me permet, il est vrai, de contrôler, à toute

LA REVOLUTION AGRICOLE. 3 'l /

heure, ces souvenirs, par le moindre indice ; mais nos remar-
ques présentes ne suffiraient pas à les bien pénétrer. Et puis,
Faccoutumance blase l'observation. Quand on est désintéressé,
on se dit : c'est comme cela, et on passe outre. Il faut être neuf
et en souffrir pour bien saisir les faits sur le vif. Car le besoin
de s'en sortir aiguise singulièrement l'observation.

Dans quelle situation nous plaçait cette dépendance que nous
imposait la culture officielle?

De nos impressions sur les mœurs locales, je n'ai cité jusqu'ici
que le sentiment d'admiration qui grandissait en nous à mesure
que nous constations la supérieure aptitude du paysan à se tirer
d'affaire alors que nous nous enlisions. Toutefois cette admiration
pour le paysan s'arrêtait à la reconnaissance de cette supério-
rité.

Notre expérience des mœurs locales nous en faisait peu à peu
découvrir l'horrible spectacle.

Notre pays présente, au plus haut point peut-être, les carac-
tères sociaux que Ton rencontre chez le paysan de village à ban-
lieue morcelée, si répandu malheureusement en France, c'est-à-
dire la désorganisation profonde de la famille par l'abandon
des vieux parents et l'absence totale d'éducation des enfants.

De cette absence d'éducation résulte une anarchie profonde
et générale, le sentiment partout répandu de ce qu'on appelle
l'indépendance, mais qui n'est que la révolte contre tout devoir.
Ce n'est pas l'indépendance de l'homme qui se suffit par son
travail, mais celle du parasite qui exige qu'on l'entretienne.

Quelques anciennes et excellentes familles se font pourtant
admirer au milieu de cette désorganisation générale. Elles le
doivent d'ordinaire à leur isolement des villages. Elles représen-
tent, avec ses qualités, mais aussi avec sa routine, l'ancien type
du paysan à domaine plein, soit qu'elles aient pu conserver le
leur, soit plutôt qu'elles en aient l'équivalent par la location
d'une ferme où elles se sont succédé depuis des générations.
Elles diminuent toutefois et ne se reconstituent guère. L'avenir
n'est donc pas là.

De plus, la culture de la vigne a produit dans le pays, à

248 LA SCIENCE SOCIALE.

l'époque de sa splendeur, une richesse vite venue, mais aléa-
toire, qui a exalté un orgueil poussé au paroxysme par l'igno-
rance la plus complète des nécessités sociales. La ruine de la
vigne par le phylloxéra a donné, en fait, un cruel démenti aux
prétentions que sa prospérité avait fait naitre et excité une envie
haineuse contre tout ce qui y contredit.

La misère est profonde. Les décès l'emportent sur les nais-
sances. La commune, réduite d'un tiers depuis vingt ans, se vide
par l'émigration urbaine.

Enfin l'esprit de clan parait avoir régné de tout temps sur ce
pays, dans lequel le type celtique a conservé une intensité re-
marquable. Les politiciens s'en sont emparés et ont poussé, par
leurs flatteries intéressées, toutes ces tendances à leur dernière
acuité. Dans un pareil milieu, ils dominent en tyrans.

Quelques faits, destinés seulement à faire toucher du doig't les
conséquences dans lesquelles nous mettait forcément la dé-
pendance du pays, éclaireront ce tableau.

L'horrible spectacle des mœurs de ces malheureux paysans
nous montrait en premier lieu la férocité de leurs relations per-
sonnelles.

Nos villages sont d'abord divisés en deux partis, ayant leur
vie absolument séparée, leurs fournisseurs distincts. Il y a deux
boulangers par village, deux maréchaux ferrants, deux
séries de débitants de boissons. On ne peut aller que chez le
fournisseur de son parti. Il y en a pas de neutre. Et l'on ne peut
être neutre soi-même, sous peine de devenir le paria des deux
partis et de se rendre la vie impossible. Le nouvel arrivé est mis
en demeure de choisir. Être rejeté de son parti est la punition
suprême. Elle équivaut à la mort locale, à la proscription, et en-
trame à bref délai l'exil.

Un de mes ouvriers, m'annonça, un jour, son départ pour une
petite ferme, à une quinzaine de kilomètres.

J'en fus fort étonné. Il était à son aise et, content de lui, je
l'employais, comme terrassier, pendant tout son temps libre.
Ses expUcations me parurent embarrassées et pleines de réti-
cences. Je pris des informations.

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 249

« 11 fait bien, me dit-on. Il n'était que temps. Sa femme jette
des sorts. Elle fait avorter toutes les vaches du voisinage. »

Devant la réprobation générale, abandonné de son parti, il
ne pouvait lutter isolé. Il le tenta d'abord; mais, vaincu, il dut
louer sa maison et son bien, et quitter le pays.

En dehors de cette grande division, il y a les inimitiés per-
sonnelles par lesquelles s'allument dans les yeux cette noire
flamme de la haine, qu'on n'oublie pas quand on l'a vue une
fois. Elles naissent de l'envie ou de la vengeance. Pourquoi Pierre
a-t-il fait cela à Jacques? « Il avait contre lui une jalousie ou
une rancune », est la réponse invariable. Les haines paraissent
nécessaires, car c'est à la façon dont elles s'exercent que l'on
donne la mesure de son caractère, c'est par là que l'on
montre comment l'on entend se faire respecter; que l'on fait
dire : « Cn tel, il n'est pas bon de se frotter à lui; il n'oublie ja-
mais; il sait attendre aussi longtemps qu'il faut le moment de se
« revenger ». Y renoncer serait une faiblesse méprisable.

Une mère était brouillée avec sa fdle. Depuis des années elles
ne s'étaient point « causé ». Elle tombe très malade, son curé
exige la réconciliation avant de lui administrer les derniers sa-
crements. Elle accepte. Mais il a le malheur d'ajouter que l'Ex-
trème-Onction n'entraîne pas la mort, que souvent, au contraire,
elle guérit le corps aussi bien queFâme. La mourante se redresse
et, à la stupéfaction de son curé, déclare qu'elle ne veut plus de
la réconciliation projetée. « Si je venais à guérir, comment
ferais-je? Il faudrait la revoir! » Elle n'avait accepté qu'une
réconciliation in articula mortis.

Dans un hameau écarté, existe un chef reconnu, accepté pour
certaines affaires. C'est l' « Autorité sociale ». Comment l'est-il
devenu? C'est bien simple; il a battu tout le monde, expli-
que-t-on. Mais un jour, un jeune, grandi dans sa terreur, se sent
le plus fort; il lui cherche querelle, le bat et prend sa place.

Sommes -nous donc en Nigritie? Je croyais lire un récit de
voyage au centre de l'Afrique. Ce sont les mœurs des roitelets
nègres.

Dans un milieu aussi profondément désorganisé par la misère,

T. XXIX. 17

250 LA SCIENCE SOCIALE.

le plus riche du pays excite toutes les convoitises. A priori, il est
hors parti, c'est-à-dire qu'il les a tous deux contre lui. Contre le
nouveau venu, il y aura d'abord la conspiration du silence. Il ne
pourra se procurer aucun renseig-nement ; on veut profiter de son
ig-norance. Celui qui lui « apprendrait les prix » serait considéré
comme un traître.

Chez les imprévoyants, la seule compréhension du commerce
est celle du commerce à gros hénéfice. L'habileté consiste àécor-
cher l'acheteur. 11 se présente au vendeur, il a donc besoin de
lui; il s'agit de taxer ce besoin le plus haut possible et non de
vendre l'objet à sa valeur. Pour y atteindre, il est très important
que la valeur de l'objet ne soit pas fixée. « Il n'y a plus moyen
de faire les affaires aujourd'hui, me disait M. Jacques. Avec les
journaux, tout le monde connaît les cours. »

Plus tard, quand on a reconnu que vous êtes au courant, les
prétentions baissent; la bonne période est close, mais les prix
restent encore personnels.

— Combien vaut la barrique de chaux? demandai-je à un
journalier.

— Je l'ai payée 2 fr. Pour vous ce serait 2 fr. 50.
Ceci dit tout naturellement.

— Je ne sais comment cela se fait, me dit un paysan aisé, mais
il faut que je paye 22 sous ce qui en vaut 20 et ne puis le vendre
que 18.

Fait curieux, mais véritable. En effet, les intéressés aiment
mieux refuser l'a flaire que de ne pas prélever la taxe personnelle
attribuée au client. « Riche comme il est, il ne serait pas juste,
disent-ils, de ne lui faire payer que le prix. »

Aussi n'est-il pas bon d'être riche.

— Nous vivons dans un temps où ce ne sont pas les mal-
heureux qui sont le plus malheureux, me disait mon maître
maçon.

Aussi se défend-on avec énergie de cette qualification dange-
reuse.

J'arrive un matin dans ma petite ferme. Un homme porteur
d'un sac se sauve au moment où j'entrais.

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 251

La femme du métayer, pâle, en proie à une émotion visilîle, se
tenait sur le pas de sa porte.

— • Qu'est-ce que c'est que cet homme? Que vous a-t-il fait?

— Rien, Monsieur, Il s'est sauvé parce qu'il entendait le pas
du cheval. Il croyait que c'étaient les gendarmes.

— Mais, qu'avez- vous?

— C'est un marchand d'allumettes de contrebande. Je lui ai
dit que je n'en avais pas besoin. Alors il m'a dit que c'était parce
que j'étais riche, que je pouvais acheter des allumettes de la
rég-ie.

Indignée de la réputation dont on la menaçait; elle s'en dé-
fendait.

— Ce n'est pas vrai, Monsieur, je n'achète jamais des allu-
mettes de la régie; j'en ai justement là deux gros paquets de
contrebande que Monsieur peut voir.

Je comprenais maintenant comment on impose des usages. On
profitait de notre ignorance pour créer des servitudes. Un sentier
nouvellement frayé coupait nn pré. Quand il serait bien battu,
l'usage serait acquis ; il faudrait la croix et la bannière pour
l'interdire. Il devenait public; il était dû.

Je savais pourquoi M. Jacques disait : «. On serait mal vu à se
clore. » La clôture entraverait des usagées considérés comme
acquis .

On venait dans le parc prendre des fougères pour la litière. On
en avait besoin, on y comptait. Ce serait une haine à mort si je
supprimais cette subvention escomptée, et je savais qu'il faut
être bien avec ses voisins. S'il plaisait à l'un d'eux de mettre le
feu dans les bois, il ne serait pas dénoncé. Il n'aurait fait que se
« revenger ». Mais les premiers torts auraient été de mon côté.
C'est moi qui aurais commencé en lui supprimant sa litière.

Par contre, j'apprenais que je pouvais planter un arbre à la
rive du champ de mon journalier, sans tenir compte des dis-
tances légales.

— Il n'osera rien dire, répondait le planteur à mon observa-
tion, il travaille pour la maison.

Joignez à ces sentiments l'orgueil qu'a fait naître, chez ces

232 LA SCIENCE SOCLALE.

natures simples, les flatteries des politiciens, les prétentions que
l'ignorance des conditions les plus élémentaires de la vie a pous-
sées au paroxysme, et vous aurez une idée de la difficulté des
relations fréquentes pour un nouveau venu. Quoi qu'il fasse, il
excitera les susceptibilités.

Le fils d'un de mes amis, jeune officier de cavalerie, vient
chasser chez son père. Il connaît tous les rabatteurs, et, bon
garçon, leur tend la main en les rencontrant; mais il a le tort
de chasser avec des gants.

— C'est-y que vous avez peur de vous salir, que vous mettez
des gants pour nous toucher la main? s'entend-t-il dire.

Un autre s'adonne à la politique avec le plus grand désir de
faire du bien.

— Faites-vous de la bicyclette? lui demandai-je un jour,

- — Je l'aime [beaucoup, mais il m'est difficile d'en faire.
Imaginez-vous que j'en avais apporté une pour mes tournées
électorales. L'autre jour, j'ai été à L***.Le lendemain, je recevais,
d'un de mes amis, une lettre me disant que ma venue à bicyclette
avait produit le plus mauvais effet. Les gens lui avaient dit : « Il
faut que M. X***, qui a tant de chevaux, nous méprise bien pour
venir ici à bicyclette. » Et mon voisin me conseillait d'y renoncer.

Cette supériorité de métier que je reconnaissais à l'homme du
pays, il en avait pleinement conscience. Nous en avions la
preuve dans la déconsidération générale dont nous jouissions.
Nous avions été reçus avec un profond mépris avant même
d'avoir pu être jugés sur nos œuvres. « Encore un bourgeois
qui vient se ruiner! » avait-on dit, avant de nous connaître.

— Vous ne réussirez pas, m'étais-je entendu dire dès mes pre-
mières conversations. Il faut être paysan. Il faut savoir tenir les
manchons de la charrue pour cultiver.

J'étais interpellé, assez insolemment, par le passant que je
croisais en courant de mon laboureur à mon vigneron. « Et
comme ça, vous vous promenez? »

L'ironie la moins dissimulée me faisait comprendre que je
devais m'y prendre mal, que ce n'était pas ainsi qu'il fallait
faire. D'avance, et unanimement, ils méjugeaient incapable de me

LA .RÉVOLUTION AGRICOLE. 253

tirer d'affaire dans ma culture, et en somme, à leur point de vue,
ils avaient raison.

Nous avions ressenti, dès notre arrivée, un malaise profond;
mais rien ne saurait rendre le sentiment d'insécurité qui nous
étreignait. Nous nous sentions à la merci du paysan. Nous sen-
tions qu'il avait la conviction que nous ne pouvions lui échapper,
et qu'il était froidement décidé à nous exploiter, en coupe ré-
glée, jusqu'à complet épuisement.

Voulant faire gagner autant que possible le pays, nous nous
étions imposé, comme règle, de nous adresser à notre village
pour tout ce qu'il pourrait nous fournir, puis à la ville la plus voi-
sine, puis à la capitale de la province, enfin, exceptionnellement
et le moins possible, à Paris.

Dès les premiers jours, nous nous rendîmes compte que cette
intention était escomptée, non comme naturelle et bénévole de
notre part, mais comme un droit de la leur, auquel il ne fallait
pas tenter de se soustraire. Les fournisseurs arrivaient; ils
avaient toujours fourni le château; ils attendaient la commande.
Dans le cas, non d'un refus, mais d'un atermoiement, l'intimi-
dation n'était pas loin. Ils pensaient qu'on ne pouvait pas
s'adresser ailleurs, car tout le monde devait vivre, qu'on ne
pouvait pas faire sortir l'argent du pays.

Une plainte sur un objet fourni devenait une affaire person-
nelle, et la susceptibilité des fournisseurs éclatait. On avait
quelque chose contre eux. La plainte sur l'objet était une dé-
faite. On savait bien qu'ils n'auraient pas l'écoulement de celui
que l'on demandait. Si l'on ne se contentait pas des leurs, c'était
par mauvaise volonté. On n'en finirait pas, si on voulait servir
à tous les clients ce qu'ils préfèrent. C'est à eux de choisir parmi
ce qui existe en magasin.

S'adresser ailleurs, c'est se brouiller personnellement avec son
fournisseur. Il ne vous le pardonnera pas. Un magistrat, revenant
de Corse, me disait : « C'est comme là-bas. On s'attire des ven-
dettas en changeant de fournisseur. Ils nous espionnent, nous
reprochent nos infidélités. On leur a dit que tel jour vous aviez
été chez l'autre épicière. Ne niez pas. On le sait; vous n'avez qu'à

234 LA SCIENCE SOCIALE.

faire amende honorable, et surtout ne plus recommencer. »

J'envoie chercher le plombier de la maison pour réparer
la pompe qu'il a posée. Il me fait répondre, par mon cocher,
qu'il ne se dérange pas pour les réparations de ceux qui ne lui
réservent pas leurs commandes.

J'avais eu le tort de commander une éolienne à la maison Bollée.
Il est vrai qu'il n'aurait pas pu m'en fournir, — mais quel besoin
d'une éolienne? — On s'en était toujours bien passé. Ces Pari-
siens, ça veut tout bouleverser. Du reste, elle ne marcherait
jamais.

Je propose à un tapissier de faire venir des magasins du Louvre
une étoffe pour des rideaux. Il se répand en lamentations.

Comment pourra-t-il gagner sa vie s'il ne fait pas les fourni-
tures? Ces grands magasins, c'est la mort du commerce. Et
puis, rien que de la camelotte. Il a justement chez lui la môme
étoffe, un peu plus chère, mais bien supérieure comme qualité,
et qu'il garantit d'une durée double. A quelques jours de là,
entrant dans sa boutique, nous remarquons un paquet du Louvre.
Le fait nous frappe et nous ne le perdons pas de vue. La femme
du tapissier arrive et fait disparaître aussitôt le paquet. Nous
demandons à voir l'étoffe des rideaux. — Je l'ai justement à
côté. — Elle part, en dissimulant le paquet du Louvre, qu'elle-
nous rapporte déballé. C'était l'étolfe de nos rideaux.

Ce qu'il y a de plus curieux, c'est que l'esprit de clan, de clien-
tèle, est si puissant que les relations d'affaires deviennent des
relations surtout personnelles. On considère la personne plus
que la chose, c'est-à-dire plus que le but de nos rapports avec
elle. On regrettera de ne pouvoir s'adresser au meilleur boucher
parce qu'il n'est pas du parti. On se doit au boucher de son
parti .

Un fournisseur m'a été chaudement recommandé comme excel-
lent électeur, père de famille, bien pensant, dans une position
digne d'intérêt. En relisant sa lettre, mon correspondant s'était
aperçu qu'il n'avait oublié qu'un point, la profession, qu'il
rajoutait ainsi en post-scriptum. — D'ailleurs, il est bon serru-
rier.

LA. RÉVOLUTION AGRICOLE. 255

Même esprit chez les ouvriers agricoles. Une homme que je ne
connais pas encore, même de vue, vient me trouver peu avant
la fauchaison pour me dire :

— C'est moi qui fauche tel pré.

Devant ma surprise, il ajoute, sur un ton qui n'admet pas la
réplique :

— C'est moi qui l'ai toujours fauché.

Citant le fait à un voisin, il se mit à rire. « C'est comme cela,
me dit-il. Si je retirais mes prés à leurs faucheurs, cela ferait
une révolution dans le pays. Ils y comptent; cela rentre dans
leurs prévisions. Cette ressource leur manquant, ils en souffri-
raient, et m'en voudraient à mort. »

L'ignorant des mœurs rurales sourit : Bah! dit-il, il suffit
d'un peu d'énergie. Il n'y a qu'à ne pas se laisser intimider. —
Pas toujours. Il est des droits légaux que l'on reste impuissant
à exercer. A chacun de juger ce qu'il peut tenter et ce qu'il est
de force à obtenir. Car ces usages que le paysan considère
comme sa conquête, il les défend tant qu'il peut souvent avec
succès, et même seulement pour le principe alors qu'il se reconnaît
impuissant. La première année que j'ai employé une faucheuse,
des piquets de chêne furent partout enfoncés solidement dans les
prés pour faire voler la faucheuse en éclat. C'était une protesta-
tion impuissante, mais je l'ai rencontrée à chaque changement.
Cette menace, toujours suspendue, paralyse souvent le pro-
grès.

Avec ces prétentions à un travail déterminé, la main-d'œuvre
en élève une autre qui complique singulièrement la situation.
L'ouvrier, tout en se réservant le travail du patron, entend le
faire passer après le sien propre. Mon faucheur me rirait au nez
si, en fixant le jour de la fauchaison, je n'acceptais son objection
qu'il ne peut la faire que le lendemain, parce que son foin ne
sera pas encore rentré. « Vous voudriez peut-être que je rentre
mon foin après le vôtre? Alors, s'il venait à mouiller, ce serait
le mien qui serait perdu ! »

Comme ils sont tous propriétaires, comme tous les agricul-
teurs font les mêmes travaux, il en résulte que, le jour où vous

256 LA SCIENCE SOCIALE.

avez telle opération à faire, ils l'ont aussi et vous quittent. Vous
serez toujours en retard. Votre besogne commencera lorsque la
leur sera bien terminée, et vous courrez tous les risques du
contretemps.

C'est bien cela, dira-t-on ; la campagne manque de bras, c'est
reconnu. Distinguons un peu. Il est vrai que les distinctions
mettent en méfiance. On préfère l'esprit simpliste ; mais il ne
répond pas aux faits; c'est son plus grand tort. Je pourrais aussi
bien prouver l'excès de bras à la campagne, car je suis journel-
lement sollicité par des ouvriers auxquels je ne trouve pas d'em-
ploi. La rareté de la main-d'œuvre se fait sentir au moment
des travaux pressés. Chacun est à ses semailles, à ses moissons,
à ses vendanges, et alors ceux qui ne font pas eux-mêmes tous
leurs travaux, de leurs propres mains, se plaignent de ne pas
trouver d'ouvriers ; mais, à la morte saison, il y a excès de main-
d'œuvre, et on ne sait à quoi l'employer.

Ce travail tardif, et retardé spécialement pour le grand pro-
priétaire, comment est-il exécuté? Mollement, cela va sans dire,
malgré une surveillance incessante. Mais l'esprit dans lequel il
est exécuté est fort curieux. L'ouvrier, imbu des doctrines en
cours, craint d'être exploité. Sa préoccupation est que son travail
ne rapporte pas au patron plus cju'à lui-même. Et, comme il a,
lui aussi, l'esprit simpliste, il aboutit au raisonnement suivant : Je
gagne trois francs; je ne dois pas faire de l'ouvrage pour plus de
trois francs. Et faire de l'ouvrage pour plus de trois francs
signifie que le patron n'en doit pas tirer plus de trois francs. J'ai
entendu ce raisonnement à propos de bois. L'ouvrier musait assez
pour ne faire dans la journée que le nombre de bourrées que
l'an vend pour trois francs. Nous étions quittes. Quand à l'intérêt
du fonds de terre pendant les années que le bois avait mis à pous-
ser, il n'en était pas question.

Tout cela en vertu d'un axiome qui a cours dans nos campa-
gnes : celui qui ne travaille pas ne doit pas récolter. Et, par tra-
vail, on n'entend que le travail manuel.

Evidemment, l'ouvrier n'atteint pas toujours cet équilibre entre
son salaire et le gain du patron. Mais alors il en souffre , il se

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 257

croit dupe, il cherche ù se rattraper, et ne craint pas de lui
infliger une perte compensatrice.

Il faut l'entendre prendre ses précautions, calculer son travail,
rentrer, par exemple, une voiture de foin en moins. On pour-
rait en charger cinq , mais ce serait trop ; en traînant, on n'en
rentre que quatre. C'est ici qu'interviennent les quinze mille
chevaux-vapeur de M. G. Ville. La perte du patron n'est pas le cin-
quième du salaire des ouvriers, deux ou trois francs peut-être,
mais la voiture qui se perdra à la pluie et qui aurait dû être à
couvert, c'est-à-dire une valeur de cent francs.

Je parle ici des bons ouvriers, sans animosité directe. Un de
mes voisins, enfant du pays, rentré au pays, achète des vignes
assez importantes. C'est un scandale. Il en a de trop, dit-on de
tous côtés. Sans méfiance, il les fait tailler par des parents à lui.
Ils lui jouèrent un bon tour dont on rit encore. Ils lui taillèrent
sa vigne à l'envers, conservant les petits rameaux qui devaient
être retranchés, coupant les belles verges que l'on réserve pour
la production de l'année.

Quant au personnel à gages, c'est une autre affaire. Le patron
est absolument désarmé. Ses gens sont dans la place et en ont
pour un an. Ils ont accepté toutes les conditions comme un
point de départ à partir duquel il s'agit de faire sa situation.

C'est un chantage organisé, une lutte de tous les instants, dans
laquelle ils concentrent toutes leurs facultés pour obtenir plus
que leur dû et faire moins que leur devoir. Tour à tour ils em-
ploient l'inertie, l'intimidation, la menace grossière et visent à
obtenir des concessions par lassitude, ou à vous faire mettre en
colère pour en profiter ensuite. C'est une politique naturelle dans
laquelle ils sont très forts. Ils rouleraient des ambassadeurs. Les
observations n'éveillent que des susceptiblités qui tournentvite
à l'hostilité déclarée. Le laisser-faire aboutit à une diminution
de travail qui atteint des proportions incroyables. La surveillance
est illusoire.

Je venais de passer une heure dans la vigne en transformation.
Mon charretier devait, pendant ce temps, charger des bourrées.
Allons-y jeter un coup d'œil, pensai-je. Il était reparti, mais, sur

258 LA SCIENCE SOCIALE.

le milieu de la route, je fus frappé de voir, à un endroit, des
traces singulières. Un cheval s'y était livré à des efforts si vio-
lents que ses fers avaient entamé le macadam. Cherchant à me
rendre compte du fait, je remarquai deux profondes ornières
sortant du fossé de la route. C'était ma charrette qui avait été
acculée les deux roues dans le fossé, pour faciliter le chargement
des bourrées entassées sur le talus du champ. Une fois chargée,
il avait fallu la sortir du fossé, et c'est à ce métier que mon che-
val avait entamé le macadam. Manque de surveillance, me serais-
je dit, si mon cheval s'était estropié. Mais je venais de ma vig-ne
où ma surveillance était indispensable.

Le don de l'ubiquité n'étant pas le propre du patron, la sur-
veillance est inefficace. Car c'est toujours là où il n'est pas qu'elle
aurait été nécessaire et, s'il n'y était pas, c'est qu'il était ailleurs
où sa présence était encore plus exigée.

C'est ainsi que vous voyez le malheureux, courant toujours au
plus pressé , accusé pourtant de manque de surveillance et bien
forcé de le reconnaître.

Mais si ce métier, qui tient du garde-chiourme, du pion dé-
bordé par sa classe et en butte aux brimades de ses écoliers
gouailleurs, offre peu d'attraits, je devais reconnaître que, même
accepté par moi, il ne me mènerai pas au succès. Je pouvais, à la
rigueur, me plier douloureusement aux exigences du type local,
me contenter de ce qu'il pourrait fournir et l'obtenir ainsi , mais
je ne pouvais pas obtenir le minimum de paLx, entre mes gens,
nécessaire pour assurer la stabilité strictement indispensable.

Le charretier, après s'être battu avec le jardinier, qui n'avait
eu pourtant avec lui que des relations de voisinage, me quittait
parce qu'ils ne pouvaient plus se supporter. Il n'était mécon-
tent ni de son service, ni de ses maîtres, mais il en avait assez
du jardinier. Rien ne l'arrêtait. Il restait ensuite sans place
et tombait dans la misère; mais son exemple n'empêchait pas le
jardinier de me donner congé à son tour. Sa femme s'ennuyait.
Avant d'être formés, ils me quittaient et l'œuvre était à recom-
mencer sur nouveaux frais.

La plus grande partie de mon enfance s'était passée en Orient

LA RÉVOI.LTIOX AGRICOLE. 2o9

et à l'étranger. J'avais parcouru, dans ma jeunesse, l'Europe
centrale, longuement voyagé dans l'Amérique du Nord et du
Centre, puis séjourné en Egypte. Je croyais, en me fixant au sol,
clore l'ère des aventures. Je devais faire plus de découvertes en
abordant la campagne française, y courir plus d'aventures et de
bien autrement dangereuses, que dans toutes mes pérégrinations.
Cette mendicité impudente et rieuse, où l'avais-je rencontrée?
Ah oui, chez le fellah harcelant l'étranger de son bacchich. Mais,
là-bas, j'étais un Européen, et le mendiant craignait les coups
de matraque. Ici, le mendiant du pays me disait tacitement :
« Je vous demande à ramasser du bois mort et au besoin à en
faire, mais c'est pour la forme. Je saurais bien me passer de
votre permission si vous osiez la refuser. » En effet, comment l'en
empêcher?

Le vagabond alcoolique et haineux jetait à la figure de mes
gens le morceau de pain qu'on lui tendait : « C'est bien la peine
de venir dans un château pour recevoir du pain. » Déçu dans son
attente des deux sous du petit verre, il proférait des menaces,
tandis que, gravement, sur la route, trottaient les gendarmes
pour tenir en haleine mon souci du livret militaire, me le récla-
mer, en retirer une feuille et la remplacer par la nouvelle for-
mule.

Ici je n'étais pas défendu. Considérant la chasse comme un obs-
tacle à mes visées, je ne voulais pas de garde. Quelqu'un du
pays se proposant pour cet office, je le lui déclarai.

— Votre propriété sera pillée, me dit-il.

— Il y aie garde champêtre.

— Vous ne voudriez pas. Il se ferait mal voir à priver ainsi
un autre de son pain.

C'était vrai. Il fallait se défendre soi-même. Où avais-je donc
rencontré ces expressions si particulières que fait déchifïrer l'ins-
tinct de la conservation, ces regards qui attentent à votre exis-
tence, que vous sentez à la merci d'une occasion en pareille com-
pagnie? Ah oui, chez les nègres de l'Amérique du centre. Mais
alors nous avions de bons revolvers. Des navires de guerre avaient
croisé dans ces parages. L'intention y était, mais l'exécution

260 LA SCIENCE SOCIALE.

était reconnue impossible. En pays civilisé, se faire justice soi-
même, c'est attenter au monopole de la magistrature. S'il ne
l'exerce pas, le président du tribunal vous prouvera du moins qu'il
existe. Coupable de ce seul fait, vous commencerez, à bon droit,
par de la prison préventive. Plus tard, et à loisir, on verra si
vous avez eu tort ou raison. Aussi, à l'intention, se joignait ici la
certitude de l'exécution. Il ne s'agissait que d'attendre l'occa-
sion.

On a du moins la ressource des gardes particuliers. C'est vrai.
Mais le garde particulier n'est pas en fait ce qu'il est en droit. Il
faut qu'il soit persona grata auprès du pays et qu'il le reste. Il
est soumis à l'acceptation de M. le Préfet qui ne la donne qu'a-
près information prise auprès de M. le Maire. Votre choix est donc
influencé par cette approbation nécessaire. Il vous faut choisir
un garde qui gardera votre propriété comme le tolère l'opinion
du pays, et non comme vous le voudriez suivant la loi. Si vous
arrivez à tromper la juste sollicitude de M. le Préfet et de M. le
Maire, vous serez vite mis au pas par des faits décisifs. Votre garde
dresse-t-il un procès-verbal? La matière est d'abord hérissée de
formalités dont l'oubli entraine la déchéance ; puis, le jour de
Vnudience, l'inculpé arrive avec deux faux témoins qui établis-
sent un alibi; et vous êtes condamné aux dépens. Votre incapa-
cité à vous défendre est reconnue, et dès lors vous vous en
apercevrez. Je ne fais que raconter le sort des deux derniers
procès- verbaux de gardes particuliers dans mon voisinage im-
médiat. Du coup, c'est une leçon pour tous les propriétaires du
pays. Ils ne bougeront plus. Oh ! vous avez le droit de faire des
procès-verbaux. Nul ne vous le conteste, et, quand on constate
un délit chez vous, on vous reproche votre manque d'énergie.
Pourquoi ne vous défendez-vous pas? dit-on; tandis que vous
vous répétez comme M. Jacques : (( Il faut souffrir ce que l'on ne
saurait empêcher. »

Armé de votre droit théorique, voulez-vous vous entêter, et
êtes-vous secondé d'un garde énergique et dévoué? On vous le
tuera. Et, non sans raison, les propriétaires expérimentés de la ré-
gion vous reprocheront sa mort. « Cela devait arriver, diront-ils. Il

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 201

aurait dû se rappeler l'assassinat du garde de M. X***, il y a cinq
ans. — On assassine bien des gardes, mais pas tous les jours. Assu-
rément, parce que l'assassinat d'un garde est un exemple pour
tous les propriétaires de la province. Ils aimeront mieux se rési-
gner aux délits que risquer la responsabilité de la mort d'un
fidèle serviteur. Us se laisseront reprocher leur faiblesse. Ils
auront tort en droit, mais raison en fait.

Alors un garde est inutile? Non. Mais votre garde ne peut
garder que suivant l'usage. Votre propriété sera gardée à la
mode du pays, c'est-à-dire que vous paierez votre tribut aux
pillards, comme les Arabes cultivateurs paient un droit de pro-
tection aux brigands des grandes tentes. Le garde empêchera
seulement la création de nouveaux abus. Car alors on aurait
affaire à lui. Ce serait une affaire personnelle qu'il se chargerait
de régler personnellement.

« C'est donc pour me faire du tort que tu viens ici? >» dirait-
il au délinquant, en le rossant au besoin, avec l'approbation
du pays.

On est donc, pour sa défense, dépendant encore du pays.

Mais il est une autre dépendance, tutélaire et paternelle cette
fois, c'est celle du fonctionnaire. A la campagne, on est malheu-
reusement connu, et tout devient affaire personnelle. Si vous
faites remarquer à votre cantonnier que la route qui traverse
votre propriété a un mètre de plus que la largeur réglemen-
taire, parce qu'il remblaie toujours le talus du fossé sur la route,
en pelant le talus de votre champ et qu'il vous réponde : « M. le
conducteur dit comme ça que les routes ne sont jamais trop
larges! » gardez-vous de protester. Vous auriez gain de cause,
mais vous seriez sévèrement pincé au demi-tour. « Ah! le
gaillard, dira le fonctionnaire en se frottant les mains, il ré-
clame. C'est jeune, inexpérimenté, ça a besoin d'une leçon. On
la lui donnera. Mais si elle ne suffisait pas et qu'il voulût faire
la mauvaise tête; oh! alors, on aviserait! » Et, trois mois après,
au printemps, on vient vous rappeler l'arrêté pris par M. le Pré-
fet sur lehannetonage,ou l'échenillage, ou l'échardonnage, etc.,
très bonnes mesures, inapplicables, mais qui jouissent de

262 LA SCIENCE SOCIALE.

l'approbation générale des non-intéressés. Vous avez cent hec-
tares de bois. Il vous est matériellement impossible de trouver
assez de monde pour hannetoner et ce serait ruineux. Aussi,
n'est-ce pas le hannetonage qu'on vous demande , mais votre
soumission. Il faut faire preuve de bonne volonté, se remuer,
prendre du monde, faire un simulacre de hannetonage. Puis la
saison du hanneton passera et vous serez tenu pour quitte, à con-
dition, toutefois, de profiter de la leçon.

L'administration prévoyante a justement pensé qu'il lui fallait
toujours avoir barre sur son administré. De là ce luxe de règle-
ments, reconnus inapplicables, naturellement inappliqués, mais
auxquels on conserve force de loi. Le meilleur moyen de tenir
quelqu'un, c'est de le maintenir toujours en faute. Avec des
règlements inapplicables, la farce est jouée. Comme au régiment,
vous pourrez toujours être pris en défaut. Le moyen d'être to-
léré? Passer inaperçu, ne pas réclamer, ne rien demander.

Quand une réclamation est forcée, si, par exemple, votre fil
téléphonique s'est brisé et qu'à la suite de votre réclamation la
demoiselle du téléphone, en faute pour n'avoir pas contrôlé la
ligne, vous sonne à l'ouverture du bureau et réponde à vos
questions : « Oui, Monsieur, je vais maintenant vous faire tou-
jours des appels parce que vous avez réclamé », et que ces appels
coïncident avec votre lever ou l'heure des repas^ armez-vous de
patience. Dites sentencieusement, comme M. Jacques : « Il faut
être deux pour se disputer. S'il veut être l'un, je ne serai pas
l'autre. » Surtout ne répondez rien. La réponse est considérée
comme une rébellion dans l'autoritarisme administratif. Le si-
lence résigné convient au public et désarme le courroux du
fonctionnaire.

Mais oui, Monsieur mon Colon de France, s'établir à la cam-
pagne, en France, est vraiment entreprendre, comme j'ai eu
l'honneur de vous le dire, une œuvre de colonisation.

L'ignorance de la réalité des choses et la participation aux
préjugés théoriques courants peuvent seules faire supposer que
l'on va y vivre et y produire comme si les choses étaient ce
qu'elles devraient être. Il s'en faut de beaucoup. En réalité, on

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 263

vit de compromis à la campagne. Mais, n'est-ce pas toujours le
cas en matière de colonisation? Il faut compter avec les indigènes
lorsque l'on ne s'établit pas en pays vacant.

Je crois avoir justifié notre conviction qu'une culture nous
rendant dépendant du pays que nous découvrions ne pouvait que
se continuer ruineuse.

Nous nous rappelions le récit que nous avait fait un mis-
sionnaire, retour du Congo.

Se promenant aux environs du campement, il se vit abordé
par deux nègres qui lui prirent la main et se mirent à le tàter.
C'étaient des anthropophages. Ils venaient constater, en con-
naisseurs, s'il était à point.

EIi bien! je me sentais journellement tâté ainsi, non pas au
propre, mais au figuré. Ma chair n'était pas en péril; c'était à
mon argent qu'on en voulait. On venait tâter s'il en restait en-
core, s'assurer que l'on avait extrait de moi la quintessence,
voir si, en donnant un tour devis en plus, quelques gouttes d'or
perleraient de la masse meurtrie. Et quand on me crut épuisé,
on déclara que je n'étais pas l'homme qu'il fallait au pays; qu'il
n'y avait plus rien à tirer de moi, tandis qu'un nouveau pro-
priétaire aurait des idées comme tous les bourgeois, déferait
une partie de ce que j'avais fait, pour l'adaptera son goût; qu'il
fallait par conséquent hâter le dénouement et se débarrasser de
moi.

C'est alors que la découverte de l'exploitation par les prés,
les bois, les landes, me rendit maître de la situation. Cette ex-
pression, je l'avais entendue en Brie sur les lèvres d'un gros fer-
mier. Il me disait : « Si nous n'avions pas les escouades d'ou-
vriers belges, il nous faudrait cesser la culture. Les Belges nous
rendent maîtres de la situation. »

Elle m'avait frappé, cette expression, elle me révélait, à moi,
esclave du pays, un état qui devait être bien différent et que je
n'arrivais même pas à comprendre. J'en rêvais. Tout à coup, il
m'était échu et je le reconnaissais aussitôt. Je le possédais
maintenant, et non seulement je m'y trouvais bien du premier
coup, mais il me valait la considération générale.

264 LA SCIENCE SOCIALE.

Le pays sentait que je lui échappais, et il avait conscience de
ma victoire.

— Il va être seul à faire de l'argent dans le pays, disait-on.

— Comme vous allez vous faire estimer dans le pays ! me disait
un voisin. Songez donc, il nous fallait aller à quinze kilomètres
chercher notre litière. Et puis ça vous rapportera.

J'avais alors le loisir de réfléchir. Pourquoi la dépendance du
pays m'a-t-elle été funeste? me disais-je. — Parce que ces gens
sont des malheureux, et que mon dépeçage était leur seule
chance de fortune. C'est donc que leur travail ne leur en don-
nait aucune. Quoi! cette culture officiellement prônée ne réus-
sissait pas plus au paysan qu'à moi-même? Mais alors les con-
ditions n'en seraient-elles pas mauvaises? N'engendreraient-elles
pas fatalement la ruine?

Le fait était là, éclatant à mes yeux. Il impliquait une situa-
tion contre nature, une monstruosité économique.

Pour que la productivité naturelle de la terre abandonnée à
elle-même arrive à dépasser le rapport que lui donne le tra-
vail, il faut, à toute force, que ce travail soit inintelligent.

Dès lors s'évanouit à jamais mon admiration pour la supé-
riorité professionnelle du paysan, mais il cessa en même temps
d'être l'ennemi. Tandis que je remontais dans son estime, je
sentis éclore dans mon cœur un germe de pitié qui s'est déve-
loppé sans interruption depuis lors pour ce malheureux que je
vois, par un travail acharné, mais infécond, se ruiner en appau-
vrissant la terre.

{A suivre.)

A, Dauprat.

LES GERMAINS ORIENTAUX

ET LEURS INVASIONS

Ce que l'on désigne par le mot conquête quand il s'agit de ci-
vilisés luttant contre des barbares ou contre d'autres civilisés, les
historiens l'appellent invasion quand ce sont les barbares qui
s'introduisent par la force dans un pays civilisé.

Ce qui prépare l'invasion , c'est un sentiment de convoitise
éveillé au sein de sociétés simples et pauvres par le voisinage de
sociétés compliquées et riches, souvent peu capables de se défen-
dre. Mais ce qui décide à jour donné l'invasion, c'est, en général,
soit l'apparition, au milieu de ces bandes incohérentes, d'un chef
de guerre habitué à l'organisation des armées, soit l'arrivée en
des pays neufs de commerçants désireux de rendre impraticable
aux marchandises une route qui fait concurrence à la ligne de
transit qui est en leur possession : ils se font alors les instigateurs
et les guides de l'invasion. Ainsi nait le mouvement, dont les ré-
sultats sont fort divers.

Certains envahisseurs ne peuvent mettre la main sur les pays
civilisés, et tout le résultat du grand remue-ménage de peuples
qu'ils ont provoqué, c'est d'établir en pays barbare, dans la steppe
asiatique ou la forêt européenne, une domination éphémère à la
place d'une autre domination : tels sont les Huns. D'autres, à des
moments plus favorables, étendent plus loin leur action; les Mon-
gols, par exemple, ne régnent pas seulement sur la steppe; ils
sont les maîtres de l'Inde, de l'Éran, de la Russie. Très analogue
a dû être le caractère de l'invasion qui, vers le septième siècle
avant notre ère, jeta sur l'Europe et sur l'Asie les propagateurs
des langues indo-éraniennes, créant dans la steppe la domination

T. XXIX. 18

266 LA SCIENCE SOCIALE.

des Scythes et portant sur le plateau éranien les ancêtres des Mèdes
et des Perses. D'autres envahisseurs enfin, quoique puissants,
restent d'abord sans action sur les pays riches, assez forts à ce
moment pour se défendre ; il faut, pour qu'ils entrent en scène,
qu'ils soient un beau jour exclus de la steppe; ils s'infiltrent
alors chez leurs voisins comme des réfugiés politiques, s'agitent,
se révoltent, et, par l'insurrection, s'élèvent peu à peu au rang
de princes souverains. Telle est l'histoire des Turcs. Au sixième
siècle, ils ont remplacé les Huns comme rois de la steppe, mais ils
ne peuvent triompher ni des Sassanides, ni des Arabes de Perse.
A partir du neuvième siècle, au contraire, soit à l'état de petites
bandes, soit à l'état d'individus isolés, ils font sentir les progrès
de leur influence; et, sous leur nom, surgissent des États de
toute taille. Tel est, dans la plupart des cas, le rôle des Germains
orientaux, sur l'histoire desquels je veux consigner ici quelques
brèves remarques.

I

Trois peuples seulement, parmi les Germains orientaux, ont
fondé des États de quelque importance parmi les ruines de l'em-
pire romain: les Goths, les Vandaleset les Lombards. Je ne parle
pas des Burgondes, sur lesquels l'histoire est à peu près muette.
Les autres ont beaucoup détruit, beaucoup tué, mais ils ont fini par
couvrir de leurs ossements le sol qu'ils avaient envahi : et, pas
plus qu'Arioviste ou qu'Attila, Radagaise par exemple, n'a été un
conquérant.

Or, l'histoire des Goths présente à qui l'étudié deux phases par-
faitement distinctes.

Au début, c'est une grande invasion, une formidable poussée
de peuples guidés par des chefs intelligents, acheminant à la fois
contre l'empire romain les nomades par terre et les pirates par
mer, une vaste conquête accompagnée d'un exode. Puis, comme
la civilisation romaine a su se défendre avec autant de succès
contre les Goths que la civilisation éranienne contre les Turcs,

LES GERMAINS ORIENTAUX. 267

leur abandonnant simplement une province, la Hongrie, de même
que les Éraniens ont abandonné le Turkestan, ce ne sont plus que
de petites bandes, voire même des individus qui briguent l'hon-
neur d'entrer au service de Rome, de faire la police pour son
compte, d'être soldats dans ses armées, d'y commander, s'ils le
peuvent, une petite bande des leurs, et s'ils ont la chance de
devenir généraux , de profiter de la place pour faire et défaire les
empereurs. Le Visigoth Alaric vent de l'argent et des grades, être
maître de la milice (396), préfet d'Iliyiie (403), maitre général
de la milice (409). S'il renverse Honorius, ce n'est pas pour prendre
sa place, c'est pour lui substituer un autre Romain, Attale. Le
Vandale Stilicon est le beau-père et le tuteur d'Honorius; le
Suève Ricimer, patrice de fédérés, c'est-à-dire capitaine des
gardes, nomme Majorien, Libius Sévère et Olybrius; son neveu, le
Burgonde Gondebaud, proclame Glycérius; l'Hérule Odoacre ne
dépose Romulus Augustule que pour reconnaître l'autorité de
l'empereur de Constantinople, auquel Ricimer a jadis demandé de
désigner un empereur. C'est au nom de l'empereur que les Goths
Ataulf, Wallia , Théodoric luttent contre les autres barbares en
Gaule, en Espagne, en Italie. Ce n'est que petit à petit que ces
vassaux se relâchent de leurs devoirs, créent des monarchies dis-
tinctes ; ils ont l'âme du fonctionnaire et l'admiration de l'empire
civilisé. Il faut une transformation intérieure des pays conquis
pour en faire des rois nationaux ; eux-mêmes se croient des con-
tinuateurs et ne s'aperçoivent pas qu'ils ont fondé quelque chose
d'absolument différent de l'empire romain. Ces Germains orien-
taux ne feront d'ailleurs pas œuvre durable ; ce ne sont que des
états-majors. Ce qu'ils trament avec eux après deux siècles de
séjour dans la steppe , ce sont des bandes retournées à la vie no-
made, si même elles l'avaient un instant quittée. Ces Germains,
slavisés pour ainsi dire dans la steppe , sont non seulement infé-
rieurs aux Germains de l'occident, mais même aux Byzantins. Il
ne s'agit pas ici en effet d'une lutte de barbares jeunes et éner-
giques contre des civilisés amollis, mais beaucoup plutôt d'une
lutte de barbares contre d'autres barbares. Ceux-ci sont à qui les
paye le mieux, et de fait il y a des Visigoths dans l'armée romaine

268 LA SCIENCE SOCIALE.

d'Aétius contre les Ostrogoths de l'armée d'Attila (451). C'est un
Gépide de l'armée romaine de Narsès qui tue le roi goth Totila
(552). Il y en a même à la tête des armées, comme le Vandale
Stilicon, le Suève Ricimer, le Burgonde Gondebaud , IHérule
Odoacre. Or, pour bien payer les barbares, il faut de l'argent, et
les Byzantins, pour lesquels la civilisation romaine est chose na-
tionale, dans laquelle ils vivent à l'aise, savent beaucoup mieux
faire marcher la vaste machine administrative forgée par
des siècles de culture juridique, que ne le savent les princes
germains, toujours oscillant entre le double péril de traiter leurs
sujets barbares en Romains, ce qui les irrite, comme le fit Ama-
lasonte, fille de Théodoric, roi des Ostrogoths, ou de demeurer
barbares, et de se priver ainsi des ressources de résistance que
leur offre la civilisation. Même au point de vue militaire, les ar-
mées romaines valent mieux que les armées barbares. Comme
celles-ci, elles ont la fougue, puisqu'elles contiennent des con-
tingents de même race ; en plus, elles ont les bataillons disciplinés
des paysans thraces, cette solide race qui fait aujourd'hui la force
du peuple bulgare, qui fit si longtemps celle de l'infanterie
turque et qui eut l" honneur de donner à Byzance plusieurs de
ses meilleurs empereurs, Léon, Justin, et son meilleur général,
Bélisaire, anciens pâtres devenus soldats et lentement arrivés, de
grade en grade, au souverain pouvoir.

Pourquoi donc, s'ils avaient tant d'empressement à se faire les
auxiliaires de la civilisation romaine, n ont-ils pu être assimilés
pacifiquement par elle, devenir de bons gendarmes, des soldats
satisfaits de leur paie. C'est qu'ils ont pour le travail une indi-
cible horreur. Tous les barbares issus de la steppe russe sont dans
les mêmes dispositions, et rien n'est plus instructif, à ce point de
vue, que de comparer, à neuf siècles de distance, l'attitude des
Comans vaincus au treizième siècle par les Mongols et celle des
Yisigoths défaits au quatrième par les Huns. Parmi les chefs de
clans qui succombent dans la lutte pour la possession de la steppe,
il y en a qui se soumettent au vainqueur : on leur laisse leurs
troupeaux, leurs droits de parcours, on les enrégimente dans le
cadre flexible du nouvel État pastoral, on n'exige pas d'eux des

LES GERMAINS ORIENTAUX. 269

redevances plus lourdes que celles qu'ils payaient jadis au sou-
verain de même race qu'eux : ils restent en place. D'autres, trop
compromis par leur résistance, et n'espérant point de pardon
du vainqueur, ou ne se souciant pas, après avoir commandé, de
se priver d'une partie de leurs revenus annuels pour entretenii'
leurs nouveaux maîtres, réunissent leurs troupeaux et pous-
sent devant eux dans la steppe. Les Comans arrivèrent ainsi en
Hongrie, et, se trouvant en face d'un gouvernement régulier,
demandèrent un asile. On les logea dans les plaines basses et
marécageuses du centre de la Hongrie, qui ressemblent si fort
à la steppe d'Asie. Mais au bout de quelque temps, les Comans
s'ennuyèrent. On leur défendait le pillage et ils ne voulaient pas
cultiver ; à la première pénurie de subsistances causée par l'ac-
croissement de leur population ou les perturbations atmosphéri-
ques, ils devinrent la proie des usuriers, furent exploités, se plai-
gnirent et s'insurgèrent. S'ils n'avaient eu affaire qu'à des
nomades, ils eussent peut-être réussi. Mais la Hongrie était déjà
un pays organisé; elle résista et triompha; les Comans vaincus
furent réduits à se tenir tranquilles, et leur installation ne chan-
gea rien à la face des choses. Il y eut en Hongrie une colonie
turque, et ce fut tout.

Ne croirait-on pas lire l'histoire des Visigoths : leur établis-
sement en terre romaine au quatrième siècle, lorsque, balayés
par l'invasion hunnique, ils demandèrent à être reçus sur la
rive droite du Danube; le malentendu qui ne tarda pas à se
révéler entre l'idée qu'ils s'étaient faite de l'hospitalité romaine
et celle que les empereurs avaient eue en les accueillant
comme des colons destinés à boucher les vides faits par la guerre
et la mauvaise administration dans les rangs de la population
rurale? Si Rome avait donné des terres aux Visigoths, c'était pour
qu'ils les missent en valeur par le labeur intense du cultivateur;
si les barbares les avaient acceptées, c'était afin de pouvoir con-
tinuer à y mener l'existence indolente du pasteur. Au bout de
peu de temps, la terre négligée ne rend plus, le barbare se plaint
de l'étroitesse de ses cantonnements, il est en proie à la famine et
l'usurier romain en profite pour l'exploiter. Celui-ci tient peut-

270 LA SCIENCE SOCIALE.

être déjà le barbare par d'autres côtés : au contact de la civili-
sation, le Germain a senti s'éveiller des besoins qu'il ignorait
dans la steppe, et comme il est trop indolent pour chercher
dans l'efiort le supplément de ressources nécessaires pour se pro-
curer l'objet de sa convoitise, il cherche par l'emprunt à reculer
le moment où il faudra faire cet effort. Puis, le moment venu de
payer, il refuse et court aux armes. D'abord vainqueurs à An-
drinople, les Visigoths bâclent, au lendemain de la victoire, un
nouveau replâtrage; on payera quarante mille des leurs pour
faire la guerre aux ennemis de Rome : voilà, en dehors du tra-
vail, le supplément de ressources trouvé.

Pour se rendre un compte encore plus exact du caractère de
l'invasion gothique dans la steppe russe, il suffit de jeter les yeux
sur ce que fut, à six siècles de distance, l'invasion de ces autres
Germains que l'on appelle les Varègues. Au début de leur his-
toire, dans ces neu%'ième et dixième siècles qui correspondent
au troisième siècle dans l'histoire des Goths, ils visent comme
ceux-ci, dans des expéditions dirigées à la fois par terre et par
mer, à mettre la main sur Constantinople et poussent jusque
dans l'Asie Mineure qu'ils ravagent comme les Cimmériens, les
Gaulois et les Goths.

Comme les Gotlis, ils se déplacent; ce ne sont pas des con-
quérants qui agrandissent leur domaine primitif; ce sont des
émigrants qui cherchent une nouvelle patrie. D'abord installés
sur les rives de la Baltique, à Novgorod, étape qui correspond à
l'établissement des Goths aux bouches de la Vistule (1)^ ils des-
cendent sur le Dnieper avec Oleg, s'installent à Kief, en
Scythie, comme les Goths de Filimer, et arrivent en Bulgarie
avec Sviatoslaf qui songe à transporter sur le Danube la capitale
de son empire. Seulement Byzance tient bon comme Rome, et
le Varègue, arrêté dans sa marche vers le midi, se rejette vers
l'est où la conquête est plus facile, et se fait le propagateur de

(1) Ce qui me fait placer leur établissement à l'embouchure de la Vistule et non,
comme on le fait généralement, de l'Oder, c'est que l'Ulmérugie est pour moi le pays
de Culm, que les bouches de la Vistule sont le pays si convoité de l'ambre, enfin
que les Gépides, nation gothique, ont habité, dit Jordanes, une île aux bouches de la
Vistule.

LES GERMAINS ORIENTAUX. 271

la civilisation, une civilisation très relative, chez ses sauvages
voisins. Qu'on lise les débuts de l'histoire russe, ou le récit dans
Jordanes des conquêtes du roi goth Hermanaric. On y trouvera
le même caractère, la lutte dans le môme but, la constitution
rapide, et comme toutes les choses rapides, éphémère d'un
empire germanique en pays slave ou finnois. Les Varègues ne
sont nullement en effet des colons par eux-mêmes, encore que,
venant d'un pays plus avancé, ils aient pu amener avec eux des
agriculteurs supérieurs aux Slaves. Ce sont des guerriers appelés
comme gendarmes et qui ne font que ce métier. Seulement
d'abord ils le font bien : pour que leurs gages leur soient payés,
ils empochent leurs sujets de se battre et par là les obligent
indirectement à chercher dans un travail plus intense le supplé-
ment de ressources que l'on demandait jusque-là au pillage. Ce
n'est que sept siècles après, que les tsars, par l'établissement du
servage, ont directement modifié l'organisation sociale du pays.
Malheureusement pour les Varègues, ils prennent très vite le pli
de leur nouveau milieu. Le petit-fils de Rurik porte déjà un nom
slave. La paix, sans cesse troublée par la rupture périodique de
l'unité, abandonne le pays, et la guerre entre les princes Scan-
dinaves remplace la guerre entre les tribus slaves, dissimulant
SOUS ses ravages la lente fructification des germes de travail,
d'ordre et de progrès apportés, comme à leur insu, parles con-
quérants dans un coin de leurs bagages.

Les Vandales me paraissent ressembler beaucoup aux Goths.
Les chefs portent des noms composés des mêmes radicaux lin-
guistiques. Ils se déplacent en masse avec femmes et enfants. Ils
ne savent pas assiéger les villes dans les règles; ils ne peuvent
s'en emparer que par surprise ou par famine. Dès qu'on leur op-
pose une résistance un peu sérieuse, ils décampent. Les Francs les
chassent delà Gaule, les Visigoths de l'Espagne. Ils n'ont aucune
aptitude à la culture. Vaincus à la fin du troisième siècle, instal-
lés sur le territoire romain, ils se révoltent, comme le feront les
Visigoths cent ans plus tard et pour les mêmes raisons. Ils sont
même demeurés plus patriarcaux que les Goths : les habitudes
militaires n'ont pas désorganisé en eux les vieilles pratiques fami-

272 LA SCIENCE SOCIALE.

liales. Ce sont les moins belliqueux des barbares, ceux dont les
mœurs se recommandent le plus par leur pureté. Le pouvoir se
transmet du frère au frère, au plus âgé par conséquent, non,
comme dans les sociétés militaires, au plus vigoureux, au plus
jeune, du père au fils, ou d'un chef électif à un autre chef élec-
tif. Ils ne deviendront dangereux pour Rome que lorsqu'ils au-
ront, en détruisant son pouvoir en Afrique, rendu à la piraterie
barbaresque toute liberté de piller sous le nom vandale.

Il est un troisième peuple sur lequel je veux fixer un moment
l'attention du lecteur : ce sont les Lombards. Comme les autres
Germains orientaux, ils émigrent en masse, par familles en-
tières, traînant avec elles des esclaves, pacifiquement, demandant
aux populations qu'ils rencontrent la jjermission de passer sur
leur territoire et paraissant se diriger vers un but éloigné et
connu, car ils ne se fixent pas sur les premiers terrains dont
la victoire les a rendus maîtres. Us en diflerent toutefois par
leur mode d'établissement. Ils sont restés beaucoup plus bar-
bares que les Ostrogoths. Ceux-ci mettent la main sur toute
ritalie. Ils entrent même si naturellement dans la peau des
Romains qu'ils ne conservent pas leur propre législation. Les
Lombards, au contraire, ont un code de lois nationales ; ils se
cantonnent généralement à l'intérieur du pays; ils ne pa-
raissent pas beaucoup plus sur la côte que les Celtes qui, au
vi° siècle avant J.-C, ont conquis l'Italie; ils ne veulent pas vivre
à la mode romaine. On avait vu les Visigoths former en Gaule
et en Espagne un état unitaire, où les deux populations, ro-
maine et barbare, n'étaient pas, il est vrai, fondues ensemble,
mais où celle-ci, logée et nourrie par le cultivateur romain, à la
place duquel elle exerçait le service militaire, lui abandonnait
en échange les deux tiers des produits du domaine et non les
deux tiers de la superficie arable : c'était plutôt une garnison
qu'un élément colonisateur. Les Lombards créent un type de
monarchie fédéraliste, de grands propriétaires exerçant sur de
très vastes domaines, les duchés, des pouvoirs très étendus, s'ache-
minant beaucoup plus vite que les Francs au morcellement
féodal, mais ne transformant pas comme eux le sol par un mode

LES GERMAINS ORIENTAUX. 273

d' exploitation différent des tenures romaines, jouant ainsi, autant
qu'on peut le présumer des vagues renseignements de leur his-
toire, un rôle intermédiaire entre les Germains presque com-
plètement slavisés par un séjour de deux siècles dans l'est de
l'Europe et ceux qui, au Nord-Ouest de la Germanie, ont élaboré
lentement un type social nouveau.

II

A côté de l'histoire réelle des Germains orientaux, il 'existe
une histoire légendaire dont quelques traits méritent d'être
signalés et retenus. Ils viennent en efTet à l'appui du système
que M. Champault a exposé ici même sur l'organisation sociale
de la steppe européenne (1) et dont je me borne à rappeler
les grandes lignes, en renvoyant les lecteurs curieux du détail
aux articles précités. Le trait principal de ce monde d'apparence
très bigarré, c'est que les éléments qui le composent peuvent se
répartir en deux groupes. Ce sont, d'une part, des tribus plus ou
moins nomades, des familles plus ou moins strictement patriar-
cales, généralement pastorales, chasseresses et guerrières quand
le besoin d'un supplément de ressources se fait sentir, ayant des
chefs qui emmènent dans leurs pérégrinations leurs femmes et
leurs enfants. Ce sont, d'autre part, des caravaniers qui font la
navette entre différents points fortifiés, servant à la fois d'ate-
liers, de magasins, de lieux d'étapes, de villes de marchés, de
sanctuaires religieux, situés en des points faciles à défendre, un
défilé de montagne, une lie de la mer ou des fleuves; c'est là
que s'entassent les non-belligérants, les femmes, les enfants,
les prêtres, les vieillards, les infirmes. En ces sociétés, la femme
a part à la souveraineté. Elle a la capacité, puisqu'elle est obli-
gée de régir à elle seule toutes les affaires de l'atelier sédentaire
où le mari ne parait presque jamais. Il est plus facile pour les

(1) La Science sociale, t. XVII, p. 398 et suiv., 520 et suiv.; t. XVIII, p. 25 et
suiv.

274 LA SCIENCE SOCIALE.

étrangers de s'adresser à elle, puisqii ils savent la trouver tou-
jours à la même place, en un lieu déterminé, invariable.

Je lisais dernièrement, dans une revue géographique, un ar-
ticle relatif aux Kirghiz noirs, qui habitent un pays montagneux
dans le nord du Turkestan. Qu'y ai-je trouvé? D'un côté, que
ces gens demandaient à l'industrie la plupart de leurs ressources;
qu'ils étaient forgerons, métallurges, comme dit M. Champault;
de l'autre, que si la souveraineté nominale était conférée à des
hommes, le pouvoir effectif était exercé par la mère de ces chefs.
Le régime du double atelier a donc, ici comme partout, grandi
le rôle de la femuie. Cela me remettait en mémoire un curieux
passage de l'historien goth Jordanes sur les Huns du vi'' siècle.
Certains clans, dit-il en substance, sont nomades, pastoraux,
chasseurs et pillards: on les appelle Kuturguri, Khazars, Magyars.
D'autres sont commerçants et pacifiques; ce sont les Hunuguri,
les Utriguri, les Saviri. Et ceux-là justement sont gouvernés par
des femmes. Là encore le commerce, obligeant les maris à de
longues absences, les amène à déléguer à leurs compagnes une
partie de l'autorité.

J'avoue que je suis bien tenté d'expliquer par les mêmes raisons
le rôle prépondérant de la mère des chefs de la migration lom-
barde, la savante Gambara, à l'esprit vif et aux conseils prévoyants,
acris ingenio ot provida consiliis, qui, dans les circonstances diffi-
ciles, fait prévaloir sans peine le parti que lui conseille la sagesse,
prudentia. C'est de son assentiment, adnitente ea, que les Lom-
bards discutent les propositions des Vandales; c'est elle qui, par
son habile intervention auprès de la déesse Freya, leur assure la
victoire avec les bonnes grâces d'Odin. Ce qui est certain en tout
cas, c'est que, durant leurs pérégrinations à travers la Germanie.
toutes les fois qu'il faut obtenir le passage à quelque endroit
difficile, ils s'adressent à des femmes. Ce sont elles, par exemple,
qui détiennent les gués des fleuves dont elles interdisent l'accès
aux Lombards, et il faut que ceux-ci engagent la lutte avec ces
amazones guerrières pour pouvoir continuer leur chemin.

Puisque l'histoire légendaire des Germains m'a amené à citer
ce fait de l'histoire de la steppe européenne, j'en veux rappro-

LES GERMAl.NS ORIEMAUX. 275

cher deux ou trois pareils appartenant à l'histoire d'autres races
qui ont habité ces mêmes régions. Ils confirmeront, je Fespère,
dans l'esprit du lecteur, l'idée de cette dualité d'éléments sociaux
dont je viens de parler.

Vers le septième siècle avant notre ère, nous dit Hérodote, les
Scythes se jettent sur les Cimmériens qui occupent la Russie.
Au sein du peuple attaqué deux avis se font jour : le vulg^aire
veut décamper sans combattre : ce sont des nomades; ils ne
tiennent pas au sol; une fois leurs troupeaux à l'abri, peu leur
importe le reste. Les gouvernants au contraire, les membres de
l'aristocratie, veulent tenir tête aux envahisseurs : c'est évidem-
ment qu'ils ont des établissements permanents, des ateliers, des
magasins à défendre.

Il existe une curieuse légende, que nous trouvons dans les
écrivains orientaux, sur l'origine des Russes et des Turcs. Les
ancêtres de ces deux grandes races, nous disent-ils, étaient frères :
Turc inventa la tente et fut père des nomades; Russe fut le créa-
teur des arts industriels. Or, ce fut à Russe qu'échut définitive-
ment la possession de l'atelier sédentaire, du grand magasin où
furent entassés les produits; il le plaça dans une lie du grand
fleuve de la région, le Volga; il en attribua la propriété aux
femmes, déclarant qu'elles auraient seules le droit d'hériter des
biens de la famille, condamnant les garçons à émigrer, à gagner
leur vie par leur énergie propre, dès qu'ils seraient en âge de
porter une épée.

Une autre légende sur l'origine des Turcs nous les montre
issus d'un enfant sans père, né d'une femme et d'un esprit, dont
les premiers soldats sont d'anciens forgerons. Ici encore on re-
connaît le fils du caravanier, élevé dans un atelier industriel, où
son père a fait de si courtes et si rares apparitions que c'est à
peine si l'enfant le sait existant.

Au neuvième siècle de notre ère, les clans magyars de la steppe
russe, nomades guerriers dont les chefs, indépendants les uns
des autres, n'ont aucune cohésion, sont vaincus par les Petche-
nègues. Reaucoup songent à émigrer vers une nouvelle patrie;
mais personne parmi eux n'est apte à les former en un corps de

276 LA SCIENCE SOCIALE.

migration. C'est au sein de clans de même race, mais de formation
sociale différente, parmi ces Himuguri dont j'ai montré tout à
l'heure les aptitudes commerciales, qu'ils iront chercher ce que
les textes appellent le grand juge, un homme habitué à traiter
d'autres intérêts que les affaires intérieures des clans, pouvant
par conséquent servir d'arbitre dans les différends qui s'élèvent
entre eux, ayant la notion du pouvoir et de l'unité, sachant enfin
par quels procédés et par quelles routes on achemine un peuple
vers une patrie nouvelle et conduisant ainsi les Magyars en
Hongrie.

Un dernier fait, et j'ai fini. En ce même neuvième siècle, l'his-
torien arabe Masoudi décrit l'organisation sociale de l'état Khazar
qui, par Astrakhan et par Kazan, tient les deux grandes routes
commerciales qui font communiquer la steppe européenne avec
la steppe asiatique. Les Khazars sont des Turcs, le souverain est
donc un Khazar, un ancien nomade ; mais il n'a pas d'autorité : il
vit renfermé dans son palais, ses sujets ne communiquent pas
avec lui. Toutes les affaires sont traitées par un premier ministre,
qui est toujours un juif; si les choses vont mal, c'est au roi que
l'on s'en prend; le premier ministre le fait disparaître en grande
pompe, et le remplace par un autre personnage de même race;
le gouvernement reste turc d'apparence, la politique demeure
juive. Cela ne rappelle-t-il pas certains traits de l'histoire mo-
derne du Turkestan? Les Khans étaient des Uzbegs, d'anciens
pasteurs échoués en conquérants dans des villes; tout le pouvoir
était exercé en réalité par les Boukhares, commerçants sortis
d^un milieu urbain et pratiquant la caravane. Les noms ont
changé à travers les siècles, les formes sociales sont restées iden-
tiques dans ce milieu si conservateur.

Ch. UE Cala>.

LE MOUVEMENT SOCIAL

I. — LA QUESTION DU CHARBON

Ceux qui ont brûlé du charbon cet hiver se sont aperçus qu'il était
devenu fort coûteux; mais si les simples particuliers ont pu faire
cette remarque, nul n'a mieux été placé pour la faire que nos grands
industriels, dont tout le machinisme repose sur la possibilité de con-
sommer de la houille, et qui n'auraient qu'à se croiser les bras si,
par malheur, ce « pain de l'industrie » venait à leur manquer com-
plètement.

Cette hausse du charbon nous paraît tenir à quatre causes.

En premier lieu, depuis quelque temps déjà, l'industrie métallur-
gique a pris un grand développement. Or, cette industrie consomme
beaucoup de houille et le redoublement d'activité se traduit forcé-
ment par un redoublement de consommation.

En second lieu, les travaux de l'Exposition, depuis un an ou deux,
ont encore, en ce qui concerne la France, poussé à l'extrême cette
activité de l'industrie métallurgique. Les usines, surchargées de be-
sogne, ont dû et doivent encore refuser des commandes. Elles sont,
sans métaphore, dans tout le feu de la fabrication.

En troisième lieu, la guerre qui règne depuis cinq mois dans l'A-
frique australe a nécessité d'innombrables transports de troupes,
d'approvisionnements, de matériel. Tous les navires disponibles ont
été réquisitionnés par le gouvernement britannique, de sorte qu'une
partie du charbon que l'Angleterre aurait exporté a été consommé
par la marine de ce pays.

En dernier lieu, cette hausse du charbon, en augmentant les béné-
fices des propriétaires de mines, a éveillé en certains endroits la
convoitise des ouvriers qui, jugeant le moment propice pour obtenir
des relèvements de salaire, se sont mis en grève et ont, pendant un
laps de temps plus ou moins appréciable, arrêté la production.

Les conséquences de cette hausse sont tout d'abord un accroisse-
ment des dépenses domestiques dans une foule de ménages, ensuite
une augmentation des frais généraux dans toutes les industries qui

278 LA SCIENCE SOCIALE.

demandent à la vapeur leur force motrice. Les compagnies de che-
min de fer et les compagnies de navigation, notamment, ont vive-
ment ressenti le contre-coup de ce phénomène, qui se traduit pour
elles par une forte baisse dans le chifTre de leurs bénéfices.

L'énorme consommation de houille inspire, de temps à autre, cer-
taines alarmes aux économistes. On appréhende Tépuisement futur
des gisements. Et alors, que deviendra l'industrie?

Cet avenir, si jamais il arrive, est fort éloigné. Bien des révolutions
industrielles peuvent s'opérer d'ici là. Pour le moment, des hommes
pratiques observent que l'homme gaspille une bonne part du charbon
qu'il prétend brûler. Qu'est-ce que la fumée? Du combustible perdu.
Et l'on fait monter à deux cent cinquante millions environ la valeur
de la poussière de charbon répandue chaque année dans le ciel de
Londres par les usines de cette seule cité.

C'est pourquoi des inventeurs ingénieux travaillent à nous donner
des brûleurs perfectionnés, permettant d'utiliser tout le combustible
introduit dans les fourneaux. Des réussites partielles ont eu lieu;
mais les résultats décisifs se font attendre encore. Il est plus facile,
pour l'instant, d'aller chercher le charbon dans les entrailles de la
terre que de le rattraper dans le ciel.

Puisque nous parlons du charbon, et que le Transvaal attire tous
les regards, rappelons que ce pays ne recèle pas seulement de l'or,
mais aussi du charbon de bonne qualité, richesse plus sûre peut-
être, et qui promet une exploitation plus durable.

Il est probable que ce charbon s'exportera quelque jour à Mada-
gascar, où les gisements houillers font défaut. Il est probable aussi
que dans l'avenir, quelle que soit l'issue des luttes engagées aujour-
d'hui dans l'Afrique australe, la présence de cette richesse minière
déterminera, sur ces plateaux qui n'offrent aujourd'hui que d'im-
menses pâturages, l'éclosion et le développement de l'industrie.

Et cela fera, pour le charbon, un « marché » de plus pouvant con-
tribuer,le cas échéant, à enraver les hausses futures.

S. B.

II. — INITIATIVES ET PROGRÈS

Les colonies provinciales à Paris. — Nous avons parlé de
l'idée qui consiste à organiser l'assistance à Paris selon le système
des colonies provinciales.

Les personnes charitables et intelligentes sont justement sou-
cieuses de n'accorder des secours qu'à bon escient, et, en particulier,
de ne pas encourager la mendicité professionnelle.

LE MOUVEMENT SOCIAL, 279

Pour cela, il importe que Tassistance soit organisée, et que, dans
la mesure du possible, les patronnants connaissent les patronnés.

Or, dans une ville comme Paris, qui contient plus d'un million
de provinciaux accourus de tous les points de la France, une bonne
méthode est celle qui fait secourir les Normands par des Normands,
les Bretons par des Bretons, et ainsi de suite.

Sans doute il reste des subdivisions à établir; mais on conviendra
que le principe est fécond. Assistants et assistés se trouvent unis par
un lien plus fort; les aumônes ont moins de chance de s'égarer sur
des inconnus ou des indignes; les besoins sont mieux appréciés;
enfin le repatriement de certains malheureux devient plus facile. Or,
renvoyer en province un pauvre diable qui n'est pas taillé pour réussir
à Paris et qui peut gagner sa vie auprès de sa famille, est un des
plus grands services qu'on puisse rendre à cette victime d'une émi-
gration non justifiée.

Plusieurs membres du clergé parisien sont à la tète de petites colo-
nies provinciales.

Nous voyons justement citée, dans un journal religieux, l'Union
aveyronnaise, dirigée par M. l'abbé Touzery. Cette Union, durant la
dernière année, a procuré des visites de compatriotes à 182 familles,
et 683 personnes ont été secourues par ses soins. L'œuvre comporte
deux grands patronages.

Un groupement analogue existe pour les Bretons. Fondé par
M. l'abbé Cadic, il comprend environ deux mille associés. On s'y
préoccupe spécialement du placement des domestiques. L'Union
possède un journal.

Les émigrants de l'Orne ont un centre analogue, fondé par un
Oblat, le P. Louvel. Eux aussi ont un journal, VOrne à Paris. L'œuvre,
selon les cas, les secourt, les place ou les rapatrie.

Nous citons ces trois groupes. Il en existe d'autres. Chacun d'eux,
sans doute, ne rassemble qu'une partie relativement infime de ceux
qu'il voudrait rassembler. Mais ils montrent de l'activité, et leur im-
portance paraît s'accroître insensiblement. Si beaucoup d'autres ini-
tiatives du même genre étaient prises par des hommes dévoués, la
misère parisienne diminuerait notablement, et les mendiants de pro-
fession, ces « voleurs des pauvres », seraient bien vite connus pour
ce qu'ils sont, ce qui rétrécirait le cercle utile des aumônes et ferait
retomber sur la véritable misère toute une pluie d'or qui se répand
aujourd'hui sur la fausse.

Un hôtel à la Mecque. — Le progrès est signalé parfois là
oîi on ne s'attend pas à le trouver. Mentionnons donc, pour la cu-
riosité du fait, ce qui, d'après les journaux, se passe à La Mecque.

280 LA SCIENCE SOCIALE.

On a décrit souvent cette ville unique au monde. Si l'enthousiasme
religieux y règne en maître, le confortable et la propreté ne passent
pas pour y avoir été jamais en honneur.

Eli bien, s'il faut en croire la Revue Britannique, La Mecque est
en train de se civiliser. On s'occupe d'y construire un hôtel gi-
gantesque, dans le genre de ceux qu'on voit à New-York et à Chicago.
Il s"y trouvera des appareils tels que téléphones, ascenseurs, etc. L'é-
clairage, dit-on, sera électrique. Cinq mille voyageurs pourront y
être hébergés, et de grandes salles seront mises à la disposition des
congrès religieux.

Tsous ne sommes pas en mesure de contrôler cette information ;
mais, réflexion faite, il n'y a pas lieu de l'écarter comme invraisem-
blable. L'Arabe est commerçant et le commerce le met au courant
des inventions modernes. Il n'en use pas toujours, car il est tradi-
tionnel; mais son fanatisme religieux peut très bien le porter à
utiliser, dans l'intérêt même des pèlerinages, ce mécanisme des
hôtels ultra-modernes inventé par les races de l'Occident. Ainsi les
Peaux-Rouges, incapables de s'assimiler bien des découvertes utiles,
ont vite emprunté deux choses aux Européens : le cheval et le fusil,
parce qu'ils étaient chasseurs, et que cela leur servait à chasser.

La Mecque est la ville sainte de l'Islam, vouée à l'encombrement
par dinnombrables pèlerinages. Dans ces conditions, un mécanisme
qui permet de mieux loger les pèlerins a des chances d'être vu d'un
bon œil, même par des gens farouchement hostiles aux idées, aux
inventions, à la manière de vivre des peuples non musulmans.

m. — AGITATIONS ET PAS PERDUS

L'administration des postes. — La discussion du budget a
mis sur la sellette l'administration des postes, et l'on a vu, chose
curieuse, une sorte de tournoi à armes différentes s'engager entre
M. Mougeot, parlant à la tribune, et M. Paul Leroy-Beaulieu écrivant,
soit dans le Journal des Débats, soit dans Y Économiste Français.

En termes véhéments, M. Paul Leroy-Beaulieu a dénoncé ce qu'il
appelle 1' « anarchie postale ». Ses critiques se résument en deux
griefs : 1° L'administration des postes n'a pas su se mettre à la hau-
teur des progrès qui, depuis quelque temps, se sont produits dans
l'art des transports; 2° non seulement elle n'a pas su progresser,
mais elle a même perdu quelque chose de sa régularité d'autrefois.

M. Mougeot, sous-secrétaire d'État, a protesté énergiquement

LE MOUVEMENT SOCIAL. 281

contre ces accusations, et a relevé des inexactitudes de fait dans les
assertions de M. Paul Leroy-Beaulieu; celui-ci, à son tour, a signalé
de graves erreurs dans la réponse du sous-secrétaire d'État. Bref, il
est resté du colloque cette impression que, dans l'état actuel des
transports, beaucoup de lettres sont levées trop tôt et distribuées trop
tard. Détail caractéristique : M. Mougeot a classé le réseau de l'État
parmi ceux dont les trains n'arrivent pas à l'heure, ce qui retarde
forcément les distributions.

Au cours de la discussion, des députés ont fait observer que, de-
meurant dans la banlieue de Paris, ils ne recevaient le Journal
Officiel qu'à l'heure où celui-ci est distribué à Marseille ou à Bor-
deaux.

Enfin, M. Paul Leroy-Beaulieu a déclaré que son exemplaire de
V Économiste Français, qui lui arrivait par la distribution du matin à
une époque oîi la poste ne disposait ni de bicyclettes ni d'automo-
biles, lui arrive maintenant par la distribution du soir. En province,
des journaux paraissant le samedi matin ne sont distribués que le
lundi.

Et tout cela s'explique. Dans une entreprise privée, le patron est
intéressé à faire marcher l'affaire de mieux en mieux. Il esta l'affût
des progrès qui peuvent se réaliser de droite et de gauche et lui per-
mettre de simplifier ou d'accélérer la besogne. Dans une adminis-
tration publique, les fonctionnaires n'ont qu'un désir, celui de faire
le moins possible. Les progrès, les innovations dérangent, et, si on
les adopte de temps à autre, ce n'est qu'à contre-cœur, sous la pres-
sion puissante de l'opinion.

Crédits pour la marine. — En France et en Allemagne, le
gouvernement demande de forts crédits pour la marine.

En ce qui nous concerne, les dépenses nouvelles, fixées théori-
quement à neuf cents millions, dépasseront probablement un milliard.

On va donc construire de nouveaux navires de guerre, forger de
nouveaux engins destructeurs, et cela — ironie cruelle — au lende-
main de la fameuse conférence dite « du désarmement ».

C'est fâcheux, et les sommes énormes qui vont s'engloutir dans ces
constructions navales vont constituer un obstacle de plus aux dé-
grèvements tant réclamés par ceux-là même qui poussent à ce sur-
croît de dépense.

Il est à craindre que, même ainsi accrue, la flotte française ne soit
pas en état de soutenir une lutte éventuelle avec la flotte anglaise.
D'autre part, il est à croire que, même sans cet accroissement, la
marine française peut rester assez facilement la deuxième marine du
monde.

T. XXIX. . 19

282 LA SCIENCE SOCIALE.

Le milliard une fois dépensé, il y a donc de fortes chances pour
que la situation de la France vis-à-vis des autres puissances ne soit
pas changée.

Seules les charges publiques seront changées, c'est-à-dire alour-
dies, et les contribuables, qui payent déjà trop, paieront encore
davantage.

Mieux vaudrait moins de cuirassés sur la mer, et moins d'impôts
sur la terre. Comme nous croyons l'avoir déjà dit, les sacrifices énor-
mes, démesurés, accomplis en vue de la défense nationale, risquent
d'équivaloir, à la longue, au désastre d'une guerre malheureuse, ou
même de le dépasser. Il y a des personnes qui se rendent malades
à force de se précautionner contre les maladies. N'est-ce pas un peu
le cas des nations qui, par crainte de revers incertains, s'infligent
chaque année, sous forme de budget de la guerre et de la marine,
un formidable tribut à d'imaginaires ennemis?

IV. — L'EDUCATION FAMILIALE

C'est sous ce titre que vient de se fonder à Bruxelles une « ligue
nationale pour la vulgarisation des sciences pratiques, pédagogiques et
sociales dans les familles ». Les fondateurs sont partis de cette idée
dont l'observation la plus sommaire suffît à démontrer l'exactitude :
Nombre de parents ne réussissent point à faire de leurs enfants des
individus bien équilibrés au point de vue physique et intellectuel,
capables de se conduire eux-mêmes en êtres raisonnables et moraux,
aptes enfin à se suffire pleinement et à faire face aux diverses néces-
sités de la vie. Ce n'est pas que le dévouement fasse défaut aux pères
et aux mères, ou que la fin morale qu'ils se proposent d'atteindre
soit fausse ou seulement inférieure. Leur insuccès réside tout entier
dans la défectuosité des moyens employés ; leurs procédés sont pres-
que toujours inopérants quand ils ne vont pas à l'encontre du but
poursuivi. D'où cela vient-il? C'est que nous ignorons les lois natu-
relles du développement parallèle et des réactions réciproques du corps
et de l'âme ; nous ne connaissons pas mieux les conditions sociales
avec lesquelles les enfants auront à compter lorsqu'ils devront as-
surer leur existence et leur bonheur.

La ligue de l'éducation familiale entreprend de remédier à notre
ignorance en ces matières. Et comme les pères, généralement trop
absorbés par leurs travaux, nont pas le temps d'exercer utilement
leur rôle d'éducateurs, elle s'adresse plus particulièrement aux
femmes sur qui celte charge retombe le plus souvent.

LE MOUVEMENT SOCIAL. 283

Pour atteindre son but, elle a recours à trois moyens principaux :
la création d'un bulletin mensuel, la formation d'une bibliothèque et
d'un service de renseignements, enfin l'organisation de conférences.
Le premier numéro de sa revue vient de paraître, et tout un pro-
gramme de cours a été élaboré sous la direction de M. Proost, dont j'ai
fait connaître jadis aux lecteurs de la Science sociale les excellentes
idées en matière d'éducation (1).

Deux de ces cours commenceront incessamment. Le docteur Pol
Demade fera une série de leçons sur la physiologie envisagée dans
ses rapports avec la pédagogie. On jugera par le sommaire que voici
de l'intérêt qu'offre ce sujet :

A. Lois naturelles de l'éducation. Transformation des impulsions
héréditaires (instinctives ou réflexes) en mouvements volontaires
ou soumis à l'empire de la volonté. — Transformations des mouve-
ments volontaires en mouvements réflexes ou habitudes par la répé-
tition des exercices.

Lois du balancement organique et fonctionnel. — Étude des tem-
péraments et de leurs transformations par l'exercice, l'alimentation,
les milieux, — Tares héréditaires. — Maladies de l'esprit. — Moyen
de les combattre par l'hygiène physique et morale.

B Hygiène de l'enfance et de l'adolescence. — Notions de micro-
biologie théoriques et pratiques. — Art de prévenir et d'^atténuer les
maladies contagieuses et les dégénérescences des organes. — L'al-
coolisme et la race.

C. Soins à donner en cas d'accidents, blessures, pansements.

Déjà le distingué praticien qui s'est chargé de développer ce beau
programme a fait une conférence d'introduction qui a groupé autour
de sa chaire plus de deux cents personnes, et à la suite de laquelle de
nombreuses adhésions sont parvenues à la ligue.

La Science sociale avait sa place toute indiquée dans une œuvre
comme celle de l'Éducation familiale. A vrai dire, des cours ambi-
tieux avaient d'abord usurpé sa place; mais du jour où une heureuse
rencontre la fit connaître, elle fut accueillie comme elle le méritait et
elle reprit tous ses droits. L'honneur de l'exposer m'ayant été confié,
je consacrerai cette année une dizaine de leçons à l'étude des Sociétés
patriarcales et de leurs dérivés occidentaux. Ainsi j'espère faire com-
prendre, à ceux qui les ignorent encore, le caractère vraiment scien-
tifique de nos études et en faire apprécier l'importance pour l'édu-
cation et la direction des enfants.

Les lecteurs de la Revue me pardonneront d'avoir parlé de moi-
même en cette circonstance. J'ai cru devoir le faire pour les mettre au

(1) Science sociale, 189T, t. XXUI, p. 27 et suivantes.

284 LA SCIENCE SOCIALE.

courant d'un événement intéressant. Ils apprendront sans doute avec
plaisir que la Belgique ouvre décidément les yeux sur les problèmes
de Téducation et qu'elle commence à prêter l'oreille à la voix de la
Science sociale.

Victor MuLLER.

V. — COUP D'ŒIL SUR LES REVUES

Ceyian et les Anglais.

M. Jules Leclercq, dans la Revue des Deux-Mondes (1), étudie la
situation de l'île de Ceyian sous l'administration coloniale de l'Angle-
terre.

« La conquête de l'île achevée, les Anglais y introduisirent une
solide organisation coloniale. Parmi les principales réformes politi-
ques et sociales accomplies sous leur domination, on peut mentionner
l'abolition de la torture et des châtiments barbares, l'institution du
jury, l'abolition de l'esclavage et du travail forcé, la suppression de
toute distinction de caste en matière judiciaire, l'établissement d'un
Conseil législatif comprenant des membres non officiels, la liberté de
la presse, l'abolition du monopole de la culture de la cannelle, l'ins-
titution d'une caisse d'épargne, la restauration des travaux d'irriga-
tion, la construction de routes et des chemins de fer, l'organisation
du service postal, du télégraphe et d'autres services publics, la ré-
forme des lois relatives au mariage des indigènes, la suppression de
la polyandrie, l'organisation du service de l'état civil, la publication
de journaux en langue cinghalaise et en langue tamile. Les Anglais,
avec leur sens pratique, s'appliquèrent surtout à multiplier les routes,
les ponts, plus tard les voies ferrées qui, en facilitant les communi-
cations, devaient apporter l'aisance et la civilisation aux populations
de l'intérieur, diminuer la mortalité causée par les famines, et faire
disparaître les préjugés de castes. Les voies ferrées sont, pour ces
peuples orientaux, un puissant instrument de progrès. Les chemins
de fer de Ceyian transportent, chaque année, près d'un million et
demi de voyageurs indigènes, plus que n'en eussent pu transporter
en un siècle les anciens chars à bœufs. Nous sommes loin du temps
où le système des voies de communication se réduisait aux quelques
canaux construits parles Hollandais dans les provinces maritimes de
la côte occidentale de l'île. Lorsque les Anglais débarquèrent à
Ceyian, il n'y avait pas une route pratiquable dans l'île entière. Au-

(1) Livraison du l"raars.

LE MOUVEMENT SOCIAL. 285

jourd'hui, l'île est couverte d'un admirable réseau de routes, et le
chemin de fer qui relie la côte au massif montagneux de l'intérieur
est un des plus étonnants du monde.

« Dès 1863, la prospérité de Ceylan avait pris un tel développe-
ment, que la colonie fut chargée de pourvoir elle-même à toutes les
dépenses militaires. Depuis lors donc, elle ne coûte plus rien à la
métropole. La colonie paye annuellement au gouvernement impérial
160.000 livres sterling pour la dépense de la protection militaire.
Sous le rapport de l'instruction publique, Ceylan est en grand pro-
grès sur rinde anglaise. Partout, le gouvernement a institué des
écoles indigènes. Actuellement, on compte un élève sur dix enfants en
âge d'école, tandis que, dans l'Inde, on en compte à peine un sur cent.

La colonisation à Madagascar

M. Sevin-Desplaces, dans la Revue Bleue (1), termine ainsi un
article sur la colonisation de Madagascar, colonisation fortement
appuyée par le gouvernement militaire :

« Il y a ce point de comparaison entre Madagascar et l'Algérie
qu'ici comme là-bas, c'est l'armée qui a préparé la colonisation. Il y
a eu ici comme là-bas colonisation militaire, sous une forme appro-
priée. Mais il y a cette différence qu'ici l'initiative militaire n'avait
pas comme là-bas un élément fixe à sa disposition et tout préparé à
lui servir d'auxiliaire.

<( C'est pourquoi la colonisation ou, ce qui est plus exact, la mise
en valeur de l'Algérie aura été plus lente que celle de Madagascar,
dont la population entière sera, dans un temps peu éloigné, irrésis-
tiblement saisie par le flux de pénétration et d'organisation dont le
corps d'occupation est l'agent impulsif.

« Il était intéressant, alors que tant de voix défendent le système
civil et tant d'autres le système militaire, d'insister sur cet exemple
qu'offre Madagascar après l'Algérie d'une colonie où Tarmée, par la
force des choses et l'initiative de certains de ses chefs, a fait de la
colonisation intelligente et pratique. »

Si la colonisation semble devoir marcher plus vite à Madagascar
qu'elle n'a marché en Algérie, cela tient surtout, comme l'aperçoit
M. Sevin-Desplaces, à ce que la formation sociale des Hovas ne res-
semble pas à celle des Arabes. Ceux-ci, patriarcaux rigoureusement
attachés à leurs traditions, sont moins pénétrables que ceux-là, et les
Hovas, d'autre part, ont une certaine civilisation qui permet d'obte-
nir d'eux quelque chose.

(1) Livraison du 2i février.

286 LA SCIENCE SOCIALE.

Quant à Fautorité militaire, il est évident qu'elle doit souvent, dans
les colonies françaises, prendre l'initiative de la colonisation, comme
nous l'avons déjà montré, et pousser, pour ainsi dire, les colons par
les épaules, lorsque ceux-ci, trop timides encore, n'osent pas marcher
Wut seuls.

VI. — A TRAVERS LES FAITS RECENTS

Les bâtiments de l'Exposition. — La grève de Carinaux. — La suppression des cadres
inutiles dans l'armée. — I>es marchands d'eau de Paris. —L'Algérie ancienne et l'Algérie
nouvelle. — Les massacres en Chine. — Les progrès de la vigne et des arbres fruitiers
en Californie. — Le retour en Afrique des nègres américains.

Un mois seulement nous sépare de l'ouverture de l'Exposition.
Presque tout a été dit sur les conséquences sociales qu'aura probable-
ment cette grande fête économique. Beaucoup risquent de n'être pas
heureuses : augmentation du coût de la vie, dissipation improductive
d'épargnes accumulées, diffusion de divertissements malsains, chô-
mage succédant brusquement, pour des milliers d'ouvriers, aune pé-
riode de travail assidu et de forts salaires, invasion de la capitale par
des flots humains, qui, les exceptions mises à l'écart, n'apporte-
ront pas ce qu'il y a de plus sain dans la province et à l'étranger.

Au dire des gens experts, le bénéfice le plus important de l'Expo-
sition est déjà acquis. Ce bénéfice consiste dans le spectacle des tra-
vaux qu'ont occasionnés les constructions diverses qui doivent abriter
les objets exposés, et aussi celle du pont Alexandre III. L'art de bâtir,
soit en pierre, soit en fer, a progressé durant les dernières années,
et les hommes compétents en la matière, architectes ou ingénieurs,
ont pu s'en rendre compte en voyant avec quelle rapidité s'édifiaient
le pont et les palais en question. Le « ciment armé », surtout, a fait
merveille.

Il serait utile que les procédés nouveaux employés dans ces cons-
tructions pussent se répandre un peu partout, et que les simples par-
ticuliers pussent en profiter dans la mesure du possible. Si les im-
meubles peuvent- être construits plus vite et moins cher, tant mieux
pour les propriétaires, et, par contre-coup aussi, pour les locataires
de l'avenir. Quand le bâtiment va, tout va, dit un proverbe. La so-
ciété, à ce compte, n'aurait jamais si bien marché qu'à présent.

Et pourtant, cela n'empêche pas certains malaises, devenus pour
ainsi dire endémiques. Nous devrions renouveler, à propos de la
récente grève de Carmaux, les réflexions que nous ont inspirées

LE MOUVEMENT SOCIAL. 287

tour à tour les grèves du Creusot, de Monceau-les-Mines et de Saint-
Étienne. On a vu des ouvriers entrer en lutte avec leurs patrons,
non point sur des questions vraiment intéressantes pour eux, mais
sur des questions politiques et religieuses. Le système de la « guerre
des classes », préconisé par les politiciens socialistes, a été expéri-
menté une fois de plus. En outre, l'oppression de l'ouvrier qui veut
travailler par l'ouvrier qui ne le veut pas, s'est révélée comme une
méthode de plus en plus régulière d'organiser l'hostilité entre les
patrons, méthode réprouvée en théorie, mais approuvée en réalité
par la connivence tacite de ceux qui ont pour mission de garantir
la sécurité des citoyens et la liberté du travail. Rien de moins encou-
rageant pour les jeunes gens que peut solliciter une vocation indus-
trielle, mais qu'effrayera de plus en plus, il faut s'y attendre, la pers-
pective des innombrables soucis attachés au métier de patron.

La carrière d'officier plaît davantage. Aussi le panache du Saint-
Cyrien fait-il l'objet de bien des convoitises. Peu de ces ambitions
sont récompensées, sans doute. Mais ce « peu » n'est que relatif.
N'avons-nous pas trop d'officiers? C'est la question que l'on s'est
posée à l'occasion de la discussion du budget de la guerre, et à la-
quelle un publiciste militaire, M. le colonel Patry, vient de répondre
en proposant des coupes sombres dans les grades trop touffus de
notre armée.

M. le colonel Patry trouve inutiles les généraux de division. La
« division », assure-t-il, n'a pas de raison d'être. Au-dessous du corps
d'armée peut venir immédiatement la brigade, et le général com-
mandant celle-ci gagnerait à se trouver immédiatement en contact
avec le général commandant celui-là. On peut supprimer encore le lieu-
tenant-colonel. Il ne sait que faire pendant la paix et où se placer dans
le combat. Même suppression proposée pour le chef d'escadron, qui
ne commande pas un escadron, puisque celui-ci possède à sa tête un
capitaine. Entre l'escadron et le régiment de cavalerie, il n'y a pas
utilité à créer un groupement intermédiaire comprenant deux esca-
drons. Les capitaines adjudants-majors et les capitaines en second
peuvent aussi être considérés comme superflus.

Telles sont en substance les réformes proposées par M. le colonel
Patry. Nous n'avons pas la compétence requise pour les discuter à
fond; mais, à première vue, elles paraissent assez raisonnables. Du
reste, il ne suffirait pas de supprimer des cadres; il faudrait sup-
primer des effectifs entiers. Mais, pour le quart d'heure, nous n'en
prenons pas le chemia.

288 LA SCIENCE SOCIALE.

A propos de fonctions peu utiles, on signalait dernièrement l'exis-
tence à Paris de « marchands d'eau », profession que Ton s'étonne
de retrouver aujourd'hui que la distribution de l'eau à domicile est
si universellement organisée dans nos grands centres urbains. Il y
a là un vestige, un témoin du passé, une curiosité pour ainsi dire
archéologique.

Il existe encore à Paris dix fontaines où Ion vend de l'eau. En 1860,
ces fontaines réalisaient une recette de 700.000 francs. C'était l'époque
héroïque du porteur d'eau, ce type immortalisé par la comédie d'a-
lors. Aujourd'hui, chaque marchand d'eau vend en moyenne, dit-on,
un seau tous les mois. Le prix du seau d'eau est d'un centime!

Les marchands, qui n'ont en réalité rien à faire, sont d'anciens
employés de la Compagnie des eaux, à qui l'on donne ainsi une sorte
de retraite : cinq cents francs par an et le logement.

On ne peut donc ici crier à l'abus. C'est plutôt une façon originale
de pensionner de vieux serviteurs, et l'existence de ce bizarre emploi,
en définitive, ne fait de mal à personne.

Des choses antiques, on est en train d'en déterrer pas mal en
Algérie et en Tunisie. Pour ce dernier pays, on connaît les décou-
vertes du P. Delattre. Pour l'Algérie, voici qu'on annonce la mise au
jour, près du cap Matifou, d'une basilique romaine qui faisait partie
de la ville de Rusguinia. On pense que la continuation des fouilles
permettrait de retrouver bien des choses intéressantes dans cette
cité disparue.

La conclusion qui se dégage de toutes ces trouvailles sur le sol
africain, c'est quil y a eu là, du temps des Carthaginois et des
Romains, une population dense, des villes florissantes, une civilisa-
tion très avancée, et que tout cela a été balayé par les invasions pos-
térieures.

C'est un pays qui se réveille après plusieurs siècles de sommeil. Ce
rivage, plus productif et plus propice à la formation de la richesse
qu'il ne l'avait paru au premier abord, fît vraiment grande figure
depuis l'époque où les Phéniciens y arrivèrent jusqu'à celles où les
Romains y furent vaincus.

On sait que l'Algérie-Tunisie, depuis les Romains, a reçu trois
fâcheuses visites : celle des Vandales, celle des Arabes, celle des
Turcs. Chacune d'elles semble avoir exercé sur le pays une dépres-
sion croissante. Les Turcs surtout, bien qu'ils aient dominé l'Afrique

LE MOUVEMENT SOCIAL. 289

barbaresque plutôt qu'ils ne l'ont occupée, ont contribué à l'immo-
biliser dans le degré de décadence oîi nous l'avons trouvée.

Heureusement, ce qui reste du passé permet de former des espé-
rances pour l'avenir. Soumis à des influences sociales supérieures,
ce sol peut produire à nouveau cette civilisation qui y régna pendant
tant de siècles, et dont nous retrouvons de temps en temps les dé-
bris.

Les civilisés sont quelquefois des barbares, dans le sens le plus
populaire du mot. Tel est le cas des Chinois, qui, une fois de plus,
viennent de se signaler par des massacres de chrétiens et des pillages
de chrétientés. Les châtiments infligés précédemment à d'autres
meurtriers n'ont pas corrigé les meurtriers actuels, et les réclama-
tions diplomatiques, si souvent appuyées par des menaces, n'ont pas
inculqué au gouvernement chinois cette idée élémentaire que son
premier devoir est de faire régner la sécurité. Étant donné les dis-
positions et les convoitises des puissances européennes, une telle
négligence ne peut que lui porter malheur.

C'est en Chine encore que vient d'être publié un édit impérial
ordonnant de détruire les tombes des ancêtres du mandarin Kang-
Yu-Ouaï, châtiment bien chinois. En outre, la tête dudit mandarin
est mise à prix pour cent mille taëls. Le crime du mandarin, paraît-il,
est de s'être fait le promoteur de certaines réformes.

Et pourtant, il résulte de renseignements fournis par les mission-
naires que, malgré cette résistance traditionnelle opposée au progrès
par une grande partie de la masse chinoise, cette masse n'est plus
tout à fait un bloc, comme autrefois, et que les adhésions aux nou-
veautés deviennent nombreuses. C'est ce que les événements nous
permettront, selon toute vraisemblance, de vérifier bientôt.

En face de la Chine, de l'autre côté du Pacifique, s'étend la célèbre
Californie. On y trouve toujours de l'or, mais ce n'est plus ce métal
qui fait sa grande richesse. Le climat californien se prête admirable-
ment, par sa douceur, à la culture des arbres fruitiers et notamment
de la vigne. C'est de ce côté que s'est jetée l'activité des Américains.

C'est seulement l'année dernière que la Californie a commencé à
exporter ses vins. Ils ont été achetés par l'Angleterre et par l'Alle-
magne. Une grande maison de Londres, très active, s'efl'orce de pro-
pager ces vins en Europe, et d'y disputer la clientèle aux vins espa-
gnols et français.

T. xxi\. 20

290 LA SCIENCE SOCIALE.

Quant aux abricots, pêches, raisins de Californie, voilà longtemps
que leur réputation est faite et qu'ils viennent, jusque chez nous,
faire concurrence à nos propres fruits. Tantôt desséchés, tantôt con-
servés, ils pénètrent sur tous les marchés de l'Europe, malgré les
frais de transport dont ils sont grevés. Une exploitation savante, mé-
thodique, perfectionnée, permet aux horticulteurs californiens de pro-
duire en grand ces fruits secs et ces conserves. Ils font de cette culture
une affaire et le pays où, il y a moins d'un demi-siècle, s'agitaient
fiévreusement les chercheurs de pépites, est en train de se transfor-
mer en un gigantesque verger, fournisseur de toutes les tables du
monde.

Moins prospère est la culture de la canne à sucre, qui fit jadis des
Antilles un pays si opulent. La betterave a porté un terrible coup à
sa rivale, et, depuis longtemps, un sourd malaise économique tour-
mente toute cette région. Ce malaise n'est pas étranger aux tragiques
événements de la Martinique, dont l'opinion s'est émue le mois der-
nier. Une des formes de ce malaise est le cliômage, qui paralyse
beaucoup de travailleurs noirs.

Frappé de ce phénomène, le consul anglais de Bathurst (Gambie)
a eu ridée de proposer, dans un curieux rapport, l'établissement
d'un service maritime direct entre les Antilies et la côte occidentale
d'Afrique. Ce service permettrait aux nègres des Antilles de venir
s'établir sur la côte africaine où ils joueraient, parmi leurs frères
noirs, le rôle d'élément supérieur, susceptible de relever le niveau
de la masse. On ferait ainsi d'une pierre deux coups : on débarrasse-
rait les Antilles d'un certain nombre d'ouvriers sans travail et on
les transporterait dans un nouveau milieu où ils constitueraient, rela-
tivement aux noirs africains, des ouvriers d'élite. Peut-être même les
nègres des États-Unis suivraient-ils le mouvement, et viendraient-ils,
eux aussi, chercher du travail en Afrique.

On sait que cette question du « retour « des nègres américains en
Afrique a été envisagée par d'excellents esprits. La république de
Libéria constitue déjà, à ce point de vue, une tentative partielle.
L'idée du consul de Bathurst pourrait quelque jour la compléter, à
la satisfaction des deux continents.

G. d'Azambuja.

LE MOUVEMENT SOCIAL. 291

VII. — SOCIÉTÉ DE SCIENCE SOCIALE

POUR

LE DÉVELOPPEMENT DE L'INITIATIVE PRIVÉE

ET L\

VULGARISATION DE LA SCIENCE SOCIALE

Nouveaux membres titulaires :

Bary (de), Lieutenant au ïl'2.'' d'artillerie, à Versailles; — Seynes de
Larlenque (de), Secrétaire de l'Ambassade de France à Berlin,
présentés par M. Raoul de Chamberet; — Simon (Adrien), 17, rue
de Tournon à Paris, présenté par M. Maurice Bures; — Richard,
Industriel, à Jujurieux (Ain), présenté par M. H. de Boissieu; —
Crépin (Paul), Licencié es lettres. Villa des Flots, avenue de Le-
rins, à Cannes (Alpes-Maritimes), présenté par M. G. Melin; —
Moutier (le Docteur A.), 11, rue de Miromesnil, à Paris; —
Hubert (Maurice), Ingénieur des Arts et Manufactures, 114, rue
de la République, à Marseille ; — Bochanow (André), Consul grec,
à Riga (Russie) ; — Brun (Henri), Avocat à la Cour d'appel, 33, rue
du Cherche-Midi (Paris); — Ayala Valva (G. d'), 2, Rione Siri-
gnano, à Naples (Italie); — Ricard (R.), Avocat, 17, rue d'Iéna, à
Angoulême (Charente) ; — Chabannes (P. de)', 3, Traverse Pé-
rier, à Marseille; — Dumon (Henri), Industriel, faubourg Valen-
ciennes, à Tournai (Belgique) ; — Braamcamp de Mattos (José),
Hôtel Bragzanço, à Lisbonne (Portugal); — Semey (V.), Lieutenant,
6^ compagnie de remonte, à Blidah (Algérie); — Aman, Directeur de
l'orphelinat Prévost, à Campuis, par Grandvilliers (Oise) ; — Mo-
hamed Saleh Solyman, Directeur de FÉcole de Tala (Egypte); — Wil-
LEMS (Victor), Juge de Paix, suppléant, à Dra-El-Mizan (Alger) ; —
DuTET (Pierre), Industriel, 47, rue Plateau, à Gand (Belgique); —
OsoRio (Paulo), Foz do Douro à Porto (Portugal); — Vomécourt
(Baron de), à Martimpré, par St-Dié (Vosges); — Auclair, ferme
du Crosne, par Villeneuve-Saint-Georges (Seine-et-Oise); — Monti
DE Rezè (Louis de), rue Madame, 60, à Paris ; — Couturié (H.),
Diana Lodge, Grantham (Angleterre); — Neuville (Albert), rue
Louviex, 87, à Liège (Belgique) ; — Gebhardt (J.-J.), 5, allée Saint-
Fiacre, à Champignolle, par la Varenne-St-Hilaire (Seine); —
Geiger (André), rue de Naples, 30, à Paris; présentés par M. Ed-
mond Demolins.

292 LA SCIENCE SOCIALE.

VIII. — BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE

De l'inaptitude des Français a concevoir la question juive, par
M. Octave Tauxier. — Bureaux de l'Action Française, 143, rue
d'Aboukir.

M. Tauxier donne, à sa courte brochure, cette épigraphe, fournie
par M. Maurice Barrés : « La recherche des principes de notre affai-
blissement, voilà une belle besogne pour ceux qui ont Famour de
leur patrie, de son histoire et le goût de l'analyse. » C'est dire que
M. Octave Tauxier, au moins par ses aspirations, se rapproche de
l'école de la Science Sociale. Les travaux de notre revue Font heu-
reusement inspiré, du reste, en plusieurs passages de son travail.

Après avoir caractérisé le « travail juif » et les tendances de la
race juive à s'emparer du gouvernement des nations, M. Tauxier
s'eiTorce d'expliquer la « passivité » du Français en présence du
péril juif ». Il étudie ensuite la « mentalité jacobine » et montre
les points de contact qui existent entre le jacobin et le juif. Il con-
clut en disant que la solution de la question juive est subordonnée
à la solution de la question jacobine, car c'est le jacobinisme qui a
déformé l'intelligence française.

Étude très serrée, d'une philosophie nerveuse, d'un style net et
uni, sereine dans son genre malgré une certaine allure belliqueuse
des formules et des arguments.

Un contemporain égaré au dix-huitième siècle. Les projets de l'abbé
DE Saint-Pierre, par M. Siégler-Pascal, docteur endroit. — 1 vol.
in-8°, Arthur Rousseau, Paris.

Le titre de cet ouvrage en indique clairement la portée. L'abbé de
Saint-Pierre, souvent traité d'utopiste, eut surtout des idées en avance
sur son temps. Ses projets de réformes politiques, administratives,
judiciaires, ses vues sur la statistique, sur la bienfaisance, ses prin-
cipes informes d'économie politique, son système de la polysynodie,
qui aurait été un commencement de gouvernement parlementaire,
montrent que si le fameux abbé avait vécu de nos jours, il. aurait
marché avec son siècle. Son œuvre aurait même peut-être réussi deux
fois pour une, par ses vérités et par ses erreurs.

Le Directeur Gérant : Edmond Demolins.

TYPOGRAPHIE Fir.MIX-DIDOT ET C'^.

QUESTIONS DU JOUR

V

LE "TRUST " AUX ÉTATS-UNIS

La question des Trusts, en ce moment de développement industriel
intense, tend à prendre une certaine acuité. M. Paul de Rousiers, qui a
déjà étudié dans cette Revue (livraison de juillet 1898) le Irust de l'a-
cier, veut bien nous communiquer la conférence suivante qu'il vient de
faire sur les Trusts en général, à Nancy. Notre collaborateur avait été
invité à traiter ce sujet par la Société industrielle de l'Est, et la confé-
rence a eu lieu le 24 février, dans la salle de l'Institut cldmique de
Nancy.

Messieurs,

Le mot de Trusts que nous commençons à adopter en France
est, dans son pays d'origine, aux États-Unis, un de ceux qui prê-
tent au plus grand nombre de confusions, de malentendus. Il a
ce caractère double et d'apparence contradictoire, d'être à la fois
indéterminé et passionnant, de n'éveiller aucune idée précise,
mais d'exciter les esprits au plus haut point. Contre les Trusts se
lig-uent tous ceux qui souffrent ou croient soulfrir des « abus du
capitalisme », esprits généreux frappés de certaines anomalies
ou de certaines injustices, simples vaincus de la vie qui accusent
de leur échec personnel un système général. Et, d'instinct, sans
réflexion, la plupart de ceux qui se trouvent bien de ce système
se groupent autour des Trusts pour les défendre, par opposition

T. XXIX. 21

294 LA SCIENCE SOCIALE.

à ceux qui les attaquent, par sympathie irraisonnée, par senti-
ment irréfléchi de solidarité.

Obscur et excitant tout à la fois, ce mot de Trusts était naturel-
lement destiné à devenir une plate-forme politique. Déjà, au cours
de la campagne électorale présidentielle de 1896, Bryan, le can-
didat démocrate et populiste, ne ménageait pas ses attaques aux
Trusts ; mais elles disparaissaient dans le grand bruit mené autour
du monométallisme et du bimétallisme. Aujourd'hui, à la veille
de la nouvelle campagne de 1900, la question monétaire réglée
maintenant passe au second plan, et les Trusts paraissent desti-
nés à faire l'objet principal de la lutte.

Pour nous, Messieurs, qui sommes Français, nous n'aurons à
voter ni pour Mac Kinley ni pour Bryan; nous n'aurons pas à
nous prononcer pour ou contre les Trusts américains, et notre
esprit, moins surexcité par les luttes politiques, aura la liberté
nécessaire pour examiner ce gros problème des Trusts après
l'avoir nettement défini.

I. LE (( TRUST )!. CE QUIL EST ET CE QU IL X EST PAS.

Qu'est-ce donc exactement qu'un Trust?

Il y a r^Mi lorsqu'une industrie est monopolisée e;i/«// entre
les mains dune seule société ou d'une seule personne, lorsque
les tentatives de concurrence sont rendues impossibles, lorsque
aucune exploitation indépendante ne peut se créer dans cette
industrie.

Cela, c'est le Trust absolu, scientifique, idéal. En réalité, on
peut considérer que le Trust est suffisamment caractérisé, lors-
qu'il ne laisse vivre auprès de lui que des entreprises très peu im-
portantes, ou qu'il domine le marché au point d'obliger toute
entreprise indépendante à suivre aveuglément son impulsion.
Par exemple, le pétrole est l'objet d'un Trust de la part de la
Standard OU Co, bien que les États-Unis comptent quelques raf-
fineurs indépendants; on a parlé dernièrement d'une Société
nouvelle, la Pure OU Co, destinée à grouper ces indépendants et

LE « TRUST » AUX ÉTATS-UNIS. 295

à combattre la Standard OU Co. Tant que des faits précis n'au-
ront pas remplacé ces menaces, tant que l'existence de cette so-
ciété ne se sera pas affirmée par des résultats, la domination de
la Standard OU sera suffisante pour qu'elle reste le type le
plus énergique et le plus fortement constitué du Trust améri-
cain.

Le Trust est donc un monopole de fait ^ c'est-à-dire un mono-
pole constitué sans l'intervention, au moins sans l'intervention
directe de l'État. Le monopole des allumettes chimiques en France,
celui de l'alcool en Russie, etc., sont des monopoles légaux, des
moyens de fiscalité; ils n'ont rien de commun avec les Trusts,
parce qu'ils ne sont pas un phénomène spontané, mais le résultat
voulu d'une contrainte. Un gouvernement peut, aux risques et
périls des intérêts de la nation, violenter le libre jeu des forces
économiques et créer un monopole artificiel dans une industrie
pour se procurer des ressources budgétaires ; mais que, pour une
cause quelconque, il retire sa main de cette industrie, qu'il sup-
prime la contrainte, et d'elle-même, spontanément, l'industrie
reviendra au régime de la libre concurrence. Au contraire, lors-
que le Trust se produit, c'est que d'elle-même, spontanément,
tout au moins sans contrainte apparente et positive, l'industrie se
jette entre les bras d'un maître. Vous saisissez de suite combien
l'étude scientifique du Trust va être plus intéressante que celle
du monopole légal. Le monopole légal, vous pouvez l'observer
dans ses résultats; vous n'avez pas à en chercher les causes, tout
au moins les causes économiques ; son origine n'est pas due en
efiet à des motifs d'ordre économique, mais à des motifs d'ordre
fiscal ; elle n'estpas naturelle, mais artificielle. Au contraire le Trust
a des causes éloignées et cachées, comme tous les phénomènes
naturels, dès causes qui sollicitent les recherches des savants et qui
permettent l'observation. Ceux qui ont voulu le combattre à coups
de textes de lois, ont bien dû reconnaître qu'il avait des racines
profondes et qu'il repoussait avec une vigueur nouvelle quand
on l'abattait à grands coups de cognée. Nous aurons à suivre les
ramifications souterraines de ces racines, et cela nous fournira
l'occasion d'intéressantes constatations.

296 LA SCIENCE SOCIALE.

Nous aurons, au cours de cette conférence, quelques constata-
tions péniJiles à faire au sujet des Trusts américains. Je ne vou-
drais pas qu'elles vous apparussent comme un blâme, même très
atténué et très indirect, des ententes vers lesquelles l'industrie
française évolue de plus en plus. Je sais les services indiscuta-
bles que rend, en particulier, le Comptoii' métallurgique de
Longwy. Si je n"ai pas la prétention de le bien connaître, ni l'ou-
trecuidance de venir en exposer le fonctionnement devant la
Société Industrielle de l'Est, je tiens du moins à marquer net-
tement que, pas plus d'ailleurs que le Cartell allemand, il ne
mérite le jugement sévère que se sont attiré les Trusts améri-
cains.

Si le Trust se distingue du monopole légal, il ne se confond
pas non plus avec le C«r^e// allemand, avec l'entente industrielle
que nous connaissons en France, et dont votre région de l'Est
offre l'exemple le plus parfait peut-être avec le Comptoir métal-
lurgique de Jjongicy.

Le Cartell est une entente volontaire entre différents produc-
teurs dans une même industrie. Il n'a jjas le caractère fatal du
Trust, qui se présente comme une domination inévitable. Les
fondateurs dun Trust vont trouver leurs concurrents avec cette
menace à la bouche : « Si vous refusez d'entrer dans notre com-
binaison, nous vous ruinerons ». Et. en cas de refus, ils exécutent
leur menace. Leur formule pourrait être celle d'un homme d'État
célèbre: « Se soumettre ou se démettre ». C'est la formule de
gens qui se sentent sûrs de la victoire. Au contraire, le Cartell,
comme l'entente, ne s'établit que par le libre consentement de
tous ses adhérents. Il ne peut subsister que si ses adhérents cons-
tituent la presque totalité des producteurs d'une industrie. Ces
temps derniers, par exemple, les raffineurs et fabricants de sucres
allemands ont cherché à établir un Cartell. L'entreprise a échoué
parce qu'on n'a pas pu obtenir l'adhésion de 90 pour cent des
producteurs. Une très grosse majorité désire le Cartell, mais cela
n'est pas encore suffisant.

Non seulement le Cartell est volontaire, mais il est loin d'a-
voir le même effet absorbant que le Trust. Il ne s'applique qu'à

LE « TRUST » AUX ÉTATS-UNIS. 297

la question commerciale du prix de vente des produits, et gé-
néralement sur le seul marché national. Il laisse donc à l'ini-
tiative des fabricants tout son libre jeu en ce qui concerne les
multiples questions des matières premières, d'outillage, de sa-
laires, etc. D'ordinaire aussi il laisse subsister une liberté com-
plète pour la vente à l'étranger. Je ne connais pas d'exemple de
Cartell qui réglemente actuellement les prix de vente en dehors
du marché national.

Le Trust, au contraire, est l'absorption de plusieurs sociétés
concurrentes par une autre société qui les englobe et ne leur laisse
plus qu'une apparence de vie, quand elle la leur laisse. Au début,
ces sociétés abandonnaient leurs pouvoirs à des Trustées qui don-
naient des Trust Certificates^ des certificats de dépôt en échange
des actions qui leur étaient remises. Aujourd'hui, pour éviter les
difficultés résultant des lois contre les Trusts, on a recours à un
procédé plus direct. Les actions des sociétés anciennes sont
échangées contre des actions d'une société nouvelle de la même
forme, mais unique. De la sorte, il n'y a plus de Trust apparent,
mais seulement une société par actions. Dans les deux cas, les
anciennes sociétés perdent toute personnalité en entrant dans le
Trust. Souvent il arrive qu'on ferme leurs usines pour augmenter
la production sur un point jugé plus favorable, mais peu importe
à leurs actionnaires; ils sont désormais actionnaires du Trust.
Les profits du Trust les intéressent, non ceux de telle ou telle
usine. En somme, le Trust est une annexion, le Cartell une fé-
dération.

De plus, le Cartell est temporaire. Il est conclu pour une pé-
riode déterminée, en vue de résultats momentanés, pour parer
à des circonstances particulières; sans doute, il arrive qu'il se
prolonge par tacite reconduction ou par engagement formel, ou
bien encore avec d'importantes modifications, entre les mêmes
associés, ou avec addition de nouveaux adhérents, ou avec dé-
part de quelques-uns; cela prouve précisément sa souplesse et
la multiplicité des combinaisons auxquelles il se prête, et com-
bien de changements on peut y apporter. Le Trust, au contraire,
s'il peut affecter des formes extérieures un peu différentes, a tou-

298 LA SCIENCE SOCIALE.

jours le même caractère fondamental, essentiel, permanent, de
monopolisation. Quand le Trust est établi, c'est que tous ses con-
currents sérieux sont absorbés ou ruinés par lui ; c'est que toute
la vie est en lui et qu'autour de lui il n'y a que mort ; c'est qu'il
a monopolisé l'industrie sans que personne puisse prévoir quand
elle reviendra au régime de libre concurrence. Le Trust du
pétrole est maître aux États-Unis depuis 1872 en fait. Le Trust du
sucre y règne depuis une cjuinzaine d'années; rien ne fait penser
que la fin de leur règne approche.

Enfin le Cartell a très nettement l'allure d'une ligne défensive.
Le Trust est une entreprise offensive. Le Cartell cherche à sau-
vegarder, au moyen d'une entente entre plusieurs fabricants, des
intérêts qui leur sont communs. Le Trust va attaquer et ruiner
les concurrents qui ne se laissent pas absorber. Il leur fait une
guerre essentiellement déloyale en abaissant ses prix de vente
au-dessous du cours normal, pour les relever ensuite, une fois
la victoire obtenue.

Toutefois, ces manœuvres ne servent jamais qu'à faciliter la
fondation du Trust; elles ne sauraient lui assurer la durée qui
le caractérise. Le Trust est tout autre chose, en effet, qu'un
simple phénomène d'accaparement. Ceux qui l'établissent ne se
proposent pas un coup de bourse, une opération rapide et passa-
sagère, mais une exploitation de longue haleine dans laquelle
ils s'engagent à fond. Le J^rust du pétrole, par exemple, a dû sa
formation à ce que Rockefeller et quelques-uns de ses associés
les plus intimes avaient acheté la majorité des actions dans les
Compagnies indépendantes. Ce n'est pas là le fait de spécula-
teurs, mais le fait d'industriels. Ils se liaient étroitement à la
fortune du Trust ; ils pensaient qu'un monopole de fait établi
dans l'industrie pétrolière pourrait être une source de gros pro-
fits, et la suite des événements a prouvé qu'ils ne se trompaient
pas. Mais ils ont couru les risques de l'entreprise sans pouvoir
se dégager facilement; ils se sont délibérément compromis.

Ainsi le Trust se distingue du monopole légal parce qu'il se
produit sans contrainte directe de la loi, du Cartell par son ca-
ractère dominateur, fatal, absorbant et durable, de l'accapare-

LE « TRUST » AUX ÉTATS-UNIS. 299

ment par l'exploitation industrielle qu'il comporte essentielle-
ment.

C'est un phénomène nouveau qui paraît résulter naturelle-
ment des circonstances, dont la marche est irrésistible et l'effet
définitif, qui affecte profondément l'organisation de l'industrie
elle-même, au lieu d'être, comme l'accaparement, un accident
passager d'ordre commercial.

C'est la main mise sur une branche du travail national par un
particulier.

II. AVANTAGES SUPPOSES ET DANGER REEL DES (c TRUSTS ».

Les termes seuls de cette définition suffisent à défioncer une
transformation considérable.

C'est, en effet, le monopole substitué à la concurrence, non
plus pour satisfaire à un besoin fiscal, non par suite d'une déci-
sion législative toujours révocable, mais par le cours naturel
des choses, semble-t-il.

Est-ce une ère nouvelle qui commence, ère dans laquelle la
production choatique, irraisonnée, abandonnée aux hasards des
initiatives privées et aux dangers de la concurrence sans li-
mites, disparaîtra devant a production scientifique, raisonnée,
guidée par une connaissance précise des besoins de la consom-
mation ? Beaucoup de partisans des Trusts le soutiennent et sa-
luent cette ère nouvelle avec enthousiasme.

Ils prédisent la disparition prochaine, tout au moins l'espace-
ment de plus en plus marqué des crises de surproduction, qui
apportent sur nos marchés de tels désordres et sont la cause de
tant de ruines. De la sorte, le capital se trouvera dirigé norma-
lement et avec des risques très diminués vers les entreprises véri-
tablement réclamées par la situation économique ; voilà pour
les capitalistes.

Aux ouvriers ils annoncent la régularisation du travail résul-
tant de la régularisation de la production, les chômages beau-
coup moins fréquents, plus de sécurité.

300 LA SCIENCE SOCIALE.

Enfin les consommateurs seront d'après eux les vrais bénéfi-
ciaires de l'évolution nouvelle. Grâce aux économies considéra-
bles apportées dans les frais généraux par la concentration d'une
industrie entre les mêmes mains, grâce à une distribution plus
scientifique des produits avec le minimum de transports néces-
saires, grâce à la rareté des crises qui diminuera les occasions
de pertes pour les industriels, la fabrication pourra livrer ses
produits à un prix bien inférieur aux prix actuels.

Et à l'appui de ces prédictions, les partisans des Trusts citent
des faits. Ils rappellent que, depuis 1871, époque de la forma-
tion du Trust du pétrole, l'écart entre le prix de l'buile brute
prise aux puits et le prix de l'huile raffinée prise à New-York,
par exemple, a constamment diminué. Donc le transport et le
raffinage coûtent moins cher au public sous le nouveau régime
que sous l'ancien. En effet la ditférence entre les prix de 1871 et
ceux de 1893 révèle une économie des 2/3 environ. L'écart était
de 13 cents 72 en 1871 ; il était seulement de i cents 72 en 1893.
De même la monopolisation de fait des services télégraphiques
entre les mains de deux compagnies a permis une diminution
des tarifs, etc.

Si le Trust est véritablement le fruit naturel de l'évolution in-
dustrielle et commerciale moderne, si son avènement doit sauver
les patrons du danger de la surproduction, les ouvriers du fléau
du chômage, si, en plus, il assure aux consommateurs le bénéfice
de prix moins élevés, il ouvre en effet une nouvelle ère et une
ère bénie. Rien ne prévaudra contre lui d'une part, et, d'autre
part, personne n'aura beaucoup à s'en plaindre. Ce sera un tyran,
mais un bon tyran.

Ces affirmations, Messieurs, je me hâte de le dire, ne reposent
que sur des apparences. Le Trust n'est pas un phénomène na-
turel, mais un phénomène anormal, où se rencontre toujours,
avec un ensemble de circonstances exceptionnelles, un élément
tout artificiel. Il n'est pas le produit de l'évolution industrielle
et commerciale moderne, mais le résultat fâcheux de la ren-
contre de cette évolution avec des contraintes surannées ou de dé-
plorables négligences de l'autorité publique. Il est dû à une

LE « TRUST » AUX ÉTATS-UNIS. 301

fausse conception du rôle de l'État, à son ingérence abusive dans
les intérêts privés par rétablissement de taxes douanières prohi-
bitives, à son absence de contrôle sur certains services publics,
les chemins de fer, par exemple.

C'est là, Messieurs, ce que je me propose de démontrer au cours
de cette conférence.

Mais, avant d'entrer dans ma démonstration, permettez-moi
une remarque qui a bien son importance. Peut-être vous semble-
t-il que je me bats un peu contre des moulins à vent, que les
Trusts ne sont pas une menace bien dangereuse, que la question
est d'ordre purement spéculatif.

Sans doute, nous n'avons pas en France le même intérêt im-
médiat que les Américains à nous éclairer sur les Trusts. Ils ne
sont pas un agent de corruption pour notre politique nationale
comme pour la leur, mais leur succès prête à une confusion
pleine de dangers, et comme une erreur en engendre une autre,
cette confusion apporte un argument inattendu aux théories
collectivistes.

En effet, si vraiment l'évolution moderne conduit à la mono-
polisation de l'industrie au profit de quelques particuliers, si la
libre concurrence est réellement appelée à disparaître, quelle
objection peut-on faire avec quelques chances pratiques de succès
à ceux qui demandent le monopole industriel de l'État au profit
supposé de tous les citoyens? Si le monopole est inévitable, ne
vaut-il pas mieux qu'il soit sous le contrôle de la nation que
sans contrôle? Nous avons toujours pensé jusqu'ici que le meil-
leur, le plus efficace, le plus juste des contrôles se trouvait dans
le libre jeu de la concurrence, que rien ne garantissait aussi
bien les intérêts de tous; mais s'il n'y a plus de concurrence?
si le monopole l'a tué? où sera le salut contre la fantaisie toute-
puissante de cet autocrate d'un nouveau genre, le monopolisa-
teur d'une industrie? Évidemment, on le cherchera dans le col-
lectivisme.

Vous le voyez, Messieurs, la question des Trusts américains se
lie étroitement aux problèmes qui passionnent le plus l'opinion
de ce côté-ci de l'Atlantique. Si les Trusts sont l'annonce d'une

302 LA SCIENCE SOCIALE.

ère nouvelle, ne vous laissez pas leurrer par des affirmations in-
téressées, et sachez que cette ère sera, en fin de compte, celle du
collectivisme. Je sais bien ce qu'on peut objecter, et que l'État
gouvernerait probablement le Trust du pétrole moins bien que
Rockefeller; mais la question n'est pas précisément de savoir
si l'expropriation d'un monopole particulier serait avantageuse.
Je soutiens seulement qu'elle se produirait. Je prétends que, si
les électeurs intéressés à défendre la propriété privée de l'in-
dustrie n'étaient plus qu'un tout petit groupe numérique, celle-
ci succomberait fatalement.

Il s'agit donc de savoir si l'existence des Trusts américains est
un signe avant-coureur du triomphe du collectivisme.

Je crois fermement que non, et je m'appuie sur trois ordres
de faits observés aux États-Unis, principalement, mais souvent
véritiés en Europe. Ces trois ordres de faits sont les suivants :

1° Il n'y a pas de monopoles industriels en dehors de cer-
taines rencontres exceptionnelles de circonstances naturelles
rares ;

2° Cela ne suffit pas toutefois, et il n'y a pas de monopoles
industriels si, à cette rencontre exceptionnelle, il ne se joint pas
un élément purement artificiel ;

3° Enfin, le fruit naturel de l'évolution moderne n'est pas
le monopole, mais la concentration industrielle, ce qui est tout
différent.

m. CARACTERE EXCEPTIONNEL DES « TRUSTS ».

Voyons d'abord comment l'existence des Trusts suppose tou-
jours des rencontres exceptionnelles.

En premier lieu, nous ne la constatons que dans des indus-
tries très concentrées déjà par suite de nécessités de fabrication.
C'est le pétrole que l'on raffine et que l'on a avantage à raffiner
dans d'immenses établissements. J'ai visité celui de ^Yhiting, ap-
partenant à la Standard OU Co ; il couvre 128 hectares de su-
perficie. Le fait d'opérer sur d'énormes quantités permet de mi-

LE « TRUST » AUX ÉTATS-UNIS. 303

nutieuses vérifications sans trop charger les frais généraux;
tous les sous-produits peuvent être utilisés, etc., etc. C'est le
sucre, toujours traité lui aussi en grande masse. Et remarquez
bien que ce fait de la concentration n'amène pas nécessairement
l'existence du l'inist même aux États-Unis : l'acier, le fer, pour
lesquels on a établi des usines colossales, ont échappé aux ten-
tatives de Trusts très positives dont elles ont été l'objet. Dans
l'industrie textile, nous ne trouvons pas non plus de IViists.

La concentration est donc une condition nécessaire du Trust,
mais en aucune manière elle n'est une condition suffisante.

Dans les Trusts existants, d'autres éléments favorables vien-
nent s'ajouter à celui-ci; par exemple, dans le cas du pétrole,
nous trouvons cette circonstance que les terrains pétrolifères
sont rares, que la nature a en quelque sorte créé des monopoles au
profit de certains cantons privilégiés delaPensylvanie, del'Ohio,
du Colorado, que leurs seuls concurrents sérieux se trouvent au
pied du Caucase ou en Galicie. Quiconque se rendra maitre du
pétrole de la Pensylvanie et de l'Ohio dominera forcément le
marché américain et influera puissamment sur le marché du
monde. Ajoutez encore ceci : le pétrole, surtout le pétrole brut,
est d'un transport difficile ; c'est une matière encombrante et
dangereuse ; mais, d'autre part, c'est une matière fluide, et voilà
qu'on a inventé de le pomper et de le chasser dans d'immenses
Pipe-Lines mesurant plusieurs centaines de kilomètres de lon-
gueur. Quiconque pourra établir, conserver, exploiter ces Pipe-
Lines, aura de tels avantages sur ses concurrents qu'il sera, en
pratique, maître des chemins du pétrole. En fait, la domination
de la Standard OU Co est due originairement à la possession des
Pipe-Lines.

Le sucre, lui, est produit un peu partout depuis la culture de
la betterave sucrière; mais il est loin de pouvoir être raffiné par-
tout avantageusement. En réalité, aux États-Unis, les raffineries
de sucre sont situées dans les grands ports de l'Atlantique. La
région propre à cette industrie est donc strictement limitée, non
par suite d'un jeu de la nature, mais par le fait d'un ensemble
de circonstances économiques.

304 LA SCIENCE SOCIALE.

Et ici encore, comme pour la concentration, nous nous trou-
vons en présence de conditions favorables, mais non détermi-
nantes, nécessaires, mais non suffisantes.

A'oyez ce qui s'est passé aux États-Unis pour l'anthracite : Fan-
thracite ne se trouve là-bas que dans une région très restreinte
de la Pensylvanie, les trois bassins contigus de Schuylkhill, de
Lehigh- Valley et de Wyoming". Le monopole naturel est plus
marqué encore, par conséquent, que pour le pétrole. En plus,
lanthracite est un produit essentiellement encombrant, pour le-
quel les questions de transport auront une grosse importance,
et les Compagnies de chemins de fer voisines l'ont si bien com-
pris qu'elles ont acquis tous les terrains à anthracite. Enfin, les
conditions actuelles d'exploitation exigent une très forte mise de
capitaux, par suite une concentration du travail. Les petites
Compagnies ont donc disparu pour faire place aux Sociétés puis-
santes. Eh bien! malsré ces éléments très favorables à la mo-
nopolisation de l'anthracite, tous ceux qui Tout tentée — et la
liste en est nombreuse — ont échoué jusqu'ici.

IV. LE « TRUST » > EST PAS UX PHENOMENE NATUREL.

C'est que, pour constituer un JVust, — et j'arrive ici au point
le plus important — il ne suffit pas de la rencontre exception-
nelle de circonstances favorables et rares; il faut quelque chose
de plus, il faut un élément artificiel. En d'autres termes, les
forces économiques laissées à elles-mêmes ne produisent pas, aux
États-Unis, actuellement, un seul monopole, un seul Trust.

Reprenons l'exemple du pétrole, le type par excellence du
Trust américain. Pour lui, l'élément artificiel se trouve dans
la complicité des Compagnies de chemins de fer, en particulier
du Pensi/lvania Bailroad, complicité qui a pu être efficace grâce
au régime anormal sous lequel se trouvent les chemins de fer
américains.

Cela demande un motd'explication. Les Compagnies de chemins
de fer américaines sont des Compagnies privées, chargées d'un

LE « TRUST » AUX ÉTATS-UNIS. 305

service public qu'elles dirigent sans contrôle de l'autorité publique,
En principe, elles ne sont pourvues d'aucun monopole. En fait,
une Compagnie sérieusement établie, quia pu amortir une partie
de son capital, qui a formé son personnel, possède de tels avan-
tages qu'elle empêche en général la création d'une Compag-nie
concurrente. Là où deux lignes parallèles appartenant à deux So-
ciétés différentes coexistent, c'est ou bien que l'abondance du
trafic leur permet de vivre côte à côte, comme il arrive entre
New-York, Philadelphie, Washington, par exemple, ou bien
qu'elles sont encore à leurs débuts, et que chacune d'elles es-
père absorber l'autre. Il existe dans les États de l'Ouest de nom-
breux exemples de cette situation. Mais, dans un pays peuplé
comme la Pensylvanie, une Compagnie puissante, qui a détruit
successivement beaucoup de ses rivales, qui se sent financière-
ment inattaquable, qui a établi ses lignes d'une façon durable,
est vraiment bénéficiaire d'un monopole de fait. C'est le cas du
Pensylvania Railroad.

Le Pensylvania Railroad est aux États-Unis une puissance de
premier ordre. Non seulement son président gouverne en toute
souveraineté, sans aucun contrôle efficace, l'énorme entreprise
de transports publics qui est l'objet même de la Compagnie; non
seulement il établit les nouvelles lignes comme il veut, les fait
passer où il veut; non seulement il les exploite à son bon plaisir,
mais il manque, quand il lui plaît, à une obligation essentielle
de sa fonction de transporteur public, de « Common Carrier »,
en faisant entrer des considérations de personnes dans l'appli-
cation des tarifs de transports, en pratiquant des discriminations,
en demandant plus aux uns, moins aux autres, pour le trans-
port des mêmes marchandises dans les mêmes conditions et sur
le même trajet.

En d'autres termes, le Pensylvania Railroad estla seule Com-
pagnie de chemin de fer à la disposition d'un certain nombre
de citoyens américains. L'État lui a délégué, à Torig-ine, son
privilège de transporteur public et le droit de passage sur les
propriétés privées qui, d'après la Common Law anglaise, en est
la conséquence; mais, en échange de cette délégation, il n'a

306 LA SCIENCE SOCIALE.

rien exigé et il se trouve désarmé en présence des abus, des in-
justices que produit la pratique des discriminations.

L'État fédéral a voulu réagir contre cette situation en faisant
voter V Interstate Commerce Lan: et en établissant V Interstate Com-
merce Commission pour assurer aux clients des chemins de fer
une complète égalité de traitement ; mais les découvertes de la
Commission aboutissent à de simples constatations dépourvues
de sanction, et le fléau àe^ discriminations coniinwe.

Il est facile de comprendre maintenant comment la complicité
d'un chemin de fer peut être pour une entreprise industrielle
une condition très favorable de son succès, comment elle peut
aider à se débarrasser de concurrents gênants. En fait, voici
comment et pourquoi le Pensijlvania Railroad a contribué si
puissamment à l'établissement du Tmist du pétrole.

Dès le début de son existence, la Standard OU Co, très fortement
organisée, fut pour le Pensylvania Railroad un client des plus
importants et, d'après une coutume malheureusement assez fré-
quente aux États-Unis de la part des grandes sociétés industrielles,
elle s'était assuré la faveur des officiers du chemin de fer en les
intéressant à ses opérations; c'est là le procédé ordinaire pour
obtenir des disci^iminations : certains des officiers du chemin
de fer, c'est-à-dire de hauts fonctionnaires, sont accessibles à la
remise gracieuse d'un paquet d'actions libérées ; d'autres se trou-
vent très honnêtement et très réellement actionnaires d'une So-
ciété, mais se servent de leur autorité dans la Compagnie du
chemin de fer pour assurer à leur Société un traitement de fa-
veur. Dans les deux cas, l'intérêt général des actionnaires du
chemin de fer est sacrifié à l'intérêt particulier des direc-
teurs.

La Standard OU Co faisait donc voyager son huile, soit brute,
soit épurée, à meilleur compte que ses concurrents, sur le réseau
du Pensylvania Railroad ; c'est pourquoi elle ne se pressa pas,
au début, de construire des Pipe-Lines. Mais lorsqu'il fut bien
établi que ce procédé de canaUsation constituait une économie
de 50 % sur le transport par voie ferrée, la Standard OU Co se
mit en mesure de monopoliser les canalisations existantes et de

LE « TRUST » AUX ÉTATS-UNIS. 307

les étendre. Et, pour cette opération, le Pensylvania BailroadXui
donna une aide précieuse.

Cela peut surprendre au premier abord, parce que le chemin
de fer se trouvait perdre, par le fait des Pipe-Lines, le transport
de l'huile brute; mais le transport de Tiiuile épurée lui restait
et pouvait (ce qui est arrivé du reste) augmenter beaucoup par
suite de la facilité nouvelle apportée à l'exploitation pétroUère et
du bon marché qui en résultait. De plus, la transformation était
inévitable, et les Américains ont le bon sens d'accepter promp-
tement l'inévitable. Enfin, l'intérêt particulier de certains direc-
teurs les poussait à favoriser l'entreprise de la Standard OU Co,

Ainsi le Pensylvania Railroad se trouva tout acquis à la Stan-
dard OU Co. Or, le Pensylvania Railroad parcourait en tous
sens la région qui sépare les puits à pétrole de la côte de l'Atlan-
tique; il se trouvait donc fatalement sur le chemin des canali-
sations, et comme le droit d'expropriation n'existe aux États-
Unis que pour les chemins publics, comme les constructeurs de
Pipe-Lines ne peuvent obtenir le droit de passage sur les pro-
priétés privées que par cession volontaire , le Pensylvania Rail-
road s'employa d'une part à gêner, parfois à arrêter complète-
ment les Pipe-Lines indépendantes qui se construisaient ; d'autre
part, à favoriser les Pipe-Lines de la Standard OU Co.

Aujourd'hui, celle-ci possède toutes les grandes lignes de Pipe-
Lines, qui mettent en communication la Pensylvanie avec les
ports maritimes de l'Est, TOhio avec les Grands-Lacs ; elle refuse
de transporter l'huile qui ne lui appartient pas, de sorte que les
producteurs d'huile brute doivent la vendre à la Standard OU
Co, ou bien la transporter aux raffineries par le chemin de fer,
c'est-à-dire par un moyen deux fois plus cher.

On comprend maintenant que la complicité du Pensylvania
Railroad ait été un gros atout dans le jeu du Trust. C'est le
Pensylvania qui lui a permis de monopoliser en fait le transport
du pétrole brut, et c'est par le monopole du transport qu'il assure
sa domination absolue sur le marché. On voit apparaître claire-
ment ici l'élément artificiel qui est venu s'ajouter aux circons-
tances naturelles pour déterminer la naissance du Trust.

308 LA SCIENCE SOCIALE.

Cette complicité des chemins de fer se retrouverait, d'ailleurs,
dans presque tous les T?'usts, mais sans avoir toujours sur leur
constitution l'influence déterminante que nous venons de voir.
Elle existe dans les Trusts comme dans la plupart des grandes
entreprises, sous forme de discriminations et pour les raisons que
nous avons exposées plus haut. Il n'est pas nécessaire qu'une
Société financière soit un Trust pour exercer sur des officiers de
chemins de fer une action corruptrice.

D'autre part, elle n'est pas toujours suffisante à créer le mono-
pole, même quand elle s'y emploie de la façon la plus directe.
L'exemple de l'anthracite le montre bien. Ici encore nous cons-
tatons que le Trust réclame essentiellement une rencontre d'élé-
ments multiples.

Un autre élément artificiel s'est rencontré aux États-Unis pour
favoriser les Trusts : c'est le protectionnisme à outrance qui, en
élevant autour du territoire national de véritables murailles de
Chine, en a fait un marché fermé et l'a soustrait à la concur-
rence des pays étrangers. Rien ne peut faciliter autant la créa-
tion d'un monopole national. Et, en fait, les tarifs douaniers
américains sont responsables du Trust du sucre, par exemple.

Mais ils sont responsables aussi de bien d'autres désordres.
Par les conditions éminemment favorables qu'ils présentent pour
la monopolisation, ils constituent une perpétuelle excitation au
Trust, et ils ont amené la création et la ruine d'une foule d'en-
treprises qui poursuivaient l'établissement d'un monopole dans
des industries que leurs conditions économiques n'y prédispo-
saient pas. C'est l'histoire de certains Pools de l'industrie métal-
lurgique, celle des Trusts du whiskey, du cordage. Là non plus,
l'élément artificiel n'a pas suffi à faire le Trust.

Enfin la législation américaine présente un troisième élément
artificiel favorable aux Trusts, celui des brevets d'invention. Ici,
nous n'avons pas à nous indigner contre de coupables complai-
sances ni contre la corruption des lég-islateurs ; l'existence des
brevets garantit un droit de propriété des plus justifiables,
mais il semble au premier abord que tout brevet soit une cause
suffisante de monopole. Il est assez curieux de constater cju'en

LE c( TRUST » AUX ÉTATS-UNIS. 309

fait il n en est pas ainsi, et i)ien des Américains l'ont appris à
leurs dépens.

Dans les industries préalaljlement centralisées en grandes
fabriques et produisant des objets d'un usage courant, le brevet
a fait surgir quelques Trusts; celui des cigarettes, celui du
caoutchouc, par exemple; mais encore a-t-il fallu pour cela,
d'une part, l'aide des tarifs et, d'autre part, celle de quelque
circonstance naturelle favorable. En son absence, les tenta-
tives de monopolisation ont abouti à des échecs, comme cela a
été le cas pour les clous [wire nails).

En résumé, l'artifice est nécessaire à la constitution du mono-
pole industriel. Jamais nous ne le voyons se produire naturelle-
ment, normalement, sans intervention de l'autorité publique,
soit que celle-ci se trouve entre les mains de ses représentants
ordinaires, soit qu'elle ait été abusivement déléguée à des parti-
culiers, comme nous l'avons vu pour les Compagnies américaines
de chemins de fer, maîtresses ainsi de barrer la route aux Pipe-
Lines indépendantes et de favoriser la traversée des Pipe-Lines
du Trust. Le Trust n'est donc jamais le résultat de l'évolution
industrielle moderne. Celle-ci ne nous conduit pas aux mono-
poles, comme on se plait à le dire, parfois.

Non seulement elle ne conduit pas naturellement aux mono-
poles mais elle suffit souvent à écarter les monopoles qu'un arti-
fice voudrait imposer. C'est grâce à elle qu'échouent constam-
ment les tentatives de Trusts édifiées sur une prohibition des
tarifs douaniers, comme celle du Linseid OU, du Cotton OU, sur
la complicité des chemins de fer, comme celle de l'anthracite,
sur un brevet d'invention comme celle des clous.

V. LA RESPONSABILITÉ DE LÉVOLUTIOX MODERNE

DANS LE PHÉNOMÈNE DU « TRUST ».

D'où vient alors cette illusion si fréquente aux États-Unis de
rattacher l'existence des Trusts à l'évolution moderne? Il ne
suffit pas d'en démontrer la fausseté, il faut encore en expliquer
l'origine.

T. XXIX. 22

310 LA SCIENCE SOCIALE.

Deux confusions en sont responsables : la première a pour
objet le phénomène de la concentration; la seconde se rapporte
aux services publics.

La concentration industrielle et commerciale qui résulte très
positivement de l'évolution moderne, fait disparaître de plus en
plus le petit atelier devant la grande usine, la petite boutique
devant le grand magasin; elle ne permet plus la concurrence
qu'entre des unités beaucoup plus fortes, beaucoup plus puis-
santes, mais elle ne tue pas la concurrence. Toutefois, on com-
prend que les vaincus de la lutte, ceux que la sélection met de
côté, les petits patrons et les petits boutiquiers incapables de
monter jusqu'à la situation de grands usiniers ou de grands
commerçants, aient l'impression d'être écrasés par un monopole.
Le vainqueur qui, à lui seul, élimine et remplace plusieurs
d'entre eux, supprime en effet la concurrence qu'ils se fai-
saient, mais, dans la sphère élargie où il se meut, des rivaux de
sa taille se dressent devant lui; de sorte qu'en fait ce mono-
polisateur lutte pour la vie, lui aussi. La lutte a changé de
théâtre, voilà tout.

Il importe donc de bien distinguer, lorsqu'on veut étudier la
question des Trusts, les phénomènes de concentration et les
phénomènes de monopolisation.

Il importe également de distinguer avec le plus grand soin
l'industrie privée et les services publics.

Si, en effet, les constatations que nous avons faites sur le ca-
ractère anormal et artificiel des Trusts établis dans l'industrie
privée, prouvent que celle-ci n'engendre jamais naturellement
le monopole, il ne faut pas perdre de vue que, par leur nature
contraire, les services publics ne se prêtent jamais que d'une
façon exceptionnelle au régime de la libre concurrence.

Nous avons eu, au cours de cette conférence, une occasion de
l'observer à propos des chemins de fer américains. Les chemins
de fer sont par essence une entreprise de transports publics. Si
l'État leur abandonne son privilège sans se réserver un droit
suffisant de contrôle, s'il compte sur la concurrence pour pré-
venir la formation du monopole, il commet une faute lourde.

LE (C TRUST » AUX ÉTATS-UNIS ». 311

La concurrence disparaît peu à peu, par la nature même des
choses; le monopole se constitue en dehors de l'État, hors de
l'atteinte des citoyens, au profit de particuliers, et c'est là une
source de graves abus.

Le même fait se passe aux États-Unis pour les télégraphes.
L'État a laissé les télégraphes entre les mains de l'industrie pri-
vée, pensant que la libre concurrence garantirait les citoyens
de la manière la plus efficace. Et, aujourd'hui, les télégraphes
américains sont monopolisés par deux compagnies, la 11 estern
Union Telegr^aph Co et la Postal Telegraph Co, qui se sont par-
tagé le territoire américain et qui rançonnent chacune de leur
côté, à leur gré, le public ordinaire, en assurant des avantages
à certains organes de la presse, à certaines entreprises indus-
trielles.

Mais c'est surtout dans la sphère municipale que Finconvénient
de cette confusion entre l'industrie privée et les services publics
a été fatal. Beaucoup de villes américaines ont eu cette illusion
que la libre concurrence les préserverait de tout monopole et
ont organisé leur éclairage, leurs tramways sous ce régime, avec
l'absence de contrôle qui en est la conséquence. Et des mono-
poles abusifs se sont créés, sans que les villes puissent soustraire
leurs administrés à cette tyrannie inattendue. Et les monopoles
abusifs nés de cette manière ont beaucoup contribué à déter-
miner d'abord, à fortifier ensuite, le mouvement d'opinion con-
traire aux Trust.

Quelle magnifique occasion, en effet, de prouver le caractère
fatal du Trust, de rattacher sa naissance au mouvement général
de l'évolution moderne, quand une entreprise que tout le
monde connaît, qui intéresse tout le monde, passe naturellement,
contrairement à la volonté générale, du régime de la libre con-
currence au régime du monopole? Et aussi quelle agitation au-
tour du Chicago Gas Trust et de ses procès retentissants, du gaz
de New-York et de Boston, etc., etc.

Les cours de justice américaine, agissant au nom de la Com-
mon Law, ont brisé bien des fois la forme légale de ces mono-
poles sans pouvoir les atteindre dans leur réalité. Et l'opinion

312 LA SCIENCE SOCIALE.

pulîlique surexcitée a demandé aux législateurs des armes nou-
velles. Ceux-ci ont docilement forgé des lois terribles contre les
Trusts, contre tous les Trusts, aussi bien contre ceux de l'industrie
privée que contre les monopoles municipaux, et leurs lois se sont
trouvées inefficaces, tellement que les cours ne craignent pas
aujourd'hui de les déclarer entirelij unscrviceabie, entièrement
inapplicables. Prises au pied de la lettre, elles interdiraient
toute association entre deux personnes ou deux sociétés exerçant
la même industrie, ce qui équivaudrait à l'interdiction de toute
activité. Et, d'autre part, elles peuvent bien empêcher certaines
formes juridiques d'association, mais elles ne sauraient agir en
aucune façon sur les causes profondes qui produisent le phé-
nomène du Trust.

Ce qu'il faut pour le combattre, ce n'est pas d'ajouter des ar-
tifices à ceux qui les favorisent, des interventions législatives à
celles qui s'accumulent inutilement contre lui. Il faut agir sur
ses vraies causes.

Plusieurs d'entre elles échappent aux efforts de la volonté hu-
maine; on ne peut rien contre la concentration industrielle,
contre la distribution du pétrole ou de l'anthracite sur le territoire
des États-Unis, mais on peut beaucoup contre les éléments artifi-
ciels dont nous avons constaté la présence indispensable dans tous
les Trusts. On peut ne pas abandonner les services publics natio-
naux ou municipaux à l'industrie privée, sans aucun contrôle ;
on peut ne pas fausser le jeu des forces économiques, ne pas
fermer le marché national par des tarifs douaniers prohibitifs.
On peut débarrasser le terrain de l'industrie privée des ingé-
rences abusives de l'État. On peut soustraire le terrain de l'action
nationale et municipale à la domination injustifiée de simples
particuliers. On peut, en résumé, et on doit séparer avec soin
les intérêts privés des intérêts publics.

Et le jour où les États-Unis auront fait ce triage, l'évolution
industrielle sera lavée du reproche injustifié de donner naissance
dMx Trusts américains.

Paul DE ROUSIERS.

LES ' GRANDES ATTRACTIONS - A ATHÈNES

LE SPECTACLE TRAGIQUE, SES PATRONS.
SA PHYSIONOMIE SOCIALE

L'Exposition qui s'ouvre on ce moment pouvait être renfermée
dans une modeste enceinte. On a voulu que cette enceinte fût
immense. Pourquoi? C'est qu'on tenait à y installer beaucoup
d' « attractions ». On savait que le gros du public ne vient pas
pour s'instruire, mais pour s'amuser, et que l'amusement, pour
être complet, doit prendre la forme d'un spectacle.

Une galerie de tableaux, ou môme de machines, peut inté-
resser un visiteur, satisfaire sa curiosité ou ses inclinations
artistiques; mais le divei^tisscmcnt proprement dit ne commence
que lorsque le regard est sollicité par des scènes animées, par
des imitations de la vie ou même par des réalités vivantes.
Écoutons le langage que Gœthe prêle à son directeur de théâtre
dans le prologue de Faust :

« Ou mouvement, sur toutes choses, du mouvement! On
vient ici au spectacle; on veut qu'il y ait beaucoup à voir. Si
les yeux ont été satisfaits, si vous présentez au public des ta-
bleaux variés et merveilleux, vous voguez à pleines voiles, et

le spectateur en sortant vous proclame son favori On nous

demande des liqueurs fortes. Brassez-nous-en comme il faut

N'épargnez aujourd'hui ni décorations, ni machines. Faites pa-
raître et le soleil et la lune; semez les étoiles à pleines mains;
usez à discrétion des eaux, des feux et des rochers, des bêtes
féroces et des oiseaux de proie. Entassez entre ces quatre plan-
ches toutes les merveilles de la création, et parcourez d'un vol
rapide les cieux, la terre et les enfers. »

314 LA SCIENCE SOCIALE.

Cet amour pour les « spectacles », il nous est facile de l'ob-
server chez les enfants. L'imitation des grandes personnes, la
reproduction des scènes auxquelles ils assistent, est, comme on
le sait, une de leurs principales distractions. Ils font en jouant
ce que leurs parents font sérieusement. Sont-ils plusieurs? Ils se
distribuent des rôles. Sont-ils seuls? Cette solitude n'est pas une
entrave absolue au développement de leurs fantaisies dramati-
ques. Les objets deviennent des personnages. Partout où l'on
trouve une poupée, il se joue des comédies ou des tragédies.

Il nous faut savoir maintenant pourquoi, cet instinct étant
universel, l'art dramatique s'est développé, selon les milieux,
en des proportions si variables et dans des directions si diffé-
rentes. La chose ne s'explique, évidemment, qu'en ajoutant
l'appoint des (lauses sociales à cette grande loi psychologique.
Pour mieux nous en convaincre, nous allons étudier le cas le
plus célèbre , celui de la tragédie grecque , dont on connaît
l'étonnante prospérité. On sait en effet que ce « genre », après
avoir satisfait les aspirations dramatiques de la Grèce, a débordé
au dehors, séduit Rome, fasciné la Renaissance, inspiré les dix-
septième et dix-huitième siècle, et que son influence, malgré
des apparences contraires, n'est pas éteinte aujourd'hui.

Le milieu grec avait donc quelque chose de tout particulier
qui favorisait la naissance, la croissance et le perfectionnement
de l'art dramatique.

I. LA DANSE DES VEXDAXGES.

Les Grecs pratiquaient la culture, mais avec modération. Et
cette culture modérée était aussi une culture facile. Bien que
les céréales fussent connues, et qu'on eût fait un demi-dieu de
Triptolème, les productions arborescentes occupaient encore
une place qui parait avoir été prépondérante. Or, de toutes ces
productions, celle dont la récolte ofïre le plus d'attrait est incon-
testablement le fruit de la vigne; et le moment où cet attrait
atteint son maximum est celui où l'on récolte le raisin pour en

LES (( GRANDES ATTRACTIONS » A ATHÈNES. 315

faire du vin. Aujourd'hui encore, en des pays où les paysans,
plus laborieux, sont écrasés de travaux bien plus difficiles, et
oii l'état d'esprit se ressent de ces difficultés, le moment des
vendanges est un moment de joie et d'expansion. C'est une fête
fournie par la nature, et k laquelle on ajoute des divertisse-
ments variés.

D'autres circonstances partageaient, avec les vendanges, le
privilège de mettre les Grecs en joie. La moisson, les semailles,
l'apparition des fleurs, sig-nes de promesse, le souvenir de cer-
tains événements mémorables, tout était prétexte à des réjouis-
sances, durant lesquelles, au besoin, la loi interdisait de s'oc-
cuper d'affaires sérieuses. Duruy compte dans l'année athénienne
quatre- vingt jours de fêtes publiques. Mais on conçoit que la
fête des vendanges, sans qu'il soit presque ici besoin de jouer
sur le mot, produise une « ivresse » particulière. Les bac-
chantes en sont la preuve. Les vignerons primitifs, c'est évi-
dent, chantaient, dansaient, se trémoussaient devant leurs cuves
pleines. Ils étaient d'autant plus disposés au chant et à la danse
que l'ensemble de leur existence était facile, et les prédisposait
aux manifestations de la bonne humeur. Et, comme l'obscurcis-
sement des traditions primitives avait multiplié les divinités,
comme on n'avait pas manqué d'imaginer une divinité spéciale
pour présider à la cueillette du raisin et à la fermentation de
son jus, les vendangeurs profitaient tout naturellement de l'oc-
casion pour témoigner leur reconnaissance à cet imaginaire
bienfaiteur.

Les divertissements provoqués par la vendange se confon-
daient avec les rites du culte de Bacchus. C'étaient des cris, des
invocations dans le genre de « loi Bacchus! » des bouts de
prières analogues à des litanies, le tout proféré en cadence
tandis que se formaient des processions, des rondes, des danses.
A certains moments, ces danses étaient graves, parce que l'idée
religieuse dominait. A d'autres moments, elles étaient folâtres,
parce que la joie emportait tout. Il y a eu des rites semblables
chez divers peuples, et, si d'autres causes n'avaient pas agi, les
choses en seraient restées là.

310 LA SCIENCE SOCIALE.

Les choses n'en restèrent pas là, et la tragédie d'un côté, la co-
médie de l'autre, devaient sortir de ces réjouissances rudimen-
taires. La culture n'était pas la seule occupation des Grecs.
Us se livraient aussi au commerce, et, comme nous l'avons dit
ailleurs, la configuration des îles et des rivages se prêtait admi-
rablement, tant à l'échange des produits qu'à celui des idées.
Ce commerce développait peu à peu la vie urbaine et la ri-
chesse. D'autre part, le Grec, à la différence du Phénicien, ne
devenait pas plus commerçant intense qu'il n'était agriculteur
intense. Une partie notable de la population conservait des
loisirs, trop de loisirs peut-être, puisque l'oisiveté d'un grand
nombre devait permettre de compliquer à l'excès le fonction-
nement des organismes démocratiques, et multipHer la race des
politiciens professionnels. A côté de la campagne où résonnaient
ces chœurs bachiques, se créaient des villes florissantes, comme
Athènes, dont les vaisseaux visitaient des centaines de rivages,
et où de grosses fortunes s'édifiaient. D'anciens vignerons deve-
naient négociants, boutiquiers, citadins oisifs, et transportaient
dans les murs du chef-lieu leurs réjouissances rurales. Un oracle,
cité par Démosthène dans son discours contre Midias, s'expri-
mait ainsi : (( A vous, enfants d'Érechthée, qui habitez la cité
de Pandion et qui ordonnez des fêtes d'après les usages de
vos pères, je recommande le souvenir de Bacchus. Mêlez-vous
dans les larges carrefours, formez en l'honneur de Bromios les
chœurs qui sont les charmes des fêtes, et faites fumer sur les
autels la graisse des victimes, en chargeant vos têtes de cou-
ronnes. » Or, on conçoit que nos danses de vendangeurs, à la
longue, devaient se ressentir du développement intense pris par
les éléments urbains et civilisés.

Nous trouvons, dans un livre de M. Bernard Perez, l'Art et la
Poésie chez l'enfant, livre écrit d'après des observations directes
sur les jeux de l'enfance, cette intéressante réflexion : « Les libres
jeux des enfants de la campagne sont, en général, bien moins
dramatisés que ceux des enfants de la ville. On fait parler da-
vantage ceux de la ville ; on leur fait raconter et on leur raconte
en les mimant beaucoup plus d'histoires. Ils ont aussi plus de

LES « GRANDES ATTRACTIONS )> A ATHÈNES. 317

loisir pour jouer, ei plus doc casions pour voir des scènes bonnes
à imiter. »

Ainsi donc, même sur cet instinct universel des enfants que
nous constations tout à l'heure, la vie urbaine produit une action
modificatrice. Elie pousse à clramatiser davantage les jeux. De
même, le contact des vendangeurs avec des hommes de phis en
plus affinés par l'éducation des villes était de nature à donner une
forme de plus en plus esthétique au chœur informe des premiers
temps, à y tout régler par une ordonnance plus savante, à en
faire un spectacle arrangé, préparé, étudié, où paroles, chants,
évolutions seraient appris par cœur, répétés au besoin avant la
« représentation ». C'est là forcément le fait d'un public qui de-
vient plus difficile, et ne se contente pas de quelque chose d'im-
provisé.

Le mot theatron, en grec, signifie endroit d'où l'on peut voir.
C'était d'abord un emplacement naturel, une sorte de cirque
plus ou moins complet avec un espace plat au milieu et des émi-
nences tout autour. Le chœur dansait dans la partie basse et
plate, et les gens des environs, dicconvws pour voir, se massaient
sur les tertres voisins cFoù Von pouvait voir. En cherchant bien,
on trouvait des endroits heureusement disposés pour ce spec-
tacle, et, à mesure qu'on s'habituait à fréquenter un endroit, on
avait tout naturellement l'idée de l'arranger, de corriger par
l'art les imperfections de la nature, de faire intervenir peu à peu
la charpente et la maçonnerie là où la disposition du sol ne per-
mettait pas de voir assez commodément. Sauf dans les théâtres
de la dernière époque, on trouve toujours, en examinant les ruines
de ces monuments, que les Grecs avaient utilisé quelque colline,
quelque pente naturelle, et le théâtre d'Athènes était précisément
dans ce cas.

Combinons maintenant ces danses sacrées avec ce goût des
« tableaux vivants » que nous trouvons chez l'enfance.

Nous obtenons une sorte de ballet sacré, où les choreutes repré-
sentent des personnages, et dont les évolutions ont pour but de
signifier quelque chose. C'est ainsi qu'à Delphes, on mimait le
combat d'Apollon et du serpent Python. ADélos, des jeunes filles

liïH LA SCIENCE SOCIALE.

représentaient les voyages de Latone, imitant successivement,
par leurs gestes et leurs langages, les nations que la déesse avait
visitées (1). En Crète, les Curetés, en des sortes de ballets très
animés, représentaient les moyens qui avaient été employés, se-
lon la légende, pour sauver Zeus de la fureur de son père Kronos.
De même, le chœur des vendanges s'occupait tout naturellement
des aventures de Bacchus, et, en même temps cju'on chantait les
louanges du dieu, on mettait en action les épisodes les plus frap-
pants de sa vie. L'origine de nos Mystères du Moyen Age fournit
un Doint précieux de comparaison à cet égard. L'idée qui doit
dominer tout cet exposé, dit M. Maurice Croiset en abordant la
question du drame tragique, <( c'est que la tragédie en Grèce est
une forme du culte public (2) ». C'est également des cérémonies
du culte chrétien que sont sortis les premiers drames du Moyen
Age, et le chant de la Passion, aujourd'hui encore, donne une
idée suggestive des transformations que peut subir uue cérémonie
sacrée sans cesser d'être elle-même.

Le chœur chantait donc Bacchus ; il imitait Bacchus. Il mettait
sons les yeux des spectateurs les traits les plus saillants de la vie
de Bacchus. Mais, à la longue, on conçoit que ces hommes pro-
gressifs, mobiles, amis des nouveautés qui leur arrivaient plus
facilement qu'à d'autres, aient trouvé un peu monotone le pro-
gramme arclîiconnu de ces réjouissances traditionnelles. Cette
idée féconde germa donc un jour chez les organisateurs de cer-
tains spectacles : « Si pourtant on parlait d'autre chose que de
Bacchus? » Et, un beau jour, à Sicyone, le chœur, au lieu
de célébrer le dieu du vin, se mit à représenter les malheurs
d'Adraste, héros local. Des spectateurs se scandalisèrent : «Qu'est-
ce que cela a de commun avec Bacchus? » s'écrièrent-ils; et
l'expression passa en proverbe.

Une nouvelle voie était ouverte, et, après des hésitations, des
retours, des compromis, on dut s'y engager de divers côtés. Pen-
dant ce temps, que devenait le lieu des représentations? Obser-
vons qu'un simple chœur de danse peut être contemplé par des

(1) Ces espèces de danses s'appelaient hyporchèmes.

(2) Histoire de la littérature grecque.

LES « GRAiNDES ATTRACTIONS » A ATIIÈXES. 319

spectateurs rangés tout autour, mais que, dès que ce chœur a
la prétention de représenter quelque chose, on ne peut guère
voir commodément que (F un seul côté. Le groupement des curieux
se fit donc tout naturellement en demi-cercle, et les constructions
ou aménagements entrepris pour compléter Tœuvre de la nature
tinrent compte de cette forme, qui répondait aux besoins parti-
culiers de la vue.

Les choreutes étaient donc des personyiages , mais des person-
nages chantant tous à la fois. Un nouveau pas était facile à fran-
chir : détacher du groupe un des choreutes et le faire chanter ou
réciter tout seul. C'est l'initiative que l'on attribue généralement
à Thespis.

Rappelons que la « danse » du chœur tragique n'avait que la
plus lointaine ressemblance avec les danses de nos salons. C'é-
taient dés ballets religieux, majestueux, une marche plutôt qu'un
saut, mais une marche cadencée, rythmique, avec évolution à
droite, évolution à gauche, repos au milieu. Toutefois, comme
les choreutes chantaient et dansaient à la fois, l'opération pou-
vait devenir assez fatigante, et dut le devenir à mesure que le
chœur tragique prit plus d'ampleur. La nécessité de faire re-
poser, non seulement les jambes, mais aussi les voix, poussait à
l'innovation dont nous parlons. Les danseurs s'arrêtent, se taisent ;
l'un d'eux grimpe sur des tréteaux et se met à parler, d'un ton
qui n'est plus tout à fait le chant. Un autre, resté en bas, ou
grimpé sur l'autel de Bacchus, répond au nom du chœur tout
entier qu'il est censé incarner en sa personne. Le premier sera
Vacteur, le second sera le coryphée. A la partie chantante et
dansante se trouve jointe, dès lors, une partie plus proprement
dramatique, à savoir le dialogue d'un individu avec une collec-
tivité. Mais, pendant longtemps, l'idée n'entra pas dans le cerveau
des organisateurs de détacher du chœur un second personnage
pour le faire dialoguer avec le premier. Ce qui nous semble si
naturel restait en dehors de leur conception. C'est à partir d'Es-
chyle, ou peu avant Eschyle, que cette seconde innovation fut
lentée, et nous voyons Eschyle lui-même revenir, dans ses Sup-
pliantes, à l'ancien système qui, apparemment, ne lui semblait

320 LA SCIENCE SOCIALE.

pas mauvais : un chœur interrompu de temps à autre par le
dialogue d'un seul personnage avec la collectivité des choreutes.
Mais, tandis que ces progrès s'accomplissaient lentement, la
vie urbaine se développait à Athènes. Les fêtes de Bacchus
avaient quitté les champs pour la ville, et comportaient des pré-
paratifs de plus en plus somptueux. La date elle-même des
réjouissances se trouvait retardée, et la fête, n'étant plus une
manifestation spontanée d'allégresse, avait cessé de coïncider
exactement avec ces vendanges d'où elle était primitivement
sortie. On la dédoublait même; et on lui empruntait de quoi
corser d'autres solennités moins bien pourvues d' « attrac-
tions ». Bref, la vie urbaine introduisait peu à peu ses raffine-
ments et ses complications dans un divertissement que la cam-
pagne avait vu simple et naïf (1). Le sol s'était couvert de gradins
en bois ou en pierre. L'emplacement réservé aux évolutions du
chœur, V orcheslre, s était divrondi. L'autel de Bacchus, tat/ii/tnélè,
était toujours là, signe de l'origine sacrée du spectacle; mais il
était dominé désormais par la scè7ie (de scène, tente, baraque)
qui, d'abord insignifiante comme l'indique l'étymologie, avait
fini par constituer une sorte de long mur percé de portes de-
vant lequel une estrade étroite et longue servait de support aux
acteurs. Mais ces acteurs, quel moyen pour eux de se faire en-
tendre en plein air à des milliers de spectateurs, dix, quinze,
vingt fois plus nombreux que ceux de nos plus vastes théâtres
modernes? Comment conserver leur prestige à une distance qui
les rapetissait nécessairement ? Ce double problème fut résolu
par le masque, qui grandissait le visage, doublé du porte-voix

(1) Les premières fêtes de Bacchus, ou Dionysies, furent les Dionysies d'automne,
ou Lénéennes. ou fêtes du pressoir. Elles succédaient immédiatement aux vendanges.

Puis vinrent les Dionysies du printemps, ou de la Ville, ou Anthestéries, en l'hon-
neur du vin nouveau.

Plus tard, tous les trois ans, on célébra les Grandes Dionysies, qui duraient trois
jours.

Les chœurs tragiques furent aussi associés aux Eleusines et aux Panathénées, célé-
l)rées en l'honneur de Cérès et de Pallas Alhéné. Mais les danses avaient lieu au théâtre
de Bacchus.

Pour la description détaillée de ces fêtes, voir Charles Magnin : Les Origines du
théâtre moderne (Introduction).

LES •( GRANDES ATTRACTIONS )) A ATHÈNES. Ail

qui amplifiait la voix, et par le fameux cothurne^ chaussure qui,
exhaussant la taille, empêchait l'acteur de paraître trop petit aux
spectateurs les plus éloignés. Dans ces conditions, on le pense
bien, les inflexions de voix et les jeux de physionomie, si impor-
tants chez nous, ne pouvaient jouer aucun rôle, et, en dehors
des gestes des bras, qui avaient évidemment leur valeur, toute
l'attention se reportait sur les choses dites, sur les chants ou sur
les récitatifs à demi chantés que le poète mettait dans la bouche
de ses personnages.

Un critique poète, doué d'une grande puissance de vision,
Paul de Saint-Victor, décrit avec enthousiasme l'appareil dans
lequel apparaissaient les acteurs :

« Avant lui (avant Eschyle) les masques étaient inanimés ou
informes; il les fit modeler et peindre, d'après les types consa-
crés, plus grands et plus accentués que nature, avec ces bouches
béantes, ces yeux caverneux, ces traits saillants, ces chevelures
étagées et calamistrées qui frappaient chaque personnage à
l'effigie d'une tète surhumaine. Joint aux plastrons qui ampli-
fiaient les membres, aux gants énormes qui grossissaient les
mains, ce masque monumental faisait de l'acteur un spectre ef-
frayant. Même en recomposant l'immense perspective du théâtre
antique, le goût moderne a peine à comprendre, dans la plupart
de ses drames, cette figuration gigantesque ; elle excédait les
dimensions de la vie. On ne voit pas les héros proportionnés de
Sophocle, les personnages tout humains d'Euripide, représentés
par des géants masqués, chaussés de piédestaux, aux faces im-
mobiles et marmoréennes. Mais cette mise en scène titanique,
appliquée aux tragédies d'Eschyle, parait leur mesure exacte,
leur forme normale. Sa terrible idéalité est la nature même de
ses personnages (1). »

Mais comment notre simple chœur de vendangeurs égayés par
la moisson avait-il pu se transformer à ce point? Nous avons si-
gnalé l'influence de la vie urbaine, du commerce, de la richesse.
Mais par quel mécanisme s'exerçait en réalité cette influence?

(1) Les Deux Masques.

''i'22 LA SCIENCE SOCIALE.

Par qui, en d'autres termes, le chœur tragique se trouva-t-il
pati'onné?

Le chœur tragique fut patronné par le chorège, et, subsidiai-
rement, par la Cité, représentée par un magistrat spécial, l'ar-
chonte éponyme.

M. LES PATRONS DU THKATRE GREC.

A défaut de documents assez anciens, nous renseignant sur les
premiers patrons du chœur tragique, nous devons avoir recours
à des documents postérieurs, et reconstituer, par des hypo-
thèses qu'autorise la connaissance des lois sociales, ce qui se pas-
sait précédemment.

La choragie, à l'époque classique de l'histoire d'Athènes, cons-
titue une liturgie.

On entendait, par liturgie, des charges spéciales qui incom-
baient aux citoyens les plus riches, aux plus fort imposés. Monter
un chœur tragique, organiser une course, oârir un repas public
à sa tribu, armer une galère, avancer des sommes d'argent à la
Cité, étaient des servitudes imposées à ces citoyens plus fortunés
que les autres, et nous voyons, par les discours des orateurs, que
ces dépenses extraordinaires n'étaient pas sans exciter les plaintes
de ceux qui étaient ainsi forcés d'y subvenir. On avait même le
droit, lorsqu'on était choisi comme lilurge, de dénoncer tel ou
tel autre citoyen comme plus riche que soi. Si cet autre en con-
venait, il devait se charger de la liturgie ; s'il n'en convenait pas,
il devait échanger ses biens contre ceux de son dénonciateur.
Cela s'appelait Vantidosis.

On était donc chorège d'office. La Cité disait un beau jour à
un citoyen : « Fournis-moi un chœur », comme elle disait à un
autre : (c Fournis-moi un vaisseau de guerre ». Quant aux pou-
voirs publics, en ce qui concerne les fêtes de Bacchus, ils étaient
représentés par l'archonte éponyme. gardien officiel des tradi-
tions relatives aux tribus et aux phratries. Cet archonte, magis-
trat « %-ieux jeu », homme distingué le plus souvent et de bonne

LES « GRANDES ATTRACTIONS » A ATHÈNES. 323

famille, choisissait trois poètes parmi les concurrents qui se pré-
sentaient, et les renvoyait au chorège, avec prière à celui-ci de
tout préparer pour la prochaine fête. La Cité ne s'en mêlait
plus.

C'est alors que le chorège devait « s'exécuter », et la répu-
gnance témoignée à cet égard par bien des riches citoyens s'ex-
pliquait fort bien par l'énormité des dépenses que réclamait,
depuis le développement du luxe urbain, l'organisation d'um
spectacle tragique. Recrutement des choreutes, nourriture, ins-
truction, répétitions, costumes, salaire du personnel ainsi re-
cruté : tout cela était aux frais du chorège ; la Cité ne lui four-
nissait que le local et les décors. Mais le luxe était grand, et le
public était difficile. L'honneur d'être chorège se traduisait donc,
pour les citoyens qui en étaient investis, par une forte épreuve
pécuniaire. « Plus d'une fois, dit Démosthène (1), ils ont dé-
pensé toute leur fortune pour les liturgies. » Et ces mêmes cho-
règes étaient pourtant victimes des exigences du peuple athé-
nien. « Rien ne leur a fait défaut, ni la discrétion, ni le respect
du culte, ni l'empire sur soi-même. Ils dépensaient beaucoup, ils
luttaient pour vaincre, et cependant ils ont su s'arrêter, pres-
sentir vos désirs, comprendre combien vous teniez au succès de
la fête (2) ». D'autres orateurs font entendre les mêmes plaintes,
et le poète Antiphane les prête à un personnage de ses comédies :
« Chorège, il ne vous reste que des haillons, pour avoir fourni
au chœur des habits couverts d'or (3). »

Eh bien! malgré ces dépenses, malgré ces exigences, malgré
les procès d'an^z'rfom dont nous entretiennent les orateurs atti-
ques, nous voyons que, môme à cette époque, il y avait des cho~
règes amateurs. C'est encore Démosthène qui nous l'affirme, et
il fait plus que nous l'affirmer, puisque lui-même est un exem-
ple du fait. La fonction de chorège étant devenue vacante dans
la tribu Pandionide, Démosthène s'offrit comme chorège volon-
taire en concurrence avec plusieurs autres, et fut désigné par le

(1) Discours contre Midias.

(2) Ibid.

(3) Fragments.

324 LA SCIENCE SOCIALE.

sort. C'est à la suite de cet événement que l'orateur, ayant été
frappé en plein théâtre par un certain Midias, poursuivit celui-ci
pour outrage à la personne d'un chorège dans l'exercice de ses
fonctions.

11 y avait donc une loi pour forcer les gens à être chorèges, et
il y avait^ indépendamment de cette loi, des gens qui sollicitaient
spontanément les charges de la choragie. Selon nous, ces
particularités permettent de conjecturer ce qui se produisait
dans les temps antérieurs, La loi, en général, survient pour
sanctionner un usage, et le même mot, nomos, traduit en grec
ces deux expressions. Tout donne donc à supposer que les
citoyens les plus riches, avant rétablissement légal de la litur-
gie, patronnaient les chœurs tragiques, et que la contrainte lé-
gale intervint seulement lorsque, par suite des progrès du luxe,
le total des dépenses à effectuer commença à effrayer les riches,
et que certains d'entre eux tentèrent de se dérober à la corvée.
Cette infraction à des coutumes établies dut scandaliser la masse
populaire qui, devenue maîtresse du pouvoir, transforma dé-
sormais en charge publique ce qui, jusqu'alors, avait relevé
uniquement de l'initiative privée.

L'hypothèse est d'autant plus vraisemblable que le gouverne-
ment d'Athènes, comme celui de la plupart des cités, évolua de
l'aristocratie vers la démocratie, sous l'influence perturbatrice
du commerce, qui diminuait l'importance des grands proprié-
taires ruraux. Ce sont ces grands propriétaires ruraux qui,
à l'époque où la démocratie n'était pas encore là pour di-
riger contre eux des lois vexatoires, ont du vraisemblablement
protéger ces fêtes de Bacchus, alors rurales^ et subvenir aux
modestes dépenses qu'elles exigeaient. Si, en d'autres termes,
certains citoyens, à un moment donné, furent déclarés cho-
règes en vertu de la loi, c'est qu'ils l'étaient précédemment
en vertu de Vusage. Toutes les législations présentent des
phénomènes de ce genre-là.

Le Grec riche, aujourd'hui encore, aime tout particulièrement
à protéger, à subventionner les manifestations de l'activité intel-
lectuelle chez ses compatriotes moins fortunés. Cette tendance

LES « GRANDES ATTRACTIONS » A ATHÈNES. 325

persiste chez le Grec émigré, qui a perdu de vue ses compa-
triotes. Elle a été constatée à différentes époques. Rien donc de
plus naturel que les riches particuliers de l'Attique prissent
plaisir à organiser ces fêtes des vendanges, à user de leur au-
torité pour discipliner, régulariser cette joie exubérante, la jeter,
pour ainsi dire, dans un moule esthétique. Ils y étaient portés
d'ailleurs, non seulement par leur goût naturel et par leurs loi-
sirs, mais encore par le désir de se faire des clients politiques.
C'est surtout ce dernier motif, évidemment, qui faisait encore
subsister, du temps de Démosthène, le type du cliorège amateur.

Mais cette même classe d'aristocrates, d'où sortaient la plu-
part des chorèges, était aussi celle d'où sortaient la plu-
part des archontes, même après la révolution populaire qui
avait élargi pour ces magistrats les conditions d'éligibilité. La
démocratie, en effet, avait amené l'éclosion de nombreuses ma-
gistratures, dont les attributions s'étaient enrichies aux dépens
de l'archontat, et les « parvenus », les moins lettrés, par consé-
quent, recherchant de préférence les charges nouvelles, lais-
saient assez souvent aux rejetons des vieilles familles l'honneur
de remplir ces vieilles fonctions d'archontes, plus décoratives
qu'importantes, et qui conduisaient à l'Aréopage, comme à une
retraite consacrée par la tradition.

C'est ce qui nous aide à comprendre comment la tragédie
grecque put échapper au patronage impersonnel, administratif,
des États, qui, à coups de règlements, d'examens, de jurys, de
commissions, de subventions mécaniques et aveugles, veulent
se donner le luxe d'encourager les arts. Les poètes ont affaire
tout d'abord à un homme, l'archonte éponyme, et il y a de
grandes chances pour que ce soit un homme de goût. Cet homme,
après un contact direct avec eux, renvoie trois d'entre eux à un
autre homme, le chorège, riche et intelligent, ambitieux peut-
être, mais dont l'ambition ne gâte rien. Cet homme, respon-
sable devant la Cité, possède, en dehors de cette responsabilité,
ses coudées franches ; il peut monter sa petite affaire comme il
l'entend. Toujours citoyen privé, il se trouve gratifié momenta-
nément et accidentellement de l'auréole du fonctionnaire, mais

T. XX1%. 23

326 LA SCIENCE SOCIALE.

cette auréole n'est pas à dédaigner. Le chorège est, dans l'exer-
cice de sa charge, un être sacré. Patron d'une cérémonie du
culte, il participe à la dignité de ce culte même. Le frapper,
l'outrager en cet instant est un sacrilège, susceptible d'attirer
sur son auteur la peine de mort. Voilà pourquoi Démosthène,
frappé par Midias, ne se contente pas d'une action ordinaire. Il
intente une action extraordinaire : « Si j'avais, dit-il, été ainsi
maltraité par Midias autrement que dans mes fonctions de cho-
rège, en ce cas. Athéniens, on pourrait se contenter de le con-
damner pour fait d'outrages. Mais ce n'est point le cas, et je vais
jusqu'à dire qu'en le condamnant pour impiété vous feriez justice. »

Constatons ici un fait important, ou plutôt l'absence d'un fait,
qui permet de mieux caractériser le type. Bien que la tragédie soit
une cérémonie religieuse, nous ne la voyons pas, comme nos Mys-
tères du Moyen Age, patronnée par le clergé. Le clergé, chez les
Grecs, a peu de puissance. Il reste, pour employer une métaphore à
lamode, « renfermé dans la sacristie ». On peut même dire qu'une
partie des fonctions sacerdotales lui échappe, et se retrouve, soit
dans les attributions de l'archonte-roi, soit dans les rites accom-
plis par le père de famille à son foyer. Le prêtre de Bacchus ne
joue donc dans les fêtes que le rôle de sacrificateur, et tout re-
pose, en définitive, sur deux hommes, l'un public, l'autre privé :
l'archonte éponyme qui choisit, parmi des poètes connus de lui,
les meilleurs ou jugés tels ; le chorège, à qui incombe l'organi-
sation du spectacle, et de qui dépend la réussite de l'opération,
laquelle consiste, dans le cas dont nous parlons, à satisfaire un
public extraordinairement difficile.

C'est plus tard, après la conquête macédonienne, que la dif-
ficulté de constituer des chorèges devint tellement grande que
la Cité dut souvent y renoncer et assumer entièrement les
charges de la choragie. Des inscriptions relatent la représenta-
tion de telle tragédie, le i^euple étant chorège. « Tant qu'Athènes
existera, dirait pourtant Démosthène, grand sera le nombre de
ceux qui fourniront des liturgies, etil n'en manquera jamais (1). »

(1) Contre Leptime.

LES (C GRANDES ATTRACTIONS » A ATDÈNES. 327

La prophétie devait être démentie par les faits; mais ce fut
aussi l'époque de la décadence.

Nous ne pouvons nous étendre ici sur des détails qu'il est fa-
cile de retrouver dans tous les traités de littérature : groupe-
ment — pendant long-temps — de trois tragédies en trilogie, con-
cours de trois trilogies représentées en trois journées, jugement
porté d'abord par acclamation, puis confié à un tribunal de
cinq juges, diminution prog-ressive du nombre des choreutes;
efïacement de l'élément lyrique à mesure que se développait
l'élément scénique et que s'augmentait le nombre des acteurs.
Considérons, pour fixer nos idées, la plus simple des tragédies
que les Grecs nous aient laissées, la plus primitive par sa forme,
sinon par sa date. Nous voulons parler des Suppliantes d'Eschyle,
et voyons ce qu'en peut dégager, au point de vue social, une
rapide analyse.

III. UNE TRAGEDIE ELEMENTAIRE.

La tragédie des Suppliantes est très simple, tellement simple
qu'elle nous déroute, et que nous ne concevons pas, avec notre
amour des intrigues, des péripéties, des « trucs » dramatiques
modernes, qu'un tel sujet ait pu intéresser, passionner même
des milliers de spectateurs. La scène représente un rivage près
d'Argos. Le chœur, formé des cinquante Danaïdes, arrive en
invoquant les dieux. Les filles de Danaûs ont dû s'enfuir d'Egypte,
pour échapper à l'hymen des cinquante fils d'Égyptus. Après
un long morceau lyrique, Danaûs, qui accompagne ses filles,
recommande la prudence à celles-ci. Elle doivent se montrer
pieuses envers les dieux et humbles à l'égard de l'étranger. Sur-
vient Pélasgus, roi du pays. Chose curieuse, Danaûs se tait alors;
il s'efface ; la pièce, sauf à un seul endroit, ne comporte pas de
dialogue entre deux acteurs. Les Danaïdes invoquent la protec-
tion de Pélasgus contre les Égyptiens qui les poursuivent. Pé-
lasgus trouve la chose grave, très grave. Ici, beaucoup de
généalogie. Les suppliantes rappellent qu'elles descendent de

328 LA SCIENCE SOCIALE.

Zeus, ce qui les rend, par conséquent, plus ou moins congénères
de leurs hôtes. Pélasgus annonce qu'il va consulter l'assemblée
du peuple. Nouveau chœur lyrique; invocation à Zeus. Danaiis,
qui est allé à Argos, revient et annonce que les Argiens sont
favorables aux suppliantes. Chœur lyrique en l'honneur de ces
excellents Argiens. Danaiis aperçoit les vaisseaux égyptiens qui
arrivent. Il s'en va de nouveau pour avertir les Argiens.
Chant de crainte et de désolation des Danaïdes, qui demeurent
groupées autour d'un autel. Un héraut vient les sommer de
s'embarciuer. Cris de douleur, protestations. Arrive Pélasgus
qui somme le héraut de se retirer (c'est le seul dialogue entre
acteurs). Le héraut se retire, et le chœur, en de nouveaux chants
lyriques, remercie les dieux.

Comme intrigue, c'est plutôt maigre; mais ce qui nous semble un
défaut permet de mieux saisir le caractère essentiel et primitif du
spectacle tragique. Ce spectacle est un divertissement sans doute,
mais c'est avant tout une cérémonie religieuse, et qui tient à la
religion par une foule de liens. Ces hymnes pieux qui remplissent
une bonne partie de la pièce, cet autel autour duquel tout se
déroule, ces bandelettes de suppliantes, le cas de conscience
que se pose gravement Pélasgus : tout cela est empreint d'une
réelle austérité religieuse. Ajoutons que l'amour, ce condiment
obligé de toutes nos pièces de théâtre, est ici complètement
absent. L'amour n'existe pas pour Eschyle. Il n'apparaît qu'inci-
demment dans VAntigone de Sophocle, et ne prend de l'impor-
tance chez Euripide que par le caractère de fureur sacrée dont
il se trouve revêtu. Si l'on voulait faire la « psychologie » de
nos suppliantes^ on découvrirait peut-être que la grande préoc-
cupation qui les anime est la crainte d'oublier quelque dieu
dans leurs invocations et de se faire ainsi un ennemi parmi
les immortels : « Zeus, protecteur des suppliants, jette sur nous

un favorable regard 0 Ville! ô Terre! 0 limpides fontaines

de cette contrée! et vous, divinités du ciel! et vous, dieux qui
régnez dans les enfers, impitoyables vengeurs!.... Et toi, fils

de Zeus, toi dont la mère paissait l'herbe des prés Epaphus,

traverse les mers! Dieux de notre famille, défendez les

LES « GRANDES ATTRACTIONS )> A ATHÈNES. 329

droits de la justice! Et toi, exauce ma prière, toi dont rien

ne trouble jamais l'œil serein, chaste fille de Zeus!.... » Et c'est
immédiatement après ces invocations que Danaûs, trouvant sans
doute ses filles trop peu dévotes, les exhorte à invoquer Apollon,
puis Poséidon, puis Hermès. Encore nous arrêtons-nous aux pre-
mières pages. Il nous serait facile de continuer, et d'accumuler
les citations.

Aux invocations s'entremêlent les maximes morales, les
« phrases de sermons », tout à fait semblables à celles que nous
avons déjà relevées dans Pindare (1) : « Non! même dans les
enfers, même après la mort, le coupable n'évitera point le châti-
ment dû à son crime ! . . . Il faut respecter un suppliant ; car ses
offrandes, s'il est pur, sont toujours agréées des dieux Res-
pecter ceux à qui nous devons la vie est l'un des trois préceptes
de cette justice dont tous subissent la loi. » Les lieux communs
moraux abondent, en un mot, dans le langage de la tragédie
comme dans celui de l'ode pindarique. Rien d'étonnant à cela.
Les deux « genres » sont étroitement parents. Dans un cas comme
dans l'autre, c'est un chœur qui chante et qui danse, et, dans un
cas comme dans l'autre, danse et chant ont un caractère émi-
nemment religieux.

L'ode pindarique est consacrée à célébrer les vainqueurs aux
grands Jeux de la Grèce, et nous avons vu que, du vainqueur
lui-même, le poète se hâte de remonter aux ancêtres de celui-ci,
à ces « héros » dont le souvenir idéalisé, transfiguré par la lé-
gende, hante toujours les générations d'alors. Le poète tragique,
lui, n'a pas à se préoccuper des contemporains ; il remonte tout
de suite à ces héros, à ces familles illustres, exceptionnelles, qui
^diàis, j)oussèrent en avant la société pélasgique, exécutèrent de
grands travaux, exterminèrent des monstres, châtièrent de ter-
ribles malfaiteurs, entreprirent des expéditions sensationnelles et
d'importants travaux d'assainissement, excitèrent l'horreur par
de grands crimes ou la pitié par de grands malheurs. Le poète
grec n'a pas besoin d'aller chercher ses héros dans les annales

(1) Pindare et les pindariques. — V. Science sociale, septembre 1899, t. XXVIII.

330 LA SCIENCE SOCIALE.

des autres peuples. Il est fasciné par ces « familles divines »
dont les membres ont fondé ou renouvelé les principales Cités
de sa patrie, les Atrides, les Labdacides, les Héraclides, la race
du vieux Priam. celle de l'antique Inaclius, et bien d'autres,
dont s'occupaient de nombreuses tragédies perdues. Ce sont eux,
ce sont ces chefs éminents, fondateurs d'aristocraties locales,
qui alimentent la tragédies de sujets toujours palpitants, sujets
que tout le monde peut comprendre sans le secours de l'érudi-
tion, parce que la légende de ces demi-dieux ou hommes quasi
divins est restée vivace dans l'imagination populaire. Et ne peut-
on ajouter que le poète, par là, se trouve payer aux grandes fa-
milles une dette qu'illeurdoit, puisque, très probablement, parmi
les « mécènes » qui ont patronné l'art tragique, il s'est trouvé et
se trouve encore des descendants de ces héros divinisés?

On est frappé, à la lecture des Suppliantes, de l'importance
attachée à la généalogie des Danaïdes. Une longue conversation
entre Pélasgus et le chœur roule sur cette question, qu'un auteur
moderne trancherait vite en deux mots. Le chœur raconte com-
ment Zeus aima lo, lille d'Inachus, laquelle fut changée en
vache, comment lo eut de Zeus un fils nommé Epaphus, qui eut
pour fille Lybie, qui eut pour fils Bélus, qui engendra lui-même
Egyptus et Danaûs. On remarquera ici la confusion symbolique
établie entre des noms de pays et des noms de personnes.
Pélasgus lui-même est l'incarnation des anciens Pélasges, qui
précédèrent les Achéens dans le Péloponèse, en attendant qu'à
ceux-ci vint se superposer le type dorien. Nous sommes donc en
pleine antiquité, et le poète vise une époque dont il est séparé
par plus de mille ans. On conçoit que la fable — mais une fable
symbolique, artistique — se soit copieusement mêlée aux quel-
ques éléments historiques contenus sans doute dans la légende
en question.

Mais si le drame d'Eschyle nous révèle le culte rendu aux
grandes familles légendaires, il reflète également cet « esprit
de cité » qui éclate dans tant d'œuvres grecques.

Ce sont surtout, dans ces œuvres anciennes, les passages pro-
pres à nous dérouter, à nous déconcerter, qui constituent des do-

LES « GRANDES ATTRACTIONS )) A ATHÈNES. 331

cuments caractéristiques sur l'état social. Nous avons noté ces
innombrables invocations aux dieux; nous avons mentionné ces
minutieuses généalogies — deux particularités que ne présente-
raient pas un drame moderne. Insistons maintenant sur Fattitude
si réservée de ce Pélasgus qui, voyant arriver cinquante jeunes
filles malheureuses, persécutées, descendantes du dieu qu'il
adore, et originaires du pays même auquel il commande, se tient
prudemment sur la réserve et ne veut pas accorder son hospita-
lité jusqu'à ce qu'un « vote de confiance » de ses notables l'ait
tranquillisé. Voilà une figure aussi peu française que le fameux
Achille d'Euripide, qui ne manifeste pas la moindre inclination
pour Iphigénie, Pélasgus, en d'autres termes, est peu galant
pour les jeunes personnes qui lui font l'honneur de réclamer son
aide, et il réduit ces belles visiteuses à une bien étrange extré-
mité :

Le choeur. — Écoute mes dernières prières.

PÉLASGUS. — J'ai écouté jusqu'ici; parle donc, j'écoute en-
core.

Le choeur. — J'ai des ceintures qui entourent, qui serrent
sur moi mes habits.

Pélasgus. — Oui, c'est une partie nécessaire du vêtement des
femmes.

Le choeur. — Eh bien! il y a là, sache-le, une belle res-
source...

PÉLASGUS. — Explique-toi : que veux-tu dire?

Le choeur. — Si tu ne rassures par un serment une troupe
infortunée

PÉLASGUS. — Ces ceintures, cette ressource, à quel usage vas-
tu les employer?

Le choeur. — A orner ces statues de tableaux d'une nou-
velle sorte.

Pélasgus. — Ces mots sont une énigme. Parle en termes
clairs.

Le choeur. — Nous nous pendons, sur l'instant même, à ces
dieux.

Pélasgus, il est vrai, s'écrie alors : « Ah! ces paroles déchirent

332 LA SCIENCE SOCIALE.

mon cœur! » Mais il explique tout de suite pourquoi son cœur est
déchiré. C'est cju'un suicide auprès d'un autel est un sacrilège,
une souillure pour le lieu sacré, et c[u'il va falloir des purifica-
tions, des expiations. Encore des contrariétés, quoi! C'est alors
qu'il envoie Danaûs auprès des Argiens, en lui recommandant de
se débrouiller et d'exciter en sa faveur la pitié des citoyens.
Pélasgus lui-même, après un nouvel entretien avec le chœur,
ajoute :

« Je vais convoquer le peuple d'Argos; je vais essayer de vous
concilier la bienveillance de l'assemblée. J'instruirai ton père
des paroles qu'il faut faire entendre... Puissent la Persuasion et
la Fortune seconder mes efforts ! »

Et voici maintenant Danaiis qui revient, content de la « séance » :

« Ce fut de l'enthousiasme, raconte-t-il ; et je sentais ma vieille
âme toute ragaillardie, quand l'air s'est hérissé des mains droites
de cette foule, quand l'arrêt a été pris d'une voix unanime. Nous
serons traité dans ce pays comme des habitants libres ; nul ne
pourra nous revendiquer, nous serons à l'abri des injures de
tous les mortels; personne, ni citoyen, ni étranger, ne nous arra-
chera de ces lieux. Si l'on essayait d'user de la violence, tout
Argien qui ne nous prêterait pas main-forte sera puni, par le
peuple, de l'infamie et de l'exil. Tel est le décret adopté par le
peuple. » Enfin, les papiers des Danaïdes sont en bonne règle, la
constitution est sauvegardée, et Pélasgus, qui au fond n'est pas
méchant, se sentira du courage tout à l'heure pour dire au hé-
raut des fils d'Egyptus :

« Holà! que fais-tu? Quelle est cette impudence, de violer le
territoire des Pélasges?... Pour un barbare, tu le prends d'un
peu haut avec des Grecs! »

Et plus loin :

« Le peuple d'Argos l'a décidé d'une voix unanime : jamais la
violence ne nous fera livrer cette troupe de suppliantes. Ce dé-
cret, c'est un clou solide qui Ta fixé : il est inébranlable. »

En un mot, il n'est pas venu à l'esprit d'Eschyle de nous
montrer un roi galant, généreux, chevaleresque, s'empressant de
mettre son palais à la disposition de femmes infortunées et son

LES « GRANDES ATTRACTIONS » A ATHÈNES. 333

épée à leur service. Ce qu'il a jugé plus intéressant, plus naturel
aussi sans cloute, c'est un chef de cité consciencieux, respectueux
de la lég-alité, pas trop content au premier abord de voir des
étrangers s'installer dans son canton et lui attirer des affaires,
cédant, en fin de compte, moins à un sentiment de pitié qu'au
respect de Zeus hospitalier, protecteur des suppliants, et seule-
ment encore lorsqu'il se sent appuyé par le corps délibératif de
la localité. Ce n'est pas moderne, mais c'est on ne peut plus
correct.

Nous avons voulu borner nos exemples à une seule pièce, afin
de ne pas disperser l'attention et d'évoquer le plus possible, à
travers cette pièce des Suppliantes, l'image plus simple encore,
plus lyrique, plus dansante et plus chantante pour ainsi dire, de
la tragédie en honneur avant Eschyle. Une troupe de danseurs
aux évolutions lentes et graves, coupées de repos, près d'un autel ;
un personnage masqué apparaissant par intervalles sur une
scène étroite pour échanger de petits couplets symétriques avec
le chœur; puis les évolutions reprenant, harmonieuses, reli-
gieuses, accompagnées de chants où le nom des dieux éclate cent
fois ; trente raille spectateurs tout autour, sur des gradins étages
en demi-cercle; par-dessus, le beau ciel bleu del'Attique; au
dehors, dans un instant, les ovations d'une foule intelligente et
enthousiaste, se pressant pour acclamer les trois triomphateurs
de la fête : poète, chorège, archonte, dont les noms vont être
gravés sur un trépied pour l'édification de la postérité recon-
naissante : telle est, en deux mots, la rapide évocation de la tra-
gédie grecque, harmonisée avec le milieu qui lui est propre, et
hors duquel son <( genre de beauté » ne saurait être compris.

G. d'Azambuja.

*

LA REVOLUTION AGRICOLE

RÉCIT DE NOTRE EXPÉRIENCE PERSOxNNELLE

JE DÉCHOIS DANS LA CHASSE. —M. DE R"' (1)

Il me restait, pour achever, à ma confusion, mon expérience,
à me donner un dernier démenti.

Je fus amené à faire un faux pas dans cette passion de la chasse
que j'avais imprudemment qualifiée de décadente. Je semblais
décidément voué à succomber toujours, à toujours adorer, en
pratique, ce que j'avais doctement brûlé en théorie.

Je n'étais plus agriculteur. Qu'étais-je? Vis-à-vis de moi-même,
il fallait bien me trouver une qualification quelconque. Je me
décorai du titre de forestier, puisque je regardais pousser mes
bois et même que j'en plantais.

Je cessai mon abonnement au Journal cV Agriculture pratique
et passai à la Revue des Eaux et Forêts.

I

Il est admis que les forestiers sont chasseurs par état. Je de-
vins chasseur. Je dois dire, à ma décharge, que ce fut, pour moi,
une obligation. Je me vis contraint à chasser et même à faire

(1) Voir les quatre livraisons précédentes.

LA. RÉVOLUTION AGRICOLE. 335

assermenter mon métayer comme garde, non pour préserver
mes lapins, mais pour m' aider à les détruire.

Du temps où j'étais agriculteur, les lapins étaient pour moi
des animaux nuisibles, des l'ongeiirs. Je n'avais garde d'en pré-
venir la destruction; je la favorisais au contraire, de sorte qu'ils
avaient disparu de ma propriété braconnée, remplie de collets.

Ils pullulèrent subitement. J'en trouvais partout des traces ir-
récusables. Bien plus, déjà on me parlait de dégâts. On me mon-
trait des blés, des seigles mangés ; on me menaçait de dommages
et intérêts; on parlait de demander à M. le Préfet une battue ad-
ministrative, fléau justement redouté du propriétaire.

Dernièrement, un de mes voisins en avait été affligé. Il avait
vu sa propriété envahie, plus ou moins saccagée, sous ce pré-
texte. La voiture-cantine qui accompagnait les chasseurs et por-
tait leur lunch avait arboré le drapeau rouge. Cette manifestation
avait un relent de Jacquerie socialiste, quelque chose comme la
répétition générale du grand jour du « chambardement » pro-
phétisé par les apôtres de l'anarchisme. Us avaient triomphé,
tandis que le propriétaire partiellement dépossédé par une me-
sure administrative, demeurait diminué à la suite de ce dange-
reux déchaînement de convoitises.

Son droit avait faibli; l'audace des maraudeurs s'était accrue.
Ils devenaient des précurseurs de l'ère nouvelle, où l'on ferait
rendre gorge aux accapareurs et où l'on restituerait à tous la
jouissance commune de la terre, injustement détenue encore par
quelques particuliers.

En attendant, disait -on, je devais payer les dépens. Puisque
je n'avais pas voulu chasser mes lapins, ce qui était avéré, j'étais
responsable de leur multiplication.

C'était grave, et je savais où cela pouvait me mener. Tout
simplement à servir une rente perpétuelle aux terres situées sur
tout mon pourtour.

J'étais à peine sorti, après tant de difficultés, de l'obligation
de servir une rente à ma propriété. Allait-elle maintenant me
forcer à en servir une aux voisins? Je ne voulais à aucun prix
entrer dans cette voie.

336 LA SCIENCE SOCIALE.

Peu auparavant, visitant avec un ami une ferme à vendre,
nous avions été frappés de la pauvreté des terres.

— Mais quel revenu peut-on en tirer? demandions-nous au
fermier.

— Il y a d'abord 600 francs que nous paie chaque année
31. X***. pour les dégâts de ses lapins.

Nous ne doutâmes pas que ce ne fût le plus clair du revenu.

Le fermier expliquait la manière de s'y prendre. On fait un
« témoin », c'est-à-dire qu'on entoure de treillage une chaînée
au milieu du champ, on la fume abondamment, tandis qu'on
oublie d'engraisser tout le pourtour, qui pourtant est censé cul-
tivé de même. La différence entre la récolte du champ et celle du
(( témoin » est attribuée aux dégâts commis par les lapins.

Mais d'où venait, chez moi, cette génération spontanée de
lapins?

Je finis par le découvrir, non sans stupéfaction. Je suis
obligé de répéter l'expression de mes surprises naïves, parce
que j'ai passé par une suite ininterrompue et prolongée d'éton-
nements en abordant la campagne française. C'est ce qui me fait
conclure que le colon de France fera bien d'aborder sa colonie
comme une terre inexplorée, la terra ignota de nos anciens atlas.

Ma stupéfaction provint donc de la découverte que je devais
à mes voisins le repeuplement de ma chasse. Ce sont des choses
qui ne s'inventent pas.

Mes voisins avaient constaté que, si je leur laissais tout dé-
truire, je ne me chargeais pas du repeuplement, comme ils l'a-
vaient d'abord espéré.

C'était regrettable. Toutefois, mon indifférence en cette ma-
tière les assurait que je ne leur ferais pas tort de leur gibier. Ils
s'étaient donc décidés à repeupler, à leur profit.

L'un d'eux, amateur de chasse au chien courant, ne trouvait
plus de lapins à lever. Il avait lâché, sur sa lisière, neuf lapines
pleines, au printemps.

Un autre avait lâché, de son côté, une trentaine de lapins do-
mestiques qu'il ne pouvait plus nourrir et qu'il était sur de re-
trouver, avec usure, en hiver. J'avais, en effet, remarqué, comme

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 337

un phénomène curieux, des lapins blancs et noirs dans les bois.

Enfin, un colleteur i^enommé avait déclaré : « C'est dégoûtant,
il n'y a plus moyen de vivre ! » Aux grands maux les grands re-
mèdes! Habitué à chasser en été dans une propriété gardée, vraie
garenne, il avait voulu assurer son hiver; il en avait rapporté
bon nombre de lapines pleines. Il les avait installées, une nuit,
avec grand soin, au milieu de ma propriété, sous un énorme tas
de bourrées, où il avait, par un arrachage artistique, machiné
des passages, des retraites. C'était un vrai terrier artificiel.

Je comprenais, maintenant, toute la légitimité de sa plainte,
le jour où il avait accusé un de mes hommes de lui voler ses
collets, et l'indignation de cet homme me disant, à moi : « Il m'a
appelé voleur, je n'ai jamais rien pris à personne ». — C'était
vrai, mon homme aurait eu scrupule à faire tort à mon bracon-
nier du fruit de son travail. Il respectait ses collets.

Personne n'ignorait les faits dans le pays, si ce n'est moi. On
m'attendait, avec curiosité et espérance, au moment des récla-
mations. Mes voisins avaient réussi, l'un, à assurer sa récréation
sportive, l'autre son gagne-pain d'hiver. Je nourrissais leurs
lapins, c'était bien. Mais, comme l'année avait été propice à la
multiplication du gibier, si mes voisins arrivaient maintenant
à me faire payer les dégâts de leurs lapins, ce serait mieux en-
core. Le tour serait complet.

En me voyant m'équiper et me mettre à la chasse, ils se cru-
rent volés. Je ne sortis plus qu'avec mon fusil. Quoi de plus
naturel à la campagne, pensai-je? En surveillant mes planta-
tions, je tuerai mes lapins. Où est le mal? Seulement, je ne
rencontrais pas de lapins dans les plantations. Il fallait aller les
chercher; ils ne me menaient pas où je voulais. En sorte que la
cloche du déjeuner sonnait, et il me fallait rentrer avant d'avoir
pu jeter un coup d'œil sur mes gens.

Ce n'était pas ennuyeux ; le temps passait vite à écouter les
chiens chasser ; j'y retournais volontiers après déjeuner. Je pre-
nais goût à la chasse et, sans m'ennuyer, je ne faisais plus rien.

De la chasse à laquelle j'avais été contraint chez moi, je pas-
sai, tout naturellement, à la chasse chez les autres.

338 LA SCIENCE SOCIALE.

Je m'étais jusque-là défendu contre les invitations sous pré-
texte d'installation. Je n'avais plus cette raison et crus faire
preuve de grandeur d'âme en me bornant à la chasse à tir. Les
chasses à courre se font, dans le pays, en déplacements, c'est-à-
dire, tantôt ici, tantôt là, à de grandes distances. Il faut envoyer
les chevaux la veille au rendez- vous, parfois coucher en route.
Je ne voulais pas laisser ma femme toute seule. Il n'en était
plus de même de la chasse à tir ; la journée suffisait. Ma femme,
d'ailleurs, m'y avait poussé comme à une distraction obligée à
la campagne et dont, disait-elle, j'avais besoin. C'était son rôle.
Mais bientôt je compris le mien, qui consistait à me demander
les conséquences que lui faisait cette vie nouvelle. Eh bien ! elle
m'attendait toute seule au coin du feu. J'étais obligé de cons-
tater que c'était un peu court; d'autant plus que je rentrais avec
un excellent appétit, mais, fatigué par ma journée, j'avais plus
envie de dormir que de causer après diner. Elle ne se plaignait
pas, c'est moi qui la plaignais.

Et pourtant, comment font les autres? me disais-je.

J'écoutai les propos des chasseurs :

— Je pars ce soir, disait l'un, j'ai mon conseil demain.

— J'arrive, expliquait un autre en manquant son perdreau.
Ma famille est à Paris. La nuit passée en chemin de fer rend
nerveux, le tir est moins sûr.

— La maison est pleine, disait le maître de la chasse. Nous
n'avons plus une chambre de libre.

Un garde apportait le courrier dont on prenait connaissance
entre deux battues.

— La chasse ne les rend donc pas oisifs comme moi ? pensai-je.

En effet, ces voisins sont des citadins, généralement très occu-
pés. Ils sont oisifs à la campagne parce qu'ils y passent leurs
vacances ou y viennent en congé. Leurs femmes sont en ville, ou
ont une nombreuse société pendant la saison des chasses. Elles
ne souffrent pas de la passion de leurs maris. Dans ces condi-
tions, la chasse, pour les citadins, me paraît un sport tout à fait
recommandable. Leurs familles, leurs affaires n'en souffrent pas.
Cette récréation saine est nécessaire à leur santé. Elle ne peut

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 339

devenir envahissante, parce qu'elle est limitée par la brièveté de
leurs séjours et par leurs aifaires.

C'est ce qui m'arrivait avant mon mariage, pour la chasse à
courre. Je ne lui avais reconnu que des avantages. Elle n'inter-
rompait pas mes travaux. Deux jours par semaine, je montais à
cheval à dix heures du matin ; j'avais rempli dans la matinée ma
tâche quotidienne de travail intellectuel; je ne rentrais que pour
dîner, mais je trouvais encore deux heures de lecture dans ma
soirée,

La chasse à tir, quand vos occupations vous retiennent dehors,
et que vous pouvez toujours chasser, est autrement envahissante.
J'étais obligé de constater que, pour moi, rural, elle était dange-
reuse et vraiment décadente, parce qu'elle pouvait m'absorber
tout entier, ruiner ma vie de famille et me tenir lieu de travail.

Mon parti fut pris : j'invitai tous mes voisins, chasseurs et bra-
conniers, à des battues générales. Ce fut un massacre : « Il ne
faudrait pourtant pas tout détruire, me disaient les prévoyants. »
Mais je les rassurais jusqu'à ce qu'il ne restât plus un lapin.

La leçon n'a pas été oubliée. 11 y a deux ans que je n'ai tiré
un coup de fusil, mais je conserve mon garde pour prévenir le
repeuplement.

Il semblait donc que, pour bien faire, ye dusse ne rien faire,
pas même chasser. Pourtant les deux termes sont contradictoires.

Je ne pouvais pas tomber plus bas; j'avais touché le fond. En
effet, à partir de ce point, je commençai à remonter.

II

Un jour, s'annonça chez moi un de mes voisins, M. de R***,
qui devait plus tard publier une étude agricole dont je me sers
pour reproduire nos conversations. M. de R*** a joué un rôle ca-
pital dans mon relèvement; il m'a donné le point de départ pra-
tique. Je lui en serai toujours reconnaissant. Je ne le connaissais
pas encore, à cette époque, mais je savais qui il était. Il s'était
établi en même temps que moi dans le pays, pour se livrer à la
culture.

340 LA SCIENCE SOCIALE.

M. de R*** venait me demander des renseiguements sur un
ménage que j^avais employé. Je fis la grimace.

« Je vois ce que c'est, me dit-il, tous les mêmes, voleurs et
menteurs comme des nègres. »

A cette épithète de « menteur comme un nègre », je ne pus
m'empêcher de rire. Elle faisait tableau, et ce tableau, je venais
de le considérer le matin même.

En effet, mon jardinier venant chercher, pour la porter à la
fosse à fumier, la brouette où l'on dépose les débris de cuisine
et déchets de toutes sortes à la maison, avait trouvé, en plus, les
cendres du calorifère. Pour n'avoir pas à rapporter le ^au qui
les contenait, il en avait versé le contenu dans un panier qui lui
servait à porter les légumes à la cuisine, et qu'on lui rendait
vide. Je vis, par hasard, le fait de ma fenêtre et lui en fis l'obser-
vation, en descendant.

« Votre panier à légumes n'est pas fait pour transporter les
cendres; ce n'est pas propre ! — Aussi, Monsieur, je n'en mets ja-
mais! — Comment, vous n'en mettez jamais. Je vous en ai vu
transporter ce matin. — Ah! oui... un peu. — Pas un peu; il était
tout plein. — Ah! oui, il était môme bien plein. » Et il se mit à
rire. Je fus désarmé par cette inconscience. Je revoyais le large
rire du fellah surpris en flagrant délit.

« Monsieur, continua M. de R***, j'ai été officier de marine;
j'ai démissionné jeune pour monter le premier arsenal au Japon ;
au Tonkin, en Chine, je me suis occupé de constructions mari-
times, de bassins de radoub, à la Plata, d'approvisionnements de
navires. C'est vous dire que j'ai fait travailler toutes sortes de
gens ; à la Plata surtout, le rebut de toutes les populations blan-
ches, des gens de sac et de corde, venus des quatre coins du
monde; mais, je vous déclare que je n'ai jamais eu affaire à
des gens comme ceux-ci. Il n'y a rien à en tirer; on a beau cher-
cher, on ne peut les prendre par aucun bout. Ici nous perdons
notre temps, notre peine et notre argent à les faire travailler. La
surveillance est impossible; le dos tourné, ils ne font plus rien.
Et pillards! les enfants de l'école dévastent mes arbres fruitiers;
je les vois, je sors, ils s'éparpillent en riant; je rentre, ils revien-

LA RÉVOLUTION AGillCOLE. 'S'il

nent, toujours en riant, comme une bande de moineaux après un
coup de fusil. Ici il ne faut s'occuper que des mesures à prendre.

« — ?

« — Oui, trouver des conditions telles qu'ils ne puissent nuire,
qu'ils soient forcés, par elles, de travailler pour vous. Pour cela, il
est vrai, il faut avoir passé parle faire valoir, chose que je ne
conseille pas. Je l'ai fait, étant déjà âgé. Je me suis levé tous les
jours à 4 heures du matin, et, par tous les temps, j'ai conduit
mes hommes au travail, comme un paysan, sans en retirer un
grand avantage. Alors je remis la direction à un métayer plus
apte que moi à conduire l'outil, et à en apprendre le maniement
au personnel. Mais j'avais acquis un document précieux qui me
permit, sans fatigue, et par ma seule supériorité intellectuelle,
de guider ce métayer et d'augmenter considérablement mon
revenu, ainsi que la valeur de mon domaine. »

Ainsi donc, mon voisin avait pratiqué, comme moi, le faire
valoir, et y avait renoncé, comme moi. Il y avait appris, comme
moi, une fois pour toutes, une leçon qui lui avait permis de se
tirer d'affaire.

Seulement, il avait cette énorme supériorité sur moi : il avait
su trouver le moyen de cultiver fructueusement. Le fruit de sa
leçon était actif et non passif.

J'étais désolé. Il y avait donc bien un moyen de pratiquer une
culture lucrative, et non seulement je ne l'avais pas trouvé, mais
je ne pourrais même pas en profiter.

Son exploitation, quelle qu'elle fût, supposait évidemment un
fonds de roulement et je me serais fait couper en morceaux,
plutôt que d'en reconstituer un, après mes déceptions; car c'eût
été me mettre dans une position où un échec deviendrait sans
excuse, puisque ma passivité était prospère.

Je lui fis part de mes regrets; il se mit à rire.

« Chez moi, tout s'est fait sans inise de fonds, mais avec le
temps et une logique entêtée, par un homme déjà âgé. On
peut donc dire que c'est à la portée de tout le monde. Je dois
reconnaître pourtant que j'ai sacrifié une partie de mes reve-
nus. »

T. XXIX, 24

o42 LA SCIENCE SOCIALE.

Mais alors, je pouvais l'imiter, moi qui avais sacrifié, par
principe et d'avance, tous mes revenus!

J'entendis des choses extraordinaires, dans le genre de celles
que j'avais observées, mais ne ressemblant en rien à celles qui
remplissent les livres agricoles.

J'ai un principe, me dit mon voisin, et je n'en ai qu'un seul,
a priori. Le voici : c'est la terre qui doit faire vivre son homme;
ce n'est pas à l'homme à faire vivre sa terre.

« — Mais alors, comment améliorez-vous vos terres?

« — En leur rendant un peu de ce qu'elles me donnent et
seulement pour qu'elles me rendent davantage. Mais ici, je dis-
tingue. Je ne prête qu'aux riches et j'abandonne les pauvres à
leur malheureux sort.

« — Vous n'améliorez donc pas celles-là?

-< — Si, mais par elles-mêmes, par les agents atmosphéri-
ques, par la jachère. Autrement, par le travail et la dépense,
c'est folie ! »

Et il conclut, en se levant : « Notre livre de comptes est notre
meilleur professeur d'agriculture. »

Je le reconduisis et lui fis faire le tour obligé du propriétaire.
Je n'avais pas grand'chose à montrer dans ma ferme morte,
mais enfin, il restait ma fosse à fumier. Il sourit.

« Ça vous rapporte? me demanda-t-il.

<( — Mon fumier est très bon.

K — Je n'en doute pas.

« — Et la dépense est faite une fois pour toutes.

— Elle est très pure, me dit-il, impeccable, construite d'après
les données les plus classiques. Oh ! un professeur d'agriculture
n'aurait rien à y reprendre, c'est la fumière idéale de la ferme
modèle. Mais ça coûte cher. »

Et il me quitta, me laissant rêveur.

Je lui rendis sa visite quelques jours après.

Je ne saurais résumer mon impression sur cette exploitation
que par les deux qualificatifs : banal et choquant.

Tout ce que je voyais, fait comme ailleurs, était absolument
banal; c'est ce qu'on rencontre partout.

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 'MU

Ce qui n'était pas fait comme ailleurs était absolument cho-
quant. J'en citerai trois traits.

Je vis un champ de chardons ; une vigne dans laquelle paca-
geait un troupeau de moutons, et nous suivîmes une route
ravinée qui avait été comblée avec des pierres brutes, non cas-
sées, telles qu'elles étaient sorties des champs, et dont quelques-
unes n'étaient pas beaucoup moins grosses que la tête. Comme
les chevaux s'y seraient cassé les jambes, un étroit sentier entre
les deux ornières était formé par de la terre rapportée, pour
combler les interstices,

(( Vous voyez, me dit M. de M***, je cultive les chardons dans
les mauvaises terres ; c'est ma faconde les améliorer. N'empêche
que, quand les moutons s'y seront promenés pendant trois ans,
elles me donneront une récolte d'avoine qui paiera les frais et
me laissera un bénéfice; puis elles retourneront en jachère.
Je ne leur demande pas grand'chose, comme vous voyez, mais
elles ne coûtent rien. Dans ces conditions, elles rapportent. La
vigne est phylloxérée, le bois n'eût pas payé l'arrachage. Je
laisse les moutons la tuer; elle pourrira en terre. C'est brutal, je
le reconnais, mais logique.

« Mon macadam ? Il se fera peu à peu. Les voitures y passent;
elles ne le pouvaient pas avant. Je me borne au nécessaire. »

Ayant terminé mon tour :

« Mon impression, dis-je, est que je me trouve en présence
d'une manière nouvelle de comprendre l'agriculture. Ce n'est
ni paysan, ni classique. Que pensez-vous du paysan?

« — Il travaille sa parcelle comme un nègre, et surtout avec
les procédés du nègre. Tout bien compté, il gagne ainsi peut-être
quinze sous par jour, chez lui. Il nest sauvé bien souvent que par
les journées à trois francs que lui paie le grand propriétaire chez
lequel il va se reposer- Il est inutile de chercher à rien appren-
dre de lui; il ne voit et ne connaît que le tout petit côté des
choses. Les petits paysans ne comprennent rien à ce qui se passe;
aussi les voit-on prolonger les cultures et une manière de faire
qui autrefois avaient fait vivre leurs pères, mais qui, aujourd'hui,
les conduisent lentement et sûrement au désastre. »

o44 LA SCIENCE SOCIALE.

Ainsi nous étions d'accord dans notre jugement sui' le paysan.

Le professeur d'agriculture conservait-il encore aux yeux de
M. de R*** un prestige qu'il avait bien perdu aux miens ?

« Et le théoricien agricole ? lui demandai-je. »

Il exécuta sommairement les professeurs d'agriculture.

« Ce sont des cultivateurs en chambre, s'exclama-t-il, leurs
livres fourmillent des erreurs économiques les plus énormes.

« Il y a bien les livres des vrais savants ayant fait, en ces der-
niers temps, des découvertes admirables, mais il reste à chercher
les applications vraiment pratiques et incontestablement lucra-
tives de ces découvertes.

« Tenez! en ce qui concerne les engrais, il est incontestable
que les engrais chimiques ont sur le fumier une supériorité écra-
sante qui consiste en ce qu'ils ne coûtent pour ainsi dire ni
charroi, ni main-d'œuvre; mais encore les achète-t-on et faut-il
qu'ils rapportent plus qu'ils n'ont coûté.

(( Quant au fumier, il existe beaucoup de théories pour le
traiter et l'améliorer; mais l'ammoniaque s'évapore, les eaux des
pluies le lavent, le meilleur des traitements ne compense pas
ces déperditions.

« La vérité est que, le fumier se produisant d'une façon con-
tinue, votre assolement doit être tel que l'emploi du fumier
soit le plus continu possible afin qu'il ne dépérisse pas dans votre
cour. Cette matière exigeant de grands charrois, l'emploi des fu-
mures ira en décroissant de la ferme au pourtour de la propriété.
Les engrais chimiques, au contraire, seront employés, en crois-
sant, de la ferme au pourtour,

« Le purin s'écoule dans la fosse.

« On recommande d'en arroser le fumier : c'est le travail des
Danaïdes; il est plus simple de recueillir le purin dans une
grande tonne et d'en arroser les champs au fur et à mesure. De
cette façon il n'y a ni perte de temps, ni perte de purin.

« On peut aussi, si le terrain s'y prête, faire écouler les eaux
des toits dans la fosse à purin, et, par le moyen d'une fosse, con-
duire le tout dans le champ le plus voisin, tantôt dans un rayon,
tantôt dans un autre. J'ai vu obtenir de cette façon une fertilité

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. ^{45

merveilleuse. Ce ne sont là que des faits d'expérieuce, mais
prenez note, en passant, qu'en agriculture la théorie n'est qu'un
inutile et dangereux produit de l'imagination si elle n'est direc-
tement basée sur l'expérience.

« — Et que pensez- vous de nos voisins?

(( — Les gros propriétaires? Ils vivent tous ou presque tous
dans les villes et dans l'ignorance du premier mot de la culture ;
aussi ne savent-ils que se plaindre et se désoler, tout en contri-
buant, par leur inertie, aux plus grands maux de l'agriculture.

(( — Ne pouvant suivre ni l'exemple de vos voisins, gros pro-
priétaires ou paysans, ni les leçons de nos professeurs d'agri-
culture, comment avez-vous donc fait?

« — Je lus les livres nouveaux, français et étrangers; j'essayai
tous les engrais minéraux ainsi que les machines nouvelles. A la
vérité, je lis des écoles, mais je fus préservé des grosses pertes
parce que je i\n?, scrupuleusement mes comptes, simplement par
recettes et dépenses, mais avec leur pourquoi.

« Il me fut dès lors facile, le soir, avec une feuille volante et un
crayon, de récapituler, par une sorte de comptabilité en partie
double, les recettes et dépenses afférentes à chaque objet.

<( Par exemple, je constituai ainsi le Doit et Avoir d'un noyer;
d'un côté, la valeur des noix qu'il avait produites, année
moyenne; d'autre côté, ce qu'il me coûtait. Pour cela je comptai
le nombre des betteraves ou autres récoltes en souffrance dans
tout son pourtour ; j'en pris quelques-unes que je pesai compara-
tivement à d'autres, bien venues en dehors de son action. J'eus
vite le poids et la valeur des betteraves dont il me faisait tort. Ce
noyer et tous ses confrères me coûtaient plus qu'ils ne me rap-
portaient. Je les abattis. De même pour d'autres cas où il s'a-
gissait de différentes sortes de cultures ou d'engrais.

« C'est ainsi que, par ma comptabilité, il me sauta aux yeux
que la même forte quantité d'engrais chimiques avait porté la ré-
colte de blé, de 10 à J4 hectolitres dans les terres médiocres, sans
humus, et de 20 à 35 hectolitres dans de bonnes terres largement
fournies d'humus, comme le sont ordinairement les terres basses.

« J'en conclus, ce qui au premier abord me parut paradoxal, —

346 LA SCIENCE SOCIALE.

mais le compte était évident — qu'il fallait fumer les JDonnes
terres de préférence, et abandonner les mauvaises terres à leur
malheureux sort, ou revenir à la jachère, car sur ces dernières,
à 10 hectolitres de rendement, je perdais, et à li hectolitres,
au moyen de l'engrais, je perdais davantage, la plus-value de
récolte ne payant pas le coût de l'engrais.

« Cette même quantité d'engrais avait au moins doublé la ré-
colte de topinambours. J'en conclus que, là, mon argent avait
été encore mieux employé.

« Cette comptabilité, voyez-vous, a un résultat immédiat, qui
est de nous faire rejeter tout ce qui ne rapporte pas. Elle nous
préserve de la routine et des essais scientifiques ruineux ; dès le
début, elle nous remet d'aplomb, et plus tard nous conduit aux
bénéfices.

« Ces procédés sont bien terre à terre ; mais, à côté de l'emploi
théorique des engrais et des machines, à côté des assolements
dits scientifiques, et d'ailleurs fort savants, il y a une culture
économique et plus lucrative qu'on ne le croit, mais que la
comptabilité seule peut nous apprendre.

« Nous devons, conclut M. de R***, tenir notre livre décomptes,
comme un industriel ou un commerçant, nous guider sur lui pour
savoir ce qu'il faut faire et ce à quoi il faut renoncer.

« Par exemple, quiconque a conduit une ferme sait quel dur
travail et quels frais il faut faire pour faucher, faner, rentrer les
foins à temps. Il sait surtout combien grande est la déperdition.
Songez de plus à l'éloignemént habituel des prés, que les prés
toujours fauchés s'épuisent, qu'il faut donc double transport, ce-
lui du foin à la ferme et son retour, sous forme de fumier, au
pré. Comparez maintenant l'économie et les avantages de la
pratique du pâturage. Pas de main-d'œuvre, ni de charrois,
point de déperdition. Dans un pré pâturé, rien de perdu; la bête
rend sur place ce qu'elle a consommé; le pré s'améliore. Il faut
donc pâturer les prés, comme en Angleterre où l'on fait peu de
foin, et rentrer les artificiels.

. « Autrefois, il est vrai, l'absence éventuelle de ces fourrages
pouvait entraîner la mort du bétail, mais aujourd'hui le foin vient

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 347

de l'étranger comme toute autre marchandise. Tout est changé,
et la vieille routine française consistant à faucher tous les prés
n'est plus qu'une absurdité.

« D'ailleurs on se tire toujours d'affaire, par un moyen ou par
un autre. Lorsque, encore enfant, j'étais à l'école navale, on nous
racontait des histoires de navires en perdition, ayant brisé tous
leurs cables, mais qui s'étaient sauvés sur un mauvais et dernier
grelin, lequel avait tenu bon. Je me suis inspiré de ce souvenir
pendant la sécheresse de 1893.

« J'avais pâturé mes prés elles artificiels avaient fait défaut.
Au printemps, je devais manquer de nourriture ; je fis beaucoup
de choux à vaches et force seigle que je coupai en vert. Tout
mon troupeau fut ainsi sauvé. On avait escompté ma ruine et on
se moquait de moi dans le pays ; dès ce jour, je passai maître.
Rien n'est probant comme un fait : le voilà.

« — J'admire, dis-je à M*** de R., votre vigne livrée aux mou-
tons, vos champs de chardons, vos routes à macadam mégali-
thique. Je connais, en effet, ce qu'est l'amour-propre du proprié-
taire et je comprends ce que ces mesures représentent de force
de volonté, de logique entêtée, suivant votre pittoresque expres-
sion. Je renie ma fabrique à fumier qui hier encore faisait mon
orgueil. Je deviens partisan convaincu de la pratique du pâtu-
rage, de l'amélioration des bonnes terres par des engrais coû-
teux, mais qu'elles paient, et de celle des mauvaises par le temps,
ce qui est le renversement de tous les principes. Mais je ne vois
pas ce document précieux dont vous me parliez lors de votre
première visite et qui vous permet sans fatigue et par votre seule
supériorité intellectuelle, de guider votre métayer et d' augmenter
considérablement votre revenu, ainsi que la valeur de votre do-
maine. Quel est-il?

« — Mon bail, simplement mon bail. Nos baux sont surannés.
Le blé est à vil prix, la viande est chère. Or, tous nos baux sont
basés sur la vente du blé, seul produit autrefois transportable.
Maintenant les transports donnent un débouché à la viande qui
se vend. J'ai doublé mon troupeau. Cependant je continue, ce
qui est amusant, à rentrer autant de grains, par suite de l'aug-

348 LA SCIENCE SOCIALE.

nientation du rendement sur des emblavures réduites, mais en
bonnes terres, bien fumées.

« Mon bail est rempli, dans sa brièveté, de ces mesures dont je
vous parlais. Au lieu de forcer mon métayer à cultiver d'une
façon ruineuse, il le force à cultiver fructueusement. Eh ! c'est bien
simple. Il lui fait, par exemple, une obligation du pâturage des
prés et, du même coup, il le force à faire des artificiels pour la
nourriture de l'hiver. Mes terres en profitent et accumulent l'azote
que les légumineuses empruntent à l'atmosphère. Il doit laisser
en friche, pendant trois ans, les terres pauvres, spécialement
désignées; le voilà forcé de porter sur les riches tout le fumier
de la ferme et les engrais auxquels il est tenu. 11 ne se doute pas
de la théorie, mais il bénéficie de la pratique; en sorte qu'il se
range, sans difficulté, à ces prescriptions, une fois qu'il en a
palpé l'effet. Par exemple, il faut être ferme la première année,
ne pas faiblir à ses instances. Je ne m'en suis tiré qu'en fai-
sant venir un homme du Poitou. Étranger, mal vu dans le
pays, il ne trouvait pas d'appui au dehors; il a bien fallu qu'il
eût confiance en moi. Maintenant cela va tout seul. Ce que
m'ont appris le faire valoir et la comptabilité, c'est de savoir
faire un bail avantageux pour mon métayer et pour moi. »

Je partis avec le bail et je retournai souvent voir M. de R***.
Le fruit de nos nombreuses conversations, que je viens de résumer
ci-dessus en une seule, fut de me persuader que j'avais trouvé
chez M. de R*** une nouvelle solution de propriétaire. Ces solu-
tions ne ressemblent décidément à rien de ce qui a cours ; elles
sont même l'envers des principes admis. Elles ont pourtant une
force de conviction capable, non de satisfaire platoniquement
l'esprit d'un théoricien, mais de convertir, jusqu'à l'action, un
intéressé responsable, déjà déçu pourtant et terriblement sur ses
gardes, comme je l'étais. C'est ainsi que je me décidai à prendre
la direction de ma grande ferme.

(.4 suivre.)

A. Dauprat.

LE SYNDICAT OUVRIER

INSTRUMENT DE PACIFICATION

III.

LA RECONSTITUTION DES SYNDICATS AVANT LA LOI QUI
LEUR RECONNAIT L'EXISTENCE.

I. — LES PREMIERES ORGANISATIONS.

Nous avons vu que les syndicats, avant de se développer, ont
rencontré sur leur route trois principaux obstacles : la concur-
rence des sociétés de secours mutuels, celle des sociétés coopéra-
tives, et les tendances trop égalitaires de leurs propres membres,
une fois que l'organisme nouveau fut créé.

Malgré les obstacles à l'expansion de l'idée syndicale, les rap-
ports des délégués de Lyon et de Paris, à l'Exposition universelle de
Londres, en 186*2, montrent assez à quel point le spectacle des
Trade-Unions avait frappé les ouvriers français. Ils n'osaient ce-
pendant prendre un titre qui les eût désignés aux rigueurs du
gouvernement.

3fais, sous leurs statuts de sociétés de crédit mutuel et de so-
lidarité, perçait nettement l'idée syndicale (1).

(1) Voici quelques extraits des statuts revisés en 1864, de la Société du crédit mu-
tuel et de solidarité des ouvriers du bronze :

Préambule : Les ouvriers de l'industrie du bronze, résolus à résister, par tous
les moyens que leur donne la loi, contre l'avilissement toujours croissant des
salaires, et décidés à maintenir la limite de dix heures de travail, au plus,
afin de donner plus de temps à leur famille et à la culture de leur intelligence, ont
décidé de fonder une Société dans le but de soutenir ces conditions.

Art. 16. — Les sociétaires quitteront l'atelier dans les cas suivants : 1 " lorsque le pa-

330 LA SCIENCE SOCIALE.

En 1867, les ouvriers cordonniers sont les premiers à donner
le nom de chambre syndicale à leur association professionnelle.

Cette même année, une commission d'encouragement pour les
études des ouvriers de l'Exposition universelle fut nommée et
fixa le nombre des ouvriers, délégués par chaque profession. Trois
cent seize délégués furent désignés, par cent douze professions.
Ils formèrent une Commission ouvrière, qui se réunissait dans un
local scolaire du passage Raoul, mis à sa disposition par le
maire du XP arrondissement. Le but de cette commission était
de mettre de l'unité dans les divers rapports qu'elle devait pré-
senter. Mais ces rapports étaient depuis longtemps déposés, que
la Commission ouvrière se réunissait encore. - — Les séances
ne prirent fin qu'au li juillet 18{j9.

Une délégation de cette Commission avait été reçue, le 19 jan-
vier 1868, par le ministre de l'agriculture, du commerce et des
travaux publics, iM. Forcade delà Roquette, et lui avait soumis les
vœux de la classe ouvrière, pour Torganisation des Chambres
syndicales, ainsi que pour les modifications réclamées dans le
mode d'élection des Conseils de prud'hommes, pour la sup-
pression des livrets et l'abrogation de l'article 1781 du Code
civil (1).

Cette démarche auprès du ministre eut un résultat immédiat.
Dans une circulaire officielle, M. Forcade de la Roquette déclara
que désormais les chambres syndicales ouvrières jouiraient de
la tolérance, dont profitaient, depuis de longues années déjà, les
chambres patronales.

Enfin la loi du 2 août 1868 abrogea l'article 1781.

tron voudrait ramener la journée à plus de dix heures; 2" chaque fois que l'on dimi-
nuera le salaire d'un homme à la journée, qui travaillera depuis deux mois au moins
dans l'atelier, et qu'en outre la majorité de cet atelier affirmera qu'il vaut cette
journée

Art. 26. — L'vidcmnité accordée dans les cas prévus par le règlement est fiocée,
à 3 fr. 30 par jour de travail, soit à 20 francs par semaine.

(1) L'article 1781 stipulait:

« Le maître est cru sur son affirmation,

• Pour la quotité des gages,

« Pour le paiement des salaires de 1 année échue

c. Et pour les acomptes donnés pour l'année courante, u

LE SYNDICAT OUVRIER EN FRANCE. 351

Forte de ce premier succès, la commission ouvrière constitua
immédiatement une commission d'initiative, dans le but de fa-
voriser la création de chambres syndicales.

Cette commission d'initiative fonda, tout d'abord, deux grandes
fédérations : V Union syndicale des ouvriers du bâtiment et le
Syndicat général de tous les ouvriers de Vameublemenf^ puis
des syndicats isolés. — En 1870, ceux-ci s'élevèrent au nombre
de 67.

En mars 1809, la commission fut saisie d'un projet de sta-
tuts d'une chambre fédérale des sociétés ouvrières de Paris. Ce
projet, déposé par les ouvriers bronziers, réussit, La chambre,
fondée à la fin de l'année, eut son siège, 6, place de la Corde-
rie. Tous ses membres étaient affiliés à l'Internationale, et son
action dans les grèves contribua à établir l'influence occult<; et
puissante de la fameuse association. Le comité directeur de la
Commune se recruta, en grande partie, dans son comité.

Une autre fédération, composée d'ouvriers de vingt corpora-
tions et fondée par les ouvriers typographes, eut aussi son heure
de célébrité : ce fut la Caisse fédérative des cinq centimes.
Cette association, dont les membres s'engagaient à verser cinq
centimes par semaine, pratiqua le prêt mutuel en cas de grève.

Toutes ces organisations furent ruinées par la guerre de 1870
et la sanglante répression de la Commune.

Les chambres ouvrières syndicales parisiennes ne se reconsti-
tuèrent qu'en 1872.

Alors, M. Barberet se mit à la tête du mouvement de réorga-
nisation. Il désirait voiries travailleurs se détourner de la grève,
dont les effets lui paraissaient funestes, non seulement pour les
ouvriers, mais surtout pour la République.

Les ouvriers imprimeurs en taille -douce, les premiers, répon-
dirent à son appel,

La corporation des ouvriers imprimeurs en taille-douce avait
été créée en 1820 sous la forme mutualiste; mais elle avait tenté,
à plusieurs reprises, de s'organiser sous la forme corporative.

En 1848 se constitua une association, qui se développa à la suite

3o2 LA SCIENCE SOCIALE.

des expositions de 1862 et 1867, et prit comme titre la Pré-
voyante, chambre syndicale des ouvriers en taille-douce.

Il n'y avait que Paris où cette industrie eût atteint quelque
importance; on y comptait iOO ou i50 ouvriers, pour 80 patrons.
Le travail y était extrêmement varié, d'où il résultait que le sa-
laire devait être fixé pour ciiaque produit. Cette situation pro-
voquait des discussions continuelles entre l'ouvrier et le patron.
L'association qui venait d'être fondée se proposa la fixité du
tarif et sa majoration.

Puis elle se posa en arbitre des différends qui pouvaient sur-
venir entre patrons et ouvriers. Lorsqu'un ouvrier ne pouvait
s'entendre avec son patron, il en référait à la chambre syndi-
cale ouvrière, qui estimait le travail, enjoignait à l'ouvrier de
quitter l'atelier, s'il avait raison, et l'indemnisait, pendant la
durée de son chômag-e, par des subsides puisés à la caisse sociale.
Dans son estimation, la chambre syndicale prenait pour base
la journée de dix heures et le minimum de salaire de 6 francs.

Il en résulta de fréquentes grèves individuelles, jusqu'au mo-
ment où les patrons comprirent la nécessité de s'organiser eux-
mêmes en chambre syndicale. Une lutte regrettable aurait pu
s'engager entre les deux associations, mais les ouvriers dé-
cidèrent de s'entendre avec la chambre patronale. Une con-
vention entre les deux chambres fut signée en février 1870 (1).

Grâce à cet esprit de conciliation, deux tarifs spéciaux purent
être établis, pour certains genres de travaux (l'un en 1872,
l'autre en 1873). Les grèves cessèrent. La société, n'ayant plus de
chômages à indemniser, réunit des fonds pour tenter la création
d'un atelier corporatif.

(1) Celte conventioQ reposait sur les bases suivantes :

1" Journée de dix heures;

2° Salaire minimum de 6 francs par jour ;

3" Formation de commissions mixtes, composées mi-partie de patrons, mi-partie
d'ouvriers, jugeant souverainement tous les difFérends industriels qui s'élèvent entre
patrons et ouvriers;

i" Obligation pour le patron de s'en rapporter au jugement des commissions mixtes
et de ne pas renvoyer l'ouvrier avec lequel il a un débat ;

5° Obligation également, pour l'ouvrier, de ne pas quitter le travail sur lequel statue
la Commission mixte.

LE SYNDICAT OUVRIER EN FRANCE. 353

Parallèlement au syndicat, se développait la société de secours
mutuels, qui avait en 1870, sous le nom de la Progressive, près
de 100.000 francs en caisse.

Les ouvriers bijoutiers suivirent l'exemple des imprimeurs en
taille-douce.

Ils formaient deux groupes distincts : le groupe du Palais-
Royal, où se fabriquait la bijouterie riche, et le groupe du quar-
tier du Temple, où se fabriquait la bijouterie ordinaire. Seuls, ces
derniers étaient organisés en société de résistance. Dans le pre-
mier groupe, une grève partielle fut décidée à la fin de 1871.
Plusieurs ouvriers du Palais-Royal abandonnèrent leurs ate-
liers, mais le syndicat des patrons eut facilement raison de l'épar-
pillement des ouvriers. A la suite de cet échec, une entente fut
ébauchée entre les deux groupes ouvriers. Une commission
mixte fut chargée d'élaborer les statuts syndicaux. Enfin, le 29
mai 1872, était fondée, entre tous les membres de la corpora-
tion, une Chambre syndicale ouvrière de la bijouterie ijarisienne,
qui fournissait à bon marché le petit outillage professionnel, néces-
saire à ses adhérents, et se proposait de créer un atelier coopératif
de production.

Les ouvriers marbriers avaient, avant la guerre, une chambre
syndicale. En 1869, avait même éclaté une grève qui dura trois
semaines et endetta le syndicat. Ces dettes s'élevaient à
17.000 francs. Mais la grève avait été favorable aux ouvriers. De-
puis certains patrons, essayant de revenir sur les concessions
auxquelles ils avaient dû consentir, la nécessité de nouvelles
grèves se fit sentir; il parut alors plus avantageux d'établir un
atelier de chômage pour les grévistes, que de les soutenir, inac-
tifs, à l'aide de la caisse syndicale.

Cet atelier de chômage fonctionna près d'un an. Il fut ensuite
cédé à la société de crédit mutuel, qui le transforma en associa-
tion coopérative de production, sous le titre : fUnion.

Après la guerre, la société de crédit mutuel ayant atteint son
but, qui consistait dans la fondation d'une association de produc-

:i:')i LA SCIENCE SOCIALE.

tion, restreignit son opération aux prêts entre membres de la so-
ciété.

La chambre syndicale se réorganisa et se libéra des dettes con-
tractées pour la grève.

Et l'association de production modifia ses statuts, de façon à
permettre l'entrée à tout membre de la corporation, pourvu
d'une action de 50 francs.

Le 2i mars 1872 était fondée la chambre syndicale des gar-
çons de magasin ou de bureau.

Ces ouvriers n'avaient jusque-là trouvé aucun moyen de s'en-
tendre. Dans les quartiers de luxe, où les magasins sont ouverts
très tard, leur journée commence à 7 heures du matin, pour ne
se terminer qu'à 11 heures du soir. Dans le quartier du Sen-
tier, on leur faisait traîner, le jour, une voiture à bras, et, le soir,
porter les relevés de compte et récolter les recettes, jusqu'à
7, 9 et 10 heures du soir.

Le salaire de ces ouvriers était de 80 à 120 francs par mois.

A la même époque se reconstituait la Chambre syndicale dea
ouvriers menuisiers en hâlim,ent du département de la Seine.

Avant 1838, cette corporation ne possédait aucun groupement.
Les travaux se faisaient à la journée, ou à la pièce, suivant des
tarifs qui variaient avec les ateliers. La nécessité se fit alors sentir
d'arrêter des prix uniformes fixes, et c'est grâce à elle qu'une
sorte d'association se produisit. Elle dura peu. Une fois le tarif
accepté par les ouvriers et les patrons, son but était atteint : elle
tomba d'elle-même.

En 1859, en raison du nombre de constructions que l'on entre-
prit à cette époque, et aussi de la cherté croissante des objets de
consommation, le tarif de 1838, appelé tarif Collin, fut revisé. Il se
fit, comme précédemment, un groupement momentané, qui dis-
parut ensuite. Mais le nouveau tarif n'ayant pas été accepté par
les patrons, les ouvriers les plus énergiques de la corporation s'ef-
forcèrent de constituer une nouvelle entente, pour exiger l'ac-
ceptation du tarif.

LE SYNDICAT OUVRIER EN FRANCE, Xm

Ils n'aboutirent que neuf ans plus tard, en 1867, et l'asso-
ciation fondée ne sembla être constituée qu'à l'avantage des ou-
l'riei'S-marchandeurs , qui représentaient dans la corporation une
véritable oligarchie. Les simples ouvriers restèrent à l'écart et les
essais de grèves, tentés pour l'application du tarif, échouèrent
complètement.

Néanmoins cette société put faire face aux: dépenses que né-
cessitait l'organisation corporative. Elle paya un comptable,
fournit à son président une gratification de 1.000 francs et une
rétribution mensuelle de 300 francs. La dette sociale s'éleva
bientôt à 1.100 francs. Le président donna sa démission et les
dettes furent payées.

La guerre survint sur ces entrefaites.

Après cet événement, le syndicat se reforma sur des bases
plus larges, refit ses statuts et devint réellement la chambre
syndicale de toute la corporation. Les patrons consentirent im-
médiatement à passer avec elle une convention, d'après laquelle
le tarif devait être revisé chaque année, d'un commun accord des
deux parties.

La chambre syndicale ne se contentait pas de ce succès. Elle
poursuivait également la suppression du travail brutal et bar-
bare à la journée, l'étabh'ssement de cours professionnels,
pour rendre tous les ouvriers capables de travailler à façon, et
enfin « l'émancipation économique de tous ses sociétaires )>.

\S Association syndicale des ouvriers bronziers de Paris renais-
sait également de ses cendres en 1872,

En novembre 186i, les ouvriers avaient eu à supporter une
grève, pour l'obtention de la journée de dix heures, que les pa-
trons consentaient à accorder « dans le bronze proprement dit )>,
mais qu'ils refusaient aux « ouvriers du gaz et du bronze d'imi-
tation ». Cette journée avait enfin été obtenue pour tous, après
une lutte de deux mois.

La fondation de la Société de Solidarité des ouvriers du bronze
fut le résultat de cette réussite.

Jusqu'en 1867, cette société vécut assez paisiblement. Elle eut

356 LA SCIENCE SOCIALE.

cependant quelques grèves partielles à soutenir. Chaque maison
avait son genre spécial de fal)rication et son tarif propre. Plu-
sieurs maisons furent mises à l'index, pour des questions de tarif.
Tous les patrons se coalisèrent alors contre la société ouvrière;
mais cinq semaines de grève générale eurent raison de leur coali-
tion. Cette grève avait coûté 94.7i3 francs, sur lesquels 30,458
francs avaient été prêtés à la société. Jusqu'en 1870 elle entassez
à faire pour liquider cette dette.

En 1872, à la reprise des travaux, quelques patrons ayant re-
fusé de reconnaître le tarif convenu, les ouvriers durent de
nouveau s'unir, mais ils comprirent que les sociétés de résis-
tance, qui se proposaient uniquement la grève comme moyen,
ne pouvaient réaliser toutes les améliorations désirables. La
forme qui leur convenait le mieux était la forme syndicale, per-
mettant des relations suivies avec les patrons, rendant les
grèves plus rares, et la conciliation plus facile.

Il fut donc décidé, à ce moment, que la société de solidarité
des ouvriers du bronze serait transformée en association syndi-
cale, et qu'un atelier social serait établi, qui permettrait, en cas de
grève, d'utiliser les chômeurs, et, en temps normal, de mettre un
outillage à la disposition de certains sociétaires, des travail-
leurs Agés, par exemple, auxquels, dans les ateliers, on pré-
fère les jeunes gens.

En 1873, cet atelier social pouvait contenir quatre monteurs,
trois tourneurs et treize ciseleurs. Il avait coûté 1.635 francs de
frais d'établissement.

Les recettes de l'association s'élevaient, depuis le l*^" mai 1872,
à 25.402 francs.

En juin 1872, la corporation des ouvriers passementiers se
constituait aussi en chambre syndicale. — L'association avait
existé avant la guerre sous le nom et la forme de Société de
prévoyance et de solidarité. — Et, le 27 juillet 1872, le nouveau
syndicat adoptait un règlement, aux termes duquel l'ouvrier
passementier de Paris devait gagner au minitnum cinq francs
par jour.

LE SYNDICAT OUVRIER EN FRANCE. 3o7

Deux moyens se présentaient pour faire adopter ce règle-
ment par les patrons : l'imposer par la force, sous menace de
grève, ou réclamer la constitution d'une commission mixte,
chargée de le discuter. Le dernier moyen prévalut.

La fixation du minimum fut acceptée par les patrons. Et, ainsi,
Fouvrier fut assuré de pouvoir toujours, par son travail, sub-
venir à ses besoins.

Enfin la création d'un atelier coopératif était décidée par le
syndicat.

Cependant un groupe d'une autre corporation, celle des ou-
vriers tailleurs, se lançait dans la coopération de production
avant de songer à créer un syndicat. C'était la Société (jénévale
des oiim'iers tailleurs.

Un deuxième groupe de la même corporation avait formé une
société de résistance dont la caisse contenait près de 10.000
francs. C'étaient les coupeurs-tailleurs , qui transformèrent
bientôt leur société en chambre syndicale, en faisant servir leur
caisse de résistance à la création d'un atelier coopératif de pro-
duction. Hommes et femmes y étaient également admis.

Un troisième groupe enfin formait la chambre syndicale des
ouvriers tailleurs, dont la fondation remontait aux dernières
années de l'Empire. Ce syndicat avait pour objectif la coo-
pération. Les femmes n'y étaient pas admises, leur concur-
rence étant une cause de ruine pour les ouvriers. Elles sem-
blaient cependant devoir être moins dangereuses dans le
syndicat que laissées à la porte, indépendantes et isolées.

II. — LES TENTATIVES UE FEDEHATIOX.

A mesure que les associations syndicales ouvrières se multi-
pliaient, se manifestait la nécessité de les fédérer en une orga-
nisation centrale, ainsi que l'avaient déjà fait les chambres
syndicales patronales, avec V Union du commerce et de l' industrie.

Au mois de mai de l'année 1872, quinze chambres syndicales

T. XXIX. 25

3o8 LA SCIENCE SOCIALE.

ouvrières étaient réorganisées. Mais n'allaient-elles pas suc-
comber bientôt dans ces essais continuels de grèves, qui leur
semblaient alors le meilleur moyen de combattre les exigences
des patrons et d'élever les salaires? La grève, sans préparation,
tourne presque fatalement au désavantage des ouvriers. Même
heureuse, si la caisse des syndicats est vide, son efTet en faveur
des salariés n'est pas de longue durée. Les patrons tentent un
retour offensif qui a bientôt raison d'adversaires désarmés et
démunis. Les suites de la défaite sont la débandade et la dé-
sertion du syndicat. Les exemples de ces faits ont été trop fré-
quents pour que nous croyions utile d'y insister.

Il s'agissait donc de détourner les syndicats renaissants de
cette voie fatale, où la violence cachait leur faiblesse, où la
détermination ne pouvait tenir lieu d'organisation.

Il fallait, dit M. Barberet, poser des bases d'opérations pra-
tiques, dont Tensemble offrit un champ assez vaste pour ren-
fermer l'évolution pacifique des ouvriers vers le progrès et
l'émancipation économique.

Le programme que l'on fixa se divisait en cinq parties ;

La première consistait à établir un groupement central des
délégations ouvrières.

La seconde embrassait l'instruction professionnelle, élaborée
d'abord méthodiquement par les délégués centraux et décentra-
lisée ensuite par eux-mêmes, dans leurs syndicats respectifs.

La troisième partie réglait l'apprentissage et le placement
gratuit des sociétaires.

La quatrième se proposait pour but le règlement amiable des
litiges, entre le patron et l'ouvrier, par voie d'arbitrages directs
et mixtes.

Enfin la cinquième question du programme, rassemblant les
quatre premières, précisait le mouvement syndical, et en dédui-
sait les moyens de conduire le prolétariat vers la coopération de
production et la coopération de consommation.

L'exposé de ce planfut fait, le 1"" mai 1872, devant le syndicat
des graveurs en tous genres, syndicat composé de patrons et
d'ouvriers. Il y fut question de la fondation d'une école spéciale

LE SYNDICAT OUVRIER EX FRANCE. 359

de dessin, où chaque corporation pourrait envoyer ses apprentis,
et dont les frais incomberaient aux syndicats adhérents. Les syn-
dicats ouvriers des tapissiers, des marbriers, des bijoutiers, des
menuisiers en bâtiment, des selhers, des gantiers, des employés
de commerce, des garçons de magasin ou de bureau, adhérèrent
à ridée de cette école professionnelle, que l'on appela : École syn-
dicale centrale cV enseignement professionnel.

Cette école n'existait pas encore d'une façon définitive, qu'elle
faisait place à une nouvelle conception, et devenait le Cercle de
l'Union syndicale ouvrière.

Le 28 août 1872, ses statuts étaient définitivement adoptés.

L'article 3 définissait le but principal du cercle : l'enseigne-
ment professionnel.

L'œuvre des premiers délégués était terminée. Ils allaient,
conformément aux statuts, céder la place au conseil adminis-
tratif, composé d'un délégué par syndicat.

Le conseil s'assembla, le 17 septembre, et se divisa en quatre
sous-commissions executives.

La première était chargée de l'émission des quotes-parts et de
la comptabilité.

La deuxième avait pour objet la recherche d'un siège social
et l'appréciation du matériel.

La troisième devait recevoir et envoyer la correspondance
et s'occuper de l'élaboration du règlement intérieur et de la
garde des archives.

La quatrième avait mission d'organiser les cours.

Sur ces entrefaites, se créa une Société d'études pratique, pour
le développement des sociétés coopératives, fondée dans le but
évident de combattre l'action du cercle. Cette société n'eut qu'une
existence éphémère. Mais elle eut le temps de se plaindre de la
pression arbitraire exercée par les membres du cercle, dans
le vote de ses statuts.

Cette plainte eut pour résultat de faire dissoudre le cercle.

Un des griefs invoqués par le préfet de police fut d'abord

360 LA SCIENCE SOCIALE.

cette pression qu'aurait exercée le cercle sur les décisions prises
par la Société d'études pratiques. Les membres du cercle
répondirent que cette appréciation de leurs actes leur semblait
tout à fait singulière. Les discussions de la Société d'études prati-
ques étaient publiques, et, si Tinfluence du Cercle avait pu s'y
manifester, c'était, sans doute, que les arguments présentés par
ses membres étaient plus éloquents que ceux des fondateurs de
la société.

Un autre grief consistait en ce que le vote de l'article 4,
interdisant toute discussion politique et religieuse, avait été
accueillie par un sourire.

Nous voulions, ajoutaient les délégués, copier le grou-
pement des chambres syndicales patronales, réunies sous le
nom d'Union nationale du commerce et de l' industrie.

« Je l'accorde, répondait le préfet, mais les chambres patro-
nales ne nous donnent aucun souci. Et votre groupement nous
donne de l'inquiétude. »

Et ce fut là l'oraison funèbre de ce cercle, à peine né, qui
n'avait pas eu le temps d'agir.

ni. LE TYPE DU SYNDICAT AVANT LA LOI DE 188'*.

Il est curieux de voir comment étaient constitués les premiers
syndicats, avant la loi de 1884.

Dans un petit livre de la Bibliothèque ouvrière, publié en
1873, M. Louis Pauliat indiquait quelles étaient, à son avis, les
bases d'une organisation syndicale, et quels devaient être les sta-
tuts de cette organisation.

La première question qui se présente, disait-il, est celle-ci :
ces associations sont-elles légales, autorisées par la loi? Non,
répondait-il. Dans notre pays toute société est en principe régie
par l'article 291 du Code pénal (1).

(1) Nulle association de plus de vingt personnes, dont le but sera de se
réunir tous les jours ou à certains jours marqués, pour s'occuper d'objets reli-
gieux, littéraires, politiques ou autres, ne pourra se former qu'avec l'agrément du
gouvernement et soies les conditions qu'il plaira à l'autorité publique d'imposer
à la Société.

LE SYNDICAT OUVRIER EN FRANCE. 361

On invoque, contre elles également, deux articles du décret
des li-17 juin 1791, dont les textes sont beaucoup plus expli-
cites (1).

Cependant, malgré ces prescriptions législatives, ces sociétés
existaient à peu près partout. Il n'était pas de département, qui
n'en renfermât un certain nombre, et aucune poursuite judi-
ciaire ne gênait leur action. Le régime auquel elles étaient
soumises s'appelait la tolérance.

Le mouvement qui présida à leur création fut si général, que
l'Empire n'osa leur résister. Puis, il faut le dire, c'étaient tous les
industriels et les commerçants qui se groupaient. // aurait fallu
poursuivre, au début, huit ou dix mille personnes : c était bien dif-
ficile. Puis, ces huit ou dix mille personnes étaient le commerce
et l'industrie de Paris, et ce fut une raison qui fît fermer les yeux
à la police et à la magistrature impériale.

Les corporations ouvrières suivirent les corporations patronales
dans leur organisation. S'il en fut ainsi, ce n'est pas que les ou-
vriers manquassent d'initiative, mais c'est qu'ils auraient été
arrêtés, avec la dernière rigueur, s'ils s'étaient engagés seuls dans
la voie syndicale.

En 1873, il était devenu absolument impossible, même au gou-
vernement le plus despotique, de rien tenter contre les organisa-
tions syndicales. Elles avaient, dit M. Pauliat, quelque chose de
plus que la loi, elles avaient le fait et la force irrésistible des
choses.

L'association ouvrière se composait d'une chambre syndicale,

d'une commission de contrôle et de sociétaires en nombre illimité.

La chambre syndicale était nommée pour un an, mais renouve-

(1) Art. I. — L'anéantissement de toutes les espèces de corporations des citoyens
d'un même état et profession étant une des bases fondamentales de la constitution
française, il est défendu de les rétablir de fait, sous quelque prétexte et quelque
forme que ce soit.

Art. II. — Les citoijens d'un même état et profession, les entrepreneurs, ceux qui
ont boutique ouverte, les ouvriers et compagnons d'un art quelconque, ne pour-
ront, lorsqu'ils se trouveront ensemble, se nommer ni président, nisecrélaire, ni
syndics, tenir des registres, prendre des arrêtés ou des délibérations, former
des règlements sur leurs prétendus intérêts communs.

.'}62 LA SCIENCE SOCIALE.

lable par moitié, tous les six mois. Lopinioii générale ne trouvait
pas bon que les syndics restassent trop long-temps en fonctions.
« Plus souvent ils sont soumis à la réélection, disait-on, plus ils
cherchent à faire preuve de zèle et d'activité, pour que leurs pou-
voirs soient renouvelés. »

La chambre syndicale ne dépassait pas ordinairement le
nombre de dix-huit membres. En effet, toute réunion de plus de
vingt personnes devait être autorisée à moins que le lieu de réu-
nion ne fût privé, et que des invitations personnelles n eussent été
envoyées. Il aurait donc fallu faire certaines dépenses et rem-
plir certaines formalités légales, toutes choses que les associa-
tions évitaient avec soin. Le nombre des membres delà chambre
devait être plutôt inférieur à dix-huit, pour permettre de recevoir
des personnes étrangères au syndicat.

Les dix-huit membres se nommaient syndics, parmi les-
quelles on choisissait un secrétaire et un secrétaire-adjoint, un
trésorier et un trésorier-adjoint, auxquels on pouvait subordon-
ner des receveurs de cotisations. — En général, pas de président.
Un président permanent semblait devoir imprimer à la société
une direction toute personnelle et la gouverner absolument, « si
bien, disait M. Pauliat, qu'elle et lui ne font plus qu'un et qu'au
bout d'un certain temps il devient indispensable. D'ailleurs, ajou-
tait-il, la suppression de la p^ernianence du président dans les
associations ouvrières est autant réclamée par le principe répu-
blicain et démocratique que par V intérêt lui-même de ces asso-
ciations. ))

Malgré l'intention bien arrêtée des ouvriers d'éviter les grèves,
il pouvait arriver qu'ils fussent conduits, contre leur gré, à cette
redoutable extrémité. L'atelier social devenait alors un atelier de
chômage, qui permettait de ne pas nourrir les grévistes sans
les faire travailler. En tout temps, c'était la salle d'études, où
s'apprenait le maniement de la coopération, où des essais
étaient tentés sur une modeste échelle, et, par suite, sans grands
risques.

Enfin la chambre svndicale devait avoir son bureau de conten-

LE SYNDICAT OUVRIER EN FRANCE. 3G3

ticux, son bureau de placement, une coopérative pour l'achat et
la réparation des outils, une J>ibliothèque, des cours profession-
nels.

D'ailleurs, il ne sera pas sans intérêt de donner les principaux
articles des statuts d'une de ces associations de 1872 (1).

(1) Art. .3. — A la lête de l'association est un conseil administratif, appelé
Chambre syndicale.

Art. !j. — Lorsqu'un différend s'élèvera entre un patron et un sociétaire sur
une question de travail ou de salaire, la Chambre syndicale prendra en mains
la cause de son adhérent, si elle la reconnaît juste.

Elle essaiera d'obtenir une solution amiable.

Si l'affaire doit être appelée au tribunal, la caisse syndicale supportera les
frais du procès; elle pourra même avancer à l'ouvrier partie ou totalité de
l'argent qu'il réclame à son patron.

Art. 6. — Dès que ses ressources le lui permettront, la Chambre instituera
une bibliothèque et des cours professionnels.

Elle pourra même fonder un atelier social. En attendant, et provisoirement,
une commission, nommée par elle, ou fonctionnant sous sa surveillance, aura
toujours à rétude la question de la coopération de production, relativement à
la corporation et à la profession.

Art. 7. — La Chambre s'occupera activement des élections aux prud'-
hommes.

Art. 8. — Elle fera tous ses efforts pour prévenir les grèves générales ou
partielles, en proposant aux patrons la création d'un tribunal d'arbitrage,
composé mi-partie d'ouvriers, mi-partie de patrons, lequel statuera sur ce qui
pourrait amener des conflits de cette nature.

Art. 9. — Elle entretiendra des rapports suivis avec les associations de la
lirofcssion, qui sont établies sur tes différents points du pays.

Art. 11. — Au siège social est un registre, sur lequel sont consignés l'offre
et la demande de travail, et que les sociétaires pourront librement consulter.

Art. 12. — Si ces ressources sociales ne permettent pas à l'association de fon-
der une maison de réparation, ou de vente des outils et autres objets nécessaires
à l'exercice du inétier, la Chambre s'entendra avec une ou plusieurs maisons de
ce genre, qui prendront l' engagement de faire aux sociétaires des conditions
exceptionnelles.

Art. 13. — Le droit d'entrée dans la Société est de 2 francs.

Chaque sociétaire est astreint au paiement dhuie cotisation men>^uelle de
1 franc.

Art. 14. — La C/uanbre syndicale se compose de dix-huit membres élus au
scrutin de liste.

(t) Bibliothèque ouvrière. Louis-Pauliat. Les Associations et Chambres syndi-
cales ouvrières, 1873.

364 LA SCIENCE SOCIALE.

Elle nomme un secrétaire, un secrétaire-adjoint, un trésorier et un tréso-
rier-adjoint.

Chaque syndic à tour de rôle et par ordre alphabétique préside les séances de
la Chambre.

Art. 21. — Les syndics sont élus pour un an et renouvelables par moitié,
tous les six mois.

Art. 22. — Une commission de contrôle de sept membres surveille les actes
de la Chambre syndicale.

C'est à elle que l'on adresse toute réclamation contre la Chambre.

Art. 23. — Les assemblées générales ont lieu tous les deux mois.

L'assemblée générale est souveraine pour trancher toute question portée à
l'ordre du jour, mais elle a toujours le droit de retirer les mandats donnés
aux syndics ou aux contrôleurs.

Elle statue définitivement sur l'emploi des fonds de la caisse sociale.

Elle nomme une commission de vérification de cinq membres, pour examiner la
gestion de la Chambre syndicale et tes travaux de la Commission de contrôle,
d'après les rapports qui lui sont présentés.

Cette commission doit présenter ses observations à la prochaine assemblée
générale; cependant, si, en raison des irrégularités constatées, elle supposait
que les intérêts de V association sont particulièrement compromis, elle a le droit
de convoquer les sociétaires en assemblée générale extraordinaire, pour leur sou-
mettre le résultat de ses travaux.

IV. LA LOI DE 188i.

Le projet du Gouvernement fut déposé le 21 novembre 1880,
par M. Jules Cazot, garde des sceaux, et M. Tirard, ministre de
l'agriculture et du commerce. Il conservait la déclaration des
noms et des adresses de tous les syndiqués et n'accordait le droit
de se syndiquer qu'aux seuls ouvriers français, jouissant de
leurs droits civils (1).

(1) Akt. 1". — Des syndicats professionnels, composés déplus de vingt personnes,
exerçant la même profession ou le même métier, pourront se constituer, sans l'auto-
risation préalable du Gouvernement, aux conditions prescrites par les articles sui-
vants :

Art. 2. - Les syndicats professionnels ont exclusivement pour objet l'étude et la
défense des intérêts professionnels, économiques, industriels et commerciaux, com-
muns à tous leurs membres.

Art J. — Quinze jours avant le fonctionnement d'un syndicat professionnel, ses
fondateurs devront déposer les statuts du syndicat et les noms et adresses de tous
les membres qui le co;H/)ose/i^, avec indication spéciale de ceux qui, sous un titre
quelconque, seront chargés de l'administration ou de la direction.

Ce dépôt aura lieu, pour le département de la Seine, à là Préfecture de police,

LE SYNDICAT OUVRIER EN FRANCE. 365

Dans la séance du 15 mars 1881, M. Ailain-Targé constatait
dans son rapport combien une législation était nécessaire, alors
que le nombre d'associations tolérées s'élevait déjà à 138 associa-
tions de patrons à Paris avec 15.000 adhérents, et 150 associations
d'ouvriers, parmi lesquelles celle de la soie, à Lyon, représentait
18.000 membres.

A son avis, les syndicats ne pouvaient se passer de la per-
sonnalité civile, pour être durables et devenir comme les sociétés
mères de toutes sortes de sociétés, ou d'institutions profession-
nelles.

Puis, il demandait l'abrogation de la loi de juin 1791 et des
articles 41i, 415etil6, qui, en réalité, avaient cessé d'être appli-
qués, mais qui n'en étaient pas moins l'objet des récriminations
les plus vives. Ces textes semblaient en effet définir et punir
des délits ouvriers, quand, dans un pays d'égalité, il ne devait
pas y avoir de délits de classe. « Le droit commun, ajoutait-il,
doit suffire à tous et contre tous. La liberté du travail et la libre
concurrence sont garanties par le droit commun, qui réprime les
voies de fait, les menaces, les injures, les attroupements, les ten-
tatives de désordre. Quant à la pression morale qu'une société
peut exercer sur ses membres, qui auront librement accepté seff
statuts, la loi pénale n'a rien à y voir. Il faut bien se souvenir
qu'il n'y a pas seulement l'exercice d'une liberté, il y a toujours
aussi une aliénation de liberté, dans tout contrat d'association. »

Les lock-out, les proscriptions d'atelier, les mises à l'index,
non accompagnées de violences et de menaces , semblaient au
rapporteur des faits regrettables; mais il y voyait l'usage extrême

et pour les autres départements, à la mairie de la localité où le syndicat est établi.

Ce dépôt devra être renouvelé le 1" janvier de chaque année, et à chaque change-
ment des administrateurs ou des statuts.

Art. 4. — Les syndicats professionnels ne pourront élre formes qu'entre Fran-
çais jouissant de leurs droits civils.

Art. 5. — ^ Le défaut de déclaration sera puni d'une amende de 16 à 200 francs. En
cas de fausse déclaration, l'amende pourra être portée à 500 francs.

En cas d'infraction aux statuts, ou aux prescriptions des articles 2 et i, les tribu-
naux pourront prononcer la dissolution dessyndicats professionnels.

Art. 6. — Les dispositions antérieures, qui sont contraires à la présente loi, sont
abrogées.

366 LA SCIENCE SOCIALE.

et sans ménagements de la liberté d'association. Les Anglais, qui
professent la doctrine de la liberté du travail, se sont cependant
servis du lock-out,^\ec une rigueur violente. En France, souvent
ces mesures d'intolérance avaient été prises contre des citoyens,
dont le travail était le seul gagne-pat?!, non seulement par des
administrations industrielles , entre lesquelles l'entente secrète
et à demi-mot est trop aisée, mais, j)arf ois même, par des coteries
locales, animées cVimplacables passions politiques ; et la preuve
de ces persécutions est trop difficile à faire, pour que l'action
publique ne renonce pius à poursuivre, chez les travailleurs, ce
qu'elle est i?npmissante à poursuivre pjlus haut. Il nest pas bon
de donner à la justice l'apparence de la j)artialité.

L'obligation, pour tous les associés, de faire partie de la même
profession ou d'une profession similaire, était une garantie prise
par le législateur, pour que les avantages de la personnalité ci-
vile ne fussent point usurpés par des personnes absolument
étrangères aux intérêts professionnels, et qui auraient trans-
formé l'association en société politique ou religieuse. Les unions
ne devaient également admettre que des syndicats représentant
une même profession, ou des métiers similaires.

Lq projet de la commission repoussait l'article i réservant aux
Français seuls le droit de faire partie du syndicat, et n'exigeait
plus que le dépôt des statuts et des noms des administrateurs
des syndicats. Enfin ce dépôt ne devait plus être affecté à la
préfecture de police, pjour Paris, mais à la préfecture de la Seine,
et, ailleurs, à la mairie.

La crainte des ouvriers de voir les listes des syndiqués devenir,
entre les mains du préfet de police , des listes de proscription ,
aurait donc pu disparaître. Mais, à Paris surtout, le sentiment de
méfiance persista chez les ouvriers, longtemps encore, et ce n'est
que ces dernières années que tous les syndicats se sont décidés à
reconnaître la loi de 188i, et à s'y soumettre.

Le projet de loi suivit la marche suivante :

Première délibération à la Chambre (16 au 2i mai 1881). —

LE SYNDICAT OUVRIER EN FRANCE. 367

Seul l'article ilG fut abrogé, sur l'intervention de M. Ribot, qui
s'exprima ainsi :

K II est incontcstaJile que si vous donnez la liberté aux syn-
dicats de s'organiser, avec la pensée qu'ils pourront s'organiser
à l'état de lutte, il faut leur permettre de procéder, au moins
vis-à-vis de leurs membres, par certaines sanctions, certaines
amendes et interdictions, dont nous n'admettons pas la validité,
au point de vue du droit civil, mais qui, au point de vue du droit
pénal, ne peuvent pas être l'objet d'une incrimination. »

Enfin la Chambre décida que seuls seraient astreints au dépôt
des statuts les syndicats qui voudraient jouir de la personnalité
civile.

Deuxième délibération à la Chambre (9 juin 1881). — La
ChamJjre soumit les syndicats à l'obligation de ne choisir que
des Français comme administrateurs .

Première délibération au Sénat [i" juillet, il juillet 188-2V
— Dans cette discussion , sur le rapport de M. 3Iarcel Barthe , le
dépôt des statuts fut rétabli, pour tous les syndicats indistincte-
ment, la personnalité civile accordée aux unions de syndicats,
l'article 416 maintenu, malgré l'intervention du gouverne-
ment.

Deuxième délibération au Sénat [^^ juillet, 1®'" août 1882). —
L'article il6 fut de nouveau maintenu, l'article relatif aux unions
f/e5?/;ir/ic«/5repoussé, malgré l'exemple, cité par M. Barthe, d'une
union de chambres syndicales patronales, fonctionnant à Paris
depuis plus de trente ans, et comprenant 92 chambres syndi-
cales et 8.500 adhérents.

Troisième discussion à la Chambre (12 au 19 juin 1883). —
Sur le rapport de M. Lagrange, la Chambre vota de nouveau
l'abrogation de l'article 4-16 et la faculté, pour les syndicats et
les unions, d'exister sans déclaration, ou d'obtenir la personnalité
civile par la déclaration.

Troisième discussion au Sénat : première délibération (15 au
^% janvier 1884). — Le projet avait été renvoyé au Sénat, avec la
même rédaction, à peu de chose près, que la première fois.
M. Tolain fut nommé rapporteur, et la discussion s'engagea de

368 LA SCIENCE SOCIALE.

nouveau sur le fameux article 416. 31. Marcel Barthe invoqua les
faits d'intimidation, qui avaient marqué les grèves récentes des
menuisiers et des chapeliers et motivé des condamnations par
les tribunaux. Mais, grâce aux efforts de M. Tolain et à l'au-
torité que lui donnait une existence passée tout entière parmi
les ouvriers, grâce aussi à l'intervention décisive de M. Wal-
deck-Rousseau , ministre de l'Intérieur, dont la parole éloquente
et précise venait à bout de toutes les hésitations, et dissi-
pait tous les doutes, l'article 416 fut abrogé, par 151 voix
contre 121.

Le projet, qui fat définitivement adopté par le Sénat en
deuxième délibération (21 au 23 février 1884), laissait aux syn-
dicats le caractère d'institutions véritablement démocratiques,
que lui avaient donné ses auteurs. Mais le Sénat rétablissait,
pour tous les sijndicats indistinctement , l' obligation du dépôt
des statuts, cette proposition ayant été acceptée par le Mi-
nistre de l'Intérieur; enfin, il donnait une existence légale aux
unions de syndicats, mais sans leur accorder la personnalité
civile.

Quatrième discussion à la Chambre (13 mars 1884). — Malgré
certaines imperfections, certaines restrictions, imposées encore
par les tendances un peu timorées du Sénat, la Chambre adopta
la loi, telle qu'elle lui fut renvoyée, afin de ne pas décourager,
par une attente indéfinie, la classe nombreuse des ouvriers et des
patrons qu'elle intéressait.

La loi fut promulguée le 21 mars (1).

(I) Loi sur les syndicats professionnels.

Art. \". — Sont abrogées les lois des 14-17 juin 1791 et l'article 416 du Code
pénal.

Les articles 291, 292, 293, 294 du Code pénal et la loi du 10 avril 1834 ne sont pas
applicables aux syndicats professionnels.

Art. 2. — Les Syndicats ou associations professionnelles, même de plus de vingt
personnes, exerçant la même profession, des métiers similaires ou des professions
connexes, concourant à l'établissement de produits déterminés, pourront se
constituer librement, sans l'autorisation du Gouvernement.

Art. 3. — Les syndicats professionnels ont exclusivement pour objet l'étude et la
défense des intérêts économiques, industriels, commerciaux et agricoles.

Art. 4. — Les fondateurs de tout syndicat professionnel devront déposer les sta-

LE SYNDICAT OUVRIER EN FRANCE. 369

Depuis, divers projets et propositions de loi, tendant à amender
ou à compléter la loi, ont été déposés. La plus importante propo-

tuts et les noms de ceux qui à un titre quelconque seront chargés de l'adminis-
tration ou de la direction. Ce dépôt aura lieu à la mairie de la localité où le syn-
dicat est établi et, à Paris, à la préfecture de la Seine.

Ce dépôt sera renouvelé à chaque changement de la direction on des statuts.

Communication des statuts devra être donnée par le maire ou le préfet de la Seine
au procureur de la République.

Les membres de tout syndicat professionnel, chargés de l'administration ou
de la direction de ce syndicat, devront être Français et jouir de leurs droits
civils.

Art. 5. — Les syndicats professionnels, régulièrement constitués, d'après les
prescriptions de la présente loi, pourront librement se concerter pour l'étude et
la défense de leurs intérêts économiques, industriels, commerciaux et agricoles.

Ces unions devront faire connaître, conformément au deuxième paragraphe de
l'arlicle 4, les noms des syndicats qui les composent.

Elles ne pourront posséder aucun immeuble, ni ester en justice.

Art. 6. — Les syndicats professionnels de patrons ou d'ouvriers auront le
droit d'ester en justice.

Ils pourront employer les sommes provenant de cotisations.

Toutefois, ils ne pourront acquérir d'autres immeubles que ceux qui seront
nécessaires à leurs reunions, à leurs bibliothèques et à des cours d'instruction
professionnelle.

Ils pourront, sans autorisation, mais en se conformant aux autres dispositions de
la loi, constituer entre leurs membres des caisses spéciales de secours mutuels ou de
letraites.

Ils pourront librement créer et administrer des otïîces de renseignements pour les
offres et demandes de travail.

Ils pourront être consultés sur tous les différends et toutes les questions se ratta-
chant à leur spécialité.

Dans les affaires contentieuses, les avis du syndicat seront tenus à la disposition
des parties, qui pourront en prendre communication et copie.

Art. 7. — Tout membre d'un syndicat professionnel pexit se retirer à tout ins-
tant de l'association, nonobstant toute clause contraire, mais sans préjudice du
droit pour le syndicat de réclamer la cotisation de l'année courante.

Toute personne qui se retire d'un syndicat conserve le droit d'être monbre
des sociétés de secours mutuels et de pensions de retraite pour la vieillesse, à
l'actif desquelles elle a contribué par des cotisations ou versements de fonds.

Art. 8. — Lorsque les biens auront été acquis contrairement aux dispositions de
l'article 6, la nullité de l'acquisition ou de la libéralité pourra être demandée par
le procureur de la République ou par les intéressés. Dans le cas d'acquisition à
titre onéreux, les immeubles seront vendus, et le prix en sera déposé à la caisse
de l'association. Dans le cas de libéralité, les biens feront retour aux disposants
ou à leurs héritiers ou ayants cause.

Art. 9. — Les infractions aux dispositions des articles 2, 3, 'i, 5 et 6 de la pré-
sente loi seront poursuivies contre les directeurs ou administrateurs des syndicats et
punies d'une amende de 16 à 200 francs. — Les tribunaux pourront, en outre, à la
diligence du procureur de la République, prononcer la dissolution du syndicat et la
nullité des acquisitions d'immeubles faites en violation des dispositions de l'ar-

370 LA SCIENCE SOCIALE.

sition est celle de M. Bovier-Lapierre, déposée le 4 mars 1886,
dans le but de réprimer les atteintes portées à l'exercice des
droits reconnus par la loi aux syndicats professionnels.

En voici l'article premier : <( Quiconque sera convaincu d'a-
voir, par dons ou promesses, violences ou voies de fait, menaces
de perte d'emploi, ou de privation de travail, entravé ou troublé
la liberté des associations syndicales professionnelles, et em-
pêché l'exercice des droits reconnus par la loi du 21 mars 1884,
sera puni d'un emprisonnement d'un mois à un an, et d'une
amende de 100 à 2.000 francs. » Cette proposition, adoptée par
la Chambre, a été, deux fois déjà, repoussée par le Sénat.

Enfin, on ne peut passer sous silence la proposition Merlin (21
décembre 1894) ayant pour objet d'interdire les coalitions for-
mées, dans le Jmt de suspendre ou de cesser le travail, dans les
exploitations de l'État et dans les compagnies de chemins de fer,
et le projet de loi, déposé sur le même sujet, le 4 mars 1895, par
M. Trarieux, garde des sceaux , interdisant les coalitions seule-
ment dans les services rattachés à la défense du pays.

En résumé, la seule modification apportée à la loi est celle
qui admet les médecins à se constituer en syndicats (loi du
30 novembre 1892 sur l'exercice de la médecine).

Telle est donc la situation présente des syndicats professionnels.
Ce que nous venons de voir nous permet de constater un fait im-
portant, à savoir que c'est l'initiative de l'ouvrier qui a fini par
entraîner le législateur. Mais à peine la loi existe-t-elle depuis
seize ans qu'elle s'apprête à changer encore. On sait en effet que
M. Waldeck-Rousseau s'est fait le promoteur d'une législation
nouvelle, améliorant la première sur certains points. C'est ce que
nous examinerons prochainement.

[A suivre.)

Léon DE Seilhac.

ticle G. Au cas de fausse déclaration relative aux statuts et aux noms et qualités des
administrateurs ou directeurs, l'amende pourra être portée à 500 francs.

Art. 10. — La présente loi est applicable à l'Algérie.

Elle est également applicable aux colonies de la Martinique, de la Guadeloupe et
de la Réunion. Toutefois, les travailleurs étrangers et engagés sous le nom d'immi-
grants ne pourront faire partie des syndicats.

LE MOUVEMENT SOCIAL

I. — CONTROVERSE ANGLO-TRANSVAALIENNE

Nous avons signalé, dans notre dernière livraison, la controverse
engagée en Belgique entre deux avocats, MM. Gustave Abel et
Charles Christophe , au sujet de la thèse exposée ici même par
M. Edmond Demolins. Cette controverse a gagné peu à peu une partie
de la presse belge.

L'extrait suivant d'un nouvel article publié par M. Christophe,
dans la Liberté de Bruxelles, pose la question dans des ternies qui
nous paraissent devoir être reproduits :

Monsieur le Rédacteur en chef,

La Liberté de dimanche dernier s'est occupée, dans un lonç article signé
Tgnotus, d'une controverse engagée il y a quelque temps dans un journal
gantois entre M. Abel et moi au sujet de la question anglo-transvaalienne et
parue récemment en brochure. Comme le dit Ignotus, nous nous sommes
proposé de discuter la portée de certaine loi « de supériorité sociale » définie
par M. Demolins; pour mieux dire, il s'agissait surtout de pénétrer le sens
réel de l'opuscule de M, Demolins ainsi intitulé : Boer)> et Anglais. Oà est le
droit? Mon ami M. Abel l'interprète d'une façon, moi d'une autre. Mais Ignotus
présente d'une manière si inexacte la position que j'ai prise, il m'attribue
des affirmations si monstrueuses et d'une telle naïveté, que réellement je ne
puis m'empècher de protester. Auriez-vous l'amabilité d'accueillir mes rectifi-
cations?

Je commence par la plus importante.

Ignotus affirme, en insistant à plusieurs reprises, que selon moi l'Angleterre
a eu cette unique intention, en entreprenant la guerre actuelle, de « servir
la cause de la civilisation et du progrès )) ! — Ce serait là de ma part une
colossale naïveté. Ignotus m'a lu trop hâtivement. Il faut que je lui déclare
bien nettement que, pas plus que tout autre homme de sens rassis, je ne
crois au désintéressement pur dans la conduite que tiennent les peuples les
uns à l'égard des autres. Ni les Anglais, ni les Français, ni les Allemands, ni
les Boers ne sont des anges. Si l'Angleterre fait la guerre en ce moment, c'est
en vue d'intérêts très tangibles. Et quels sont-ils? Bornons-nous à des hypo-
thèses raisonnables et disons qu'il s'agit pour elle de venger l'honneur de son
drapeau, comme disent les uns; ou bien, comme disent certains autres, de

372 LA SCIENCE SOCIALE.

redresser des injustices commises à regard de SCS nationaux; ou bien de main-
tenir sa suprématie menacée dans l'Afrique du Sud; ou bien, ainsi que le ré-
pète la grande majorité des gens, de s'emparer des richesses du Transvaal....
Que sais-je encore! Parmi ces mobiles, les uns sont plus ou moins légitimes,
les autres sont condamnables. On juge moralement les actions d'après les in-
tentions, n'est-il pas vrai? Montrez-moi donc quelles étaient les vraies inten-
tions de l'Angleterre, tâchez de me convaincre, alors nous serons en état de
juger ensemble, au point de vue moral, sa conduite actuelle. Mon langage
ne heurte |ias, je pense, le sens commun? Voilà qui est entendu.

La pensée de M. Demolins, celle que je considère comme dominante chez
lui et queje vais rappeler ici, semble fort déplaire à Ignotus :« La souveraineté
qu'un peuple exerce sur un territoire, disais-je, après l'avoir acquise soit vio-
lemment, soit pacifiquement, ne devient légitime à la longue, au cours de l'é-
volution historique, que dans la mesure où il s'en sert pour le bien de l'ensemble
des habitants de ce territoire, et, par voie de retentissement, pour le bien de
l'espèce humaine. » Le principe que cette pensée implique — principe de mo-
rale sociale d'une très large et très vaste portée — n'est rien autre chose
qu'une des affirmations les plus fréquentes et les plus courantes du bon sens
vulgaire. De même que tout individu voit l'exercice de ses droits très légiti-
mement limité et même totalement entravé, au nom de l'intérêt de la na-
tion, par les pouvoirs publics, de même, déclare la morale sociale, toute na-
tion pourrait légitimement être dépossédée en tout ou en partie de sa
souveraineté, si l'intérêt de l'humanité l'exige. — « Qui sera juge de cet inté-
rêt? » demande ironiquement Ignotus. Ce sera apparemment, ajoute-t-il,
toute nation qui, se prétendant supérieure aux autres, s'imagine par le fait
avoir le droit de profiter de cette dépossession?

La morale sociale répond de suite : ce sera, bien au contraire, l'ensemble
des autres nations, et celles-ci feront valoir leur volonté au moyen de ces
tribunaux d'arbitrage international que tous les philosophes et moralistes, y
compris .M. Demolins, M. Abel et Ignotus, souhaitent voir instituer un jour,
Ignotus sait parfaitement que nous parlons morale, c'est-à-dire que nous pla-
nons en pleine théorie idéale. Voilà qui est encore entendu.

Passons à la loi de M. Demolins. Elle consiste à dire que quand, à côté
d'un peuple, survient un autre peuple plus civilisé, celui-ci finit à la longue
par évincer, supplanter et dominer l'autre. Cette loi — simple formule par-
ticulière du principe darwinien de la « survie des plus aptes )> — ne fait que
constater a posteriori un fait qui se produit invariablement; c'est une loi pu-
rement naturelle, au même titre que celle qui établit, par exemple, que chez
l'homme adulte en bonne santé le cœur bat soixante fois à la minute, non
pas oO fois ni 80 fois, mais 60 : c'est un fait. Cette loi, fondée sur l'expérience,
est utile : elle permet de diagnostiquer la fièvre, elle fait comprendre la né-
cessité de la combattre, et fait prévoir, si l'on n'y parvient, l'issue dernière
et fatale. De même le peuple menacé dans son intégrité et sa souveraineté
par un autre plus avancé en civilisation, comprend, souvent de la manière la
plus spontanée, qu'il doit de toute nécessité se réformer, s'élever et pro-
gresser : et si effectivement il s'engage dans cette voie nouvelle, il agit sous

LE MOUVEMENT SOCIAL. 373

l'influence d'une loi inéluctable, il démontre par le fait la réalité de cette loi.

Mais, fait observer Ignotus, « une loi qui attribue la prééminence aux
peuples dont la supériorité sociale est démontrée, affirme implicitement que
cette prééminence est conforme au progrès » : en d'autres termes, elle jus-
tifie cette prééminence, elle trouve parfaite la dépossession d'un peuple par
un autre, « elle prend un caractère moral », du moins aux yeux de ceux qui
professent cette singulière morale qu'une culture sociale supérieure chez un
peuple suffit pour l'absoudre de tous ses méfaits et de toutes ses violences.
Il y a dans tout ceci des erreurs bien évidentes, qu'il est aisé de dégager.

Si l'on en vient à dire que la domination conquise à la longue par les
plus civilisés sur les autres — par l'effet de la loi darwinienne — a contribué
au progrès, on formule par là un jugement optimiste, indépendant de la loi
même, mais qui n'a non plus aucun caractère moral. Il constate que, tout
compte fait, il faut s'applaudir de ce qui est arrivé, mais il n'approuve ni ne
désapprouve rien ni personne. La supériorité par elle-même ne confère
aucun droit. S'il est évident qu'un homme instruit et distingué ne peut se
targuer de sa supériorité pour excuser un vol qu'il a commis au préjudice
de gens ignorants, il est tout aussi certain qu'une nation qui tenterait de
justifier ses attaques violentes contre un peuple socialement inférieur, en al-
léguant sa seule supériorité, commettrait une sottise bien inutile. Le sens
commun en serait révolté, et dirait avec raison que la supériorité ne crée
pas des droits, mais bien plutôt des devoirs.

« J'ai dit, en passant, dans une de mes réponses à M. Abel : « La morale
sociale, comme toutes les morales, comme le bon sens d'ailleurs, juge les
actions d'après l'intention de celui qui agit et non pas d'après leurs, consé-
quences éloignées et toutes fatales, qui peuvent, tout compte fait, être heu-
reuses. » Je n'aurais jamais cru devoir insister sur des vérités aussi simples
et aussi claires. La fortune volée par le scélérat distingué dont je parlais
tantôt, peut être, après tout, utilisée très intelligemment, si bien que de très
nombreuses personnes en tireront profit : voilà, certes, une conséquence
heureuse. Mais que cet homme ne vienne pas dire que son intention était
de faire le bien. Tout le monde lui répondra, comme Pascal : « Qui veut faire
l'ange, fait la bête... »

-'CXIFSOSi/'ëN.-»

II. — INITIATIVES ET PROGRES

Pour enrayer les dépenses. — La Chambre des députés
vient de prendre une résolution qui a surpris tous ceux qui la con-
naissent. Elle a décidé, par voie de modification au règlement, que
nul ne pourrait, au cours de la discussion du budget, déposer des
amendements tendant à relever le traitement des fonctionnaires.
Chose surprenante également, c'est un radical, M. Berthelot, qui a
pris l'initiative de cette mesure. Il est vrai que M. Berthelot est député

T. XXIX. 26

374 LA SCIENCE SOCIALE.

de Paris, et que l'appui des fonctionnaires, en temps d'élections, est
bien moins efficace à Paris qu'en province. Quoi qu'il en soit, voici
la puissance législative dans la situation où s'était mis, dit-on, l'em-
pereur Trajan. Ce monarque avait le défaut de se griser, et, dans cet
état, donnait des ordres qu'il regrettait ensuite. Aussi avait-il ordonné
de lui désobéir lorsqu'il commanderait quelque chose après avoir
perdu sa raison dans l'ivresse.

C'est l'ivresse de la popularité, le souci de la réélection, qui pousse
nos législateurs à mettre le budget au pillage. Le budget voté, ils res-
tent tout de même atterrés devant le total que forment les dépenses
nouvelles. Ils ont voulu, comme Trajan, se créera eux-mêmes un obs-
tacle. Le malheur, c'est que, l'obstacle dont on a soi-même barré sa
route, on peut soi-même l'enlever. Mais ne préjugeons de rien, et
attendons l'expérience.

Un éducateur. — Bien que nous n'ayons pas de rubrique pour
les nécrologies, nous ne pouvons passer sous silence la mort du
P. Didon, qui fut de nos abonnés et de nos amis. On sait que l'élo-
quent et actif dominicain s'était efforcé d'orienter son collège d'Arcueil
dans le sens des besoins nouveaux de notre époque, et de dévelop-
per, dans une mesure assez large, les sports physiques, base indispen-
sable d'une solide éducation. Un de ses principes, qui guidait aussi
Lacordaire à Sorèze, était d'encourager chez les jeunes gens les
habitudes de courage, de franchise, et de laisser quelque chose à
l'exercice de leur spontanéité, autant que le permettait la discipline
nécessaire d'un grand collège. Chose curieuse et typique : le P. Didon
n'était pas bachelier. Cet éducateur de mérite, supérieur à tant de
proviseurs munis de tous les diplômes, n'avait pas le droit d'être di-
recteur d'une école, môme privée. Aussi était-il obligé d'exercer son
action par une voie détournée, comme délégué d'un conseil d'admi-
nistration, tandis que le ^titre de directeur était officiellement porté
par un autre. Nous avons cité, à plusieurs reprises, des fragments des
allocutions prononcées par le P. Didon aux distributions de prix de
son collège, allocutions qui exhortaient les jeunes gens à se lancer
dans la vie d'un pas ferme, le front haut, prêts à toutes les initiatives
et à tous les combats, moins épris des carrières fonctionnaristes que
de celles où l'indépendance de l'individu peut s'épanouir librement.

D'autres ont vanté les vertus, la science et les qualités oratoires du
P. Didon. Ici, nous résumerons notre éloge en disant qu'il fut un
homme d'initiative et de progrès.

LE MOUVEMENT SOCIAL. 375

m. — AGITATIONS ET PAS PERDUS

La question des décorations. — Le gouvernement a été in-
terpellé dernièrement, entre autres choses, sur une décoration mal
placée.

On s'était étonné de voir un commerçant nommé chevalier de la
Légion d'honneur après avoir subi cent trois condamnations pour in-
fractions à la loi sur la réglementation du travail.

Le ministère n'est pas tombé pour si peu, car on est blasé sur la
façon dont sont distribuées les distinctions honorifiques. Toutefois,
la discussion a donné, aux partis d'opposition, le malin plaisir de
rappeler une proposition assez curieuse, déposée sur la tribune de la
Chambre il y a un peu plus de cinq ans.

Cette proposition, renouvelée elle-même d'un décret signé en 1870
par le gouvernement de la Défense nationale, portait qu'à l'avenir la
décoration de la Légion d'honneur serait exclusivement réservée à la
récompense des actes de bravoure et de dévouement accomplis en
présence de l'ennemi.

Or, le piquant de l'histoire, c'est que cette proposition comptait,
parmi ses signataires, le ministre actuel du commerce, contre qui a
été dirigée l'interpellation dont nous parlons.

Elle comptait également, parmi ces mêmes signataires, nombre de
députés socialistes qui, par leur vote, ont approuvé la décoration du
commerçant aux cent trois condamnations.

Sans vouloir faire de la polémique de parti, nous pouvons ici nous
arrêter un instant, et contempler la beauté des volte-face politiques.

On accueille une idée très juste; on la préconise, on s'efforce de la
faire adopter; puis, quand le pouvoir vous est remis, et que l'on peut
appliquer à sa guise les principes longtemps défendus dans l'opposi-
tion, on s'empresse de faire exactement comme ceux que l'on criti-
quait naguère.

Voilà qui n'est pas un progrès.

Pour 43 centimes. — Il s'est passé, à propos des crédits sup-
plémentaires de l'Exposition, une petite histoire qui a passé presque
inaperçue, mais qui méritait, sinon l'attention qu'exige une chose
grave, du moins l'intérêt souriant qui s'attache aux petits incidents
comiques et instructifs.

Ces crédits se chiffraient par plusieurs millions, et le nombre se
terminait par quarante-trois cetitimes. C'est ainsi que la Chambre l'a-
vait voté.

376 LA SCIENCE SOCIALE.

Le Sénat, estimant fâcheux que des centimes figurassent à la droite
du nombre entier, et jugeant que la comptabilité pouvait en souffrir,
vota, sur le chiffre des crédits, une réduction de 43 centimes.

11 n"y a rien de mal à cela. Seulement, la loi ordonnant l'ouverture
des crédits dut revenir devant la Chambre. Un projet dut être rédigé,
imprimé, distribué aux députés et aux journalistes. La commission
compétente fut réunie, discuta, nomma un rapporteur, lequel rédigea
un rapport et en soutint les conclusions à la tribune. Après quoi Ton
procéda au vote, et le projet fut agréé à Tunanimité moins deux voix.
Enfin le Journal Officiel consacra plusieurs colonnes au compte
rendu de cette discussion et à Tenregistrement des votes.

En frais d'impressions diverses, l'économie des 43 centimes est
peut-être revenue à 500 ou 600 francs. Et nous ne comptons pas le
temps perdu, ce temps qui est de l'argent, lui aussi.

Bien des faits, moins apparents et moins comiques, se passent dans
l'administration, et ont le même résultat pour la bourse des contri-
buables. L'histoire des 43 centimes a d'innombrables éditions que le
public ne connaît pas.

IV. — UNE CONFERENCE SUR LE SACERDOCE

Le P. Delbrel nous adresse le texte d'une conférence qu'il vient de
faire au séminaire Saint-Sulpice, sur la nécessité de recruter davan-
tage le clergé dans les classes élevées. Il invoque à ce sujet des con-
sidérations sociales que nous croyons devoir signaler.

« Avec la fusion désolasses, dit-il, un antre problème social où intervient,
comme un des éléments désolation, le recrute ment du clergé dans les classes
élevées, est celui du choix des carrières.

« Problème social, oui certes : s'il préoccupe avant tout les jeunes gens et
leurs familles, il ne peut laisser inditférente la collectivité. Le bien général
exige que tout individu puisse exercer son activité et ses talents, elles exercer
dans une carrière qui convienne à ses aptitudes particulières, puisque là seu-
lement l'exploitation en sera facile et féconde. Il n'est de société bien orga-
nisée que celle où tous ont leur place, et chacun sa place.

(< Eh bien! ce problème se pose, s'impose aujourd'hui, surtout en ce qui a
trait aux jeunes gens des catégories supérieures ou moyennes, dont nous
nous occupons ce soir. Je vous renvoie, pour les démonstrations et les ex-
plications que le défaut de temps m'interdit, aux livres et aux articles de De-
molins, de Le Roux, de Jules Lemaître, de tant d'autres, — et je me borne à
vous montrer, dans cette question, le côté pijr où elle touche à celle du recru-
tement du clergé.

LE MOUVEMENT SOCIAL. 377

« Ayant discuté le problème, les sociologues et les écrivains que je viens
de mentionner ont proposé leurs solutions : se jeter moins exclusivement du
côté des fonctions officielles, |)uisque aussi bien l'abord en est obstrué par
des foules de candidats, — dans le choix à faire entre les professions indépen-
dantes, ne pas se croire obligé de préférer les carrières libérales, toutes si en-
combrées, — se tourner aussi vers l'agriculture, le commerce, l'industrie, la
colonisation. Et, sans doute, agriculture et industrie, colonisation et com-
merce, voilà déjà de fort appréciables débouchés ouverts à l'activité de nos
jeunes hommes.

« Mais n'y en avait-il donc pas d'autres ? Suffisante partout ailleurs, au
Japon, en Turquie, cette énumération l'était-elle en plein pays chrétien, alors
qu'il s'agissait de suggérer un emploi de sa vie à une jeunesse en très grande
partie chrétienne, élevée dans des établissements religieux? Vraiment, dansée
concert de judicieux avis prodigués de tous côtés à nos enfants, une note a
manqué. Pourquoi ne pas leur conseiller aussi le Sacerdoce? Non pas pour
tous, à beaucoup près, mais pour ceux qu'un appel divin autoriserait à
orienter leur vie de ce côté, n'y a-t-il pas là une solution déplus au problème
du choix des carrières, une solution que la science sociale, s'exercant sur
une société où l'élément catholique garde une large place, n'a pas le droit xle
négliger?

« Autre question sociale, étroitement liée à la précédente : celle de la na-
talité.

« La prévision des difficultés que l'encombrement des carrières, entre
autres obstacles, opposerait un jour à l'établissement des enfanis, est une des
causes que M. Paul Leroy-Beaulieu assigne à la dépopulation de notre pays.
Sous l'empire de cette pensée, il signale aux familles des débouchés peu
connus ou négligés, la colonisation, par exemple, dont la perspective pourra,
lui semble-t-il, les rassurer sur l'avenir de leur postérité éventuelle et les en-
courager à la bien accueillir (1).

« L'idée est évidemment juste, mais elle est incomplète. A ces craintes
démoralisatrices, l'organisation et les traditions de la société chrétienne per-
mettent d'opposer un autre espoir, celui d'une vocation sacerdotale, reli-
gieuse, grâce souvent offerte par Dieu aux enfants chrétiens très chrétienne-
ment élevés. Il est presque de foi, parmi nous, que la Providence bénit les
familles nombreuses : entre autres bénédictions, n'ont-elles pas le droit d'es-
compter un peu celle-là? Un observateur qui venait d'étudier de près, dans un
coin des Pyrénées, certaines populations exceptionnellement croyantes et
pieuses, me communiquait cette remarque : « C'est un usage immémorial,
parmi ces braves gens, que la plupart des familles donnent chacune au moins
un fils au clergé, et une fille à quelque communauté religieuse. Aussi hésite-
t-on là beaucoup moins qu'ailleurs à laisser naître autant d'enfants qu'il plaît
à Dieu. On se dit que Dieu lui-même, représenté par l'Église, en prendra bien
toujours à sa charge un ou deux. » Et à la condition que ces calculs, disons
mieux : ces espérances, se subordonnent aux principes chrétiens en matière
de vocation sacerdotale et religieuse, il faut les approuver elles apprécier; il

(1) Revue des Deux-Mondes, 15 octobre 1807 : La question de la poxmlation , etc.

378 LA SCIENCE SOCIALE.

faut que nos sociologues les mentionnent comme un préservatif de plus contre
ce fléau social et national qu'est la limitation systématique de la natalité... »

V. — LA QUESTION OUVRIERE AUX ETATS-UNIS
D'APRÈS UN OUVRAGE RÉCENT

M. L. Vigoureux, chargé par le Musée social d'une mission aux
États-Unis, a récemment fait paraître un très documenté et conscien-
cieux ouvrage : La Conccniration des Forces ouvrières dans V Amé-
rique du Nord (1). Ce volume est, en outre, agrémenté d'une belle
préface de M. Paul de Bousiers.

Voyons si, des nombreux faits recueillis aux États-Unis par M. Vi-
gouroux, nous pouvons tirer une leçon pour nous, Français. Tout
d'abord, nous apercevons un fait capital, tellement important que
M. Vigouroux , avec juste raison , l'a choisi comme titre de son
ouvrage. Nous voulons parler de cette concentration des forces ou-
vrières, trait caractéristique du mouvement ouvrier aux États-Unis.
Mais nous n'insisterons pas, car ce fait est très particulier à l'Union
Américaine. Là-bas, en efTet, d'une part, le perfectionnement du machi-
nisme ayant produit, à un degré inconnu en Europe, la despécialisa-
tion de la main-d'œuvre, les barrières entre les divers métiers se
sont abaissées et la concentration des forces ouvrières est devenue
possible. Cette concentration ouvrière, d'autre part, a été favorisée
par la concentration industrielle qui, parvenue en Amérique, avec les
Trusts et autres combinaisons, à un point dont elle est très éloignée
ailleurs, a réuni, dans quelques entreprises, des milliers d'ouvriers.

Par contre, l'ouvrage de M. Vigouroux nous fournit des faits d'un
intérêt plus pratique, plus général — ceux, notamment, d'où se dégage
une conclusion qui s'imposait déjà après les enquêtes de M. Paul de
Rousiers : la nécessité des syndicats ouvriers. L'observation
montre décidément que l'évolution actuelle de l'industrie rend né-
cessaires ces nouveaux organismes et que rien ne sert d'en entraver
la constitution. Les patrons doivent s'habituer à cette transformation
dont il n'est pas en leur pouvoir d'arrêter la marche.

Le syndicat, disions-nous, est, en effet, devenu une nécessité. Au-
trefois, dans le petit atelier, non seulement l'ouvrier conservait tou-
jours l'espoir, d'ailleurs souvent réalisé, de devenir patron, mais, en
outre, des rapports journaliers avec son patron lui permettaient, le
cas échéant, de discuter avec celui-ci les conditions de son engage-

(1) Paris, Colin. in-l8, 1899.

LE MOUVEMENT SOCIAL. 379

ment. Aujourd'hui, rien de pareil. Même aux États-Unis où les
chances d'élévation sont nombreuses , une élite seule parvient à
s'élever au patronat. Dans tous les grands pays industriels, le patron
emploie des centaines, parfois des milliers d'ouvriers qu'il ne con-
naît pas individuellement. Impossible à l'ouvrier de débattre avec lui
un marché de travail individuel; le plus souvent même, le salaire
n'est pas déterminé par la valeur propre de l'ouvrier, mais suivant la
catégorie à laquelle il appartient, suivant par exemple qu'il est jjla-
quier ou riveur. Si donc un ouvrier déclare son salaire insuffisant, le
patron lui fera répondre que ses camarades s'en contentent et qu'il
peut aller chercher du travail ailleurs. Il en résulte que, seule, une
démarche collective am^a prise sur le patron. De là le besoin de
s'unir, de s'entendre pour débattre le marché collectif de travail ; de
là, pour les ouvriers, la nécessité des syndicats (1).

Toutefois, si certains intérêts des ouvriers, si certains intérêts des
patrons ont maintenant besoin, pour être défendus, d'une représen-
tation distincte, il n'en reste pas moins vrai que les deux parties ont
des intérêts communs et que l'une ou l'autre, à vouloir trop obtenir,
peut tuer l'industrie dont vivent ouvriers et patrons. Par suite, si
certains de leurs intérêts conduisent les ouvriers à se syndiquer, il
faut qu'ils usent de leurs syndicats, non pour organiser une lutte
permanente contre les patrons, mais, au contraire, pour arriver plus
rapidement à un compromis avec ceux-ci.

Des faits cités par M. Vigouroux, il résulte qu'aux États-Unis,
comme ailleurs, trois conditions s'imposent au syndicat pour remplir
sa fonction normale : 1° il faut que les ouvriers aient assez de bon
sens et de sang-froid pour ne pas se laisser emporter par la passion
et pour savoir choisir comme chefs des hommes de valeur; 2° il
faut que ces chefs, ces leaders, aient de l'énergie, de la clairvoyance,
du sens pratique; 3° il faut, enfin, qu'ouvriers et leaders se gardent
bien d'engager la lutte professionnelle sur le terrain politique. L'ou-
vrage de M. Vigouroux fournit maints exemples à l'appui.

C'est ainsi, notamment, que les ouvriers cigariers et les typogra-
phes, véritable élite de la classe ouvrière américaine, ont pu s'orga-
niser puissamment et que leurs Unions sont devenues les bases de
la Fédération américaine du Travail. Voyez, au contraire, l'impuis-
sance des mineurs, des cordonniers, des ouvriers de l'industrie tex-
tile. Ces métiers, comprenant nombre d'immigrants, d'individus de
formation sociale inférieure, ne parviennent à s'organiser que
d'une manière défectueuse et, continuellement soumis à des réduc-

(1) C'est M. P. de Rousiers, qui, le premier, a développé cette remarquable démonstra-
tion dans l'ouvraye le Trade-Unionisme, p. 7 et suivantes.

380 LA SCIENCE SOCIALE.

tions de salaires, n'ayant pas le calme que donne la conscience de
la force, les ouvriers de cette catégorie ne font que s'agiter en mou-
vements violents et désordonnés.

Les leaders de valeur qui assurent le succès aux syndicats bien
organisés ne manquent pas aux ouvriers américains. C'est, par
exemple, Mac Guire, connu par son grand bon sens et qui ne craint pas
de perdre sa popularité en adressant, à l'occasion, à ses camarades
de fermes critiques. A la Convention de la Fédération qui se tenait à
Kansas-City en 1898 et où il siégeait comme premier vice-président,
il s'élevait courageusement contre la mauvaise organisation des mi-
neurs et des cordonniers; « Maintenant, déclarait- il, ils semblent en-
clins à des pensées révolutionnaires. Ceux qui sont déprimés indivi-
duellement par des salaires faibles et de mauvaises conditions ne sont
pas mûrs pour l'indépendance politique... Combien de fois la fasci-
nation d'obtenir beaucoup pour un faible effort n"a-t-elle pas poussé
les hommes et les organisations à quitter les sentiers de la vérité et
de l'esprit pratique pour se lancer dans la voie du hasard (1). »

C'est aussi Samuel Gompers, l'un des organisateurs de ces Clubs
de réforme sociale où se rencontrent des ouvriers et des personnes
de tout rang s'intéressant à la classe ouvrière. Le club de New-York,
à la fondation duquel Gompers a eu une large part, a inscrit dans
ses statuts : « Le trait caractéristique de ce club est de ne participer,
en aucune façon, à la propagande des théories générales et de s'abs-
tenir rigoureusement de discuter les prétendues panacées sociales;
il doit se confiner à l'étude, à la propagande et à la mise en vigueur
des mesures pratiques (2). »

Un autre leader, Martin Fox, dont l'énergie à défendre les inté-
rêts de son Union s'unit à une grande modération, a su, comme pré-
sident de V Union des Ouvriers fondeurs, gagner l'estime des indus-
triels au point d'être appelé à exposer, devant la Convention
annuelle d'un syndicat de patrons, les raisons qui militent en faveur
de la journée de huit heures.

La perspicacité des leaders a généralement préservé les ouvriers
américains des dangers de l'action politique. Pour s'être imprudem-
ment engagés sur ce terrain glissant, les Chevaliers du Travail, après
avoir fédéré de gros bataillons ouvriers, ont perdu toute sérieuse
influence, et leur grande situation est échue à la Fédération améri-
caine du Travail qui, elle, a su éviter le péril de la politique. La
convention de 1890, par 1.G76 voix contre 744, déclarait que la Fé-
dération n'avait pas de programme politique et 1.460 voix contre 158

(1) Vigouroux, p. 293.

(2) Id., p. 3-26.

LE MOUVEMENT SOCIAL. 381

votaient rintroduction dans, la constitution de cette disposition :
« Les partis politiques : démocrate, républicain, socialiste, popu-
liste, prohibitionniste ou autre, n'auront aucune place dans les
conventions delà Fédéralxon amcricaine du Travail. »

En 1897, Samuel Gompers, qui avait déjà été plusieurs fois prési-
dent de la Fédéraiion et dont Taversion pour la politique est con-
nue, fut réélu par 1.858 voix contre 407 données au candidat so-
cialiste, et en 1898 il était de nouveau réélu à l'unanimité moins trois
voix. Sous cette ferme direction, la Fédéraiion américaine du Travail
est demeurée indemne du «virus de la politique » , pour employer la
propre expression de Gompers, et toutes les propositions socialistes
ont été repoussées.

Ph. Denis.

VI. — D'OU VIENT LA CRISE MEDICALE

Il y a actuellement « encombrement médical ». On entend par là
la proportion de plus en plus élevée des médecins par rapport à la
population totale de la France. Les statistiques prouvent la réalité
de cet encombrement dont les conséquences, multiples,, créent la
crise médicale qui fait à juste titre, depuis quelques années, la préoc-
cupation du monde médical.

Cette crise résulte de causes nombreuses qui ont toutes leur in-
fluence, mais dont la principale réside, suivant un grand nombre de
médecins, dans l'évolution sociale moderne.

Étudier ces causes — générales et sociales — en appliquant à cette
étude la méthode de la science sociale afin de tâcher de découvrir les
remèdes (remèdes préventifs pour l'avenir, remèdes curatifs pour le
présent, don de retournement, etc.), telle est la tâche qui m'a tenté.

Le véritable remède, je le sens, doit nous être fourni par la science
sociale. Il serait du plus haut intérêt, pour une semblable étude, de
pouvoir comparer la situation du médecin dans les différents pays
avec celle des médecins des différentes régions de la France. Pour
m'aider dans ce travail, je m'adresse aux lecteurs de cette revue.

Je serais reconnaissant en particulier aux médecins de tous pays
— de France et de l'étranger — et ménie à tout lecteur d'e la Science
sociale^ qui pourraient me fournir quelques renseignements sur
l'exercice de la profession médicale dans leur pays, de vouloir bien
répondre aux questions suivantes :

1" Le nombre des médecins a-t-il augmenté depuis 50 ans par
rapport à la population totale du pays — et dans quelle proportion?

382 LA SCIENCE SOCIALE.

2° Quelles sont, dans votre pays, lesconditions d'obtention du di-
plôme de médecin et les conditions d'exercice de la profession?

3° La situation générale du médecin (matérielle et morale) est-elle
meilleure ou plus mauvaise actuellement qu'il y a quelques années?

Tous autres renseignements ou considérations sur la question se-
raient également reçus avec reconnaissance.

Prière d'adresser les réponses à M. le D"" Oudaille, à Fresnay-le-
Grand (Aisne).

Je crois que cette étude pourra contribuer au relèvement de notre
profession qui, de l'aveu de tous, subit en ce moment une crise
terrible. D' 0.

VII. — A TRAVERS LES FAITS RECENTS

L'Exposition. — Les administiatcurs de chemins de fer. — La ■ gréviculture ». — Socia-
listes indociles. — A propos de YAiglon. — La question du café. — La morphine chez
les Chinois. — L'épargne chez les nègres de Guinée. — Un président de république à
l'amende.

L'Exposition universelle doit s'ouvrir au moment où paraîtront ces
lignes. Il est trop tard et trop tût pour la juger : trop tard pour la
juger dans son plan, dont nous avons parlé à plusieurs reprises,
trop tôt pour la juger dans son fonctionnement et dans ses résultats,
que nous n'avons pas encore vus.

D'ores et déjà, il est pourtant permis d'affirmer que l'Exposition pré-
sentera un caractère bien français : l'élégance. La disposition des
palais, pavillons, est louée par des gens de goût. Un autre caractère
français est rimportance accordée aux divertissements, qui occupent
une place immense relativement aux locaux d'exposition proprement
dit. >'ous avons dit que la combinaison a paru nécessaire pour atti-
rer le public frivole. L'Exposition n'eût pas fait recette si Ton avait eu
seulement le public sérieux.

Le revers de la médaille, ce seront les frais, toujours plus considé-
rables qu'on ne le suppose dans les « devis ». L'État peut faire grand,
m-^me quelquefois faire beau, quand de bons artistes le secondent.
Mais l'Etat fait toujours cher.

 ce propos, quelqu'un rappelait dernièrement un fait peu connu,
quoique récent. L'Exposition de Chicago, qui a précédé la nôtre,
fut, au point de vue financier, une entreprise presque entièrement
privée. Des capitalistes commencèient par donner oO millions.
Alors seulement l'Assemblée municipale sota une subvention de 25

LE MOUVEMENT SOCIAL. 383

millions. Le gouvernement fédéral se contenta de donner 7 millions
et demie, et encore comme exposant, pour Férection du pavillon
gouvernemental et quelques frais divers.

Il y avait là un trait bien américain, et ce n'est pas chez nous que
l'initiative privée eût pu se charger avec succès d'une œuvre aussi
gigantesque. Cette initiative privée est surtout représentée, dans
l'Exposition actuelle, par les entreprises de divertissements aux-
quelles nous faisions plus haut allusion.

L'État est si peu disposé chez nous à céder la place aux entre-
prises particulières, qu'il songe au contraire à transformer en ad-
ministrations publiques les vastes organisations des compagnies de
chemins de fer. On lance de temps en temps l'idée du rachat, qui
plaît surtout aux politiciens désireux de voir s'augmenter le nombre
des places disponibles. Sans aller jusque-là, le gouvernement actuel
songe sérieusement à soumettre à son bon plaisir la nomination des
administrateurs, ce qui constituerait une main-mise indirecte sur le
personnel des Compagnies.

Voici le projet de loi qu'a déposé, en conséquence, le ministre des
travaux publics :

« Art. 1^''. — La nomination des membres des conseils d'administra-
des compagnies de chemins de fer d'intérêt général sera soumise à
la ratification du Ministre des Travaux publics.

« Art. 2. — Sera nulle de plein droit toute délibération d'un de
ces conseils à laquelle aura participé un de leurs membres dont la
nomination n'aura pas été ainsi ratifiée. »

Les hommes compétents et surtout les financiers justement sou-
cieux de la bonne administration de ces vastes organismes se mon-
trent complètement hostiles à ce projet, qui n'a d'autre raison d'être,
répétons-le, que le besoin, éprouvé par certains hommes politiques,
d'élargir le domaine oîi ils peuvent distribuer des faveurs.

L'Etat possède un réseau. Ce réseau est loin d'être le plus brillant.
On a démontré, en tenant compte des dépenses dissimulées à d'autres
articles du budget, que ce réseau ne paye pas. Ce fait suffit pour
faire condamner toute tentative d'accaparement des moyens de trans-
port par la bureaucratie de l'État, plus inintelligente et plus coûteuse
que la bureaucratie des Compagnies anonymes, bien que celle-ci ne
soit pas absolument sans défaut.

Cette intervention de l'État, les grévistes de Carmaux ont voulu

384 LA SCIENCE SOCIALE.

la susciter, une fois de plus, dans les querelles qu'ils avaient avec
leurs patrons. Il ne semble pas, en cette circonstance, qu'il y aient
réussi, et le fait saillant de cette grève a été la résistance énergique,
organisée, opposée aux menaces des partisans de l'inaction par
les ouvriers qui voulaient continuer à travailler. On sait que cette
résistance est allée jusqu'à la lutte armée et qu'à l'intimidation ont
répondu les coups de fusil.

Un autre fait, que les adversaires du socialisme ont cru pouvoir
relever comme étant d'un heureux présage, c'est la lassitude qu'ont
laissé percer les commis voyageurs en grève, les orateurs, députés
ou autres, chargés d'aller entretenir le zèle des partisans du chômage
et transformer en « luttes de classes » l'état de choses où ne devrait
se révéler qu'un dissentiment économique. On a même trouvé un
mot pittoresque pour désigner cette profession malheureusement
trop répandue de nos jours. On compte l'appeler désormais la « gré-
viculture ».

La gréviculture n'a pas donné, cette fois, ce qu'on attendait, d'a-
bord parce que nombre d'ouvriers commencent à se méfier de ce que
viennent leur dire ces orateurs parisiens ou parisianisés, ensuite
parce que certains de ces orateurs eux-mêmes, satisfaits du séjour de
Paris, qui n'est pas sans charmes, montrent parfois de la répugnance
à s'en aller en mission. Les politiciens « arrivés », surtout, témoignent
moins d'entrain. Ils sont comme les maréchaux de Napoléon qui,
pourvus de titres pompeux et de dotations magnifiques, marchaient
avec moins d'enthousiasme aux combats. Force est donc de se ra-
battre sur les apprentis, et, naturellement, cela produit moins d'efTet.

Une grève de gréviculteurs est donc ce qu'il y a de mieux pour
amener la cessation des autres grèves. Au moment où nous écrivons
ces lignes, c'est ce qui semble se produire à Carmaux.

Autre rébellion ouvrière contre l'impulsion des politiciens, chefs
attitrés du parti socialiste.

La « fédération centrale du parti ouvrier guesdiste vient de tenir
un congrès à Montluçon. Trente-huit groupes étaient représentés.
On a voté la résolution suivante, particulièrement significative à un
moment où deux socialistes font partie du cabinet :

« i° Considérant que la bourgeoisie libérale est impuissante à
défendre. la République, menacée par les monarchistes, les nationa-
listes et les cléricaux, et qu'elle se voit forcée de faire appel au con-
cours des socialistes, qui forment déjà un puissant parti politique, le
congrès déclare que tous les membres du parti ouvrier ont le devoir

LE MOUVEMENT SOCIAL. 385

de continuer à défendre par tous les moyens la forme républicaine,
mais en restant sur le terrain de la lutte de classes, sans compro-
mission ministérielle ou autre avec la bourgeoisie libérale.

« 2° Le congrès de Monlluçon joint ses protestations à celles des
bourses du travail réunies le 8 mars contre le projet de loi Waldeck-
Jlousseau-Millerand relatif aux syndicats professionels.

« Le congrès invite les députés socialistes à repousser ce projet
de loi, véritable piège tendu par l'homme du grand patronat aux
chambres syndicales ouvrières pour dénaturer leur action et leur
faire immobiliser dans des entreprises industrielles et commerciales
leurs fonds, afin qu'ils ne soient pas disponibles aux moments de
grève.

« C'est une tentative pour désorganiser les syndicats en leur fai-
sants courir les risques des entreprises et opérations bourgeoises,
pour lesquelles ils ne peuvent être outillés ni en hommes ni en ar-
gent. »

Un de nos collaborateurs aura l'occasion de revenir bientôt sur ce
projet de loi, qui produit le curieux effet d'effrayer ceux-là même
dont il augmente les droits. Certains syndicats ne veulent pas devenir
propriétaires, par crainte de la responsabilité. Et, non seulement ils
ne veulent pas, mais ils veulent que la chose leur soit défendue, ce
qui constitue un état d'âme peu banal, propre à déconcerter les es-
prits logiques, et explicable seulement par la passion de parti.

L'esprit de parti semble n'être pour rien, au contraire, dans l'inté-
rêt qui s'attache à V Aiglon, la nouvelle pièce de M. Edmond Rostand.
Le bonapartisme, durant ce siècle, aura été trois choses : une opi-
nion politique, un culte poétique et enfin une mode intellectuelle.
Depuis quelques années, c'est un déballage de documents, d'anec-
doctes, de souvenirs sur Napoléon et son entourage. Les historiens,
les érudits, les auteurs de mémoires ont vidé leurs tiroirs. On a
épluché les factures des fournisseurs du grand homme. On a essayé
de dénombrer ses caprices de cœur comme ses tabatières, de recons-
tituer la liste de ses passions comme celle de ses gilets. Il y a là un
cas de dilettantisme. Bien que M. Edmond Rostand ait un peu le ton
de Victor Hugo, notre génération n'est plus dans la note que donnait
jadis VOde à la Colonne ou l'ode sur Napoléon II. Notre napoléonisme
comporte plus de curiosité que d'admiration. Dans la légende impé-
riale, ce n'est pas le plus beau qui nous passionne; c'est l'inédit.

Il y avait peu de choses inédites à dire sur le duc de Reichstadt.
La principale ressource du poète était d'exalter, une fois de plus, la

386 LA SCIENCE SOCIALE.

gloire du grand conquérant, ce que d'autres avaient fait avant lui
avec non moins de verve. Aussi, malgré le talent de l'auteur, l'opi-
nion commune est-elle que le succès de V Aiglon n'égalera pas celui
de Cyrano.

Nous avons peine à nous représenter nos arrière-grands-pères,
contemporains des guerres napoléoniennes et du blocus continen-
tal, privés de bien des douceurs qui nous sont devenues nécessaires,
comme le chocolat, le sucre, le café et toutes autres denrées colo-
niales. Pour le sucre, on sait que l'utilisation de la betterave date
précisément de cette époque; mais, quelle que fût son origine, c'était
alors une marchandise de luxe. Quant au café, il provenait surtout
de Moka, des Antilles et de l'île Bourbon. Depuis lors, la production
et la consommation de cette graine ont pris un développement vrai-
ment gigantesque. Les plantations de café se sont multipliées sur la
côte occidentale d'Afrique, dans l'Amérique centrale, dans le Nord
de l'Amérique du Sud, et surtout au Brésil. Dans les vingt-cinq der-
nières années seulement, la production de ce pays a presque triplé.
Elle est aujourd'hui de quarante-cinq millions de sacs environ, soit
deux milliards sept cent millions de kilogrammes, et le café à lui seul
constitue les cinq huitièmes de l'exportation brésilienne. Les Brési-
liens, selon le dicton populaire, ont mis « tous leurs œufs dans le
même panier ». Il en résulte des crises fréquentes, la valeur du café
en gros étant sujette à de très grandes variations.

Il y a donc une « question du café » et cette question a occasionné
dernièrement, entre la France et le Brésil, des froissements diplo-
matiques. La café, pour entrer en France, paye un droit énorme de
156 francs les lOU kilos. Le Brésil voudrait qu'on réduisit ce droit, et
les consommateurs français en seraient bien aises. Mais la politique
financière de notre gouvernement a rendu impossible, comme on le sait,
une foule de dégrèvements utiles. Notre gouvernement a doncrépondu
par une fin de non-recevoir. Le Brésil a répliqué par une menace
d'augmenter ses propres droits sur les importations françaises. Le
gouvernement français a riposté par la menace d'exagérer encore
les droits sur les cafés brésiliens, et l'affaire s'est terminée, provi-
soirement, par un modus vivendi, prolongeant la situation actuelle.

C'est ainsi que la politique de gaspillage paralyse, en partie du
moins, le développement du bien-être. Beaucoup de gens sans doute
consomment du café, qui n'en consommaient pas autrefois; mais
cette consommation serait plus générale encore si cette denrée n'était
pas grevée d'un droit de douane supérieur à sa valeur. Il faudrait

LE MOUVEMENT SOCIAL. 387

aussi — et c'est une autre question — que les intermédiaires ne s'en-
tendissent pas pour profiter exclusivement des baisses de prix lors-
qu'elles se produisent. A cela, les coopératives peuvent puissamment
aider.

Pendant que l'Occident, en dépit du mot de M""^ de Sévigné à pro-
pos de Racine, prend goût de plus en plus au café, certains Chinois
essayent de se déshabituer de l'opium, mais la tentative, jusqu'à
présent, ne paraît "pas très heureuse. En effet, l'opinion s'est accré-
ditée que l'usage de la morphine peut guérir de la manie de l'opium.
Cette opinion avait, pour s'appuyer, l'exemple de certains médecins
européens qui, en des cas déterminés, avaient employé cet anesthé-
sique dans le traitement de ceux que l'opium avait rendus malades.
Là-dessus, la morphinomanie s'est propagée dans certaines régions
du Céleste-Empire, et les orfèvres chinois se sont mis à fabriquer
des injecteurs avec le plus grand succès. Sous prétexte de combattre
leur ancien vice, beaucoup de fumeurs d'opium en ont adopté un
nouveau, dont les médecins et les missionnaires commencent à se
préoccuper sérieusement.

Ces mêmes Chinois, si lents à emprunter ce qui dans notre civili-
sation choque leurs vieilles routines, montrent donc un réel empres
sèment à nous prendre, pour en faire un usage plus fréquent que
nous, ce qui flatte leur penchant pour les sensations extatiques, leur
amour des « paradis artificiels ». Ce n'est pas dans le /iew qui produit
l'opium et où se fabrique la morphine, que ces deux produits se con-
somment le plus, mais dans un pays où on ne l'obtient que par l'im-
portation, preuve que la formation sociale joue un rôle prépondérant
dans le choix des consommations et des plaisirs.

En ce qui concerne, notamment, la substitution de la morphine à l'o-
pium, nous voyons que l'intelligence cultivée et souvent raffinée du
Chinois ne lui sert qu'à se leurrer de prétextes scientifiques, et que
son habileté dans les travaux manuels n'a d'autre effet que de vulga-
riser plus facilement les instruments spéciaux dont usent les mor-
phinomanes. Mieux vaudrait, dans la circonstance, des raisonneurs
moins subtils et des orfèvres moins adroits.

Autre effet de la civilisation, mais sur les nègres cette fois. Les in-
digènes de la Guinée française, que l'on emploie à la récolte du
caoutchouc, étaient d'abord payés en nature. Ils consommaient alors
immédiatement ce qu'on leur donnait. Maintenar. t, on les paye en

388 LA SCIENCE SOCIALE.

espèces. Que font nos bons noirs? Ils épargnent. La chose paraît peu
vraisemblable, mais il faut attendre l'explication. Pourquoi épargnent-
ils? Pour pouvoir ne pas travailler pendant un certain temps. Ils s'a-
bandonnent à une agréable paresse, tant que durent leurs petites éco-
nomies. Après quoi, n'ayant plus rien, ils acceptent de nouveau du
travail.

Il y a là un concept de l'épargne tout à fait primitif. Nous ne di-
sons pas, quoique nous en soyons tentés, « tout à fait nègre », car le
même concept se retrouverait chez des blancs. Les lazaroni de Na-
ples auraient certains points de ressemblance avec ces nègres de la
Guinée, tout supérieurs qu'ils leur sont par leur formation artistique;
et, plus haut encore, dans le monde des artistes ou des hommes de
lettres parisiens, les types de ce genre, quoique ne formant pas la
majorité, ne sont pas non plus introuvables.

Ce qui est « introuvable », parfois, c'est une justice absolument
impartiale, ne distinguant pas entre les grands et les petits, entre les
amis du pouvoir et ses adversaires. Il faut croire pourtant qu'elle se
rencontre aux États-Unis, où le président Mac-Kinley, s'étant mis
dans son tort, vient de se voir condamner à l'amende comme un
simple mortel. Le président avait voulu faire réparer la façade de sa
maison, donnant sur la rue. Un règlement porte que le propriétaire
en ce cas, doit se munir d'une autorisation. M. Mac-Kinley ayant
négligé cette formalité, procès-verbal a été dressé de l'infraction, et
l'affaire a suivi son cours. Condamné par le juge compétent, le
président s'est exécuté, donnant l'exemple de la soumission aux ins-
titutions démocratiques.

Cet exemple est bon à mettre en regard de ce qui se passe ailleurs,
plus près de nous, dans un pays où l'on voit certaines affaires indéfi-
niment ajournées, et d'autres précipitées, uniquement à cause de la
couleur politique des personnages qui ont la qualité de plaignants ou
de poursuivis. La justice égale pour tous, soustraite à l'attraction de
tout astre troublant, sera peut-être une réalité quelque jour; mais,
pour le moment, elle n'est encore qu'un beau rêve.

G. d'AZAMBUJA.

Le Directeur Gérant : Edmond Demolins.

TYPOGRAPHIE FIRMIN-DIDOT ET C'«. — PARIS

QUESTIONS DU JOUR

LE NOUVEAU PROJET DE LOI

SUR LES SYNDICATS PROFESSIONNELS

—OV<X>90-

La pleine et entière liberté d'association menace de se faire
attendre longtemps en France ; mais nous nous préparons du
moins à faire un pas vers elle, par une loi qui doit élargir les
attributions des syndicats professionnels.

Cette réforme partielle est contenue dans un projet de loi,
portant modifications à la loi du 21 mars ISSi, et qui consti-
tuera, s'il est adopté, un pas important dans la voie de la légis-
lation ouvrière.

« La loi du 21 mars 1884, énonce l'exposé des motifs, a
marqué une première étape. Le projet actuel a pour but d'é-
tendre la capacité des syndicats et de donner à la loi des sanc-
tions, que l'expérience permet de considérer comme étant à la
fois légitimes et nécessaires. »

En matière aussi délicate que la législation ouvrière, il est bien
certain qu'on ne saurait prendre trop de précautions, car le ter-
rain est brûlant et le législateur est obligé d'innover. Que pro-
duira telle mesure législative? On ne peut le dire d'avance et les
probabilités seules sont en jeu. Ne va-t-on pas souvent aller à
rencontre du but poursuivi et nuire aux travailleurs que l'on
voulait sauvegarder? Ces erreurs se commettent tous les jours.

T. XXIX. 27

.390 LA SCIENCE SOCIALE.

On a coutume de ne point voir, à côté des intérêts si sérieux que
Ton veut défendre, d'autres intérêts tout aussi respectables que
l'on doit ménager. La ruine d'un patron est un désastre pour ses
ouvriers, et la ruine d'une branche d'industrie est une calamité
publique, dont les travailleurs sont les premiers à souffrir.

Les mesures législatives les plus fécondes sont celles qui ont
simplement confirmé un fait acquis et sanctionné une révolution
déjà terminée. L'expérience doit être le seul guide, c'est le guide
le plus sûr dans celte voie incertaine et inexplorée. Si nous
avions besoin d'un exemple, nous citerions celui de M. Millerand,
obligé d'infliger une apparence de recul aux sanctions législa-
tives de la loi de 1892, parce que cette loi, avec toutes ses caté-
gories d'ouvriers divers, avec ses différences d'heures de travail
pour chacune de ses catégories d'ouvriers, était ouvertement
violée, sans qu'on pût obvier à cette violation manifeste.

Ce n'est donc qu'à tâtons que l'on peut cheminer dans cette
voie semée de périls et d'écueils de la législation ouvrière, et en
prenant pour base les quelques expériences, tentées en France ou
à l'étranger, sur les points que le législateur veut déterminer.

Des deux objets que le projet de loi se propose, le premier,
tout en étant de plus nouveau, est le moins discuté.

L'article 3 de la loi de 1884 a décidé que les syndicats profes-
sionnels auraient exclusivement pour objet Vétude et la défense
des intérêts économiques, industriels, commerciaux et agricoles.

L'article 6 les a autorisés à employer les sommes provenant
des cotisations, sans toutefois qu'il leur fût permis de posséder
(Vautres immeubles que ceux nécessaires à leur fonctionnement .

Ils ont ainsi reçu une capacité limitée, cpui ne s' étend à aucune
entreprise positive et matérielle, en dehors des cours d'instruction
professionnelle et des bureaux de placement.

Cependant la pensée de ceux qui ont proposé ou défendu la
loi de 1884 visait plus haut et plus loin.

Ils voyaient dans le syndicat un premier groupement né de la
communauté de l'intérêt professionnel, et ils étaient persuadés

NOUVEAU PROJET DE LOI SUR LES SYNDICATS. 391

qu'il devait être le point <h départ et la raison <Vêire d'une
mise en pratique prochaine du principe d'association, sous toutes
ses formes.

C'est cette pensée que le projet de loi tend à réaliser.

Le projet n assigne aucune limite à la capacité des syndicats
professionnels.

Il leur reconnaît le droit d'acquérir et de posséder, à titre oné-
reux ou à titre gratuit, tous les biens meubles ou immeubles,
le droit, en se conformant à certaines obligations spéciales, de
faire des actes de commerce , et, par là, de développer et de faire
fructifier leurs ressources.

Il reconnaît au syndicat, auquel la personnalité civile est ac-
cordée dans cette mesure, la propriété des cotisations ou des va-
leurs qui en représentent l'emploi. Cette propriété ne réside jj as
sur la tête de chacun des syndicataires, înais sur celle du syn-
dicat envisagé comme une personne morale, distincte de celle de
ses membres.

La même solution ne pouvait cependant être appliquée ù tous
les biens qui, par suite d'opérations entreprises par le syndicat,
viendraient accroître son patrimoine.

Si le syndicat fait des actes de commerce, s'il se livre à des en-
treprises, s'il obtient et exploite des concessions, alors une société
se juxtapose au syndicat.

C'est ce qui existe déjà pour les caisses de secours mutuels
et de retraites constituées par les syndicats.

Le syndicat fournit un personnel tout trouvé, uni déjà par des
relations de communauté professionnelle ; mais il n'y a pas moins
société distincte.

Alors chaque intéressé doit avoir sa part d'actif et sa part de
bénéfices.

Il appartiendra aux statuts de les régler, comme aussi de fixer
les conditions auxquelles les membres sortants du syndicat et par
suite de la société verront liquider leurs droits, suivant leur part
contributive et le temps passé dans la société.

Le projet facilite la constitution de sociétés commerciales syn-
dicales à responsabilité limitée.

392 LA SCIENCE SOCIALE.

Les lois du 2i juillet 186T et du l''" août 1893 ont déjà fa-
vorisé à un haut degré la formation des associations ouvrières :
la première, en n'exigeant que la réunion de sept personnes,
ayant souscrit chacune une action de 50 francs et en ayant
versé le dixième, la deuxième en autorisant les actions de
25 francs.

„. Le projet lï exige pas que chacun des membres du syndicat,
qui voudra faire des opérations commerciales, souscrive une ac-
tion et en verse le dixième. Le syndicat, personne civile, j)ourra
être propriétaire de la totalité des actions.

Enfin le projet donne aux Unions un droit que la loi de 188i
leur avait refusé, on se demande vraiment pourquoi. Les Unions
de syndicats acquièrent le droit, que les syndicats isolés avaient
déjà, d'ester en justice et celui de posséder les immeubles néces-
saires à leur fonctionnement.

Le second ordre de réformes réalisé par le projet a soulevé
d'ardentes controverses.

Plus d'une fois déjà le Parlement a été saisi de projets tendant
à assurer le fonctionnement de la loi. Aucun n'a été adopté par
les deux Chambres.

Cependant, et tandis qu'on substituait des formules à d'autres
formules sans parvenir soit à une précision suffisante, soit à une
conciliation nécessaire avec les principes généraux du droit,
les intéressés soumettaient leurs griefs à la justice, et il se for-
mait une jurisprudence. De cette jurisprudence, c'est-à-dire
d'une série de petits faits particuliers, est sortie le plan du nou-
veau projet de loi.

Ainsi la loi ne se basait plus sur des idées générales et abs-
traites, mais sur des faits précis.

La loi de ISSi- est une loi d'intérêt public et social; d'où ré-
sulte que le syndiqué exerce un droit reconnu, qui ne peut être
lésé, sans qu'une sanction interviejine .

Assurément, dit l'exposé des motifs du projet de loi, celui qui
refuse d'engager un employé, ou qui le congédie dans les dé-

NOUVE.vr l'HOJET HE LOI SUR LES SYNDICATS. 393

lais cFusage, exerce un droit légitime. Mais ce droit nest pas
illimité. — Le droit le plus légitime peut être abusivement
exercé, et alors il donne lieu à l'action en dommages-intérêts.

C'est exercer un droit légitime que de prendre ou ne pas
prendre un employé. Cest abuser de ce droit que d'exclure un
employé parce quil fait pmrtie d'un syndicat.

Le droit de faire partie d'un syndicat professionnel serait
lésé et deviendrait, dans ce cas, illusoire.

L'objection, présentée contre la mise en pratique d'un prin-
cipe évidemment juste en lui-même, et qui n'est pas heurté de
front par les adversaires des propositions antérieurement dépo-
sées, consiste à dire qu'il sera malaisé de reconnaître si le refus
d'embaucher un ouvrier syndiqué tient à ce qu'il est syndiqué
et non à autres motifs; on ajoute d'ailleurs que le patron n'a
pas à justifier le choix, non plus que le renvoi d'un emplové.

Pour le choix, c'est exact; pour le renvoi, nous avons déjà
l'article 1788 du Code civil. Mais de là à conclure que, lors
même que le patron se serait proposé d'entraver la constitution
ou le fonctionnement d'un syndicat, il ne devrait aucune répara-
tion, il y a toute la distance qui sépare la justice du droit, de son
abus.

Une objection, tirée de la difficulté de la preuve, pourrait être
proposée, dans toutes les espèces où il s'agit d'apprécier un fait
licite en soi , rendu cependant quasi délictueux par les circons-
tances.

Les difficultés de cette sorte sont, — la pratique constante le
démontre, — aussi faciles à résoudre suivant les espèces, qu im-
possibles à régler par voie de définition, et c'est peut-être pour
avoir voulu mettre dans la loi ce qui ne peut trouver place que
dans les jugements, que les auteurs des propositions précédentes
ont soulevé des difficultés insolubles.

On admettra difficilement que le renvoi d'un ouvrier syn-
diqué, entre beaucoup) d'autres syndiqués comme lui, tienne à
ce qu'il fait partie d'un syndicat: on n'admettra pas plus volon-
tiers que le renvoi d'ouvriers syndiqués, à l'exclusion des non-
syndiqués employés par le même patron, tienne à leur incapa-

394 LA SCIENCE SOCIALE.

cité partielle. — Ce sont donc là des faits qui tombent sous
l'appréciation d'un tribunal, mais qui ne peuvent être déter-
minés à l'avance par un texte législatif.

La loi de 1884, si elle a établi et reconnu le droit de faire
partie d'un syndicat, a reconnu aiii^si le droit (Ven sortir, et, à
plifs forte raison, de n'y pas entrer.

La question s'est donc posée de savoir si un syndicat pouvait,
sans engager sa responsabilité, mettre en interdit un atelier, une
usiné.

Envisagée en elle-même, l'interdiction est et a été reconnue
légitime.

Il n'est pas inutile de rappeler que les débats de la loi de 1884
ont mis hors de question le droit de coalition. — Mais c'est
abuser de ce droit gue de l'exercer pour contraindre telles ou
telles personnes à faire partie du syndicat.

Il ne demeure légitime que lorsqu'il est exercé da7is le but de
maintenir ou de faire exécuter les conditions de travail adojitées
par le syndicat.

Ici encore le projet de loi ne fait que consacrer les solutions
données par la jurisprudence.

La limitation apportée au droit du patron de renvoyer un ou-
V7'ier, parce que cet ouvrier est syndiqué, a pour corollaire la res-
triction du droit de mise en interdit pour les syndicats qui,
sans pouvoir invoquer la défense des intérêts professionnels, se
serviraient de cette mise en interdit, uniquement pour con-
traindre des tiers à entrer dans leur syndicat.

Les propositions antérieures s'attachaient exclusivement à
ridée du délit. Aussi ont-elles abouti à considérer comme dé-
lictueux des faits, tels que le renvoi d'un syndiqué, et à établir,
entre le fait pré^'u et la sanction, une disproportion, qui ex-
plique leur échec.

Le projet au contraire restreint l'application de la loi pénale
au cas oii les faits quasi délictueux sont accompagnés de circons-

NOUVEAU PROJET DE LOI SUR LES SYNDICATS. 395

tances constitutives; du délit. Ces circonstances sont cnumérées
par l'article 414. Ce sont les violences, voies de fait, menaces,
manœuvres frauduleuses, étant entendu que ni la coalition, ni la
grève, ni Tinterdiction du travail, ou la mise en interdit, ne
constituent la menace ou la violence, telles qu'elles résultent de
l'article 414.

Le projet que nous venons de résumer a été violemment at-
taqué, et il semble que la discussion aux Chambres sera longue
et délicate, mais l'issue ne saurait en être douteuse. Tout le
monde s'accorde en efi'et à réclamer l'élargissement du terrain
légal de 1884.

Il est de règle, dans notre droit, dit M. Hubert Valleroux, que
celui qui s'engage, est responsable des suites de son engage-
ment; mais responsable sur quoi? Jadis, on était responsable sur
sa personne et sur ses biens; dans l'ancienne Rome, le débiteur
qui ne payait pas devenait esclave de son créancier. En France,
l'emprisonnement des débiteurs existait encore, il n'y a guère
plus de trente ans. Actuellement on ne répond plus que sur ses
biens et encore pas sur tous. Il y a des restrictions que l'hu-
manité a fait établir : on ne peut saisir le coucher d'un débi-
teur, non plus que ses vêtements et ses instruments de travail.
La tendance qui se manifeste est d'augmenter la quantité des
objets insaisissables. C'est ainsi qu'on a rendu une loi sur l'insai-
sissabilité des salaires et que les partisans du homestead vou-
draient obtenir la même faveur pour l'habitation du débiteur.

Ces réserves n'ont, d'après M. Valleroux, que la conséquence
d'affaiblir le crédit.

Mais pourquoi, ïijoute-t-il, la règle qui exige la reconnaissance
d'un gage pour celui qui emprunte va~t-elle fléchir encore,
parce que l'engagement n'est pas pris par un individu seul,
mais par plusieurs réunis? Il n'y a aucune raison pour cela et,
dans la société en nom collectif, chaque associé est responsable
des dettes de la société comme des siennes propres. Puis on a
cherché à restreindre cette responsabilité de chacun, en la re-
portant sur un seul ou sur quelques-uns des membres de la so-
ciété, et on a formé la société en commandite, les simples com-

396 LA SCIENCE SOCIALE.

manditaires ne restant responsables que jusqu'à concurrence
d'une somme déterminée. Enfin on a été encore plus loin et on a
fini par admettre que tous les associés ne s'engageraient que jus-
qu'à concurrence d'une somme déterminée : c'est la société ano-
nyme, qui prend un nom de son choix : La Confiance, l'Entre-
prise, etc.. Et alors le législateur a pris le soin d'exiger de
chacun des associés l'apport d'une somme minima : 500 francs,
ou 100 ir. d'abord, 25 francs seulement depuis la loi de 1893.
De plus, le quart de cette somme au moins devait être versée
de suite. Les tiers obtenaient ainsi quelque garantie; ils étaient
également avertis, par les publications légales, qu'ils avaient
affaire à une société dont le capital était connu et s'élevait, par
exemple, à 100.000 francs divisés en actions de 100 francs.

La loi a donc pris des précautions pour que la responsabilité
des sociétés contractantes restât sérieuse, bien que la part de res-
ponsabilité des associés fût très atténuée.

Mais si nous revenons aux syndicats professionnels, quel mi-
nimum trouvons-nous? Aucun.

Les sociétaires ne sont tenus que de leur cotisation annuelle,
cette cotisation sera ce que voudront les associés. Ce n'est pas là,
conclut M. Hubert Valleroux, une responsabilité sérieuse.

Il y a un moyen pour les associations d'offrir une surface et
de présenter aux réclamations des créanciers une sérieuse ga-
rantie : c'est la possession d'un patrimoine. Les législateurs
de 188V ont montré une vue bien courte lorsqu'ils se sont ef-
forcés, par tous les moyens, de limiter le patrimoine que pour-
raient avoir les syndicats. Us ont été hantés par la peur de la
mainmorte et n'ont pas vu que, si les syndicats veulent exercer
une action efficace dans les limites permises par la loi : ensei-
gnement technique, développement de la valeur et de l'honneur
professionnels, assistance aux membres malheureux ou seulement
gênés dans leurs affaires, il leur faut autre chose que de faibles
et incertaines cotisations annuelles; il leur faut un fonds donnant
des revenus certains. N'est-il pas vraisemblable aussi que la pos-
session de ce fonds donnera aux syndicats plus de sagesse dans
leur conduite? C'est ce qui se voit en Angleterre, où les unions

m

NOUVEAU PROJET DE LOI SUR LES SYNDICATS. 397

riches se montrent moins disposées à batailler et bien plus ac-
commodantes que les unions qui ne possèdent rien.

Un fait assez curieux, et qui a été déjà signalé dans cette Revue,
c'est l'hostilité affichée par certains groupes socialistes contre le
nouveau projet de loi. Les grands champions des syndicats ne
veulent pas que l'on augmente les droits des syndicats. Cette at-
titude paradoxale, si elle étonne au premier abord, s'explique
fort bien. Devenir propriétaire, c'est prendre des leçons de pré-
voyance. La fameuse « lutte des classes » sera plus difficile à
organiser lorsque les syndicats, nantis de capitaux, auront à
risquer gros dans la bataille. Il se trouvera dans leur sein, à ce
moment, des ouvriers raisonnables pour conseiller de ne pas
anéantir les ressources accumulées dans des grèves irréfléchies,
ou inspirées uniquement par les passions politiques. C'est ce
qu'appréhendent, d'ores et déjà, certains politiciens plus sou-
cieux de se conserver, parmi les membres des syndicats, des
clients pauvres et dévoués que de les voir s'élever à l'aisance,
au risque de devenir plus indépendants. Cette méfiance des
hommes de clan est une bonne note pour le projet qui, s'il eût
été soutenu de ce côté avec trop d'enthousiasme, eût peut-être
inspiré des appréhensions instinctives aux partisans de la pacifi-
cation.

Léon DE Seilhac.

LA FABRIQUE LYONNAISE

I

LE TYPE ACTUEL
I. — LA PRODUCTION DU FIL DE SOIE.

Loin de nous l'intention de présenter ces pages, écrites pour
des profanes et par un profane, comme une monographie en
règle d'une des industries les plus scientifiques, les plus artisti-
ques, les plus complexes. Même pour les initiés, pour les profes-
sionnels, pour les membres en vue de la manufacture de Lyon,
le corps dont ils font partie conserve ses mystères. La fabrique
lyonnaise, vous dit-on rue du Griffon ou rue Puits-Gaillot, c'est
l'œil de la mouche aux mille facettes.

Nous n'examinerons que les plus saillantes de ces facettes.
Encore, pour celles-ci, sans pousser trop loin notre analyse, sans
aller jusqu'à la cellule, nous étudierons seulement l'anatomie
succincte, et surtout les principes de la vie physiologique.

L'examen méthodique d'un organisme animal peut amener à
constater une loi qui donne aussitôt la clef de la constitution et
des moindres détails de l'organisme.

L'étude méthodique de la fabrique lyonnaise, à la lumière de
l'histoire de Lyon et des principes de la science sociale, nous a
conduit très vite à une importante conclusion. La cause, non pas
unique, il s'en faut bien, mais fondamentale de la force indus-
trielle de notre seconde capitale, le secret de la permanence de
cette force, à travers les âges, à travers les révolutions, ce fut
et c'est encore un caractère natif du lyonnais, sa tendance natu-
relle à l'effort spontané, son vieil esprit d'initiative.

Une ville où, par les libéralités de quarante générations, sans
aucun subside de la communauté, la charité constitue des hos-

LA KABRigrE LYONNAISE. ."iQ^

pices riches de trois millions et demi de revenu ; une ville où,
par le dévouement des individus et l'aide des associations libres,
on a vu éclore depuis un demi-siècle plusieurs écoles profes-
sionnelles florissantes, une école de commerce, une école de chi-
mie, un grand nombre d'œuvre de prévoyance, et, chose tout à
fait remarquable, une société privée pour venir en aide à l'ac-
tion publique (1); une ville dans laquelle une association de
particuliers a pu, sans concours ni garantie de l'État, mener à
bien cette œuvre colossale du canal de Gonage, qui renouvellera
bientôt, par l'adduction de la force hydraulique à domicile, la
vie sociale de la cité ; une ville où se développe et prospère, fidèle
à sa noble devise, nonverbased acta, cet office colonial lyonnais
dont le directeur, tils de paysan, brasse d'énormes sommes, et
n'a qu'une terreur, celle de l'ingérence officielle ; une ville qui
donne à la France casanière le signal des entreprises lointaines
en explorant méthodiquement la Chine et Madagascar, en cons-
tituantau Tonkin la première société importante (2), en fécondant
la Tunisie de son argent et de son labeur, si bien qu'aujourd'hui
Tunis est un faubourg de Lyon, puis, qui, joignant le précepte à
l'exemple, organise la première un enseignement colonial indé-
pendant de l'État (3); une ville sur le marché de laquelle tant
d'affaires financières ont été lancées, les unes sans doute trop
hasardeuses, mais la plupart aussi habilement conçues que loya-
lement dirigées; cette ville-là n'est-elle pas la cité de l'effort, le
foyer de rayonnement de l'initiative française?

A Lyon, l'industrie peut traverser des crises, et subir de dou-
loureuses évolutions, une branche florissante se trouver momen-
tanément ou définitivement ruinée ; la force industrielle subsiste
latente, en dépit des commotions économiques, parce que la
vraie source des richesses lyonnaises, ce n'est pas la matière
que modifie le travail de l'homme, c'est la valeur intime de
l'homme qui transforme cette matière première.

(1) La société de garantie contre le « jiiquage d'once », c'est-à-dire le vol de soie.
Nous reviendrons sur le fonctionnement de cette curieuse association.

(2) Celle des docks d'Haïpliong.

(3) Ouvert en 1899, sous le patronage de la Chambre de commerce.

400 LA SCIENCE SOCIALE.

L'esprit d'initiative n'est pas toujours universel, et telle popu-
lation, admirablement douée pour les arts mécaniques, serait
incapable d'eti'ectuer la moindre amélioration agricole.

A Lyon, jusqu'en ces dernières années, des Lyonnais de cœur
l'ont constaté en le déplorant (1), la valeur commerciale du fabri-
cant resta très inférieure à son pouvoir industriel ou artistique.

Et pourtant, Lyon est par excellence la cité du commerce. A
presque toutes les périodes de sa vie sociale, jusqu'en 1789, la
vieille métropole traficante du Sud-Est demeura ce que l'avaient
faite le lieu et la protection de Rome, le premier marché de la
France, celeberrimum Galilée emporium.

Le Lyonnais naissait commerçant, mais en même temps il
naissait sédentaire. Habitué à voir l'étranger venir à lui, il igno-
rait l'art délicat d'aller chercher l'étranger. Comme en toutes les
cités à autonomie intellectuelle et sociale développée, à Lyon, le
patriotisme local, l'esprit de clocher est intense. Cette tendance,
jointe à la propension du Français à ne guère s'éloigner du sol
natal, détournait le fabricant lyonnais des voyages au long cours.
Fort du renom de sa manufacture, au lieu d'aller solliciter
la clientèle éloignée, il l'attendait patiemment derrière son
comptoir. Et pendant que les fabriques suisses, allemandes, ita-
liennes, avaient à Lyon des émissaires pour les tenir au courant
des derniers progrès de notre industrie, Lyon ignorait ce qui se
passait à sa porte. Malgré de pressants avertissements, le Lyonnais
ne vit pas venir la concurrence, il se laissa surprendre par elle.

Surprendre, mais pas abattre. Aujourd'hui, l'endormi s'est
éveillé de sa torpeur; disons mieux, le sédentaire a tourné vers le
dehors une partie de son énergie latente. En un tour de main, le
casanier a pris l'habitude et puis le goût des équipées de longue
haleine. « Un voyage à Moscou ou à New- York, me disait récem-
ment le chef d'une des grandes maisons de soieries de Lyon, mais
c'est une bagatelle, une intéressante promenade! » Cette heu-
reuse transformation enlève au Lyonnais la plus notoire de ses
•infériorités dans la lutte industrielle qui se poursuit, lutte terri-

(1) V. PermezeL L'Industrie lyonnaise de la soie, son état actuel, son avenir, p. 52,
N. Rondot. Les Soies, p. 6, 14, 19.

LA FABRIQUE LYONNAISE. 401

ble, s'il en fut, et dont, malgré quelques symptômes rassurants,
il serait téméraire de pronostiquer l'issue.

En même temps qu'une concurrence extérieure admirablement
dirigée, Lyon a subi une crise interne, une crise, sinon plus aiguë,
du moins plus fondamentale que toutes les épreuves d'antan, et
provenant, nous le verrons, d'une organisation traditionnelle du
travail en fabrique collective, qui n'était plus en rapport avec
les besoins de marchés démocratisés. Cette crise a été sing-uliè-
rement aggravée par l'immixtion de la politique alimentaire
dont la science sociale renonce k nombrer les méfaits. Lyon a dû
évoluer sous les feux croisés de l'ennemi, et pu le faire sans
trop péricliter.

Les chiffres exceptionnels enregistrés l'automne dernier par la
condition des soies, un des bons thermomètres, nous le verrons,
de la prospérité d'une fabrique, font espérer que la cité de
Jacquard, ou du moins la région industrielle dont elle est le
pivot, va reprendre sa marche en avant. Ce n'est pas au fabri-
cant lyonnais, à cet entreprenant doublé d'un tenace, qu'il im-
porte de rappeler que le Cap des Tempêtes est le Cap de Bonne-
Espérance.

Suivant la méthode ordinaire de la science sociale, qui re-
monte du connu à l'inconnu, du certain à l'incertain, nous étu-
dierons d'abord l'état actuel de la fabrique de Lyon. Puis, nous
demanderons au présent d'éclairer le passé et, au présent comme
au passé suffisamment explorés, de nous entr'ouvrir les voiles de
l'inconnu. Notre enquête sur la grande industrie lyonnaise com-
prendra trois étapes, aujourd'hui, hier, demain.

Nous nous permettrons d'ailleurs quelques infractions à ce
plan, lorsqu'il nous arrivera, en étudiant le présent, de rencon-
trer un fait capital plongeant ses racines dans le passé, un de
ces faits qu'il ne suffit pas de constater, mais qu'il faut com-
prendre et expliquer.

Pour pouvoir initier le lecteur à l'organisation intime de la
fabrique de Lyon, pour le préparer aux problèmes sociaux

402 LA SCIENCE SOCIALE.

qu'entraine le fonctionnement de ce mécanisme compliqué,
quelques détails sont nécessaires sur la technique de la soierie.
Avec le temps, dit un proverbe persan, la feuille de mûrier de-
vient satin. Examinons brièvement — ce ne peut être cependant
l'atTaire de quelques lignes — les modifications que subit le
grossier parenchyme avant d'orner l'épaule de nos élégantes,
et les ouvriers qui président à ces heureuses métamorphoses.

Tant que la synthèse chimique, entrevue par Réaumur, expé-
rimentée par des inventeurs modernes, et déjà entrée dans le
domaine industriel (1), ne se sera pas complètement substituée
à l'œuvre de la nature pour la production de la matière soyeuse,
la première de ces transformations continuera à s'opérer comme
chacun sait, par voie animale, dans les glandes séricigènes du
Bombyx mori.

« L'insecte qui, par son fil précieux, est le fondement de notre
industrie, dit une des lumières de la fabrique de Lyon, M. N.
Rondot (2), est en vérité à peine connu. Une longue domesti-
cation, des croisements infinis et souvent opérés au hasard pen-
dant plusieurs siècles lui ont fait perdre tout ou partie de ses ca-
ractères primitifs. Il semble que ce soit une espèce artificielle. »

L'animal présente une des meilleures caractéristiques de la
race asservie, l'atrophie des organes inutiles à l'homme. L'in-
secte parfait ne vole pas comme tous ses congénères. Il a des
ailes impuissantes, et court en voletant.

On rencontre en Suède et en Chine (3), pays originaire du
ver à soie, des larves vivant à l'état libre sur le mûrier. Ces
chenilles, remarquables par leur agilité, seraient, suivant des
entomologistes compétents, les cousins germains non transfor-
més de notre ver domestique. Les anciens Chinois considéraient

(1) L'invention d'un de ces chimistes, M. le comte de Ciiardonnet, a été très re-
marquée à l'exposition de 1889. Aujourd'hui l'inventeur exploite avec succès plusieurs
usines, entre autres une manufacture à Besançon. La soie Chardonnet, (il brillant
de collodion formé dans une filière, n'a trouvé jusqu'ici qu'un emploi restreint
dans la fabrique de Lyon, mais on commence à l'utiliser sérieusement à Saint-Cha-
mond pour la confection des lacets.

(2) L'industrie de la soie en France, p. 28.

(3) N. Rondot. Les Soies, I, p. 218, II, p. 38.

»

LA FABRIQUE LYONNAISE. iO.'{

comme un bienfait d'en haut la présence de ces larves sur leurs
plantations, et leur avaient donné le joli nom de tien semj Isaiirj,
ver né du ciel, traduit en langue savante par celui de Théophila.

On poursuit en certaines magnaneries scientifiquement or-
ganisées, spécialement à la station séricicole de Montpellier et au
laboratoire d'études de Lyon, des recherches sur la généalogie
vraisemblable du Bombyx mori. Ces enquêtes, en apparence
désintéressées, ont un réel intérêt pratique. En dévoilant le
mystère des sélectionnements opérés pendant les migrations du
ver à soie, elles donneront peut-être le moyen d'obtenir, par
des procédés analogues, des résultats un peu dififérents, mais
voulus. Elles pourront amener la création artificielle de races
adaptées à un climat, à un but déterminés.

Quelques étoffes, les crêpes, les mousselines, certains velours,
etc., exigent l'emploi d'une soie à part que peut fournir au-
jourd'hui une seule race de cocons.

Il y a donc intérêt majeur à discipliner la reproduction du
précieux Bombyx, à constituer, comme pour les autres espèces
domestiques, des étalons de choix donnant des produits dont on
soit sur. L'élevage pour la reproduction, le grainage^ sur lequel
nous reviendrons, forme d'ailleurs une branche à part de la sé-
riciculture et procure de sérieux profits à certains de nos dé-
partements méridionaux.

Pour reprendre ab ovo l'histoire de la fabrique, j'emprunte à
l'excellent ouvrage de M. Pariset, que je me permettrai de citer
ou de résumer plus d'une fois dans le cours de cet exposé techni-
que, Les Industries de la soie en F?rmce, quelques détails sur les
premiers instants de l'insecte vorace dont l'appétit a laissé
sa trace dans le langage séricicole, et déterminé l'appellation
de « magnanerie » (1).

« Au moment de la ponte, la couleur est jaune pâle... En cinq
ou six jours, elle passe par le gris roussâtre et le gris ardoise.
Au lieu de laisser l'éclosion se faire naturellement, auquel cas
les chenilles naissent très inégalement et à de longs inter-

(1) Magnan, gros mangeur, nom provençal du ver à soie.

404 LA SCIENCE SOCIALE.

valles, on a pris l'habitude de provoquer réclusion artificielle.

« L'usag-e ancien était que les femmes missent des œufs dans
de petits sachets et les portassent sur leur sein. Plus tard, on
eut recours à des étuves. L'incubation dure de 25 ou 30 jours,
au bout desquels l'éclosion commence et se prolonge 3 à
4 jours. »

Disons en passant que si, dans nos parages, le Bombyx mori
est généralement annuel, l'Extrême-Orient, le plus ancien et le
plus important producteur de matière première, possède des
races polyvoltines donnant trois ou quatre récoltes par an.
Mais la quantité s'obtient souvent au détriment de la qualité.
Nos vieilles races européennes, surtout celle de Novi et des
Cévennes, fournissent un produit de choix qui fait encore prime
sur tous les marchés.

Il est à remarquer cependant que la supériorité de la soie
cévenole tient à la filature autant qu'au cocon. Depuis l'intro-
duction en Chine de filatures montées « à l'européenne », les
soies Canton talonnent leurs concurrentes occidentales qui ont
peine à conserver leur avance. C'est la Chine qui fournit aujour-
d'hui à Lyon les plus beaux lots de cocons blancs.

(( Les vers étant éclos, dit M. Pariset, on voit s'agiter une mul-
titude de petites chenilles longues de 3 mm. environ. Il y en a
33 à 35 mille dans une once de graines provenant de races à
gros cocon, 45 à 50 dans celles à petits cocons.

On couvre cette nichée de feuilles de mûrier hachées menues.
Les vers affamés grimpent vers le suc nourricier. Au bout de
quelques jours, on remplace la pâtée par des feuilles entières
ou des rameaux feuillus.

Le local destiné à l'éducation, la magnanerie, est garni d'é-
tagères portant des claies superposées. Chaque ver demande
une surface triple de sa grandeur. De l'espacement des larves,
et de la bonne aération des magnaneries, dépend en grande par-
tie le succès des éducations.

Celles-ci, toutes autres conditions pareilles, sont d'autant plus
fructueuses qu'elles sont plus limitées. En sériciculture, la grande
minutie des soins entrahie la grande division du travail. Les

LA FABRIQUE LYONNAISE. -iOo

éducations de deux ou trois o/ices sont la règle. Il est très
dangereux d'opérer en grand.

Le ver qui à l'éclosion mesure 3 mm. en atteint à sa matu-
rité 80 ou 90. L'élevage du Bombyx annuel de France a lieu en
avril-juin et demande de 25 à 40 jours. L'existence de la che-
nille cemprend en général cinq âges séparés par autant de chan-
gements de peau, appelés unies ou maladies.

Après chaque mue, on recouvre les claies d'un fort papier
percé de trous proportionnés à la grosseur des larves. C'est le
papier à déliter. Sur ce couvercle, on sert le repas des vers.
Ceux-ci traversent les ouvertures et montent sur les feuilles. Dès
que le papier est assez chargé de chenilles, on le transport^}
sur une claie vide où les larves jouiront d'un espace en rapport
avec leurs nouvelles dimensions.

Six jours après la dernière maladie, les vers changent de cou-
leur. Leur appétit diminue ainsi que leur poids. Ils montrent
une activité fébrile et s'approchent du bord de la tablette,
comme s'ils étaient en quête d'un point d'appui. Alors la ma-
gnanière borde la claie de sarments sur lesquels les chenilles
pressées tisseront leurs cocons. Puis, elle construit la cabane
en disposant au-dessus de chaque tablette une voûte de ra-
meaux de chêne, de genêt ou plus généralement de bruyère.
Les vers montent à la bruyère et commencent à vomir leur soie.

Une semaine après la montée a lieu la cueillette des cocons. Le
maximum qu'ait donné une once de graines européennes pesant
25 grammes est 65 kilogrammes de cocons. L'an dernier, la pro-
duction générale de la France a été de 128.114 kilogrammes
pour 2.321 onces.

Nous ne pouvons entrer dans le détail des comptes et des mé-
comptes du sériciculteur. Suivant M. Pariset, l'éducation du ver,
soumise à tant d'aléas, doit être tentée seulement quand le coût
total de la graine, de la feuille et de la main-d'œuvre est rému-
néré par la vente du produit à 3 fr. 50 le kilogramme. Or, en
1899, sur quelques points du territoire français, le kilogramme
descendit au-dessous de 2 fr. 50.

Aussi bien, plusieurs années de mévente ne suffisent pas tou-

T. xxix. 28

406 LA SCIENCE SOCIALE.

jours à dégoûter le sériciculteur. L'élevage du ver à soie est un
travail alléchant, et, quand on en a tàté, on a quelque peine à
lui dire adieu.

C'est d'abord un travail de cueillette et de surveillance, en rap-
port avec les tendances un peu indolentes des populations méri-
dionales; il se fait en chantant, comme en témoigne une charmante
mélodie de Gounod. et les femmes, les enfants, la famille entière
peuvent y coopérer. C'est un travail amusant. Rien de drôle au
moment des fringales, de la grande fraize, pour employer le
mot technique, comme de voir les bestioles se jeter sur la feuille
fraîche , de constater jour par jour leurs progrès surprenants.
C'est un travail de complément, une industrie domestique acces-
soire, dont le succès fournit au budget familial un appoint sé-
rieux, dont l'échec cependant n'entraine ni la misère ni la ruine.
Le produit de l'industrie, le cocon, est d'une défaite facile, réali-
sable de suite en beaux deniers comptants.

Il y a dans l'Ain, au nord de Trévoux, un foyer séricicole dis-
joint dont l'existence est ancienne. J'ai pu constater de visu en
cette localité à quel point l'élevage amuse l'éducateur qui renon-
cerait difficilement, je crois, à une charmante distraction rom-
pant tous les ans la monotonie de ses travaux agricoles.

Malheureusement, la nécessité est souvent plus forte que l'at-
trait. Dans la seconde moitié de notre siècle, l'élevage européen
a subi une crise terrible. En France surtout, où la propriété était
très morcelée, beaucoup d'éducateurs ont dû plier bagage,
n'ayant pas les ressources nécessaires pour lutter contre les
maladies qui décimaient leurs magnaneries.

Un mot sur ces fléaux, qui ont eu la plus sérieuse des réper-
cussions sur l'économie des marchés soyeux, de la place de Lyon
en particulier.

Le plus redoutable, c'est la pébrine, mal épidémique et héré-
ditaire propagé par des corpuscules qui s'attachent aux feuilles,
passent à l'intérieur des vers sains et y développent la contagion,
ou bien entrent par la moindre égratignure dans le corps de la
larve indemne. Souvent la chenille pébrinée dépérit sans mourir;
les corpuscules subsistent dans la chrysalide, le papillon, l'œuf,

LA FAIiRIQUE LYONNAISE. 407

et reparaissent à la deuxième génération, dont le ver n'éclôt que
pour périr instantanément.

La maladie, constatée déjà depuis quelques années, commença
vers 1850 à devenir une plaie (1). Aussitôt des entreprises furent
formées, les unes pour découvrir en Asie des races encore in-
demnes, les autres pour établir des grainages sous des cieux éloi-
gnés.

Mais ces grainages eux-mêmes devenaient véhicules de conta-
gion. L'épidémie, qui avait pris naissance en France et en Italie,
chemina de proche en proche et n'épargna aucun pays du monde,
sauf la Chine et le Japon. Sans le Japon, l'élevage européen du
ver à soie était définitivement perdu. Au début, la vente d'oeufs
japonais aux Occidentaux était sévèrement interdite, même punie
de mort, mais bientôt le féroce gouvernement se radoucit, et
en 1865 l'importation japonaise en Europe atteignit trois cents
millions de cartons.

En même temps que les voyageurs combattaient pratiquement
le fléau, les savants en recherchaient la cause. Un entomologiste
milanais, Emilio Cornalia, découvrit les corpuscules. Mais c'est à
un Français, destiné depuis à bien d'autres gloires, à notre im-
mortel Pasteur, que revient l'honneur d'avoir analysé le mal en
détail et indiqué le remède qui a pour lui la sanction de l'expé-
rience : le grainage cellulaire.

La méthode imaginée par notre illustre compatriote consiste
à isoler les couples de Bombyx dans une cellule de gaze où la
ponte est recueillie avec les cadavres des parents. On examine
au microscope l'état des œufs et celui des reproducteurs et l'on
met au rebut tout ce qui présente les corpuscules révélateurs. Au
début, on broyait mâle et femelle, aujourd'hui on se contente
de piler la femelle et d'observer une goutte du liquide obtenu.
On a constaté que le mâle, dans l'acte générateur, ne peut com-
muniquer la contagion.

Grâce à la généralisation du procédé pastorien, non seulement
la France n'est plus tributaire du Japon ni de personne, mais

(1) Nat. RondoL Les Soies. I. p. 32.

408 LA SCIENCE SOCfALE.

certains de nos départements méridionaux se sont fait une spé-
cialité du grainage, renouvellent tous les ans nos races indigènes,
et exportent même des cartons à l'étranger, en Italie, en Orient,
en Espagne. Citons notamment le Var, les Hautes-Alpes , les
Basses- Alpes, la Corse.

Au siècle dernier, on régénérait périodiquement les races fran-
çaises par l'introduction de graines espagnoles. Aujourd'hui, grâce
àPasteur, c'est la France qui renouvelle les éducations d'Espagne.

Souveraine contre la pébrine^ la sélection ne l'est malheureu-
sement pas contre les deux autres fléaux des magnaneries : la
flacherie et la inuscardine.

La flacherie, maladie des morts flats, guette les vers à leur
dernière période, avant la montée. Les chenilles deviennent lan-
guissantes et immobiles, la mort survient en quelques heures,
puis le cadavre s'amollit et exhale rapidement une odeur infecte.

Souvent des chambrées périssent en un jour. On ne connaît
contre cette contagion cryptogamique ni moyen préventif ni
moyen curatif. La seule manière d'éviter le mal, c'est de soigner
l'hygiène des vers, de les espacer, de les pourvoir d'assez d'air
respirable.

La inuscardine n'offre pas l'aspect dégoûtant de la flacherie. Le
ver meurt sans cause apparente et se momifie en prenant l'em-
preinte des objets environnants. De couleur brune, à l'air sec, il
se couvre à l'humidité d'une moisissure blanchâtre.

L'agent de l'infection est encore un cryptogame. La muscar-
dine est essentiellement contagieuse. Heureusement, germes et
filaments sont détruits par l'acide sulfureux, qui, employé judi-
cieusement, ne fait aucun mal à la chenille.

Souvent, le ver muscardiné a le temps de se métamorphoser.
Alors la chrysalide durcit tout en perdant de son poids et se
couvre des filaments caractéristiques. Elle prend en langage séri-
cicole le nom de dragée.

Ajoutez, aux fléaux dont nous venons de dire un mot, la gras-
sei'ie, la maladie des vers gattinés^ des lucettes, des clairettes,
et vous aurez idée des pièges que la nature tend au sériciculteur
avant de le mettre en possession d'un beau lot de cocons.

LA FABRIQUÉ LYONNAISE. 409

L'éducation s'est passée sans encombre, et tous les cocons ont
été déramés, c'est-à-dire enlevés des cabanes. L'œuvre de la
nature et du travail de simple récolte cesse, celle du travail de
transformation va commencer.

Une première manipulation s'effectue cîiez le sériciculteur, le
débavage. Débaver, c'est enlever les filaments extérieurs gros-
siers qui ont été vomis les premiers par le ver, et ne font pas
partie intégrante du cocon.

Ils constituent la blaze (du grec iz'tJxq, gâteau) qui sert, nous
le verrons ailleurs, de matière première à une annexe de l'in-
dustrie soyeuse, celle des déchets.

Les cocons débavés sont portés au marché. Il faut se hâter.
Dès le septième jour, le poids des chrysalides diminue, et surtout
on peut craindre la sortie des papillons qui rend les cocons indé-
vidables, et les rejette au rang des matières à peigner ou à carder.

Sauf en Chine où l'extrême division du travail permet, paraît-
il, de filer les cocons en vie, ceux-ci, en arrivant à la filature, su-
bissent un traitement préliminaire , le fournayage , destiné à
étouffer la chrysalide avant sa métamorphose en insecte parfait.

Opération délicate , s'il en fut. Une trop forte température
compromet la qualité de la soie, une température trop faible
respecte la vie de la chrysalide.

On comprend que les sériciculteurs, qui sont d'ordinaire de
petites gens et n'ont que des moyens pécuniaires limités, ne puis-
sent procéder eux-mêmes à l'étouffage de leur récolte. La néces-
sité de se défaire de leur marchandise coûte que coûte, en un
laps de temps très court, les met pour ainsi dire sous les fourches
caudines des filateurs.

En trente jours, on l'a remarqué (1 ), l'éleveur doit être succes-
sivement industriel et commerçant. La généralisation des fours
banaux d'étouffage, dont il a été sérieusement question ces an-
nées dernières, permettrait de discipliner le commerce de la
matière soyeuse.

Evidemment, l'institution profiterait surtout à l'éleveur, mais

(1) Bulletin des soies et soie7-ies, 30 sept. 1899.

410 LA SCIENCE SOCIALE.

le filateur y trouverait aussi son compte. Il pourrait espacer ses
approvisionnements et subordonner ses achats à ses besoins, au
lieu qu'avec l'organisation actuelle, il faut qu'il s'encombre en
hâte d'un stock de marchandises qu'il connaît mal, et dont l'u-
tilisation est toujours aléatoire.

Le filateur du midi de la France, en particulier, petit indus-
triel sans grandes ressources financières, ne saurait conclure ses
achats sans une avance que lui consent le commerce de Lyon.
11 passe donc à son tour sous les fourches caudines du commer-
çant qui peut avoir intérêt à empêcher son débiteur de se jeter
sur la matière première, au moment de la récolte, ou, comme on
dit, de la fièvre du cocon.

D'ailleurs ce filateur trouve son avantage, avant de parfaire son
stock, à attendre l'arrivée des lots d'Extrême-Orient et à en
connaître le prix.

Il s'ensuit que, dans nos départements séricicoles, une por-
tion seulement des cocons disponibles, les grosses parties, est
acquise directement par la filature. Le reste l'est par la spécula-
tion. Tout le monde joue sur le cocon, épiciers, merciers, mar-
chands de vin, etc.. On achète le produit à l'éleveur, on le fait
fournayer au four banal ou dans des appareils portatifs qui
circulent de \dllage en village, et on attend patiemment l'heure
de la hausse. Le filateur, lui, s'il sait s'y prendre, achète au
moment des hausses faibles et continues, pendant lesquelles la
marchandise court la chance de gagner en magasin.

Le stock fournayé va au triage. Il faut séparer des cocons
normaux les cocons percés dont le papillon s'est échappé, les
choquets gâtés par la putréfaction du ver flat, les chiques ou
cocons inachevés, les cocons fondus, tachés, rouilles, enfin les
doubles formés par deux vers qui ont soudé bout à bout leurs
enveloppes. Ceux-ci sont filables par le procédé ordinaire, mais
non sans de sérieuses difficultés. La matière assez grossière
qu'ils fournissent, la soie de douppions, trouve son principal dé-
bouché dans l'industrie des soies à coudre.

LA FABRIQUE LYONNAISE. 411

H

Remarquons en passant que le terme filature, appliqué couram-
ment à la production du fil soyeux, est en somme assez impropre.
A la différence des autres industries textiles, l'industrie soyeuse
ne confectionne "^di^ un fil, elle dépclutonne le fil tout formé par la
nature. Aussi, dorénavant, pour la netteté de la nomenclature,
nous réserverons l'appellation de filature à la production de fila-
ments discontinus liés par la torsion sur le métier, comme dans
l'industrie lainière, cotonnière, ou dans celle des déchets. Nous
nous servirons pour la vraie soie des termes appropriés de dévi-
dage ou de tirage^ ou du terme officiel de filerie.

Donc, on apporte à la tireuse, assise devant une bassine à
eau profonde, une forte provision de cocons. L'ouvrière les jette
dans le liquide, porte celui-ci à une haute température à l'aide
d'un robinet placé sous sa main. Puis, avec un petit balai, elle
frappe les cocons en leur imprimant un mouvement de rotation
rapide. Ce battage enlève les couches ou vestes supérieures dont
le fil n'est pas tirable et vient par paquets. Les vestes, réunies
en cordes, forment les frisons, le gros déchet de la filerie.

Le battage achevé, la dévideuse détache du balai les fils qui y
sont accrochés, les saisit de la main gauche, et procède au tirage
proprement dit.

Les fils élémentaires (les baves) sont passés dans la filière où ils
s'assemblent. Il y a une filière par fil composé ou bout. Le tirage
le plus ordinaire est à deux bouts, mais il existe des bassines à
trois, quatre ou bien un seul bout.

La filière est un disque plat d'un côté, convexe de l'autre,
percé d'un trou. Elle réunit les faisceaux de baves destinées à
former un bout et aide à leur soudure. Celle-ci s'opère d'ailleurs
naturellement, grâce à l'enveloppe visqueuse qui entoure les
baves à l'état natif.

Au sortir de la filière, les bouts sont croisés, puis décroisés.
La croisure fait adhérer davantage les baves, donne au fil de
soie une surface lisse, unie et une grosseur homogène.

412 LA SCIENCE SOCIALE.

En arrière de l'appareil croiseur est Yasple ou dévidoir, animé
d'un mouvement de rotation continu. Un va-et-vient guide Ten-
roulement du fil sur le tour.

La soie tirée est la soie en grès^ la grège. Le grès est une subs-
tance glutineuse, souvent colorée en jaune, qui recouvre comme
d'un étui la bave composée de pure fibrome (1). La bave elle-
même, vue au microscope, présente un fort sillon longitudinal
correspondant à la soudure des deux brins natifs, filés chacun
dans une des glandes séricigènes du ver et qui se sont accolés à
l'émission.

La grosseur du bout de grège est naturellement un caractère
important pour en déterminer la valeur et l'emploi. iMais la té-
nuité du cylindre à mesurer rend ce caractère d'une observation
délicate. En pratique, on substitue presque toujours à la consi-
dération du diamètre la considération du poids.

On appelle titre d'un fil de soie le poids de 500 mètres de ce
fil à l'état de siccité absolue. Dans les fileries perfectionnées, une
surveillante s'approche de tempsà autre des asples en mouvement
et enlève 500 mètres de la grège qui s'enroule. Le flottilloii té-
moin, posé dans un appareil de dessiccation Penet, donne le titre
du fil et en même temps le degré de conscience de Touvrière.
Il est facile de constater si celle-ci, en remplaçant par un brin
neuf tout brin élémentaire qui s'épuisait, a su maintenir la grège
à la grosseur indiquée par le filateur.

Abandonnons un instant sur le tour la grège du Bombyx
mori. La race artificielle n'est plus aujourd'hui la seule qui
fournisse de matière première l'industrie soyeuse. La maison
Payen^ de Lyon, en particulier s'est fait une spécialité d'étoffes
en soie tussah.

On appelle ainsi la matière tirée des cocons d'espèces natu-
relles qui pullulent en Orient sur plusieurs essences, notamment
les variétés de chêne. Le lecteur trouvera dans le beau livre

(1) Le cocon du Bombyx mori est tanlot i>arfaUement blanc, tantôt d'un jaune
doré, quelquefois d'un blanc un peu verdàtre; la soie dépouillée du grès est toujours
d'un blanc pur. Au contraire la &oie tussah (voy. plus bas) conserve, même rfecrewsee,
une teinte grisâtre assez accentuée.

LA FABRIQUE LYONNAISE. 413

de M. N. Kondot (1) d'intéressants détails sur ces soies sau-
vages, dont les premières applications industrielles opérées en
cachette remontent aux environs de 1860 et qui gag-nentde plus
en plus de terrain dans la consommation courante.

Comme profanes, remarquons seulement que, si la soie des vers
du chêne est en général plus grossière que celle du Bombyx
mori — la soie tùssah entre d'ailleurs maintenant dans la compo-
sition de très belles étoffes — elle est aussi bien plus économique.
Un lot de cocons tussah peut être le fruit d'une cueillette heu-
reuse dans les forêts sauvages, dans les jungles de l'Himalaya;
il est d'ordinaire le résultat d'une éducation peu dispendieuse,
dont toutes les phases, sauf l'éclosion des vers et le tissage des
cocons, se passent à l'air libre.

Cet élevage forme en Chine une industrie domestique très di-
visée. Des facteurs circulent de village en village pour acheter
le produit, et quand ils s'en sont procuré une certaine quantité,
ils engagent des tireurs qui travaillent à leur compte. Les essais
d'acclimatation et de dévidage du cocon du chêne en Europe
ont été jusqu'ici trop peu importants pour que nous ayons à
nous en occuper.

Dans l'antiquité, pendant que la Chine gardait avec un soin
jaloux et des précautions cruelles le secret de l'élevage du ver
domestique et du tirage de sa soie, le filage à la quenouille des
cocons sauvages jouait, parait-il, un rôle considérable dans l'in-
dustrie domestique de l'Inde. Aujourd'hui, l'Extrême-Orient fa-
brique avec ces mêmes cocons, non plus /iies, mais fii^és, un
genre spécial de tissus, les corahs et tussahs dont nous verrons
l'importance en étudiant l'économie de la place de Lyon.

Le dévidage du cocon tussah s'opère à sec ou dans un récipient
garni de très peu d'eau. Jamais la bassine n'est à eau pro-
fonde.

Longtemps, la raison de ce tirage spécial, en usage chez les
Chinois depuis un temps, immémorial resta un mystère pour
l'Européen. Après de longues investigations, le directeur du

(1) Les .Soies, II, p. li et suiv.

il 4 LA SCIENCE SOCIALE.

laboratoire d'études de soie lyonnais, M. Dusuzeau, parvint enfin
à déterminer le pourquoi de cette façon d'agir.

Dans les vers du chêne, dans l'Antheraea Pernyi notamment,
vestes et couches de soie sont disposées, sauf ce qui est de leur
étendue, comme celles du Bombyx mori. Mais elles se terminent
toutes à un même point près de l'attache. Là, les fils repliés
forment comme une frange de boucles rapprochées et aggluti-
nées pour cacher l'ouverture où ces boucles sont réunies. Celle-
ci a l'apparence d'une coupure à peine fermée. Les boucles
convergent en cet endroit, comme le feraient les mailles des
bords d'un filet dans lequel on aurait passé une corde et qu'on
serrerait. L'eau pénétrant par cette ouverture ferait tomber les
cocons au fond du vase, et le dévidage deviendrait impossible.

Cet exemple, choisi entre mille, montre l'intérêt industriel
autant que scientifique qui s'attache à l'étude à peine ébauchée
des lépidoptères séricigènes sauvages. Il existe dans le monde en-
tier, spécialement en Asie, mais aussi en Afrique et en Amérique,
bon nombre de papillons producteurs de soie dont, faute d'exa-
men méthodique, la filerie et le tissage n'ont peut-être pas tiré
tout le parti désirable '.

Un obstacle a d'abord entravé la consommation de la soie
tussah, sa teinte foncée. Mais aujourd'hui, des procédés de blan-
chiment parfaits ont été découverts. L'on aurait même, parait-
il, trouvé le moyen, en disciplinant l'alimentation des larves,
d'obtenir des cocons tussah naturellement presque blancs.

Terminons nos remarques sur les producteurs de soie secon-
daires et revenons au Bombyx mori. Soie tussah et soie de ver
domestique vont d'ailleurs maintenant suivre la même route ou
les mêmes routes. Au niveau de tous les nœuds que porte le
grand arbre des industries de la soie, il y a, en efi'et, jonction de
rameaux inférieurs et surtout émission de rameaux supérieurs.

Une partie de la grège est utilisée telle quelle par la consom-

(1) Aux matières susceptibles de produire de la soie, il faut ajouter les poches dans
lesquelles certaines chenilles exotiques réunissent leurs cocons, à la manière de notre
chenille du pin, et les lils d'araignée de quelques grosses espèces, entre autres l'arai-
gnée fileuse de Madagascar appartenant au genre Epeira.

LA FAlîiaOUE LYONx»ÎAISE. il5

mation sans avoir rerii à' apprêt. Nous la retrouverons en parlant
de l'industrie du teint en pièces. Mais c'est un chemin latéral ; pre-
nons la grande route qui s'ouvre devant nos regards.

La grège, nous le rappelons, est formée d'un certain nombre
de baves élémentaires, soudées par le grès coagulé. En cet état,
elle peut servir au tissage, mais ne saurait supporter les opérations
de la teinture. Celles-ci exigent la dissolution du grès, le dé-
creusage, et l'immersion de la soie dans des bains colorants à 100",
et même au-dessus. Les brins primitifs auraient alors une forte
tendance à se disjoindre, à former des boucles et des bouchons,
et le tissage deviendrait impossible.

Pour augmenter la résistance du fd de grège, pour en faire
un textile susceptible d'être décreusé, puis teint, il faut donc lui
donner une torsion, le mouliner.

A partir du moulinage, les fils, qui s'étaient jusqu'à présent
classés d'après leur provenance, vont se diversifier suivant leur
destination.

Un tissu ordinaire de soie, les amateurs de parfîlage ont pu
s'en rendre compte, est formé par l'entre-croisement de deux
ordres de fils. Les uns, solides et résistants, suivent la pièce dans
toute sa longueur; les autres, souples et gonflés, courent perpen-
diculairement aux premiers en passant tantôt au-dessus, tantôt
au-dessous; les uns constituent \{i chaîne , las, autres la /r«>/^e.

Le fil mouliné destiné à la trame porte, comme de juste, le nom
de trame. Celui qui forme le plus souvent la chaîne est connu
sous la dénomination d'organsin.

« E sappi che l'addopiare, dit un vieux texte italien cité par
MM. N. Rondot et Pariset (l),si e in due modi, l'uno alla diritta,
Taltro al argoncina. Alla diritta si fa tutta sete a filare e ail' ar-
gon cin a a torcere. »

« Vous savez que le dou]>lement des soies se fait de deux ma-
nières, l'une à droite, l'autre à gauche (trad. Pariset). A droite
se fait toute soie à filer, et à gauche toute soie à tordre. »

Je rapporte ce texte parce qu'il met bien en lumière les carac-

(1) Kondot. Les Soies, t. I, p. 75. Pariset, op. cit., p. 132.

416 LA SCIENCE SOCIALE.

tères spéciaux des deux grandes catégories de moulinées, la trame,
soie à filer, soie presque plate, et l'organsin, soie tordue comme
une cordelette.

Le moulinage s'opérait jadis avec des moulins ronds, instru-
ments si encombrants qu'on les avait comparés à la fameuse ma-
chine élévatoire de Marly. Aujourd'hui, dans toutes les usines en
progrès, il s'effectue sur d'élégants moulins ovales. J'emprunte les
détails qui vont suivre à la monographie d'une de ses manufactu-
res, celle des pelits-fîls de C.-J. Bonnet, établissement modèle réu-
nissant par exception presque toutes les industries de la soie (1) :

(( Le fil, à la sortie de la bassine, est moite et gommeux. Malgré
toutes les précautions possibles, il se colle parfois en se superpo-
sant. Aussi, avant de distribuer les flottes de grège aux ou-
vriers du moulin, on prend soin de les mouiller ou de les gon-
fler à la vapeur.

« La première opération du moulinage, désignée sous le nom
de banque, n'est autre que le dévidage de l'écheveau de grège
sur une bobine, la seconde est le purgeage, le nettoyage du brin.
Le fil frotte sur des barbins de drap, de buffle ou d'acier. Il s'ar-
rête quand une défectuosité se présente et se rompt s'il est trop
fin. La bobine sur laquelle il s'accroche est le roquet.

« En cet état, suivant que le fil est destiné à la trame ou à la
chaîne, il reçoit une manipulation différente. S'agit-il de produire
de la trame? le brin sortant du purgeoir est doublé, c'est-à-dire
qu'on réunit deux ou plusieurs fils de grège, puis porté au moulin
t07'se. Faut-il fabriquer de l'organsin, ces deux opérations sont
précédées d'une torsion au moulin filage. »

La trame est donc formée de deux ou plusieurs brins de grège
assemblés et faiblement tordus (40 tours au mètre) ; l'organsin de
deux ou plusieurs brins tordus isolément, doublés, et soumis à
une seconde torsion inverse de la première.

Dans les moulins filage ou tors., les roquets chargés de soie
sont fixés verticalement sur des fuseaux tournant à une vitesse
de 5.000 à 10.000 tours au mètre. Le brin tordu s'enroule len-

(1) Monographie parue dans « les grandes usines de Turgan » (août 1890).

LA FABRIQUE LYONNAISE. 417

tement au-dessus de lui-même sur un nouveau roquet ou sur une
tavelle (1).

Si l'ouvrée (2) a été filée et moulinée sous le même toit ou
dans deux usines dépendant du même patron, on lui donne le
nom d'organsin ou trame filature et ouvraison. La réunion des deux
principales phases de production du fil soyeux sous la même di-
rection, encore rare, est en général avantageuse. Les soins sont
plus minutieux, mieux adaptés à chaque catégorie et provenance
de grège. Il en résulte beaucoup de sécurité dans l'emploi du fil
mouliné.

Souvent fou vraison s'opère pour le compte dufilateur. Le mou-
linier est alors réglé soit à petite, soit à grande façon. Dans le
premier cas, il n'est pas responsable des déchets; dans le second,
il reçoit la somme convenue par kilogramme d'ouvrée rendue,
mais on lui facture les déchets à un prix établi ; il a donc intérêt
à en faire le moins possible.

Avec le moulinage, nous terminons la première série des in-
dustries de la soie, la production du fil. Nous étudierons en un
prochain article la seconde série, la consommation de ce fil.

Bien que dans les transformations initiales de la matière
soyeuse, le rôle du goût artistique soit nul, et la répercussion de
la mode très peu sensible, le lecteur a pu déjà être frappé de la
complication de l'industrie que nous examinons. Cette complica-
tion va s'accentuer en approchant de la consommation, entraînant
des conséquences sociales intéressantes à mettre en lumière.

Relevons seulement ici un fait que nous avons indiqué inci-
demment, à savoir la dépendance pécuniaire des échelons infé-
rieurs par rapport aux supérieurs. Le magnanier, le filateur, le
moulinier ne travaillent pas pour eux, mais pour la fabrique qui
utilise leurs produits. Ils sont donc portés, surtout le filateur et le
moulinier à qui la nature n'interdit pas d'opérer en grand, à
demander une aide pécuniaire à ceux dont ils préparent le tra-

(1) La soie, pour être envoyée à la teinture, doit être remise en écheveaux pour flottes.
La tavelle est une roue polygonale en bois dont le périmètre répond au périmètre ou
(juindrage des flottes que l'on veut obtenir.

(2) Ouvrée, ouvraison, synonymes de moulinée, moulinage.

ils LA SCIENCE SOCIALE.

vail, à s'appuyer sur les capitaux de la consommation. On peut
dire que la banque lyonnaise ne féconde pas seulement le tissag-e
et la fabrication locale; son influence se fait sentir dans toute
la série des industries préparatoires. Lyon est le banquier en
titre de nos départements séricicoles.

Une industrie vivant sur le crédit et par le crédit n'est pas for-
cément une industrie opulente. Rien de plus modique au con-
traire que les salaires de filature et d'ouvraison. Ces branches de
travail n'exigeant ni grande force physique, ni force intellectuelle,
mais seulement de la dextérité et de la patience sont naturelle-
ment l'apanage de la femme, et l'on sait combien l'homme se
montre peu généreux quand il s'agit de rémunérer le travail de sa
concurrente.

La tireuse se fait en moyenne 1 franc par jour; l'ouvreuse, de
1 fr. 50 à 1 fr. 75.

Il est vrai que les filatures et les moulins s'établissent d'ordi-
naire en des pays pauvres où la vie est à rien, que lafilerie cons-
titue parfois un travail auxiliaire de l'exploitation du sol. Mais la
tireuse doit se garder d'abuser des instruments de culture; si elle
s'abîme la main, elle perd son gagne-pain.

Le brin de soie, dans les étapes de sa transformation, fait vivre
un nombre considérable d'ouvriers et il faut que les salaires s'é-
chelonnent proportionnellement à la peine, aux risques, à la durée
de l'apprentissage. Les métiers partiels les moins compliqués ne
peuvent naturellement prétendre qu'à une faible rémunération.

Toutes les industries dont nous venons de dire un mot n'inté-
ressent qu'indirectement laplace de Lyon, En France, lafilerie est
localisée dans huit ou dix départements méridionaux, notamment
l'Ardèche, la Drôme, le Var, etc.. Le moulinage en occupe de dix
à quatorze dont les plus importants sont l'Ardèche, la Drôme,
l'Isère, la Loire, etc.

Nous arrivons à l'industrie qui a fait à proprement parler la
gloire et la fortune de la cité de Jacquard, au tissage, et aux
métiers préparatoires ou complémentaires qui pivotent autour de
cet axe central. H. de Boissieu.

{A suivre.)

LA RÉVOLUTION AGRICOLE

RÉCIT DE NOTRE EXPERIENCE PERSONNELLE

VI

JE DEVIENS RÉVOLUTIONNAIRE

Ainsi donc je tenais deux solutions prospères, Tune active,
celle de M. de R***, l'autre passive, la mienne, de ce problème, si
étudié, de la fructueuse exploitation de la terre.

C'étaient deux solutions de propriétaires et toutes deux dia-
métralement opposées, dans leur principe régénérateur, à la
pratique du paysan et à la théorie agricole officielle.

J'en conclus que je devais chercher ma voie en dehors de
la routine paysanne et des prédications de la science officielle,
qui n'en sont que le perfectionnement. Elles se résument, en
effet, en cette unique exhortation :

« Faites comme le paysan, mais faites-le scientifiquement. »

J'étais persuadé, au contraire, par mon échec dans la culture
officielle, puis par mon succès et par celui de M. de R***, que le
propriétaire ne pouvait se tirer d'affaires que par du nouveau.
II ne fallait pas perfectionner, mais changer. Il ne s'agissait pas
d'obéir docilement aux principes locaux ou théoriques. Je savais,
en effet, ce qu'il en coûtait de les suivre.

Il fallait se garder de se laisser influencer par eux, tâtonner,
ne se fier qu'à son expérience, mais marcher alors dans le bou-
leversement de tout ce qui est universellement admis, avec la
logique entêtée de M. de R***.

Quelles étaient les conditions que je considérais, par ma

420 LA SCIENCE SOCIALE.

propre expérience, comme primordiales, conditions que je possé-
dais dans ma passivité et que je ne voulais plus remettre en
question depuis que j'y avais goûté? Elles se réduisaient à
deux :

1° La maîtrise de la situation ;

2° La sauvegarde de l'avenir par l'amélioration de ma terre,
mais sans dépenses, par le fait de Forganisation culturale.

M. de R*** a bien raison, me disais-je, en comparant mon
bail au sien, nos baux sont surannés. Ils sont basés sur la vente
du blé ; l'assolement qu'ils spécifient obligatoirement le prouve
sans conteste. Or le blé, seul produit transportable autrefois, a
baissé ; la viande a monté et les transports faciles lui ont ouvert
des débouchés. C'est par la vente du blé qu'on pouvait seulement,
autrefois, faire de l'argent. C'est par la vente de la viande que
nous pouvons et que nous devons, par conséquent, en faire au-
jourd'hui.

Pourquoi même ne pas faire que de la viande?

Pourquoi ne pas organiser toute ma culture en vue de la pro-
duction de la viande?

Il me suffirait de garder toutes mes naissances pour augmen-
ter, sans dépenses, mon bétail, avec le temps.

Si j'arrive à faire passer toutes les récoltes par le ventre de
mes animaux, je suis sûr d'améliorer ma terre, puisque tous
ses produits, n'étant plus exportés, lui seront restitués par le
fumier.

Le métayage maintient bien mon indépendance au pays. C'est
mon métayer qui en reste dépendant et qui, en faisant, comme
mon garde, une affaire personnelle de la défense de notre ex-
ploitation, défend ma part avec la sienne.

Le bail me rend bien maître de la situation vis-à-vis de mon
métayer, comme point de départ ; mais, ses conditions acceptées,
je me trouve lié par elles. Puisque je fais du nouveau par tâton-
nements, comment imposer, dans l'avenir, les progrès reconnus
nécessaires par moi, mais qui ne seront pas acceptés par mon
métayer parce que ce sont des nouveautés auxquelles le bail ne
peut le contraindre d'avance. Il me faudrait un bail assez sim-

LA. RÉVOLUTION AGRICOLE. 421

pie pour se plier à des améliorations reconnues successivement.

Je ne voulais, en aucun cas, rester lié par mon bail, contre ma
volonté, d'autant plus que je savais que, dans cette association,
la réciproque n'était pas vraie ; le bail ne lie pas, malgré lui, le
métayer ou fermier.

L'année précédente, en effet, mon fermier m'avait quitté en
cours de bail. Cela s'était passé très simplement comme une
chose toute naturelle à laquelle je n'avais trouvé rien à répondre ,
mais qui m'avait donné à réfléchir.

Un jour, mon fermier était venu me trouver pour m'annoncer
la mort de sa belle-mère.

— Le bonhomme (son beau-père) est seul, il n'y peut suffire.
.Je le regrette, mais il faudra que nous y allions au printemps.

— Et notre bail, dis-je, interloqué de la simplicité de sa so-
lution.

— Monsieur ne voudrait pourtant pas me faire manger de
l'argent!

Le ton avait changé. Mon fermier jugeait qu'il avait mis la
forme de son côté, en m'avertissant deux mois à l'avance pour
me donner le temps de me retourner ; il ne me mettait pas dans
l'embarras. Maintenant, il défendait ses intérêts et la menace
n'était pas loin ; si je voulais lui faire du tort, je n'en serais pas
bon marchand.

Son gendre, employé à la ferme, s'offrait d'ailleurs à prendre
la succession. C'était un excellent garçon dont je n'avais eu et
dont je n'ai encore qu'à me louer, mais il était très jeune et
offrait bien peu de surface.

J'acceptai donc, parce que je sentais que je ne pouvais pas faire
autrement; mais, en somme, comme j'y perdais en garantie, je
craignais d'avoir fait acte de faiblesse.

Rencontrant peu après mon notaire, je lui racontai le fait, lui
demandant, pour ma gouverne, si je n'aurais pas dû retenir
mon fermier et comment?

— Comment voulez-vous, me dit très naturellement ce no-
taire qui avait fait mon bail, retenir un fermier malgré lui?
Vous n'y arriverez pas. Si vous pouviez l'y contraindre, ce ne

T. XXIX. 29

4:22 LA SCIENCE SOCIALE.

serait pas votre intérêt, car il ruinerait votre ferme avant de
partir.

— Mais alors, dis-je pour m'éclairer, puis-je, moi, renvoyer
mon fermier avant fm de bail?

— Ah! non, me répondit mon notaire, toujours aussi natu-
rellement, vous ne pouvez pas renvoyer votre fermier, puisque
vous vous êtes engagé en lui consentant le bail pour une pé-
riode déterminée. Il peut bien, il est vrai, consentir à résilier le
bail, mais c'est toujours avec une indemnité coûteuse.

Ainsi, en fait, le bail ne liait que moi.

Mon jeune fermier ne faisait pas ses affaires; il peinait à payer
son fermage et bientôt ne le pourrait plus.

C'était assurément le meilleur type que je pouvais rencontrer
dans le pays comme honnêteté, désir de bien faire, caractère
enjoué et bon esprit, c'est-à-dire qu'il ne voyait pas en moi,
fatalement, l'ennemi. Profitant de la difficulté où il se trouvait
de payer son fermage, je lui proposai de résilier le bail et d'en
faire un nouveau à moitié.

Il accepta aussitôt parce que cette combinaison le déchargeait
du fermage.

Devant cette acceptation facile, j'eus l'idée maîtresse de mon
nouveau bail dont je m'applaudis après expérience faite, car
elle « icorks well », comme disent les Anglais. Ce fut de faire
un bail d'une durée d'un an seulement, un bail annuel. Aussitôt
je retrouvai le sentiment inoubliable que j'avais ressenti à la
découverte des bois, prés et ajoncs. Le bail annuel me faisait,
pour toujours, maître de la situation. 11 n'engageait pas l'ave-
nir. Il rendait toutes les transformations successives possibles,
puisque je pouvais, chaque année, modifier les conditions de
mon bail.

J'eus de grandes difficultés à le faire accepter, mais j'avais là
une vue claire ; je n'en démordis pas. J'avais d'ailleurs de bons
arguments !

D'abord, les prés, bois et ajoncs ; s'il n'acceptait pas, je ferais,
pour la grande ferme, ce qu'il m'avait vu faire, avec profit, pour
ma réserve ; puis, si mon bail était annuel, cette clause prove-

LA. RÉVOLUTION AGRICOLE. 423

nait du départ précipité de son beau-père; je voulais naturel-
lement avoir, comme lui, la faculté de me retirer quand je vou-
drais de rassociation. A cela il n'avait rien à répondre.

Je changeai donc mon bail de notaire contre un bail de pro-
priétaire. Je rédigeai moi-même mon bail, sans secours du
notaire ; je le fis sur papier timbré, pure concession de forme
pour mes gens que cette apparence officielle satisfaisait, mais il
aurait autant de valeur sur papier libre; enfin je négligeai l'en-
registrement. Je ne le fis pas enregistrer. Je me retirais donc, il
est vrai, la faculté de contraindre mon fermier à exécuter les
clauses de son bail, mais je ne me la retirais qu'en droit et n'y
perdais rien, puisque je savais, maintenant, qu'en fait je ne
pouvais pas l'exercer.

Voici quelles sont les principales clauses de ce bail qui s'est
montré efficace :

— 1° « Le bail est consenti pour une période d'un an, courant
du 24 juin 1896 au 2i juin 1897, et renouvable d'année en an-
née à la volonté réciproque de chaque partie, à charge pour la
partie qui voudra résilier de prévenir l'autre partie au plus tard
le l'"' janvier de l'année de la résiliation. »

C'était la maîtrise de la situation.

— 2° « Le bail est à moitié de tous fruits, récoltes et bestiaux
qui sont le but de l'exploitation. »

Les seules exceptions à cette règle sont spécialement spécifiées
plus loin :

A savoir : la laiterie et le poulailler, qui donnent lieu à des
redevances fixes.

Par cet article, nos intérêts étaient liés sur tous les points
possibles. Les redevances, réduites au minimum, ne comprenaient
plus les porcs, suivant un usage répandu dans le pays, mais
seulement les produits qui échappent forcément au contrôle. Il
est pratiquement impossible de se rendre compte du nombre de
litres de lait, de livres de beurre ou de douzaines d'œufs pro-
duits dans une ferme et variant suivant les saisons et l'état des
animaux. De plus, avec des animaux à viande, le lait et le beurre
devaient vite disparaître.

124 LA SCIENCE SOCIALE.

— 3° c( Toutes les récoltes, grains, foin, paille, fourrages, po-
tagers seront consommés à la ferme. Les preneurs y entretien-
dront les animaux nécessaires pour les consommer. »

Voilà pour la production exclusive de la viande et le retour à
la terre de tous ses produits sous forme de fumier.

— « k° Les pièces ***, soit environ quinze hectares, resteront en
jachère pendant trois ans. Chaque année, il en sera labouré
quatre hectares pour y prendre une récolte de seigle ou d'a-
voine.

« Les prés sont divisés en trois soles. Alternativement deux
soles seront pâturées et la troisième fauchée. »

L'article 4 devait assurer le travail et la fumure aux bonnes
terres et empêcher les dépenses sur les mauvaises, améliorées
par la jachère. L'assolement des prés amenait les avantages —
économie de travail et amélioration — de la pratique du pâ-
turage.

— 5° « Les preneurs ne pourront vendre, acheter ni échanger
des bestiaux sans l'avis et le consentement du bailleur.

« Ils ne conserveront aucune vache au-dessus de six ans, ni de
brebis au-dessus de quatre. »

Limiter l'âge des animaux était l'élimination forcée, dans le
troupeau, de la vieillesse qui dépérit, son remplacement par la
jeunesse dont la valeur s'accroit. Une imprévoyance trop com-
mune amène au résultat opposé. Les vieux animaux sont con-
servés indéfiniment à cause du petit prix qu'on en trouve et l'on
vend la jeunesse, espoir et avenir du troupeau.

— 6° (c On ne travaillera pas le dimanche à la ferme. »
Prescription morale dont j'étais devenu responsable en assu-
mant la direction.

En somme, je m'étais largement inspiré du bail de M. de R*** ;
je faisais seulement un pas de plus.

C'est l'honneur des amés et la preuve de leur succès que
d'être- dépassés par les cadets auxquels ils ont su donner, comme
point de départ, leur point d'aboutissement. Je ne vendais
plus aucun produit direct du sol et faisais, par conséquent, plus
d'animaux que M. de R***. Il vendait, eji eflet, toujours son blé ;

I

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 425

j'étais donc entré plus avant dans sa voie. Mais, comme lui, je
conservais, en définitive, l'organisation essentielle de la ferme.
Ce qui avait changé, c'étaient les proportions, une meilleure en-
tente du travail, mais appliquée à tous les mêmes objets. Nous
faisions toujours les cultures habituelles, les mêmes espèces d'a-
nimaux.

Il ne restait plus de moutons à la ferme depuis que le boise-
ment de leur ancien pacage avait amené leur suppression. Je
commençai par consacrer le fermage de l'année en cours à l'ac-
quisition de 50 agnelles du pays et d'un hélier Soulh-doicn. Le
troupeau devait, chaque année, comme dans un ranch, s'aug-
menter des agnelles ; je ne vendrais que les mâles jusqu'à ce
qu'il ait atteint son plein développement. En même temps, j'au-
torisai mon métayer à faire pacager les moutons dans les terres
de la réserve, laissées en friche. Elles se convertiraient donc, non
plus en ajonnières, mais en pâtures permanentes.

Enfin, suivant l'usage du pays, la première année du bail est
payée par le fermier, à son départ, généralement par le croit
du troupeau. J'avais donc à toucher une année de fermage. Je la
consacrai à l'achat de reproducteurs de bêtes à viande. Puisque
le but de l'exploitation était la viande, il me fallait abandonner
les normandes laitières. J'allai donc dans le Limousin acheter
trois génisses et un taureau.

Ces bêtes furent reçues avec admiration. Elles étaient l'hon-
neur et l'avenir du troupeau. Mises dans une étable spéciale,
soignées avec amour, elles prospérèrent jusqu'au vêlage des gé-
nisses. A ce moment, il y eut un changement radical. Les Limou-
sines maigrirent, le taureau ne voulut plus faire la saillie. Par
contre, il y avait un etfort désespéré en faveur des Normandes;
à elles les soins, la nourriture de choix. C'étaient elles qui, main-
tenant, prospéraient, tandis que les Limousines dépérissaient.

Que s'était-il passé?

Mes gens avaient découvert que les Limousines ne sont pas
laitières. Ainsi, avec elles, il n'y aurait plus de lait, plus de
beurre. Il est vrai que leur plus-value en viande compenserait
bien au delà cette perte. Mais le prix de l'animal vendu se par-

426 LA SCIENCE SOCIALE.

tage avec le propriétaire, tandis que le lait, le beurre, une fois
la petite redevance acquittée, re^^ent entièrement au fermier. Il
travaille, sur ce point, pour son compte seul. C'est son « profit ».

Là éclatait le vice de mon bail. J'avais laissé un v- profit », un
point sur lequel nos intérêts n'étaient pas liés. Je l'avais consi-
déré de peu d'importance à cause de sa valeur minime, de la
supériorité de gain qui résulterait de la vente de la viande.
J'avais, du reste, prévenu que le lait ne durerait pas avec les
Limousines. Mais je ne savais pas que le fermier préférât vingt
francs de profit à cent francs partagés. Dans la poursuite du
premier gain, il met l'ardeur du tâcheron qui travaille pour lui
seul; dans celle du second, même supérieur, l'idée qu'il aura à
partager le paralyse. Il préférera d'instinct et toujours le
premier, même si, en définitive, il est contraire à son intérêt
bien entendu. Quant à l'absence du lait, mes gens n'y avaient
jamais cru. — « Les Limousines en auront peut-être moins que
les Normandes, mais une vache a toujours du lait! Le pro-
fit restera et à lui tout l'eflort. » — En réalisant la disparition
de leur profit, ils se trouvèrent volés. Il fallait se défendre, se
débarrasser des Limousines, ne pas laisser contaminer le trou-
peau par le taureau de cette race non laitière, prouver enfin
que ces animaux ne valaient rien, qu'ils ne réussissaient pas
dans le pays. C'est toujours facile. Il suffit de ne pas donner
à manger aux: bêtes pour les faire dépérir. xMes Limousines mou-
raient de faim.

J'étais perdu sans mon bail annuel.

Mais comment supprimer tout profit de mon bail; et ces deux
petites redevances de la laiterie et du poulailler étaient bien son
vice. Ces deux détails prenaient une importance croissante. Le
poulailler, par exemple, avait gagné une extension considé-
rable. Au début, les quelques poules se nourrissaient en liberté;
il fallait des temps de neige pour que la maîtresse leur épar-
pillât parcimonieusement, sur le seuil de sa porte, quelques pin-
cées de grains. Des bandes de volailles, actuellement, emplis-
saient la ferme. Je voyais la servante, son tablier bondé de
grains, en jeter à poignées dans la boue de la cour. C'est que

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 427

c'était notre grain qui allait à leurs poulets. Ils en devaient re-
cueillir le profit et ne supportaient que la moitié de la dépense.
C'était, inversement, le même sentiment que tout à l'heure. La
générosité des distrilDutions de grains provenait de ce que cette
dépense était partagée et que le produit ne l'était pas. Ils en
étaient arrivés à y perdre pour leur seule part, tant le senti-
ment qu'il est avantageux d'être deux à dépenser et un seul à en
bénéficier les entraînait.

Mais on ne peut partager ni le lait, ni le beurre, ni les produits
du poulailler. Le contrôle en est reconnu pratiquementimpossible.

D'un autre côté, sans beurre, me disait mon métayer, il n'y
aura plus de petit lait pour les porcs. Je voulais me rejeter sur
les truies, ne vendre que des laitons et ne pas engraisser de
porcs. Mais alors, les pommes de terre qui viennent si bien?

Fallait-il donc supprimer le poulailler, supprimer la laiterie,
mais alors supprimer aussi la porcherie? [Sans doute, c'était la
logique ; mais comme je comprenais V entêtement qu'il faudrait
pour appliquer cette logique !

Pour supprimer ces misérables redevances qui semblaient un
tout petit détail, c'était cette fois toute rorganisation de ma
ferme qui craquait!

Restaient les Limousines et les moutons. Oui, mais, mes Li-
mousines avaient dépéri. Elles avaient été déclarées incapables
de réussir dans le pays, l'amour-propre de mes gens y était en-
gagé ; puis ils ne voulaient pas de vaches sans lait. En concur-
rence avec les ^'ormandes, elles auraient toujours le dessous. Il
aurait fallu vendre d'un coup toutes les Normandes pour cons-
tituer un troupeau de Limousines ; mais ces dernières reviennent
plus cher; pour avoir le nombre de bêtes nécessaire, un sacrifice
d'argent s'imposait. Faire une avance? Je n'en voulais à aucun
prix.

Ainsi, la logique m'amenait aux seuls moutons. Oui, en ven-
dant les vaches, les porcs, les poulets, je pouvais acheter assez
de moutons, et leur succès était assuré. J'entendais dire partout :
« c'est la bête du pays ». Mais c'était fécroulement complet de la
ferme. Ce n'était pas seulement la suppression des autres bêtes,

428 LA SCIENCE SOCIALE.

mais aussi le bouleversement de toute culture. Plus d'artificiels,
plus de potagers (citrouilles, carottes, navets, etc.), plus de prés
pacagés.

Mettre tous ses œufs dans le même panier, risquer tout sui'
une seule espèce d'animaux, justement au moment où nous
subissions une épidémie dans notre bergerie, et cela sans avan-
tage, au contraire I Les produits de la ferme se balancent, comp-
tes en mains. On vous prouve l'intérêt qu'il y a à les faire tous
parce que chacun utilise une conséquence des autres qui serait
perdue, comme le petit lait sans les porcs.

Non! mathématiquement, un seul produit de la ferme, à quel-
que extension qu'on le pousse, ne donne pas autant que l'en-
semble des produits, à moins quil ne soif supérieur à ce cju'il
était auparavant dans la ferme.

Là était le point. Je ne m'en tirerais pas en ne faisant que
des moutons comme ceux que j'avais, mais seulement en en fai-
sant de supérieurs. Gela se pouvait, cela existait dans le pays,
mais était réputé impraticable avec bénéfice, parce que ces
moutons supérieurs étaient considérés comme les produits d'une
culture coûteuse et qu'en effet les fermes modèles qui les pro-
duisent, avec tout le reste, travaillent à perte. Mais ne tra-
vaillent-elles pas à perte parce qu'elles pratiquent toutes la cul-
ture officielle et ne pouvait-on pas, avec bénéfice, obtenir le
même produit qu'elles, leur mouton, en s'y adonnant exclusive-
ment? Si je pouvais atteindre leur type de moutons, en calculant
les rations d'après mes récoltes, je doublais ou triplais mon
fermage. Les chiffres étaient là. Je prenais les rations données
dans ces fermes aux moutons, je voyais combien j'en pouvais
fournir, le succès était éclatant.

Pourquoi ces rations ne produiraient-elles pas le même effet,
chez moi, que dans les fermes modèles. Il est évident qu'il n'y
avait pas de raison en faveur de la négative et il est bien certain,
d'un autre côté, que je comprenais la supériorité de leurs mou-
tons en comparant la composition de leurs riches rations à la
misère qu'on imposait aux miens, sous prétexte qu'ils l'aimaient.
« Les moutons aiment la misère, » disait M. Jacques.

LX RÉVOLUTION AGRICOLE. 429

Il s'agissait donc de ne cultiver que pour les moutons et, main-
tenant, à leur profit exclusif, l'article 3 de mon bail, de faire pas-
ser par leur ventre toutes les récoltes.

Je divisai mes terres de labour en trois soles, seigle, avoine,
et tubercules — moitié pommes de terre, moitié topinambours.
— C'était une culture bien simplifiée, réduite à quatre plantes
et à une seule espèce d'animaux. Quant aux prés, ils seraient
fauchés; le regain seul en serait pâturé, en plein été, quand les
près sont bien secs et les pacages brûlés, et j'y mettrais les sco-
ries de déphosphoration que j'avais expérimentées avec succès.

Je ne me faisais pas d'illusion sur l'enthousiasme de mon mé-
tayer devant cette transformation. La question n'était pas de
savoir si elle lui plairait, mais s'il resterait; s'il partait, je ne
pouvais pas espérer rencontrer aussi bien dans le pays; il fau-
drait recourir à un étrang-er, comme M. de R***, mais dans des
conditions bien plus désavantageuses. Son métayer se suffisait
sur sa ferme, tandis que le mien, n'y faisant plus les produits
nécessaires à sa consommation, devait se les procurer du de-
hors. Ainsi donc cet étranger qui venait prendre la place d'un
enfant du pays, bouleverser toutes les traditions culturales, al-
lait dépendre du pays pour tous ses besoins. Je ne le conserve-
rais jamais; la vie lui serait rendue impossible.

Ne voulant pas de l'exploitation directe, la vraie solution pour
une transformation, mais qui implique une avance de fonds, je
jouais une grosse partie. Ce qui m'en donna le courage, c'était
ma retraite assurée par les prés, bois et ajoncs. Non! je ne
reviendrais, en aucun cas, à la culture officielle. Ou je réussi-
rais par les moutons, ou j'abandonnerais ma grande ferme,
comme ma réserve, aux productions spontanées.

J'allai trouver mon métayer et entamai les négociations. Au
premier mot, il me regarda épouvanté, se demandant si je par-
lais sérieusement, et déclara que cela ne se pouvait.

Sur mon insistance : « Monsieur est libre de faire des frais,
si ça lui plait, mais moi je ne veux pas manger le peu d'argent
que j'ai dans une chose impossible. »

— Voilà justement, lui dis-je, l'avantage du bail annuel, vous

i30 LA SCIENCE SOCIALE.

pouvez toujours me quitter si cette culture ne réussit pas. Mais
vous avez tort de ne pas essayer, puisque vous n'êtes tenu que
pour un an. Quant à moi, j'y suis décidé.

— Monsieur ne trouvera personne dans le pays pour le faire.
Ce qui était vrai et faisait sa force.

— Aussi, lui dis-ie, si vous me quittez, je boiserai la ferme
comme la réserve. J'y mettrai un homme de journée ou un se-
cond garde et vous savez qu'avec le temps j'y aurai plus de
profit qu'en continuant la ferme telle qu'elle est.

Là était ma force à moi.

C'est pourtant vrai, pensait-il. Il s'est rendu compte qu'il
gagne plus, sans dépenses, avec les prés, les bois, les ajoncs
que nous lui achetons. Et il peut attendre, il a la force!

Le pauvre paysan, toujours à court, est atterré devant cette
découverte : w 11 peut attendre. » Esclave du pays, tous ses cal-
culs sont déroutés devant l'indépendance de ces obligations qui
sont vitales pour lui. Il sent son règne finir. Il n'a qu'à se ré-
signer devant cette force nouvelle.

Pourtant, il refusa, et j'assistai pendant longtemps à la trans-
formation douloureuse du paysan. Le spectacle est poignant. Le
malheureux se cramponne à son passé, comme s'il se sentait
entraîné dans un goufi're; il perd pied, il se débat, éperdu. Il
fait de la peine, et c'est alors qu'il faut une énergie douloureuse
pour ne pas faiblir, pour le sauver malgré lui.

Huit jours après, mon métayer m'apportait son budget qui
prouvait que l'opération était ruineuse. Il me faisait toutefois la
concession de « forcer sur les moutons », c'est-à-dire d'en
augmenter le nombre au delà des proportions admises et de ne
conserver que huit vaches. Me voyant inébranlable, ils me propo-
sèrent, lui et sa femme, de se mettre domestiques à gages pour
faire ce que je voudrais. Ils préféraient cela.

Puis vint le beau-père, mon ancien fermier, plaider leur cause.
« C'est la femme que ça dérange, me dit-il après les préambules,
parce qu'il lui faudra tout acheter. Songez qu'on lui fera payer
un litre de lait quatre sous. C'est elle qui fera le profit des
autres.

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 431

— Mais si, à la fin de l'année, ils se trouvent avoir gagné
davantage, même en achetant leur lait?

Nous causâmes longtemps et, comme il n'était pas directement
intéressé, il finit par me dire :

— C'est vrai que, dans les conditions, il n'y a que ce qu'on y
met. Je ne sais pas ce qu'ils feront, mais ce que je peux dire,
c'est que, pour moi, j'accepterais.

Deux jours après, les paroles étaient échangées. Mon métayer
«tait venu me dire qu'il consentait à ne conserver que deux vaches.
Je refusai.

— C'est la ménagère qui ne sera pas contente, me dit-il en
souriant, car leur parti était pris. Elle est habituée aux vaches,
de foute petite. Elle dit comme cela qu'elle s'ennuiera sans bes-
tiaux.

Je fis la concession apparente, puisqu'elle était déjà décidée
dans mon esprit, de lui dire que je consacrerais ma moitié de
revenus dans la ferme à l'achat des engrais, d'un râteau à cheval
et, ce qui lui tenait le plus au cœur, du bélier. Il s'agissait, en
effet, de mettre 160 francs à cette acquisition.

— Mon beau-père payait les siens 17 francs, soupirait-il.
Nous le revîmes dans l'après-midi de ce même jour; il remet-
tait la patte cassée d'une brebis.

— Eh bien ! lui dit ma femme, vous êtes bien décidés. Il faut
maintenant s'y mettre de bon cœur. Vous avez vu votre beau-
père, il est de notre avis; nous réussirons.

— Je ne sais pas, madame, mais, comme mon beau-père me
disait, il faut bien gagner sa vie et on ne trouve rien autre dans
le pays.

Nous ne devions pas nous faire illusion. L'enthousiasme était
absent. C'était un pis aller.

Du reste, la victoire n'était que théorique. Nous devions passer,
dans la pratique, par les mêmes luttes. Les vaches étaient sup-
primées sur le papier, mais elles restaient dans la ferme. Nous
étions en mars, je fixai une date pour leur disparition : septembre,
mais la dernière ne devait partir qu'en novembre.

Un premier lot fut, sans grande difficulté, vendu contre achat

432 LA SCIENCE SOCIALE.

d'agnelles, mais les autres n'étaient pas de vente, c'est-à-dire au
moment le plus avantageux pour être vendues. Néanmoins, avec le
temps, malgré les plaintes, les regrets, sur mes instances réité-
rées sans trêve, elles partirent péniblement et une à une.

Enfin il en resta deux, et je crus ne pas pouvoir en venir à
bout. Je me heurtais au désespoir le plus opiniâtre. Je finis
par prendre le parti d'aller tous les jours à la ferme et, tous les
jours, après avoir causé indiCféremment. de m'enquérir des pro-
grès de leur départ. C'était mon « delenda est Carthago ».
J'avais arrêté toute autre observation ou remarque pour qu'elle
ne fournit pas un prétexte à prendre le change. Pour lenfoncer,
je ne frappais que sur un clou, je ne demandai qu'une seule
chose, le départ des deux vaches. Enfin, mon homme fut vaincu,
et un jour il vint au-devant de moi :

— Les deux vaches sont parties, me dit-il.
Cependant il restait un porc dans la porcherie.

— Il ne gène pas, me disait mon métayer, et peut profiter
encore .

Allai-je recommencer avec les porcs? J'eus l'idée de transfor-
mer la porcherie en chambre de préparation de nourriture pour
cuire les pommes de terre et le seigle, couper les topinambours.
Le porc ne fut tué qu'à l'arrivée des maçons et pour leur faire
place.

Je logeai les chiens de berger dans un réduit occupé par les
poules déjà vendues, mais pour éviter leur retour. Cependant je
n'ai jamais pu me débarrasser des lapins et dune chèvre,
cachée dans l'écurie. Je m'y suis résigné.

Une morne tristesse régna dans la ferme et chez ces pauvres
gens désemparés par l'absence de leurs vaches. Elle devait durer
jusqu'à la première vente d'agneaux. Elle fut médiocre; cepen-
dant, quand mon homme en eût réalisé le prix, palpé ses napo-
léons, nous étions sauvés. L'affaire avait démarré, et sa course n'a
cessé de suivre une ligne ascendante.

Le troupeau a crû. La vacherie a été transformée en bergerie,
puis est venu le tour de la grange, puis celui d'un hangar y
attenant. Les bâtiments me donnaient place pour 'tOO bêtes. La

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 433

ferme bientôt déborda. Je scindai alors l'exploitation, transfor-
mai en bergeries les bâtiments de ma ferme réserve, y compris
ma fameuse fosse à fumier, enfin utilisée pratiquement, et y
trouvai place pour iOO autres bêtes. Le troupeau y réside sous
la surveillance du berger, tandis que les bêtes à l'engrais ou les
mères quand elles agnellent — les bêtes, en somme, qui néces-
sitent des soins, — restent à la ferme, à la portée des mé-
tayers.

Je ne suis pourtant pas au bout de mes transformations. Je
n'ai pas atteint la perfection pour m'arrêter; bien loin de là. Ce
que je fais est médiocre, à tous les points de vue. Mon agneau
est médiocre. Je n'ai pu encore arriver au type supérieur que je
m'étais fixé, mais je m'en rapproche.

Pourquoi ne l'ai-je pas encore atteint? C'est que, comme me
le disait un voisin, quand on nous demande des progrès rapides
en culture et qu'on nous rend responsables de leur lenteur, on
oublie que nous sommes deux. Or, natura non facit saltus. Nous
ne pouvons pas faire procéder notre métayer par bonds succes-
sifs; il aurait la tête perdue. Il ne peut, avec la meilleure vo-
lonté, s'élever que pas à pas, de progrès en progrès, sans omettre
aucune transition. Un exemple le fera comprendre. Le bélier
South clown est d'une race réputée rustique, mais supérieure à
celle du pays ; ce n'est pas la misère qui l'a dotée de ses qualités.
Eh bien! mon premier bélier, l'orgueil et l'espoir de mon mé-
tayer, spécialement soigné par lui, est mort de faim.

« Du temps de mon beau-père, me disait-il, jamais on n'a
donné de foin aux moutons. » Aussi croyait-il être généreux en
lui en donnant, mais, malgré mes remontrances et pour ne pas
être prodigue, il ne lui donnait que son plus mauvais foin. Le
second eut de bon foin et vécut, mais maigre. Au troisième seu-
lement, je pus obtenir du grain, et il conserva un bon état,
sans se développer cependant comme il l'aurait dû, parce qu'il
y a encore tendance à le rationner pour ne pas gâcher la nourri-
ture. J'espère arriver l'année prochaine à nourrir mes béliers
normalement. Nous y aurons mis quatre ans.

De^même, l'agneau qui me parait inférieur, comparé à celui

434 LA SCIENCE SOCIALE.

que je vise, et devant lequel je me sens poussé à obtenir mieux,
parait à mon métayer tout à fait supérieur, comparé à ceux qu'il
faisait autrefois et le porte à se reposer sur ses lauriers.

Ma ration est également médiocre. Nourrir les bêtes aux grains
est un mode coûteux que je ne donne pas comme modèle.

Ma culture aussi est médiocre ; je ne fais pas du tout ce que je

veux.

L'organisation même en est défectueuse.

.l'ai commencé à planter mes pacagés en pommiers. La plus-
value est évidente pour l'avenir. Je veux transformer ainsi mes
terres de ferme, renoncer à toute culture, ne faire que du pa-
cage sous pommiers, mais un pacage supérieur, cultivé, drainé,
irrigué, nettoyé des mauvaises herbes, fumé aux engrais chi-
miques. Seulement, pour y arriver, il faut acheter le supplément
de nourriture, issues industrielles, tourteaux, farines, etc., à
joindre au foin et la litière. De ce chef, une avance d'argent
assez considérable est nécessaire. J'attendsj que ma ferme mo
la donne, et que mon métayer soit au point.

Enfin mon exploitation n'est pas parfaite, bien loin de là,
mais en progrès. Elle est pleine de défauts, mais elle se déve-
loppe, tandis que la ferme modèle est parfaite, mais en meurt.
Sa perfection ruine, tandis que ma médiocrité paie.

Quand on s'avise d'être logique à la campagne, il faut tout ré-
volutionner!

Nous venions de révolutionner notre culture; il nous restait à
révolutionner toute notre vie privée, car nous nous apercevions
qu'instinctivement établie d'après ce qui se fait partout, elle
portait à faux sur tous ces points d'appui que nous avions em-
pruntés à la tradition et à l'usage.

Rien de ce qui est traditionnellement admis ne tient plus de-
bout. Cela a été vrai, mais cela ne l'est plus.

Par exemple, le potager, le personnel, les moyens de locomo-
tion ne répondaient pas à nos besoins; ils constituaient des
charges et non des aides. Il fallait faire machine en arrière
pour prendre une nouvelle direction, encore inconnue, porter
la sape et la ruine dans cette organisation de vie privée dont

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 435

rorthodoxic causait notre malheur, et construire à nouveau,
mais, cette fois, sous notre responsabilité, par notre initiative
personnelle.

Des deux principales créations de ma réserve que je croyais
faites à coup sûr et que j'avais généreusement dotées de tous les
perfectionnements recommandés, l'une, la fabrique à fumier,
était reconnue chimérique. — La manipulation du fumier pour
l'améhoration que l'on prétend en obtenir coûte beaucoup plus
que l'acquisition d'engrais chimiques, équivalant à cette amélio-
ration. — La fabrique à fumier était transformée en bergerie
qui se montrait payante. Restait le potager.

Il continuait à osciller entre une abondance qui se perdait
et la disette. Par moments, nous ne pouvions consommer tous
nos légumes, ils pourrissaient ; mais, par intervalles, nous étions
forcés d'en acheter.

C'était vexant, mais combien heureux! Nous fûmes, en effet,
obligés :

1° De constater que nous pouvions nous procurer des lé-
gumes ;

2° De connaître, à la longue, les prix des diÛerents légumes.

Or, nous découvrîmes, j'allais encore dire avec stupéfaction,
que nous ne consommions pas pour une valeur de cent francs de
légumes par mois. iMais ces cent francs étaient les gages men-
suels de mon jardinier et il y avait en plus les journées de bê-
chage en automne et au printemps, le transport du fumier, et les
cloches, les châssis, les tuyaux d'arrosage, les semences, qui dou-
blaient facilement les gages. Sans compter l'intérêt du fond de
terre et de ses améliorations.

Sur ces entrefaites, notre jardinière s'ennuyait à la campagne.
Elle avait été, nous disait-elle, élevée dans un bourg, et, faite
pour la société, croyait déchoir dans l'isolement rural. Elle désira
reprendre dans cette vie semi-urbaine le rang auquel son édu-
cation lui donnait droit. Nous ne retînmes pas le ménage, mais ne
le remplaçâmes pas.

Du potager j'ai fait un verger d'arbres fruitiers, que mon
garde, intéressé à moitié dans cette spéculation, taille, dont il

.436 LA SCIENCE SOCIALE.

vendra les fruits, qui nous rapportera à tous deux et qui, en at-
tendant, ne me coûte plus.

Là encore, cependant, non plus pour mon mélayer, mais pour
moi-même, je retrouve la loi « Natura non facit saltus ». « Nous
ferons encore quelques légumes en attendant que les arbres aient
poussé, me suis-je dit la première année. Puisqu'il faut cultiver
pour détruire les mauvaises herbes, autant en profiter. » Erreur!
Les légumes n'ont pas payé les façons et pertes de temps. Cette
année, j'ensemence le terrain en herbe. La façon se réduira au
fauchage; Therbe coupée servira de paillis aux arbres, puis sera
enterrée à leur pied, dans le cercle en guéret qui les entoure.
Ainsi rien ne sera perdu pour eux dans le potager ; l'herbe les
fumera.

Le jardinier parti, adieu les fleurs I Point du tout. Nous fîmes
d'abord avec un fleuriste des environs un forfait des plus avan-
tageux qui nous donna satisfaction pendant deux ans. xMais, vrai-
ment, le géranium vaut-il la rose? Ces petites plantes que Ton
pique chaque année, maigrelettes, qui mettent trois mois à garnir
la corbeille, qui fleurissent au moment où nous partons, qui, à
notre retour, pourrissent, lamentables, à la première gelée, valent-
elles des plantes vivaces qui fleurissent en deux saisons, précoce
et tardive, l'une avant notre départ, l'autre après notre retour?
Nous avons le courage de tenter cette solution, mais elle était trop
simple pour être trouvée du premier coup.

Ainsi le personnel fondait rapidement en nombre. Ce n'en était
pas la révolution, mais la liquidation.

Plus de gens de ferme, plus de jardinier. Le nombreux per-
sonnel, traditionnel à la campagne, que nous avions engagé dès
le début, suivant l'usage, avait baissé de moitié. Nous nous en
trouvions bien et nous étions mieux servis. Cette vérité parait
contraire au raisonnement, mais c'est une vérité d'observation.

Comme je comprenais la boutade d'un de mes vieux voisins me
disant : « Je ne renvoie jamais mes gens; mais, quand ils partent,
je ne les remplace jamais. »

Le cocher était ma bête noire. Je craignais qu'il ne finit par me
donner une névrose. J'en avais expérimenté de deux sortes. Celui

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 437

qui savait conduire et manier mes chevaux. Celui-là exerçait un
sacerdoce, c'était le pontife du fouet. Il me quittait, après m'avoir
donné beaucoup d'ennuis et coûté cher, parce que les gens de sa
sorte ne supportent la campagne que pendant six mois au maxi-
mum ; ceux du pays, je les dressais. Ils restaient inaptes à conduire
mes chevaux autrement que leuràne, et gare aux accidents dont
j'étais responsable! ou, s'ils avaient des dispositions, développées
par un long- apprentissag-e et mes leçons de guides, ils me quit-
taient aussi, dès que les confrères parisiens, fréquentés pendant
nos visites, leur avaient reconnu la capacité de faire un service
de ville.

En sorte que mon écurie ne me donnait pas l'indépendance,
mais me mettait au service de mes chevaux pour les promener,
de mes cochers pour les dresser. Mon service, à moi, était subor-
donné à toutes ces circonstances, aux interrègnes, et rien moins
qu'assuré. Nous observions avec curiosité que les nécessités de
de notre écurie nous forçaient à sortir quand nous n'en avions ni
besoin ni envie, mais qu'elles nous empêchaient de le faire, dans
le cas contraire.

Seule, ma bonne jument de selle m'avait aidé, pendant ma
période d'initiation rurale, à me détendre les nerfs. Quand
j'avais un ennui, j'allais faire avec elle un long temps de trot en
forêt. Un jour, rentrant de sa promenade quotidienne, elle se
renversa sur moi à la porte de l'écurie comme j'allais mettre pied
à terre. Elle hennit et mourut. La pauvre et vaillante bête m'a-
vait vraiment donné tout ce qu'elle pouvait. J'en cherchai une
autre, et, en attendant, louai une bicyclette. L'autre, en entrant
dans l'écurie, s'arrêta pour prendre connaissance des lieux; bru-
talement tirée par le cocher, elle glissa en travers de la porte,
tomba et, en se relevant, se donna un tour de reins. Elle était
perdue. Je l'envoyai chez Gherri, et la vendis, sans garantie,
avec 900 francs de perte. Je gardai ma bicyclette, faute de
mieux, mais, peu à peu, sa vertu opéra, et je renonçai au cheval.

Cette même année, pour nous mémorable, de 1895, fut courue
la première course automobile de Paris-Bordeaux, (( Si une voi-
ture fait ce trajet sans accroc, me disais-je, elle se prouvera pra-

T. XXIX. 30

438 LA SCIENCE SOCIALE.

tique, et je liquide mon irlandais qui vieillit pour l'acheter.
Xous ferons nos courses avec elle, elle le remplacera. »

On connaît le succès de Levassor. Je commandai à la maison
Panhard et Levassor une voiture pareille à celle de la course.
4.800 fr., cela semble cher, mais je vendis mon cheval, ses
harnais, deux voitures.

3Ion cocher, sa saison finie, rentrait à Paris. Ce fut avec un
plaisir ineffable que je pris à jamais, en sa personne, congé de
messieurs les cochers. Ainsi, en deux ans. mon automobile fut
payé; je puis dire qu'il roule sur le velours.

Restaient mes deux juments postières pour lesquelles un char-
retier suffisait. Puis, un charretier est fier comme Artaban le
jour où il monte sur un omnibus. Mais ce diable de grand om-
nibus, avec ses deux postières et leurs grelots, fait encore plus do
bruit que de besogne. La gare est à trois kilomètres. Les courses
se font en carriole. Je viens de l'échanger contre un omnibus à un
cheval, et, eu en faisant cadeau à mon métayer, de me débarrasser
d'une de mes juments.

C'est tout simplement comme si jhéritais d'un millier de francs
de rente.

Je reste avec un cheval et un âne. Mes équipages se sont donc
singulièrement réduits, mais mon service s'est bien perfectionné ;
nous le verrons.

Révolutionnaires dans notre culture, révolutionnaires dans
notre vie domestique rurale, combien plus révolutionnaires ne
sommes-nous pas devenus dans nos idées générales?

Si, d'après l'étymologie qu'en donne Littré, révolutionner de-
vrait signifier retourner, je puis dire que nos cerveaux l'ont été
et dans les deux sens. Nous les retrouvons à 90° de leur point de
départ, non seulement de bas en haut, mais encore de gauche
à droite. Ce n'est pas un bouleversement; nous ne sommes pas
troublés. Nos idées sont en ordre, mais dans un ordre interverti.
Et, là encore, nous voyons nettement la conséquence du tra-
vail. Tout progrès nous bouleversait jadis. Comment le faire
rentrer dans notre idéal traditionnel? Nous ne pouvions lui
trouver la place qu'il n'y avait jamais occupée. — « Bon! en-

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 439

core une nouveauté, nous disions-nous. Ils n'auront donc ja-
mais fini? Le téléphone! c'est ])on pour être dérangé par
des Parisiens qui ne savent que faire I II faut être à leur son-
nette! C'est moi qui décrocherais les récepteurs, si j'avais le
malheur d'en posséder un ! » Puis, après une pause de réflexion
profonde, avec un hochement de tête : « Et qui nous dit que ce
courant électrique, à la longue, n'arrive pas à paralyser le nerf
auditif? Voilà pourtant, un jour, ce dont on s'apercevra; mais
il sera trop tard ! »

<( Le téléphone! nous écrions-nous aujourd'hui, quelle mer-
veille ! Comment pouvions-nous vivre sans lui ! Un enfant est
malade? Vite un appel téléphonique, et notre médecin, au sortir
de son cahinet, passe au hureau de poste. Nous avons notre con-
sultation plus vite que nous ne l'aurions en ville.

« Un ami s'annonce sans payer d'exprès télégraphique et nous,
sans nous déranger, nous sommes approvisionnés par téléphone.
Nous sommes reliés au monde par lui et tout nous y intéresse. Il
a brisé notre horizon restreint; par lui, nous faisons plus partie
de la grande famille humaine; nous sommes hommes à une
plus haute expression. A la dernière élection présidentielle,
n'avons-nous pas connu le résultat dès qu'est arrivée la dépêche
officielle pour la préfecture, avant bien des Parisiens? Nous de-
vons au téléphone beaucoup de notre indépendance. De combien
de servitudes locales ne nous a-t-il pas délivrés? Qu'il se per-
fectionne encore ! Tout progrès dans les transports et les com-
munications est maintenant à notre avantage. »

Du temps où nous jouissions de l'approbation générale, tout
périclitait chez nous, remarquons-nous; depuis que nous mar-
chons en enfants perdus, tout prospère. Voilà le fait. Notre ini-
tiative pourrait être suspecte d'excentricité ; on nous soupçonne-
rait peut-être d'être de ces gens impossibles qui ne font rien
comme tout le monde. Mais qui s'occupe de nous? Personne. Nous
sommes hors du courant. En tout cas, nous n'en souffrons pas,
puisque nous l'ignorons. Enfin, s'il faut choisir entre l'approba-
tion générale jointe à la ruine, et une prospérité originale, des
deux maux le second, sans conteste, nous paraît le moindre.

440 LA SCIENCE SOCIALE.

En vérité, l'esprit d'obéissance ne nous a pas réussi, et nous
avons versé en plein dans le libre examen. Or, c'est un grand
malheur d'avoir perdu la foi dans les matières qui ne touchent
en rien à la Révélation, car on change terriblement. Ainsi, nous
ne cherchons plus l'accord avec l'opinion, nous nous en méfie-
rions plutôt. Nous cherchons l'accord avec les faits. Oui, un seul
fait, bien établi, prime, dans notre esprit, l'unanimité du suf-
frage universel.

Décidément nous marchons sur nos pieds et non plus sur nos
mains, et, nous y trouvant plus d'aplomb, nous y restons. Bien
plus, nous nous sommes même retournés. En ellet, c'est à recu-
lons que l'on marche sur les mains. On avance vers l'avenir en
regardant le passé. Nous avons résolument tourné le dos au
passé et regardons droit devant nous.

Chose bizarre, notre marche, déjà affermie dans son équihbre
par l'usage des pieds, devient plus rapide et plus sûre depuis
que nous voyons devant nous. Seulement, notre idéal n'est
plus l'homme d'autrefois, mais l'homme de l'avenir. Si nous
éprouvons maintenant quelque inconvénient, ce n'est plus de
ne pas être à hier; c'est de ne pas être à demain. Mais hier
s'éloigne sans retour, tandis que demain arrivera sûrement
après aujourd'hui. Nous attendons le bien de l'avenir, du pro-
grès croissant.

Oserai-je enfin avouer une conséquence de cet état d'âme que
l'on reproche si amèrement aux satisfaits et insinuer timidement
qu'en politique — oui, même en politique! — nous sommes de-
venus optimistes!

Ce n'est pas que nous nous en occupions beaucoup ni que
nous lui attribuions une grande influence sur la marche des
événements. Oh non! Cette influence nous parait singulièrement
réduite. Nos réformes consisteraient à exiger des libertés, et seu-
lement celles qui ont fait leurs preuves, dont on bénéficie déjà
ailleurs et que nous finirons par remporter; mais des libertés
avec les responsabilités qui y sont attachées. Nous ne voulons
plus qu'on fasse notre bonheur; nous voulons nous en charger
et demandons qu'on nous laisse la liberté.

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. Mi

Nous sommes devenus optimistes parce que, si nous consta-
tons, comme autrefois, du bien et du mal, nous avons interverti
Tinfluence de ces deux éléments. Nous ne croyons plus que le
mal, malgré le bien existant, nous entraine à Tabime, mais que
le bien, malgré le mal existant, nous mène à une ère meilleure.

Révolution culturale, vitale, cérébrale : voilà bien des révo-
lutions.

Il s'agit maintenant d'en donner les résultats. C'est ce que
nous ne manquerons pas de faire le mois prochain.

(.4 suivre.)

A. Dauprat.

LE ROLE SOCLiL D'UN ELEUVE

LE TYPE SÂIISTO>GEÀIS

II

LE VIGNERON ACTUEL ET LA CRISE DU VIGNOBLE

L'article précédent nous a laissés devant un triste spectacle : la
Saintonge privée de sa vigne. Quelques chiffres ont montré Té-
tendue du désastre. Nous avons pu, une fois de plus, juger le
type social créé par la vigne. 11 était ici certainement plus bril-
lant, plus riche, plus intelligent, plus prévoyant même qu'ail-
leurs; mais une certaine mollesse, un amour du bien-être poussé
à l'extrême, le rendaient peu résistant; son anéantissement par
le phylloxéra en est la meilleure preuve.

Dans ce nouvel article, que nous pourrions intituler « La
crise », nous voudrions retracer le tableau de la nouvelle existence
de nos vignerons, faire ressortir leur incapacité à solutionner les
difficultés actuelles par la culture, et dire à quoi tient cette in-
capacité, qui, dans le pays, a trouvé sa formule dans l'axiome
suivant ; « La culture est le dernier des métiers ».

Le triste état où est cette culture explique, sans le justifier, le
peu d'estime où on la tient. Aussi, plutôt que de s'adonner à un
travail agricole qu'ils se sentaient incapables de rendre productif,
nos Saintongeais ont-ils émigré en masse vers les métiers urbains,
et, dans toutes les classes, le phénomène a été le même. En ceci
notre type donne bien ce qu'on en pouvait attendre, et d'après
les observations de types identiques déjà faites dans cette revue,
et d'après nos propres descriptions.

Mais ce type, par certains côtés, se montre très supérieur au
type ordinaire. En effet, ceux des vignerons qui resteront dans le
pays ne vont pas se résigner à leur triste sort, mais au contraire

LE ROLE SOCL\L d'uN FLEUVE. 443

faire de sérieux efforts pour l'améliorer. Ces efforts porteront sur
le développement industriel et commercial de l'autre branche des
produits naturels de la Saintonge, Vherbe, et se traduiront par
la création des laiteries coopératives. De sorte qu'en définitive
cette aptitude au commerce que nous avions soigneusement re-
levée dans notre premier article se trouvera être le trait caracté-
ristique du type social produit par l'eau-de-vie dans le pays.
Nous nous bornons pour le moment à le constater, sauf à y revenir
bientôt. Nous voulons d'aljord justifier ce que nous avancions
tout à l'heure, et montrer, dans cette étude du nouveau travail
de la culture, que les efforts de nos gens n'ont pas abouti à son
amélioration, qu'ils se sont sentis incapables de résoudre la crise
de la manière qui devait se présenter le plus naturellement à
leur esprit.

I. — LA RÉPERCUSSION SOCIALE DL PHYLLOXÉRA.

Avant d'entrer dans les détails, il est nécessaire de caractériser
brièvement le contre-coup du phylloxéra sur la composition de la
famille. Sans doute le mode d'existence a été, lui aussi, profondé-
ment troublé. Nos gens, privés de leur principale ressource, ont
forcément changé leur manière de vivre. Cela est évident, mais
importe peu pour le moment. Au contraire, il est nécessaire, en
abordant l'étude du travail, de mettre en lumière le point sui-
vant : la diminution volontaire du nombre des enfants. Cela
éclaire notre type d'un jour singulier. Nous voyons un type social
qui, devant la difficulté, se replie en quelque sorte sur lui-même,
se réduit volontairement, et essaye de se sortir d'affaire, non
pas par un travail plus intense, plus énergique, mais par des
économies, de tous les côtés et sous toutes les formes.

Nos paysans ne se faisaient pas d'illusions sur les résultats de
cette petite culture qui devait désormais leur fournir leur princi-
pal moyen d'existence. Us sentaient qu'il allait y avoir de mau-
vaises années à passer, et de bien grandes difficultés pour élever
et établir les enfants. Il ne fallait donc pas s'embarrasser de
nombreuses bouches inutiles. C'était là peut-être une mauvaise

444 LA SCIENCE SOCIALE.

prévoyance, de la prévoyance de vigneron, mais c'en était tout
de même. Voici quelques chiffres pour le département de la Cha-
rente-Inférieure (la marche est la même en Charente i. Leur pro-
gression est éloquente :

En 1860 479.320 habitants.

En 1881 406.419 —

En 1880 402.803 —

Jusqu'au phylloxéra, la population augmente régulièrement.
Depuis l'apparition du fléau, elle décroit de même. Or les chiffres
accusent nettement une diminution de naissances. La faible na-
talité est donc bien la cause de cet amoindrissement delapopula-
tion. Et, quand on a causé avec les médecins du pays, on n'a point
de doute non plus que cette faible natalité ne soit volontaire.

Deux faits confirment les chiffres que nous venons de donner
et les illustrent en quelque sorte. Le premier est la difficulté
assez grande de recruter des domestiques, surtout en un pays où
les enfants de vignerons, encore orgueilleux malgré leur triste
condition actuelle, aiment assez peu à « aller chez les autres ».
Le deuxième, bien plus curieux, est l'envahissement du pays,
dans certaines parties du moins, par les enfants de l'Assistance
départementale, par les Champis. Ce nom générique désigne
aussi bien les enfants abandonnés dont on ne connaît ni le père
ni la mère, que ceux dont les parents, depuis la loi de 1889, ont
été déchus des droits de puissance paternelle. Dans la seule com-
mune de C*** où il nous est facile d'étudier le phénomène, pour
une population d'environ 650 habitants, il y en a plus d'une
vingtaine, et beaucoup de personnes en voudraient qui n'en ont
pas encore. Et cependant quels pauvres enfants ce sont pour la
plupart !

A ce propos se pose un intéressant problème d'éducation. Quelle
sera l'influence de cette nouvelle vie sur ces êtres pervertis par
les mauvais exemples dès lapins tendre enfance? Réussira-t-elle
à les corriger de leurs tares morales et de celles de leurs pa-
rents? Les résultats ne sont pas toujours très satisfaisants. Sans
doute on les soustrait bien à leur ancien milieu, mais souvent,

LE RÔLE SOCIAL d'uN FLEUVE. iiS

s'ils ont dépassé la dizième année , les influences familiales ont
été déjà trop puissantes pour que l'on en puisse triompher.
Nous avons suivi de près plusieurs de ces enfants; ils avaient été
placés à la campagne dans des familles de bonne bourgeoisie.
Ces familles s'intéressaient à eux, et considéraient comme un
devoir social de travailler à leur amélioration. Les enfants étaient
très intelligents, comprenant parfaitement qu'il est mal de faire
certaines choses, de voler par exemple, et cependant ni conseils
ni corrections ne pouvaient les empêcher de se livrer à leur vice
favori. Ils y semblaient poussés par quelque fatalité. Nous tou-
chons ici à un des problèmes les plus difficiles de la criminalité.
En effet, les enfants que Ton ne peut conserver sont repris par
l'Assistance et placés dans les colonies pénitentiaires, où, de
l'aveu d'un grand nombre de magistrats, ils préparent les crimi-
nels de l'avenir. C'est un fait souvent constaté que ces enfants,
quand ils vivent agglomérés, se pervertissent mutuellement; et
l'on observe que ceux qui ont passé par ces sortes d'établis-
sements sont beaucoup plus difficiles à corriger que ceux qui
viennent directement de leurs familles.

Les cjuelques observations que nous venons de présenter mon-
trent la difficulté du problème. Et cependant les enfants sont
placés dans le milieu le plus favorable à leur amendement. Il n'y
a en effet que dans des familles, et dans des familles rurales, que
l'on puisse faire le redressement physique et moral de ces pau-
vres êtres abandonnés. Mais quand l'expérience ainsi tentée
échoue, qu'espérer de ces grands établissements, si bien surveillés
et aménagés soient-ils? Ici la tentative, dans sa généralité du
moins, est récente, et nous n'avons pas encore vu de familles
fondées par ces sans-famille. Ces petits enfants sont en général
plus intelligents que les petits paysans de leur âge, mais quelle
surprise préparent-ils au pays qui les reçoit en si grand nombre?

En tout cas, leur quantité montre bien nettement le vide laissé
dans la famille par la faible natalité. L'Assistance départemen-
tale envoie des enfants de tous les âges, depuis le biberon jusqu'à
leur majorité. Elle fournit les vêtements et donne une certaine
somme d'argent jusqu'à li ans. Aussi le paysan trouve-t-il ce

146 LA SCIENCE SOCIALE.

svstèrae beaucoup plus avantageux que d'avoir des enfanls pour
son propre compte. 11 a, sinon les agréments, du moins les avan-
tages de la paternité sans en avoir les charges. Et dans cet ordre
d'idées sa ligne de conduite semble bien ferme. Il ne semble pas
disposé à la changer, comme bien on pense, même après les
conférences d'instituteurs qui, par ordre préfectoral, travaillent
en paroles à la repopulation.

La famille est donc réduite à son minimum : le père, la mère,
un ou deux enfants, rarement trois. Quels travaux vont lui four-
nir ses moyens d'existence? Ce seront, tout d'abord, cette
petite culture dont nous avons déjà parlé et qui va devenir do-
minante, puis certaines petites industries accessoires (extraction
de la pierre, poteries, briqueteries), enfin l'ancien système d'ex-
ploitation de l'herbe : production du lait et du beurre pour les
besoins locaux, élevage restreint, soit de l'espèce bovine, soit de
l'espèce chevaline. Les résultats ne seront pas brillants, et ne
permettront qu'une vie assez misérable. Ce sera la condition de
la Saintonge pendant ces dix dernières années. Puis nous ver-
rons peu à peu les énergies se réveiller et arriver à la création
des laiteries coopératives à l'aide desquelles les petits paysans
suivront, il faut l'espérer, le mouvement de reconstitution des
vignobles, commencé sous l'impulsion des capitalistes.

IL LA PRTITE CILTIRE APRÈS LH PHYLLOXÉRA.

Étudions d'abord cette petite culture. Ses effets sociaux, nous
les connaissons. A maintes reprises ils ont été analysés dans cette
revue. On sait qu'elle n'est pas le fait d'un type bien puissant.
Elle ne permet pas le développement du grand propriétaire, du
patron agricole, et sans eux pas de progrès possibles. Nous
pourrions nous borner à cette constatation et en conclure tout à la
fois que si notre type ne transforme pas ce genre de culture,
c'est qu'il n'est pas très capable, et aussi que, s'il le conserve, il
n'a pas en lui les éléments d'une prospérité bien grande. Nous
pousserons l'examen un peu plus loin, pour caractériser cette
petite culture, en reconnaître les traits distinctifs, voir enfin ce

LE RÔLE SOCIAL d'uN FLEUVE. Ml

qui a manqué à notre type pour la transformer et l'améliorer.

D'abord, que cette petite culture ait été la seule possible, au
début du moins, c'est ce qui résulte suffisamment de la nature du
lieu et du travail précédemment décrits pour qu'il soit nécessaire
d'y revenir. Nous avons devant nous de petites gens, allant
opérer sur un sol très morcelé avec de petits capitaux. Ils devaient
tout naturellement être amenés à ce mode d'exploitation du sol,
le mieux à leur portée.

Les résultats en ont varié suivant les zones. La Saintonge,
avons-nous dit, présente tous les caractères de la vallée idéale ou.
si Ion aime mieux, théorique. Si elle a moins d'étendue que la
vallée de la Loire, en revanche elle a plus de cohésion, car la
route fluviale de la Charente a produit une unité de lieu que la
Loire, avec sa navigabilité tout à fait défectueuse, était inca-
pable de créer.

Nous avons distingué : 1° une région herbue; 2° une région
de petits coteaux ; 3° une région de petits plateaux.

La première, n'étant que l'accessoire des deux autres, n'a pas à
être étudiée spécialement en ce moment-ci : il n'en est pas de
même des autres zones où le nouveau travail a produit des effets
tout à fait difTérents.

Dans la deuxième zone, la culture est très peu prospère. Voici
pourquoi : d'abord la couche de terre arable est fort mince. La
charrue a vite fait de rencontrer les assises crayeuses sur les-
quelles la vigne réussissait si bien autrefois, mais qui sont infini-
ment moins propres à la culture des céréales. D'un autre côté, la
vigne avait amené dans ces contrées, nous l'avons constaté, un
morcellement extrême. Aussi la culture y est-elle, qu'on nous
passe l'expression, plus petite encore que dans le reste de la
Saintonge. Enfin les habitants étaient presque exclusivement ap-
puyés sur deux productions naturelles, la vigne et l'herbe qui est
tout à côté en bas du coteau ; elles se sont trouvées à la fois plus
touchées par la crise et plus incapables aussi de lutter contre elle.

En réalité, sur beaucoup de points — cfiix justement qui
étaient autrefois les plus riches — les gens sont misérables, et
l'aspect du pays est lamentable. Le fait a vivement frappé

4i8 LA SCIENCE SOCIALE.

M. Ardouin-Dumazet lors de son passage dans les Cliarentes et,
dans son livre, il y revient à plusieurs reprises :

« Aujoiird'iiui la vigne a disparu (il s'agit de la contrée entre
le Né et la Charente, autrefois le centre de production de la
meilleure eau-de-vie), faisant place à des pentes crayeuses où
croissent à grand'peine de maigres moissons; chaque ferme,
avec son vaste chai où s'empilaient autrefois les « tiercons »
pleins de la liqueur généreuse, semble un petit hameau... De
chaque côté de cette longue mais étroite rivière, V aspect aban-
donné du sol est navrant. Certes le paysan peine et travaille,
mais le résultat est loin de répondre aux eti'orts. Ce sol ressemble
aux terres de la Champagne pouilleuse et, comme elle, parait
infertile... (1) »

La situation est la même sur une partie des collines de la Cha-
rente : « Tous ces coteaux étaient jadis fortunés. La vigne les
recouvrait en nappes continues; elle a disparu : de maigres
céréales, des topinambours, des prairies artificielles ne sauraient
compenser la richesse envolée. »

Et il ajoute en manière de conclusion : « Cette vue serre le
cœur; quand on a vu des terrains plus mauvais encore, comme
ceux de la propriété de M. Boutelleau aux Guéris (2), rivaliser
avec les meilleurs terrains de France pour le rendement et l'as-
pect des cultures, on ne peut s'empêcher de trouver effrayant
y esprit de 7'outine qui sévit sur ce paysl »

Certains villages des arrondissements de Saintes et de Saint-
Jean-d'Angely présentent le même aspect désolé. Sur beaucoup
de points, les terres demeurent incultes, les maisons sont aban-
données. Tandis que certains arrondissements (^Marennes, culture
plus prospère, usine de produits agricoles, commerce d'huitres;
La Rochelle, centre urbain) voient le chiffre de leur population
augmenter sensiblement, au contraire, les arrondissements de
Jonzac et de Saint-Jean-d'Angely dans la Charente-Inférieure,
Barbezieux, Ruffec et Cognac dans la Charente accusent une
diminution considérable d'habitants.

(1) Ardouin-Dumazet. Voyages en France.

(2) Propriété située aux environs de Barbezieux Charente;.

LE RÔLE SOCIAL d'UN FLEUVE. -449

C'est que là, comme nous l'avons dit, habitaient des popula-
tions presque uniquement appuyées sur la vigne. Filles ont été
incapables de se mettre au nouveau travail. 11 y a en effet plus
qu'une question de routine. Certainement, l'homme est naturel-
lement attaché à ses xieilles habitudes, surtout quand elles sont
commodes, mais souvent, s'il ne les change pas, surtout quand il
s'agit d'améliorer sa situation, c'est qu'il n'en a pas la capacité.
Quelquefois, en agriculture, l'exemple suffît; en vertu de cette
loi de l'imitation si chère à certains sociologues, le paysan essaie
de réaliser les progrès qu'il voit s'effectuer autour de lui, surtout
quand il est, comme ici, intelligent, et, quoi qu'en dise M. Du-
mazet, beaucoup moins routinier que d'ordinaire — la suite de
cette monographie le prouvera. Mais encore faut-il qu'il soit
capable de suivre les exemples qu'il a sous les yeux. Or, il peut
arriver, et c'est le cas ici, qu'il ne le soit pas. Les efforts tentés
par quelques grands propriétaires, encore qu'ils aient été cou-
ronnés de succès, n'ont pas eu d'influence sur le voisinage. îl y
a une trop grande disproportion entre leurs ressources et celles
des petits paysans. Ils disent, en voyant cette culture : « C'est de
la culture de messieurs », et ils n'ont pas tout à fait tort. Du
reste, ces cas particuliers sont trop disséminés sur l'étendue du
territoire pour avoir une influence bien marquée. Aussi est-il
probable que, sur certains points plus particulièrement touchés
par la crise, les paysans seront incapables, même avec le secours
des laiteries, de mener à bien la reconstitution des vignobles.
Elle sera faite en grande partie par des commerçants des petites
villes voisines, ou même de plus loin, de Cognac ou de Saintes
(nous en connaissons deux exemples pour cette dernière ville)
qui essaieront, malgré leur éloigneraent, de replanter en vignes
ces terres qui produisaient autrefois la meilleure eau-de-vie et
qui sont maintenant presque en friche.

La région des petits plateaux est plus prospère. Elle se prêtait
du reste mieux à la culture des céréales, tout à la fois par la
fertilité plus grande du sol et aussi par son morcellement beau-
coup moindre. Certains de ces plateaux ont une assez grande
étendue : celui de Mat/m, entre Burie et Matha, a 33.000 hectares.

loO LA SCIENCE SOCIALE.

On cite aussi celui de la Double, entre Montlieu et Montendre,
celui de Saintonge, ceux qui sont à l'ouest de Pont et au sud-
ouest de Saintes. Par la nature des terres, ils se divisent en va-
rennes, terres argileuses, fertiles, où les céréales réussissent bien;
en groies, sol caillouteux, siliceux, plutôt propre à la vigne ; en
double (région de Montendre), où la végétation dominante était
autrefois des bruyères et des pins, et où maintenant on cultive la
vigne avec succès, car le sol sablonneux est rebelle au phylloxéra.

Là aussi la vigne était autrefois la culture principale ; mais,
dans cette zone, elle dominait moins que sur celle des coteaux.
Aussi n'y amena-t-elle pas une aussi grande division du sol.
Comme, d'un autre côté, les prairies y étaient plus restreintes,
les populations se trouvaient moins appuyées sur les productions
naturelles. Aussi furent-elles plus capables, et dans de meilleu-
res conditions pour lutter, pour s'adapter au nouveau genre de
travail, que les habitants des petits coteaux.

Nous devons dire également quelques mots de la région mari-
time. Nous avons surtout en vue celle qui s'étend autour de
Marennes. Le relief du sol change, il devient plat, les collines
disparaissent; c'est le marais, soit cultivé, soit encore en prairies,
au sol riche, sablonneux, ou chargé d'alluvions argileuses. Dès
qu'on atteint cette région — le phénomène est intéressant à mettre
en relief — la moyenne propriété apparaît. Les collines ne
l'empêchent plus de se développer. Elle est ici universellement
répandue. Des commerçants et des banquiers de La Rochelle
ou de RocheforI; viennent acheter des propriétés et, de la réunion
de deux ou trois petites fermes, se constituent un domaine
arrondi.

Deux industries, l'une par la richesse qu'elle crée (l'ostréicul-
ture) , l'autre par la transformation qu'elle a opérée dans la race
(l'exploitation des marais salants! , ont ici une influence consi-
dérable sur la culture. Nous parlerons surtout de la seconde, dont
le rôle est moins connu. Elle est du reste aujourd'hui bien en
décadence. Le muid de sel, qui a valu jusqu'à 50 francs, est
tombé à 8 francs, et cependant le sel est toujours aussi blanc
qu'autrefois, et il fleure toujours pareillement la violette; mais

LE RÔLE SOCIAL d'uN FLEUVE. 451

le coût de sa production ne lui a pas permis de supporter la con-
currence des salines de l'Est. Aujourd'hui que la plupart des
marais salants sont abandonnés et transformés en marais gàts
(gâtés), il est difficile de se rendre compte de la population con-
sidéraJîle que leur exploitation occupait autrefois. La Saintonge
vendait pour plusieurs millions de francs de sel. Voici quelques
chiffres empruntés au Dictionnaire géographique de Guibert
(1850) : « Les marais salants occupent environ 11.000 hectares et
produisent 1.200.000 quintaux métriques de sel. » Or, le sel étant
un produit lourd et encombrant, une pareille production néces-
sitait une main-d'œuvre considéralîle. Les droits énormes qui
pesaient sur cette denrée (et ils sont encore aujourd'hui considé-
rables) donnaient lieu à une contrebande très active avec le
Poitou et la Vendée. Il existait une véritable armée de faux sau-
niers qui résistait même aux troupes du roi. Ces faux sauniers
étaient gens hardis, endurcis aux plus pénibles travaux. 11 est
moins commode en effet de transporter en fraude du sel que du
tabac ou des dentelles. C'étaient souvent, malgré le nom, les
vrais sauniers eux-mômes qui l'hiver transportaient le produit de
leur travail de l'été, et, quand la sûreté des routes et la facilité
des communications eurent ruiné ce négoce un peu spécial, ces
gens devinrent des agriculteurs plus travailleurs, plus hardis
que d'ordinaire. C'est en effet un rude métier que celui de sau-
nier et bien propre à tremper un homme.

Préparer l'exploitation du sel est un travail aussi pénible que
l'exploitation elle-même. A l'aide d'un système de fossés et de
petites écluses, on amène l'eau de la mer sur des fonds argileux;
on l'y fait séjourner dans de petits canaux, très étroits et très peu
profonds, où la couche d'eau n'a que quelques centimètres. Là le
sel se forme sous l'action du soleil. Mais l'établissement de ces
fossés et de ces canaux dans des fonds argileux n'est pas une
besogne commode. Ce sont de très durs travaux qu'il faut recom-
mencer presque chaque année. Ensuite, par les chaudes jour-
nées de juillet et d'août, armé du râteau, le saunier doit, à mesure
qu'elle se forme, ramener au bord la mince croûte de sel; il doit,
à dos d'homme et pieds nus, pour ne pas détruire les fragiles

452

LA SCIENCE SOCIALE.

séparations des canaux, la transporter au tas commun sous l'œil
vigilant, mais bien agaçant, du douanier qui, les mains dans les
poches, fume paisiblement sa pipe. Quand il fait très chaud,
le sel tombé sur ces petits chemins brûle les pieds du saunier.
Souvent la douleur est si vive qu'il doit cesser son travail et
attendre la nuit où, comme ils disent, le sel est a moins méchant » .

De pareils labeurs trempent ces hommes. Aussi, quand le sel,
au cours de ces dernières années, a subi la dépréciation dont
nous parlons plus haut, nos gens se sont livrés spontanément et
sans aucune difficulté à la culture. Et il faut voir avec quel en-
train ces anciens sauniers, tout vêtus de rouge, remuent la terre,
même pendant les plus fortes chaleurs. Nulle part on ne voit des
champs de blé aussi bien cultivés, des vignes aussi bien entretenues
qu'àMarennes. La plupart sont cultivées à bras, et la bêche, de tous
les instruments, est celui qui divise le plus la terre, qui lui donne
le meilleur aspect. Beaucoup de grands propriétaires font cultiver
leurs vignes à bras. Nous connaissons des paysans qui cultivent à la
bêche plus de 15 journaux de terre (5 hectares). Un vigneron ordi-
naire n'oserait même pas envisager la possibilité d'un tel travail.

Le tableau suivant, dont nous empruntons les chiffres à la Nou-
velle Encijclopédie, donnera une idée de l'importance compa-
rative des cultures en Saintonge :

ClIAREXTE-l.XFÉRIEURE

CHARENTE

hectares.

hectolitres.

hectares.

hectolitres.

Froment

143.445
G.862

2.267.000
99.100

121.137
9.117

1.344.621
125.000

Méteil

Seigle

2.770

27.159

13.995

181.000

Avoine. .

77.040
16.862

1.148.152

238.404

45.217

19.088

782.254
190.880

Maïs

qumtaux.

quintaux.

Pommes de terre

45.612

2.052.540

38.095

1.523.800

Betteraves fourragères. . . .

21.373

3.184.577

1.667

409.805

Betteraves à sucre

1.248

169.728

1.205

279.500

Luzerne, sainfoin

30

45.000

Prés naturels

83.188

hectolitres.

66.000

Yienes

31.467

602.100

30.412

LE RÔLE SOCIAL d'uN FLEUVE. 453

Le blé arrive donc en première ligne, et cependant avec quels
faibles rendements. Tandis que certains départements produisent
jusqu'à 32 hectolitres à l'hectare, l'Aisne par exemple, d'autres,
comme l'Indre-et-Loire, pays de petite culture, 17 hectolitres, la
Charente-Inférieure arrive péniblement à 15 hectolitres. Et la
faute n'en est pas exclusivement au sol, puisque, s'il se trouve
des agriculteurs expérimentés, les rendements peuvent doubler,
comme le prouve l'exemple cité par M. Ardouin-Dumazet.
M. Boutelleau, propriétaire des environs de Barbezieux, dans un
sol réputé peu fertile, obtient un rendement de 32 à 35 hecto-
litres à l'hectare. Nous connaissons d'autres exemples, moins
brillants cependant que celui-ci.

Après le blé vient l'avoine. Elle demande moins de soins, d'en-
grais. Elle s'accommode des terrains pauvres. Aussi sa culture
reste-t-elle, même ici, assez rémunératrice.

Dans les deux départements de la Charente et de la Charente-
Inférieure, les statistiques accusent une réelle augmentation de
la culture de ces céréales et de la pomme de terre. Ils sont parmi
les rares départements où il en soit ainsi. Nous en savons la
raison générale. Il a bien fallu remplacer la vigne par quelque
chose. Mais, spécialement, l'extension de la culture des pommes
de terre s'explique en partie par la tendance qu'eurent les com-
merçants d'eaux-de-vie à se procurer des alcools industriels à
mesure que la production d'alcools de vin diminuait. Là était la
principale utilité des pommes de terre. Elles servent bien aussi
à faire des fécules ou des farines, mais il ne parait pas que ces
industries se soient beaucoup développées dans ces derniers
temps. Ce qui confirme encore notre manière de voir, c'est qu'à
mesure que la vigne se relève, la pomme de terre à son tour
subit une crise et que ses prix de vente diminuent.

Les plantes fourragères : betteraves, choux, navets, carottes,
rutabagas, maïs, tiennent aussi une large place dans la culture
en Saintonge, surtout depuis l'extension des laiteries qui per-
mettent d'utiliser les produits d'un plus grand nombre d'ani-
maux. Au mois de septembre, les prairies ne suffisent pas aux
besoins des animaux de l'espèce bovine. On leur donne alors

T. XXIX. 31

-454 LA SCIENCE SOCIALE.

beaucoup de ces plantes, maïs vert, feuilles de choux et de bet-
teraves. Le maïs vert est très estimé; on le nomme « garouillet »;
il est semé très épais, et on le coupe dès que les fusées sont en
lait. Pour l'hiver, on récolte de grandes quantités de betteraves
qui forment avec le foin la nourriture des vaches laitières et
leur permettent d'avoir assez de lait. L'importance de ces cul-
tures augmente chaque jour. Il faut s'en féliciter, tant à cause
des laiteries dont elles montrent la marche en avant, que dans
l'intérêt du sol lui-même. On sait qull s'améliore beaucoup avec
ces plantes dites sarclées, et l'on connaît la charmante anecdote
d'Arthur Young ne trouvant meilleur cadeau à faire à ses hôtes
de France que de leur envoyer de la graine « de ses navets ».

III. — l'échec de la petite culture.

Du blé pour sa provision ou à peu près, la vente de quelques
sacs de pommes de terre et d'avoine, les produits de sa vache et
de ses moutons : voilà, pour la majorité des paysans saintongeais,
les résultats de la culture actuelle. Ce n'est pas brillant, et on
comprend qu'ils ne comptent guère là-dessus pour parvenir à la
richesse. Et cependant, sauf des différences de détail, ni dans la
région des coteaux, ni dans celle des plateaux, ni même dans la
région maritime, il ne semble pas qu'il y ait de progrès appré-
ciables permettant de prédire que cette culture soit susceptible
de s'améliorer beaucoup d'ici longtemps. Devant ces maigres ré-
sultats, on reconnaît, comme nous le disions au début de l'article,
que le paysan n'a pas été à la hauteur de la tâche que les circons-
tances lui imposaient, et que sa tentative pour remplacer par la
culture les riches produits de la vigne s'est terminée par un échec.

Cela ne surprendra pas les lecteurs de cette revue. S'il en avait
été autrement, c'est que la vigne aurait créé en Saintonge un
type très puissant en dehors des types de vignerons actuelle-
ment étudiés. Cela pouvait être, mais cela n'a pas été. Pour être
tout à fait juste envers la vigne, nous montrerons cependant,
dans le chapitre consacré à la vigne nouvelle, que le type du
vigneron bordelais nous paraît être supérieur sur beaucoup de

LE RÔLE SOCIAL d'UN FLEUVE. i55

points au nôtre, de sorte qu'il constituerait un nouvel échelon
dans le classement des vignerons par ordre de complexité : le
vigneron producteur de vins de luxe, et que son étude serait in-
dispensable pour pouvoir juger définitivement les effets sociaux
de la vigne.

Nous avons maintenant les éléments nécessaires pour savoir à
quelles causes il faut attribuer l'échec de nos vignerons. Que les
difficultés aient été grandes, personne ne le niera. Nos gens se
trouvaient dans des conditions de lutte plutôt défavorables sur
leurs petites propriétés morcelées, peu propres à la culture des
céréales. On pouvait y remédier, soit par une concentration de
la propriété, soit par une amélioration de la culture. Mais le
premier moyen nécessitait un nouveau lotissement des terres.
Des tentatives de ce genre ont bien réussi eu Allemagne, mais au
prix de grands efforts et en partie grâce à une contrainte ex-
térieure très puissante. Je n'en vois pas la possibilité avec des
vignerons saintongeais si fort pénétrés de leurs droits et ayant
une idée si pointilleuse de la propriété individuelle.

Restait l'amélioration de la culture. Mais comment? Nos gens
sont appauvris, sans capitaux, ne connaissant que des procédés
de culture tout à fait rudimentaires, et sans patrons pour leur
en montrer de nouveaux.

Malgré cela ils se sont mis au travail avec courage, avec plus
d'ardeur même qu'on ne pouvait en attendre d'eux. Et on ne re-
connaîtrait point aujourd'hui, en les voyant peiner dans les
champs, ces vignerons d'autrefois habitués à bien vivre sans
beaucoup travailler, ni ces paysannes au teint fleuri dont nous
parlions dans notre premier article. Ily a là un trait distinctifde
notre vigneron, et ce trait le sépare nettement du vigneron de
Touraine, souvent flâneur et habitué des cabarets. Un climat
moins doux, l'absence de ces primeurs et de ces productions ar-
borescentes si abondantes en Touraine, ont vite habitué le nôtre
à plus de travail et à un travail plus rude. Nous ne sommes plus
dans « le Jardin de la France ». Aussi le point faible de la cul-
ture, celui qui explique son peu de résultats^ ce n'est point la
faible aptitude de nos gens au travail, mais leur incapacité, tant

456 LA SCIENCE SOCIALE.

à se mettre dans les conditions actuelles du travail agricole qu'à
employer les méthodes modernes qui seules peuvent le rendre
productif. Ou il n'a pas d'exemples, ou ceux qu'il a ne peuvent
être suivis. La vigne, nous le savons, ne développe en général ni
une classe supérieure très capable de patronner, ni une classe
inférieure très disposée à se laisser diriger. Ici la question a été
encore plus délicate. En effet, le phylloxéra a surtout touché la
classe moyenne, dont les membres redevenaient de petits paysans
ou passaient dans les métiers urbains, tandis que les grands
propriétaires se contentaient de réduire leur train de vie. Aussi
la scission a-t-elle été complète entre les uns et les autres, rendant
une influence patronale sérieuse bien difficile à exercer.

Mais cette désertion des campagnes a eu un autre effet, et qui
ne doit pas être compté parmi les moindres causes du mauvais
état de la culture clans ce pays : l'extension considérable d'un
louage spécial très défectueux : le louage parcellaire. Par suite du
morcellement extrême, sur beaucoup de points, on ne loue pas
une exploitation d'une certaine étendue se suffisant à elle-même,
mais de petits lopins de terre, de-ci, de-là, que le paysan cultive
avec les autres parcelles. On se doute des résultats de ce système,
bien plus général qu'on ne pourrait le penser d'après les condi-
tions générales du lieu. Beaucoup de fils de paysans, en effet,
ont trouvé des emplois dans les villes, dans les chemins de fer
(c'est très recherché ici) et louent les terres que leurs ancêtres
cultivaient. Aussi, est-il curieux de voir que, dans un pays réputé
de petite propriété, et où, disent les statistiques officielles, la pro-
priété semble « convenablement divisée » , le louage soit extrê-
mement développé.

Il est facile de démontrer théoriquement l'infériorité du louage
sur les autres modes d'exploitation des terres. Pour se convaincre
des mauvais résultats du système particulier usité en Saintonge
et qui, sur beaucoup de points, est dominant, il faut d'abord
savoir qu'il est d'usage fréquent, quand on loue un champ,
de le donner un an, quelquefois deux, sans rien demander,
uniquement pour le <c mettre en état »; ensuite, après une
promenade à la campagne, avec une personne connaissant bien

LE RÛLE SOCIAL d'UN FLEUVE. 457

les propriétaires des innombrables parcelles de terre (ce n'est
pas commode) on est suffisamment édifié. Qu'il nous soit permis
à ce propos de citer une anecdote bien typique. Nous cbassions
un jour avec un jeune homme dont le père, occupé par une pro-
fession dite libérale, afferme depuis très longtemps ses terres. Il
a une ferme, mais pas de ferme au sens ordinaire du mot, c'est-
à-dire que l'habitation est au centre du village, tandis que les
champs et les prés sont un peu partout au nord et au sud, séparés
parfois par une distance de 2 ou 3 kilomètres. Il nous arriva,
à deux ou trois reprises, de rencontrer des champs « sales ».
On appelle ainsi chez nous tout champ envahi par les ronces ou
les panais, les deux quelquefois. Il me disait alors : « A qui le
champ? » Et sur mon silence : « Mais, à la manière dont il est
cultivé, tu devrais bien deviner qu'il est à nous. )> De fait leurs
terres sont les plus mal entretenues de la commune, et si elles
font la joie du chasseur, en revanche elles sont le désespoir du
bon agriculteur, iMalheureusement, elles ne sont pas les seules à
donner une si mauvaise impression.

En résumé, les conditions du lieu sont bien pour quelque chose
dans le mauvais état de la culture en Saintonge. Mais là ne sont
point les causes principales. La faute en est beaucoup aux hommes,
au travail antérieur auquel ils se sont livrés, à la vigne qui,
après avoir amené un morcellement extrême, a laissé en dispa-
raissant, sur de minuscules propriétés, de petits paysans sans
capitaux, sans connaissances culturales suffisantes et sans beau-
coup d'énergie.

Deux faits importants le prouvent : le premier, c'est que les
populations qui se sont montrées le plus incapables de résoudre
les difficultés actuelles sont précisément celles à qui la vigne
donnait les plus riches produits.

Le second, c'est que, pratiquée pardes gens capables, la culture
peut être très rémunératrice, même ici, comme le prouvent les
exemples que nous avons cités et d'autres que nous connaissons.

Cette culture a-t-elle un avenir? Est-elle susceptible de se
transformer? Deux choses s'y opposent, nous venons de le dire :
d'une part, l'extrême division du sol ; d'autre part, le manque de

458 LA SCIENCE SOCIALE.

patronage agricole, tant à cause de la rareté des grands proprié-
taires cultivant eux-mêmes que par leur peu d'influence sur le
voisinage pour des causes cjue nous avons énumérées en temps et
lieu. Sur certains points, le premier défaut est à peu près irré-
médiable. Sur d'autres, surtout dans la région des petits plateaux,
il s'est produit depuis le phylloxéra un certain tassement de la
propriété qui permettrait à une influence patronale sérieuse de
s'exercer avec succès. Nous savons qu'elle n'existe pas encore.
Mais nous avons laissé entrevoir qu'elle pourrait peut-être exister
un jour, et comment...

Nous disons qu'elle n'existe pas pour le moment. En etlét,
malgré notre vif regret de faire peut-être de la peine à de très
braves gens, nous ne pouvons reconnaître une influence patro-
nale bien remarquable au Syndicat agricole de la Charente-In-
férieure. Et là pourtant était bien l'objectif principal de ses
fondateurs. Voici ce que nous lisons dans le très remarquable
ouvrage de M. de Rocquigny sur les Syndicats agricoles :

« Nous les avons vus des Syndicats agricoles) se faire les apô-
tres du progrès dans l'exploitation du sol, répandre les notions
techniques et les appuyer par la démonstration, instituer des
concoui^, des essais publics, des expositions, des champs d'expé-
rience, devenir l'École mutuelle des Cultivateurs, »

Et plus loin : « ils ont su donner à l'agriculture une représen-
tation professionnelle spontanée, active, compétente... ».

Or, il existe dans la Charente-Inférieure un Syndicat très for-
tement constitué, puisque M. de Rocquigny le donne comme type
et l'étudié tout spécialement. Au moment où paraissait son ou-
vrage, il était très florissant. Depuis, il l'est moins. Une phrase de
l'ouvrage de M. de Rocquigny en fera vite deviner les raisons aux
lecteurs de cette Revue : <( La société n'a pas périclité, bien que,
pendant six mois, elle ait été dirigée de Paris par M. Rostand,
malade, qui ne laissait aucune initiative aux employés de la Ro-
chelle. » Est-il étonnant que la mort de M. Rostand ait profondé-
ment troublé le Syndicat?

Enthousiasmé en lisant les bienfaits présents et à venir des
Syndicats agricoles en général et du nôtre en particulier, je me

LE ROLE SOCIAL d'uN FLEUVE. 459

promettais beaucoup de plaisir à les prendre sur le fait. Mon pre-
mier soin fut de demander à un paysan de chez moi s'il en faisait
partie. « Et pourquoi? me répond-il. On n'y vend les denrées pas
beaucoup moins cher qu'ailleurs, et c'est moins commode. Il faut
aller à P***, petit bourg des environs. » — « Vous voulez parler de
la Société coopérative de production et de consommation de la
Charente-Inférieure dont une succursale se trouve à P**% en effet.
Mais il y a aussi le Syndicat agricole qui institue des concours,
enseigne les meilleures manières de cultiver, donne de bons con-
seils en agriculture. Il permet aux paysans de s'unir pour défen-
dre leurs intérêts. » — «Je ne le connais pas, » me fut-il répondu.

Un peu surpris, désappointé, j'interroge d'autres paysans sur
le fameux Syndicat agricole. Quelques-uns en ont entendu parler.
Ce sont les mieux renseignés. Tous, par exemple, connaissent la
Société coopérative. Beaucoup même y ont acheté des engrais. Et
cependant le Syndicat compte plus de 15.000 adhérents. Puisque
je ne puis trouver de mes paysans parmi ces membres, je cherche
autour de moi quels ils peuvent bien être. Je n'ai pas de peine à
les trouver : un médecin, un grand propriétaire résidant sur ses
terres^ mais les affermant, un commerçant en pierres, un ancien
notaire. Je leur parle du Syndicat : ils en sont enchantés, ne taris-
sent point en éloges sur lui, bref m'en parlent comme le livre de
M. de Rocquigny. Je leur fais observer cependant combien jus-
qu'à présent sont minimes les résultats obtenus autour de nous.
Ils en conviennent, mais vantent ceux qui ont été obtenus ailleurs,
et m'assurent qu'une si bonne chose ne peut produire que d'excel-
lents effets. Il est malheureusement certain que ces effets sont
bien difficiles à découvrir.

N'a-t-on pas, là aussi, voulu aller un peu vite? La forme pre-
mière du Syndicat fut une association ayant pour but d'acheter
des engrais en commun, afin de les obtenir à meilleur marché et
de réprimer la fraude dans les livraisons. De là à s'associer pour
l'achat de toutes les choses nécessaires à l'agricuUure, il n'y avait
qu'un pas; on le franchit vite. Le paysan comprenait très bien
l'avantage qu'il avait à faire partie de cette association; il se
traduisait en espèces sonnantes.

460 LA SCIENCE SOCIALE.

Alors vint la loi de ISSi sur les syndicats professionnels. On
voulut faire pour les paysans ce que l'on faisait pour les ouvriers.
Ces paysans groupés pour l'achat des matières agricoles en com-
mun, on voulut les grouper de même pour la défense de leurs in-
térêts agricoles. Il serait assurément naïf de croire que les propa-
gateurs de ce mouvement n'eussent en vue que les intérêts de
l'agriculture. Quelle est en France l'idée qui ne cache pas une
arrière-pensée politique? Mais enfin, si de toutes les ambitions
politiques il ne sortait rien de plus mauvais que les syndicats
agricoles, on pourrait se féliciter d'avoir des politiciens.

Entre « les travailleurs des villes et les travailleurs des champs » ,
il y avait cette différence : les uns voulaient ; on voulait pour les
autres. Les uns sentaient le besoin de s'unir, de se grouper; ils en
étaient capables surtout, les autres non. Les organisateurs des
syndicats agricoles ne voulurent pas voir ces dillerences; ilspas-
sèrent outre. Ils firent un cadre, mais ce cadre resta presque vide ;
il y eut des chefs, mais de soldats, point. Et il semble bien qu'au-
jourd'hui certains de ces syndicats s'acheminent tout doucement
vers la mort.

Nous ne croyons pas, en ce qui concerne la Saintonge, que
l'influence des syndicats agricoles aide efficacement l'agriculture
à progresser. Ceux qui aideront au progrès, ce sont ceux qui tra-
vaillent à reconstituer les vignobles, ces capitalistes à connais-
sances techniques suffisantes, grands propriétaires ou commer-
çants, dirigeant eux-mêmes leurs exploitations rurales. Les sim-
ples donneurs de conseils n'auront pas d'action.

Nous allons bientôt voir ces nouveaux propriétaires à l'œuvre.
Disons de suite comment ils seront amenés, entraînés parfois,
presque malgré eux, à faire de la culture. Beaucoup n'y songent
même pas encore, surtout les commerçants qui n'ont en vue que
la reconstitution des vignobles. A l'heure actuelle, les propriétés
sont bon marché en Saintonge. Le phylloxéra a amené une sorte
de concentration de la propriété; le paysan tient moins à sa
terre depuis qu'elle ne produit plus de vin. Il est donc relative-
ment facile de se constituer un moyen domaine. iMais il est extrê-
mement rare qu'il soit entièrement joropre à la culture de la

LE ROLE SOCIAL D'iN FLEUVE. 461

vigne. D'ordinaire, toute une partie doit être exploitée en pâtu-
rages ou en céréales, sinon laissée improductive. Dautre part, la
période de travail intense pour les céréales n'est pas la même
que pour la vigne. Enfin la nourriture des animaux que néces-
site l'entretien si méticuleux des vignes nouvelles, demande des
cultures spéciales. Aussi, tout naturellement, moitié pour occuper
leur personnel, moitié pour obtenir un meilleur rendement du
sol, ces nouveaux propriétaires sont amenés à faire de la culture
et, cela va sans dire, avec d'autres méthodes que nos vignerons.

Ils ont développé dans le département l'usage des instruments
agricoles perfectionnés. Depuis longtemps déjà on se servait de
batteuses et vanneuses mues par la vapeur, qui passaient après
les moissons de ferme en ferme. Mais le mauvais état des prairies
ne permettait pas l'emploi de faucheuses mécaniques. En les
améliorant par le passage du rouleau, les nouveaux propriétaires
ont montré les excellents résultats de ces machines. Dans le INord,
elles atteignent naturellement un chiffre considérable. Dans le
Nord-Est, on en trouve de i.OOO à 1.500 par département (1).
« Dans le Centre, dit la Statistique, on ne compte, comme dé-
partement atteignant un nombre aussi important de faucheuses
mécaniques, que la Charente-Inférieure et la Cùte-d'Or. » On
voit donc bien nettement l'influence de ces nouveaux cultivateurs.
— Comme on le disait récemment dans cette revue, il faut re-
peupler la France agricole, il faut la coloniser à nouveau. On
voit, en Saintonge, quels sont les gens qui se sont rais à l'œuvre.

Les charrues perfectionnées font aussi leur apparition. Elles
sont encore assez rares, car la nature du sol ne permet pas leur
emploi partout. Souvent la pierre vient affleurer la surface du
sol; il faut alors soulever la charrue pour éviter des heurts. Ce
procédé n'est guère possible avec les charrues à avant-train. Au
reste, ce n'est "pas par le labourage que l'agriculture pèche :
avec la charrue dite Dombasle, traînée par de forts bœufs, comme
c'est ici l'usage, on obtient de bons résultats. Le point faible est
le manque de méthode scientifique pour l'assolement et pour les

(1) Nous empruntons ces chiffres à la Statistique agricole de 1892, publiée par le
Ministère du Commerce.

462 LA SCIENCE SOCIALE.

engrais. Mais avant qu'à ce point de vue l'influence de nos grands
propriétaires se soit fait sentir, il y a encore de beaux jours pour
la petite culture telle que nous l'avons décrite.

Peut-être même la transformation n'aura-t-elle jamais lieu. En
effet, l'influence de ces propriétaires se fera sentir tout d'abord et
d'une façon beaucoup plus intense pour les vignes. Et vraisem-
blablement, celles-ci serontreconstituées avant que le petit paysan
n'ait sérieusement songé à transformer sa culture. Or ce serait
peut-être mal connaître la nature humaine que de croire qu'une
fois que la nécessité ne l'y forcera plus, il essayera de son plein
gré, même après les durs avertissements de ces dernières années,
de la modifier. En dernière analyse, ce qui s'oppose actuellement
le plus à l'amélioration de la culture, c'est l'espoir placé dans la
vigne, et ce qui dans l'avenir l'arrêtera, ce sera la reconstitution
opérée des vignobles. Vraisemblablement, la crise actuelle ne
durera pas assez longtemps pour rendre nécessaire la transfor-
mation. L'agriculture y aura cependant gagné un peu par l'éta-
blissement de ces nouveaux propriétaires qui persévéreront, il
faut l'espérer, dans la voie actuelle, et ne recommenceront pas
l'ancien système du propriétaire résidant sur ses terres, mais s'en
désintéressant absolument, allant faire un tour à ses vignes en
chassant, se félicitant quand elles étaient belles, mais ne s'en
occupant pas davantage.

La culture proprement dite, dans ce pays, ne semble donc pas
avoir beaucoup d'avance. Il en est de même des quelques indus-
tries secondaires dont nous allons dire un mot en terminant.

IV. LES INDUSTRIES SECONDAIRES.

Le trait commun de ces petites industries est d'améliorer sur
beaucoup de points la situation des paysans saintongeais. La
plupart sont exclusivement locales et leur étude ne présenterait
pas un grand intérêt. Aucune du reste ne semble devoir prendre
un développement suffisant pour orienter nos gens dans une
certaine direction, et sortir de son rôle d'industrie accessoire.

Les principales de ces industries sont celles des poteries, qui

LE RÔLE SOCIAL d'uN FLEUVE. 463

semblent avoir développé clans ces derniers temps, sinon la
qualité, du moins la quantité de leurs produits. Nous sommes
en effet dans la patrie du bon potier Bernard Palissy. Les prin-
cipaux centres de fabrication sont la Chapelle-des-Pots (un nom
bien typique), Archingeay, la Glotte, Mirambeau, etc.. Un peu
partout, le long de la Charente, il y a des tuileries et des bri-
queteries. Le sol d'alluvions argileuses fournit une bonne
matière première et, grâce à la proximité du fleuve, il est
facile d'expédier les produits fabriqués.

Il y a aussi de nombreuses scieries mécaniques. Nous ne
voulons pas parler de celles de Rochefort et de la Rochelle, où
l'on travaille les bois du Nord, mais de celles des campagnes
où l'on débite les bois du pays. Les champs de Saintonge sont
très fréquemment entourés de haies d'ormeaux qui fournissent
un excellent bois employé pour la fabrication de moyeux de
voiture et de charrette. Cette industrie exige un bois spécial
très résistant. Une petite usine, près de G***, emploie une quaran-
taine d'ouvriers et expédie des moyeux jusqu'en Allemagne.

Mais la plus importante, la plus générale de toutes ces petites
industries, est celle de Yextraction de la j^ierre. Elle mérite
quelques détails.

Nous l'avons déjà dit , presque toutes les collines qui bordent
la vallée de la Charente et celle de ses affluents recèlent une
excellente pierre à bâtir. Il y en a de toutes les catégories : de
blanche et de jaune, de dure et de tendre, mais partout le
grain est excellent et très estimé. Nombre des flèches des églises
de Bretagne sont construites en pierres de Saintonge. Les car-
riers d'Échillais, en particulier, ont fourni la plus grande partie
des pierres employées à la construction de la cathédrale de
Nantes. Les villes de Bilbao, de Biarritz et de Bayonne, malgré
leur éloignement, ont presque uniquement recours à la pierre
de Saintonge, et les commerçants d'ici ont, dans les deux der-
nières villes, des entrepôts permanents.

La Charente, pour ce commerce comme pour celui de l'eau-
de-vie, a joué un rôle prépondérant. Avec une marchandise
aussi lourde et aussi difficile à manier que la pierre, qui ne

464 LA SCIENCE SOCIALE.

vaut presque que par la main-d'œuvre, le transport est tout.
En fait, les vieux centres d'exploitation sont tous situés sur les
rives de la Charente, depuis Angoulème jusqu'à Saint-Savinien,
qui possède des carrières souterraines de plusieurs kilomètres
de long. Les principaux centres d'exploitation sont Saint-Même,
Saint-Vaize, Port-la-Pierre, Tesson, Grazannes, etc..

Ce qui a fait jusqu'à ces dernières années la supériorité de Cra-
zannes et de Saint-Savinien sur les autres centres d'exploitation,
c'est leur situation géographique. Ils sont situés sur la Charente
au point le plus rapproché de la mer où il y ait de bonne
pierre. Les navires de fort tonnage peuvent y remonter, grâce
au petit canal de Saint-Savinien qui évite le premier seuil impor-
tant de la Charente depuis son embouchure. Les navires char-
geaient directement dans ces ports, évitaient le transbordement
de Tonnay-Charente, si onéreux avec une pareille marchandise, et
s'en allaient vers les débouchés que nous avons énumérés. Là
était la vraie cause de la prospérité de ces deux centres, la
cause de leur supériorité sur leurs rivaux situés plus en haut
sur le cours de la Charente, ou même trop éloignés du fleuve
pour qu'on pût songer, malgré la qualité de leur pierre et sa
faculté d'extraction, à l'expédier par eau. Ils devaient se con-
tenter de débouchés exclusivement locaux.

Avec les chemins de fer, les conditions changent, sauf pour
Crazannes qui est laissé en dehors du réseau, à quatre kilomètres
et demi de Saint-Savinien. Les autres centres profitent de la
voie ferrée. Beaucoup font relier directement les carrières avec
la gare la plus proche et le commerce de Crazannes subit une
baisse énorme. Le transport par voie ferrée coûte certainement
un peu plus cher que le transport par eau, mais il présente
certains avantages. Il est plus rapide, plus sûr; il permet de
livrer les commandes à jour fixe, dans la quantité voulue, toutes
choses impossibles avec un bateau à voiles dont il faut faire
le chargement complet et que de mauvais vents peuvent retenir
une ou deux semaines dans un port. On cite de nombreux
exemples de navires qui, arrivés en vue de la barre de Bayonne,
et ne pouvant prendre la passe à cause du mauvais temps, durent

LE RÔLE SOCIAL d'uN FLEUVE. 465

fuir devant lui et venir s'abriter vers rembouchiire de la Cha-
rente. Cela suffit pour détourner les entrepreneurs de prendre
leur pierre à Crazannes. Mais la crise actuelle n'a pas d'autre
cause, en définitive, que cette question de transport. Et il semble
bien que des patrons plus capables pourraient les conjurer, soit
en s'adressant à des bateaux à vapeur, soit en cherchant des
débouchés là où la concurrence de la voie ferrée ne pourrait les
atteindre. Ils préféreront attendre — mais le pourront-ils? — la
construction d'un chemin de fer dit économique, dont le tracé
est du reste déjà fait.

Yoici maintenant quelques détails sur la manière d'extraire la
pierre. Les procédés en sont très simples et tout traditionnels.
D'après les restes d'anciennes carrières, les Gallo-Romains et
les Français du moyen âge devaient procéder de la même façon.
Il y a en effet, non loin de Crazannes, d'anciens centres d'ex-
ploitation qui ont alimenté autrefois un trafic très sérieux ou
fourni les matériaux de villes aujourd'hui disparues, caries pierres
qu'on en a extraites ne sauraient avoir été toutes employées à la
construction des hameaux des environs.

La plupart des carrières sont à ciel ouvert. L'ouvrier com-
mence par enlever la couche de terre, puis il trouve une couche
de pierres minces, plates, se levant comme des écailles : la hanche.
Celte couche est plus ou moins épaisse; naturellement, plus elle
est épaisse, moins le travail est productif pour le carrier. Il
arrive enfin au rocher. Ce sont encore des couches de pierres su-
perposées, mais elles ont une bien plus grande épaisseur, qui
peut atteindre plusieurs mètres. L'ouvrier, armé d'un pic,
tranche cette pierre à la longueur voulue, il l'entoure d'un petit
fossé, de sorte qu'elle n'adhère plus au sol que par la base. Le
carrier cherche alors une veine indiquant l'épaisseur de la cou-
che, et, à l'aide de coins de fer, fait sauter le bloc qui se lève
comme une gigantesque écaille. Il ne reste plus qu'à l'équarrir
pour en faire une pierre marchande. Des grues, mues à la main,
montent ces pierres du fond des trous, profonds quelquefois de
quatre ou cinq mètres, et les déposent dans de solides charrettes
tramées par des bœufs, qui les conduisent à la rivière ou à la gare.

466 LA SCIEXCE SOCIALE.

Ce métier de carrier est pénible et peu productif. Même en
travaillant beaucoup, on n'y gagne que de très petites journées.
Il a pour lui d'être facile, ne demandant pas non plus de gros
capitaux. Généralement, les carrières appartiennent à de petits
propriétaires, qui les laissent exploiter moyennant de faibles
redevances. Le carrier travaille à ses pièces; il vend sa pierre au
marchand, au patron qui se charge des débouchés. Grâce à la
carrière, les plus pauvres peuvent vivre en y consacrant le temps
que leur petite culture laisse libre. Mais ceux qui y travaillent
continuellement — il y en a, — sont de très petites gens menant
une vie pauvre, pour ne pas dire misérable.

En revanche, la carrière développe une certaine intelligence
chez les ouvriers. Le travail en commun, l'habitude de se réunir
pour aller au travail et en revenir, les petits calculs que nécessite le
métrage de la pierre développent l'habitude de parler et de dis-
cuter. En fait, c'est eux qui sont les « politiciens du pays ». Ils sont
en rapport avec la population des marins pour le chargement delà
pierre. Aussi ont-ils en général l'esprit plus ouvert que les paysans
des environs. Ils comprennent d'autant mieux le commerce qu'ils
en subissent les contre-coups. Ils ont l'habitude du groupement.
Beaucoup de ces carrières sont exploitées sous la forme syndi-
cale. Le métier n'étant pas très difficile, avec un bon gérant, la
société peut marcher.

Quant au type patronal que crée la carrière, il n'est pas bien
puissant non plus. La marchandise sur laquelle le commerçant
opère a trop de valeur, et il opère surtout sur de trop petites
quantités. Quelques patrons y gagnent une petite aisance, mais
ils sont tous sans grande hardiesse ni grande énergie, et se lais-
sent abattre par la moindre difficulté.

Pas plus dans cette industrie que clans la culture, l'avenir
n' apparaît bien brillant, et nous sommes heureux d'en avoir
fini avec tous ces travaux peu productifs et peu progressifs.

Nous jetterons un coup d'œil, dans notre prochain article, sur
les laiteries coopératives, et nous rechercherons les causes de
leur développement ainsi que leurs chances d'avenir.
[A suivre.) Maurice Bures.

LE MOUVEMENT SOCIAL

l. — INITIATIVES ET PROGRES

La mise en valeur du Congo. — On sait avec quel succès
les Belges commencent à mettre en valeur l'État libre du Congo.

Pendant longtemps, nous n'avons pas osé imiter l'exemple de nos
voisins; mais enfin la réussite de ces derniers a déterminé chez nos
compatriotes une réaction qui se traduit par de nombreuses de-
mandes de concessions au Congo français.

La réaction est même si vive que, s'il faut en croire les gens bien
informés, nos compatriotes sont en train de passer d'un excès à l'au-
tre. Parmi les compagnies qui se créent, il en est de viables, il en est
d'autres qui ont peu de chances de prospérer. Il ne faudrait pas que
cette catégorie devint trop importante, car il suffirait dé quelques
échecs retentissants pour décourager nos capitalistes, et déterminer
une contre-réaction qui ajournerait encore les résultats de l'œuvre
ébauchée par nos courageux explorateurs.

Quelques-unes des compagnies de colonisation qui ont obtenu des
concessions au Congo français commencent à entrer dans la phase
active de leurs travaux et envoient des agents sur leurs territoires.
D'autres n'opèrent encore que sur le papier. Les territoires concédés
sont d'ailleurs fort inégaux en valeur. Les plus rapprochés de la mer
ou des cours d'eau navigables seront naturellement exploités les pre-
miers, et si la gestion de ces vastes entreprises est confiée à des hom-
mes vraiment intelligents et « débrouillards »,il faut s'attendre à voir
notre colonie du Congo suivre bientôt, ne fût-ce qu'à quelque dis-
tance, l'essor de son homonyme. Le Congo belge a toujours pour lui
l'avance qu'il a su prendre et les avantages que lui assurent la cons-
truction du chemin de fer de Matadi-Stanley-Pool. Mais le second
rang nest pas à dédaigner dans l'exploitation de l'Afrique centrale,
et, avec de la persévérance, on peut, du second rang, s'élever lente-
ment au premier.

La lutte contre le paludisme. — Les territoires nouvelle-
ment ouverts aux colons de toutes les nations sont situés en grande

468 LA SCIENCE SOCIALE.

partie dans la zone tropicale, et une bonne part se compose de maré-
cages, dont les exhalaisons sont d'autant plus délétères que le pays
est plus chaud. Une grave question se pose donc : celle de l'assainis-
sement des terres nouvelles. Cet assainissement est difficile. Il n'est
pas impossible. Nous voyons par l'histoire que, dans les temps les
plus reculés, des marais pestilentiels ont été desséchés et tranformés
en territoires fertiles. La légende de l'hydre de Lerne se rapporte
vraisemblablement à quelque ancien travail de ce genre entrepris par
un grand chef, ingénieur improvisé. Les fameux Marais Pontins,
plusieurs points des rivages de l'Ionie avaient été assainis jadis par
le travail de l'homme, et c'est seulement lorsque des races moins
énergiques eurent laissé les forces naturelles reprendre leui- cours
sans obstacle que la terre est revenue graduellement à l'état maréca-
geux.

Ce que faisaient les anciens, nous pouvons le faire. Ils n'avaient à
leur disposition que le travail des esclaves; nous avons celui des ma-
chines, et, en outre, des connaissances scientifiques dont nous pou-
vons profiter. C'est ainsi que des médecins anglais de l'école de Li-
verpool ont organisé récemment une campagne méthodique contre le
paludisme, et, grâce à des libéralités privées, ont pu envoyer succes-
sivement deux expéditions, dont la dernière va opérer dans la vallée
méridionale du Niger. Mais les médecins auraient grandement besoin
d'être aidés par des ingénieurSt

Ce qui retarde, en général, ces travaux d'assainissement, c'est
qu'ils ne rapportent aucun bénéfice immédiat à ceux qui les entre-
prennent. Ils constituent essentiellement des œuvres de prévoyance
à longue portée, des placements condamnés à ne rapporter que très
tard, peut-être après une génération, et c'est pourquoi un vulgaire
industriel n'est pas de taille à s'en charger. Ceux qui s'y intéressent
doivent être soutenus par l'idée dii bien public.

Madagascar et le Tonkin sont, pour la France, les deux points où
cet amour du bien public trouverait à s'exercer avec le plus de fruit.
Les rivages de notre grande île africaine, en particulier, compteraient
parmi les terrains de culture les plus riches du globe si l'hydre du
marécage voyait surgir devant elle quelque moderne Hercule capable
de Texterminer dans toutes les règles de l'art.

LE MOUVEMENT SOCIAL. '(69

II. — AGITATIONS ET PAS PERDUS

Protection gênante. — La question du travail des femmes est
fort délicate, et Ton sait que le meilleur travail féminin est celui qui
ne sort pas du foyer, puisque la femme, lors même qu'elle n'est pas
mère, a tout au moins le droit de le devenir, et que le soin des enfants
l'emporte, au point de vue des conséquences sociales, sur toute autre
espèce d'occupation.

Pourtant, il y a des femmes dans les ateliers : c'est un fait, et un
fait des moins négligeables. Ces femmes, le législateur a voulu les
protéger, et la chose partait d'une excellente intention. Mais la loi a
forcément quelque chose de raide et d'absolu, qui ne s'adapte pas à
la variété des circonstances. Par exemple, l'interdiction pour les ou-
vrières de travailler passé une certaine heure, interdiction qui a l'air
d'une mauvaise ironie aux moments de « morte-saison », devient
tyrannique et presque meurtrière aux moments où l'ouvrage abonde,
où les salaires s'élèvent, où l'occasion s'offre, à de pauvres femmes,
de réparer par une petite série de fortes journées les privations endu-
rées pendant le chômage.

C'est ainsi que, l'Exposition ayant augmenté, chez les couturières,
la quantité d'ouvrage à expédier, les ouvrières employées par celles-
ci ont sollicité du gouvernement l'autorisation de travailler après
l'heure légale, afin de pouvoir profiter de cette excellente aubaine.
Les pétitionnaires estimaient que ce surcroît de travail ne nuirait pas
à leur santé. Mais le ministre, — un ministre socialiste, M. Millerand,
— à cheval sur les prescriptions légales, a répondu que sa sollicitude
pour les ouvrières lui défendait de donner satisfaction à leur désir.
Ces dames n'entendent rien à leur intérêt; le ministre, austère et vi-
gilant, s'y entend pour elles.

Un journal non ministériel, à propos de cet incident, faisait la ré-
flexion que la réponse du ministre de l'industrie eût été différente si
les couturières avaient été électrices. Mais qu'importe aux politiciens
le mécontentement de celles qui ne peuvent pas leur nuire par un
bulletin de vote? Mieux vaut satisfaire ceux de qui dépend le résultat
du scrutin. Et, en fait, la fin de non-recevoir opposé à la demande des
couturières correspondait à une réclamation contraire, adressée au
ministre par la chambre syndicale des couturiers qui, eux, peuvent
travailler autant iV heures qu'ils veulent, et doivent bénéficier, par
conséquent, durant la période de presse, de tout l'ouvrage dont les
couturières, esclaves de la protection légale, ne pourront pas se
charger.

T. xxi\. 32

MO LA SCIENCE SOCIALE.

Le trait est peu galant, mais l'expérience démontre que, lorsque des
hommes et des femmes sont en concurrence pour un même travail,
la galanterie s'é^^nouit toujours devant la convoitise. Seulement, dans
le cas présent, l'homme ne se contente pas de sa force. Il se fait, contre
la femme, une alliée de la loi.

Victimes de leurs amis. — Le silence s'est fait depuis quel-
que temps autour de la grève de Gueugnon, sans qu'on en ait jamais
officiellement annoncé la tîn. Qu'est-il donc advenu, et pourquoi les
agitateurs professionnels, après tant d'exhortations adressées aux
grévistes, s'abstiennent-ils aujourd'hui de nous renseigner sur le ré-
sultat de leur campagne?

Plusieurs personnes arrivant de Gueugnon même viennent de sa-
tisfaire notre curiosité. La grève n'a jamais été que partielle. Parmi
les grévistes, un bon nombre, fatigués de l'attitude qu'on les contrai-
gnait de prendre, ont repris leur travail. Un groupe encore notable a
continué la résistance, dans l'espoir — soigneusement entretenu par
les politiciens — de voir enfin capituler le patron. Pendant ce temps, le
patron faisait venir des ouvriers étrangers, et leur donnait la place des
grévistes. Une nouvelle fraction de ceux-ci ayant renoncé à la grève
et redemandé de l'ouvrage, on n'a plus pu leur donner que des em-
plois inférieurs, comportant un salaire bien plus bas que celui qu'ils
touchaient antérieurement, mais qu'ils ont été relativement heureux
de recevoir après les dures privations que leur avaient infligées les
meneurs de la grève. Enfin, un dernier groupe se trouve définitive-
ment exclu de l'usine, et cherche à se créer des ressources en créant
une fabrique coopérative de conserves alimentaires. Ils espèrent être
soutenus dans cette fondation par la publicité des journaux socialis-
tes, comme les fondateurs de la Verrerie ouvrière d'Albi; mais, jus-
qu'à présent, cette publicité a été insignifiante. Toutefois, il est peut-
être plus facile à de simples ouvriers de monter une fabrique de
conserves que d'organiser une verrerie.

La grève de Gueugnon, due en très grande partie à des causes ex-
térieures et artificielles, s'est donc, en définitive, traduite par un com-
plet échec. C'est pour cela que, depuis deux ou trois mois, l'on en a
si peu parlé.

III. — DES ROIS QUI SONT DES ESCLAVES

Tout n'est pas rose dans le métier de député, et la royauté des
législateurs a pour revers, en vertu de notre état social, d'affligeantes
servitudes dont ïvl Lanterne — journal peu suspect d'animosité contre

LE MOUVEMENT SOCIAL. 471

le régime politique de notre temps — traçait dernièrement le tableau.

C'est à propos d'un vœu émis par M. Clovis Hugues, et tendant à
ce que « la Chambre se libère elle-même, ]3ar un texte de loi précis,
de toutes les corvées qui sont une humiliation pour les députés et
une compromission pour le suffrage universel », c'est à l'occasion
de cette motion assez platonique, disons-nous, que M. Maurice Allard
publiait dans Fii Lanterne les lignes suivantes :

« On se demande souvent ce que font les députés. Ils écrivent des
lettres et font des courses. Si, par hasard, il leur reste cinq minutes
de libres dans une journée remplie par ces occupations, ils peuvent
alors étudier une question et rédiger une proposition de loi.

« Il est peu de députés qui ne reçoivent quarante ou cinquante let-
tres par jour. Parmi ces lettres, quelques-unes peuvent avoir trait à
des questions d'intérêt général, départemental ou communal. C'est
la minorité. La plupart d'entre elles demandent au député son aide et
sa protection pour des affaires d'un intérêt essentiellement individuel.

« Le député est sollicité à l'occasion des nominations des fonction-
naires de tout ordre. Si un poste de juge de paix ou de percepteur
devient vacant, vingt candidats prennent la plume et lui demandent
de faire des démarches pour faire obtenir le même poste à chacun
des vingt. Il en est de même pour toutes les fonctions qui forment
l'administration française. Le député est prié d'intervenir en tout et
pour tout. Il faut qu'il se précipite dans les bureaux de toutes ces ad-
ministrations et se pende aux basques de tous les ministres et de
tous les directeurs. S'il ne le fait pas, c'est un homme classé. Aux
prochaines élections, on saura lui reprocher son manquement à ces
singuliers devoirs électoraux.

« Quant aux bureaux de tabac, je n'en parlerai pas. Pour une
place, il y a peut-être quatre ou cinq mille demandes, toutes apos-
tillées convenablement et munies des recommandations les plus pres-
santes. Il en est de même pour les facteurs, les gardes champêtres,
les douaniers, etc. Le député recommande et apostille. C'est, paraît-
il, sa principale fonction. On lui pardonnera volontiers un mauvais
vote, mais on lui gardera éternellement rancune de n'être pas inter-
venu, pour une fonction quelconque, en faveur d'un candidat qui
postulait en même temps que cinq cents autres citoyens.

« Ce n'est pas tout. Si le député est sollicité dans les nominations
de tous les fonctionnaires, il l'est encore bien plus pour l'obten-
tion des pensions, brevets, dispenses, secours, retraites, qui se
distribuent dans le cours de l'année. Le postulant ne s'inquiète même
pas si la loi et si le budget permettent l'octroi de la pension ou du
secours qu'il demande. Il écrit à son député et l'invite à faire toutes

472 LA SCIENCE SOCIALE.

les démarches nécessaires pour arriver au but poursuivi. Le député
doit marcher, suivre la demande pas à pas, intriguer dans les bu-
reaux, pleurer chez les ministres. Comme il a, dans ses cartons,
mille demandes du même genre, il court, il vire, il vole. On le voit
aux finances, à l'intérieur, à la guerre, partout.

« Après les administrations publiques viennent les administrations
privées, car beaucoup de citoyens se figurent que le âéputé est tenu
de donner et peut donner des places à tous les jeunes gens sans em-
ploi de l'arrondissement. On lui demande d'aller trouver les direc-
teurs des grandes Compagnies de chemins de fer ou de navigation,
les patrons des grands magasins, des grandes usines ou des grands
cafés. 11 doit avoir des relations avec la banque de commerce et l'in-
dustrie. Il est universel, il doit pouvoir tout.

« On lui demande encore de voir les juges et d'intervenir dans
les procès, de visiter les professeurs et d'assurer le succès aux exa-
mens du baccalauréat, de connaître tous les directeurs ou chefs de
bureau et de peser de son influence dans les différents concours, de
fréquenter chez les officiers et de leur recommander des scribes ou
des brosseurs.

« Souvent, on le charge de besognes encore plus particulières. Il
va chez les notaires, les avoués, les architectes et aussi chez les con-
fiseurs. Ce n'est plus un député, c'est un commissionnaire, un pla-
cier, un homme d'affaires, un domestique ou un bon Dieu I II serait
facile de citer des exemples. Il n'est pas un député de droite, du centre
ou de gauche, qui n'ait chez lui un stock de lettres montrant tout
ce qu'on exige de lui. Certains citoyens se figurent que le député
est tout-puissant et qu'il n'a qu'à se montrer pour obtenir tout ce
qu'il demande. Aussi le fait-on intervenir dans tous les actes de la
vie de ses électeurs ou de ceux qui ont fait campagne contre lui.
Peu importe qu'il vote bien ou mal, s'il remplit bien ses fonctions
d'homme d'affaires de l'arrondissement !

« Cette conception du rôle du député est déplorable et l'on conçoit
que Clovis Hugues demande qu'un texte de loi précis intervienne
pour modifier les choses.

« En somme, un député est un homme comme les autres. Il n'a
ni pouvoir spécial, ni connaissances plus élevées que le reste des
mortels. Ses apostilles ou ses recommandations sont la plupart du
temps inutiles et vaines. Elles lui prennent son temps et le forcent
à des transactions et à des compromissions continuelles.

« Un député que ses électeurs poussent dans les antichambres
ministérielles ou privées perd forcément toute son indépendance. Il

LE MOUVEMENT SOCIAL. 473

devient Tobligé des ministres ou des directeurs qui cèdent à ses de-
mandes. Que devient alors sa liberté d'action? S'il intervient au-
près des juges, dans les examens ou les concours, il commet une
action immorale, car, si son intervention est efficace, elle lèse for-
cément ceux qui ne sont pas protégés.

« Je crois donc que tous les députés verraient avec satisfaction,
comme le demandait Clovis Hugues, qu'un texte de loi précis mît
fin à cette orgie de recommandations, d'apostilles et de démarches.
Débarrassés de cette besogne immorale et humiliante, qui prend ac-
tuellement le meilleur de leur temps, les députés pourraient travailler
plus utilement au bien du pays. Ils n'écriraient plus cinquante
lettres banales par jour et ne seraient plus immobilisés dans les
antichambres. Ils seraient représentants du pays et non plus les
courtiers de leur arrondissement. »

M. Maurice AUard nous semble avoir une grande confiance dans
les M textes de loi précis ». Cette confiance, nous ne la partageons
guère, car les mœurs sont plus fortes que les lois, et les apostilles, les
recommandations, les démarches sont choses qui échappent forcé-
ment au contrôle.

De quoi se plaignent d'ailleurs les députés? Si ces apostilles, ces
recommandations, ces démarches les ennuient, pourquoi consen-
tent-ils à accorder les unes et à faire les autres? Que ne prennent-
ils l'initiative du refus, au lieu de se le faire imposer par lin « texte
précis » ... et inapplicable? Ne sont-ils pas eux-mêmes les auteurs
de leur esclavage? Au cours de la période électorale, n'ont-ils pas
multiplié les promesses? Et ne s'accorde-t-on pas à reconnaître que
les plus zélés tiennent moins encore qu'ils n'ont promis?

Le député, en définitive, récolte comme législateur ce qu'il a semé
comme candidat. Il dépend de ses électeurs, qui l'ont choisi parce
qu'il leur promettait ses services, et il n'est pas étonnant que, le
moment de l'échéance venu, les créanciers exigent satisfaction.
M. Méline, dans son récent discours de Remiremont, constatait la
facilité croissante avec laquelle certains représentants de la nation
jettent par-dessus bords leurs programmes politiques. On se fait élire
pour vcvter j^our telle mesure, et, sans sourciller, on vote contre,
ou vice versa, sous quelque prétexte d'opportunité. Rien d'étonnant
à cela. Ce n'est pas à ces réformes que le gros des électeurs in-
fiuents tient le plus. La chose à laquelle on tient, ce sont les fa-
vmirs. Sur ce terrain, les engagements sont plus redoutables. On
dépouille uae opinion, mais on ne renie pas une flatterie à la bête
humaine; ou, si on la renie, la béte humaine devient féroce et se
venge, aux élections suivantes, en jetant dans l'urne le nom du

474 LA SCIENCE SOCIALE.

candidat, quel qu'il soit, disposé à supplanter le mauvais payeur.
M. Clovis Hugues peutdonc réclamer tîint qu'il voudra des « textes
précis ». Qu'on les vote ou qu'on ne les vote pas, cela ne changera
rien à l'afTaire. L'élu restera dans la dépendance de l'électeur, et
si l'électeur lui dit : « Demande », le pauvre diable, en dépit de tous
les textes, demandera.

IV. — L'ÉDUCATION POPULAIRE (1)

Sous ce titre, M, MaxTurmann vient de réunir de nombreux rensei-
gnements sur diverses œuvres qui fonctionnent à côté de l'école et
après l'école, en vue de compléter les résultats de celle-ci.

Depuis quelques années, il s'est créé beaucoup de cours d'adultes,
de conférences, de lectures, de mutualités scolaires, d'Universités
populaires, de cercles d'études, d'associations d'anciens élèves. C'est
ce mouvement que l'auteur s'efforce de nous représenter et sur lequel
il a recueilli des documents et des statistiques.

Un simple résumé de cet ouvrage, en raison même de la riche docu-
mentation qu'il renferme, nous entraînerait trop loin. Arrêtons seule-
ment nos regards sur deux des organismes décrits par M. Turmann :
la Fondation Universitaire de Belleville et l'œuvre populaire du
Sillon.

La Fondation Universitaire de Belleville a été inaugurée le 5 no-
vembre 1899. Elle a été entreprise par des étudiants qui, à l'exemple
de ce qui se passe dans les settlements anglais, ont voulu s'établir dans
des quartiers populaires, et ouvrir un local où ils se rencontreraient
avec des ouvriers pour converser et travailler avec eux.

La Fondation Universitaire de Bellecille admet des membres de
toutes croyances. Lesétudiants vont habiter, à tour de rôle, la maison
de Belleville où est établi le siège de l'œuvre. Cette maison s'ouvre le
soir et les ouvriers y trouvent, outre d'instructives conversations
avec des jeunes gens instruits, des conférences, des lectures, des di-
vertissements, des consultations juridiques et médicales. La cotisation
est de cinquante centimes. L'œuvre est surtout fréquentée par des
ouvriers d'élite, auxquels leur profession permet déjà un certain
développement intellectuel. Vers la fin de l'année dernière, la Fon-
dation Universitaire de Belleville comptait 56 membres honoraires
et 167 membres actifs, dont 97 étudiants et 70 ouvriers.

(I) Lecolîre, Paris.

LE MOUVEMENT SOCIAL. 'l i .)

L'œuvre du Sillon consiste en cercles d'études sociales pour jeunes
ouvriers, sortes de salles de travail où ils viennent pour lire, étudier,
et surtout se rencontrer avec des hommes compétents et instruits, ca-
pables de leur donner des conseils. Ces cercles, dans la pensée de
leurs fondateurs, doivent être des « offices centraux de coopération
intellectuelle et morale •>, propres à rapprocher les uns des autres les
membres de la classe populaire et ceux qui exercent les professions
libérales. Depuis le mois de décembre dernier, des salles de travail et
de consultations ont été ouvertes rue de Bagneux. Des conférences ont
été faites sur l'alcoolisme, sur nos colonies africaines, sur l'air, sur
les épopées françaises, sujets variés comme on le voit. On a organisé
des promenades au Musée du Louvre, à une grande usine de boulan-
gerie et à l'imprimerie du Journal des Débats. Les promoteurs de
l'œuvre, qui rédigent la revue le Sillon, se proclament catholiques et
démocrates.

Ces œuvres, et d'autres semblables, sont intéressantes en ce qu'elles
témoignent d'une généreuse initiative et d'un salutaire besoin d'acti-
vité de la part de la jeunesse des écoles. Elles vérifient en outre, une
fois de plus, la loi en vertu de laquelle les ouvriers, lorsque le patro-
nage naturel leur fait défaut, se rejettent vers le patronage artificiel,
qui leur est fourni par les cultures intellectuelles. Ce patronage arti-
ficiel, selon les individus qui l'exercent, peut se trouver bon ou mau-
vais. Du reste, il aura peut-être plus d"utilité pour les étudiants que
pour les ouvriers, en leur dévoilant les perspectives peu connues pour
eux du monde du travail, et en les éclairant sur la complexité des
questions sociales, que les purs « intellectuels » sont trop portés à ré-
soudre avec des principes abstraits.

Ne fermons pas le livre de M. Turmann sans louer, outre le labeur
qu'il représente, l'impartialité dont il est animé. L'auteur, catholique
militant, examine avecfaveur et loue, lorsqu'il y alieu, les œuvres com-
plémentaires de l'école instituées par des hommes de toute opinion.
Sur certains points les œuvres religieuses lui paraissent en avance:
sur certains autres elles se laissent distancer. M. Turmann note tout
cela, et, bien qu'il prenne rarement la parole pour son propre compte,
exprime sa pensée en des passages tels que ceux-ci :

(( Durant de longs siècles, l'Église a été la maîtresse d'école du
peuple de France : il ne faut donc pas que les catholiques laissent
accaparer par leurs concurrents le monopole de la diffusion de la
science. Aussi souhaitons-nous voir se développer les lectures pu-
bliques, les cercles d'études, les cours du soir et les conférences, les
promenades artistiques et scientifiques. »

Et plus loin, après avoir cité un article publié dans le Siècle par

470 LA SCIENCE SOCIALE.

M. Buisson, qui reconnaît l'activité déployée par les organismes re-
ligieux sur le terrain de Faction sociale :

« Échappantà toute accusation de partialité, cet éloge est précieux.
Nous ne disons pas qu'il soit immérité ; nous souhaitons seulement
que les catholiques de France s'efforcent de justifier encore davan-
tage un pareil jugement.

«C'est à eux que l'on doit les intitutions complémentaires de l'école.
Ils se doivent à eux-mêmes de ne se laisser dépasser par personne :
catholicisme oblige. »

Mais pour cela, ajouterons-nous, l'exacte observation des faits so-
ciaux est nécessaire, afin que le zèle le plus pur n'aille pas quelque-
fois contre l'évolution providentielle des choses. Plus le dévouement
est actif, plus il a besoin d'être éclairé sur les conditions dans lest
quelles il doit agir pour produire des fruits durables et sains. C'est
à quoi peut grandement servir la Science sociale.

G. d'A.

V. — A TRAVERS LES FAITS RECENTS

Choses municipales. — La hausse du papier. — La crise de la dentelle. — Le droit
de péage réiiabililé. — Un cadeau du roi des Belges. — Le mouvement religieux chez
les Arméniens. — L'autonomie scolaire aux États-Unis. — Histoire d'un cheval et
d'une automobile.

La France vient de renouveler ses conseils municipaux. C'est une
opération qui, en même temps qu'elle déchaîne bien des discordes
locales, soulève de grosses questions, périodiquement agitées par
tous ceux que préoccupent les réformes administratives.

C'est dans les grandes villes que les élections municipales abou-
tissent généralement aux résultats les plus bizarres et les plus dan-
gereux. Les sommités commerciales y sont presque toujours écartées
du pouvoir, et celui-ci devient le butin de quelques aventuriers dé-
classés, appuyés par la masse des ouvriers d'usines. Une des plus
grandes villes de France, oii nous résidons en ce moment, offre pré-
cisément ce spectacle depuis de longues années, et l'on attend tou-
jours en vain la « coalition des hommes d'ordre » qui doit jeter à bas
une municipalité absolument impropre à sa fonction.

Sans le vefo préfectoral, de telles assemblées municipales auraient
vite fait de causer le plus terrible bouleversement dans une cité. Mais
la centralisation est là, qui paralyse les petits dictateurs locaux dans
leurs essais de révolution fragmentaire, et il en résulte cette consé-
quence très curieuse que les hommes d'ordre, assez souvent favo-

M

LE MOUVEMENT SOCIAL. 't I i

rables aux idées de décentralisation, sont obligés de se réfugier eu
ftiil dans les bras du pouvoir central pour échapper aux caprices de
leurs édiles.

Comment s'évanouira cette antinomie? Nous avouons n'en rien
savoir, et les transformations sociales devraient précéder ou accom-
pagner, dans tous les cas, les modifications administratives. Tout ce
qu'on peut conclure de la situation actuelle, c'est que les poisons sont
quelquefois des contre-poisons, et que le seul moyen de conjurer
un grand mal, c'est, dans certains cas, la conservation d'un mal
moindre.

Les partisans d'un pouvoir fort auront la partie belle tant que les
grandes villes auront besoin d'être protégées contre les petits des-
potes sortis de leur sein.

Un contre-coup peu connu des secousses politiques, c'est la hausse
qu'elles occasionnent sur le papier. Les journaux font de cette den-
rée une consommation effrayante, et, lorsque un événement « sensa-
tionnel >) se produit, augmentant le tirage quotidien, la papeterie
éprouve plus de difficulté à se procurer sa matière première. Cette
matière, c'étaient d'abord les chiffons, mais il y a beau temps que
les chiffons ne suffisent plus. On a alors expérimenté diverses subs-
tances, notamment le bois, et les forêts de la Norvège, celles du Ca-
nada, d'autres encore, ont reçu de terribles brèches. On affirme que
le Petit Journal engloutit 150 arbres par jour. Au bout de l'an, cela
fait une véritable futaie.

En ce moment, la guerre du Transvaal renforce le tirage des jour-
naux. Bon nombre d'entre eux, qui n'avaient que quatre pages, se
mettent à en avoir six ou huit. D'autres se contentent d'agrandir leur
format. Devant cette etïrayante consommation, les producteurs de
papier ont récemment augmenté leurs prix, et des publicistes ex-
priment la crainte de les voir s'augmenter encore. Bien des indus-
tries, la librairie notamment, peuvent se ressentir fâcheusement de
cette hausse, et le livre, qui a déjà contre lui le développement des
sports physiques, trouvera, dans le prix même de la matière dont il
se compose, un obstacle croissant à sa multiplication. Nos enfants
liront peut-être moins que nous. Faut-il les plaindre?

Un objet, en revanche, dont la valeur diminue, c'est la dentelle.
Cet élément de la parure féminine se faisait jadis à la main, et coû-
tait fort cher. Il se fait aujourd'hui à la machine, et coûte fort peu.

478 LA SCIENCE SOCIALE.

La dentelle à la main existe toujours, car le grand luxe l'admet en-
core; mais il est si peu de personnes en état de distinguer Toeuvre
des dix doigts de celle de la mécanique moderne que bien des per-
sonnes aisées se contentent de la qualité inférieure. Elles s'en con-
tentent d'autant plus facilement que la mode, l'impérieuse mode,
impose de nos jours dans la toilette des changements plus rapides
qu'autrefois. Or, ce qui doit peu durer n'a pas besoin d'être très
beau.

La dentelle à la main se vend donc moins et, dans la seule Nor-
mandie, des milliers d'ouvrières ont ainsi perdu leur gagne-pain.
Celles qui l'ont conservé ne gagnent plus que quelques sous par jour.
Dans le Calvados, une cinquantaine de maisons centralisaient les ou-
vrages, exécutés par les paysannes du pays. Aujourd'hui, c'est à
peine si trois ou quatre maisons se soutiennent, grâce aux salaires
dérisoires dont la main-d'œuvre veut bien se contenter. Pendant ce
temps, dans le Nord, des usines se créent où d'ingénieux appareils,
en dix minutes, fabriquent autant de dentelles qu'une bonne ouvrière
peut en confectionner en six mois.

Il y a là une de ces évolutions fatales, contre lesquelles on ne peut
rien. Ou plutôt, l'on peut toujours quelque chose. On peut se retour-
ner, et voir dans quelle mesure il serait possible d'utiliser ses apti-
tudes en les adaptant aux nécessités nouvelles. M. Engerand, dans
la Revue, des Deux-Mondes, exprimait dernièrement cette opinion que
la dentelle à la main peut vivre, à la condition de devenir résolument
artistique, d'employer des fils de diverses couleurs et de donner à
chaque ouvrage, grâce à la variété des combinaisons possibles, un
cachet d'originalité qui atteste, du premier coup, l'habileté d'une
main humaine. La machine doit se borner à un petit nombre de
types, qu'elle reproduit indéfiniment. L'ouvrière dentellière, si elle
veut continuer la concurrence, doit viser à créer une infinité de types,
dont chacun n'existerait qu'à un seul exemplaire. La clientèle très
riche, en ce cas, lui resterait fidèle, parce que la dentelle à la main
et la dentelle à la machine ne risqueront plus de se confondre. Les
vieilles industries peuvent échapper à la mort, mais en se rajeunis-
sant.

*
» ♦

Un usage qui semblait à peu près mort, et qu'on va pourtant rajeu-
nir, c'est le péage. Quoique « contraire à tous les principes », cette
institution vient d'être agréée par la Chambre qui, avant de se séparer,
a voté un projet de loi sur l'achèvement du canal de la Marne à la
Saône, projet de loi dont l'article principal est ainsi conçu :

« La chambre de commerce de Saint-Dizier est autorisée à per-

LE MOUVEMENT SOCIAL. ^71)

cevoir, pendant cinquante ans au plus à partir de la mise en exploi-
tation complète du canal de la Marne à la Saône, des péages dont le
tarif kilométrique est indiqué ci-après, sur toules les marchandises
et sur les bateaux vides qui emprunteront, en tout ou en partie, la
portion du canal comprise entre les ports de Heuilley-Cotton et de
Licey-sur-Vingeanne ». Et l'article ajoute : « Les péages sont calculés
sur le nombre total de kilomètres que ces marchandises et bateaux
parcourront sur le canal, entre Rouvroy et la Saône ».

Il y a un peu plus de cent ans, celui qui eût soutenu un tel article
eût risqué sa tète. Il y a quelques semaines, Tarticle a été voté sans
débat.

On conçoit, en effet, que des cas se présentent où les frais d'une
nouvelle voie de communication, faite exprès pour tels et.tels, doivent
être supportés principalement par les intéressés. Cela est vrai sur-
tout dans le cas où, sans les ressources fournies par les intéressés, la
voie de communication ne pourrait pas être ouverte. Du reste, au bout
d'une certaine période, à mesure qu'on s"éloigne des conditions spé-
ciales qui ont entouré l'inauguration de la nouvelle voie, les péages,
de gré ou de force, disparaissent toujours.

Les passages privés deviennent passages publics. Dé même, les
promenades privées deviennent des promenades publiques. Les Tui-
leries, le Luxembourg, les parcs de Versailles et de Saint-Cloud ont
été des annexes de demeures royales. Aujourd'hui, les plus humbles
citoyens en profitent, et nous voyons que le domaine de Chantilly
vient de subir le même sort.

Il se passe en Belgique un phénomène analogue. Le roi Léopold
vient de disposer, en faveur du peuple belge, de tous ceux de ses
domaines qui peuvent servir de promenades. Cette libéralité royale
a été accueillie avec reconnaissance. Le roi des Belges, en s'y résol-
vant, a montré une fois de plus, qu'il était dans le « courant mo-
derne ». Il aura bien mérité de la « démocratie ».

Rois et grands auront d'ailleurs joué, à ce point de vue, un rôle
providentiel. Grâce à leur prudence, ils ont pu, à une époque où les
villes n'étaient pas développées comme aujourd'hui, créer des jardins
magnifiques, pour lesquels il n'y aurait pas eu de jolace si tout le ter-
rain eût été dès l'origine laissé à la disposition des petits propriétaires
ou des magistrats municipaux. C'est à ces grands personnages que
l'on doit la constitution de réserves d'air et de verdure, véritable
trésor pour les populations urbaines d'aujourd'hui. On se scandalise
quand on voit, en lisant l'histoire, ce qu'a coûté Versailles aux con-

480 LA SCIENCE SOCIALE.

tribuables d'alors. Maintenant, à certains jours, en voyant la foule
se presser dans ces avenues et ces bosquets, on se demande si, au
fond, Versailles « ne valait pas çà ». Louis XIV, avec toute sa prodi-
galité et tout son faste, travaillait pour le peuple sans le savoir.

C'est loin du luxe et en des régions désolées par la famine que tra-
vaillent ceux de nos missionnaires occupés à soulager les Arméniens,
victimes des dernières persécutions. Le patronage de leurs stations
disséminées a contribué, au moment des massacres, à en sauver un
grand nombre. Seule, au milieu des tergiversations de la diplomatie,
leur influence a pu faire quelque chose pour ces malheureux. Une
fois le carnage terminé, ou à peu près, ce sont leurs aumônes qui ont
permis de conjurer la détresse des premiers moments, et d'arracher
à la faim ceux qui avaient échappé à la mort. Les Arméniens ont été
reconnaissants, et le dernier Bulletin de l'Œuvre des Écoles d'Orient
nous apprend que trente mille d'entre eux, depuis cinq ans, ont em-
brassé le catholicisme. Ils deviennent ainsi, non plus officieusement,
mais officiellement, les protégés delà France.

Jusqu'ici, la configuration même du sol au nord-est de l'Asie Mi-
neure, la distribution du territoire en hautes vallées tournées vers
des lacs, préservait les populations du contact des races et des idées
étrangères, et certaines hérésies du Bas-Empire s'étaient conservées
telles quelles, en de petites communautés fermées constituant autant
de petits mondes religieux et moraux. C'est donc un grand pas que
plusieurs milliers de ces hommes traditionnels viennent de franchir,
et l'on annonce que l'exemple des premiers a des chances d'être suivi
par d'autres.

Où l'on voit des hommes peu traditionnels, c'est dans cet État de
rsew-York qui, à ce que racontaient dernièrement plusieurs jour-
naux, vient d'inaugurer, dans ses écoles, un système d'autonomie des
plus hardis, mais aussi des plus intéressants.

L'école est considérée comme une cité; les élèves en sont les ci-
toyens et élisent un maire, un conseil municipal, des magistrats et
des policemen. Le directeur et les maîtres n'ont plus à s'occuper
d'ordre et de discipline. C'est affaire aux élèves.

Les conseillers se réunissent une fois par semaine, jugent les cas
d'indiscipline et appliquent les réprimandes et les peines du piquet,
de la retenue et de la quarantaine ou isolement des autres écoliers.

Les maîtres comparaissent comme témoins et n'ont pas voix au

LE MOUVEMENT SOCIAL. 481

chapitre pour le prononcé des sentences à Texécution desquelles
veillent les policemen.

Un rapport du directeur de Técole Montgomery dit que le système
d'école-ville fonctionne parfaitement.

Le système dont il s'agit, comme on le voit, ressemble à l'institu-
tion des cap/aixs, qui fonctionne dans plusieurs établissements anglais,
ainsi qu'à V Ecole des Roches. Les procédés peuvent ne pas être iden-
tiques; mais ils tendent au même but, qui est de développer le sen-
timent de la responsabilité chez l'enfant.

C'est encore des États-Unis que nous arrive l'écho suivant.

Un accident fut causé, dans le comté de Rochester, par un cheval
qui s'était emballé sur le passage d'une automobile. On alla en justice.
Le propriétaire de l'automobile, condamné en première instance, fît
appel devant le juge de comté. Il vient d'être acquitté.

Et voici dans quels termes le juge apprécie l'afTaire qui était évo-
quée devant lui :

« Si l'on avait l'idée de revenir aux méthodes primitives et de par-
courir les rues de la cité avec un attelage de bœufs, comme on en
voyait autrefois dans la prairie, chacun ne manquerait peut-être point
de s'effrayer de ce convoi inusité, et cependant l'événement ne sau-
rait donner lieu à une action.

« Les chevaux peuvent s'effrayer des modes de locomotion tombés
en désuétude anciens ou modernes, mais ce sont là des incidents avec
lesquels il faut toujours compter quand on emploie des chevaux;
y attacher une importance trop grande serait nuisible au progrès.
Les automobiles, marchant à une allure modérée, peuvent effrayer
les chevaux qui n'y sont pas habitués, mais il faut que les chevaux
s'y habituent, et que le conducteur coure les risques inévitables pen-
dant cette période d'accoutumance. »

Le jugement conclut ainsi :

« Les dangers accidentels résultant de l'emploi sur les grandes
routes de ce mode de locomotion s'effacent devant les bénéfices per-
manents et plus grands qui résultent, pour l'intérêt général, de l'a-
doption d'instruments perfectionnés par la science et le génie de l'in-
venteur. »

On ne reprochera pas à la justice américaine de ne pas se mettre
au pas de son siècle. Pour le juge de Rochester, comme on le voit,
la question du progrès prime tout. Ordre est donné au cheval de s'y
habituer; mais la sentence, par-dessus la tête du cheval, vise
l'homme, qui lui aussi se montre quelquefois rétif.

G. d'Azambuja.

.'(.82 LA SCIENCE SOCIALE.

VI. — UN ROMAN SOCIAL

Sous ce titre L'Abdication, M. Gabriel d'Azambuja, notre rédacteur
en chef, va publier un nouveau roman à thèse sociale.

Il s'agit des grands propriétaires ruraux c|ui, désertant leur fonc-
tion naturelle, émigrent à Paris pour y mener une vie de désœuvre-
ment et de plaisirs mondains.

Ces grands propriétaires font plus qu'émigrer : 'ûs abdiquent. Quels
sont les résultats de cette abdication? C'est ce que Fauteur, en un
récit où l'analyse psychologique se fond avec l'observation sociale,
et terminé d'une façon dramatique, s'est efforcé de montrer.

Le volume de M. d'Azambuja, qui est actuellement sous presse,
paraîtra chez Delhomme et Briguet, 8;$, rue de Rennes, Paris. Prix :
:) fr. 50.

VIL — BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE

Histoire de la littérature française, des origines à nos jours, par

M. Petit de Jalleville, professeur à la Faculté des lettres de Paris. — 1 vol.
in-12, Masson et C''', Paris. — Cette œuvre, très résumée, a le caractère
d'un manuel classique, clair, bien divisé, sobre de dissertations, agréable-
ment fourni de citations. L'auteur y mentionne les écrivains les plus ré-
cents, ceux dont le succès vient de s'affirmer de nos jours.

Les assemblées politiques dans la Russie ancienne. Les Zembskié
Sobors. Etude historique par M. Félix de Kocca. — 1 vol. in-8", Larose.
Paris. — La Russie a eu quelque chose d'analogue à nos États généraux.
Cette institution a fleuri au xvi" siècle et a ensuite disparu, ne pouvant sur-
vivre aux circonstances accidentelles qui l'avaient fait éclore. Il y a donc là
une page curieuse d'histoire, et digne de frapper l'attention. Certains faits
ouvrent un jour tout spécial sur Télat social de la Russie, qui a évolué si
différemment des autres nations.

L'assurance contre le chômage, par M. Georges Denjean, ancien élève
de l'École Centrale, docteur es sciences politiques et économiques. — i vol.
in-8°, Guillaumin, Paris. — L'auteur de cet ouvrage étudie les divers moyens
proposés ou essayés pour combattre le chômage involontaire : droit au tra-
vail, assistance par Iq travail, assurances de divers types, publiques et pri-
vées. Il passe en revue les institutions et les législations des différents pays,
les combinaisons expérimentées dans les grands ateliers les plus célèbres,
et conclut en proposant un système d'après lequel l'ouvrier, le patron et
l'État seraient mis à contribution pour faire fonctionner des caisses d'as-
surance obligatoire.

LE MOUVEMENT SOCIAL. 483

Le marxisme et son critique Bernstein, par Karl Katusky ; traduction de
M. Martin Leray. — P. V. Stock, Paris. — L'écrivain allemand Fiernstein?
dans un ouvrage qui a fait beaucoup de bruit, s'est écarté de la pure doc-
trine marxiste et a préconisé l'alliance du parti socialiste avec les partis
libéraux bourgeois.

M. Katusky réfute l'opinion de Bernstein et défend contre ce dernier l'in-
tégrité des idées marxistes. Son livre se subdivise comme il suiL : la méthode,
le programme, la tactique.

L'ordre social et ses bases naturelles. — Esquisse d'une Anthroposo-
ciologie, par 0. Amman; traduction de H. MufFong, professeur agrégé au
lycée de Saint-Brieuc. — Albert Fontemoing, Paris. — L'auteur de ce livre
analyse, selon ses idées philosophiques et anthropologiques, les éléments
de la société. 11 attache une grande importance à l'hérédité, à la sélection,
à tout ce qui constitue la « race physique ». Il préconise diverses réformes
pour l'amélioration des races ouvrières. Il repousse le socialisme, mais se
déclare partisan d'une réforme agraire, et conclut en disant que les classes
dirigeantes doivent avant tout patronner les paysans.

Pour devenir avocat (l). — Sous ce titre a paru depuis peu un tout

petit volume de 187 pages de nature à intéresser nos lecteurs.

Dans les divers chapitres fort spirituellement tournés de son ouvrage, M. René
Lafon se place successivement à deux points de vue ; Théoriquement, que
se plaît-on à espérer de l'exercice delà profession? Pratiquement, comment la
profession réalise-t elle ces promesses?

On le voit, le but poursuivi dans cette étude est d'observer en fait ce que
c'est que la profession d'avocat.

Ce point de \ne d'observation, fort voisin du nôtre, fournit à l'auteur l'occa-
sion d'une série de petits tableaux très mouvementés, présentant en raccourci
les diverses étapes de la carrière : l'école de droit d'abord : cours et exa-
mens; l'élude d'avoué et l'apprentissage de la procédure; le stage et l'ap-
prentissage de la profession ; la dialectique juridique et la conférence des
avocats; les règles professionnelles et leurs interprétations idéalistes parles an-
ciens; rapports théoriques de l'avocat et de la clientèle; lieux communs di-
thyrambiques sur la noble profession.

Sourdines à trop d'enthousiasme; exercice de la profession pour le débu
tant qui ne peut guère attendre; être ou ne pas être; comment concilier
la rigueur théorique des règles professionnelles, et le fait pratique de trouver
à se procurer des affaires; quelques tendances révolutionnaires au sein d'une
minorité du conseil de l'ordre (notamment sur les questions du mandat, des
honoraires, du traité à forfait), etc.

Citons un fragment de la conclusion : « Tu me demandes de conclure, lec-
teur : je t'ai dit ce qui est; conclus toi-même...

(1) Paris. Remwald, Schleclier, 1 vol. in-18.

48 i LA SCIENCE SOCIALE.

« Tant que subsistera l'ordre social actuel, et tant qu'il y aura des avocats,
'( ne songe pas à venir en grossir le nombre, à moins que tu n'aies : de
« quoi vivre d'abord, deux ou trois avocats, autant de notaires, autant
« d'huissiers, autant d'agents d'affaires pour l'envoyer les dossiers, ^oms les
« dossiers dont ils disposent, et la clientèle assurée de quelques grandes so-
« ciétés, compagnies ou administrations à la tête d'un contentieux respec-
« table...
« Sinon va chercher fortune ailleurs, audacieux jeune homme. »
— Peut-être jugera-t-on par cet extrait du ton général du livre, d'une lec-
ture fort suggestive. P. I.

Sous le titre Questions pratiques de législation ouvrière et d'écono-
mie sociale, \ieni de paraître une nouvelle revue, dirigée par MM. Paul
Pic, professeur de législation industrielle à la Faculté de droit de
Lyon et Justin Godart, docteur en droit, professeur d'économie poli-
tique à la Marlinière.

La Revue a pour but d'enregistrer tout ce qui a trait à la législa-
tion ouvrière et de signaler tout ce qui se fait dans le monde du tra-
vail en vue d'améliorer la situation de l'ouvrier. Elle procédera éga-
lement à des enquêtes sociales.

Le Directeur Gérant : Edmond Demolins.

TYPOGRAPHIE FIUMIN-DIDOT ET C". — PARIS

QUESTIONS DU JOUR

LE PERIL JAUNE

A PROPOS D'UN LIVRE RÉCENT

Cinq ans sont écoulés depuis que la Chine, vaincue par le Ja-
pon, a signé le traité de Shimonosaki, par lequel de nouveaux
ports ont été ouverts au commerce étranger et de nouveaux droits
conférés aux Occidentaux désireux de s'établir en Chine, notam-
ment celui de naviguer sur les fleuves et de créer des établisse-
ments industriels dans l'intérieur. On peut dire que, depuis lors,
la « question d'Extrême-Orient » a pris une face nouvelle, et
que les événements, dans cette région du globe, ont marché
d'une allure accélérée. C'est ce qu'a fort bien vu M. Pierre
Leroy-Beaulieu qui, au retour d'un voyage en Sibérie, au Japon
et en Chine, publie un intéressant volume : la Rénovation de
CAsie (1).

C'est au milieu de transformations et de secousses inusitées
que la fin du xix'^ siècle va sonner pour ces trois pays. La
Sibérie, qui s'est étendue vers le Sud par l'extension de la
puissance russe dans une partie des steppes de Asie centrale et
dans la Mandchourie du Nord, va devenir une « route » de pre-
mier ordre avec la prochaine inauguration du chemin de fer trans-

(1) Armand Colin, Paris.

T. XXIX. 33

486 LA SCIENCE SOCIALE.

sibérien. Le Japon, en trente ans, a fait peau neuve, et a revêtu
la physionomie extérieure d'un Etat européen. La Chine est restée
à peu près la même intérieurement ; mais, ce qui a surtout changé,
c'est sa situation vis-à-vis des races occidentales, fortement éta-
blies désormais sur plusieurs points de ses rivages et disposées
à exploiter le plus tôt possible les ressources de l'intérieur.

C'est vers la Chine, principalement, que se tournent les convoi-
tises européennes. Le pays est vaste, il est peuplé, il est relative-
ment riche, et renferme des mines que les Chinois n'ont jamais
songé à mettre en valeur. Ce pays, non seulement on peut en
tirer beaucoup, mais on peut y placer beaucoup. Il y a, dans
l'énorme masse de la population chinoise, un pouvoir de consom-
mat/ion qui fait entrevoir des débouchés magnifiques aux indus-
triels de l'Occident.

La question chinoise, dans ces derniers temps, n'était pas à
l'état aigu. Elle restait à l'état chronique. La lecture des jour-
naux nous apprenait de temps à autre que l'Angleterre, que la
Russie, que lAllemagne, que la France avaient demandé et obtenu
des enclaves territoriales situées au bord de la mer, et cédées
« à bail » — admirez l'ingéniosité de la langue diplomatique ! —
parle gouvernement chinois; que l'Italie avait fait des démar-
ches dans le même sens; que l'influence russe ou que riiifluence
britannique prédominait à la cour de Pékin ; que la cession de
tel projet de chemin de fer était vivement disputée par les socié-
tés financières de diverses nations ; que tel mandarin partisan de
réformes était en faveur ou en disgrâce, que l'empereur avait
rendu un édit en faveur des missionnaires, mais que d'autre part
quelques centaines de chrétiens avaient été massacrés par des
fanatiques peu dociles aux édits impériaux. Nous étions donc
tenus en haleine, sans avoir à enregistrer toutefois des événe-
ments (( sensationnels ». Mais voilà que l'insurrection des Boxers
prend des proportions inquiétantes, et oblige les gouvernements
civilisés à faire débarquer des troupes. Il y a là une situation sur
laquelle nous devons, comme les autres, ouvrir sérieusement
les yeux.

LE l'HRIL JAUNE. 487

C'est donc le moment de reparler un peu du « péril jaune ».
Non pas certes que M. Pierre Leroy-Beaulieu soit de ceux; qui s'a-
larment de ce péril. Au contraire. Les observations du jeune
économiste peuvent aider l'Europe à se rassurer. L'écrivain a vu
de près les Chinois, et il ne les a pas trouvés redoutables. Ce qui
est plus redoutable^ c'est la concurrence des puissances euro-
péennes autour de ce grand empire en décomposition. Néanmoins
l'idée du « péril jaune » est loin d'être évanouie dans les esprits.
Profitons de l'occasion pour examiner et peser les divers motifs
qui peuvent nous inciter à craindre. Le meilleur moyen de se
guérir de la peur des fantômes est encore d'aller vers eux et de
les regarder de près.

Notons tout d'abord que le fantôme est double. On se repré-
sente le péril jaune sous deux aspects : l'aspect militaire et l'as-
pect économique. On le transporte sur le champ de bataille, ou
sur le marché du travail. Pour les uns, la masse chinoise est une
pépinière éventuelle d'envahisseurs armés, invincibles par leur
nombre, contre lesquels ne tiendraient pas les forces des États
européens. Pour les autres, la môme masse constitue une fourmi-
lière de travailleurs trop peu exigeants, qui, une fois dispersés à
la surface du globe, accepteront partout de faibles salaires et rui-
neront ainsi, par leur concurrence, les ouvriers de l'Occident. Ce
serait Finvasion pacifique au lieu de l'invasion belliqueuse, mais
le « péril », en définitive, ne serait pas moins effrayant.

L'Occident a-t-il des chances d'être conquis militairement par
les Chinois? Beaucoup le craignent pour un seul motif: la masse
énorme de la population chinoise. Depuis cinq ans, il en est qui
le craignent pour un motif nouveau : l'exemple donné par le Ja-
pon. En peu d'années, ce pays s'est constitué une armée et une
marine de guerre formidables, et M. Pierre Leroy-Beaulieu incline
à penser que, si la France, l'Allemagne et la Russie n'étaient in-
tervenues en 1895 en faveur de la Chine, c'est une dynastie japo-
naise qui régnerait actuellement à Pékin. Les troupes japonaises
se sont comportées comme des troupes européennes. La ressem-
blance ne se bornait pas à l'armement; elle s'étendait aux ma-

488 l'A SCIENCE SOCIALE,

nœuvres stratégiques et à la discipline. Les diplomates, dont le
devoir professionnel est pourtant d'être renseignés, furent les pre-
miers à tomber dans la plus profonde stupéfaction. Ils avaient cru
que les Japonais seraient jetés à la mer. Ils furent obligés d'im-
proviser une triple alliance pour les empêcher de conquérir le
pays. Sur quoi certaines personnes raisonnent ainsi : puisque le
Japon, pays de quarante millions d'âmes, a pu, en un quart de
siècle, former une redoutable armée, pourquoi la Chine, pays de
trois ou quatre cents millions d'âmes, ne pourrait-elle, si elle s'y
met aussi, organiser une armée de même genre, huit ou dix fois
supérieure en nombre â celle du Japon, capable par conséquent
d'envahir et de subjuguer l'Europe? Chinois et Japonais ne sont-
ils pas frères, ou tout au moins cousins? Ce qu'un pays a fait, l'au-
tre ne peut-il pas le faire, surtout maintenant que la Chine a dû
être aiguillonnée par sa défaite, et que lanécessitéde se constituer
de vraies forces militaires a dû être démontrée à ses gouvernants.

Un argument, tiré d'une qualité du peuple chinois, vient à
l'appui de cette thèse. Le Chinois craint peu la mort. Il se suicide
avec une facilité extraordinaire. Il se laisse tuer, et même torturer,
avec bien moins de protestations qu'un Européen. N'est-ce pas
là une excellente formation pour des gens que l'on veut mener
au combat? Des soldats qui n'ont pas peur de mourir! Mais la
théorie nous dit immédiatement que c'est là l'armée invincible
par excellence. Eh bien! la théorie a tort. La preuve, c'est que
les soldats chinois, en présence des Japonais, prenaient résolument
la fuite. « Il faut ajouter, dit M. Pierre Leroy-Beaulieu, que ce
sont toujours les mandarins militaires, les officiers, qui donnent le
signal dusauve-qui-peut. (1) » On peut donc ne pas trop craindre
la mort, et craindre beaucoup la bataille. C'est un fait, et il faut
s'incliner devant les faits.

Dans l'ensemble, la population de la Chine est pacifique, à l'in-
verse de celle du Japon, qui comprend une classe vraiment
guerrière. Le Japon possède de temps immémorial sa nombreuse

(1) La Rcnovalion de l'Asie, p. 380.

•.lî

LE PÉRIL JAUNE. 489

aristocratie des Samouraïs, qui n'est pas sans analog-ie — impar-
faite d'ailleurs — avec notre chevalerie du moyen âge. En
Chine, les mandarins militaires se recrutent par des examens et
sont fort méprisés de leurs collègues civils. Les deux peuples, à
ce point de vue, sont dotés d'institutions radicalement différentes.
Le Chinois de la classe inférieure est un petit cultivateur tran-
quille, minutieux, poli et rusé. Le Chinois de la classe supérieure
est un lettré, déformé par une instruction exclusivement philoso-
phique, pétri d'orgueil et de corruption. M. Pierre Leroy-Beaulieu
pense que le premier, convenablement dressé, pourrait faire un
bon soldat ; mais le second, à coup sûr, n'est pas taillé pour faire
un officier. Si donc le Chinois reçoit quelque jour une impulsion
militaire, il ne la recevra pas d'autres Chinois. En fait, la Chine,
lorsqu'elle a eu affaire à de sérieux ennemis, a mieux aimé se
laisser conquérir qu'opposer une vigoureuse résistance. La
grande muraille elle -même, si elle témoigne d'une belle patience,
prouve aussi une certaine horreur pour les « rencontres » à main
armée. C'est l'état d'âme diamétralement opposé à celui des
Spartiates dont les magistrats ne voulurent jamais entourer leur
ville de remparts, parce qu'ils redoutaient d'occasionner par là
un affaiblissement de l'esprit militaire chez les défenseurs de la
cité.

Il est donc absolument improbable que la Chine tente pour son
propre compte le gigantesque effort militaire du Japon. Si elle le
tentait, l'absence d'une classe dirigeante militaire frapperait la
tentative de stérilité. Nous ne parlons pasdes difficultés financières,
et aussi de la surveillance des puissances qui ont bien pu laisser
le Japon se réorganiser militairement, mais qui, instruites par cet
exemple, sauraient mettre obstacle à toute velléité d'armement
qui leur, paraîtrait menaçante. L'Europe a désormais en Chine
trop d'observatoires et de citadelles pour qu'une entreprise de ce
genre ne soit pas arrêtée dès le début.

Nous voilà tranquillisés du côté de l'invasion guerrière. Mais il
est plus d'une catégorie d'envahisseurs, et, à vrai dire, c'est le côté

400 LA SCIENCE SOCIALE.

économique des choses qui frappe le plus ceux qui se préoccupent
aujourd'hui du péril chinois. Ce petit cultivateur, qui plante son
riz grain par grain, et fait rendre à un minuscule lopin de terre
le maximum de production qu'on peut en tirer, devient assez fa-
cilement un ouvrier d'usine, ouvrier obéissant, laborieux, dura
la peine, acceptant sans rechigner des besognes viles, répu-
gnantes; avec cela, sobre et économe, et se contentant d'un
salaire qui semblerait dérisoire à nos ouvriers occidentaux. Déjà,
dans les « concessions européennes » et surtout à Shang-haï, des
filatures s'élèvent, qui occupentdes milliers d'ouvrières indigènes.
(( En trois ans à peine (après le traité de Shimonosaki) surgit
à Sang-haï tout un faubourg industriel occupé par neuf grandes
fabriques de coton, qui comptaient déjà 290.000 broches au dé-
but de 1898 et qui devaient en avoir bientôt 100.000 de plus, et
trente filatures de soie avec iOO bassines, chiffre qui ne tardera
pas à être doublé (1). » Or, le salaire moyen d'une ouvrière
fileuse est de 90 centimes environ. On emploie des fillettes, qui
gagnent de 12 à 15 centimes par jour. Notons que ces salaires
sont en augmentation sur les salaires anciens. Quant aux tra-
vailleurs masculins, ils sont payés en proportion.

Étant donné le bon marché de la main-d'œuvre, le calcul à
faire est très simple, et plusieurs capitalistes (anglais surtout)
l'ont déjà fait. Ils ont transporté leurs entreprises en Chine et
font travailler des ouvriers chinois au lieu de faire travailler
les ouvriers européens qu'ils auraient employés s'ils n'étaient pas
allés se fixer en Chine. Autant de perdu pour la main-d'œuvre
européenne. Du reste, l'ouvrier chinois n'ignore pas qu'il y a
beaucoup à gagner pour lui dans les pays occupés par les blancs,
et où les ouvriers gagnent de forts salaires. Il s'expatrie donc, et
va chercher du travail ailleurs. On en trouve dans l'Indo-Chine,
enMalaisie, aux Philippines, et enfin sur tous les rivages occiden-
taux de l'Amérique. Là, comme on le sait, un formidable choc
social s'est produit. L'ouvrier qui accepte les salaires les plus

(1) La Rénovation de l'Asie, p. 401

LE PÉRIL JALNK. Wl

bas s'est heurté à l'ouvrier qui exige les salaires les plus hauts,
et, de ce choc, les États-Unis ont vu éclater la question chinoise,
qui, pour le moment, s'est à peu près résolue par l'expulsion
des Chinois.

Mais la violence est-elle une solution? Peut-on enrayer une
émigration que facilitera de plus en plus, dans l'avenir, le dé-
veloppement des moyens de transport, une émigration qui pourra
sans doute déplaire aux ouvriers blancs, mais que les patrons
blancs, eux, auront intérêt à favoriser, puisqu'elle tend à leur
procurer une économie de main-d'œuvre? Telle est, en fin de
compte, la face économique du « péril jaune », et nous con-
venons que ce danger-là est plus sérieux, plus digne d'être « pris
en considération » que le danger militaire. Toutefois, là encore,
les fails observés par M. Pierre Leroy-Beaulieu donnent à penser
que les craintes sont exagérées.

En effet, le Chinois se contente d'un salaire inférieur; mais, à
mesure qu'il se trouve dans un milieu plus riche, il est porté à
se donner plus de confortable, à élever son standard of life^
selon le terme anglo-saxon. Le résultat, c'est que les salaires
s'élèvent, et nous avons vu qu'à Shang-haï ils se sont déjà élevés.
Au Japon, cette élévation de salaires a été beaucoup plus sen-
sible, et les industries qui se fondent en Extrême-Orient doivent
tenir compte de cette tendance de la main-d'œuvre à renchérir
très rapidement. Ce seul fait est de nature à ralentir notablement
l'expansion de l'industrie européenne sur le sol chinois. Sans
doute, même relevés, ces salaires demeurent très bas, et la diffé-
rence persiste entre ce que reçoit l'ouvrier chinois et ce que
réclame l'ouvrier anglais ou français. Seulement, cette différence,
à mesure que les points de contact deviennent plus nombreux
entre les races, va en diminuant. Le « péril jaune « se trouve
donc amoindri d'autant. Mais ce n'est pas tout.

Une différence de salaire ne suffit pas pour menacer d'une
éviction prochaine la masse des ouvriers bien payés au profit des
ouvriers mal payés. Toutes les industries ne peuvent pas se
transporter en Chine, pour une foule de raisons qu'il est facile de

492 LA SCIENCE SOCIALE.

conjecturer. Celles-là seules le peuvent avec succès dont les pro-
duits, une fois manufacturés, s'écoulent en Chine même, ou qui
tirent leur matière première de produits chinois. C'est déjà une
limite. En outre, même pour ces industries privilégiées, il y a deâ
aléas et des frais considérables. Les patrons se voient dans la
nécessité de « former » leur personnel, de « créer » des débou-
chés, d'inaugurer des rapports spéciaux avec des populations de
mœurs tout fait différentes, d'affronter des difficultés inconnues
ou mal connues, inhérentes au pays, et provenant de ces auto-
rités locales dont les façons d'agir ont donné naissance au terme
expressif de « chinoiserie », Sur le sol même des « concessions »,
l'Européen est libre et ne reconnaît d'autre autorité que son
consul; mais, pour faire des affaires, il faut traiter avec r<( au-
delà ». Il faut peut-être y aller soi-même, s'enfoncer dans l'in-
térieur. Bref, monter une industrie en Chine est une œuvre in-
téressante, susceptible d'atteindre une prospérité exceptionnelle ;
mais cette œuvre ne peut convenir qu'aux tempéraments éner-
giques et débrouillards. Or, ce n'est pas le cas de tout le monde,
et c'est pourquoi, même chez les fabricants de soie qui prennent
leur matière première en Chine, même chez les filateurs qui
placent en Chine leur coton, beaucoup se trouvent bien en Europe
et ne sont pas tentés de déménager.

D'autre part, si beaucoup de Chinois émigrent, tous ne peuvent
pas émigrer. Les voyages coûtent cher, et, si quelque puissant
patron veut faire venir des hommes jaunes, — ce qui se passe dans
certaines colonies, — il y a la question des engagements qui com-
plique aussitôt la chose. Il faut, quand on a payé à des ouvriers
un voyage au long cours, pouvoir les garder pendant plusieurs
années, sans quoi l'opération ne laisserait aucun bénéfice ; et
cette circonstance suffit à paralyser la plupart de ceux qui vou-
draient bien payer à leurs ouvriers des salaires inférieurs. On le
voit donc, malgré l'expression proverbiale, les distances n'ont
pas été supprimées. Le lieu continue à agir, soit par sa proxi-
mité, soit par son éloignement, sur les combinaisons industrielles.
Il passera du temps avant que l'on compte, dans le personnel de

LE PÉRIL JAUNE. 493

nos usines, des groupes sérieux d'ouvriers chinois. Si l'infiltra-
tion de travailleurs jaunes parmi les travailleurs blancs finit par
se produire, elle gardera son caractère dC infiltration sons prendre
celui d'invasion, et nous allons voir tout à l'heure que, loin de
constituer un danger, ces arrivages progressifs de nouveaux venus
peuvent rendre service, dans l'avenir, aux populations de TOcci-
dent.

N'y a-t-il donc rien à prendre, absolument rien, dans l'opinion
de ceux qu'effraye le spectre du Chinois militaire, et faut-il op-
poser une fin de non-recevoir pure et simple aux pressentiments
de ceux qui voient déjà le monde envahi par le Chinois industriel?
Nous ne le pensons pas, car, même dans les opinions que permet
de réfuter la connaissance des lois sociales, il peut y avoir des
faits positifs, dont l'interprétation seule est en défaut. Il n'est pas
impossible de tirer quelque chose du Chinois au point de vue
mihtaire. Il n'est pas impossible non plus que certains métiers
ouvriers, en Europe, en Amérique, soient un jour exercés par des
Chinois. Seulement, il n'y aura pas (( péril ». Il y aura « secours»,
et c'est cette conjecture que nous voudrions étayerpàr quelques
faits.

Ceux qui gouvernent notre colonie indo-chinoise ont organisé,
comme on le sait, des corps de tirailleurs annamites et tonkinois
qui nous sont maintenant fort utiles. Le pays, dans une grande
partie tout au moins, est peu propice aux Européens, surtout à
des Européens obligés, comme les soldais, de faire de grandes
marches et de supporter, dans des campements nécessairement
peu confortables, les intempéries du climat. Encadrés par des
officiers français, les indigènes de l'Annam et du Tonkin four-
nissent donc de sérieuses forces militaires. Or, ces indigènes
n'ont pas une formation sociale très différente du Chinois. Ce
qu'on peut obtenir d'eux, on pourra l'obtenir du Chinois
lorsque les circonstances permettront de donner à des recrues
schinoise des cadres européens. Mais peut-on dire que ce temps
est éloigné? Les puissances de l'Occident ne se sont pas partagé
la Chine, mais elles ont inauguré avec le Céleste-Empire un genre

491 LA SCIENCE SOCIALE.

assez curieux de traité : celui qui consiste à faire promettre au
gouvernement chinois de ne pas céder telle ou telle portion de
son territoire à une nation autre que telle ou telle nation. C'est
ce que l'on appelle les « sphères d'intérêt ». Tout le monde sait,
au fond, ce que cela veut dire; mais on ménage l'orgueil du
Fils du Ciel et des mandarins. On leur permet, selon le dicton
chinois, de « sauver la face ».

Déjà, nous l'avons rappelé, indépendamment des villes mari-
times où les Européens ont leurs « concessions » autonomes, quel-
ques parcelles de territoire ont été cédées à quatre puissances
européennes : la France, l'Angleterre, l'Allemagne, la Russie.
Sur ces domaines d'une superficie relativement étendue, les puis-
sances ont le droit d'entretenir des troupes, et les Anglais, établis
à ^Yeï-haï-\veï, ont immédiatement organisé quelques bataillons
chinois, dirigés par des officiers britanniques. Or, ces bataillons
viennent de faire leurs preuves. Une insurrection a éclaté der-
nièrement contre les nouveaux occupants du sol. Les jeunes troupes
ont marché au feu, et paraît-il, elles se sont bien comportées.
Le fait tend à prouver que les Chinois, si peu enclins qu'ils soient
au métier des armes, peuvent, à la condition d'être entraînés
par des spécialistes européens, constituer des soldats passables.
Dans le cas que nous venons de citer, la transformation de quel-
ques centaines de Chinois en militaires a épargné la mobilisa-
tion de quelques centaines de soldats anglais.

Or, on n'en a pas fini avec les insurrections. Quoique tran-
quille par nature, le peuple chinois est facile à ameuter. Il
suffit de heurter violemment les préjugés et les superstitions
de la race — le culte des ancêtres par exemple — pour déter-
miner des courants d'opinion très hostiles aux étrangers, et des
agressions analogues à celles dont nos missionnaires sont si
souvent victimes. Ces mouvements populaires sont d'ailleurs
encouragés et excités par les lettrés,, qui joignent en Chine,
au prestige des cultures intellectuelles, celui du métier de poli-
ticien.

« Dans tout chef-lieu de district, dit M. Pierre Leroy-Beaulieu,

LE PÉRIL JAlNi:. «95

dans toute préfecture ou sous-préfecture, il se trouve toujours
une masse de lettrés sans place, aigris et faméliques, exerçant
souvent pour vivre les métiers les plus humbles, intimement
mêlés à la vie du peuple, mais profondément respectés de lui et
prêts à susciter des troubles contre les Européens et tout ce qui
vient d'eux (1). » Pour ces lettrés, les Européens sont toujours
des barbares. Qu'attendre de bon de gens qui ne lisent pas Con-
fucius? Des troubles éclatent donc, et les Européens cherchent à
se défendre. C'est sans doute le renouvellement d'incidents de
ce genre qui déterminera, dans un avenir plus ou moins éloigné,
le morcellement de la Chine. Chaque puissance importante prendra
son morceau, et alors la nécessité de maintenir la sécurité
amènera chacune d'entre elles à se constituer sur place une force
armée coloniale. Les soldats chinois seront alors formés à l'eu-
ropéenne. Seulement, la masse, la terrible masse, se trouvera
distribuée entre plusieurs Etats européens. Ce qui ajoute à la
vraisemblance de l'hypothèse, c'est que le sentiment patriotique
n'existe pas parmi les Chinois. Ceux du Nord détestent ceux du
Sud, et, en diverses circonstances, on a vu des provinces en lutte
les unes contre les autres. Là encore se révèle une des différences
capitales qui séparent le type chinois du type japonais. Au Japon,
du Nord au Sud, règne un sentiment extrêmement vif de l'unité
nationale. On pourra découper un jour la Chine par tranches.
L'opération ne pourrait — du moins sans d'extrêmes difficultés
— être tentée sur le Japon.

La Chine peut donc être considérée comme une réserve éven-
tuelle de soldats, mais de soldats coloniaux, analogues à nos
tirailleurs annamites, et répartis entre les futurs conquérants
du Céleste-Empire. Certes, nous ne prétendons pas donner pour
certitude ce qui n'est qu'hypothèse. L'avenir comporte trop
d'éléments incertains pour que l'on se hasarde à prophétiser.
Nous avons simplement voulu montrer, par quelques faits assez
probants, que notre hypothèse était suffisamment scientifique.

(1) La Rénovation de l'Asie, p. i65.

496 LA SCIENCE SOCIALE.

Il en sera de même de celle qu'il nous reste à énoncer, touchant
le rôle du travailleur chinois dans l'industrie de l'avenir.

On peut constater en France, pour ne citer que notre pays, une
certaine difficulté à recruter le personnel nécessaire à certains mé-
tiers infimes, rebutants, malsains, malpropres. De même, c'est une
vérité universellement admise que, plus on va, plus il est difficile
de se faire servir. La domesticité se fait rare, coûteuse, exigeante.
Sur plusieurs points de notre pays, ces difficultés sont résolues
par une forte immigration de travailleurs étrangers, et tout par-
ticulièrement d'Italiens.

A certaines époques, la question des ouvriers italiens a produit
à Marseille, en petit, des effets semblables à ceux que produisait
en Californie la question des ouvriers chinois. La vérité, c'est
que si, dans certains métiers, l'ouvrier italien, porté à se con-
tenter d'un salaire inférieur, tend à supplanter l'ouvrier français
malgré celui-ci, il est d'autres métiers que l'ouvrier français lui
abandonne spontanément. Un exemple nous vient à l'esprit :
celui des nettoyeurs de chaudières dans les innomlirables savon-
neries de Marseille. Ces nettoyeurs de chaudières sont tous ou
presque tous italiens, parce qu'on ne trouve pas d'ouvriers fran-
çais disposés à pratiquer cette peu ragoûtante opération.

Mais, si l'on peut noter, à ce point de vue, une différence entre
le travailleur italien et le travailleur français, il est bien certain
que la différence est plus grande encore si l'on met en parallèle
l'ouvrier français et l'ouvrier chinois. Celui-ci est un ouvrier
encore plus complaisant, s'il est possible. De plus, il faut dis-
tinguer entre Italiens et Italiens. Certains de ceux-ci représentent
un type relativement supérieur, et se soucient médiocrement
des besognes répugnantes. D'autres sont avant tout enclins au
far niente, et, que la besogne soit noble ou vile, leur principe
■est de ne l'accepter que lorsqu'ils ne peuvent pas faire autre-
ment. La réserve de travailleurs que contient l'Italie n'est donc
pas illimitée, et, surtout si l'industrie continue à se développer
en Occident comme elle le fait à l'heure actuelle, les bras peu-

-i&

LE PÉRIL JAUNE. 497

vent finir par manquer pour les tâches absolument inférieures.
Ce sera le moment d'avoir recours à l'immigration de travail-
leurs appartenant à une formation sociale inférieure, tels que le
coolie indien, et le Chinois. Mais il ne s'agit, comme on le voit,
ni d'aujourd'hui ni de demain. Notre hypothèse envisage l'époque
où, les communications étant devenues de plus en plus fré-
quentes entre les peuples, la « division du travail )> pourra faire
surgir, sur une plus large échelle, les phénomènes de sélection
et de groupement qu'elle occasionne déjà, dans nos principales
régions industrielles, sur une échelle de moindre étendue.

On pourra s'adresser en Chine pour avoir des nettoyeurs de
chaudière, des vidangeurs, des hommes de peine, des égoutiers,
des balayeurs. On pourra s'y adresser également pour avoir des
domestiques. Nul nignore que la difficulté de recruter ces derniers
défraye en grande partie la conversation des maîtresses de maison.
Certains pays ne produisent plus du tout le domestique. Certains
pays le produisent encore, mais l'offre tend à être submergée par
la demande. En Amérique, on a le nègre. En Angleterre, on a l'Ir-
landais. Nous avons le Breton et le montagnard des Alpes, des Pyré-
nées, du plateau central. La Suisse et l'Italie sont mises à contri-
bution. Et pourtant les domestiques se sentent de plus en plus
« maîtres de la situation ». Ils savent confusément que le progrès
du bien-être accroît le nombre des gens qui veulent avoir des do-
mestiques, au lieu que rien n'accroît la superficie des régions qui
produiront cette denrée humaine. Leurs prétentions s'élèvent en
conséquence, et, si le mouvement continue, le moment arrivera
où les maîtres les plus avisés et les plus entreprenants jetteront
les yeux vers l'Extrême-Orient. Le Chinois — c'est une observation
qui a été faite bien des fois — a des qualités et des défauts de do-
mestique. Il est humble, docile, poli, obséquieux même, soi-
gneux dans ce qu'il fait, empressé à vous rendre de petits services.
Après cela, qu'il soit menteur et corrompu, qu'il soit enclin à
« faire danser Tanse du panier », cela n'est pas pour effaroucher
les neuf dixièmes des maîtres et des maltresses de maison, qui
savent à quoi s'en tenir sur leur domesticité actuelle. En fait, les

498 LA SCIENCE SOCIALE.

Chinois sont employés comme domestiques par beaucoup d'Eu-
ropéens étaijlis dans rExtrême-Orient, et aussi sur les paquebots
des Messageries Maritimes; et Ton se montre, dans Tensemble,
assez satisfait de leurs services. Il suffirait donc que la différence
devint très forte entre les gages d'un domestique européen et les
gages d'un domestique chinois, pour déterminer, soit de nom-
breux Chinois à venir chercher du service en Europe, soit des
particuliers ou des placeurs à provoquer cette émigration.

On dira que la condition des ouvriers occidentaux peut s'en
trouver tout de même assez diminuée ; car nombre d'immigrants
peuvent ne pas se borner aux métiers dédaignés par la race supé-
rieure et afficher d'autres ambitions. C'est possible, mais la com-
pensation est tout indiquée. La loi que nous observons est double.
Plus nous allons, d'une part, plus le besoin d'ouvriers inférieurs
se fait sentir en Occident; mais plus nous allons, d'autre part, plus
le besoin d'ouvriers supérieurs se fait sentir en Orient. Ces manu-
factures dont nous parlions tout à l'heure, et que de hardis in-
dustriels sont en train de fonder, soit à Shang-haï, soit dans les
autres ports ouverts au commerce occidental, ne peuvent s'im-
proviser avec un personnel purement chinois. Le fondateur doit
amener ou faire venir d'Europe des contremaîtres, des ouvriers
délite, qui sont à la masse des travailleurs jaunes ce que nos of-
ficiers et nos sous-officiers blancs sont aux tirailleurs annamites.
Or, le nombre de ces manufactures est encore des plus restreints
dans le Céleste-Empire. Qu'adviendra-t-il quand elles se seront
multipHées? Qu'adviendra-t-il quand les mines et les chemins de
fer, se mettant de la partie, créeront aussi des « places à prendre »
pour de bons mécaniciens et des ouvriers instruits, connaissant
bien la technique du métier? Il adviendra que la Chine fournira
de l'ouvrage à de nombreux ouvriers occidentaux, recrutés parmi
les meilleurs. Quelles que soient en effet les qualités du travail-
leur chinois^ il lui manque toujours, surtout lorsqu'il s'agit de
mettre en branle des machines compliquées ou de procéder à des
manipulations impliquant chez l'opérateur certaines notions
scientifiques, ces aptitudes supérieures qui distinguent nos bons

LE PÉRIL JAUNE. 499

ouvriers, et que nos écoles d'Arts et Métiers s'efTorcent de déve-
lopper tout spécialement. Même en Europe, en des pays comme
l'Espagne, oii les populations se ressentent davantage d'un con7
tact séculaire avec des races énergiques et entreprenantes, nous
voyons que les industriels français qui créent des usines ont soin
— on nous en citait récemment des exemples — d'emmener avec
eux quelques ouvriers de leur pays, en vue d'en faire, pour ainsi
dire, le levain qui doit soulever la pâte. Ce qui est nécessaire avec
des ouvriers espagnols Test davantage avec des ouvriers chinois,
encore plus arriérés, et plus fortement rivés au passé par les liens
de la tradition.

Une expérience de physique élémentaire nous fait voir que,
lorsqu'on établit une communication entre deux pièces de tem-
pératures différentes, un double courant s'établit aussitôt : un
courant d'air froid va de la pièce froide dans la pièce chaude, et
rase le sol ; un courant d'air chaud va de la pièce chaude dans
la pièce froide, et se maintient près du plafond. Des effets ana-
logues tendent à se produire entre deux sociétés, l'une avancée,
l'autre arriérée au point de vue de la civilisation, lorsque les
obstacles et les barrières qui les séparaient l'une de l'autre tombent
ou s'abaissent peu à peu. Parfois, sans doute, le phénomène peut
prendre des formes violentes, guerrières, fâcheuses â divers
points de vue pour l'humanité. Mais, en d'autres cas, les choses
peuvent se passer pacifiquement, et chaque société bénéficie
alors de ce qu'elle emprunte à l'autre. La Chine est probable-
ment une immense réserve de travailleurs faciles et accommo-
dants, aptes à se charger des besognes inférieures auxquelles
l'ouvrier occidental cherche à se soustraire de plus en plus. L'Oc-
cident, d'autre part — et nous entendons par Occident les sociétés
les plus avancées de l'Europe et de l'Amérique — peut être con-
sidéré comme une grande école d'Arts et Métiers d'où provient une
surabondance d'ouvriers d'élite, aptes à servir d'élément initia-
teur et organisateur dans l'industrie chinoise. Si la chose peut se
faire sans heurt, sans secousse, les nations de l'Occident y ga-
gneront autant que la Chine, et l'ensemble de l'humanité aura

500 LA SCIENCE SOCIALE.

réalisé un notable progrès. Si des heurts se produisent, si le sang
coule, si des milliards d'argent et des milliers de vies humaines
doivent périr avant qu'une combinaison définitive ait prédominé,
ce sera un grand malheur sans doute, et le progrès se trouvera
retardé; mais il n'en reprendra pas moins son cours, l'orage une
fois dissipé.

G. D'AZAMBUJA.

LA FABRIQUE LYONNAISE

I '

LE TYPE ACTUEL

II. LA CONSOMMATION DU FIL DE SOIE (1).

Nous avons étudié les opérations qui transforment la matière
soyeuse brute en fil, ou, pour employer le lang-age technique, la
production du fil de soie; entrons dans la seconde série des in-
dustries de la soie, la consommation du fil.

Le passage d'une série à l'autre, n'est pas, comme il pourrait
sembler, d'une simplicité enfantine. Nous essaierons, en étudiant
l'organisation de la place de Lyon, qui fut, pendant trente ans, le
premier marché soyeux du monde, de montrer les principales
difficultés du commerce des soies. Pour le moment, contentons-
nous de quelques observations.

La soie, substance très hygrométrique, peut, sans qu'il y pa-
raisse, se charger de 20 à 40 0/0 de son poids d'eau. L'acheteur,
s'il n'y prenait garde, ferait souvent un marché de dupe.
Croyant se procurer un kilogramme de matière première, il en
achèterait en réalité 600 grammes. La soie a valu longtemps
100 fr. le kilogramme. Perte sèche pour l'acheteur, 40 fr.

(1) Voir la livraison précédente. — Quelques fautes d'impression se sont glissées
dans notre premier article. Relevons les principales : p. 399, Gonaje pour Jonage;
même page, œuvre pour œuvres; p. i02, en Suède pour en Inde; p. 'i09, ir).à; pour
TTÀà?; p. 417 (note) pour flottes au lieu deparfloltes; p. 416, note, août 1899 pour août
1894. — Lelecteur, nous l'espérons, a fait lui-même justice des plus grosses coquil-
les. Les vers à soie sauvages de la Suède seraient le clou de l'Exposition !

T. XXIX. ' 34

502 LA SCIENCE SOCIALE.

Au contraire, par les temps secs, c'est le vendeur qui ferait un
marché de dupe. Il s'imaginerait qu'il se défait de la môme quan-
tité de soie que son camarade, lequel a négocié sa marchandise
un jour de grand brouillard; en réalité, il vendrait 300 à 350 gr.
de plus.

Un arrangement devait intervenir entre vendeurs et acheteurs.
Après de longs tâtonnements, voici celui auquel les deux parties
se sont arrêtées.

Un certain nombre d'échantillons, prélevés dans le lot de soie
à négocier, sont soumis à la dessiccation complète. On note leur
poids hrut avant l'opération, et leur poids absolu après. Une
simple règle de trois donne le poids absolu du ballot.

Ajoutez y 11 0/0, quantité d'eau dont la soie est censée chargée
en temps normal, et vous aurez le poids marchand qui servira de
base aux transactions.

Cette opération est le conditionnement; les établissements où
elle s'efiectue se nomment conditions. Nous reviendrons sur la
condition de Lyon, le modèle du genre.

Outre le degré de saturation du fil soyeux, l'acheteur a intérêt
à en connaître le titre dont nous avons indiqué le mode de déter-
mination. Il peut désirer savoir quelle est sa ténacité, poids que
le fil supporte sans se rompre, son élasticité, quantité dont il peut
allonger sans se briser. Un même appareil, le .se>zmè/re, permet la
constatation aisée de ces deux derniers caractères.

Enfin la moulinée, avant d'être prise en livraison, est soumise à
un décreusage d'essai, pour reconnaître si le moulinier n'a pas
ajouté de substances étrangères au fil écru. L'épreuve est impor-
tante. Quand le taux normal de grès est dépassé, taux à peu près
constant pour une catégorie et provenance d^' ouvrée, l'acheteur a
droit à une indemnité équivalente au surplus.

La première manipulation que reçoit le fil de soie, en entrant
dans la consommation, est le mettage en 7nains.

L'ouvrière examine les flottes, les répartit par grosseurs, en
réunit un certain nombre en une pantime et groupe les pantimes
en une masse dite main.

Cette opération secondaire a son intérêt, comme thermomètre

LA FABRIQUE LYONNAISE. 503

de la prospérité d'une fabrique (1). Quand le mettage en mains
s'arrête, c'est preuve que la consommation a un gros stock d'a-
vance; il est donc vraisemblable que la fabrication se ralentit; ou
bien, c'est que la consommation a des raisons d'alléger sa provi-
sion, ce qui se produit, par exemple, lors d'une hausse persistante
sur la matière première.

En novembre dernier, les metteuses en main lyonnaises, qui
ont généralement six balles d'avance, n'en avaient plus que deux,
La fabrique, après une hausse continue, escomptait la baisse de
la matière soyeuse, baisse qui s'est fait longtemps attendre.

La soie en mains est envoyée au teinturier, avec indication de
la couleur et de Xii charge et une de ces trois désignations : à tein-
dre en cru, en souple, en cuit.

La soie teinte en cru ne subit aucun décreusage, la soie souple
est soumise à un décreusage partiel, la soie en cuit à un décreu-
sage total.

Décreuser, c'est attaquer le fil écru par une solution bouillante
de savon, qui dépouille la fibroïne du grès.

La teinture est un art de plus en plus compliqué. Le teinturier,
dit M. Pariset, doit être un savant doublé d'un praticien. Il faut
qu'il soit à même d'appliquer toutes les découvertes de la chi-
mie, et de suivre, voire de solliciter les progrès de la mécanique.

Jadis, on teignait à la main. Aujourd'hui, naturellement, d'in-
génieuses machines remplacent les bras qui plongeaient et re-
tournaient les flottes, les traînaient avec des bâtons dans des
bains colorants, etc..

La charge a pour but d'augmenter le poids du textile, de faire
des étoffes plus lourdes, plus épaisses, plus avantageuses au tou-
cher. On charge, soit avec des substances organiques, soit avec
des matières minérales, surtout des sels de plomb et d'étain.

Qui se douterait que la gracieuse industrie de la soie absorbe
des saumons d'étain, et que le prix du grossier métal exerce une
répercussion sur la valeur des plus brillantes étoffes?

(1) Malheureusement pour la justesse du thermomètre, le mettage en mains cesse
d'être une profession pour devenir une fonction que chaque patron fait exécuter à
son compte par des ouvrières de sa maison.

304 ■ LA SCIENCE SOCIALE.

C'est la soie noire qui reçoit la charg-e la plus forte, la trame
200 à 300 % , la chaîne 20 à 30 % . Un tissu de soie noire, même
sortant d'une maison qui se respecte, ne contient guère plus de
la moitié de pure fibroïne.

L'abus de la charge s'est aggravé pendant la grande cherté
de la matière soyeuse; mais, comme toujours, l'efl'et a survécu à
la cause, et la baisse de la soie n'a pas entraîné celle de la fâcheuse
pratique.

Celle-ci, soit dit à l'excuse de nos teinturiers modernes, n'est
spéciale ni à un temps ni à un lieu. Certaines maisons chinoises
annoncent à grand fracas que leurs soies sont pures de sucre, de
riz, de lout ingrédient étranger au noble fil. Et il s'agit de soies
écrues^ n'ayant reçu aucune teinture.

Preuve qu'en ces parages lointains, on charge à la filature et
au moulinage. D'ailleurs, nous venons de le voir, pareille fraude
se constate sur les ouvrées françaises. Le fil soyeux est accommo-
dant ; il absorbe tout ce dont on le gorge. Il est si tentant de com-
muer le plomb vil en or pur! Mais passons; les mouliniers fran-
çais, depuis quelque années, sont gens trop intéressants.

Aussi bien, toute charge n'est pas forcément nocive. La charge
végétale, Yengallage, est nécessaire pour donner à une étoffe de
la souplesse, du brillant, de la main.

La clientèle refuserait d'instinct un tissu non engallé.

La soie, teinte, remise en mains, va au dévidage.

La flotte à dévider, placée sur un guindre (1) ou une tavelle,
est enroulée sur des bobines ou roquets.

Jadis l'ouvrière ne dévidait qu'un écheveau. Au xviii^ siècle,
on confia à la même personne la surveillance de quatre guin-
dres. Au xix^ apparut la machine à dévider classique, la table
ronde à douze guindres avec pédale unique mue par la dévi-
deuse, appareil que supplante aujourd'hui le dévidoir méca-
nique.

Le dévidage exige de l'ouvrière un long apprentissage et une
grande dextérité de main.

(1) Appareil formé de deux cylindres superposés. Le supérieur est le chapeau.
Pour le mot tavelle, voir p. 417.

LA FABRIQUE LYONNAISE. 505

Plus on réunit d'écheveaux sur un appareil, plus on est exposé
à obtenir des roquets différents de grosseur et de forme. Aussi
sont-ils détrancanês sur d'autres bobines où l'opération est con-
duite avec plus de soin.

Si la soie sur roquets est de Torgansin, ou tout autre apprêt
destiné à la chaîne, elle est confiée à l'ourdisseuse.

Ourdir, c'est juxtaposer parallèlement dans toute leur lon-
gueur les fils qui composent la chaîne. Il faut que chacun garde
sa place d'un bout à l'autre de l'étoffe, qu'aucun ne chevauche
sur les voisins, qu'ils soient tous fortement tendus.

Quand on emploie des soies très fermes (grosses), on prend
autant de roquets que l'on veut de fils de chaine, et on les as-
semble parallèlement, pour former une nappe qu'on attire sur le
rouleau.

Mais, à mesure qu'on a filé des grèges plus fines, il afallu aug-
menter le nombre de fils de chaine qui ne pouvaient plus être
ourdis en même temps. On les a fractionnés en groupes de 40, dits
musettes.

Les quarante roquets sont enfilés à autant de broches disposées
sur deux rangs, dans une cantre. On compte les fils de gauche à
droite; ceux du premier rang sont les impairs, ceux du second les
pairs. En face de la cantre, est l'ourdissoir, tambour creux, cylin-
drique, mobile autour d'un axe central. La première musette s'en-
roule en spirale de haut en bas, guidée par le mouvement du plot^
la seconde de bas en haut et ainsi de suite.

La chaine ourdie est levée sur chevilles, la totalité de fils for-
mant comme un ruban, qu'on pelotonne très serré.

De l'ourdisseur, cette chaîne passe au plieur. Celui-ci donne
au ruban étroit la largeur que doit avoir là pièce d'étoffe et le fixe
à Vensouple ou rouleau de devant du métier, en surveillant le
parallélisme des fils.

L'ourdissage mécanique, tel qu'il est pratiqué dans les grandes
usines, supprime l'intervention du plieur. Des ourdissoirs, non
plus horizontaux, mais verticaux, donnent immédiatement à la
nappe de chaîne l'écartement voulu pour le passage de la trame.

Pendant que la chaine reçoit ces manipulations, la trame est

506 LA SCIENCE SOCIALE.

remise à la canneteuse qui l'enroule sur un tuijau, petit cylindre
en jonc, en roseau ou en canne.

Ce tuyau chargé de soie est la cannette. La canne, dont autre-
fois il était toujours fait, a donné, parait-il, son nom au canut
lyonnais (1). Le suffixe ut, en dialecte de la Grand' Côte, correspond
au français eur. Le canut est celui qui s'occupe de la canne,
comme le péjul est celui qui s'occupe de la poix.

La cannette est fixée dans la navette. L'instrument destiné à
glisser sur la chaine en laissant échapper la trame a gardé, malgré
de sérieuses modifications, la forme qu'il affectait aux âges hé-
roïques de l'humanité , celle d'un navire minuscule.

Nous sommes arrivés au tissage proprement dit.

Prenons le cas le plus simple, la fabrication d'une étoffe imie.

Le métier classique se compose de quatre montants en bois,
et d'un cadre rectangulaire formé de poutrelles ou estases (2).
Deux rouleaux sont lixés, l'un à l'avant, l'autre à l'arrière du
métier à la hauteur de la poitrine d'un homme assis. Sur le rou-
leau de devant la chaine vient d'être fixée par le plieur.

Toute étoffe étant le résultat de l'entre-croisement de la trame
et de la chaine, il s'agit, suivant la disposition ou armure du
tissu, de faire lever à volonté tels fils de chaine voulus pour le
passage de la navette. C'est l'office des lisses, assemblage de cor-
delettes verticales tendues entre deux lattes de bois et présentant
une boucle que traverse un ou plusieurs fils de chaîne. L'ensemble
des lisses est le remisse.

Ce n'est pas généralement le tisseur en personne qui passe la
chaîne dans les mailles du remisse. Cette opération méticuleuse
exige la dextérité féminine. Elle est confiée à une spécialiste dite
remetteuse. Quand une pièce nouvelle succède à une pièce de
même armure, le remettage est remplacé par le tordage, l'at-
tachage fil à fil de la chaine qui finit avec celle qui commence.

En arrière des lisses;, la remetteuse passe les fils de chaine entre

{l)Nizier duPuitspelu (Clair Tisseur) : leLittré de la GrandCùte.
(2) Les termes de canuserie, la plupart italiens, trahiraient à eux seuls l'origine
transalpine de l'industrie lyonnaise.

LA FABRIQUE LYONNAISE. 507

les dents d'un peigne, lié au mouvement d'un battant, puis elle
les fixe à l'ensouple ou rouleau de derrière.

Ceci posé, voici comment s'opère le tissage, avec le métier à
bras le plus perfectionné, tel que je l'ai vu fonctionner dans un
atelier familial dépendant de la manufacture des petits-fils de
C. Bonnet,

L'ouvrier, assis devant le métier, appuie le pied sur une
marche ou pédale, le mouvement de celle-ci se communique :
1° par le jeu d'une poulie et d'un levier, aux lisses voulues qui
se soulèvent; 2" par l'action d'une petite roue, au battant du
peigne qui s'écarte de sa position de repos; 3° par une mécanique
spéciale, à Yensouple de devant qui enroule automatiquement
le tissu fabriqué.

Deux petites cases, ménagées latéralement aux extrémités de la
masse du peigne, reçoivent alternativement la navette chargée
de trame. Celle-ci est chassée de la case par le jeu du rat et de
ficelles actionnées par un bouton de bois. L'ouvrier, en continuant
d'appuyer sur la pédale, pousse le bouton, la trame passe, prend
les fils de chaîne levés, laisse les fils baissés (1). L'ouvrier lâche
la pédale, les lisses reviennent à leur position de repos et le
peigne, en retombant, presse solidement le fil de trame contre
les fils préalablement tissés.

Pour le coup de trame suivant, une nouvelle pédale est baissée
et ce sont d'autres lisses qui se lèvent, entrainant la dressée de
fils de chaîne différents.

Tel est tout le jeu de la fabrication dans la plus simple des dispo-
sitions, le taffetas répondant à un pris, un laissé. Pour un sergé
(un pris, trois laissés), il faut quatre marches et quatre séries de
lisses; pour un satin de huit, huit marches et huit lisses, etc.

De temps à autre le tisseur s'arrête pour remplacer par une
cannette nouvelle celle dont la trame est épuisée, parer aux
menus accidents de la fabrication, et pinceter avec ses forces
(gros ciseaux) les bouchons qui dépassent le niveau du tissu, etc.

Dans l'ancienne fabrication, telle qu'on la pratiquait jusqu'au

(1) Remarquons qu'à la réserve du velours, les tissus se fabriquent généralement à
l'envers. La trame apparaît donc aux pris et disparait aux laissés.

508 LA SCIENCE SOCIALE.

commencement de notre siècle, l'ouvrier avait parfois jusqu'à
36 marches à faire mouvoir. Que le tisseur commit un faux pas,
et la lisse soulevée n'était plus la bonne, d'où défaut de fabrica-
tion, baptisé du nom caractéristique de pié failli.

Aujourd'hui le piéfailli est presque impossible, parce que
toutes les étolfes un peu compliquées, en particulier les façon-
nées (1), s'exécutent par le jeu d'une mécanique ingénieuse à la-
quelle Jacquard attacha son nom, mais qui est, en réalité, l'œuvre
collective de plusieurs canuts de génie.

Nous allons essayer de donner de cet appareil compliqué une
description aussi peu technique que possible. La majorité des
lecteurs pourra la sauter à pieds joints, mais ceux qu'intéresse
spécialement la révolution économique de notre siècle aimeront,
nous le croyons, à se rendre compte du progrès immense que la
jacquard réalise par rapport au vieux métier « à la grande tire »
dont nous nous occuperons dans la partie historique de notre étude.

Un parallélipipède rectangulaire, improprement appelé cylin-
dre (2), est placé à la droite de la mécanique, et entraîné par un
levier lié au mouvement de la marche unique du métier. Quand le
tisseur presse sur la marche, le parallélipipède s'écarte de sa posi-
tion initiale ; quand il lâche la pédale, le cylindre revient à sa situa-
tion de repos en décrivant un quart de cercle autour de son axe.

Une longue bande de carton, percée de trous, et divisée en
feuilles de la longueur d'une des faces du cylindre^ s'enroule sur
ce dernier, qui, chaque fois qu'il est ramené à sa position initiale,
présente une feuille nouvelle au corps de mécanique placé à sa
gauche. Chaque feuille de carton répond à un coup de navette et
à un hl de trame.

(1) « On appelle étoffes unies, dit un mémoire de 1751, celles sur lesquelles... il ne
paraît aucun agrrment, bien qu'elles puissent t^lie fabriquées d'une soie teinte en une
ou plusieurs couleurs. Les étoffes façonnées ou figurées sont celles... sur lesquelles
l'ouvrier assemble d'après le dessinateur quelque agrément. » En un mot les façonnées
sont les étoffes à dessin. Elles diffèrent des brochées en ce que, dans celle-ci, la trame
qui forme Yagrément a sa course limitée à la largeur du dessin et emprisonne les
fils de chaîne, au lieu que, dans les façonnées, cette trame court d'un bord à l'autre
de la pièce, mais n'apparaît que sur l'étendue du motif.

(2) Encore un souvenir historique. Le cylindre de Vaucanson répondait à la défini-
tion du solide en question.

LA FABRIQUE LYONNAISE. 509

La partie de la mécanique sur laquelle s'applique la feuille de
carton est une planchette percée de trous pour le passage d'ai-
guilles qui, à l'état de repos, dépassent la planchette d'une faible
longueur.

A l'extrémité opposée à la planchette, ces aiguilles sont fixées
dans un anneau horizontal qui limite leur cour?e en arrière et
latéralement. Derrière cet anneau est un ressort à boudin, contre
lequel les aiguilles butent dans leur mouvement de recul. Ces
aiguilles horizontales portent à leur partie médiane une boucle,
où passe une tigette verticale en croix avec l'aiguille.

Cette tigette, à son extrémité supérieure, est terminée par un
demi-anneau en forme de bec de corhin. A son extrémité infé-
rieure, elle porte un talon d'où pend une cordelette soutenant
par l'intermédiaire des ficelles de collet le ou les fils à' arcade qui
soulèvent par un maillon tels fils voulus de chaîne. Donc, en sou-
levant le bec de corbin, ou entraîne un ou plusieurs fils de chaîne
déterminés (1).

L'appareil destiné à soulever le bec-de-corbin est une griffe en
lame de couteau adaptée à un mouton de plomb. Quand la marche
du métier baisse, une corde, par l'intermédiaire d'une poulie,
lève la griffe qui, dans son mouvement ascendant, entraine les
becs-de-corbin et les tigettes, lorsque celles-ci et les aiguilles
correspondantes sont à leur position normale.

Mais nous avons vu qu'à chaque coup de pédale, le cylindre
appuie contre la planchette une feuille de carton percée de trous.
Les aiguilles en arrière de ces trous entrent dans les ouvertures
destinées à leur logement, et les crochets des tigettes peuvent être
soulevés par la griffe montante.

Au contraire, les aiguilles en arrière des pleins du carton sont
légèrement repoussées en arrière, et les tigettes correspondantes
déplacées latéralement par rapport à la griffe qui monte sans
saisir le bec-de-corbin.

(1) Supposons que le dessin doive être reproduit quatre fois en la largeur du tissu,
que la pièce soit « à quatre chemins ». Chaque ficelle de collet soutiendra non pas
un mais quatre fils d'arcade, soulevant eux-mêmes un ou plusieurs (ils contigus de
chaîne.

510 LA SCIENCE SOCIALE.

Ainsi à chaque trou du carton répond un fil de chaîne pris
(trame apparente), à chaque plein, un fil laissé (chaîne visible).

Un système ingénieux dont le lecteur trouvera la description
dans les ouvrages techniques (1) permet de percer mécanique-
ment les cartons Jacquard.

Mentionnons certaines dérivations du type général. Une modi-
fication dans la direction des aiguilles a amené le remplacement
du manchon de carton, toujours dispendieux et encombrant, par
une bande de papier troué. Ainsi les frais de Usage (perçage du
carton sont fortement diminués et la conservation de vieux des-
sins facilitée. La nouvelle mécanique s'appelle la Yerdol, du
nom de son inventeur.

Supposons qu'on veuille reproduire en façonné un dessin,
par exemple un bouquet de roses sur fond blanc. Le dessin
sera d'abord mis en carte, c'est-ù-dire représenté par un gra-
phique tracé sur papier quadrillé. Les interlignes verticales
figureront le fil de chaîne, les interlignes horizontales les coups
de trame. Un carré blanc représentera les points où la chaîne
doit être apparente, un carré noir les saillies de la trame qui
fait le fond, un carré teinté celle de la trame qui forme le
motif. L'exemple choisi est celui d'une étoffe lattée (tramée de
plusieurs couleurs).

Cette mise en carte et la traduction de la carte sur les cartons
Jacquard (le Usage) sont l'office de vrais artistes, l'élite ouvrière
de la soierie.

Il va sans dire que dans l'industrie soyeuse, comme en toutes
celles du même genre, le progrès amène la substitution au vieux
métier « main (ou à pieds) d'un métier mécanique actionné par
un moteur quelconque (vapeur, gaz, électricité). L'ouvrier cesse
d'être agent pour devenir surveillant. Son rôle physique se
borne à remplacer la canette dont la trame est épuisée, à pin-
ceter, etc. Les avantages du métier mécanique sont multiples :
économie de temps, de peine, d'apprentissage (15 jours au lieu
de quatre ans), facilité de groupement de forces industrielles, etc.

(1) Pariset, op. cil., p. 276.

LA FABRIQUE LYONNAISE. 511

Les organes essentiels du métier mécanicjue sont ceux du
métier à bras. La fabrication à la machine ne peut encore exécu-
ter tout ce que fait le métier à main, mais les progrès ont été
poussés si avant qu'aujourd'hui elle produit déjà des étoiles
tramées à huit couleurs.

Sans entrer dans la technique du montage de métiers, notons
que cette opération délicate est encore l'office d'une profession
à part. Une autre vit de la fabrication des accessoires, remisses,
peigîies, navettes.

Tout remplacement sur un métier en activité d'une étoffe par
une autre d'artnure différente, tout changement de disposition
entraîne des frais qui peuvent devenir considérables^ surtout s'il
s'agit d'un façonné. Dans ce dernier cas, la modification amène
en outre l'intervention de deux spécialistes, le monteur de
métier et la remetteusc.

Il n'est guère de tissu qui puisse être mis directement en
vente au sortir du métier. La plupart reçoivent certaines mani-
pulations complémentaires, telles que l'apprêt, le cylindrage, le
gaufrage, le moirage. Ces opérations finales, exécutées dans des
maisons spéciales, sont une des causes de supériorité pour cer-
taines fabriques, entre autres la manufacture de Lyon.

La feuille de mûrier est devenue satin. Mais il s'en faut que
tous les fils soyeux aient suivi notre grande route. Jetons un coup
d'oeil rapide sur les embranchements que nous avons laissés à
droite et à gauche.

Le velours de soie fut un des principaux produits de l'ancienne
fabrique lyonnaise. Sa vogue a faibU au fur et à mesure que
s'accomplissait un fait sur lequel nous reviendrons, la démocra-
tisation de la soierie. Ce tissu, d'un prix trop élevé, a été rem-
placé par un succédané tissé mécaniquement, le velours poil
schappe (1) produit d'abord par l'Allemagne, et, depuis 1883,
largement par la France.

Le velours comporte actuellement trois grandes divisions :
1" le velours au fer, tissé à bras et d'une production très lente,

(1) Voir ci-dessous l'explication du terme.

312 LA SCIENCE SOCIALE.

l'ouvrier ne pouvant exécuter que 60 centimètres par jour; 2° le
velours mécanique poil soie ou simili-fer tissé à la machine, à
2 ou 4- pièces à la fois ; 3" le velours schappe fabriqué aussi méca-
niquement, à 2, i, 6, 8 pièces simultanément.

Le velours au fer se tisse sur deux chaînes, la toile de fond
et une chaîne de poils (fils moulinés non doublés). L'ouvrier fait
lever la chaîne, place contre celle-ci une longue lame métallique
très fine, passe la trame pour lier le fond, replace un nouveau
fer et donne un second coup de trame. Il coupe alors avec un
i^abot le fil de chaîne bouclé sur le fer et le poil se redresse.

Au sortir du tissage, le velours est envoyé au rasage. Raser,
c'est régulariser la position des poils, et flamber les brindilles qui
dépassent le niveau du tissu. Le raseur de velours a une fonc-
tion analogue au métreur juré; sa déclaration fait foi.

Pour le velours mécanique, le métier comporte 2, 4, 6 pièces
qui se tissent superposées, le rabot coupe le poil entre deux
pièces qui s'enroulent en sens inverse.

La fabrication du velours schappe est celle du velours méca-
nique avec cette diûerence que la réduction (tassage des fils de
trame) étant moindre pour le poil schappe que pour le poil soie,
l'exécution du tissu devient encore plus rapide.

Le tulle est un réseau soyeux, qui ne nécessite pas d'ourdis-
sage proprement dit. La disposition est remplacée par un barème
qui indique le schéma de l'étoffe. Le tulle est généralement tissé
en grège, puis teint et apprêté. Le métier où il s'exécute est d'une
valeur considérable; il atteint quelquefois 40.000 francs.
Suivant la mode, le tulle est garni de perles, de chenilles, de
broderies, etc. , ce qui exige l'emploi^ soit de nombreuses ma-
chines à broder, soit d'innombrables ouvrières travaillant à do-
micile.

Il se fait aussi des applications de simili-perles et simili-chenil-
les au moyen de \^ planche à aiguilles. Celle-ci est un rectangle
garni d'aiguilles représentant un dessin déterminé. On le porte
au-dessus d'un bain de mixture coagulante; chaque aiguille en
prend une gouttelette. La planche est alors apposée sur le tulle
tendu. L'aiguille dépose sa gouttelette qu'on laisse solidifier.

LA FABRIQUE LYONNAISE. , 513

On imite la chenille, en saupoudrant, avant que les goutte-
lettes soient sèches, le tulle d'une poussière de laine ou de dé-
chets de soie.

L'industrie du teint en pièces prend chaque jour de l'impor-
tance. Le tissu, fabriqué avec de la soie écrue, reçoit la teinture
après le tissage. C'est une interversion de deux des principales
phases de la production.

« On est arrivé ainsi, dit M. A. Rondot, à atteindre les limites
extrêmes du bon marché. On a revêtu les étoffes modestes d'un
dessin élégant et d'un fin coloris. Les tissus de ce type ont le
bénéfice des dernières inspirations de la mode; une teinture
savante, le dessin, l'impression et les apprêts ont permis d'obte-
nir à peu de Irais les apparences si recherchées de la nouveauté
et du luxe. »

Entre autres avantages, le teint en pièces permet de tisser pour
le placard. Plus à craindre de laissés pour compte. Quand la
mode tourne, il suffit au fabricant de se prêter au goût du jour,
et de modifier ses dessins en conséquence. L'étoffe écrue devient
une matière première qu'on utilise au mieux.

Le façonné teint en pièce, s'il doit recevoir deux couleurs, une
pour le fond, l'autre pour le motif, doit être formé de deux
textiles différents (par exemple, chaîne grège, trame coton). Au
sortir du métier, l'étoffe écrue est portée dans un premier bain
qui ne touche qu'un textile. Une seconde solution termine la
pièce en donnant une teinte différente au fil épargné.

Ce procédé rappelle celui des vieux Égyptiens. Ceux-ci, avec
un seul bain colorant, revêtaient le même tissu de deux nuances,
et exécutaient de la sorte les dessins les plus compliqués, par
l'emploi simultané de deux mordants, dont l'un respectait le fil
animal, l'autre le fil végétal.

Le musée de Lyon possède de curieux spécimens d'étoffes traitées
par cette méthode antique, qui justifierait dans une certaine
mesure le célèbre adage un peu trop souvent invoqué : nihil
novi siib sole.

L'imprimé sur chaîne est une intéressante variété du façonné.
Le dessin gravé est remis à l'imprimeur sur tissu. En même

514 LA SCIENCE SOCIALE.

temps ]a chaîne est livrée au tisseur, qui en réunit les fils par
une trame provisoire et largement espacée.

L'étoffe mi-tissée va à Timprimeur qui applique le dessin sur
la chaîne, puis rendue au tisseur qui remonte la pièce sur son
métier, et, en tramant définitivement, enlève les fils de liaison
primitivement placés.

On le voit, l'impression sur chaîne est très rémunératrice pour
le tisseur à qui l'étoffe passe deux fois entre les mains et qui
bénéficie des deux manipulations. Ce genre de tissu, à dessin
un peu flou et très fondu, fut fort à la mode les années dernières.
Les ateliers d'impression lyonnais ne suffisant plus aux com-
mandes, il fallut envoyer certaines pièces au loin; il en alla
jusqu'à Saint-Ouen.

La poursuite du bon marché qui fait le succès du teint en
pièces — cette guenille brillante — favorise davantage encore
l'industrie des déchets de soie.

Cette filature est organisée dans son ensemble comme celle de
la laine et du coton. Elle crée de toutes pièces des fils formés de
filaments discontinus liés par des appareils analogues à la Mull
Jenny.

L'industrie de déchets utilise tous les rebuts de celle de la soie :
rebuts de la magnanerie, cocons percés par le papillon qui s'é-
chappe, cocons de grainagc^ cocons d'espèces sauvages non dévi-
dables, produits de débavage; rebuts de la filerie, frisons (vestes
supérieures), telettes (vestes inférieures), déchets au moulinage,
au dévidage, au tissage, etc..

L'utilisation industrielle de ces déchets a été pratiquée en Asie
dès les temps les plus reculés. Au xiii*' siècle, en France, c'était
une fraude courante, chez les fileresses de soye (1), de remplacer
par de la bourre de floret, flourin, le fil écru qu'elles devaient
mouliner. Mais c'est à notre époque que l'industrie dont nous
nous occupons a progressé à pas de géants, par la substitution
du métier mécanique au métier à main.

La filature de déchets donne deux produits principaux, la/an-

{\) N. Rondot. L'Industrie de la soie en France, p. 36.

LA FABRIQUE LYONNAISE. ol5

taisie et la schappe. L'une provient de matières cuites et décreu-
sées, l'autre de détritus rouis, macérés et désagrégés par la fer-
mentation.

De cocons inachevés, de déchets informes de la filerie et du
moulinage, on peut obtenir des filaments aussi brillants que la
soie tirée; mais il faut, en détruisant le grès, ne pas altérer la
fibroïne.

Dans rinde (1) on enfouit les cocons avec les détritus de l'é-
levage. A Madagascar, on les mouille et on les laisse fermenter
en terre. Ailleurs les procédés varient, mais le but est toujours le
même : dissoudre l'enduit, respecter le contenu.

La schappe elle-même comprend deux branches principales,
la schappe peignée, faite de beaux déchets, de longs filaments en
nappe, et la schappe cardée formée de filaments courts. Les em-
plois de fils de déchet sont encore plus variés que leur mode de
confection. Il en entre dans la composition des plus belles
étoffes.

Comme, dans l'industrie soyeuse, la matière première a long-
temps été hors de prix, et est encore très chère, il importe que
rien ne soit perdu. Aussi existe- t-il une filature de déchets de
déchets, dite de la bourrette, utilisant les détritus du second
degré, provenant non plus de la filerie, mais du peignage.

Un mot maintenant d'une branche secondaire sur laquelle
nous ne reviendrons plus, car elle n'intéresse pas la place de
Lyon, l'industrie des soies retorses.

Le retordage %'opère après le moulinage, à l'aide de métiers
spéciaux, la plupart réunis en usines. Il consiste en une torsion
supplémentaire variant suivant la destination des fils.

Cette industrie emploie les douppions, les grèges gros titre et
les cordonnets en fantaisie. Son activité dépend surtout de la
prospérité de la passementerie et de la chapellerie pour dames.
Sa production en France est de 25 millions, avec une importa-
tion étrangère presque nulle. Longtemps disséminée sur tout notre
territoire, elle est aujourd'hui concentrée à Paris.

(1) N. Rondol,. Les Soies 11, p. 276.

516 LA SCIENCE SOCIALE.

Nous sommes parvenus au terme de notre exposé technique.
Il a dû, nous le craignons, faire bâiller quelques profanes, et
amener un sourire de pitié sur la lèvre des professionnels, s'il
en est qui aient jeté les yeux sur notre travail. Nous tâche-
rons, dans notre prochain article, de le résumer dans un ta-
bleau d'ensemble qui puisse aider nos lecteurs pour Tintelli-
gence de notre essai monographique.

Nous pourrions maintenant continuer notre voyage, et, après
avoir suivi le fil soyeux dans les phases de sa production et de sa
consommation, accompagner l'étofTe jusque chez la couturière.
Mais cette excursion au long cours sortirait de notre programme.

Reposons-nous d'un exposé ardu, par des considérations un
peu moins techniques, par quelques réflexions d'ensemble sur
l'industrie dont nous venons de tracer le schéma.

Faisons d'abord une remarque à la La Palisse : la soie est un
produit très cher.

C'est en outre un produit qui n'est ni lourd, ni encombrant.

Qu'en résulte-t-il? D'abord, qu'un prix de transport, même
élevé, n'influe guère sur le coût de la matière première rendue au
seuil des ateliers de tissage. Le tisseur peut sans inconvénient
s'éloigner beaucoup du ver à soie.

Notons cependant que la modicité relative du transport est
compensée par la cherté des étapes. Quel que soit le trajet à par-
courir, que de haltes dispendieuses imposées au fil de soie,
depuis la magnanerie jusqu'à l'établissement de l'apprêteur!

Il en résulte en second lieu que tous les marchés du monde ten-
dent et tendront de plus en plus, avec la suppression économique
des distances, à s'uniformiser comme source d'alimentation et
comme prix. La soie est une marchandise internationale. Un
droit à la frontière ne peut guère en fausser le prix de revient,
sans tuer la fabrication du pays qui s'entoure de cette barrière
factice, pour peu que le pays soit exportateur.

Un fait récent permet de constater l'internationaHsme de la
valeur de la soie : il semblerait que, plus l'on va, plus les magna-
niers de régions à main-d'œuvre élevée, à éducations restreintes

LA FABRIQUE LYONNAISE. 517

et annuelles, doivent avoir de peine à lutter contre leurs concur-
rents des contrées à main-d'œuvre minime, à élevage considé-
rable de races /jo/yuo/^me^. Or — je tiens le détail d'un membre en
vue de la Fabrique lyonnaise — depuis trois ans environ, ce sont
les soies d'Extrême-Orient qui soutiennent la valeur de leurs si-
milaires européennes.

Les prix fixés à Lyon et à Milan font loi sur les autres marchés.

Un fait à remarquer dans un grand nombre des industries de
la soie, c'est l'importance de la main-d'œuvre féminine.

L'élevage, nous l'avons vu, utilise toute la famille. Mais la
tilerie, le moulinage, le dévidage, l'ourdissage n'emploient guère
que des femmes. Le tissage en occupe encore beaucoup.

Certaines branches des industries de la soierie éprouvent dès
lors, cela se conçoit, quelque peine à se fixer dans les régions
où le travail manque aux bras masculins, où il faudrait une in-
dustrie faisant vivre la famille. C'est peut-être, me disaitun usinier
de la basse vallée de l'Ain (1), la principale raison qui rend cette
contrée si rebelle à la pénétration des fabriques soyeuses.

Dans les manufactures à personnel mixte et pour la plus grande
partie féminin, les lois récentes sur le travail des femmes et des
mineurs ont eu leur répercussion, même sur celui des hommes.
Quand la femme ne peut travailler plus de onze heures, l'homme
ne saurait guère en dépasser douze, étant donnée la connexité des
rôles de l'ouvrier et de l'ouvrière, par exemple de la tisseuse et
du mécanicien. Mais passons à des constatations moins évidentes.

Les industries partielles que porte l'arbre des soies et soieries
sont assez souvent géographiquement disjointes.

Plusieurs causes éloignent la fabrication du foyer producteur
de la soie. D'abord, la dissémination des éducations sur un terri-
toire étendu, puis l'uniformité du produit fourni par une contrée
donnée. Le tissage réclame différentes qualités de soies, partant
des cocons de plusieurs provenances. Le mûrier ne donne pas les
mêmes produits en plaine et en montagne^ en sol calcaire et en
terrain granitique, etc..

(1) Pelite contrée agricole évoluant vers l'industrie. Voir la Science sociale de 1899.
T. XXIX. 35

518 LA SCIENCE SOCIALE.

Notons enfin que la sériciculture est un travail accessoire de
l'exploitation du sol, une auxiliaire de l'agriculture. Elle ne pré-
dispose pas la population qui l'exerce au labeur intense, renfermé
et délicat que comporte la consommation du fil soyeux. Le tis-
seur, plus encore que la fileuse, doit avoir grand soin de ses
mains, ne pas les exposer iautilement aux intempéries ni aux
callures. Le maniement de la navette s'accorde mal avec l'usage
fréquent des instruments aratoires, surtout s'il s'agit de la con-
fection des tissus fins. Pourtant chaque règ-le a ses exceptions,
et nous aurons à constater la prospérité de certains foyers ruraux
où le tissage marche de pair avec la culture fragmentaire.

Mais, en général, le tissage se rend de préférence là où se trou-
vent abondamment la main-d'œuvre, la force, l'intelligence.
11 subit fortement l'attirance des grands centres urbains. C'est à
la ville que se développent les connaissances chimiques et méca-
niques, que se maintient le goût artistique. En outre, îa grande
ville est, pour la région qu'elle commande, le foyer de rayonne-
ment delà mode, et elle offre un terrain propice à l'établissement
des industries annexes du tissage : teinture, apprêt, finissage, etc.
« Donnez-moi les ateliers de préparation de Lyon, disait en 18G()
à Louis Reybaud un fabricant de la Prusse rhénane, et je trans-
porte Lyon à Elberfeld. »

L'attraction des centres urbains sur le tissage de la soie est à
noter, car elle est assez spéciale au textile de luxe. La fabrication
de l'article courant, du calicot classique, par exemple, n'a guère
à tenir compte des variations de la mode, et peut, sans inconvé-
nient, s'enfoncer dans la campagne perdue.

Le moulinage, lui, aime la montagne où la force hydraulique
abonde; il subit l'attirance de la houille hlanclw. Au milieu
du XVI* siècle, on vit les moulins s'installer brusquement dans la
vallée du Gier, près de Saint-Chamond (Loire), et s'y multiplier au
point qu'on comptait bientôt des centaines d'établissements au
bord de la rivière. Plus tard cependant, vers 1720, cette indus-
trie déracinée émigra partiellement au sud, en se rapprochant
des foyers de filature.

En dehors des causes économiques, la disjonction géographique

LA FABRIQUE LYONNAISE. 519

des industries soyeuses obéit à une raison historique, la route et
l'ordre de marche qu'elles ont suivis pour pénétrer dans nos con-
trées occidentales.

Toutes ont leur origine en Chine, où longtemps les secrets de
l'élevage, du tirage, de la fabrication, furent gardés avec les pré-
cautions les plus cruelles. Mais le temps perce à jour bien des
mystères. L'art de la soierie chemina de proche en proche. Les
nations, qui possédaient certains procédés de travail, dérobés par
la ruse ou par l'audace aux régions plus orientales, et perfectionnés
par leur propre initiative, n'étaient guère disposées, cela se com-
prend, à communiquer leurs secrets aux pays plus occidentaux.
Longtemps les Bolonais surent conserver pour eux leurs moulins,
en les soustrayant aux regards indiscrets.

Presque partout, en France, en Italie, en Espagne, le produit
fut connu avant le producteur, le tissu avant le ver, le produit
de deuxième ordre avant celui de premier ordre, la soierie avant
la soie. Les industries soyeuses les plus proches de la nature nous
sont donc venues les dernières. Bien que, pendant des siècles,
l'Europe ait pu se suffire, il est à remarquer qu'aujourd'hui les
tard-venues sont relativement les moins développées. Le tissage
occidental a un besoin urgent de la sériciculture orientale et ne
saurait se passer de la filerie chinoise.

Abandonnons les considérations semi-géographiques pour
d'autres plus purement économiques.

Les industries qui vont du mûrier à l'étoffe sont toutes à la
fois connexes et autonomes. Connexes, car la matière à transfor-
mer passe de l'une à l'autre, et chacune dépend pour l'ofire de
celle qui est au-dessous d'elle, pour la demande de celle qui vient
au-dessus.

Autonomes, non seulement par la main-d'œuvre, mais encore,
si l'on considère les grandes divisions, par la direction. Nulle part
la spécialisation du travail et celle du patronage n'ont été poussées
si avant.

« Au point de vue de l'organisation du travail, dit Vignon (1),

(1) Les Soies, p. 161.

520 LA SCIENCE SOCIALE.

notons que le moulinage des arèges s'effectue dans des établis-
sements spéciaux. Les tentatives faites pour le réunir dans une
même usine au dévidage des cocons ne semblent pas avoir donné
de résultats. » (Ceci est exagéré, témoin la prospérité de l'usine des
petits-fils de C. Bonnet.)

C'est du reste un point remarquable dans le travail de la soie.
Les différentes manipulations s'y trouvent spécialisées plus qu'en
toute autre industrie: ici la magnanerie, puis la filature, enfin le
moulinage; cette division du travail donne à la préparation du
fil soyeux une physionomie particulière.

Mon incompétence professionnelle ne me permet guère de dé-
terminer les causes exactes de cette spécialisation à l'extrême
dans les arts de la soie. En ce qui concerne le patronage, faut-il
croire que chaque branche exige des connaissances si étendues,
des aptitudes telles, qu'il est impossible, même à une intelligence
de premier ordre, den réunir plusieurs sous sa direction?

Tel est l'avis d'un membre éminent de la fabrique lyonnaise.
La spécialisation patronale dans l'industrie soyeuse serait une
preuve de l'infirmité naturelle de l'esprit humain.

En tout cas, il est certain que, si 1 on classe les industries textiles
par ordre de complexité croissante, celle de la soie occupe le der-
nier rang.

Dans un mécanisme si compliqué, il suffit d'un accroc à son
rouage pour détraquer toute la machine.

Les canuts lyonnais appartenant au parti avancé, et qui, natu-
rellement, sont de fines mouches, ont vite compris le profit qu'ils
pourraient tirer de la connexité économic|ue de professions indé-
pendantes quant à la main-d'œuvre. Ils ont créé un groupement
dit des tisseurs et similaires. La totalité des tisseurs se refuse-t-elle
à faire chanter les patrons? Les meneurs pèsent sur les similaires
en choisissant le métier au personnel le plus restreint.

En 1885, ils réussirent à faire fermer les ateliers de pliage. Dès
lors, tisseurs, canneteuses, remetteuses, ourdisseuses, etc. . . , étaient
vouées au chômage. La situation se prolongeant eût exercé une ré-
percussion sur presque toutes les branches de la soierie.

Maintenant, prenons le cas heureusement habituel : le fonc-

LA FABRIQUE LYONNAISE. 521

tionnement, sans gros accroc, de tous les rouages du mécanisme.
Leur multiplicité et leur disjonction vont encore entraîner des
conséquences intéressantes.

Considérons une industrie partielle, le moulinage. Elle occupe
une place moyenne dans la série des transformations à partir du
cocon. Elle tend à s'éloigner médiocrement du foyer de produc-
tion, et aussi, nous l'avons vu, à aller à la montagne.

Pour les moulins, la matière première, c'est la soie grège. Les
fdei'ies^ moins éloignées que les établissements de moulinage des
racines de l'arbre des industries de la soie, ont propension à se
rapprocher des centres d'élevage.

Il en résulte qu'un foyer d'ouvraison ne sera pas suffisam-
ment alimenté par la production locale de grège, et devra se pro-
curer ailleurs, généralement plus au sud ou plus à l'est, un sup-
plément de matière à transformer. S'il y a une frontière inter-
posée entre ce foyer et les centres d'alimentation, les mouliniers
demanderont à leur gouvernement la libre entrée des grèges et
un droit contre la concurrence dans leur propre branche. Ils
seront protectionnistes pour la soie ouvrée, libre-échangistes pour
la grège.

On peut dire en somme que chaque industrie partielle réclame
une barrière contre l'industrie étrangère de même rang et celles
qui sont plus près de la consommation, la libre entrée pour celles
qui sont plus voisines de la production. Le teinturier m flottes
sera protectionniste pour toute espèce de tissus, le teinturier
en pièces libre-échangiste pour le tissu écru.

Voilà le fait brutal, en supposant qu'aucune cause, se jetant à la
traverse de l'intérêt égoïste, ne vienne en entraver le libre jeu.

Si les rapports des industries partielles entre elles et avec la
production donnent lieu à d'intéressantes remarques, il en est de
même a fortiori pour les rapports de ces industries avec la
clientèle.

La soierie est une industrie de luxe. Encore une vérité de M. de
La Palisse (1). Le propre des métiers de ce genre est l'instabilité.

(I) Le fait tend cependant à devenir moins exact, grâce à la démocratisation delà
soierie.

522 LA SCIENCE SOCIALE.

La prospérité de la branche du travail cj[ui nous occupe ne dépend
pas seulement de la matière qu'elle met en œuvre et des condi-
tions économicjues de son fonctionnement. Elle résulte aussi du
bien-être de la classe à laquelle elle s'adresse, de la classe aisée.

Évidemment toute industrie — le lecteur excusera une banalité
nécessaire — est régie par la loi de l'offre et de la demande. Mais,
dans le plus grand nombre, l'industrie lainière ou minotière par
exemple, la demande plus ou moins forte est une nécessité.
L'homme ne saurait se passer de pain, pas plus qu'il ne se passe
de vêtement. Au contraire, toute femme peut se passer de soieries,
et la demande tomber à zéro.

Tous les cataclysmes économiques et sociaux, une crise moné-
taire, une guerre, un krack financier^ qui ont leur répercussion
sur les branches de travail vivant du besoin, en ont une autrement
grave sur celles vivant du luxe. La profession soyeuse est essen-
tiellement une profession chanceuse, celle des fortunes hâtives et
des ruines rapides.

Les modes de travail à rémunération aussi variable entraînent
souvent pour qui les exerce une tendance à la prodigalité, aux
folles dépenses. Cette tendance, atténuée par l'influence des
causes agissant en sens opposé, s'observe dans une au moins des
branches de la soierie, le tissage. Pendant les campagnes bril-
lantes de la fabrique lyonnaise, il y aune cinquantaine d'années,
ilsefaisaitau printemps, à la Cro^J:-/?o^/55e,unerafle de primeurs.
Le pauvre compagnon, descendu sans sou ni mailles de sa mon-
tagne granitique et habitué à subsister de privations, était bientôt
saisi par le tourbillon ambiant et se mettait à dépenser en grand
seigneur.

Pourtant, le lecteur s'en doute, et nous ne pouvons que confir-
mer ses présomptions, la prodigalité n'est guère la caractéris-
tique du soyeux lyonnais. L'instabilité de la rémunération exerce
sur le patron ou sur l'ouvrier stable une influence tout autre que
sur l'ouvrier instable, une influence diamétralement opposée.

Quelles que soient les qualités du fabricant lyonnais, on peut,
sans médire de ce bûcheur^ concéder qu'il n'a pas le travail
joyeux. Les affaires vont toujours mal, la fabrique est perdue! La

LA FABRIQUE LYONiNAISE. o23

presse locale s'empare de ces doléances sincères qui parviennent
àla capitale, où elles inspirent des articles empreints de la plus pure
compassion. On prétend que certains fabricants, en discutant
avec leurs clients l'acceptation de la marchandise livrée, se pré-
sentent en habits de détresse qui implorent la commisération
et pleurent avec eux. Quelle est la stupéfaction des naïfs qui se
sont laissé prendre à ces démonstrations sensibles, de lire au
bout de l'an que le chiffre d'aflaires de la fabrique a considéra-
blement augmenté!

N'en voulons par trop au pauvre fabricant de ce double jeu
involontaire. Capital doublé ou compromis, gêne ou prospérité,
quasi-misère ou opulence, voilà l'alternative troublante que,
depuis des siècles, les soyeux voient se renouveler sans cesse,
et dont l'issue dépend d'un rien, d'un incident difficile à prévoir,
souvent impossible à parer. Est-il étonnant que Féchaudé craig"ne
l'eau bouillante? qu'instruit par l'exemple de ses devanciers et
par sa propre expérience, il s'épouvante d'une ombre, g-émisse
des fluctuations du prix de la soie (1), des variations de la mode, de
l'instabilité politique, presque de la pluie et du beau temps,
parce que l'une pousse à la consommation de la laine et l'autre
à celle de la toile?

« Le fabricant lyonnais, disait une femme d'esprit qui avait
long-temps fréquenté chez les soyeux, est un animal plaintif. » Le
gentil oiseau moqueur se doutait-il qu'il était peut-être, lui
et ses pareils, la principale cause du travers si joliment fustigé,
le principal bourreau de la victime si intéressée — mais si inté-
ressante?

Non seulement la prospérité de la soierie dépend du bien-être
d'une classe limitée, mais elle dépend du caprice de cette classe,
du caprice de l'être charmant, mais un peu volage, dont le bon roi
François pï" ne fut pas seul à déplorer les sautes d'humeur... et
du caprice, pas même de toutes les femmes, mais d'une catégorie
restreinte, la plus capricieuse de toutes, les lanceuses de
mode.

(1) La soie valait, en moyenne, en 1868,110 fr. le kilogramme ; en 1893, i5 fr. ;
l'automne dernier, 60 fr.

524 LA SCIENCE SOCIALE.

De même que le public qui fait les réputations littéraires tient
dans l'enceinte d'un ou de deux théâtres sélect, de même celui
qui lance la mode tient dans le salon de deux ou trois couturiers
en renom. Inconsciemment, à la légère, ceux-ci décident de la
ruine ou du salut de milliers de patrons, du pain de milliers et
de milliers d'ouvriers.

Le spectacle des inégalités sociales irrite toujours celui qui se
trouve au bas de l'échelle, mais, par un paradoxe attristant, il
semble particulièrement douloureux à qui vit de cette inéga-
lité. Quand on confectionne des produits de luxe, il est dur d'en
être réduit à manquer de pain.

Les conséquences sociales d'une sujétion, nécessaire évidem-
ment, mais en même temps pénible, du travail à la frivolité ont été
bien mises en lumière par un observateur judicieux qui vient de
publier une longue enquête sur le passé de l'industrie lyonnaise.

« Ce fut une des caractéristiques de l'ouvrier en soie, et en gé-
néral de tous ceux qui vivent d'une industrie de luxe, dit M. Go-
dard (1), que d'accepter avec tranquillité, résultat d'une longue
habitude, les crises qui fondaient si souvent sur eux. Il ne leur
restait, assis devant leur métier muet, incapables d'un autre la-
beur, qu'à songer et à attendre.

« Ils étaient bien placés pour juger des frivolités humaines, ces
ouvriers... qui apprenaient avec stupeur qu'ils n'auraient plus de
travail, parce qu'une reine, pour jouer à la bergère, s'habillait
de blanc et que tous l'imitaient (2)... Et cet engouement du bour-
geois à vouloir copier servilement le gentilhomme et à se croire
tout autre parce qu'il a un habit de velours, était pour eux
des sujets de conversation sans fin, où la colère fît place à la
longue à une ironie qui est restée le fond du caractère lyon-
nais (3). Rien de ridicule ou de prétentieux ne trouve grâce
devant ces ouvriers qui jugent depuis si longtemps et à leurs dé-
pens. L'esprit narquois et réfléchi de l'ancien ouvrier en soie fut

(1) Loxivrieren soie, p. 'lO.

(2) Ceci soit dit seulement pour montrer la subordination fatale du travail de luxe
au caprice. En somme, l'influence de la cour de France sur la fabrique de Lyon fut
assez heureuse.

(3) Pas lyonnais, à mon sens, mais canut. Le type lyonnais est autrement complexe.

I

LA FABRIQUE LYONNAISE. 5"25

fait de résignation et d'appréciations où l'amertume s'égayait de
de ce qui faisait arrêter les métiers et pourtant était ridicule.
Avec le chômage, entra dans le petit atelier l'occasion d'obser-
ver et de juger. »

Non seulement de juger, mais de rimer. La poésie de la Croix-
Rousse, tout imprégnée de philosopliie ironique et de résigna-
tion frondeuse, est un produit naturel du tissage. Trois circonstan-
ces, ce me semble, ont présidé à son développement : le besoin
de chants pour scander les rythmes des métiers et distraire la fa-
tigue des travailleurs, les chômages propices à la composition
de ces chants, enfin la constatation irritée des causes qui fai-
saient cesser le travail.

Si la réputation des chants c^niuts n'a pas franchi les collines
du Lyonnais, il en est autrement du théâtre canut. Sans vouloir en-
trer dans l'histoire des origines du Guignol, serait-il paradoxal
de croire que nous devons aux tribulations de l'ouvrier lyonnais
les traits les plus mordants de ce goguenard pleurant de son
rire, dont la verve perd de sa causticité savoureuse sitôt qu'on
l'éloigné des brumes de la Saône? Quand l'indignation serait im-
puissante et dangereuse, l'ironie calme et soulage.

H. r>F. BoissiEU.

• [A suivre.)

LA REVOLUTION AGRICOLE

RÉCIT DE NOTRE EXPÉRIENCE PERSONNELLE

VII

RÉSULTATS FINANCIERS

Les bonnes âmes que de généreuses inclinations ont poussées
dans la carrière d'inspiratrices d'unions matrimoniales ont ré-
solu le problème qui m'agitait.

Elles savent, en effet, fort bien que si elles ouvrent leurs pour-
parlers par l'énumération des qualités morales de leur jeune
fille, et tant qu'elles poursuivent dans cette voie, elles ne sau-
raient rencontrer que la froideur polie d'un marbre qui ne veut
pas se laisser entamer.

Ce n'est pas que leur interlocuteur récuse ces qualités ni en
méconnaisse la valeur; non, mais il veut savoir, d'abord, à quoi
s'en tenir.

Les personnes d'expériences entament donc la négociation
par le chiffre de la dot, sachant bien qu'il n'y a rien de fait avant
cela, et trop habiles pour exposer leur partner à la situation
qu'il redoute, c'est-à-dire à la douloureuse confusion de refu-
ser un ange.

Ce chiffre, à peine jeté, a fixé l'adversaire; il fait aussitôt, et
nettement, une retraite honorable sur le terrain des affaires, non
embarrassé de considérations morales, ou il ouvre l'oreille à
l'énoncé des vertus qu'il espère entendre louer maintenant.

Je sui\Tai cette méthode, sanctionnée par l'expérience, en
débutant par la situation financière, non pour mon colon de

!

LA. RÉVOLUTION AGRICOLE. '")27

France seulement, mais pour le père récalcitrant que je lui
prête.

Ici, nouvelle difticulté. Une dot, c'est un chiffre, et il suffit que
l'on ait affaire à un honnête homme pour que le chiffre soit exact.
Mais une estimation de propriétaire n'arrêterait pas une minute
ce père prévoyant. « L'estimation d'un propriétaire, honnête,
je le veux bien, mais, par avance, plein d'illusions sur son œuvre,
ne signifie rien », dirait-il, en riant de la naïveté filiale.

Je dois convenir qu'il n'aurait pas tout à fait tort. Je m'en
méfie tellement pour moi-même que j'eusse préféré ne rien dire
que de donner des chiffres venant de moi. Mais le hasard sert les
bonnes causes. On le dit aveugle ; il m'a toujours semblé fort
clairvoyant. En tout cas, il vient de me tendre la perche au bon
moment.

Un mien parent est directeur, dans notre région, d'une com-
pagnie d'assurance contre l'incendie. Je désirais, ma première
assurance expirant, entrer m'adresser à sa société.

— Comment faut-il s'y prendre, lui dis-je, pour faire une assu-
rance sérieuse, par laquelle, en cas d'incendie, on serait entière-
ment remboursé de la perte éprouvée?

— Il faut assurer la valeur réelle. Si vous assurez moins, on
ne vous remboursera que la somme assurée, et vous perdrez la
différence entre cette somme et la valeur réelle. Par exemple, si
vous estimez un bâtiment dix mille francs et qu'il en vaille vingt
mille ; s'il brûle, on vous donnera dix mille francs et vous en
perdrez dix mille. C'est comme si vous n'aviez assuré que la
moitié du bâtiment ; vous restez votre propre assureur pour l'autre
moitié.

— En ce cas, je préférerais l'assurer trente mille. Vos primes
sont peu importantes et je serais sûr d'être largement remboursé.
Le surplus compenserait les ennuis, le retard qu'occasionne tou-
jours un incendie.

— Ah ! mais non. En ce cas, on ne vous donnerait que vingt
mille, la valeur réelle, et non la valeur assurée. Sinon vous auriez
avantage à brûler. Que deviendrions-nous si nos assurés béné-
ficiaient d'un incendie? Tout serait assuré au-dessus de la valeur

528 LA SCIENCE SOCIALE.

et tout brûlerait. Nous faisons toujours estimer. Non, vous ne
retireriez aucun avantage à assurer trop cher ; et vous perdriez
la surprime que vous vous seriez imposée. Il faut assurer la va-
leur réelle.

— Mais je ne la connais que très approximativement, et plus
en bloc qu'en détail. Ne pourrais-je pas faire estimer par l'agent
même que vous m'enverriez en cas d'incendie?

— Parfaitement, et nos statuts prévoient le cas. Seulement il
vous faudra payer l'estimation, mais vous serez ainsi complète-
ment à l'abri de toute perte et de toute difticulté.

— Pourtant votre agent n'a-t-il pas intérêt à surestimer la
propriété pour faire encaisser à sa société des sommes plus consi-
dérables ?

— Nullement. D'abord, je ne vous enverrai pas un de nos
agents, mais l'expert de toutes les sociétés d'assurances. Nous
ne nous adressons à lui que dans les affaires importantes. C'est
l'expert de la région ; son ressort comprend le centre et l'ouest.
Il règle les gros sinistres depuis Orléans jusqu'à Brest et Bor-
deaux. C'est un homme considérable, tout à fait indépendant de
notre société. Il ofï're toutes les garanties. De plus, ce ne serait
pas l'intérêt de la société de forcer l'estimation ; la prime en-
caissée serait plus forte, il est vrai, mais le moindre sinistre dé-
passerait cet excédent des primes et deviendrait désastreux pour
elle. Elle est en effet obligée de vous rembourser, en ce cas, suivant
l'estimation que vous a donnée son propre expert. Ni lui ni
elle ne sauraient se récuser. Ce qu'il a estimé dix mille francs,
venant à brûler, vous sera payé dix mille francs, sans contesta-
tion possible.

— Alors, par lui, je vais avoir l'estimation vraie de la valeur
réelle de ma propriété.

— Oui, aucun intérêt ne la faussera et les garanties de com-
pétence de l'estimateur sont irrécusables. »

Je n'hésitai pas, enchanté de faire faire mon bilan, après une
période décennale, par un homme compétent et désintéressé dans
la question.

Telle est la garantie que j'apporte.

LA. HÉVOLUTION AGRICOLE. ri29

On ne peut convaincre évidemment ceux qui s'y refusent; je
n'y prétends pas. Je me contente de chercher à satisfaire les
hommes de bonne foi, mais qui entendent exercer une juste
critique et y voir clair.

Je dois seulement expliquer comment cette estimation, faite en
mars 1900, embrasse une période de 15 années, alors que je n'ai
que 10 ans de séjour.

« A combien sont aménagés les bois? me demande l'expert en
arrivant.

— Ils ne sont pas aménagés.

— Que faites-vous donc?

— Je laisse pousser, en favorisant la croissance par des
éclaircies que je pratique de mon mieux.

— Fort bien, mais quand ferez-vous votre première coupe?

— Je ne compte pas en faire; mes successeurs s'en charge-
ront. Je me contente de créer une richesse sur la propriété.

— Mais, c'est que les compagnies d'assurances ne peuvent
pas vous assurer ainsi. Cette méthode ne rentre dans aucun de
leurs tarifs. Il leur faut un terme fixe pour pouvoir, en cas
d'incendie, escompter la perte suivant leurs tables toutes faites,
d'après la valeur des bois, et le nombre d'années restant à courir
avant l'exploitation.

— Ne pourrait-on prendre un terme fictif?

— Parfaitement. Je puis estimer la totalité de vos bois comme
devant être coupés dans cinq ans tous à la fois. Dans cinq ans
vous ferez établir une nouvelle période quinquennale et ainsi
de suite.

Cette circonstance m'a amené à prendre ce délai comme base.
Nous n'aurons donc pas les résultats d'une exploitation de 10 ans,
mais de 15 ans.

D'abord, quelles sont nos charges?

La propriété, moins riiabitation, a été achetée 200.000 fr.

Le fonds de roulement de 50.000 a été dépassé de 7.S7G IV. 60;

en chiffres ronds 60.000

260.000
Dont les intérêts à 5 0/0 pendant loans représentent 19;j.000

455.000 fr.

530 LA SCIENCE SOCIALE.

455.000 francs est donc la somme que devrait donner l'esti-
mation pour faire retrouver, dans la plus-value de la propriété,
la compensation du sacrifice d'intérêts consentis :

Or que me donne l'estimation ?

Valeurs du bois debout 141.900 fr.

— d'un troupeau de 700 moutons 20.000

— des fourrages en réserve 5.200

— du mobilier agricole et chevaux 9.500

176.600 fr.

Auxquels il convient d'ajouter :

Valeur du fonds de terre des bois, 120 hectares à 1.000 fr. l'hectare. 120.000 fr.

— de 13hectares 1/2 de prés à 2.d00 33.750

— de 51 hectares l'2 de pacages, plantés de pommiers,

à 2.000 fr 103.000

433.350 fr.

Nous remarquerons :

1" Que mes 120 hectares de bois n'ont pas donné li 1.900 francs
de bois en 15 ans. Il y en avait cent de plantés à des âges
divers.

L'estimation porte, par exemple, une vingtaine de mille francs
de futaie qui n'a pas poussé en 15 ans. Mais ils étaient généra-
lement jeunes et ne donnaient pas encore à la terre la valeur
qu'on lui attribue, plantée en bois, c'est-à-dire après la première
coupe qui se fait plus longtemps attendre et qui est inférieure.
En sorte que ces bois, vendus au moment le plus désavantageux,
ne représentaient pas la valeur de la terre plantée en bois comme
fonds de terre et une bien mince valeur comme bois debout. En
bloc, ils avaient été estimés à 1.000 francs, bois debout et
fonds de terre.

2" La valeur de 1.000 fr.. attribuée au fonds de terre planté en
bois, est celle qu'ils ont actuellement, comme nous l'avons vu,
dans tout le pays.

3^ La valeur de 2.500 fr. l'hectare de pré est celle que j'ai payée.
Je ne tiens pas compte de ce que j'ai doublé la récolte en foin
par mes améliorations ni des centaines de peupliers que j'ai
plantés.

.a

LA RÉVOLUTIO^' AGRICOLE. 531

4° La valeur des pacages, 1.000 fr. fonds de terre, est, dans le
pays, celle de toute terre enrichie par la production naturelle.
C'est celle de la lande, bien qu'il s'agisse de prairies hautes que
l'on me dit valoir 2.000 francs.

5° Je leur attribue une plus-value de 1.000 fr. l'hectare du fait
de leur plantation en pommiers. Cette estimation est de moi;
voici comment je l'établis.

Une autorité de la région, M. Roger de la Borde, propriétaire
d'une cidrerie importante, cite, d'après le Frère Henry, de l'Ins-
titut Saint- Vincent, à Rennes, le cas di verger de cet Institut,
établi en sol très ordinaire, loué auparavant 51 fr. l'hectare, et
ayant rapporté, à la septième année de greffe, 1.150 fr. — Il
ajoute :

« Sans craindre aucunement l'exagération, on peut dire qu'un
hectare de verger, bien entretenu, rapporte en moyenne, tous
frais déduits, au moins de 500 à 600 francs. » Il cite également
M. l'abbé Ouvray, autre autorité de la région, qui dit :

« Un arbre à haute tige de 12 à 15 ans rapporte, en moyenne,
sa pièce de cent sous ; cent arbres peuvent rapporter 500 francs
et représentent un capital de 12 à 15.000 francs. » [Le pommier et
le cidre ^ par R. de la Borde. "l

Quoique provenant du propriétaire, j'espère qu'on trouvera
mon estimation modérée, puisqu'elle n'est que le dixième de celle
de 31. de la Borde, 500 francs de revenu représentant un capital
de 10.000 francs. Or je ne compte que 1.000 francs.

II faut tenir compte cependant que je suppose toutes mes terres
mises eu pacages et tous mes pacages plantés, ce qui n'est pas le
cas actuellement, mais ce que je compte bien réaliser d'ici cinq
ans.

Ainsi donc, pour retrouver le capital dépensé, plus le sacrifice
des intérêts à 5 p. %, je devrais atteindre V55.000, et je n'y arrive
pas tout à fait, puisque je n'obtiens que i33.350.

C'est honorable, mais je ne puis pas dire que j'aie fait, de ce
chef, une bonne affaire ; une assurance de pareille somme m'au-
rait donné davantage, sans travail de ma part.

Je sais bien qu'il me serait facile, avec les mêmes chiffres, si, au

532 LA SCIENCE SOCIALE.

lieu de chercher les résultats que fournissent les faits, je voulais
prouver, par exemple, ma bonne gestion, de présenter bien plus
favorablement mon affaire.

Il me suffirait de prendre 3 p. % comme taux normal du re-
venu de la terre, et Tonne discuterait pas le chiffre; je prouverais
alors que j'ai obtenu davantage et fait une bonne opération. Mais,
loin de vouloir me servir des préjugés courants, je veux les com-
battre, et je trouve que le taux de 5 % doit être considéré comme
un revenu minimum pour une affaire que Ion dirige, et qui,
donnant de la peine, doit fournir un salaire.

.)'ai aussi 60.000 francs d'w écoles » de culture officielle, que
j'espère bien éviter au colon de France avec les ennuis qui les
accompagnent; mais le fait est que, pour mon compte, j'en suis
grevé. Je les fais donc entrer dans les charges au lieu de remarquer,
ce qui serait vrai pourtant, que mon affaire n'a commencé qu'avec
sa bonne gestion. Et puis, je ne prétends pas le moins du monde
me donner comme modèle. Mon exemple montre ce que j'ai fait,
mais je nai nullement la prétention de limiter à son résultat le
succès de toute exploitation agricole. On peut faire beaucoup
plus et beaucoup mieux. Mais enfin, même pour moi, et ce sera
encore plus probant, avec toutes mes erreurs, il me semble que
je n'ai pas fait un métier de dupe.

Il ne s'agit pas ici de chercher la petite bête, mais de ne pas
laisser passer inaperçu le fait capital : je ne me suis pas ruiné
dans la culture. Malgré une fausse direction au point de départ,
malgré une école coûteuse dont je reste grevé, je m'en tire, en
somme, honorablement.

Mais on ne saurait séparer que momentanément, et pour donner
à l'analyse toute sa puissance en ne la portant que sur un point,
l'exploitation rurale des conséquences de vie qu'elle entraine.
Il faut ensuite faire la synthèse et la remettre à sa place dans le
tout dont elle fait partie.

Dans la vente de la propriété, Ihabitation a été comptée
.jO.OOO francs, suivant l'usage de sous-estimer les bâtiments,
quand on en tient compte, dans les ventes rurales. Elle vaut donc
plus, mais c'est le chiffre auquel elle me revient.

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 533

En aménagements intérieurs, j'y ai dépensé 80.445 fr. 95.

soit, en chiffres ronds 140.000 fr.

qui ajoutés aux. 260.000

représentant l'acquisition delà terre et le fonds de roulement, et
au montant des objets mobiliers figurant dans l'assurance pour

environ 100.000

donnent au total : 500.000 fr.

En fait l'estimation de l'expert monte pour l'assurance totale à 548.900

Plus, pour valeur du fonds de terre, non assuré 250.730

«05.650 fr.

C'est donc une valeur totale réelle de 800.000 francs obtenue
par un déboursé de 500.000 francs plus le temps, c'est-à-dire le
sacrifice des intérêts.

Je dis valeur réelle, est-ce à dire valeur de vente? — Nulle-
ment. On peut vendre bien; on vend généralement mal. Mais,
pour cela, il faut commencer par vouloir vendre,, et ce n'est
pas notre cas. Ce n'en est pas moins la valeur réelle pour nous
qui, ayant organisé notre propriété pour notre résidence et non
pour la vente, aurions à faire cette dépense pour obtenir ce que
nous avons et qui nous convient.

Quand je reçois un costume de mon tailleur, sa valeur réelle
est le prix que je paie et non celui auquel je le vendrais à un
acheteur d'occasion qui devrait le faire élargir ou qui, s'il lui
allait bien, s'aviserait que la couleur ou l'étolfe ne lui convien-
nent pas. Sa valeur réelle est le pri.x que je devrais payer si je
devais le remplacer. Il en va de même pour notre propriété. Je
dirai même plus. Ici, nous nous trouverions plutôt dans le cas de
l'acheteur qui a trouvé d'occasion et à meilleur compte le cos-
tume, à sa taille, de l'étoffe et de la couleur de son choix.

Ainsi donc, mon loyer est représenté par un capital de
liO.OOO francs. Il faut partout se loger, mais la qualité de ce lo-
gement est ici une conséquence de notre travail et une consé-
quence avantageuse. En effet, nous tenons à être bien chez nous.

En ayant la possibilité, nous en avons le droit. Nulle part ail-
leurs nous ne pourrions le faire aussi économiquement. Dans la
moindre petite ville de province, une installation analogue à la

T. XXIX. 36

o34 L.^ SCIENCE SOCIALE,

nôtre nous reviendrait beaucoup plus cher et nous nous y déplai-
rions. A Paris, l'équivalent représenterait le prix de toute la pro-
priété avec toutes les charges qui la grèvent, et nous n'aimons pas
Paris.

En sorte que, non seulement nous vivons dans le milieu qui
nous convient, mais encore nous obtenons ici la satisfaction de
nos goûts d'intérieur, ce qui est bien quelque chose, par un loge-
ment au meilleur marché. Si nous ajoutons ce fait aux résultats
de l'exploitation, et il s'y trouve lié, nous verrons alors, sans
conteste, que nous avons fait, au total, une très bonne affaire
financière. La compagnie d'assurances, en effet, qui m'aurait
rapporté plus que mon exploitation, n'y aurait pas joint le lo-
gement de notre convenance, à bon marché.

Mais il y a plus. Une installation équivalente, partout ailleurs
qu'à la campagne, entraînerait à des dépenses de luxe, d'entre-
tien, de réception qui viendraient grever notre budget, et cela
immanquablement, quoi qu'on veuille, par la force des choses.

Ici, notre installation est, pour nous, une cause d'économie.
C'est là une conséquence financière que nous devons mettre à
lactif de notre travail, puis^ju'elle en provient. Elle améliore
encore le résultat total. Notre travail ne nous donne pas seule-
ment le logement à bon compte; il entraine encore une diminu-
tion de dépenses de vie, sans détriment pour notre bien-être, au
contraire.

Nous vivons ici sur un pied de 2i.000 francs de dépenses.
Quand je dis vivre sur un pied, l'expression est tout à fait inexacte.
La vérité est que nous dépensons une moyenne de 2.000 francs
par mois, soit 2i.000 francs par an. Mais nous ne représentons
pas ce train de vie. Nos dépenses sont bien supérieures à leur
représentation. Nous ne nous faisons pas homieur.

Au lieu de nous épuiser avec 12.000 francs de rente à en re-
présenter 2i.000, nous mettons notre aisance à nous procurer,
avec le minimum de souci matériel et largement, le bien-être
qui nous satisfait. C'est le low standard of lifc par rapport à sa
position financière .

Cette méthode n'implique pas le coulage, et n'exclut ni l'ordre

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 535

ni une économie bien entendue, mais facile — vertus nécessaires
pour faire régner l'honnêteté dans une maison — mais elle im-
plique toute une série de simplifications et de facilités qui, jointes
à notre habitude d'exiger la première qualité pour tout ce que
nous consommons, double peut-être le prix de la vie apparente.
Nous considérons cette manière de faire comme notre luxe. Nous
pensons aussi payer de la sorte la libération de notre temps, que
nous croyons plus avantageusement employé ailleurs.

Un exemple le fera comprendre. Si ma femme, en faisant
l'éducation de ses iilles, gagne les trois mille francs que nous
coûterait peut-être une institutrice, je trouve à ces trois mille francs
une valeur infiniment supérieure à celle des trois mille francs
qu'elle pourrait réaliser par la gratte sur son ménage, si elle y
consacrait le temps de ses heures de leçons. Cependant une insti-
tutrice nous ferait plus honneur, puisque honneur il y a, les dé-
penses restant les mêmes.

Mais, à ce métier, ma femme s'épanouit, se développe singu-
lièrement au lieu de se recroqueviller dans la pratique de l'espion-
nage domestique et dans Fétroitesse d'une économie sordide.

Notre foyer est débarrassé de l'intrusion fâcheuse d'une étran-
gère; enfin nos enfants bénéficient d'une méthode supérieure.
Leur mère trouve, en effet, à l'éducation et à l'instruction, des so-
lutions maternelles qui sont aussi nouvelles et aussi avantageuses
pour les enfants que le sont, pour la terre, les solutions de pro-
priétaire.

Cette dépense de 2i.000 francs que représente notre vie, nous
sommes bien décidés à la maintenir à cette limite, et cela même
si notre position de fortune s'accroissait. Elle représente à nos
yeux, en effet, notre infirmité, ce dont nous avons besoin pour vivre
largement, suivant nos habitudes acquises, et non notre puissance.

Mais, en fait, nos revenus sont supérieurs et c'est ce surplus
que nous considérons comme notre force. Par principe, nous
voulons l'employer et dépensons entièrement l'épargne que
nous a laissée l'année précédente, mais non celle que nous
espérons de l'année courante, de façon à rester toujours au-
dessus de nos afiaires. Cette méthode représente l'économie des

53G LA SCIENCE SOCIALE,

revenus, non employés, d'une première année, après laquelle
on est maitre de la situation, puisqu'on est en retard sur ses
revenus au lieu de devancer, dans ses dépenses, leur arrivée et
de se trouver, par suite d'un imprévu, au-dessous de ses affaires.
Nous dépensons donc de notre mieux, cette année, l'épargne de
l'année dernière, avec une seule réserve : c'est que cette dépense
n'engage pas l'avenir, ne nous crée pas un nouveau besoin. Nous
voulons une dépense nette, mais nous nous refusons à lui servir
une rente. C'est la distinction qu'on peut établir entre l'achat
d'un tableau qui n'entraine pas un entretien et celui d'un cheval
de plus à l'écurie.

— Vous ne faites donc pas d'économies?

— Pas un sou.

— N'est-ce pas imprévoyant quand on a des enfants et surtout
trois filles?

Nous n'oublions pas nos enfants. Mais, pour constituer leur
avoir, nous nous y prenons autrement que par l'épargne sur nos
revenus.

En effet, étant arrivé à considérer comme une folie coupable
et sans excuse les placements de « père de famille », les valeurs
de tout repos, à revenu fixe garanti par l'État, qui ne sont que
des prétextes à fournir à cet État besogneux et dilapidateur les
moyens de continuer ses méfaits et d'augmenter nos entraves,
nous nous gardons de toute complicité avec lui et ne lui confions
pas notre argent. Ne tenant pas à être ruinés par lui, nous avons
eu soin de nous défaire de toute valeur portant sa garantie illu-
soire. La consolation de penser que nous sauterions avec lui et
avec tout le monde n'en est pas une pour nous, et ayant dit adieu
à cette bonne compagnie, nous cherchons à être parés quand
même l'État sauterait.

Dès lors nous n'avons que des valeurs aléatoires, à revenus
aléatoires. Nous faisons travailler notre argent comme nous tra-
vaillons nous-mêmes.

— Vous recommandez alors la spéculation?

Nous ne jouons pas à la Bourse. Nous n'achetons ni à crédit,
ni pour revendre, mais comptant et pour garder. Nous entrons

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 537

dans des affaires industrielles, bien étudiées, et, quand nous les
croyons bonnes, nous savons attendre. Ce système nous réussit,
et nous avons de plus la satisfaction de penser que notre argent
aide des travailleurs libres, contribue au développement du
bien-être général, au lieu de le voir engendrer un nouveau fonc-
tionnaire, tyran au petit pied.

Il nous suffît de souffrir la tyrannie que nous ne pouvons évi-
ter ; nous refusons énergiquement la responsabilité de la payer
et de Taccroitre bénévolement. Cela nous paraîtrait tout simple-
ment monstrueux et ridicule.

Cette gestion de fortune donne lieu à des aléas qu'on ne sau-
rait chiffrer. Elle oblige, dès lors, à établir ses prévisions sur
un minimum de revenus. Dans toute affaire, un rapport supé-
rieur k b % peut être considéré, par exemple, comme un béné-
fice qu'il sera sage de consacrer à l'amortissement du capital.
Puis, il y a les rentrées; une bonne affaire rembourse son capi-
tal emprunté, en conservant à l'actionnaire des actions de jouis-
sance. Une mauvaise affaire, passée par profits et pertes — ca?'
il y a aussi des pertes — donné à la liquidation une partie du
capital que l'on considérait comme entièrement perdu et qui se
transforme en bénéfice, grâce à cette sage précaution.

Ce sont ces bénéfices, tous ces revenants-bons, sur lesquels
nous ne comptions pas, que nous mettons sur la tète de nos en-
fants.

Comment en tirer le meilleur parti? Nous avons longtemps
cherché et je vais donner notre moyen parce qu'il nous satis-
fait.

Il faut beaucoup de petits bénéfices pour constituer ces gros
chiffres qui classeront la jeune fille à marier. Trois dots, ce n'est
pas une petite affaire !

Nous avons bouleversé la question — oh ! sans parti pris —
mais seulement en cherchant à démêler ce que nous devions à
nos enfants, ce que nous pouvions pour leur bonheur et le meil-
leur moyen pour y atteindre.

Eh bien! il nous a paru que nous n'avions pas le devoir de
marier nos filles, ni le pouvoir d'assurer leur bonheur : d'abord

538 LA SCIENCE SOCIALE.

parce que Jes lois, en leur reconnaissant le droit de disposer
d'elles-mêmes, de se marier comme elles l'entendent ou même
de se refuser au mariage, ne peuvent, en même temps, nous
faire un devoir de les marier; — ensuite parce que, leur bon-
heur dépendant d'elles et non de nous, nous ne pouvons l'assu-
rer en leur préparant celui de notre choix. En revanche, il nous
a semblé que nous pouvions les rendre heureuses jeunes fdles;
les aider, en augmentant leur liberté, en la rendant plus puis-
sante, en leur donnant plus de facihtés pour se marier si et
comme il leur convient en les mettant à même de le faire libre-
ment, en connaissance de cause, et non à l'aveugle et pour s'af-
franchir du spleen qui pèse sur la vie de trop de jeunes tilles.
Nous cherchons à leur assurer le plus tôt possible une indépen-
dance financière.

Mais nous ne voulons pas non plus être diminués par chaque
mariage de nos filles, ni qu'elles constituent une charge crois-
sante dans le budget de notre ménage.

Pour harmoniser ces desiderata, au fur et à mesure des possibi-
lités, par un versement unique qui n'engage pas l'avenir, nous
leur constituons dans des compagnies d'assurances, non suscep-
tibles d'être confisquées par l'État, des rentes viagères différées
qui commenceront à courir du jour où elles auront dix-huit ans,
et qui s'échelonnent de façon à ce que leurs revenus croissent
en même temps qu'elles apprennent à s'en servir. Au reste,
nous aurons commencé beaucoup plus tôt par des pensions de
toilette progressives.

Encore faut-il rester maître de la situation. Nous y avons
pourvu en nous faisant porter comme bénéficiaires des rentes
placées sur la tête de nos enfants. La rente est payable à moi, ei
en cas de mon décès, à ma femme. Ainsi nous pourrons ré-
gler, pour chacune de nos filles, son indépendance sur l'emploi
qu'elle sait en faire, — elle aura celle qu'elle saura mériter, —
ou sur notre position si elle venait à décroitre et ne nous permet-
tait plus normalement le même sacrifice pour nos enfants.

Si une de nos filles meurt, nous perdons le capital, mais en
même temps la charge pour laquelle il était constitué.

LA. RÉVOLUTION AGRICOLE. 539

Enfin, si, à son mariage, notre fille préfère un capital à une
rente, nous pouvons, si nous le jugeons avantageux pour elle et,
en même temps, possible pour nous, conserver sa rente et lui
donner le capital correspondant.

L'aléa de la perte du capital nous a permis d'obtenir beau-
coup plus que nous n'aurions pu le faire par tout autre moyen.
De fait, à ce jour, nos trois filles, âgées de neuf, sept et quatre
ans, ont chacune 2.400 francs de rente assurée à partir de dix-
huit ans. Nous espérons augmenter cette petite indépendance
déjà obtenue pour elles.

Ainsi donc, au total, Texploitation agricole est honorable,
mais elle entraîne des conséquences avantageuses qui en font,
en définitive, une très bonne affaire financière. De plus, elle per-
met des finances générales prospères.

Maintenant que, comme notre marieuse expérimentée, nous
avons débuté par établir la dot de l'œuvre, nous pouvons ha-
sarder quelques aperçus sur ses « espérances ». Ici, seulement,
nos espérances n'attenteront à Is, vie de personne.

Nous pouvons donner d'autres résultats financiers, ou en passe
de le devenir, maisforcément entachés d'un alliage de considéra-
tions, de résultats en nature, qui, dans une exposition financière,
doivent les faire passer au second rang. Ils ne peuvent, en efïet,
s'exprimer toujours par un chiffre seul.

Notre but était, si l'on s'en souvient, de créer, non une œuvre
de charité, mais une œuvre sociale, par l'aliénation d'un capital
et l'aliénation de ses intérêts, mais de façon à retrouver ce sacri-
fice dans la plus-value de la propriété. Nous venons de montrer
que ce but a été atteint, que notre œuvre est vivante, qu'elle
n'est pas une utopie, une duperie généreuse.

Il faut montrer comment elle vit, c'est-à-dire comment elle
s'accroît d'elle-même, ou rapporte pour s'accroître. Il faut main-
tenant donner les résultats culturaux de notre révolution cultu-
rale.

Cette révolution culturale, à quoi a-t-elle abouti au point de
vue de l'exploitation de la propriété?

A reformer un ensemble, une unité, comme autrefois, mais sur

540 LA SCIENCE SOCIALE.

des bases nouvelles. Ce n'est plus cette ferme réservée à la vie du
propriétaire, flanquée de ses deux métairies auxquelles elle sert
décole, qui font vivre chacune deux familles de travailleurs et
dont la moitié des produits vient se joindre à ceux de la réserve
pour assurer la subsistance de la maison plus forte du proprié-
taire. Cette image, avec la paix qu'elle suppose, l'harmonie sen-
timentale qu'elle laisse entrevoir entre ces familles unies, la vie
large et simple qu'elle évoque, répond à la conception que les
auteurs urbains nous ont faite, dans leurs romans, de la vie rurale.
En fait, elle est fausse, puisque nous y avons vu régner la guerre
et non la paix, la haine et non l'amour, la misère et non l'abon-
dance, et, planant sur le tout, le désespoir d'une ruine fatale.

Les propriétés que l'on rencontre un peu partout offrent trop
souvent cette apparence mensongère qui a le grand malheur de
faire généralement tenir pour vrai et bon ce qui est faux et mau-
vais. Notre exploitation a un mérite : elle est véridique. Elle ne
trompe pas le passant.

Ce grand homme de bien et de sens droit qu'était M. Alfred
Mame, le célèbre éditeur, dépensait 100.000 francs par an, dans
sa propriété, pour ses fleurs. Il avait su faire de ce délassement
une merveille qui attirait les visiteurs. Mais son œuvre était
véridique. C'était un jardin d'agrément, une œuvre de luxe; elle
se donnait pour telle et ne trompait personne. Un champ de blé,
un champ de betteraves n'évoquent pas une idée de luxe, mais
d'utilité. On présuppose, en le voyant, que le travail qu'il re-
présente espère sa récompense. Celui qui se livre avec acharne-
ment à un labeur infécond, qui s'amuse, avec persistance, à
travailler à perte, qui réussit à faire d'une terre de rapport une
terre de haut luxe, trompe le public qui n'arrivera pas à ima-
giner ce dilettantisme ruineux, pénible et inexplicable pour le
bon sens; il croira bonnement que si le propriétaire se donne la
peine de faire ces betteraves, c'est qu'il y a intérêt.

Ma propriété est devenue véridique, en ce sens qu'elle donne
l'impression de la réalité. Le travail qui s'y voit y est récompensé
et celui qui est omis a été rejeté parce qu'il ne procurait pas au
travailleur sa récompense. Elle n'est plus divisée en trois exploi-

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 541

tations distinctes; elle ne représente plus qu'une exploitation,
sous la direction unique du propriétaire.

Constituée pour l'élevage de l'agneau, tout y est sacrifié à ce
Lut. Mais certains terrains ne convenant pas au pacage ont été
ou sont restés boisés. De là un sous-produit forcé par la nature
de la propriété : les bois.

Mais les pacages peuvent donner double récolte, la pomme ne
nuit pas à l'herbe. Ce second sous-produit est une conséquence
avantageuse des nécessités de l'exploitation de l'agneau. En sorte
que nous avons, en définitive, un produit principal et deux pro-
duits accessoires qui en dérivent : l'un par l'inaptitude de cer-
taines terres à servir à l'agneau, l'autre par une double utilisa-
tion des pacages qu'il réclame.

Le propriétaire dirigeant se fait aider par deux associés: le
métayer pour l'agneau ; le garde pour le bois et la pomme.

Voilà qui est simple: trois intéressés et trois produits. Il n'est
pas besoin d'être né paysan ni d'être devenu ingénieur agronome
pour comprendre; le bon sens suffit. Examinons successivement
ces trois produits.

Agneaux. — Dans ma grande ferme, mon ancien fermier avait
un troupeau de 50 mères. Il faisait, comme dans les fermes simi-
laires du pays, — les fermes tout court, non les fermes modèles,
— Fagneau de dix-huit mois qu'il vendait 18 francs à un engrais-
seur. Celui-ci le revendait comme mouton, généralement maigre,
six mois plus tard. L'engraisseur espérait gagner 5 francs par
mouton. Quant à mon fermier, je ne sais pas ce qu'il gagnait, et
je crois qu'il ne gagnait rien. En tout cas, cet agneau de 18 francs
a baissé et ne vaut plus que 15 francs, en moyenne.

Dans ma transformation, j'avais visé, par le croisement de la
brebis berrichonne et du bélier southdoion, et par une meilleure
nourriture, à faire un agneau gras valant .30 francs à six mois.

On voit que ce n'est pas la même chose.

En dix-huit mois un agneau, mal nourri, mange cependant
autant qu'un agneau bien nourri eu six mois. Il se vend moitié
moins; nourri de misère, il ne rapporte que la misère. De plus,
si le pacage répond à 100 têtes, le troupeau se composera de

54^ LA SCIENCE SOCIALE.

50 mères, de 50 agneaux d'un an et 50 agneaux de lait, restant
à la bergerie. Au contraire, avec la nouvelle méthode, on aura
100 mères et 100 agneaux de lait. De sorte qu'on ne vendra pas
seulement l'agneau le double, mais qu'on vendra encore deux
fois plus d'agneaux. Ce n'est pas une multiplication par deux,
mais par quatre.

Seulement l'agneau de mon fermier comporte une exploitation
de père de famille, avec l'assurance contre toute perte, qui est
obtenue dans la ferme par l'équilibre entre ses divers produits.
Dans les années sèches, propices aux moutons, ceux-ci sauvent
de la perte sur la vacherie. Dans les années humides, on se sauve
par les vaches. L'envers de la médaille est que cette assurance
s'exerce aussi contre tout gain. Alternativement, les moutons font
perdre le bénéfice des vaches et les vaches celui des moutons.

Mon agneau est le produit dune exploitation aléatoire. J'ai
mis tous mes œufs dans le même panier. Et quels œufs! des
moutons, c'est-à-dire les animaux, les plus susceptibles peut-être
d'épidémies contagieuses. Est-ce une folie? Non. Les compagnies
d'assurances ne garantissant pas le mouton, par suite de sa mau-
vaise réputation, j'ai dû me faire mon propre assureur; je pré-
vois l'accident et j'y pare d'avance pour moi et pour mon mé-
tayer. L'assurance subsisterait donc comme à la ferme , mais
avec l'avantage de ne plus s'exercer que contre la perte et non
contre le bénéfice, si la réserve des compagnies d'assurances ne
nous mettait en méfiance. Contradiction étrange, qui engendre
le doute sur la valeur du seul raisonnement logique : depuis que
j'ai beaucoup de moutons, je n'ai plus d'épidémies. Du temps
des vaches, je me disais : « Si j'ai des épidémies avec une centaine
de moutons, que sera-ce avec cinq cents! » Mais voilà, toutes
choses ne sont pas égales d'ailleurs. Mon panier unique, je veux
dire ma bergerie, est mieux tenu que du temps des paniers mul-
tiples. Plus aérée, plus spacieuse, soigneusement chaulée, com-
prenant une infirmerie, elle sert de plus à des bêtes mieux soi-
gnées, bien nourries, qui, malgré leur grand nombre, semblent
moins susceptibles d'épidémies. En fait, je n'en ai plus.

L'agneau de 30 francs à six mois n'est pas une bête remarquable.

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 543

C'est un produit médiocre, et ma visée n'était pas ambitieuse.
Toutes les grandes exploitations du pays dépassent cette moyenne.
Celle de M. Moisant, lauréat de la prime d'honneur du départe-
ment en 1898, a été de Yâ francs pour une période de trois ans
sur un troupeau de 534 mères.

Cependant cet agneau médiocre demande plus de soins, de
précision, de régularité, que n'en peuvent donner, du premier
coup, les gens du pays, et je n'ai pas encore pu atteindre mon
chiffre. Après une marche nscendante et des étapes représentées
par les prix de vente passant de 20 francs à 22 francs, 24 francs,
27 francs, j'y touche enfin, mon dernier lot de 44 agneaux de
six mois ayant été vendu 29 fr. 89 en moyenne.

Il y en avait plusieurs valant 42 francs pièce, mais, en revan-
che, il y en avait d'inférieurs qui rabaissaient la moyenne.
En tout cas, j'espère bien dépasser rapidement le prix moyen
de 30 francs.

J'ai actuellement 559 bêtes dans ma bergerie, dont 300 mères
et une centaine d'agnelles qui deviendront mères l'année pro-
chaine. Je nourris donc déjà 400 brebis, les agnelles pacageant
comme les mères, et je n'emploie ni ma nourriture, ni mon pa-
cage. Je n'ai donc pas atteint mon plein. Si je n'ai pas encore
obtenu ce chiffre, puisque m.es 100 agnelles ne produisent pas
encore, je me crois donc, pourtant, autorisé à compter sur
400 agneaux à 30 francs, soit 12.000 francs. Les dépenses d'en-
grais et quelques faux frais montant à 2.000 francs, il reste en
tout 10.000 francs à partager.

Mais cette exploitation n'est que transitoire. Mon intérêt n'est
pas de cultiver ; il est de ne faire que du pacage perfectionné qui
me permettra d'augmenter de beaucoup mon troupeau et d'y
joindre partout le produit de la pomme.

Le bénéfice me parait évident, mais je ne l'ai pas encore expé-
rimenté. Je ne me hasarderai donc pas à donner mes prévisions.
Je mentionne seulement le fait pour montrer que la voie reste
ouverte au progrès et au développement.

Ainsi donc, nous avons comme résultat financier un capital
troupeau dont la valeur croit par le nombre des brejjis et par les

544 LA SCIENCE SOCIALE.

agnelles conservées, puisqu'il n'a pas encore atteint son plein
développement, et par la qualité de ces agnelles demi-sang- su-
périeures à leurs mères ; un produit, l'agneau, qui va croissant
chaque année en valeur et en nombre.

La ferme était louée primitivement 1,200 francs, 900 francs
après la reprise des pacages à moutons; il y a été joint des prés
qu'on pourrait difficilement louer un millier de francs. Elle a
donc doublé comme rapport et continue sa marche ascendante.
Résultat amusant : les moutons font la police de la propriété.
Ils l'ont naturellement rendue vacante des vaches parasites qui
la grevaient et qui, sous prétexte de droit à la vaine pâture
sur routes, causaient de sérieux dommages sur la bordure de
ces routes, c'est-à-dire chez moi. Mais les moutons tondent plus
ras que les vaches; là où ils ont passé, celles-ci ne trouvent plus
rien à glaner; de plus l'odeur du troupeau leur répugne. Bref,
les moutons m'ont débarrassé des vaches. Je n'en vois plus. Ils
ont fait le vide comme une machine pneumatique. La vaine pâture
a disparu et cela sans combat, sans susciter de récriminations.
Voilà un exemple d'une mesure comme celles dont la découverte
était l'unique objet de la sollicitude de M. de R***. Non seulement
toute mon herbe me revient, mais j'y ai gagné l'herbe des
routes que suivent mes moutons et dont ils ne laissent rien en
passant.

Bois. — La raison d'être des bois qui existaient se trouve
sanctionnée. Ils ont, en effet, été remaniés. Des terres non favo-
rables au pacage ont été plantées et leur ont été jointes. En re-
vanche, certaines coulées favorables à la pousse de l'herbe se
trouvaient boisées; le bois en a été définitivement coupé;
l'herbe y pousse, et les moutons la pacagent. La propriété étant
constituée pour le mouton, le bois y est sacrifié au mouton.
Elle forme donc un ensemble rationnel dans toutes ses par-
ties.

Mon exploitation consiste à faire pousser les arbres et non à
les laisser pousser. Je leur donne de l'air et les dirige. Un
aibre n'est jamais enlevé que pour favoriser le développement
d'un autre qui lui est supérieur. Mais je le fais dès qu'il com-

LA REVOLUTION' AGRICOLE. o4o

mence à lui nuire et aussi souvent qu'il convient. Ce ne sont pas
seulement des bois livrés à la nature, mais des bois cultivés,
drainés où il faut, irrigués à l'occasion.

Si j'avais encore cent ans d'existence assurée, je dirais que je
vise à faire une futaie jardinée, c'est-à-dire une futaie comprenant
des arbres de tous les âges et dirigée de façon à obtenir le plus
vite possible le plus grand développement de chaque arbre, abattu
au moment de la maturité la plus avantageuse, et remplacé na-
turellement par les semences qui sont en terre. Au lieu d'ex-
ploiter par contenance, c'est-à-dire, par exemple, de couper sur
100 hectares, chaque année, un hectare de bois de 100 ans, on
coupe sur la superficie un nombre d'arbres de 100 ans, ou mal
venant, ou se gênant, et représentant le nomlDre de mètres cubes
dont ces 100 hectares de bois peuvent s'accroître par année. Si
la production de bois à l'hectare est de 3 mètres cubes par
an, on coupe chaque année pour 300 mètres cubes de
bois sur toute la propriété, au lieu de couper l'hectare de bois
qui vient d'avoir 100 ans et qui porte 300 mètres de bois. Telle
est la théorie.

C'est là en fait, semble-t-il, le moyen naturel d'obtenir d'une
forêt la plus grande richesse en bois et le plus grand rapport, en
même temps qu'il lui épargne l'horreur de la coupe blanche qui,
chaque année, en déshonore une partie. Cette méthode, vieille
comme le monde, a toujours été, du reste, le mode d'exploitation
du propriétaire résidant, intéressé et aimant son bois. Il imite la
nature, et la dirige en lui obéissant. Tandis que, dans la forêt
vierge, les arbres meurent un à un, il les cueille un à un au mo-
ment de leur maturité. Mais, pour pratiquer cette méthode, il faut
connaître ses arbres, se donner la peine de choisir soi-même
ceux qu'il convient d'abattre. Le propriétaire s'y astreint tout
naturellement; le mercenaire s'y refuse tout aussi naturellement.
L'exploitation par coupe blanche est une invention commode de
fonctionnaire. Cette barbare pratique lui permet, sans se dé-
ranger, de borner son travail à désigner du fond de son cabinet,
d'après le plan, le numéro de la parcelle en coupe.

Mais, au lieu de viser au centenaire, ne me donnons qu'un

5iG LA SCIENCE SOCLVLE.

délai de dix ans de vie, ce qui est plus dans les probabilités;
mon exploitation se justifie-t-elle?

L'expert auquel j'exposais mes ambitions opinait du bonnet.

— Oui, vous pouvez faire de la futaie. Elle viendra bien, mais
vous n'y avez pas avantage. Il n'y a pas intérêt pour le proprié-
taire de bois à dépasser dix-huit ans. C'est l'âge le plus avanta-
geux; les calculs sont établis sans conteste.

— Pourtant, ne vendrais-je pas mes bois, à trente-six ans, le
double de ce que je les vends à dix-liuit?

— Facilement, mais votre bénéfice sera réduit par la capitali-
sation des intérêts.

— Je le sais, mais ma propriété n'en aura pas moins un
revenu double en bois.

— Certainement, mais vous n'aurez pas fait une meilleure
affaire, puisque le capital de ces bois, réalisé à dix-huit ans et
placé, vous aurait rapporté davantage. Plus vous prolongez l'ex-
ploitation, et plus vous grevez votre capital d'intérêts composés.
Après dix-huit ans, il y a perte, c'est mathématique.

— D'accord, mais je me demande s'il n'y a pas actuellement,
en pratique, à faire un sacrifice théorique. Les calculs savants
et inattaquables, établissant à dix-huit ans Fàge le plus avanta-
geux pour l'exploitation, supposent que ce bois continuera à se
bien vendre. Or je n'ai pas conhance dans la durée de la vente
facile et fructueuse des taillis de dix-huit ans. Nous pouvons en-
core les vendre bien ici, parce que le pays est retardataire. Je n'ai
pas confiance dans l'avenir. Voyez les pays plus avancés, la Bour-
gogne, par exemple. Ces bois y sont devenus invendables.

— Je ne dis pas non.

■ — Tandis que les beaux bois n'ont pas fini leur temps.

— Cela est certain, puisque nous en manquons.

Nous avons vu la valeur qu'avaient pris les bois. La progression
n'est pas près de s'arrêter. Ils sont pleins d'avenir; de plus, il y
a la valeur des éclaircies qui va croissant. Au début, elles n'ont
pas toujours payé la main-d'œuvre ; mais, le bois tout entier
croissant à la fois, elles ont augmenté assez vite.

Après avoir [payé la main-d'œuvre, puis le garde, puis les

LA RÉVOLUTION AGRICOLE. 547

impôts et l'assurance, les bois n'ont plus exigé de dépenses. Ils
sont arrivés à un petit rapport net, toutes charges déduites, et je
m'attends, dans un nombre d'années pas bien considérable, en
laissant croître mes Jjois, à obtenir des éclaircies le revenu que,
par l'exploitation d'usage, auraient donné les coupes. Mais, tandis
que le revenu des coupes aurait été fixe, s'il n'avait pas diminué,
celui des éclaircies est progressif. Il dépassera chaque année le
revenu précédent. De plus, le rapport fixe des coupes marquait
l'arrêt de la valeur des bois sur la propriété ; le rapport des
éclaircies progresse par la progression continue du capital bois.

Enfin, en même temps qu'une bonne affaire, les bois sont un
intérêt, un agrément pour la promenade, un ornement pour la
propriété.

Nous ferons, à leur sujet, la même observation que pour les
moutons. Ils font eux-mêmes leur police. Percés pour l'exploitation
par le chemin de fer Decauville, rentré dans mes prévisions dès
le début, ces lignes nombreuses sont autant de lunettes qui ren-
dent la surveillance facile. Mais, déplus, cesbois ont été nettoyés,
ont poussé. Ce sont de moins en moins des tainis,-des fouillis
offrant une retraite pour qui vient s'y cacher ; d'une allée à l'autre
on voit au travers. Les maraudeurs n'aiment pas la lumière;
ils désertent les bois où ils peuvent être vus; d'autant plus que,
dans des bois ainsi cultivés, le bois mort fait défaut. Ainsi donc
l'attraction manque, en même temps que le danger d'être vu
va croissant.

Les pommiers enfin ne sont pas non plus livrés à eux-mêmes.
Ils sont soigneusement cultivés, taillés, et des engrais chimiques
spéciaux doivent hâter leur production et augmenter leurs pro-
duits. Je suis persuadé qu'ils deviendront un rapport important
de la propriété ; ils pourront doubler celui des moutons.

Telle est la situation financière eu accroissement de capital et
de rapport.

Il nous reste maintenant à aborder, sans sortir de notre cadre,
les résultats sociaux de notre évolution. L'horizon va singulière-
ment s'élargir.

[A siiiv?x\) A Daiprat.

LE ROLE SOQAL D'UN ELEUVE

LE TYPE SÂINTON&EÀIS

III

LES ESSAIS DE RELÈVEMENT. — LA PRO
DUCTION DU BEURRE (1).

Le type saintongeais, nous l'avons montré dans notre premier
article, était en grande partie appuyé sur deux productions na-
turelles : la vigne et l'herbe. Il était à présumer que, l'une d'elles
venant à manquer, les efforts de nos gens peu aptes à la culture
intensive se tourneraient vers l'autre; en revanche, il était à
craindre aussi que les résultats de cette nouvelle orientation ne
fussent pas très brillants, étant donné le produit naturel qu'ils
allaient exploiter. Lherbe, en efï'et, ne jouit pas d'une très bonne
réputation en Science sociale. Les gens qui lui demandent leur
principal moyen d'existence ne se font pas précisément remar-
quer par les qualités d'initiative et d'énergie, nécessaires aux
peuples modernes. Exploiter leurs pâturages comme le faisaient
les ancêtres, tel leur paraît être le dernier mot du progrès. On
pouvait douter qu'un type qui, dans la culture, s'était montré si
médiocre, arrivât, en transformant un moyen d'existence dont
les procédés semblent devoir rester traditionnels, à y trouver
une planche de salut.

C'est pourtant ce qui devait arriver. Nous allons assister à une
sorte de réhabilitation de l'herbe, et aussi de notre type. Jusqu'à

(1) Voir les livraisons de mars et de mai 1900.

LE RÔLE SOCIAL d'UN FLEUVE, 549

présent nous avons été juste, mais aussi peut-être un peu sévère
pour lui. Devant le triste état de sa culture, nous ne lui avons
pas ménagé les reproches. Nous n'en serons que mieux à l'aise
pour lui adresser quelques éloges sur la façon vraiment progres-
sive dont il a compris l'utilisation de ses prairies.

Ces prairies, il est nécessaire de les décrire, avant de montrer
la difficulté de la tâche qui incombait à nos Saintongeais et la
manière dont ils l'ont accomplie.

D'après leur nature, ces prairies se divisent en quatre caté-
gories :

1° Prairies de la vallée de la Charente;

2° Prairies des vallées de ses affluents;

3" Marais, soit de littoral, soit de l'intérieur du pays;

4° Prairies artificielles.

Quelques chillres fixeront les idées sur leur importance respec-
tive. Voici pour la Charente-Inférieure (et, abstraction faite des
marais du littoral, la proportion est la même en Charente), la
statistique de 1882 :

Marais (littoral seulement) 70.000 hectares

Prés naturels 73.000 —

Prés artificiels 12.000 —

Les prairies de la vallée de la Charente forment à elles seules
une grande partie des prés naturels proprement dits. Dans les
deux départements de la Charente et de la Charente-Inférieure,
ce fleuve a un cours de 315 kilomètres. Cela veut dire que, pen-
dant 315 kilomètres, se succèdent sans interruption des prairies,
très variables, il est vrai, au gré des coteaux qui les bordent,
mais qui souvent atteignent plusieurs kilomètres de largeur.

Elles occupent l'ancien lit du fleuve, composé de terrains
d'alluvion fertiles. La récolte de foin y est abondante. On les
fauche en eflet presque toutes, du moins celles qui sont soumises
à la vaine pâture. Aussitôt après, on y mène paître les animaux.
Malheureusement, en juillet, en août, et durant la première
moitié de septembre, il n'y a guère d'herbe. Ces mois sont très
secs en Saintonge. La moyenne des pluies y est inférieure à celle

T. XXIX. 37

350 LA SCIENCE SOCIALE.

du reste de la France. Elle n est à la Rochelle que de 0°",^^^, tan-
dis que la moyenne générale est de 0™,770. Aussi, pendant
tout l'été, on est obligé de nourrir les bêtes à l'étable et de leur
donner force foin et plantes fourragères. Vers la fin de septem-
bre, les prairies reverdissent, et les animaux y trouvent jus-
qu'aux gelées, c'est-à-dire jusque vers la Noël, une herbe abon-
dante. La proximité de la mer et l'absence de montagnes
susceptibles d'arrêter les nuages chargés d'eau expliquent cette
sécheresse qui différencie profondément nos prairies de celles
de Normandie ou môme du Limousin. Elles se prêtent moins
à la diminution du travail de l'homme, puisque les produits de
la culture sont nécessaires ici pour alimenter les animaux. Ce
n'est plus de l'art pastoral pur.

Ces prairies^ assez généralement, sont soumises à la vaine
pâture. Dans quelques endroits, cependant, elles sont mieux
appropriées. Elles changent alors de nom et s'appellent prés.
Pour des raisons particulières — proximité d'un village, d'une
route — les propriétaires se sont clos. Un fossé généralement
mitoyen, planté de chaque côté de haies vives, sépare les
héritages. Ces haies sont formées d'aubépines mêlées de
chênes, de frênes, d'ormeaux et de peupliers. Les aubépines
forment le bas de la haie, s'opposant au passage des animaux.
Les frênes, coupés à 2 mètres environ du sol, prennent le
nom de têtards et fournissent du bois de feu. Enfin les chênes,
les ormeaux et les peupliers alimentent les scieries dont nous
avons parlé. Ces prés sont assez bien soignés, on y met quelques
engrais, car on est sûr de profiter de tous leurs produits. Ils
offrent aussi le très grand avantage d'être clos, et souvent les
animaux y passent la nuit.

Malheureusement, la plupart des prairies sont soumises à la
vaine pâture, « vaine », disent les vieux auteurs, parce qu'elle
est maigre [vaciia). Voici en quoi consiste ce droit a,sez sur-
prenant en un pays où, sous l'influence de la vigne, la terre
a acquis un degré de morcellement exceptionnel. C'est la faculté,
pour chaque habitant de la commune et pour tout propriétaire
d'une fraction de terre dans cette commune, de faire paître son

LE RÔLE SOCIAL D'uN FLEUVE. Ool

troupeau sitôt la récolte de foin enlevée, dans toute l'étendue de
la prairie. En fait, comme la pâture n'est pas très riche, on ne
se préoccupe guère de régler minutieusement la manière d'en
jouir. On se contente de fixer Tépoque où elle commence et celle
où ellefinit, et de l'interdire à certains animaux (brebis). Le maire
est chargé de ce soin. Quant à savoir si l'habitant est propriétaire
dans la prairie, s'il envoie un nombre d'animaux proportionnel
à la quantité de terrain qu'il possède, on n'en a cure, et la chose
du reste ne serait guère facile, car la seconde particularité de
ces prairies est d'être extrêmement morcelées, plus peut-être
encore que les coteaux voisins.

La vigne avait donné l'habitude du partage égal pour les terres
labourables. On appliqua le même système aux prairies, et cela
avec d'autant plus de facilité que rien ne se prête mieux à la
division qu'un pré. Aussi a-t-on été dans cette voie aussi loin que
possible. Il y a des lopins infimes de deux longueurs de faux.
En juin et juillet, des hauteurs voisines, avec leurs alternances de
foins verts et de foins coupés, ces prairies ressemblent à de gi-
gantesques damiers.

Donc, d'un côté, extrême division du sol ; de l'autre, persistance
de la communauté pour le pâturage : il semble que ces deux faits
dussent s'exclure. Leur coexistence s'explique par la formation
sociale des peuples qui occupèrent primitivement la vallée de la
Charente. Le phénomène, du reste, est plus général et se retrouve
dans presque toutes les vallées du bassin de la Loire. Là était en
effet le principal établissement des Celtes. Ils formèrent le fonds
de la population que vinrent modifier sans doute, mais impar-
faitement, les conquêtes romaines, wisigothes, franques et an-
glaises. Les historiens de la Saintonge sont unanimes à constater
les influences celtiques dans ce pays. Or, on a montré (1) dans
cette revue comment, sous l'influence du Clan, on continue l'ex-
ploitation de l'herbe en commun, tandis que les terres labou-
rables sont cultivées séparément par chaque famille. Les mêmes
causes produisirent les mêmes effets. Seulement, tandis que, dans

(1) E. Dernolins et Heari de Tourville. Les Celles. — E. Demolins. La France.

5o2 LA SCIENCE SOCIALE.

certaines vallées du bassin de la Loire, cette vaine pâture paraît
jouir d'une telle popularité, que, d'après M. Ardouin-Dumazet, le
paysan, quoique assez timoré, ne craindrait point de verser son
sang pour la défendre, — ici, elle est quelque chose de très gê-
nant que l'on supporte malgré soi. Il y a là une différence
essentielle à noter. Elle montre que, sous l'influence plus intense
de la vigne et de la culture, que ne contre-balancent pas les pro-
ductions forestières et arborescentes si importantes ailleurs, les
habitudes celtiques ont été plus complètement battues en brèche.
La vaine pâture, spontanée à l'origine en Saintonge, est au-
jourd'hui forcée. En effet, le propriétaire qui veut se clore se
heurte à une impossibilité matérielle presque insurmontable :
V enclave. Chaque morceau de pré est une île isolée du chemin
par la terre du voisin. La route est à 100, 200, 1.000 mètres. Pour
rentrer sa récolte, et rejoindre la route, on passe sur la parcelle
qui vous précède et ainsi de suite, à charge de réciprocité. Gomme
les récoltes se font à peu près à la même époque, cela n'est pas
très gênant. Touche-t-on au chemin, ce qui est assez rare, on ne
peut encore se clore sans enlever son passage à celui qui est der-
rière soi. Il faut alors lui laisser un chemin, mais souvent il serait
presque aussi grand que le pré qu'il s'agit de clore.

Ce mode d'exploitation du sol ne manque pas de pittoresque.
Il maintient ces grandes prairies, dépourvues d'arbres, que tra-
verse paresseusement la Charente, et que bordent, dans le loin-
tain, des coteaux bleuâtres à la luxuriante végétation. Mais
quelle triste tenure du sol! Peu d'engrais et pas de soins. Le sol
est bosselé, inégal, difficile à faucher, et ce système durera vrai-
semblablement bien longtemps encore. Il profite cependant aux
petites gens, aux moins capables, qui, grâce à lui, peuvent
nourrir tant bien que mal une ou deux vaches et quelques
chèvres.

Des législateurs, qui ne connaissaient probablement pas très
bien ces prairies, ont voulu supprimer la vaine pâture. Ils ne se
doutaient pas que des causes très profondes, quoique différentes
suivant les lieux, tendaient à la maintenir. La loi nouvelle n'a
rien supprimé du tout. En effet, ou les communes n'ont même

LE RÔLE SOCIAL d'uN FLEUVE. 553

pas essayé de l'appliquer, et c'est le cas en Saintonge, ou les pro-
testations des habitants ont été telles qu'on a dû s'arrêter. La loi
fut du reste rapportée très peu de temps après sa promulgation,
et les mesures qu'elle édictait sont aujourd'hui, d'obligatoires,
devenues facultatives.

Après la Charente viennent, avec leurs vallées, ses nom-
breux affluents, aux noms tantôt gracieux, tantôt bizarres :
le Brouillon, la Sonnette, le Son grossi de la Guirlande, l'An-
tenne, la Touvre, la Seugne ou Sevigne, le Bramerit, la Bou-
tonne, l'Arnoult, etc.. En général, les prairies qu'ils arrosent
sont plus humides, plus fertiles, que celles de la Charente. Elles
sont aussi mieux appropriées; la vaine pâture n'y existe pas. —
Quelques-unes mêmes sont transformées en jardins potagers où
l'on fait une importante culture maraîchère. La vallée de l'Ar-
noult, par exemple, est presque entièrement consacrée à la cul-
ture de l'artichaut.

Avec les marais, nous arrivons à quelque chose de tout à fait
différent. Il ne faudrait pas du reste que le nom portât à la con-
fusion. Ce sont aujourd'hui d'excellentes prairies parfaitement
desséchées, où pousse une herbe excellente. Nous parlerons
d'abord de ceux du littoral, de beaucoup les plus importants.

Formés d'alluvions (1) que la mer détache des côtes de Bre-
tagne, ils sont de création récente et augmentent chaque jour.
Au XVI® siècle, la mer baignait Brouage. Maintenant, du haut de
ses remparts, on ne voit que des prairies; la mer est à plus de
5 kilomètres. De même Hiers-Brouage, bâtie sur une colline
isolée au milieu des marais, qui était probablement autrefois
une ile. Lors de notre passage nous vîmes en efiet, sur une vieille
maison, les armes delà ville ; un beau vaisseau chargé de toiles,
prêt à prendre le large. Maintenant la mer est bien loin.

Ces marais s'étendent entre Marennes, Saint-Just, Soubise,
Rochefort. Vers 1860, on les évaluait à 20.000 hectares seule-

(1) Nous sommes peut-être un peu trop affirmalifs, car les géologues discuteut encore
vivement cette question ; d'aucuns prétendent que ces marais seraient dus à un ex-
haussement du sous-sol, ce que le populaire traduit piltoresquement en disant qu'ici
la « banche (pierre) croît ». A notre point de vue, du reste, la chose a peu d'intérêt.

Oo4 LA SCIENCE SOCIALE.

ment. Aujourd'hui on les évalue à 80.000 hectares et ce chiffre
serait, parait-il, encore inférieur à la réalité. Si les dépôts con-
tinuent régulièrement, on pourra prévoir bientôt l'époque où
nie d'Oleron sera réunie au continent dont quelque perturba-
tion la détacha sans doute jadis. Nous visitâmes ces marais au
mois de mai, c'est-à-dire aune époque où il est facile de juger la
richesse herbagère d'un pays. A ce moment, ils forment une im-
mense plaine verte que coupent uniquement quelques canaux et
quelques routes, routes bordées de petits arbres chétifs, tout
courbés sous le vent d'Ouest qui souffle presque constamment.
Point d'habitation, si ce n'est, de temps à autre, quelque hutte
de douanier abandonnée. Les bêtes paissent en liberté. En
etfet, et c'est là le premier caractère de ces marais, ils sont tous
clos, et les clôtures consistent en fossés. La nature du sol a rendu
cet aménagement nécessaire. De petits canaux le sillonnent en
tous sens et permettent l'écoulement des eaux. Chaque marais
est une sorte de presqu'île reliée à la route, par un passage
étroit que ferme une barrière. La clôture est parfaite, mais rend
la circulation fort difficile. Inutile de dire que la vaine pâture
n'a jamais été en usage ici.

Cet aménagement nécessite un certain entretien. Il faut sou-
vent réparer les fossés. On entasse la vase qu'on en retire sur
les bords, de sorte que chaque « prise » de marais a un peu la
forme dune cuvette. Les rebords sont appelés bosses, et l'herbe
y est de meilleure quahté qu'au centre, où l'eau s'amasse dès
les premières pluies; en revanche, à cause de l'humidité, le
centre conserve l'herbe plus longtemps.

En ce moment, le marais a vraiment bonne mine. Nous en-
trons dans une « prise » et l'herbe nous monte à mi-jambe.
Elle est très épaisse, La supériorité de ces prairies sur celles de
la haute Saintonge est évidente. Elles pourraient maintenant
rivaliser avec celles de la Normandie. Les animaux vautrés dans
l'herbe n'arrivent pas à la manger toute. iMais, dans quelques
mois, la situation va changer : le soleil d'août, aidé de l'air de
la mer, brûlera l'herbe; les nuages chargés d'eaux passeront
sans s'arrêter, et on devra retirer les animaux de ces prai-

LE RÔLE SOCIAL d'uN FLEUVE. 555

ries qui ne leur fourniraient plus une nourriture suffisante.

Mais, pendant la plus grande partie de Tannée, ce sont de si
riches pâturages que, du cœur de la Saintonge, bien au delà de
Saintes qui est à plus de 40 kilomètres, on envoie des animaux
y faire une saison. Un maquignon, habitant près de Saintes,
nous assurait qu'il possédait dans ces marais, tant comme pro-
priétaire que comme fermier, plus de 70 hectares de terrain.
On comprend facilement que le prix de location en soit élevé.
Il dépasse souvent 120 francs l'hectare.

La partie voisine de la mer, et aussi celle qui est au centre, se
trouvant éloignées des villages, servent à l'élevage. On y met les
jeunes animaux, et on ne s'en occupe que pour venir de temps
à autre constater leurs progrès. On y engraisse aussi des bœufs
et des vaches ; après une saison, ils sont en bonne forme pour la
boucherie. Ce sont surtout des maquignons et de gros fermiers
des alentours qui sont ici propriétaires. Habitant souvent foft
loin, il leur serait peu commode d'y envoyer leurs vaches lai-
tières. Mais, sur le pourtour, là où le marais touche les terres
cultivées et les villages, on l'exploite pour le lait, et de
puissantes laiteries se sont créées à proximité. On laisse les
animaux errer continuellement dans la prairie et on se contente
d'aller matin et soir les y traire. Dans la haute Saintonge, au
contraire, on doit toujours les soigner à l'étable et leur donner
des plantes fourragères qui seules leur permettent d'avoir une
quantité raisonnable de lait.

Ces marais sont si prisés qu'en une foule d'endroits — le phé-
nomène est intéressant à noter — les gens du pays ont été dépos-
sédés par des propriétaires assez éloignés, mais plus riches. On
nous avait signalé le fait à Marennes. Nous en eûmes une sen-
sation très nette à Brouage, qui est au centre du marais.

Brouage! Quelle tristesse ce nom éveille dans l'esprit de tous
ceux qui ont contemplé cette cité d'autrefois. Comme Bruges,
elle évoque spontanément l'épithète de morte. Mais combien
plus triste est cette pauvre bourgade, encore fière de ses for"
tifications presque intactes, et perdue tout là-bas au fond des
marais de Saintonge! Hélas I ses murailles l'ont bien mal dé-

556 LA SCIENCE SOCIALE.

fendue! Devant ses maisons basses, aux rares habitants malin-
gres, il faut toute la puissance des souvenirs pour se figurer que
c'était là jadis un des premiers ports de l'Océan. Pourtant,
comme pas une, cette \ille fut fière et puissante. Le titre de
seigneur de Brouage était un de ceux dont Richelieu se parait
avec orgueil. Elle eut ses notables commerçants, ses marins et
ses guerriers, si l'on en croit les dalles de pierre de sa pauvre
église. Mais le temps n'est plus où Champlain s'embarquait là
pour le Canada, celui où les Rochelais, jaloux de cette rivale,
coulaient soixante navires dans son port. <( Depuis nous avons
subi bien des révolutions, me disait gravement un vieux forge-
ron; elles nous ont ruinés ». Certes, la ville a subi bien des
vicissitudes, mais la plus redoutable ne venait pas des hommes;
elle venait de la nature, du retrait de l'Océan. Et maintenant,
perdue dans les marais, elle marche tout doucement vers la
mort. Il semblait que sa position la désignât pour devenir un
centre important d'élevage ou de production de beurre. Il n'en
est rien. Quelques moutons et quelques vaches paissant sur les
talus des fortifications composent la richesse pastorale des Broua-
geais. Ils ont été incapables de l'efTort que nécessitaient les nou-
velles laiteries. Ils donnent bien l'impression d'une iîn de race. La
faute en est-elle uniquement à un climat malsain, beaucoup
moins malsain du reste aujourd'hui qu'on ne veut bien le dire?
Nous ne le croyons pas. Depuis les travaux de dessèchement des
marais, la mortalité n'y dépasse pas la moyenne.

Le phénomène qui se passe à Brouage a été autrefois général
sur les côtes de Saintonge. Jadis, sur tout le littoral, s'échelon-
naient des villages aujourd'hui disparus et dont on lit le nom
avec étonnement dans les vieux auteurs. De ces villages peu con-
nus, on ne s'est guère préoccupé ; mais il fallait expliquer l'anéan-
tissement progressif de Brouage, ville importante : l'insalubrité
du climat et les révolutions parurent suffisantes. Elles n'étaient
point cependant les principales causes du déclin actuel. Une plus
importante était celle-ci : la formation sociale des habitants de ces
Alliages les rendait impropres à la culture et même à l'art pasto-
ral. C'étaient des pécheurs cotiers aimant mieux abandonner leur

LE RÔLE SOCIAL d'uN FLEUVE. 557

foyer que leur atelier, et qui, en conséquence, suivaient la mer
dans son recul. D'où venaient ces pêcheurs? il est difficile de le
savoir. Peut-être appartenaient-ils à la race autochtone refoulée
par les Celtes vers la mer, au bord de ces marais insalubres en
voie de formation. Peut-être étaient-ils de la race de ces Aulni,
qui, d'un rocher perdu dans les sables, firent La Rochelle, et
qui, lorsque la nature les dotait de ports, devenaient capables de
négoce et de pêche (Marennes, Brouage), mais non du métier de
cultivateurs. Ils aimaient mieux abandonner leurs demeures que
de changer de profession. Les Brouageais ont fait de même, et
leur ville, par suite de l'émigration et de la faible natalité, est en
train de disparaître.

Nous nous sommes un peu longuement étendus sur ces marais,
à la fois parce qu'ils sont une importante partie de la richesse
herbagère du pays, et parce qu'il est facile, avec eux, de se rendre
compte du mode d'appropriation moderne de l'herbe. On voit
combien, dans un même pays, il peut arrivera différer, comment
aussi certaines pratiques arrivent à persister^ alors même que les
conditions qui les ont fait établir ont disparu depuis longtemps.
Mais ces marais ne sont pas les seuls. Il y en a beaucoup d'au-
tres qui jouent avec d'autres régions un rôle identique. Cer-
tains ne sont qu'imparfaitement desséchés, mais la plupart,
malgré leur nom, produisent d'excellente herbe. Nous cite-
rons ceux de Gourcoury au nord-ouest de Saintes, formés par
les bras de la Seugne, ceux de la Boutonne, ceux de la Petite
Flandre au nord de Rochefort, etc.. C'est autour de ces derniers
que semble se localiser actuellement l'élevage du cheval. Ar-
dillières, Muron^ Surgères, Aigrefeuilles, etc., sont les prin-
cipaux centres de cette industrie.

Enfin il y a les prairies artificielles. En 18G0, M. Léonce de
Lavergne remarquait déjà leur étendue. Elles ont bien augmenté
depuis le phylloxéra. Dans certains endroits, autour d'Archiac
par exemple, qui est au centre du pays de la « fine Champa-
gne », elles ont remplacé les vignes. Les statistiques accusent
très nettement ce mouvement, mais, comme il est en somme tout
récent, il y apparaît bien inférieur à la réalité. Quelques excur-

358 LA SCIENCE SOCIALE.

sions dans des pays que nous connaissons bien, et les avis de
propriétaires compétents, ne laissent aucun doute. Voici quel-
ques chiffres :

En 1882. En 1887.

Marais 70.000 hectares. Marais 70.000 hectares.

Prés naturels . . . 74.649 — Prés naturels . . . 83.000 —

Prés artificiels. . . H.671 — Prés artificiels . . 38.597 —

Nous ne savons pas trop comment les prairies naturelles ont
augmenté aussi considérablement, mais nous ne sommes pas
surpris que les prairies artificielles aient triplé.

Ces prairies sont faites en luzerne, sainfoin ou trèfle. On sème
ces graminées après une récolte de blé. La luzerne surtout réussit
fort bien ; elle donne plusieurs coupes par année. Mais il est dan-
gereux d'y laisser paître les animaux qui peuvent être victimes
du phénomène de météorisation. La mode est maintenant à un
mélange d'auge (brome) et de trèfle; la tige de l'auge, très ré-
sistante, soutient le trèfle plus disposé à se coucher. On obtient
ainsi des prés produisant une herbe excellente et très fournie.

Nos Saiutongeais avaient donc encore à leur disposition une
ressource naturelle considérable, susceptible même d'une aug-
mentation presque indéfinie. Certes, ses produits n'étaient pas
susceptibles d'égaler jamais en richesse ceux de la vigne, mais
ils pouvaient tout au moins améliorer considérablement la si-
tuation présente, permettre la reconstitution si difficile des vi-
gnobles perdus. Tout dépendait de la façon dont on en tirerait
parti.

Des deux principales façons d'exploiter l'herbe, élevage et
laiterie, nos gens ne tardèrent pas à préférer la seconde.

L'élevage présentait ici des difficultés particulières. D'abord
celui du cheval pouvait seul être assez rémunérateur. Il était en
effet difficile de lutter, pour l'élevage du bœuf, avec le Limou-
sin, le grand centre de production pour les pays compris entre
la Loire et la Garonne. Le caractère intermittent des prairies de
Saintonge, cette période de sécheresse des mois d'août et sep-

LE RÔLE SOCIAL D'UN FLEUVE. 559

tembre pendant laquelle on est obligé de nourrir les animaux à
l'étable, rendait cet élevage bien difficile. Le cheval, au con-
traire, se contente d'une nourriture moins abondante. Par goût
même, il préfère les pâtures un peu maigres. Aussi, avant les
laiteries, avait-on ime tendance à développer la production
chevaline. Mais, desrp-isons particulières s'opposaient à ce qu'elle
se généralisât facilement.

Un premier obstacle était dans l'aléa considérable que présente
cet élevage. Le poulain est un animal très susceptible, sujet aux
maladies et aux accidents de toute sorte. Ce n'est pas un pro-
duit sur lequel on puisse tabler sûrement. Puis, pour que sa
vente soit rémunératrice, aujourd'hui surtout que le grand dé-
bouché est constitué par la cavalerie, ilTaudrait de bons repro-
ducteurs. La race saintongeaise produit bien ce qu'on appelle
de « bons chevaux de pays », mais qui ne sont point très cotés
en dehors de chez eux; ce ne sont pas de beaux chevaux. Or, du
jour au lendemain, il n'est pas possible d'acclimater une race
nouvelle dans un pays. Quelquefois on y arrive progressivement,
en achetant de bons étalons, mais cela demande de lon-
gues années. Souvent même on échoue, car la race n'est pas
quelque chose d'immuable. Il va toujours dégénérescence dans
l'adaptation de l'animal à un milieu nouveau. Sans doute, la part
de l'homme dans la transformation d'une race n'est pas négli-
geable, mais elle n'est point comparable à celle du' lieu et, dès
que ses efforts cessent, la nature reprend ses droits. Peut-être le
sol de Saintonge n'eùt-il pas permis à une race de chevaux de
luxe de se développer partout. En tout cas, la grande majorité
des paysans n'avaient pas les capitaux nécessaires pour se livrer
à des essais de ce genre. A l'heure actuelle, et ceci vient bien
confirmer ce que nous disions, l'élevage s'est monopolisé entre
les mains de quelques grands propriétaires installés générale-
ment sur le pourtour des marais du littoral. Nous avons déjà
énuméré leurs principaux établissements. A Taide de sélections
habiles et incessantes, ils arrivent à produire des chevaux très
estimés par l'armée, qui les leur paie un prix souvent très élevé.

Enfin une dernière raison devait faire préférer les laiteries.

560 LA SCIENCE SOCIALE.

La voici : le paysan de Saintonge n'avait pas une grande habi-
tude du cheval, qui était comparativement peu répandu sur la
surface du territoire, puisque, comme nous l'avons vu, le bœuf
seul est employé aux travaux de la culture.

En résumé, c'était à la race bovine et spécialement aux vaches
laitières, que devait revenir la tâche d'utiliser les prairies. Mais
comment? Par la production du lait ou celle du beurre? D'après
ce que nous avons dit du lieu, il est facile de prévoir que ce sera
par celle du beurre. En effet, les prairies sont assez maigres pen-
dant les mois d'été; l'herbe y est toujours un peu sèche, nour-
rissante certes, mais peu chargée d'eau. Aussi les vaches ont-elles
relativement pende lait. En revanche, ce lait étant très chargé de
matières butyreuses, elles produisent sensiblement autant de
beurre que des vaches d'autres pays paraissant bien meilleures
laitières. Il y a compensation.

Restaient deux diflicultés, qui n'étaient pas minces. Puisque
les conditions actuelles rendaient nécessaires une exploitation
plus intensive de l'herbe, et une augmentation considérable de
la production, il fallait :

1° Trouver des débouchés;

2° Produire un beurre marchand.

Nous mettons la question des débouchés à la première place.
Il eût pu paraître plus logique de commencer au contraire par la
seconde : avant de songer à placer une marchandise il faut la
produire. Oui, mais momentanément cette question des débou-
chés était facile à résoudre. Avec les moyens de transports
modernes, les villes voisines, et même des agglomérations plus
éloignées, Paris, etc., étaient des centres de consommation tout
trouvés. En général, le beurre y est fort cher. Pour beaucoup de
gens, il est encore une denrée de luxe. On pouvait, sans craindre
un avilissement des prix, en envoyer sur nombre de marchés
des quantités considérables.

Le plus difficile était donc bien de produire un beurre mar-
chand, c'est-à-dire un beurre pouvant supporter le voyage et
se conserver ensuite un certain temps, enfin un beurre ayant
toujours sensiblement le même goût, les mêmes qualités, un

LE RÔLE SOCIAL d'uN FLEUVE. 561

beurre de marque. Tant que la fabrication en fut laissée aux
ménagères, ce furent choses impossibles à obtenir. Leur beurre
présentait invariablement les défauts suivants :

1° 11 n'était pas de qualité homogène. Suivant Thabileté et
les procédés de chaque fermière, il différait complètement;

2° Par suite du mode de fabrication consistant à laisser monter la
crème à la température ordinaire, et du petit nombre de vaches
appartenant au même propriétaire, ce qui forçait à ne faire le
beurre qu'une ou deux fois par semaine, on devait conserver la
crème longtemps. Le beurre ainsi obtenu était toujours d'un goût
médiocre. Pour en augmenter le volume, on ne le soumettait qu'à
un barattage insuffisant. Aussi ne se conservait-il frais que très
peu de temps ;

3° Un pareil beurre ne pouvait alimenter un trafic sérieux.
De petits revendeurs venaient seulement acheter pour les villes
voisines le surplus de la consommation locale. Mais le beurre de
Saintonge ne sortait pas de Saintonge. Il n'y avait ni puissants
producteurs, ni puissants commerçants intéressés à créer des
débouchés éloignés, et surtout en ayant la capacité.

Nous verrons dans un prochain article comment les laiteries
ont résolu la plus grande partie de ces difficultés, et comment
de récentes découvertes scientifiques ont contribué à bouleverser
cette branche de l'alimentation.

Maurice Bures.

{A suivre.)

LE MOUVEMENT SOCIAL

I. - « L'ABDICATION »

Le roman tond de plus en plus, depuis quelques années, à prendre
une signification sociale.

Les romanciers moralisent, mais ils ne moralisent pas seulement
sur des cas individuels; ils moralisent sur des cas généraux, qui re-
flètent assez souvent, ou ont la prétention de refléter les vertus ou les
vices de tout un milieu. Ils ne se contentent plus d'esquisser des per-
sonnages; ils révent de créer des l\jp>'S-

En outre, les grands problèmes agités par les sociologues, les éco-
nomistes, les journalistes, sous le nom de questions sociales, les lais-
sent de moins en moins indifférents. On voit des psychologues purs,
comme M. Paul Bourget, côtoyer dans telles da leurs œuvres les idées
de Taine. Et il faut croire, en présence de leur succès continu, que
l'intérêt de ces œuvres n'y perd rien. Le public se rend compte de
l'importance que présente, indépendamment du style et de la compo-
sition littéraire, la « conclusion » exprimée ou sous-entendue à la-
quelle le conduit un romancier.

Il est toujours délicat d'adapter une morale à une œuvre littéraire.
On risque de glisser dans le sermon, c'est-à-dire d'ennuyer son lec-
teur. D'autre part, il est bon que l'écrivain ne soit pas un simple
amuseur, et que son œuvre soit un principe d'action sociale. Sans
quoi « ou n'est qu'un baladin et non pas un poète », selon l'énergi-
que expression de Victor de Laprade, appliquée aux rimeurs qui ne
cherchent qu'à charmer l'oreille sans vouloir atteindre les fibres
sérieuses de l'être humain.

Donc, double écueil à éviter : le pédantisme sermonneur d'un côté,
la stérilité de l'autre. Double but à atteindre : distraire le lecteur par
une intrigue attachante, des descriptions pittoresques, des analyses
de passion sincères et profondes, et faire en sorte qu'il emporte de
sa lecture une « impression » salutaire, un principe de relèvement
individuel, un motif nouveau d'agir, fût-ce à l'encontre des préjugés
de son milieu et d'habitudes peut-être trop chèrement caressées.

LE MOUVEMENT SOCIAL. 563

Cet idéal du roman, notre ami M. Gabriel d'Azambuja s'est efforcé
de le réaliser dans une première œuvre : Entre cousins (1), dans la-
quelle, nos lecteurs s'en souviennent, deux jeunes gens, élevés, l'un
à la française, l'autre à l'américaine, se trouvent momentanément
réunis dans les mêmes conditions d'existence, et, en présence d'é-
preuves identiques, se comportent tout différemment. Le nouveau
roman qu'il nous présente aujourd'hui (2) aborde une question par-
ticulièrement grave, et propre à intéresser tout spécialement les lec-
teurs de cette Revue. Il s'agit de l'absentéisme des propriétaires ru-
raux qui, abdiquantleur fonction naturelle, émigrent dans les grandes
villes sans autre motif que le désir de se donner du bon temps.

Pendant que le propriétaire se donne du bon temps, les campa-
gnards abandonnés se transforment, et cette transformation se tra-
duit d'une manière éclatante, comme on le sait, par des révolutions
électorales qui font gémir ce que l'on appelle le parti « conservateur».
Ces revirements ne sont pas, en effet, de purs phénomènes politiques,
ce sont des phénomènes sociaux. Ils supposent toujours la cessation
ou la diminution de certaines influences, l'avènement ou l'accroisse-
ment de certaines autres. Une lutte plus poignante que bien des ba-
tailles de l'histoire s'engage, dans mille petits coins de province, entre
le prestige déclinant des hommes d'ordre et l'ascendant chaque jour
plus fort des politiciens ambitieux. Cette lutte a ses épisodes, ses pé-
ripéties, ses héros, ses victimes. Comme tout ce qui est profondément
humain, elle mérite de ne pas être étrangère au psychologue, et,
comme tout ce qui est profondément social, elle avait de quoi frapper
un des zélés collaborateurs de cette Revue.

Le héros de V Abdication, ce n'est pas, à proprement parler, le jeune
comte Robert de Blincourt, c'est le village do Blincourt lui-même ;
c'est le domaine paternel, ce sont les fermes des environs et toute la
« sphère d'influence d'un château ». On a dit que le héros du Phédon
n'était pas Socrate, mais bien l'immortalité de l'àme, dont le sort
nous intéresse plus, dans le dialogue, que celui du philosophe con-
damné à boire la ciguë. De même, tout le roman de M. d'Azambuja,
même lorsqu'il nous transporte dans les salons de Paris ou sur les
plages de Trouville, tourne et retourne obstinément autour d'un pe-
tit clocher de Bretagne, car c'est à son ombre que repose l'enjeu de
toute la lutte, et c'est l'insurrection finale de tous ces paysans, villa-
geois, fermiers, ouvriers ruraux, contre le patronage d'une famille vé-
nérée depuis des siècles, qui constitue, dans une scène d'un tragique
tout à fait moderne, le dénouement de cette intrigue d'un genre spé-

(1) Petithenry, 8, rue François l", Paris.

(■») L'Abdication, oelliomme et Briguet, 83, rue de Rennes, Paris, 3 fr. jO.

564 LA SCIENCE SOCIALE.

cial. Des romans feuilletons se terminent au coup de revolver d'une
maîtresse qui foudroie son amant. Le livre de M. d'Azambuja se
ferme sur les huées et les menaces de mort de toute une population
déchaînée contre l'héritier de ses anciens seigneurs, et se ruant pour
lapider, dans un accès de fureur graduellement amené, celui dont
on acclamait les ancêtres.

Mais il est clair qu'un roman doit rester roman, et que l'attention
du lecteur demande à être fixée sur d'autres objets que sur des êtres
collectifs. Le « genre », en un mot, réclame ses droits. On trouvera
donc dans le volume de M. d'Azambuja ce qu'on trouve dans la plu-
part des romnns, et, en particulier, de l'amour. Cet amour, par les
effets qu'il produit, est intimement lié au plan général de l'œuvre.
Robert de Blincourt, jeune propriétaire breton, n'aurait qu'à suivre
l'exemple de son père pour être adoré du pays. Intelligent et plein
de cœur, il saurait faire profiter ses tenanciers des progrès agricoles
accomplis de notre temps et exercer la mission de patron dans la
plus haute acception du mot. En outre, une vive sympathie l'entraîne
vers une jeune voisine de campagne, aux goûts modestes, qui rêve
précisément d'une telle vie. Mais Robert est faible, rêveur, indécis.
Il se laisse entraîner à Paris où ont déjà émigré plusieurs familles
du voisinage. Là, il s'éprend d'une jeune Parisienne, physionomie
brillante et mondaine qui, après diverses péripéties, lui fait oublier
son premier amour. Un jeune universitaire, tempérament bilieux,
ambitieux, lui dispute cette conquête. Robert l'emporte dans cette
lutte, et épouse sa Parisienne, qui l'entraîne désormais dans le tour-
billon stérile et léger de sa vie. La nécessité de dépenser davantage
rend le jeune propriétaire dur à ses fermiers. Des influences nou-
velles s'introduisent : un instituteur, un médecin, un distillateur.
Un souffle révolutionnaire commence à passer sur le pays. Cepen-
dant, Robert est resté, comme ceux de sa race, un croyant, un mi-
litant de salon, un défenseur en chambre des sains principes atta-
qués par la Révolution.

Un jour, poussé par sa femme qui l'accuse de manquer d'ambition,
il accepte une candidature dans la circonscription où se trouve son
domaine, et c'est alors qu'éclate le châtiment, logiquement voulu par
les lois sociales : le comte de Blincourt est battu dans son pays
même par ce même universitaire qui fut son rival en amour et qui,
devenu socialiste, se console de ses déboires mondains en se pous-
sant vers les sommets politiques.

Il y a donc du romanesque dans le roman de M. d'Azambuja, ce
qui en fait un ouvrage d'imagination en même temps qu'une thèse,
et le rend susceptible d'être goûté par ceux qui veulent exclusive-

LE MOUVEMENT SOCIAL. 5G5

ment se distraire comme par ceux qui cherchent plutôt à penser. Il
ne nous sied pas ici de décerner à notre ami et collaborateur des
éloges que cette double qualité pourraient faire classer parmi les dé-
monstrations d'admiration mutuelle. Notre rôle est de signaler. A nos
lecteurs celui de juger. Puisse V Abdication tomber entre les mains
de quelque jeune propriétaire tenté d'abdiquer, lui aussi, et dérouler
à ses yeux les conséquences de cette grave démarche. Nous savons
que c'est le vœu de l'auteur. C'est aussi le nôtre. Un seul résultat de
ce genre prouverait du moins que la valeur éducative du roman n'est
pas une utopie, et que la littérature, en certains cas, peut aider effi-
cacement la science sociale.

S. B.

II. — INITIATIVES ET PROGRES

L'enseignement commercial aux États-Unis. — Jus-
qu'à ces dernières années, aux Etats-Unis, les écoles commerciales
n'avaient pour but que de former de bons comptables, aptes à entrer
dans les affaires pour s'y débrouiller ensuite.

Cet enseignement était court. [Time is moiiey.) En deux ou trois
mois, le jeune élève était approvisionné des connaissances techni-
ques indispensables. Après quoi, il prenait son vol.

Ces « business collèges » ont obtenu un vif succès, et continuent
à l'obtenir. Quatre-vingt mille élèves fréquentent des cours commer-
ciaux. Toutefois, après avoir paré au plus pressé, on a cherché à
créer un enseignement commercial supérieur, et plusieurs univer-
sités américaines, depuis peu de temps, ont organisé des études
approfondies, ou mieux élargies, pour les jeunes gens qui, ayant le
loisir de se préparer plus complètement à la carrière commerciale,
veulent l'aborder avec les plus grandes chances possibles de succès.

M. Edmond James, professeur d'administration publique à l'Uni-
versité de Chicago, décritdans une brochure, écrite en vue de l'Expo-
sition universelle, ce qui a été fait dans quatre grandes institutions
américaines , pour élever l'enseignement commercial à sa plus haute
puissance :

L'université de Pensylvanie a créé un département spécial sous
le nom de « Wharton School of finance and economy >>, grâce à un
don de 100.000 dollars qui lui a été fait par M. Joseph Wharton,
manufacturier. Le cours dure deux ans et le programme se com-
pose principalement d'économie politique, de sciences politiques,
de statistique, de bureau commercial, de législation commerciale

T. XXIX. 38

566 LA SCIENCE SOCIALE.

et même de journalisme. Ces deux années font suite aux deux pre-
mières années du cours général d'enseignement classique.

L'université de Chicago a ouvert, en 1898, une division sous le
nom de « Collège of commerce and politics ». Son programme con-
siste en économie politique, sciences politiques, histoire, sociologie
et langues modernes. Les étudiants se divisent en trois groupes :
commerce, politique, journalisme. Après avoir choisi son groupe,
rélève doit encore opter pour un sous-groupe auquel il se voue
plus particulièrement; ainsi, dans le groupe du commerce, il y a
quatre sous-groupes : chemins de fer, l)anque, commerce, assu-
rances.

L'université de Californie vient aussi de créer son Collège de
commerce. L'art du bureau commercial, c'est-à-dire la comptabilité
sous toutes ses formes, n'y sera pas enseignée, les étudiants seront
encouragés à l'étudier avant d'entrer à ce collège. Le programme
consiste en économie politique et financière, statistique, histoire du
commerce, de l'agriculture, de l'industrie et du travail, législation
commerciale, technologie, géographie, marchandises et produits,
langues modernes.

En 1898, la chambre de commerce de New-York a nommé un
comité qui, d'accord avec l'université Columbia, a décidé l'ouverture
d'un collège supérieur de commerce. Les élèves doivent être âgés
d'environ seize ans et avoir une instruction générale équivalente à
celle des élèves diplômés des écoles secondaires classiques. Les
cours y durent quatre ans et comprennent, outre le « bureau com-
mercial », l'anglais et les langues modernes, l'histoire et la géogra-
phie universelles, la chimie industrielle, l'économie politique et la
science sociale. Le bureau commercial occupe plus de la moitié du
temps.

Comme on le voit, l'unité de but n'exclut pas une certaine variété.

Dix mille étudiants environ suivent en divers lieux les cours supé-
rieurs de commerce. L'instituteur n'étant qu'à ses débuts, on sup-
pose que ce chiffre augmentera, et que le niveau des aptitudes
commerciales, déjà si grand de l'autre côté de l'Atlantique, s'en
trouvera sensiblement relevé.

m. — REPONSE A UNE OBJECTION

Un de nos amis, ayant reçu, au sujet des rapports de la morale et
de la science sociale, des objections d'un de ses amis à lui, à répondu
par la lettre suivante, qu'il veut bien nous communiquer :

LE MOUVEMENT SOCIAL. 567

Mon cher ami,

Lorsque je vous ai parlé de la nécessité d'une science sociale, fon-
dée sur l'observation des faits, et des avantages éminents qu'il y a lieu
d'en attendre, vous m'avez, dès les premiers mots, arrêté par cette
objection : « Faire de la science sociale une science d'observation
pure, c'est méconnaître la nécessité des principes moraux qui doivent
lui servir de base; elle doit être déductive autant quinductive — ^ elle
ne peut être la même pour un déiste et pour un athée, pour un catho-
lique et un franc-maçon — elle ne doit pas dire seulement ce qui est,
mais ce qui doit être ; elle doit tendre à être un principe d'action. Per-
mettez-moi de vous répondre en quelques mots.

Vous confondez, moucher ami, la science sociale, et ce qu'on pour-
rait appeler l'art social. L'une étudie les faits, l'autre se propose de les
modifier. Si l'on juge qu'un état social est mauvais, qu'une réfoi-mc
doit être accomplie, c'est en vertu des principes moraux dérivant d'opi-
nions philosophiques et religieuses auxquelles on a adhéré par un libre
choix, et qui peuvent par conséquent différer selon les individus. La
connaissance du bien suprême nous est donnée par la révélation, par
le dogme, si nous sommes croyants, ou par un élan spontané de notre,
esprit vers une conception idéale, si nous sommes libres penseurs;
en un mot, elle est affaire de foi ; elle différera avec la doctrine pour
laquelle nous avons parié, et c'est par la déduction que nous en ti-
rerons des règles de conduite. Mais la connaissance des nioijeus qui
procurent l'idéal choisi, des conditions nécessaires à la production
d'un phénomène social donné (que ce phénomène soit d'ailleurs dé-
siré ou redouté) est affaire de science : c'est une science d'observation ;
elle étudie des lois qui sont immuables, que la méthode inductive peut
seule faire découvrir, et qui s'imposent à tous de la même façon,
quelles que soient les opinions philosophiques et religieuses. Il en est
de même dans tous les domaines de l'esprit humain.

Considérez, par exemple, la médecine : nous y retrouvons ces deux
ordres de connaissances. Faut-il conserver à notre prochain la vie,
ou la lui enlever? Convient-il de le torturer, ou de le délivrer de la
douleur? Qu'est-ce qui est préférable, la mort, ou l'infirmité? Ces
questions sont du domaine de la morale; les réponses y seront faites
par voie déductive, et elles seront différentes pour le chrétien et pour
l'athée, pour le sauvage et pour le civilisé, « Pour le nègre de la con-
trée au sud du lac Tchad, dit Gobineau (1), il est raisonnable, indis-
pensable, pieux, de massacrer l'étranger aussitôt qu'on peut le saisir ;

(1) Nouvelles asiastiques, p. 6.

S68 LA SCIENCE SOCIALE.

«

et, si on lui arrache le dernier souffle du corps au moyen d'une tor-
ture finement graduée, modulée, et appliquée, tout n'en est que mieux,
et la conscience de l'opérateur s'en trouve à merveille. » D'autres ju-
geront préférable d'occire cet étranger sans douleur, afin qu'il soit
plus tendre et meilleur à manger. Enfin, un Ambroise Paré ou un
Pasteur professera sur le même sujet des opinions radicalement dif-
férentes. Il est clair qu'ils ne s'entendent pas sur la façon de traiter
l'humanité, et la méthode expérimentale est impuissante à les mettre
d'accord. Mais quels sont les moyens de tuer et de guérir? Quels ins-
truments, quels venins produisent des plaies incurables? Quelles subs-
tances anesthésient, désinfectent, guérissent telle ou telle maladie?
C'est l'expérimentation qui en décide, et, à quelque confession que
vous apparteniez, et quelle que soit la couleur de votre peau, vous
serez bien obligé d'admettre que l'opium fait dormir, pourvu que vous
ayez observé avec habileté.

De même en science sociale : préférez-vous la prospérité ou la mi-
sère? Question de morale; votre choix est libre; mais sachez que, si
vous optez pour la prospérité, il faut entrer dans la formation parti-
culariste; c'est le moyen qui la procure; l'observation le démontre,
et, que vous soyez sémite ou hellène, bouddhiste ou disciple de Niets-
che, vous serez obligé d'en tenir compte. Désirez-vous pour votre
pays une natalité élevée ou décroissante? Cela dépend de vos idées
sur la bonté de la vie et sur le droit des nations à persévérer dans
l'être; mais, si vous désirez une natalité élevée, il faut persuader aux
pères de famille d'assurer plutôt à leurs enfants un capital d'énergie
et d'initiative qu'une part d'héritage ou une fonction du gouverne-
ment.

Non seulement donc une science expérimentale des sociétés, la
même pour tous, est possible, mais elle est la condition indispensable
de toute réforme efficace. Avant de prétendre soigner des malades,
il faut aller à l'amphithéâtre ; et, avant d'intervenir dans le processus
des phénomènes sociaux, il est bon d'avoir quelque connaissance de
leurs connexions, de leurs relations de cause à effet, sans quoi l'on
s'expose à obtenir des résultats bien différents de ceux que l'on se
proposait. Il est vrai que les réformateurs ont apparu bien avant les
sociologues, comme les guérisseurs et les rebouteurs ont précédé les
physiologues et les anatomistes; mais il ne paraît pas que les uns ou
les autres aient fait de bien bonne besogne.

C'est au nom de la liberté, des droits de l'homme, que les réforma-
teurs de 1789, animés des meilleures intentions, ont détruit la vie
provinciale et centralisé à outrance l'état français ; franchement, qu'au-
raient-ils pu faire de mieux en faveur de la servitude et de l'arbitraire?

LE MOUVEMENT SOCIAL. 569

D'autres voudraient donner un nouvel essor à l'agriculture en met-
tant la terre en commun, ou améliorer le sort des travailleurs par
l'antagonisme haineux des classes et la ruine des patrons. La science
sociale les mettrait en mesure de s'apercevoir que ce n'est pas ainsi
qu'il faut s'y prendre.

Direz-vous que l'école de la Science sociale forge un instrument,
sans s'inquiéter de l'usage qui en sera fait, comme une fonderie qui
vendrait inditTéremment ses canons à deux nations belligérantes? Lui
adressez-vous le reproche de dilettantisme? Craignez- vous que les vé-
rités, en possession desquelles elle nous mettra, puissent servir pour
le mal autant que pour le bien, étant donné que les hommes ne sont
pas d'accord sur les causes de l'univers et le sens delà vie; autrement
dit, craignez-v(tus, au moment de passer à la pratique, l'antagonisme
que ferait naître, entre les réformateurs, la différence de leurs doctri-
nes philosophiques et religieuses? Nous avons vu que cet antagonisme
est possible en théorie; mais, en fait, les doctrines diffèrent beaucoup
plus dans leur partie métaphysique que dans leur partie morale. Les
hommes, suivant les temps et les pays, ont établi, sur les fondements
les plus divers, des éthiques qui se ressemblent fort. On s'accorde gé-
néralement à considérer comme désirables, la vertu, le bonheur, la
santé, l'intelligence, l'énergie de l'individu, la puissance politique de
la nation, la fécondité de la race, la sécurité des personnes et des
biens, etc., en un mot, les divers éléments de la prospérité; et, avec
cela, on peut déjà aller loin. Certains esprits ont parfois, il est vrai,
repoussé quelques-unes de ces vérités; mais leurs idées n'ont jamais
pu pénétrer dans la foule, et ils constituent des exceptions mor-
bides dont il n'y a pas lieu de tenir compte.

De même qu'en ce qui concerne les applications de la physiologie,
la conception du sauvage recule à grands pas devant celle du méde-
cin civilisé, de même le plus farouche pessimiste cessera bientôt de
maudire la vie et l'action, si on met à sa portée le moyen d'être
heureux ici-bas. On peut livrer sans crainte la vérité sociale à la cir-
culation : partout où elle pénétrera, ses effets seront bons. La décou-
vrir est rendre service à l'humanité.

Voici d'ailleurs qui doit vous rassurer plus pleinement encore :
l'école de la science sociale forge l'instrument en question, précisé-
ment dans l'intention de s'en servir. Les principes moraux qu'on doit
perdre de vue pour observer les faits reprennent leurs droits dès que
la loi est découverte, et forment la majeure d'un syllogisme dont elle
est la mineure (1); la conclusion pratique en sort, et l'on pourrait

(1) Exemple : Toute cause de jjaresse — est — à éviter.

Or, la formation communautaire — est — cause de paresse. Donc, la formation commu-
nautaire — est — à éviter.

570 LA SCIENCE SOCIALE.

faire voir par des exemples nombreux que cette école, en s'astrei-
gnant à observer les faits et leurs lois immuables, est loin d'avoir ab-
diqué par laie droit déjuger ces mêmes faits et d'en entreprendre la
réforme; au contraire, elle mesure la valeur de son œuvre aux con-
séquences pratiques.

Concluons que la science sociale ne méconnaît pas la nécessité des
principes moraux; mais elle se garde de mettre la charrue devant les
bœufs; car ces principes ne doivent point intervenir dans la décou-
verte d'une loi sociale, mais seulement après, lorsque, la loi étant
connue, il s'agit de la mettre en œuvre. A la première de ces deux
tâches, des hommes de toutes croyances peuvent dès maintenant col-
laborer ; la diversité de leurs opinions ne s'oppose en rien à leur en-
tente ; et, hâtons-nous de l'ajouter, lorsqu'ils auront mené à bien cette
entreprise, ils seront très près de tomber d'accord pour exécuter la
seconde partie du travail...

P. Crépin.

IV. — COUP D'ŒIL SUR LES REVUES

M. Chailley-Bert, dans la Quinzaine coloniale, énumèreles obstacles
que notre loi militaire oppose à la colonisation :

« Dans cette loi, trois choses sont absurdes.

« Tout d'abord, l'avantage évident qu'a, aux termes de cette loi,
un jeune Français à émigrer dans les pays étrangers plutôt que dans
les colonies françaises.

«Un Français, âgé de dix-huit ans, quitte la France et s'en va hors
d'Europe, où il lui plaît : au Brésil, en Argentine, aux États-Unis, en
Chine, au Japon, en Sibérie, aux Philippines, à Java, partout en un
mot, sauf dans les colonies françaises : article 50, il est exempté de
tout service militaire. Et ce même jeune homme, bon patriote, dé-
sireux de ne pas porter en pays étranger ses capitaux et ses talents,
décide de s'installer à Madagascar, en Indo-Chine, au Sénégal; en un
mot, dans une colonie française quelconque; articles 81 et 82, il est
— avec des distinctions trop longues à indiquer ici — obligé de satis-
faire d'abord à la loi militaire. Conséquence : à moins d'avoir un
amour de la France à toute épreuve, il renonce à s'établir en sol
français et s'en va quelque part, dans un pays étranger, qu'il enrichit
et que peut-être il adopte.

« Seconde gêne qu'apporte aux entreprises coloniales la loi
de 1889.

« Ce même jeune homme qui va s'établir dans les colonies, la loi

LE MOUVEMENT SOCIAL. 571

de 1889 le dispense bien de deux années de service militaire sur trois,
mais à deux conditions, qu'il est, non pas impossible, mais difficile à ce
jeune homme de remplir. La première, c'est qu'il doit avoir fixé son do-
micile dans la colonie, avant dix-neuf ans; la seconde, c'est qu'il doit
résider dans cette colonie pendant dix ans consécutifs. Avant dix-
neuf ans ! Mais à dix-neuf ans, souvent on n'a pas encore pris un
parti qui engage toute la vie! Et d'autre part, dix-neuf ans c'est un
âge que les médecins sont unanimes à déclarer dangereux sous les
climats tropicaux. Il faudrait, pour le jeune colon, le reculer au moins
jusqu'à vingt et un ans.

« Enfin, troisième gène, celle que je viens d'indiquer : obligation
de résider dans la colonie pendant dix années consécutiA'es. Un colon
ne réside pas. S'il est commerçant, il faut qu'il voyage par le monde ;
s'il est colon, il faut qu'il vienne en France, une fois, deux fois, trois
fois, chercher des capitaux, compléter son outillage, se marier. Cette
dernière obligation de la loi de 1889 lui est une gène et un obstacle
à ses entreprises. »

En conséquence, les fondateurs de rf/^«iûn coloniale \oni demander
au Parlement de faire] disparaître de la loi les inconvénients en
question.

V. — A TRAVERS LES FAITS RECENTS

Les peUts boutiquiers enlre deux feux. — Les cochers de fiacre et l'Exposition. — L'im-
pût sur le revenu. — Les concessions à Madagascar. — I.e marasme à la Martinique. —
Un référendum en Suisse. — L'occupation d'In-Salali et le Maroc. — La délaite des
Boers.

Il y a trois semaines environ, une boulangerie coopérative a été
inaugurée solennellement dans le quartier de la Glacière. Cette inau-
guration, dans la pensée des fondateurs, était un.e réponse « du tac
au tac » aux élections municipales de Paris. Les socialistes, qui mar-
chaient dans ces élections avec le gouvernement, accusent les petits
boutiquiers d'avoir causé l'échec des candidats gouvernementaux. La
boutique, ont-ils dit, s'est « inféodée à la réaction ». Aussi, bien que
les coopératives de production soient condamnées par plusieurs théo-
riciens fort écoutés du collectivisme, les journaux socialistes ont-ils
lancé un mot d'ordre : ne plus acheter aux petits magasins.

Les petits magasins se trouvent donc pris entre deux feux : entre
les grands magasins, dont l'organisation supérieure attire victo-
rieusement la clientèle, et ces coopératives ouvrières que veulent
multiplier les socialistes mécontents. Selon les besoins de la cause,

572 LA SCIENCE SOCIALE.

le petit boutiquier est un » humble », un « prolétaire », que la démo-
cratie doit défendre contre l'aristocratie des grands patrons, ou un
capitaliste « inféodé » aux aristocrates. Avouez que la situation est
pénible en même temps que contradictoire. Elle n'est pas cependant
désespérée. >[ous avons tenu, aujourd'hui, à signaler le fait. Nous
comptons exposer une autre fois, moins brièvement, les raisons qui
nous semblent de nature à rassurer les petits magasiniers — beau-
coup d'entre eux tout au moins — contre ce double péril.

Aurons-nous, n'aurons-nous pas <à Paris la grève des cochers de
liacre? Depuis les débuts de l'Exposition, à ce point de vue, il y a de
l'orage dans l'air. Excellente période pour les cochers, direz-vous.
Eh bien ! c'est précisément parce que les fiacres roulent beaucoup
que les cochers ne sont pas contents. En effet, leurs voitures ne leur
appartiennent pas : elles sont la propriété de compagnies qui, es-
comptant les belles recettes de l'Exposition, louent les véhicules plus
cher aux cochers qui les conduisent. Les cochers, à leur tour, s'ir-
ritent contre une mesure qui leur enlève en grande partie leur béné-
fice et les oblige, pour se rattraper, à rançonner le client. Peut-être
l'auraient-ils bien rançonné tout de même; mais enfin, il est plus
agréable décorcher les gens pour son bénéfice exclusif que pour le
bénéfice d'autrui.

En résumé, cochers et compagnies veulent, chacun de leur côté,
« tirer à eux toute la couverture ». Le résultat le plus clair de cette
rivalité, jointe à l'action d'autres causes plus profondes, sera de
pousser de plus en plus les particuliers à se passer des services oné-
reux d'une corporation si exigeante et d'encourager par là même les
Compagnies de tramways à perfectionner leur matériel, leurs mo-
teurs, leur service. Le jour viendra où le fiacre sera un véhicule de
luxe à Paris, comme il l'est devenu à New-York. Seulement, ce jour
n'arrivera pas avant que les moj-eos de transport en commun soient
devenus plus nombreux et plus rapides, plus pratiques en un mot
pour tous les Parisiens, pauvres ou aisés, sans distinction.

Nul n'est forcé de payer tribut aux cochers de fiacre. Tout le
monde est tenu de verser sa quote-part d'impôt à l'État. Aussi la ques-
tion des remaniements d'impôts est-elle de celles qui excitent tou-
jours l'attention. Remanier, nul ne l'ignore, est synonyme d'aug-
menter. Il y aurait évidemment bien des injustices et des absurdités
à faire disparaître de notre système fiscal. Le malheur, c'est que

LE MOUVEMENT SOCIAL. 573

ceux-là même qui partenl en guerre contre ces injustices et ces ab-
surdités, tiennent absolument à mettre quelque chose à la place, et
que ce quelque chose ne vaut pas mieux.

M. Caillaux, ministre des Finances, a déposé un nouveau projet
dimpùt progressif ou dégressif sur le revenu. L'impôt sur le revenu
est le revenu idéal. En pratique, il est très difficile d'apprécier le
revenu des particuliers. Pour certaines professions, on peut même
dire que c'est absolument impossible. Le projet de M. Caillaux donne
une grande part, dans la fixation du revenu légal, à l'arbitraire
bureaucratique. Le contribuable taxé injustement pourra protester,
mais alors il devra fournir des actes authentiques, des pièces de
comptabilité, subir, en d'autres termes, une véritable inquisition.
Dans les petites communes, il appartiendra au préfet de décider si,
oui ou non, tel ou tel système de taxation devra être employé. N'est-
ce pas un pouvoir exorbitant? Il y a des communes que les politiciens
veulent récompenser, et d'autres qu'ils veulent punir. Belle fête pour
l'esprit de clan qui s'épanouit déjàtrop à l'aise.

Pour les contribuables adonnés aux professions libérales, le projet
porte que Ion défalquera du revenu les « dépenses professionnel-
les ». Cette réserve, louable en elle-même, double en fait la difficulté.
Non seulement il est extrêmement difficile de savoir ce que gagne un
écrivain, un professeur, un artiste, un acteur, un avocat, un médecin ;
mais encore il est fort malaisé de démêler, dans leurs dépenses, la
part qui revient aux nécessités professionnelles, et la part qui repré-
sente les dépenses de n'importe quel citoyen. Un médecin doit avoir
une pièce spéciale pour recevoir ses clients. Mais cette pièce peut lui
servir pour des réunions de famille. Il loge aurez-de-chaussée. Peut-
être, s'il n'eût pas été médecin, eût-il préféré loger au cinquième. Un
écrivain, pour écrire un livre, a dû en acheter beaucoup d'autres, se
livrer à des recherches coûteuses. Qui les contrôlera? On voit aisé-
ment que le système de M. Caillaux ouvre la porte à une foule de
désagréments.

Du reste, tant qu'une réforme fiscale ne se traduira pas par une
diminution du chiffre global des impôts, on pourra la considérer
a priori comme mauvaise, parce qu'il y a \in fait criant, aveuglant :
à savoir que nous payons trop. Peu importe, au fond, la façon dont
on rançonne les gens. Ce qu'il faudrait, c'est renoncer aies rançonner.
Après quoi, l'impôt étant réduit à ses justes porportions, on pourrait
rechercher à loisir quel système de perception concilie le moins
imparfaitement les intérêts légitimes du fisc avec la dignité et l'indé-
pendance du citoyen.

LA SCIENCE SOCIALE.

L'État, depuis quelques années, commence à tirer quelque chose
— peu de chose encore — d'une source de recettes à peu près insigni-
fiante jusqu'ici : les concessions coloniales. Nous en avons déjà dit un
mot. Voici, pour fixer les idées par un exemple, la statistique publiée
récemment en ce qui concerne les concessions à Madagascar,

Dans les deux années 1895 et 1890, il n'avait été accordé que quatre
concessions, représentant un total de (500 hectares.

En 1897, on a compté 227 concessions, représentant 13.827 hectares.

En 1898, 229 concessions, représentant 12.054 hectares.

En 1899, enfin, le nombre des concessions s'est élevé à 485. Le total
des hectares est redescendu à 28.887, ce qui prouve que les conces-
sions, en moyenne, ont été moins vastes. Des propriétaires plus
modestes — la modestie est d'ailleurs relative — se sont donc attelés
à l'oeuvre de la colonisation.

Le gouvernement de la colonie fait appel à des colons paysans et
ouvriers. Le général Rennequin, dans VOfficc colonial, déclare qu'une
somme minimum de cinq mille francs doit être exigée de chaque
immigrant désireux de s'établir à Madagascar. Le gouvernement
colonial est disposé à favoriser, par divers moyens, l'établissement de
ces colons, mais sans leur accorder des subventions proprement dites
pour le transport et l'installation. Cela vaut mieux. La nécessité de
dépenser au début un petit capital est de nature à éloigner les impré-
voyants et les incapables. L'administration, qu'il ne faut pas toujours
blâmer, a compris dans cette circonstance qu'il faut aider seulement
ceux qui commencent par s'aider eux-mêmes.

Pendant que Madagascar, colonie naissante, commence à s'organi-
ser, la Martinique, colonie vieillie, continue à se plaindre. Les san-
glants événements qui se sont déroulés dans l'île, il y a deux ou trois
mois, attestent un profond état de malaise. Ce malaise nous a été plu-
sieurs fois confirmé par des correspondances du pays.

Il y aurait pourtant, au dire de ceux qui ont parcouru celui-ci, des
entreprises à tenter pour le relever. La production du café, au point
de vue de l'exportation, est devenue presque nulle. Pourtant ce café
est bon, et celui qui reconstituerait des plantations de caféiers pour-
rait en retirer de gros bénéfices. La vanille réussirait également. Enfin
les Martiniquais sont obligés de faire venir leur viande de boucherie
des États-Unis ou de Porto-Rico. Certains pensent qu'ils pourraient
produire eux-mêmes leur bétail, et consacrer une partie du sol à
l'élevage. Cela réduirait peut-être la culture de la canne à sucre,

LK MOUVEMENT SOCIAL. 575

mais 011 sait combien cette dernière est devenue peu rémunératrice.
La Jamaïque, quoique cultivée par des Anglais, fait entendre, à ce
point de vue, des doléances analogues à celles de la Martinique. Mais
cette dernière attend surtout son salut de l'assistance de la métropole;
et trop rares — il en est pourtant quelques uns — sont les hommes
d'initiative qui s'efforcent de lutter virilement contre le marasme
général.

Un peuple qui ne veut pas être assisté malgré lui, c'est le peuple
suisse. Les chambres fédérales, à l'unanimité ou peu s'en faut, avaient
adopté une loi instituant l'assurance obligatoire contre l'invalidité et
la vieillesse, ainsi que l'assurance des citoyens appelés au service mi-
litaire. Le référendum a été réclamé. Le peuple, par 340.000 voix envi-
ron contre 145.000, a repoussé la loi adoptée par ses législateurs. La
majorité a été hostile dans tous les cantons, sauf dans celui de
Glaris.

Les Suisses ont une méfiance instinctive à l'égard de toutes les
mesures qui tendent à augmenter les attributions du pouvoir fédéral
au détriment des autonomies cantonales. Or, sous couleur de proté-
ger telle ou telle catégorie de citoyens intéressants, l'organisme fé-
déral cherche de temps à autre à se substituer, soit à rinH:iative privée
soit à Faction des petits organismes locaux. Il faut croire qu'aux yeux
de la majorité, cette initiative privée et ces petits organismes locaux
fonctionnent d'une manière satisfaisante, puisque, pour conserver
l'ancienne méthode, les électeurs n'hésitent pas à désavouer les
députés mêmes qu'ils ont élus.

Ce sont des mouvements populaires d'un tout autre genre que
l'on redoute en ce moment au Maroc. Nous venons d'occuper In-
Salah, et toute une région mal délimitée qui se trouve dans le
Sahara, sur les frontières flottantes de notre colonie algérienne et
de l'empire marocain. C'est un nouveau débouché offert ou plutôt
promis à notre colonisation. Nous disons u promis, » parce qu'il
s'écoulera du temps avant que la sécurité soit vraiment rétablie
dans cette région et aussi avant qu'un chemin de fer la mette en
communication rapide avec les rivages de la Méditerranéet Le sol
nouvellement conquis se compose d'oasis habités par des tribus à
peu près indépendantes, qui n'ont jamais reconnu bien explicite-
ment la souveraineté du sultan du Maroc, et qui obéissent plutôt
aux inspirations de chefs religieux, assez portés aux exaltations
fanatiques. Tout autour, dans le désert, errent des nomades pillards.

o76 LA SCIENCE SOCIALE.

L'œuvre de pacification menace donc d'être difficile. D'autre part,
plusieurs puissances ont les yeux fixés sur le Maroc, comme sur
l'empire ottoman et sur la Chine, pour les mêmes raisons d'ordre
successoral, si l'on peut s'exprimer ainsi. L'Espagne, qui possède
des parcelles du sol marocain, voudrait bien s'étendre de ce côté,
mais ce pays sort d'une crise terrible et, ruiné, divisé, il ne peut
songer, pour le quart d'heure, à faire des annexions. L'Angleterre
convoite de son côté certains ports et certaines zones littorales. L'Al-
lemagne ne serait nullement fâchée d'avoir sa part. Nous ne lâche-
rons pas la nôtre. Il se peut que le Maroc, à la faveur de toutes ces
convoitises qui se jalousent en se neutralisant, continue à subsis-
ter, comme subsistent 1' « homme malade » de Constantinople et
r « homme malade » de Pékin.

L'essentiel, pour la France, est d'éviter une « guerre sainte », qui
réunirait contre nous toutes les zaouias du désert. Ces confréries
musulmanes , heureusement, sont divisées par des rivalités pro-
fondes, et quelques-unes, notamment la confrérie de Taiebia, qui
étend son influence jusqu'à Tombouctou, favorise en ce moment nos
progrès dans l'intérieur de l'Afrique. En revanche, la confrérie des
Derquaoua nous est franchement hostile; mais, pour le moment,
on ne voit pas l'homme, prophète ou malidi, qui pourrait incarner
en lui l'idée de résistance et rallier autour de lui les fanalismes
latents.

Malgré les illusions qui ont longtemps soutenu leur courage,
les Boërs sont définitivement vaincus. Comme on a pu le remar-
quer, cette guerre a eu deux phases. Dans la première, les Boërs
ont remporté des succès, sans savoir jamais en tirer parti. Ils ne
poursuivaient pas ; ils n'avançaient guère ; ils assiégeaient mal.
Quant à l'armée anglaise, elle tâtonnait et ne comptait pas encore
tous ses effectifs, de sorte que ses manœuvres étaient maladroites
et ses moyens d'action limités. La seconde phase a commencé avec
la, levée du siège de Kimberley, bientôt suivi de la capitulation du
général Kronje. Les Boërs, à partir de ce moment, se sont trouvés
absolument désorientés, et, comme des gens qui ont conscience de la
supériorité stratégique de leurs adversaires, ils ont reculé de posi-
tion en position. Seulement chaque recul produisait un effet démo-
ralisateur, et, au bout de peu de temps, toute résistance organisée
est devenue impossible. Ils n'avaient jamais eu, d'ailleurs, qu'un
rudiment d'organisation. Les courages individuels n'étaient pas enca-
drés de manière à garantir une résistance efficace. Aussi avons-nous

LE MOUVEME.NT SOCIAL. 577

VU, durant cette seconde période, se renouveler Thistoirc récente des
Espagnols en présence des Américains.

Ces événements présagent à bref délai la transformation agricole,
industrielle et commerciale d'une grande partie de l'Orange et du
Transvaal. On sait qu'indépendamment des mines d'or, on a décou-
vert dans cette contrée d'importants gisements de houille. Il ne faut
pas s'aventurer dans les prophéties, mais il est probable que ceux
qui ont vu le Transvaal il y a un an, et qui le reverront dans vingt
ans d'ici trouveront que ce coin du globe a subi un bouleversement
de taille peu commune.

G. d'Azambuja.

VI. — BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE.

La faillite de l'enseignement gouvernemental. L'éducation, par

Paul Fesch. — Delhomme et Brigiiet, Paris.

L'État, avec sa vaste machine universitaire, avec les immenses ressources
pécuniaires que lui donnent le budget, a-t-il su se montrer bon éducateur,
et ses succès pédagogiques justifient-ils le dessein affiché par tout un parti
d'accaparer l'enseignement en France? Telle est la question à laquelle répond
M. Paul Fesch, appuyé sur les nombreux documents de la grande enquête
parlementaire, et, comme le titre le fait prévoir, cette réponse est nettement
négative.

<( La doctrine socialiste », par E. Maisonabe. — Poussielgue, Paris. —
Cet ouvrage est un résumé fidèle et complet des principales doctrines socia-
listes, trop mal connues de ceux même qui s'intéressent le plus aux questions
sociales.

M. Maisonabe a tenu à mettre à la portée de tout le monde, et à exposer
dans un style clair et précis des théories souvent très confuses, et qui ne peu-
vent être comprises d'habitude qu'après une longue préparation. Maisonabe a
divisé son travail en trois parties : 1'^ notion générale et base scientifique du
socialisme; 2° théorie de la confiscation, ou transformation de la propritté
individuelle en propriété collective; 3° organisation de la société collectiviste
telle qu'elle a été rêvée, avec de curieuses contradictions, par les principaux
organes de la secte. L'auteur entre dans une foule de détails fort intéressants,
et son livre constitue une réfutation détaillée des nombreuses utopies qui dé-
coulent de la conception collectiviste de la société. Certains passages mettent
en relief, comme l'a fait plusieurs fois la Sctewc-? socta/e, l'infériorité du travail
communautaire comparé au travail individuel.

Une table analytique très complète, jointe au volume, permet au lecteur de
trouver immédiatement les points de détail sur lesquels il cherche à s'éclairer.

TABLE DES MATIERES

DU TOME VINGT-NEUVIÈME

LIVRAISON DE JANVIER 1900

Pages.

Le Journal de l'École des Roches. — A nos Lecteurs, par ^L E. D ô

Questions du jour. — Pourquoi Ton fait des visites, par M. G. d'Azam-

buja 6

Histoire de la Formation particulariste. — IL Les origines odiniques, par

M. Henri de Tourville 27

La révolution agricole. — Récit de notre expc-riencc peroonuelle. —

II. Notre domaine et sa prise de possession, par M. A. Dauprat. ... 54
Boërs et Anglais. — Objections et réponses, par M. E. Demolins 7;î

Mouvement social. — I. A nos lecteurs, par G. d'A. — II. Ini-
tiatives et progrès. — III. Agitations et pas perdus. — IV. Coup
d'œil sur les Revues. — V. A travers les faits récents, par M. G.
d' Azambuj a 87

LIVRAISON DE FEVRIER 1900

Questions du jour. — Les poètes et la politique, par M. G. d'Azambuja. 105

Histoire de la FoiTuation particulariste. — III. Le pêcheur côtier de Nor-
vège, par ^I. Henri de Tourville 121

La révolution agricole. — Récit de notre expérience personnelle. — III.
Trois années de culture officielle, par M. A. Dauprat 151

Le syndicat ouvrier instrument de pacification. — IL Organisation et ten-
dances qui contrariaient le développement des syndicats, par M. Léon
de Seilhac 171

Mouvement social. — I. Initiatives et progrès. — IL Agitations et pas
perdus. — III. Nécessité d'une éducation agricole, par P. L. — IV. Le
corps et l'âme de l'enfant, par M"^= Ph. Denis. — V. Coup d'œil sur
les Revues. — VI. A travers les faits récents, par M. G. d'Azam-
buja 185

TABLE DES MATIÈRES. 579

LIVRAISON DE MARS 1900

Pages.

Questions du jour. — Encore la question du Transvaal, par M. Edmond
Demolins 201

Le rôle social d'un fleuve. — Le ty})e saintongeais. — L Le type du vi-
gneron producteur d'eau-de-vie avant le phylloxéra, par M. Maurice
Bures 221

La révolution agricole. — Récit de notre exi)érience iiersonnelle. — IV,
Notre expérience du pays, par M. A. Dauprat 243

Les Germains orientaux et leurs invasions,- par M. Ch. de Calan 265

Mouvement social. — I. La question du charbon, par S. B. — IL Ini-
tiatives et progrès. — III. Agitations et pas perdus. — IV. L'éducation
familiale, par M. Victor Muller. — V. Coup d'œil sur les Revues. —
VI. A travers les faits récents, par M. G. d'Azambuja. — VIL Société
de Science sociale : nouveaux membres. — VIII. Bulletin bibliogra-
phique 277

LIVRAISON D'AVRIL 1900

Questions du jour. — Le « trust » aux Etats-Unis, par M. Paul de Bou-
siers 293

Les « grandes attractions ->> à Athènes. — Le spectacle tragique, ses pa-
trons, sa physionomie sociale, par M. G. d'Azambuja 313

La révolution agricole. — Récit de notre expérience personnelle. — V.
Je déchois dans la chasse, M. de R***, par M. A. Dauprat. 334

Le syndicat ouvrier instrument de pacification. — ■ III. La reconstitution
des syndicats avant la loi qui leur reconnaît l'existence, par M. Léon
de Seilhac 350

Mouvement social. — I. Controverse anglo-transvaalienne. — II. Ini-
tiatives et progi'ès. — III. Agitations et pas perdus. — IV. Une confé-
rence sur le Sacerdoce. — V. La question ouvrière aux États-Unis
d'après un ouvrage récent, par ^I. Ph. Denis. — VI. D'où vient la
crise médicale, par le D'' G. — VII. A travers les faits récents, par
M. G. d'Azambuja 373

LIVRAISON DE MAI 1900

Questions du jour. — Le nouveau projet de loi sur les syndicats profes-
sionnels, par M. Léon de Seilhac. 389

La Fabrique Lyonnaise. — I. Le tj'pe actuel : La production du fil de
soie, par M. H. de Boissieu 398

La révolution agricole. — Récit de notre expérience personnelle. — \'l. Je
deviens révolutionnaire, par M. A. Dauprat 410

Le rôle social d'un fleuve. — Le type saintongeais. — II. Le vigneron
actuel et la crise du vignoble, par M. Maurice Bures 442

580 LA SCIENCE SOCIALE.

Pages.

Mouvement social. — I. Initiatives et progrès. — II. Agitations et
pas perdus. ^ III. Des rois qui sont esclaves. — IV. L'éducation popu-
laire, par M. G. d'A. — V. A travers les faits récents, par M. G.
d'Azambuja. — VI. Un roman social. — VII. Bulletin bibliogra-
phique 467

LIVRAISON DE JUIN 1900

Questions du jour. — Le péril jaune, à propos d'un livre récent, par M. G.
d'Azambuja 485

La Fabrique lyonnaise. — I. Le type actuel. — II. La consommation du
fil de soie, par ]M. H. de Boissieu 501

La révolution agricole. — Récit de iiotre expérience personnelle. —
VII. Résultats financiers, par M. A. Dauprat 526

Le rôle social d'un fleuve. — Le type saintougeais. — III. Les essais de
relèvement. — La production du beurre, par M. Maurice Bures 548

Mouvement social. — I. L'abdication, par M. G. B. — II. Initiatives et
progrès. — III. Réponse aune objection, par M. P. Crépin. — IV. Coup
d'œil sur les revues. — V. A travers les faits récents, par M. G. d'A-
zambuja. — VI. Bulletin bibliographique 562

Le Direct eitr Gérant : Edmond Demolins.

TYPOGR.^PHIE FIRMIX-DIDOT ET C'«. — PARIS

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